姜惑望着浅那冰雪肌肤、清丽容颜，一时意乱情迷，脱口道：“你怎么不救救我的心？”一言出口，既觉吐出了久蛰于胸中的秘密，又觉唐突佳人，面上涨得通红，低下头不敢看她。
    浅并无怒色，只是缓缓吐出一句话：“你知道我最在意的东西是什么吗？”姜惑一时怔住，嘴边涌上无数答案，却不知哪个才是正解。才发现虽然对她已十分熟悉，这一刻忽又觉得从来也没有真正了解她。
    浅的目光投向远处，如自言自语般道：“弟弟小时候很淘气，但父母总是宠着他，我就很不服气，甚至暗暗忌恨他，处处找机会与他作对。有一天，我不小心打坏了父亲的一件玉器，却故意冤枉说是弟弟打坏的，父母知道弟弟向来顽劣，自然相信是他闯的祸，根本不听他的分辩。唉，那天也不过轻轻责骂弟弟几句，但他却哭了整整一夜。我听着弟弟的哭声，忽然觉得好后悔。那天晚上我抱着弟弟放声大哭，请求他的原谅。
    “从那天起我就明白了一个道理：人不能相信一时的情绪，而应该真正懂得自己的心。只有凭自己的心意做出选择，才不会让自己后悔。”
    姜惑一震，耳边仿佛又响起了父亲祁蒙的话：“你若非要一意孤行，我也无法阻拦，只是希望你在做出每个决定的时候，都要好好想一想，免得铸成无法挽回的错误……”
    “对你也是一样。”浅直视着姜惑的眼睛，“我无法分辨出自己是不是真正在意你，至少我不能像闻姑娘那样不顾一切喜欢你，不在乎别人的眼光，更不能肯定你对我是否只是一时的动心。我不能背叛自己的心，更不愿意日后后悔。所以我宁可让自己远离你一些，好让自己的心在等待和思念中做出最正确的判断！”
    姜惑从未想过浅会对自己如此坦露心声，思潮起伏无法平息：“我能等到你的答案吗？”
    “你一定会等到的。”浅笑了，“知道我为什么要救闻姑娘吗？并不仅仅为了她，也是为了我自己。有时我很羡慕她，因为她可以痛痛快快、无所顾忌地去喜欢一个人，或许我生性淡泊，从不会和别人争什么，但我很希望当自己确定要一件东西时，也能有如她一样的勇气。所以，我愿意把自己的一半分给她，并且不要她的感激，哪怕赌的是自己的生命。”
    姜惑一字一句道：“我不会让你们死，决不会！”他的语气是那么用力，仿佛替代了那些无法说出口的承诺。
    “其实我本不打算对你说这些话，刚才之所以没有和弟弟一起走，是因为我还有件事要证明一下。”随着浅温柔的语声，她慢慢地卷起左臂衣袖，露出那一道紫色胎记，拉住姜惑的手轻轻放在上面。
    姜惑手指刚刚接触到浅的肌肤，那道胎记突然半拱而起，钻入他指尖中，霎时消失不见。
    那一瞬间，一种畅美难言的感觉流遍两人全身，想念、理解、思慕、依赖、快乐、满足、幸福……种种情绪混为一体。
    浅微笑着松开手，神情中似乎还有一丝不甘：“哼，现在我知道了，原来我还是挺喜欢你的。”不等那一抹嫣红漫上她美丽的脸庞，转身离去。
    姜惑呆呆地望着浅的倩影消失在远处，指尖上似乎还残留着那一丝未褪散的余温。他慢慢地蜷指握拳，仿佛要紧紧握住那分纠缠在心头、盘绕不舍的一分情缘。
    或许是那“续气赎魂术”的功效，闻笑笑身体虽依然虚弱，但精神已恢复大半。见姜惑归来神情惘然，撅着嘴调侃道：“真是难舍难分啊，姜大哥你为什么不叫浅姐姐和我们一起走呢？彼此至少有个照应。”
    姜惑神思不属，随口道：“难道你就不忌她么？”一语出口方觉不妥，虽然闻笑笑对自己的感情旁人皆知，毕竟从未公然诉之于口，何况自己这句话也分明承认自己与浅的关系颇为暧昧难言。
    闻笑笑神情惊讶，绝无伪装：“我为什么要忌她？难道只准我喜欢你，就不许别人喜欢你么？浅姐姐通情达理，性情温柔，人又生得那么美，我若是你定会喜欢她。”
    姜惑想到方才与浅的一席话，心里酸甜交加，怅然若失。
    闻笑笑白他一眼：“喂，你可不要太得意，我现在喜欢你可不代表以后也喜欢你，说不定哪天惹得本小姐不高兴，赏你一剑。”
    姜惑本就性情豪爽，听闻笑笑直承喜欢自己，又毫不扭捏作态，也不再和她客气，哈哈大笑道：“你早就闹着要与我比剑，还以为我当真怕你了。朝歌第四很不起么？等你伤好了我们再好好比一场。”
    闻笑笑一撇嘴：“才认识你时，瞧你趾高气扬、目中无人的模样特别生气，只想给你一点儿教训。哪知道你这家伙看起来土头土脑，竟然那么厉害，连朝歌数万大军都拿你无可奈何。偏偏你一身本领又不用在正道上，还和费仲那奸臣混在一处，真是令人惋惜。”
    姜惑一拍额头，恍然大悟般夸张地叫：“怪不得那时闻姑娘总是故意装出一副凶巴巴的样子，原来竟是恨小弟不成才，果然用心良苦啊。”
    “呸，我才不管你成不成才。”闻笑笑回想起与姜惑初识的情景，娓娓诉来，眉眼都笑成了一条线。姜惑柔声道：“我知道你对我好。”
    闻笑笑继续道：“你在摘星楼上被苏后逼着跳入虿盆之中，我只道你定然无幸，还偷偷哭了几次。唉，直到在那僻静山中，看到师父一剑刺向你时，我不顾一切挡在他剑下，那一刻，我忽然就想明白了，看到你安然无恙，我是那么开心那么快乐，仿佛重新找回了曾丢失的最心爱的东西。从来没有人能给我这样的感觉，我想永远保留下去……”
    姜惑听闻笑笑尽诉心事，又想到她这些日子来在江湖上苦寻自己，此次又从巨人手中舍命相救，心中甚是感动：“你重伤未愈，不要多说话，好好休息吧。”
    闻笑笑却道：“我一定要说。万一有天我突然死了，而你还不知道我对你的心意，岂不是太冤枉了。”一滴眼泪从她眼角顺着脸颊滑下。
    姜惑忍不住轻轻把她抱在怀里，拭去她的泪。
    闻笑笑伏在姜惑怀里，抽噎道：“我可不是怕死，只是怕再也看不到你。但是我又好担心，据说人死的时候很难看，我可不愿意你瞧见我那个模样，如果救不了我，你就把我带到一个没有人的地方，让我一个人静静地离去……”越说越是难过，泪水涟涟落下，楚楚可怜。
    姜惑心头大恸：“我决不会抛下你，就算救不了你，上天入地，我也一定会找到你。”
    闻笑笑定定望着姜惑，忽又笑了：“我真傻，你那么有本事，一定能想办法救我，以后可不许笑话我现在的样子。还有一件事你要答应我，不要再叫我闻姑娘了，就叫我笑笑吧。”姜惑重重点头。
    闻笑笑失血过多，呢喃着沉沉睡去。
    姜惑轻轻放下闻笑笑，挖个大坑把巨人的尸体掩埋。心想那独息之剑必是有人缚于巨人臂上，自己是否应该去山洞查看一番？转头望见熟睡中的闻笑笑，又想到浅与她性命相系，恍惚中仿佛觉得她已化身为二，只想早日治好她的火毒，无心再理其他琐事，抱起她大步往北行去。
    闻笑笑胸口伤势虽重，但她自幼习武，体质极佳，加上姜惑悉心照料，又时时渡功于她，几日后已迅速复原。只是那独息之剑上的火毒深藏于她内腑，难以根除，虽已是寒冬腊月，却常常烫得双颊赤红，皮肤干裂。姜惑每日寻来高山积雪化水给她服用，依然无甚功效。
    两人一路向北，遍寻高山幽谷，却根本找不到那传说中的千年雪莲、人形首乌。姜惑眼见着闻笑笑一天天憔悴下去，苦思无计，愁眉不展。反倒是闻笑笑怕姜惑替她担心，想出百般花样逗他开怀。
    经过这段时间的相处，两人无话不谈。姜惑把自己的身世尽数告知，连破界使命亦不隐瞒，但也不知是怕闻笑笑内疚，还是出于一种自己也说不清楚的原因，他并未告诉闻笑笑浅用“续气赎魂术”相救之事。
    闻笑笑本来对姜惑在朝歌认苏妲己为母之事颇为耿耿于怀，此刻得知真相，去了隐忧，对他更是倾心不可自拔。姜惑被闻笑笑一片痴情所动，两人感情日笃。
    行了两月有余，但见山野冰封，漫空雪舞，已是人迹难至的极北之地。这一夜姜惑猎杀一头大熊，两人便在旷野星光下引炊造饭。熊肉粗糙，又无盐味，吃得闻笑笑连连皱眉，口中却笑道：“以往吃熊掌细嫩可口，还以为熊肉定是珍馐美味，想不到竟如此难咽。”
    姜惑切下一块熊掌递给她：“只怕是我的烹饪手艺不佳，暴殄天物。”
    “唉，谁叫我小时候只喜欢舞刀弄剑，早知道就多学些针线女红烹饪之技。”闻笑笑口中说笑着，一面把熊掌喂到姜惑嘴边，“我吃熊掌吃得腻了，还是给你吃吧。”
    姜惑知她自幼长于太师府，锦衣玉食，这一路上受了不少委屈，却从不叫苦，反而处处照顾自己。又想到三月之期将至，她体内火毒愈盛，常常晚上烧得辗转反侧，却强忍着不让自己听到她的呻吟声，又是歉疚又是心疼，长长叹了一口气，眼眶隐隐发红。
    闻笑笑见姜惑闷闷不乐，故作生气：“喂，我还没有死，你为何愁眉苦脸？”
    姜惑强笑道：“你不要胡说八道，我只是被烟眯了眼。”
    闻笑笑信以为真：“我来给你吹吹。”才一起身，忽觉一股热气由肺腑中直蹿喉头，忍不住大声呛咳，一口气喘不上来，一头栽倒。
    姜惑大惊，连忙抱住闻笑笑，但见她双目紧闭，呼吸急促，吐气间似乎都喷出一股热浪来，虽只穿着一件单衣，身体却是火热烫手。他连忙渡功给闻笑笑，却感应到她体内经脉紊乱，内息时缓时急，输入的功力如泥牛入海，竟是丝毫无效。
    闻笑笑神志迷糊，口中喃喃念道：“好热啊。”
    姜惑端来雪水喂她，才一入口，却被她一阵猛咳尽数吐了出来。姜惑六神无主，却听闻笑笑继续道：“姜大哥，你不要走。”
    姜惑强忍心痛，柔声道：“你放心，我不会离开你。”
    闻笑笑道：“我怕是快死了，你要答应我一件事。”
    姜惑喝道：“你不会死的，安心躺着，不许再说话。”
    闻笑笑摇摇头：“我知道我的伤救不好啦，你一定要答应我这件事，不然我死不瞑目。”
    姜惑长叹一声：“莫说一件事，就是十件事也答应你。”
    闻笑笑气息急促，语不成声，指着远处一座山峰道：“我若是死了，你就把我葬在那高峰之下，而且要在我坟前守灵三年。三年后，你再去继续完成你的使命……”
    姜惑喉头哽咽着说不出话来，只是重重点头以示应允。
    闻笑笑凄然一笑：“我知道姜大哥一诺千金，你既然答应了我，纵死亦放心了。”心头一松，再也支持不住，复又昏迷过去。
    姜惑刹那间明白了闻笑笑的用意，她是怕自己重回中原遇见盖天华与宇文乾泽等人，才故意订下三年之约，料想三年后时过境迁，或许会令盖天华等人改变主意。想不到她命在旦夕，仍然挂念自己的安危，如此情深义重，实令自己无可回报。顿觉儿女情长，英雄气短，虎目含泪。
    又想到浅与闻笑笑性命相系，若是她伤重不治，亦是害了浅。姜惑一时心头气苦，自己虽身怀异能，徒有一身本领，却救不了眼前的闻笑笑与远在天边的浅，一股恨意直蹿入胸，大叫一声跳起身来，手持独息之剑指天而啸：“你们这些自诩神通的天界神灵，不但害我与父母离散，还要夺去我生命中最重要的人，我姜惑必会穷毕生之力，让你们也尝尝同样的滋味！”
    独息之剑被姜惑神功注入，“丹盖”之玉红光大盛，剑尖射出一道沛然剑气，直冲云霄。剑气掠过头顶上一株大树，轰然断裂，一截树干坠下，碰在独息之剑锋处，“桂魄”之玉蓦然弹出青芒，护住姜惑全身，将树干绞得粉碎。
    姜惑心头灵光一现，“桂魄”之玉性寒，岂不正是火毒的克星？又想到崇林子曾说闻笑笑乃是独息之剑劫缘之人，莫非治她火毒之法正应着落在此剑之上？反正此刻无法可想，索性行险一试。
    当即姜惑转身抱起闻笑笑，小心地将独息之剑嵌有“桂魄”之玉的一面贴在她后心上，同时以指弹剑，“铿”然一声脆响，指力激起“桂魄”防御之功，青芒罩住两人全身，一股阴寒之气注入闻笑笑的体内。
    闻笑笑原本赤红的面色闪过一道青气，虽未睁开眼来，口中却发出一声低沉的呻吟。
    姜惑大喜，手指连弹，将“桂魄”之玉激起的寒力源源不绝传去，只觉怀中闻笑笑颤抖不休，原本火烫的身体已渐渐降温。如此持续半炷香的时间，闻笑笑忽然缓缓睁开眼睛：“啊，姜大哥，我还未死么？”一语未毕，哇地一声吐出一口鲜血来。
    姜惑一惊，不知是否她身体虚弱受不起寒力，连忙停功收指：“你现在感觉怎么样？”
    闻笑笑面色惨白：“我腹中好难受，但好歹不那么燥热难当了。”又是几口血喷了出来，沾了姜惑一身。
    姜惑喜道：“我真是个傻瓜，费了好大的工夫找寻灵药，原来这独息之剑就可治你的伤。”
    闻笑笑却道：“我背上是独息之剑么，为什么这么冷，快拿开它吧。”蓦然大叫一声，重又昏迷过去。与此同时，一道汹涌的热浪从独息之剑上传入姜惑手中，重又激起“桂魄”之玉的能量，青光红浪在剑上交错，如幻彩霓虹。
    姜惑连忙收剑，只觉闻笑笑气息微弱几不可闻，似乎伤势更重了一分，而她的身体越来越冷，渐渐僵直。姜惑手足无措，慌得抱着她大叫：“笑笑，笑笑。”她却奄奄一息，眼见亡命在即。
    姜惑枯守良久，眼见闻笑笑再无回应，诅天咒地，魔意狂生，仗剑于野，乱劈狂砍，若是此际眼前有千军万马，他也必是冲入阵中大开杀戒。直舞到天色渐明，方觉一种淡淡的疼痛由心底渗出，越来越强烈，直至痛得心口麻痹，再无感觉，方抛下独息之剑，呆坐在闻笑笑身边。原以为自己对她只是一份感激，如今才明白竟已在不知不觉中情深如斯。又想到千里之外的浅不知是否也会因此香销玉殒，再也按压不住悲伤，怔怔落下泪来。
    “姜大哥，你哭了！”
    姜惑恍然清醒，却见闻笑笑已睁开双目来，清澈的眼眸仿如那新叶晨露，映透着自己的影子。姜惑一时悲喜莫名，如梦如幻，分不清她是真的复原如初，还是自己在梦中与她重会？
    两人互视良久，闻笑笑伸手抚去姜惑眼角泪痕，轻叹道：“能见到你为我流泪，真想从此死去，再不醒来。”
    姜惑大叫一声抱住她：“太好了，你的伤完全好了吗？”却觉她左边身体火烫如昔，右边身体却是寒意渗骨，冻得簌簌发抖。
    闻笑笑道：“我也不知道到底怎么样了，只是觉得身体又冷又热……”见姜惑脸色微变，又笑道，“可是我很开心啊，因为直到此时才知道你也是那么关切着我。”随着她的说话声，右半边身体已不再发抖，体温重又慢慢升高，比起前几日更甚。
    姜惑细察闻笑笑神色，又探她脉象，暗中叫苦。
    原来闻笑笑身上火毒本将发作，却被“桂魄”之玉的寒力强行逼回体内。寒热两气在肺腑中交战不休，更令她元气大伤，起初寒力更甚，所以她手足冰冷，全身僵直，但最终缠绵数月的火毒占得上风，将寒力尽数迫出体外。此刻虽暂续一命，一旦火毒卷土重来，再度发作之时，必然无救。
    闻笑笑看姜惑神色紧张，亦感觉到自己身体的状况，反而安慰他道：“你何必难过，总算老天爷还能再让我与你有几日的相处，夫复何求？”
    姜惑不语，只是紧紧抱住她。他知道火毒已深入膏肓，就算此刻能及时找到灵药，恐怕也已无法挽回她将逝的生命！