湘西是一个缺少绿荫的地方，四处横亘着的矿山，里面虽然蕴藏着无穷的财富，但它的外表却是荒凉的，这里的冬天，成日都是大风大灰的天气，空气中永远漂浮着一层黄黑色的灰尘，阳光隐身其中，灰蒙蒙的，冬日里本来就缺少绿色，湘西更是荒芜得吓人，唯有城中那一栋高级宾馆，里面倒是种满了应季的树木和花草，一眼望去，颇有些生机勃勃的意味，因为各地军阀即将在这里召开联合会议，所以白远斋花了大价钱，聚集了一批能工巧匠，争取在最短的时间内对这座宾馆进行修缮，力求尽善尽美，这不，一大早的，那些工人们就来了——
    管事的是一位温文儒雅的中年男子，酒店的经理只跟他简单的寒暄了两句，余下的工作就交给自己年轻貌美的秘书去做，那女秘书扭着水蛇腰，对这一伙人交待了要做的事情，还有必须遵守的规矩后，这才甩着帕子走开了，按道理，这样一群粗俗的手艺工人，那女秘书是瞧不上一眼一瞥的，偏偏其中一位二十四五岁的小伙子引起了她的兴趣，那小伙子，长得英俊极了，尤其是他笑的样子，更是招人代见，这女秘是一名风骚娘们，临走时，甚至还不由自主的对那小伙子抛了一个媚眼，等她走远了，众工人顿时就取笑起那小伙子来：“哎呀！你小子福气不小啊！这时髦的城里女人八成是看上你了，了不得啊！”
    那小伙子只是满不在乎的笑了笑，“哼”了一声后才说：“庸脂俗粉，不堪入目！”这话自然说得极低，除了他自己，只怕没人能听得见，自这天早晨起，他们就开始干活了，这小伙子负责的，不同于其他工人的粗活，全都是一些精细的活计，他话很少，干活却不含糊，又认得几个字，管事的自然有几分器重他，午饭过后，居然扯着笑脸跟他攀谈了几句，众人都是见怪不怪，工头吗？不都是这样的吗？想要你卖力的替他干活，当然得给两个笑脸给你，等到大伙都散了，那管事的却收起了笑容，沉声对那小伙子说道：“何先生，这几日，委屈您了！”
    那小伙子立刻便换了一副模样，那样精明灵活的眼睛，除了何天翼，还有谁！何天翼满不在乎的说道：“这有什么，我可不是什么贵胄子弟，什么角色我都扮得来，再说了，这个会场，我想按我的需要来好好布置一番，到时候行动起来就顺手了，别人是做不来的。”
    那管事的连连点头：“何先生言之有理，少帅说了，在这边的人，可以任您调配，一切行动，也由您说了算，我已经把他的话传下去了，何先生有什么吩咐，尽管开口。”
    何天翼却忽地神色一敛，随之便换上了一副受宠若惊的表情：“老板，我一定好好干活，您老就放心吧！”
    那管事的心领神会，马上大声说道：“这样最好了，干得好的话，我多给你两块大洋，好好干吧！亏待不了你！”
    “哎哟！薛老板，你可真是个大方人啊！”一个娇滴滴的声音从背后传了过来，旋即就飘来一阵香风，那位涂着鲜艳口红的女秘书，一扭一摆的走了出来，等走到何天翼的身边，这才“噗嗤”一笑，眨动着眼睛问他道：“这位小哥，你是外乡人吧？”
    那管事正要回话，生得千娇百媚的女秘书却抢先开口道：“薛老板，这里没你的事了，你先下去吧！”
    那管事的讪笑着，垂头顺腰的走开了，何天翼低着头，很是老实的回答道：“回小姐的话，小的是缜北人士，因为家中战乱，所以逃荒到这里，为的，只是讨口饭吃罢了！”
    “哦！”那女秘书围着何天翼转了一圈，忽地摇头道：“小哥，我怎的觉得你不像是讨口饭吃的人呢？不像，实在是不像，以你这样的模样和气度，怕是做大事的人吧！”
    何天翼暗中吃了一惊，表面却波澜不惊：“小姐说笑了，小的哪有那个福气呢！不过是手艺人罢了，成天描描画画的，讨生活而已。”
    那女秘书娇笑道：“呵呵！说话怎么这么认真呢？”她一边说着话一边摇着手中的帕子，冷不防一阵风吹了过来，她手里的那方帕子，立刻便随着风掉了出去，那女秘书惊呼道：“手帕，手帕，我的手帕。”
    何天翼故作笨重，好半天才抓到那方手帕，又气喘吁吁的将那手帕交给那位女秘书，谦卑道：“小姐，你的东西，我给你追回来了。”
    万万没有料到的是，那女秘书居然在空中一把抓住了何天翼的手，何天翼愣了愣，脸上现出了一个古怪的神情，但那个神情转瞬即逝，他吓了一跳似的，拼命的想抽出自己的手，同时颤声道：“小姐，你，你干嘛抓着我的手啊！”
    那女秘书凑近何天翼的脸，吐气道：“瞧你，吓成这样，真是可怜见！”
    何天翼暗中骂了一句：无耻！以他的身手，想挣脱这女秘书的手，简直易如反掌，可他不敢轻举妄动，只能使出自己四分的力道，与这女秘书较量，好容易才挣脱她的手，那女秘书却扬起了手，‘咯咯’的笑了起来，那神情，仿佛一只抓着老鼠玩耍的老猫——
    何天翼目光如炬，在那女秘书扬手间，一眼就看到了她手掌间淡淡的茧，那种形状的茧，只有长期握枪的女人，才有可能有，少说也得七八年的工夫才能形成，难怪，刚才她握住他手时，他就有一种奇怪的感觉，眼前的这个女人，不过二十岁左右，看模样，与一般的女子并无异样，以她的生活状况，根本就不可能在她的手掌间形成那些茧，除非，她另有一层隐秘的身份，只是，那一层身份到底是什么呢？
    何天翼疑窦丛生，长期潜伏在湘西的太城特工，在接到何天翼的指示后，立即就对那名女秘书展开了秘密调查，只可惜，从任何一种现存的证据来看，这名叫钟玫的女秘书都是在普通不过的湘西女子，唯一不同的是，她私生活糜烂不堪，为人非常的招摇，江策手下的人采集到的证据，有一大半都是她与一个又一个情人之间的桃色事件，就她这样一名靠身体吃饭的女子，她的背后，真的有一只看不见的黑手吗？
    与此同时，太城那边接连发生了几起高级将领遇刺的事件，冯垠海不幸也成为了其中的一员，虽然最后他全身而退，但也着着实实的惊魂了一场，那些杀手行动迅速，凶残成性，有好几名太城要人都重伤在他们的枪下，其中目击的行人和兵卒们也多有伤亡，一时之间，北国最坚固的一座城池，反成了一座危城，那些被抓获的行凶者，全都吞毒自尽，无一活口，虽然他们想以这种方式避免暴露自己的身份，但太城的情报部门还是从蛛丝马迹中寻到了一些线索，所有的证据和线索都指向了东洋人，也就是说，这一批杀手，是东洋军方派来的——
    江策立即就制定了一系列的报复计划，潜伏在太城的一大批东洋特务悉数落网，与之有关的北国军政人员，不是当场击毙，就是投入大牢，更重要的是，江策派遣他进驻在南方的禁卫队，联合何天翼的部队，一举炸毁了东洋人用来运送物资的三条主要铁路干线，两座铁路大桥，那几下剧烈的爆炸声，对整个辽阔的南国而言，也许是微不足道的，但就是这几下声响，确定了江策坚定抗击东洋军方入侵的决心，拉开了北国军队对东洋国宣战的开始。
    依旧是隆冬阵阵的北国，大街小巷上却是一派热火朝天的景象，由于江策的声明，太城各处的高校不约而同的停课一天，激情飞扬的年轻学子们，高举标语，整齐的游行在太城的街道上，他们嘹亮的声音，就连身处大帅府深处的江策也被惊动了，他正在召开师长级以上的会议，商讨去湘西参加联合大会的种种议案，隐隐听见外面喧闹翻天，一时走了神，破天荒的开了一句玩笑：“开会也没什么意思，说来说去就是那些事，不如我们也出去游行游行，大家想要什么就写在标语上，弄不好他们那些学生还闹不过我们呢？”
    江策做事向来有分寸，说话更是拿捏得当，与部下的关系虽好，但也没有到达这种可以随意开玩笑的地步，尤其是江天杨去世以后，他执掌了北国的军政大权，更是一日比一日老成，乍一听到他的玩笑话，众人先是一愣，下一刻就发出了会心的笑意，原本凝重的气氛，瞬间就舒缓了下来，江策等众人的笑声落下后，这才落地有声道：“苦战即将打响，作为军人，我们要有为国远征，马革裹尸的决心和勇气，不把敌虏驱扫出境，绝不还家，请众位与策一起，以国为念，齐心抗敌，等凯旋之日，策定当与各位把酒言欢，共享太平！”
    “但是——”江策话锋忽地一转，神色也随之肃穆了起来：“若有人不肯为国卖力，只求保小家之富贵，现在就给我站出来，我可以卸了你们的职位，但可以留你们的性命，倘若有借国难为自己敛财者，背信弃义者，卖国求荣者，今日被枪决的那些人就是你们的下场，我江策把丑话说在前面，有损北国军人之使命者，休怪我不念旧情，下手太狠！”
    他的话，掷地有声，重重的回旋在会议厅的上空，带着一种不容置疑的坚决，众人听后，无不动容，会议继续进行着，玻璃窗外，洁白的窗棂上，那些茸茸的雪花，一点一点的消融，化成了一条又一条的水带，缓缓的爬满了整面墙壁，润湿了那些存在了数百年的青色宫砖，一个小时以后，会议散了，停泊在楼下的小汽车已经走得差不多了，有一辆外形彪悍的俄式汽车却远远的驶了过来，还不等车停好，一位身材高大的军官就满头大汗的跳下了车，守在门口的侍卫远远的就对他行了军礼，他漫不经心的回应着，匆匆的拾步上了台阶，径直走向江策的办公室，他急促的脚步声踏在寂静的走廊上，响声惊人，早有侍卫进去禀告，等那军官刚走到江策办公室的门外，就被人迎了进去，江策埋头在一堆宗卷中，头也不抬的问道：“王副官，何事让你如此惊慌？”
    那姓王的军官先“啪”的一声朝江策敬了一个礼，最后才说：“属下无能，在送陈美男小姐去火车站的路上，让她给溜了！”
    江策猛地一抬头，皱着眉头问道：“溜了？什么叫溜了？陈海荣一再向我叮嘱，务必要把她送回闽粤去，以免她在外面惹是生非，现在你跟我说她溜了，那她溜到什么地方去了？”
    王副官低着头，流着冷汗回答道：“属下不知，现正派人到处找她，希望不久后会有她的消息！”
    “没用的东西！”江策一掌击在桌子上，沉着脸道：“连一个二十岁的女子你们都看不好，实在是丢人。”顿了顿才说：“她不想回闽粤，那么，一定是想再次跑到江南去。”
    王副官点头道：“属下已经派人暗守在各处的码头和车站，我这就下令，要求他们盘查所有发往江南的列车和船只，一定会把陈小姐给找出来。”
    “不！”江策连连摇头，高深莫测的说道：“所有开往江南的车次和船只是要严查，但不要把她找出来，从太城到江南，直接去是很方便，但从湘西转道一样也不麻烦，你们要做的事情只有一件，那就是把陈美男逼到湘西去，明白吗？”
    王副官虽然满心不解，但一刻也不敢耽搁，旋即就下去执行命令了，江策目送着他出去，沉思了片刻，这才执起了电话，细细的在电话中跟人浅谈了一番，挂掉电话后才自言自语道：“陈海荣啊陈海荣！你仗着闽粤的天险和偏远，想置身事外，我偏不让你如意。”
    临近天黑时分，叶飘枫才拖着疲惫的身体返回了自己的住所，她脸上化着若有若无的淡妆，一件纯白色的礼服夹在大衣里，软嗒嗒的，没有一丝生气，就一个下午的时间，她参加的社交活动就有四场，其中一场是江南的妇女大会，她从来也没有想到，江策在太城所说的那一番话，会让她的身份拔得这样高，那个躺在医院里的叶开颜，瞬间就像被人们给遗忘掉了一样，只有她浅笑盈盈的周旋在江南的政要之间，似一朵风头最盛的梅花，所有的人都在对着她笑，她也在对着所有的人笑，下午的募捐会，她随手摘下自己身上所有的首饰，毫不留恋的将它们扔进了募捐箱里，那些钻石的光芒，像一道流星，闪耀着整个会场，她知道，随着她这个动作，所有在场的人都沸腾了，她在镁光灯下发表了演讲，她痛斥了东洋人的yin谋，也把坚决抵抗的决心加在了叶开颜的头上，曾有那么一下的怔仲，那是在讲到‘我的妹妹开颜’这一句时，她的牙齿像被青涩的柠檬给酸到了一般，刺激得她倒吐了一口凉气，她想，她这就是在攻城夺地吧！
    叶飘枫走进自己的房间，刚在镜子前坐了下来，那小婢女就迫不及待的对她说：“小姐，好奇怪哦！这几天总有一个男人给你打电话，总是趁你不在的时候打，我让他晚上打来他也不听，你一出去他就打来了，我看他是故意的，我问他是谁也不告诉我，只是问你的生活起居，听声音倒是挺严肃的，一点也不和气，像官老爷，你说这人是不是有毛病啊？”
    叶飘枫垂下了眼睛，好半天才说：“他要是再打电话过来，你就对他说，我很好，知道吗？”
    “可是——”那小婢女正要说话，叶飘枫忙打断了她的话：“李医生醒了吗？”
    那小婢女点头道：“醒了！少爷还没回，小姐要去看他吗？”
    叶飘枫点了点头，不无惆怅的说道：“是啊！我要去看看他，他可帮了我的大忙！我想找个人说说话。”