诸事乱成一团的当口，陆云耕、胡燕徒应眠茶之邀，离营一行，两个年轻人都觉得有些奇怪，不晓得眠茶要去什么地方，但他们也都没有提出问题来，就是默默跟着走。
    在这一仗之前，眠茶的动向不明，两人对他多少有些担心，不晓得这位处于隐居状态的将军和尚，到底是什么立场？对巴吐城的事，又是什么想法？那时东方恋雪独自离开，让他们两个去和眠茶接触，两人还真不晓得该怎么做才好，结果眠茶不愧是老江湖，没等他们开口，主动就是一句话。
    “人类这边的状况看来不妙，有什么需要老子帮忙吗？”
    陆、胡闻言傻眼，眠茶之前的立场摆明是不想干涉雨林战局，怎么两人还没开口，眠茶的态度就忽然一百八十度大转变？就算陆云耕的人格感召力强，却也没有这么妖孽吧？而且……要说帮忙，己方目前需要援手的事情确实有一堆，但眠茶这边看来也够穷，日子不好过，提供物资是没指望了；要他帮忙打兽族，光看村里这点人，估计也没戏；难道还能拉着他的人，一起去兽族打家劫舍？这就更荒唐了……想不到有什么可帮的，陆、胡两人正待拒绝，就接到东方恋雪发过来的魔法传讯，一支魔力羽毛之内，藏着东方恋雪的讯息，说明和兽族作战，只能靠自己亲力亲为，但驱妖伏魔，却是僧侣的职责，如果眠茶将军愿意协助，替世间除一大害，那便是苍生之幸。
    看完东方恋雪的留言，陆云耕这才明白自己两人被留下是要做什么，而后便正式请眠茶出面，协助对抗亡灵军团，眠茶也一口应允，整个情况看起来……根本不是陆云耕的面子大，是眠茶原就有意插手，对付那群隐藏于暗中的亡灵，后头就率众与陆、胡两人一起回来，埋伏于战场外侧，及时出手，破去了尸化法阵，但之后天翻地覆的变化，就不是两人能够料想得到的。
    这回跟着眠茶走，三人展开轻功，都是地阶以上的水准，疾逾奔马，跑了大半日，来到了一个部族。这部族的位置很好，在一座大山底下，占尽形势，看来整片大山，都是这部族的领地，以两人对雨林兽族的了解，这是顶级大族才有的气派，然而，这个部族最外围的围墙和山门，尽管宏伟阔气，却呈现破败之象，上头许多的破损，完全没有修复，看得出战火的痕迹。
    如果是在人类的世界，可能还不太好判断，但在雨林之中，那些门、墙上的狮头雕塑，都已经说明这是什么地方。
    陆云耕道：“这里是……狮族？”
    “唔，就是这里。 ”眠茶望向那座伟岸的拱形大门，看来相当感慨，“当年老子是这里的拒绝往来户，想要进去可难了，不过……事过境迁，什么事情最后都不一样了。”
    眠茶领着两人进山，从山门那边进去时，胡燕徒与陆云耕都看出来，这座雄伟的十米拱门，还有周遭延伸出去的围墙，原本都有魔力结界防护，只是现在都因为没有维护，俱已损坏，恐怕连警报通传的功能都没有了。
    本来在这样的山门口，应该有卫兵把守，严密一些的更有暗哨，不过陆云耕和胡燕徒望了一圈，可以很肯定没有那种东西。当年遮日那王掌权时，这里百分百是十步一兵，戒备森严，可遮日那王殒落，精兵猛将一朝尽丧，狮族也整个衰败下去，如今竟然弄成这样一副凄惨情景。
    “王图霸业，英雄豪杰，终归尘土，如梦幻泡影……”
    走过沿途荒烟漫草，眠茶轻声一叹，说话的这个口气，不似平常那样粗野蛮横，开始有了几分佛门僧人的口吻，陆云耕听了，遥想当年狮族的威风盛景，也是一阵唏嘘。
    三人行不多时，来到第二座拱门，比最外头的那一座小了数米，拱门以青石所搭，上面许多兽头雕刻，栩栩如生，不过也多破损，无复昔日原貌，在拱门下有几名守卫，斜斜靠在石壁上打盹，察觉到有外人来，一下惊醒，摆出戒备的架势，不过看清楚来的人是眠茶，他们便放松了下来，虽然没什么友好的表示，却也不显露敌意，就像什么都没看到一样，让三人进去。
    这好像没什么特别，但陆云耕却晓得其中的不简单，雨林各兽族对人类忌恨甚深，一个人类要大摇大摆进入兽族，已是不易，更别说还带着两个人类一起进去，这在兽族是天大的面子，恐怕除了眠茶之外，再没其他人有这能耐，而从那些狮族兽兵的态度来看，这也已经不是第一次了。
    三人一路前行，途中碰到不少狮族兽人，反应都与那些卫兵相同，要不是偶尔碰上一些狮族的孩童，见着眠茶，两眼发光，笑着猛对他挥手，陆云耕几乎就要以为眠茶替自己三人施了隐身咒法，这才得以如此通行无阻。
    进入狮族后，眠茶一句话也没说，只是闲庭信步般带着两人溜溜，也没有太往里头深入，就简单地看看民居房舍，看看狮族人的日常生活，偶尔有些狮族的老人，端水过来，眠茶问也不问，举碗便一口饮尽，陆、胡两人暗自心惊，不过当狮族兽人同样端来水碗，他们也没二话，直接举碗便饮。
    喝着本地居民递来的水，看着夕阳西沉的晚霞，陆云耕忽然觉得，自己好像是来这里观光的，感受到一丝久违的平和安逸……“我明白了！”
    胡燕徒没头没脑的一句，引来眠茶一瞪，“你明白什么了？”
    “我一直奇怪你在这里的发展，佛门传教是有一套，你能拉到那么多兽人信佛，虽然不可思议，却也不是史无前例，但我就是想不通，你是怎么在兽族搞出那么大的声势，那些兽王却懵然不知？这也太神奇了。”
    胡燕徒道：“刚刚看你这么一路过来，他们明明都看到了，却什么也不说，就放你这样进来，还不只是一个两个，是个个都如此，你与他们之间是有什么默契吧？能和几个兽人有默契不稀奇，能和整支部族里的兽人都有默契……难怪你能传教十几年，传得神不知、鬼不觉的。”
    眠茶扬了扬眉，并不言语，旁边的陆云耕也插来一句，“确实，我也明白了。”
    “哦，你小子又明白什么了？”
    “大师之所以带我们到这里来，是为了让我们亲眼确认狮族的状况，表明他们与那些活尸、亡灵毫无关系，是吧？”
    陆云耕道：“原本我还有点怀疑的，不过看到这边的状况……真惨，曾经叱吒风云，雄霸雨林的狮族，这一眼看出去，根本看不到几个年轻力壮的……那场最后的战役，恐怕不只葬尽狮族精锐，恐怕连他们的青壮阶层都搭进去了，没有十几年，甚至几十年的时间，这边很难再站起来……这要当成他们没与亡灵勾结的证据，还有些不充分，但我愿意相信您。”
    “……不用相信老子，只要信你见到的事实就好了。”
    眠茶领着两人，穿过两条小道，其他的兽族部落，大致都只是搭帐篷的居住形式，只有比较大的几个兽族，会搭建屋舍，而狮族这边却已经是个小镇，甚至有了城的雏形，在人类世界或许没什么了不起，但在兽族之中，这就已经是出类拔萃的文明了。
    三人来到一处路口，这边的地面都是用石砖铺起，中间还有一个石雕的喷水池，五头姿态不同的雄狮，张口喷水，模样生动，可惜池畔生满青苔，显见久久未有打理，生出一股破败之象，令人叹息。
    “坐。”
    眠茶引领两人在池畔的石凳上坐下，两人坐了下来，并察觉到周围尽管没有行人，却不晓得有多少双眼睛正盯着这里看，三人已成了此刻的狮族焦点，这着实令人不太自在，但那么多的目光中，蕴含着各种复杂情绪，里头包括明显的敌意，却没有杀意，光就这一点，两人便觉得可以了。
    “有些事情该是让你们知道的时候，我最初并没有想要隐瞒什么，只是……唉，造化弄人……”
    一声叹息，眠茶的目光变得悠远，似是回忆起久远的过去，愣了几秒，开口道：“我出身慈航静殿，在寺中的时候，资质只是一般，修佛、习武的成绩并不出众，个性又火爆，不受师长所喜，师兄弟也多看我不顺眼，时有冲突……说得实际一点，就是天天有架打，我都是一个挑好几个，鼻青脸肿是常态，我的金钟罩就是这样打下基础，后来练得比谁都快……”
    这段叙述，两人听得异常耳熟，陆云耕望向胡燕徒，因为这活脱就是胡燕徒在慈航静殿的写照，他在寺内，架没少打，白眼没少挨，鼻青脸肿的时候可能没那么多，因为他都直接见血……“日子不平静，但总算也结交了几个知心朋友，足慰此生……不过，在修业的过程中，我时常生出疑问，自己的人生要这样下去吗？在慈航静殿，我只是平凡的僧众之一，就这么再过三五十年，处境也不会好到哪去，资质普通，禅理参不透，神通修不出，什么好的武功也轮不到我，几十年后，我若年老力衰，难道还能这么打架过日子？当一个老流氓？以力凌人，就是走弱肉强食之道，将来有一天我没力了，被年轻人打死，这就是我的未来？”
    所走的人生路径，显然不太对劲，年少的眠茶生出强烈怀疑，质问着自己的人生，想要寻求改变，却苦于见识不足，想改也不知如何可改，这样的苦闷生活，持续累积着压力，终于有一天，他自己做出了决定。
    “继续待在慈航静殿，并不能改变我的未来，我想要让自己的人生不同，就只能外出寻找契机，于是我选择离开求道，寻找我的道……”
    眠茶道：“寺里对我的出走，有很多说法，说我出去寻找佛门无上武学，说我外出宏扬佛法……这些说法都没错，我也都对人说过，因为我当时心头迷惘，找不到方向，这些事情我都想做，想藉由多方尝试，找出最适合自己的东西。”
    话虽如此，但这可不是在学校里唸书，选系别、挑社团这么简单，弘扬佛法也就算了，上乘武功这种东西，哪里是想有就能有的？眠茶在慈航静殿里得不到传授，离了寺又要到哪里去找？平白无故找到绝世武功的传承，这只存在于年轻人的江湖梦，现实中哪来这等好事？
    “……我把目标放在古战场上，想说那边怨气重，又有许多战争留下的痕迹，或许在那边能得到什么。想是这么想的，但实际做起来，才发现一切不是那么简单，既然叫做古战场，大部分早随着时间风化，沧海桑田，没留下什么痕迹可看了，即使看到，我这等资质，又能感悟出 什么东西？要是感悟来得那么容易，我在寺里看秘笈就悟出来了，白纸黑字都看不出名堂来，更何况是那些不清楚的刀剑痕……我又不是练刀的……”
    眠茶摇头道：“而且实际作的时候，我还发现另一个大问题。大部分的古战场，基本上已经没什么气息剩下，能历经千百年时光，仍维持不变的，都是凶地中的凶地，生人勿近，就算是高僧大德，也不敢随便踏入，那边怨气冲天，和尚去了，身上的佛气犹如黑夜中举火，会引来亡魂的攻击，我搞不清楚状况，对这些危险一知半解，仗着血气方刚硬闯，几次差点搞到没命出来……”
    胡燕徒、陆云耕想像那个情况，心中暗惊，那一类已成凶地的古战场，万千凶灵盘踞，根本就不是个人力量能够相抗，眠茶又不是什么圣僧，跑去那边寻感悟，根本是找死，能活到现在简直奇迹。
    “呃……”胡燕徒双眼一瞪，惊道：“师叔，你该不会……沾染到什么……”
    眠茶没有死在亡魂侵袭下，却拥有了这样一身惊人的本事，显然还是在那边得到了好处，自来修佛之路，就是与心中的魔念、魔头斗争，胡燕徒生出怀疑，这个师叔该不会是在古战场上沾染过量邪气，一下子入魔了吧？
    “嘿，你以为我入魔道了吗？这个……我答不了你，因为连我自己也还在迷惘中，只能说……无边佛法，确实难测，那次我以为必死，却绝处逢生，在万千亡灵中，我见到血光深处生出佛光……”
    “怎会？佛门中虽有以杀戮行佛道的一系，却极难走通，十有八九都行差踏错，坠落修罗道，真正能从杀戮中参透佛心的，本寺五百年内……”
    胡燕徒本想说五百年内没有实例，只在传说中听过这样的神人，忽然他双眼圆瞪，从眠茶之前施展过的武技中想起一事，错愕难当，伸手指着眠茶，“你、你就是在那里找到……找到了……”
    眠茶点头道：“当时我看到佛光，也和你同样惊讶，不解在滔天怨气与血光之下，如何还有佛光？直到那份佛力传来，我才确信这并非幻觉，再后来……我发现自己意外找到了那处传说中的灾难之地，更意外得到地藏前辈的传承。”
    “师叔你真练成了九忏罪禅式？”胡燕徒激动道：“九式都练成了吗？那是怎么样的？当年的旧事，到底是怎么回事？我只听说地藏前辈屠杀万千无辜百姓，血流成河，怨气冲天……但又有人说，罪禅式是以大慈悲心发动，如果没有纯正佛力，就无法真正修成，这到底是……”
    胡燕徒的疑问，被眠茶举手给挡下，他望向这个与自己颇为类似的晚辈，一字一字，语重心长地道：“我出来混江湖也许多年了，从南方到北地，天涯飘零，混得不算好，但多多少少学到些东西，其中最重要的一个经验，就是话到嘴边留三分，这点失察，早晚会被人玩死……你说罪禅式要以纯正佛力、大慈悲心来发动，这个说法……外界有人这样说吗？若没有，你从何处得知？是谁告诉你的？你的随口说说，可能已给你带来无穷麻烦。”
    闻言，胡燕徒作声不得，连解释都没法解释，陆云耕光看他这脸色，就晓得他是从自己那个黑衣蒙面师父处听来，眠茶听出了问题，只向胡燕徒点出，却不追问，这已是极大的人情了。
    “……我得到了地藏前辈的传承，意外修了九忏罪禅式，这里头的细节，暂且不细说，跟你们也没有什么关系，这套武诀虽然威力强横无匹，但确实不是想像中的好东西，修练与使用均要很大的代价，倒不是说没有大慈悲心，就无法修练或使用，而是如果不以纯正佛力驾驭，分分秒秒都有走火入魔之险。”
    眠茶道：“我离寺时想要宏法求道，但只是想在南方有些作为，确实没有那么异想天开，跑来北地传教，是因为此事影响，这才来到北地，参与战事，一方面藉着血腥杀戮之气来修行，一方面也用宏扬佛法的功德，洗涤身上戾气……”
    这对陆云耕两人来说，是意料之外的真相，但他们真正关心的，仍是眠茶到北地之后的所作所为。
    “……我是和尚出身，到现在也仍是僧侣之身，打仗什么的，非我所长，会的就只有闷着头往前冲，拼上性命死顶，或许这就是帝国军所欠缺的东西，再加上几分运气，我协防守住了巴吐城，什么绝代名将的夸称，实在说，都是狗屁，真要说我与那些守土将士有什么不同，或者更优秀的地方，就是我的思维不同于军人，看事情的着眼点也和他们不同……”
    眠茶道：“军人的敌人是一切犯土之敌，兽人犯边，所以是敌人，必须死守到底，但我是和尚，众生平等，生存权都是一样的，就算我是人族，也没理由特别偏袒人类这边，我的敌人……应该是战争本身，倾力消灭北地的战争，才是我给自己立下的定位。”
    陆云耕一愣，道：“怪不得……您让巴吐城为兽人代工，失气节保性命……”
    “气节？那是士大夫说的东西，佛家眼中只有众生，视生死、兴亡如幻似梦，何况荣辱？兽人于我只是对立，并没有血恨，只要他们愿意放下杀念，与人类善处，我有必要和他们开战吗？再说，要战也要看实力的，就凭北地这点力量，面对兽人大军能作什么？战到一兵一卒不剩，意义何在？是想展现什么给兽人看？”
    眠茶看了看陆云耕，问道：“你们是被皇帝封了将军，才被派过来的？”
    陆云耕不明为何有此一问，只是点头道：“是的。”
    “当年我协防数月，期间帝国军部也给了我将职，说是封我为将军，有权指挥三星葱岭以北的一切帝国军，所有将兵，均受节制，听我调遣……嘿嘿。”
    眠茶笑了两声，若是之前，陆、胡两人未必理解，不过亲身在这里打过仗后，已经了解情况，当时三星葱岭以北，虽然尚有数座城池、基地，可早就被兽族团团围困，也战得伤亡惨重，奄奄一息了，几座城之间的交通早被切断，每座城池都巴望着早日有人来援，根本不可能去救援其他城，甚至就连出城一步都千难万难，军部发这种人事命令下来，完全不怀好意，如果更阴谋论一点，甚至可以将之理解为，授权给他后，如果这几座城池陷落，就要他负责论罪的恶毒设计。
    “那时候，我才对帝国的官场稍有所知，在寺里都听人说官场黑，结果还真是黑，不过，我是和尚，本来就没打算当官，那边再黑也无妨，只要别碍着我做事就行，我说要我总领军务也成，至少得给我点兵力，或是给些粮食，让我能撑下去吧？结果，不晓得是第几次求援的时候，帝都的那些大官终于有了回应，派援兵到了巴吐城。”
    “他们终于给你派了兵？总算有点人性！”
    胡燕徒的话，招来眠茶一笑，“兵？勉强也算吧，他们派了四个人，运来七百只猴子，那场面太怪了，以致外头包围的兽人军，压根就不认为这叫援军，笑到打滚地把他们放进来……军部的文书说，中央兵力吃紧，又要顾及帝都防御，派不出多余人来，这些新兵是地方藩主紧急征调，归我麾下，听调差遣，要我领着新兵破敌制胜。”
    陆、胡两人的嘴，张得大大，虽然知道帝国的权力斗争黑暗，却从没想过黑成这样，胡燕徒开口结结巴巴起来，“猴、猴子？他们给你一群猴子……要你率领猴子去打仗？打兽人？”
    “是啊，他们认为，即使是猴子，在绝世名将手里也能发挥作用，比如说，兽人如果在城外埋了陷阱，就可以放猴子先去踏，或是用来引开妖兽什么的，反正那些大官都把兽族当成野兽，和猴子差不多，用猴子来对付也就可以了。”
    “岂有此理！”
    胡燕徒大怒，重重一掌就朝石桌拍下，还没拍中，眠茶闪电一掌挥出，将他这一掌的力量化消，反挥回去。
    “别动不动就拍碎桌子，这可不文明，周围还有孩子在看，可不好吓着他们。”
    “师叔！他们怎么可以……怎么可以如此对你？”
    “所以你们就知道自己多幸运了，你们有皇命护身，肆无忌惮，一来就夺了兵权，打了胜仗，不用陷入有将无兵的尴尬境地，不用熬资历，不用混日子，直接就开创你们的功业，可千万记得别太早被人叫成军神、名将啊，当了绝世名将，是要负责带领猴子去打仗的，哈哈哈哈~~~”
    眠茶将碗中的水一饮而尽，喝的虽然是水，却有饮酒的豪气，说话语气似挖苦，其中更有豁达，听在两名年轻晚辈的耳中，尤其五味杂陈。
    官场上为了争权夺利，种种黑暗手段，无可厚非，不过怎么斗也该有个限度，不然斗得太凶，整个体制都垮了，只有全输，没有谁赢，眠茶无党无派，根本不介入权力斗争，又是身系最前线的战局，后方官员居然这样恶整他，哪怕没有实质伤害，对士气也是沉重打击，巴吐城将士见了这种狗屁事，人人心寒，没有立刻崩溃投敌，已经是心理素质超佳了，也难怪战事结束后，稍微有点脑子的都和眠茶一起离开……“……巴吐城守住，其他的城池全被兽人攻陷，帝都的大官们可能不想太早与兽人兵戎相见，就没来找我的麻烦，我就趁机离开，先随便扯个藉口，之后就脱离那里，去做我本来要做的事。”
    眠茶笑道：“那又是一次人算不如天算，原本我到北地，是想对边关将士传道，他们身在前线，随时有生命危险，一旦信佛，肯定会是最虔诚的信众，谁知道当战事平息，巴吐城以外的城池全部陷落，人也给杀个精光，虽说佛家神通广大，但和尚我确实没这么厉害，能让死者也信佛……”
    苦无良策之下，只有干起前无古人的壮举，将脑筋动到兽族身上，对着兽人传教……这可不是容易事，人族在北地的表现积弱不振，兽族根本就看不起人类，如何才能让他们去信一个看不起的东西，这实在难度很高。
    “兽人本来的信仰，偏重巫法，他们的日子太苦，不讲长远，只争朝夕，相信眼前看得到的东西，族里祭司表现出来的战力越强，就越得族民的崇拜，而且兽人本就以强者为尊，手底下实力够硬，说的话就会有人听……”
    眠茶摸摸下巴，遗憾道：“当初我搞不清楚状况，去兽族想传教，他们要求我展现实力，我就展现，然后一堆兽人勇士就来向我挑战，我接战并打赢，然后就有更多的兽人来战我，我又打赢，结果又出现更多更多的兽人勇士，连祭司、妖兽都上场……我的传教之行，不知怎么就变成了挑战全体兽族的武斗，云耕你一人连挑十七员兽人大将，年轻有为，我没有你那么威风，三天里只连续战胜了九十八个，哈哈哈……确实是很辛苦的说……”
    陆云耕、胡燕徒大吃一惊，没想到当年眠茶搞出过那么大的动静，可如果照这样来说，干出这等大事的眠茶，应该轰动北地，怎么后来反而沉寂了？
    “佛门不讲究争强斗胜，很大一个理由上，是因为强中更有强中手，天外有天，以一人之力，如何能斗天下豪强？我走错了方向，最后的结果就是重伤瀕死，几乎残废，像件垃圾一样被扔在兽族几个月……”
    眠茶指着自己的左眼，道：“这里看起来没什么问题，但当初，这里有一道很深的伤疤，整只眼睛被打爆，就是我在最后那一战中的结果……很幸运，后来靠朋友帮忙，医疗技术够给力，现在总算还能看东西……说起来，人还真是不能没有朋友啊！”