李经方的奇迹痊愈，这大出陆云耕的意料之外，就连宋体仁都对这一切表示不可思议，因为被西门朱玉以通神手段处理过的李经方，不但一下伤势愈合，整个人龙精虎猛，连力量都往上提升不少，据陆云耕的评估，这已经超过他在京师大比时的程度。
    只要稍有常识的人都晓得，短时间内完成这么强大的改造，代价肯定大，而且还不会是什么王道正法，不过西门朱玉一开始已经把话讲清楚，这种强大是要拿命去赌的，所有人都知道代价大，倒也不用质疑了……就只有宋体仁例外。
    “没有这么简单！如果只要肯赌命，随便施个法，力量就能大幅提升，普天下亡命之徒有得是，地阶武者不早就满大街了？”宋体仁道：“这个术没有那么简单，里头有些很奥秘、很高深的技术，我看不出，但可以肯定的。”
    陆云耕对魔法全是门外汉，当然更说不了什么，可西门朱玉施术的那一幕，确实很有说服力，四面八方狂风席卷，风力一开始还不是太强，后来却飞沙走石，吹得人呼吸不畅，站立不稳，更惊人的是……这股风的源头，并不是单纯的大气流动，而是周围的所有植物，都在一瞬间“醒”了过来，朝这边传送它们的生命力，这些生机能量透过西门朱玉，源源不绝地输入李经方体内，修补本源，令破损加速生长……当行功完毕，周遭数百米之内，林木花草均现枯黄，连土地都元气大伤。
    李经方身为当事人，感受最为深刻，翻身起来后，首先就向西门朱玉躬身一礼，“无论如何，我要感谢你的救命之恩与造就之德……我心里早有这样的声音，只是总觉得没有这样的必要，迟迟不敢踏出这一步，今日阁下斩断了我的疑惑与恐惧，他日我能成就事业，定不会忘了你的这份情。”
    “很好，我欣赏认帐的人，但你不用谢我，今天造就你的不是我，而是这里方圆数里的所有生灵。”西门朱玉正色道：“有一点我没说清楚，你要付出的代价，并不止是三月内能否驾驭力量的风险，还有对这片土地上生灵的还情……它们分享生命力，救了你的性命，他要十倍偿还这份情，大概……十年内，要对这片土地作出贡献，否则必遭横祸……不得好死！”
    这些话听在众人耳里，百分百的妖言惑众，和那些唬弄信众的神棍之言，属于同一层级的货色，但看西门朱玉说得这样认真，治愈李经方的手法奥妙玄奇，每个人都觉得恐怕不是胡说，宁可信其有……
    陆云耕心里琢磨，单纯的内功行气，哪可能牵扯到这么多？可如果往佛门神通那边去想，倒有几分相似的味道，里头的因果报业，就是讲究这么有借有还，果报不爽，虽说西门朱玉使的手法不像与佛门有关，但天下万法，殊途同归，他说的那些警告，确实是有可能的……
    “知道了！李某必不敢忘。”
    李经方一拱手，仍是向西门朱玉致谢，却是旁边的宋体仁忍不住问道：“十年之内，李兄要来偿还这段因果，可若他驾驭不住本身力量……那这笔帐怎么算？”
    虽然没有明白说出死字，但每个人都听出来，这话的意思是问，假若李经方不幸身亡，这笔因果债如何了结？身死债消？
    “哈哈，誓约之力可没有那么薄弱，没那么好逃债的，如果欠债的人挂了，债务也不会消失，只会延递，虽然没有什么父债子还，子债父偿那一套，可中间人是跑不掉的。”西门朱玉耸耸肩，满不在乎地笑道：“看他也不像短命样，如果他真这么死了，这笔债归我，五年内偿还十倍，否则……一样是没好下场。”
    话说得斩钉截铁，没人敢怀疑，更都觉得心服口服，因为他与李经方全无渊源，过往也不认识，一下子为他担了这么大的干系，这可以说是非常大的人情，平常情形下，就算李家肯砸万金，也未必能请动一位如此高明的术者，扛着高风险，替李经方施术，这个人情……实在欠得大了。
    陆云耕和宋体仁对看一眼，都觉得这个西门朱玉是个狠人，否则怎么敢随随便便玩那么大？不过，大英雄、大豪杰，往往也都有过人胆色，他如果没有这样的作为，也就不像传说中的英雄人物了。
    “李经方……永志不忘！”
    李经方再次拱了拱手，表达谢意，虽然可能是纯客套，但看在旁人眼中，至少这种拿人东西，不会认为理所当然的态度，还是挺不错的。
    “谢谢每个人都会说，怎么作才是重点！拿起你的武器，准备卖命吧！”
    西门朱玉笑了笑，一伸手，居然挽过旁边花菱的腰，跟着又勾住了肩膀，花菱双目一瞪，对这过于亲昵的动作显得吃惊，却终究没有反抗，任西门朱玉勾着肩膀，拉着她离开。
    “上路吧！什么追兵之类的，交给你们三位解决了，我这个人一向懒得动手，有什么事情还是扔给保镖就好……喔，提醒一句，如果不想被矮人追杀兼永世诅咒的话，记得手下别杀生啊！”
    这句话中的暗示，成了一切的开端，五个人就这么踏上旅途，正常来说，从这个香烟之丘的边境小镇，要前往位于中央的霸王神殿，快马奔驰，大概要十天，不过那是在一路通畅的情况下，而西门朱玉一行人就没这样的好运道了，打从他们上路开始，矮人就一路追截，让他们的行进路线满是险阻，战斗不断。
    战斗算得上激烈，陆云耕尤其获益良多，因为矮人的打法，基本上与兽族相同，不耍阴招，直来直往，以力制胜，这种战斗很对陆云耕的胃口，童子金身硬挡，再加上玄功探测，他一个人仿佛化身坚墙，挡下矮人一波波的攻势，一路上不晓得挨了多少下矮人的重斧。
    藉由战斗，陆云耕大开眼界，毕竟有机会见识到矮人战法的人类，委实不多，这个种族受限于体型，在战法上无法像人类那样全面，所以开发出专有的功法，介乎人类的练气、兽人的控劲之间，追求将力量发挥至最大，一击破岳，既用了术法辅助，又用呼吸刺激本身筋肉，发出媲美龙象之力。
    龙象之力只是个开端，在陆云耕的战斗中，遇到一些较为高明的矮人战士，他们能将这股大力翻倍提升，从一龙一象，变成二龙二象，甚至更多，爆发出来的力量，实在惊人得很，饶是地阶的童子金身抗击力强，不逊第九关的金钟罩，好几次也险些被砍爆。
    矮人战士的出招，通常不会攻向人类的头脸，主要还是腰斩，这点对陆云耕来说还不算太吃力，因为丹田近于腰，那边所爆发出来的气劲，是全身最强之处，可是当矮人近了身，弃了大斧，发挥一寸短、一寸险的特性，就让他叫苦不迭，因为这些矮人不但猛拿短刀、凿子插腿，还专砍脚踝，即使护体气劲挡得住，也是痛彻心肺。
    一龙一象之力，被重凿猛击在脚踝或脚趾上，好几次让陆云耕痛到惨嚎，泪水狂飙，这还是他护体硬功了得的结果，他的战友就没那么好运道，宋体仁两脚合计六只脚趾骨碎，连走都走不了，险些就给矮人当场分尸了。
    矮人们的厉害，还不止是如此，相较于他们的战技，最让陆云耕头痛的，还是矮人们所用的兵器，这让他在后期的战斗整个落在下风，枉有一身地阶力量，好几次差点被远不如自己的矮人一刀毙命！
    自古以来，矮人就以善于铸造而闻名，他们这边装备精良，那是可以想像的，但也只有亲自面对面交过手，才会知道矮人在这方面的厉害，到了怎样一个程度。
    矮人们并没有拿出什么变化莫测，风火雷电兼备的超强魔导器出来，至少，众人这一路上并没有碰到。这些矮人所用的兵器，都是很简单的刀、斧、锤、凿，上头可能附加了一两种异能，绝不超过三种，不会复杂，可每一项异能都发挥到极致，尤其是“四元解裂”的异能，每次对上，都让陆云耕头皮发麻，叫苦不迭。
    四元者，水、火、地、风，理论上，森罗万象都可以归入四元之属，矮人所开发的兵器，针对四元来下手，发挥到极致后，就能作到无视防御的效果，简单来说，童子金身属金，四元中隶于地之属，当矮人拿出专破地属性的兵器，一打下来，几乎可以无视童子金身的防御气劲，直袭。
    陆云耕早先听东方恋雪说起，矮人有这样的一门技术，始终提防在心，但单打独斗的时候还好办，一陷入群体乱战，左边一刀，右边一斧，除非能一直把矮人们挡在外围，不打近身战，否则根本防不胜防，只能对每一柄兵器都小心，从原本的无惧一切兵器，变成了不能被任何一柄兵器砍中。
    这两者的差别实在太大，陆云耕的强项从来就不是灵活性，一旦变成不敢让兵器及身，他惯用的打法、本身的优势，一下子崩溃了，之所以能安然无恙，全是靠着群体作战的结果。
    陆云耕的成名，主要是靠皇城大比的几场战斗，大比都是单对单或单对众，不过在个人喜好上，陆云耕更喜欢众对众的群战，只要有可以信赖的战友，大家不同的长处集合在一起，能够发挥出的战力，比简单的一加一要大得多，还能让陆云耕顺便学习到新东西。
    从这点说来，宋体仁并不是一个好战友，他本身堪称博学多艺，战斗结束之前、之后，他炼制的丹药都有很大用处，可偏偏就是在战斗中，他能起到的作用很有限，会术法、通医道、懂暗器，甚至地行、爆破都会一手，各种技能洋洋洒洒摊开来，足够让人眼花撩乱，可反过来说，他会的这些技能也都有点半调子之嫌，打打普通兽兵没问题，可一进入高水准的战斗，就相形见绌，当初他一个堂堂的炼丹名师，在巴吐城外被兽兵打得如此狼狈，不是没有道理的。
    或许也就是因为这样，西门朱玉一见到宋体仁，就连忙花代价救起李经方，因为李经方在战斗中的作用，远大于宋体仁，本来李经方就已经踏足地阶，只是火候未够，现在得了新的力量，又有长进，而这番险难所带来的历练，完全在剑法上展现出来。
    四象咒剑，是太乙真宗名列前茅的绝技，也几乎是外系子弟所能修练的最高等级，皇城大比之中曾技惊四座，现在重现北地，剑威比之当日更上一层楼，西门朱玉让花菱取了一柄剑出来，交给李经方，之后就完全是猛虎出栅的状态，冲在前头，一剑风火相应，又一剑水火共济，每一剑都生出不同的变化，威力既强，属性更是多变，让矮人难以针对克制，一时间倒比同属地阶的陆云耕还威风得多。
    大展神威，李经方的剑上奇光闪动，人剑相互辉映，太乙真宗练剑，极为讲究剑的品质、人剑的配合，李经方本来用的配剑，已随着被擒而丢失，可花菱交来的这柄剑也非凡品，加上力量提升，总战力反倒比之前还高，当他奋起剑威，矮人们一时纷纷走避。
    单以战局来看，这两个应该要并肩作战的人，确实没有多少联手为战的意识，陆云耕倒是想联手，可伤愈的李经方，明显有一股傲气，加上战斗打得顺，脚下越冲越前，从本来的“与陆云耕别别苗头”，到了“甩开陆云耕，自己独战”的边缘。
    ……也只是边缘。
    战斗时间一长，矮人那边也找到了对付的方法，李经方的四象咒剑，固然变化莫测，让矮人无法针对破解，但战斗打到最后，终会回归基本面，四象咒剑挡住了矮人的四元解裂，矮人战士一看这人类擅长属性多变的打法，不声不响地换了兵器上阵，李经方全力变动四象元素，却一下被四龙四象之力打得口喷鲜血，跟着十几名一龙一象级数的矮人战士，车轮般围上来群殴，要不是陆云耕及时抢来，李经方还没机会了结咒约，就要战死当场了。
    吃了这样的大亏，李经方再也不敢小看矮人战士，也不敢低估陆云耕，两人联手起来，共抗矮人战士的杀阵，像是冲锋营中的两个箭头，抵住敌人一波又一波的进攻。
    平心而论，两人的联手，没什么默契可言，只是双方武功都高，实力坚强，可要说什么联手之后威力翻倍，那就差得远了，特别是面对矮人名震天下的的杀猪阵，刀刀斩脚，两个自负武力的男人，被打得全身冷汗，守是守住了，险却也险到极处，但不管怎么险，最后都能化险为夷，关键就在身后的强大援助。
    与翼人联手为战，是一次非常新奇的体验，虽然说，花菱从没有到前方来，都是在后头搭弓射箭，可她射出的每一箭，几无虚发，从各种刁钻难测的角度射过来，恰到好处地解了李经方、陆云耕的危。
    精灵、翼人，是非人者中两大善射种族，两者之中，精灵擅长附带属性的魔弓箭，翼人就更精于箭术本身，诸如“鹰眼”、“必中”，这一类的技能，都是把箭术发展到极致的成果，花菱也正证实着这点，射箭时她的瞳孔骤变，化为鹰隼似的瞳形，观毫末如车轮，一箭射出，虽然不会凭空消失，但箭矢转弯却易如反掌，一下回射，明明是在人家背后发箭，却能射到人家的正面，神出鬼没。
    与这样的暗箭为敌，固然是防不胜防，可如果这样的无影暗箭是替自己守护空门，那再也没有什么比这更让人安心的了，花菱的无双快箭，不但逼得矮人必须收招自守，解去陆云耕、李经方两人的危机，有时更一轮快箭如雨，眨眼间射出十多支箭，钉在矮人的臂上、肩上、腿上，这些不致命的地方，将他们逼得倒退而回，也替两名战友争取到喘息时间，就这么与矮人拖战了十几天。
    “好！干得好！大家都非常努力，我给大家鼓鼓掌，今天我们距离霸王神殿又近了一些，估计很快就能完结我们的旅程了。”
    西门朱玉大声鼓掌，替战友打气，那份从容的神态，与其说是这支小队的领队，倒不如说是导游，因为他完全就是一副来游山玩水的样子，即使是战斗最激烈的当口，他都悠悠闲闲地在最安全的后方，摇着小摺扇纳凉，什么流血、什么流汗，都和他没有半点关系。
    当然他也不是没有出手，通常是每次战斗开打时的第一招，或是战斗即将结束时候的收尾一招，他会主动跳出来，发出闪电一刀。单以那一刀而言，快逾电光，其威如雷霆，确实是无可挑剔的一刀，每次出刀，都有惊动全场的效果，不过，也就只是这样，他的刀除了震动全场，就没有任何实质效果，从来也没砍死什么人，连伤者都没有，唯一作用就是让所有人都知道，西门朱玉大爷在此！
    ………偏偏这也就是矮人前仆后继，来个不停的主因。
    “………你那哪叫作出刀？根本就是在切蛋糕！你是把战斗都当成生日宴会吗？”
    帮不到朋友的忙，两脚仍只能跛行的宋体仁，对西门朱玉的行为当然有怨气，忍不住出言讽刺，西门朱玉照例是有听没有到，通通不在乎。
    “哈，切宴会蛋糕是我的专长，你以为每个人都有这本事切的吗？切蛋糕都能切得那么绝美华丽，这你是羡慕不来，学不来的！”
    一副无赖神情，真会把人气到吐血，就连与西门朱玉一直表现得亲昵的花菱，都把头转过一边，不想看他这副无赖样。
    李经方喘着气，坐在一截枯木上，半天说不出话来，在帝都素来就是贵公子的他，不知有多久未曾这样透支体力过，但明明是重伤初愈，又这么耗损体力，可只要稍坐一下，还是觉得精力从四肢百骸狂涌而出，想要起来大跳大叫，这一套易筋伐髓的改造手法，果真霸道得很……
    “其实，本来也不至于那么难打，就只是要守着不杀的大原则，绑手绑脚，这才显得难打，他们打我们就肆无忌惮，我们还击还要顾虑力道，怕攻得太狠误杀了，要不是有这顾忌，我们其实一个人就可以扫他们一片……”
    李经方这么说着，马上招来了花菱的冷笑，“不杀就难打？还真敢说呢，要觉得拘束的话，尽管放开手来打，杀一个血流成河啊，看看这么放手打了，会不会好打一些？”
    被这么一说，没有人愿意答话，毕竟这些战斗，都只是受雇西门朱玉而发生，连与西门朱玉看来走最近的花菱，都喊西门朱玉为“老板”，他们和矮人并无深仇大恨，更不愿意为此结仇。
    陆云耕觉得自己这边问题不大，因为自己练的无名心诀，最擅长就是探测敌人虚实，准确拿捏力量出击，一分力能击倒的，绝不出两分力，因此手下留情不是问题，只是因为矮人的神妙兵器层出不穷，偏偏这些东西又无法用心诀探测，常常被打个措手不及，这才显得狼狈，要不然，自己其实还满喜欢这种不杀一人的战斗，只击倒而不杀生，这种战斗……给自己一种难言的满足感……
    李经方更没法出声，他可以不在乎兽族，不怕得罪侏儒、翼人，却唯独对矮人不敢乱来，因为讲到北地的非人者，就只有矮人族与人类最有商贸往来，不管是圣莲教还是帝国军部，都会向矮人订购兵器，连李家私下都向矮人族下了不少订单，要是今天在香烟之丘放手大杀，与矮人结下血仇，报复什么的可能还不怕，但光是矮人从此不接帝国订单，甚至一怒之下，拼命狂接圣莲教的订单，这责任他就扛不起……
    “还有，你们两个不觉得荒唐吗？就两个地阶，在矮人境内横冲直撞，连破他们十多道杀阵，还自始至终手下留情，不杀一人……这种事情合理吗？你们以为自己是什么？两个天阶？不过两只三脚猫，真把自己当成战神看了，有这种实力，大可回去建国啊！”
    花菱语带玄机，而陆云耕、李经方闻言也露出深思的表情，这十天下来，虽然说险险送命的次数，多到数也数不清了，可到最后，毕竟是关关难过关关过了，这么想起来是有些古怪，难道矮人当真如此不济？那再多找几个地阶武者过来，不就能把矮人一举灭了？
    ………这想法显然不现实！
    “嗯，仅凭区区两个人，就在一国之内纵横无阻，这听来是有些夸张。”西门朱玉站起身来，笑道：“你们打了十天，对矮人这边有什么感想？”
    “感想啊……”陆云耕看了李经方一眼，发现他好像不打算起来说话，便道：“矮人很强，不管是他们变化多端的兵器，还是那种爆发巨力的奇术，都有非常可观的地方，不过……好像有点单调了，偏重直来直往的……”
    说到这里，陆云耕很尴尬地笑了，“这么一说，我发现同样的问题，我自己也有。高度集中本身优势，固然可以打出一把很锋锐的刀，特色突出，可太突出了，被人从侧面一打，就容易断掉，容易被人针对克制……唔，其实在这点上，矮人做得比我好得多，他们的打法有系统，既能以力破力，又能进行属性压制，普通的武者，要嘛是练力，要嘛是追求招术变化，追求变化的通常会搭配属性攻击，弥补威力不足，这两边都被矮人克制，他们确实强……就是……就是有一点……”
    边说边抓头，陆云耕有点想不出那句话，还是花菱不甘不愿地接了那句，“有一点积极性不足，只能被动防御，见什么破什么，在主动攻击上就不行了……你个乡巴佬白痴！”
    此言一出，宋体仁、李经方都笑了出来，谁都看得出来，这个冷艳的翼人大美女，不晓得什么地方和陆云耕有过旧怨，每次开口，都是直冲着这点去，连句尾都要加骂一句，也多亏陆云耕情商高，每次都是笑笑，不做理会，换了别人，早就拔剑出来砍人了。
    可这句话听来也很有道理，像矮人这种直来直去，见什么破什么的打法，防御上当然没问题，让敌人处处踩着钉子，可是若用来主动出击，那就吃亏了，特别是他们的四元解裂，主动杀出去的时候，怎么可能预知敌人是什么属性？又万一敌人大兵团里多属性混杂，什么人都有，那矮人不是只有哭出来的份？
    “花菱说得很对喔，所以历史上，称霸大地的种族之中，从来就没有矮人族，他们只是宅在香烟之丘上打铁，不曾建立过霸权，也从没有这样的想法。”
    西门朱玉笑道：“但即使如此，他们也绝对不弱，因为古往今来，他们固然只偏安一角，不想出来，但无论什么种族、什么霸权最盛的时候，也都不敢攻入香烟之丘，这就是矮人的硬实力，虽然……大多数时候，他们不用亲自出手，只要推掉你所有的订单，拼命替你的敌人造兵器，这就已经让人够呛的了。”
    这话又令众人笑了起来，李经方的笑容里，特别有几丝苦味，别人不好说，他自己就是最顾忌矮人的这点威胁，所以真是不敢得罪这些矮人大爷。
    “不过，也别以为这就是矮人族的全部实力，如果他们只有这点本事，数千年以前，精灵的霸主炎日席卷各地时，香烟之丘早就被吞并，矮人也不会有今天了。”
    西门朱玉摇头道：“回归到基本点，你们一开始想的没有错，只凭你们两个地阶，就能在矮人境内连破多道杀阵，就差没有横着走，这确实不合理……我相信你们也察觉了，来和你们战斗的矮人，基本上都是散兵游勇，最多也就是城镇自卫队的等级，出来围殴你们，还几乎全是以个人身分，没有真正调动大军，否则……如果霸王神殿的皇家卫队出动，只要一战，你们两个地阶的小命就直接没了。”
    矮人的实力犹未见底，这点陆云耕和李经方早有所察觉，可听西门朱玉说，碰上皇家卫队，两人不堪一战，这点就让他们不服气了。别的不论，皇家卫队的实力大概是怎样，他们大致心里有数，以帝国的御林军、御前侍卫来估算，凭他们的地阶实力，就算不能以一挡百，大杀四方，难道还连跑都跑不掉？说一战就没命，这未免夸张了……
    西门朱玉叹道：“你们不信，只因为你们对矮人太不了解，战斗除了武者之外，术者也占很大的比例，你们这几天战下来，有看到矮人的术者吗？你们是不是以为，矮人的术式全用在铸造器物上，除了打铁，就不会用术法来战斗了？”