处在一个尴尬的情境下，陆云耕越来越弄不清楚，自己到底在做什么了？自己应该是在战斗没错，但从以前到现在，自己从没有遇过这样的战斗，连听都没有听过。
    余如来所释放出来的那个年青刀客，武功强得骇人听闻，刀光一闪，自己连挡的念头都还来不及生出，就被一刀断首，如此快刀，闻所未闻，快成了这样，天下还有什么护体硬功来得及挡？而且，这一刀不止是单纯的快，高速转换成动能，更进一步把刀上威力提升几阶，瞬间爆发出来的威力，天下又有甚么护体硬功挡得住了？
    （幸好在大比中没遇到这样的对手，否则我怎活得到今日？不过……真不甘心，如此高手，能与他再战一次就好了。）
    断首的瞬间，这个念头闪过陆云耕的脑海，他的见识不多，却也知晓身在幻境之内，受了致命伤害，肯定会影响，却未必会死，自己脑袋被一下砍飞，死多半不至于，不过没有机会再和这高手一战，实在可惜……
    只是，有些事情仍超乎陆云耕的想像，头颅坠地，滚了几滚之后，预计中的意识消失没有发生，反倒是对岸余如来的声音冷冷传来。
    “第一场，败得真是难看，俐落点，把自己的人头捡起来，准备开始迎接你的第二败吧。”
    充满奇幻的感觉，陆云耕发现自己除了有些头晕，就没有什么不适的感觉，俯身将头颅拾起，迟疑了一下，不晓得该怎么办，最后硬着头皮，把头颅往脖子上一接，身首聚合，一下子又完好如初，重新站了起来。
    一辈子没干过这种事，陆云耕委实觉得有些难以适应，但对面那边也没给他思考的时间，白衣青年目光带杀，二话不说，手中刀就斩了过来，这一回陆云耕多少有了些防备，而且白衣青年是在近处踏步出刀，不是飞掠冲来，尽管刀光更快，威力却减了几分，陆云耕拼着全力，双臂一挡，竟然挡下了。
    “哈！”
    居然挡下强敌的一刀，陆云耕心头为之一喜，就是这么一下小小松懈，被挡下的刀刃忽然像有了生命，化作一条电光之蛇，惊窜弹起，角度刁钻，速度更比之前快得多，陆云耕一惊未毕，已经给再次削颈而过。
    “这么快又不行了，堂堂状元郎，是专程来这里刷新被秒杀的记录吗？太让人看不下去了，好心一点，捡起自己脑袋，重来吧！”
    余如来的冷言冷语，没有打击到陆云耕，只是更令他斗志高昂，被砍掉脑袋虽然不会死，痛楚却是无比真实，对死亡的恐惧也是实实在在，能与如此高手实战练习，真是梦寐以求的事，所以不待余如来再催促，他已拾起脑袋，重新再战，并且在接下来的六十秒内，连续战死十四次。
    （以前常常听高手呛声，说一出手就能杀人十几次，现在终于亲身体验到了，可恶，我怎么会如此没用的？呃……不过，好像本来我就不是什么高手，几个月以前，我在江湖上根本啥都不是，该不会就是因为我过于自满，得意忘形，才招致连续惨败的？）
    心神略分，败得更是凄惨，转眼间又给砍飞头颅三次，最后一次力道太猛，脑袋飞出数十米远，陆云耕头晕眼花，追在后头跑，狼狈不说，那个白衣青年居然还挥刀追了上来，这一下可真是险到极处，差点就给乱刀分尸了。
    不过，难看也就到此为止了，实战不愧是最好的修行，在反覆的丧命战斗中，死亡的感觉没有越来越淡，反倒一次比一次强烈，在这样的心理压迫下，陆云耕胸中有某些东西被触发了，刀光的神速，他仍是跟不上，至少眼睛是跟不上的，但却已渐生感应，主动应变，在大脑转过来前，格挡招架。
    赖以护体的童子金身，也生出异常变化，若是正常战斗，护体硬功被连续摧破多次，不但会降低关数，元气大耗，还有可能搞到修练根基尽毁，武功全废，但此时的陆云耕，只觉得敌人的连续砍杀，对自己的金身似乎产生一种“炼体”作用，一次次破体接回后，金身益发紧密厚实，抗击力加倍提升上去，步入一个新的层次，对于那捉影刀光，也渐成威胁。
    如果说，一开始陆云耕的金身，在刀光之前，就像是纸糊的，即使挡住了也挡不下，现在他的硬功确实有了金属强度，只要能挡住刀光，就一定能挡下，刀光虽是捉影一瞬，难以防御，可是砍在陆云耕的金身上，却再无法像之前那样长驱直入。利刃易折，变成了一个大铁块似的陆云耕，正是所有锋锐快刀的克星。
    有了这样的变化，白衣青年便不能将陆云耕一刀毙命，双方距离迅速拉近，从最初的一刀，慢慢变成三刀、五刀毙命，最后终于演变成双方拳来刀往，大战几十回合，当然，并不是势均力敌的战斗，往往陆云耕反守为攻、主动出击的一瞬，刀光猝闪，一刀就将他斩杀。
    （他出刀太快，刀法又太奇，我的长处不在招数变化上，与他正面对攻，我非常不利，只能稳扎稳打，等待机会，像毒蛇一样，一动就制敌死命。）
    总结失败的经验，陆云耕得出了这个结论，但刀光太快，要从中觑准破绽，发出毒蛇般的致命一击，那又谈何容易？刹时间，无数念头在陆云耕脑中涌现，包括各种可能性的假设，仿佛在告诉他，这么做就能挡下敌人的快刀，这么做就可以战胜强敌，这么做就可以……强！
    太多的想法一下子充塞脑中，陆云耕觉得自己这辈子从没有那么聪明过，一个念头刚出来，马上又联想出三五个，每个都蕴藏着无数可能性，都蕴含着若干武学至理，有些甚至不像自己想出来，而是莫名其妙自己冒出来的。脑子一下跟不上思想的速度，却主动生出反应，开始将其中一些想法付诸实施，整合体内的真气，进行更有效率的运作，发出更有强大的攻击。
    当陆云耕一下惊醒，这才察觉整具身体已不受掌控，强劲的内息如洪水般在经脉中奔流，攻守之间，都带着无可想像的强大威力，身体就像是一具完美的战斗机械，指剑、拳轰、肘击、扫腿，随心而发，圆转如意，变换之间不见一丝窒碍，隐然有几分武道大成的宗师气派。
    而在这样的攻势下，白衣刀客再也扛不住，闪电刀光就像处处碰壁，无论多快，甫挥出就撞在一道铁壁上，若不想折断，就只能收刀变招，可不管怎么变、变得多快，都只会撞上另一块铁壁，最后能挥刀的空间越来越窄，整个被压制住，最终……只有被迫后退。
    这一退的意义极不寻常，因为这柄“枫凉艳刀”的刀路，就是有进无退，刀刀神速逼人，不留余地，这才难以抵挡，一被压逼得开始倒退，结果就是兵败如山倒，变成了大溃败，陆云耕趁势反压过去，胜负之势刹那逆转。
    短短时间内长进若斯，陆云耕没有多少喜悦，心里有的感觉只是惶恐不安。
    （这是什么情形？我该不会走火入魔了吧？）
    的失控，是有几分这样的感觉，但与普通的练功走火又大相迳庭，陆云耕发现，自己其实也不是真的失去掌控权，只是太多的意念讯息涌现，一个未能消化，另一个又涌来，这才逼得自己屡屡分神，而自行动作，不住把本身的力量进化，攀升至新的境界，奔流在各处经脉中的力量无比强大，陆云耕觉得体内仿佛有了一片无边汪洋，这样的力量，绝对已经上了地阶。
    在诧异之中，陆云耕觉得时间一下子慢了下来，自己仍无暇控制身体，但那些不断涌现的念头，忽然消失不见，脑海中所剩下的讯息，就是体内各处经脉、窍的运作状态，内息怎样流转，劲道怎样变化，钜细靡遗地出现在脑中。
    玄之又玄的感觉，与之前由中阶正式突破上高阶的情形相似，都有那样的玄妙体验，陆云耕甚至看到自己的金身在变化，从本来的淡金色，变成有些透明的晶石之色，形态诡异，爆发出的力量却成倍激增上去。
    产生变化的东西，不只是护体硬功，与此同时，陆云耕听见自己大喝一声，一掌推出，看似普通的一掌，却在出掌瞬间，骤然牵引大地气脉涌动，沛然地气灌入体内，接着就是掌力生变，轰发出去的掌劲，在源源大地精气不绝灌输下，凝聚成形。
    陆云耕并不是第一次施展五岳峰掌，之前东方恋雪从洁芝身上盗出行功口诀，让他秘密修练时，就曾以天武神功地字部为基础，成功轰出五岳峰掌，那时所显露的程度，已经在洁芝之上，而此次出掌，只有比前次过之而无不及。
    山形之气，具而显现，形如五指向天，指节分明，山上布满苍郁松柏，奇岩怪石，山腰处不但有清溪流水，顶峰更有云气缭绕，唯独食、中、无名三峰，拔云而出，巍峨挺立，气势森然。
    形凝至此，已经不只是石，或是岩，确确实实是一座山岳，蕴生机造化的无穷大道于内，由武而入道，这一掌轰下，如山之镇，常人血肉如何能挡？就只听一声震天巨响，大地震动，那个白衣青年被巨岳压砸，粉身碎骨了。
    一击毙敌，陆云耕收式停手，愣愣地站在原处，脑中回想刚才的每一个细节，久久不能言语。
    虽然在武道之中，因为面临生死之间的刺激、催迫，临阵提升不是什么太稀奇的事，不过发生在自己身上的事，肯定与临阵提升没有任何关系，再怎样的提升，也是有限度、有轨迹可循的，绝没有可能一个平凡的黄毛小孩临阵顿悟，忽然成了绝世大高手，蹬脚飞天升仙了。
    刚才所发生的一切，不像是临阵突破，倒有些像一种模拟推演，透过窥见未来的形式，把一套武学所蕴藏的可能性深掘出来，然后透过这样的形式，让自己感受。
    （换句话说，这是我未来所能修到的境界？我将来能有这么厉害？）
    这个念头闪过，陆云耕就像捡到了宝藏一样兴奋，但一个声音却适度浇熄了他的期待。
    “很遗憾，这并不是你的未来，或者该说，并不一定是你的未来。”
    菩提树下的余如来，声音缓缓传来，“刚才的演算，只是就武学本身的潜力进行推演，所得出的结论，在天武神功地字部的驱动下，五岳峰掌可以推高到这样的境界，但你能否练到这个境界，还要看你的机缘与自身努力，并不是你躺着睡觉不用动，这力量就自动出现在你身上了。”
    话虽如此，但让人亲身体验过这至高境界，感受每一下细微的气劲之变、内息运转，这等若是把人送上高处，再由高处放下一条绳子，直接拉着负载物往上升，比起单纯的背负重物往上爬，这个帮助可不是一点半点。
    陆云耕甚至听说过，慈航静殿之中，就有这样的无上秘法，由多位高僧合力施为，助受术者打通灵窍，窥见所修武学与本身结合的至高境界，找出最适合自己的修练途径，避免走弯路错路，足可省了十年的摸索，毕竟，哪怕练着天下第一流的神功绝学，也不能保证那些神功就真的适合自己。
    （只是……这套秘术据说涉及因果之力，不但施术风险很高，施术、受术两方都要赌上性命，而且此术还大伤天和，就算能成功施放，也要背负很大的代价，所以已经很久没人敢用了，这人看来还很年轻，怎么独力一人就能施此秘术？又为何肯替我这样付出？）
    无论如何，自己已受了人家一个很大的人情礼，陆云耕正想开口答谢，余如来那边却道：“希望你记住一点，刚才你看到的东西，好像境界很高，却也未必是什么至高境界，如果你过度倚赖，反而会对你有害。”
    “请前辈明示。”
    “唔，武学之道，没有最高，只有更高，五岳峰掌在天武神功的驱动下，是以衍出无穷生机造化为至高境界，但如果用其他的神功来搭配呢？仍是要走这条路吗？你如今显示的武功，仅有天武神功的地字部，这是你全部的潜力吗？五岳峰掌又真的那么适合你吗？”
    陆云耕默然无语，余如来说的这些，对自己而言都是太遥远的事，自己甚至隐约有个感觉，余如来所说的这些概念，可能已经超越了地阶的层次，目前连踏足地阶对自己都还有段距离，更别说那个超乎其上的神话境界了。
    只是，比起这些，自己更在意一点，就是这位华尔森林之主，为何送给自己那么大的一个人情？自己与他非亲非故，他送的这个大礼，可比赠自己一本绝世武功秘笈或超级大还丹还要大了，天底下怎么会有这种好事？
    陆云耕抬起头，待要开口，却见到眼前的草原世界，从目光所及的远处，迅速开始碎裂崩解，化为飞沙，而对岸的菩提树下，余如来的白色身影也早已不见，留下来的，就只有风中的一缕残音。
    “恭喜你，这场考验，你通过了，获得殊荣的你，将得到通往下一级的资格与装备。”
    “呃，什么意思？”
    陆云耕愕然，看着整个世界如沙一般崩毁殆尽，而后，他双眼一睁，清醒了过来。
    华尔森林之中，同时爆发着多场大战，每一场如果不是激烈，就是惨烈，只不过，不是每一场战斗都能看得见，这里头的大多数，都只发生在意识空间之内，而考虑到华尔森林本身就是亦幻亦真的特殊环境，这些发生在意识空间的战斗，就只能算是梦中梦了。
    “到底是怎么了？都过了那么久，为什么连一点消息也没有？真是急死人了。”
    在华尔森林之中缓步而行，凤香面上表情满是忧虑，本来她和东方恋雪约定，森林内情况诡异，吉凶未卜，除非东方恋雪主动联络，否则无论他们入林多久没出来，她也不可以入林，断绝最后一丝生机，但就在刚才，一直悄然等候在马车中的她，接到东方恋雪的秘密传信，信不但是用双方平素惯用的符鹤发来，上头还有约定好的特殊暗记，信中表示这次冒险挖到大金矿，华尔森林之内，居然暗藏了一座佛门的远古遗迹，里头的好东西多到像山一样高，东方恋雪悄悄偷藏了几件要紧事物，想把东西尽快交给她，加以变造，改头换面，方便私吞。
    “去你的，还真把我当成专门做黑的了……一步错，步步错，真是误入歧途喔。”
    凤香颇有感叹，倒不是对这种处理赃物的活反感，毕竟以前和父亲在一起，常常接到黑暗世界的订单，类似的活也没有少干，权当练手就是了，不过现在自己虽然不是大炼金术师，也没去评定等级，但怎么也该算是高阶炼金术师了，还总让自己做这种小学徒的手工，想想实在觉得大材小用了……
    “佛门宝藏？也不晓得是什么东西，如果圣气太强，变造可不容易，那些污化圣器的阴毒魔法我可不会，要我做也做不来，动不动就要上百婴儿的怨血，这种事收多少钱我都不干的……”
    独自一人行走林间，似乎是想要驱散心中的不安，凤香不断地自言自语，不久之后，她终于来到约定位置，并且为着眼中所见的殊胜异景而惊叹，金银之叶，遍地莲华，土生佛光，这确实就像传说中的佛国……
    “东方说得没错，这次他们还真是挖到宝了……”
    凤香轻轻说着，旁边很快传来了接话声，“哈哈，这个当然，我东方恋雪好运一世，怎会落脚无宝之地？既然来了，当然是要拿点好货，嘿嘿，这次发达啦，快过来帮手。”
    转过头去，看到东方恋雪手里拎着一个布袋，从一棵大树后头跳出，朝这边笑嘻嘻地过来。
    “你又偷藏了什么？别是太难搞的东西，否则我要多加处理费的。”
    “没问题，这次我真拿了不少好货，只要脱手，我就财大气粗，随你怎么开价都给得起。”
    “哇，好大口气，这话可是你自己说的，别怪我狮子大开口喔。”
    “哈哈，没在怕的，有好买卖，怎么样都要先照顾老伙计，你先看看认不认得这几件东西吧。”
    “好，说话算数。”随手将布袋接过，凤香一面解开布袋封条，一面道：“你就安心上路吧。”
    话声甫出，凤香的双腕之中、腰旁两侧，骤然射出几道金芒，事发突然，她正作势要开袋看物，全无异状，这几道金芒猝地射出，对面的东方恋雪根本不及防备，距离又近，一下就被射得洞穿，滚在地上哀嚎。
    “你、你……”
    “不要叫了，你没同党的，我扫描过了，如果方圆百米内除了你以外，还有其他人在，我也不会出来见你的。”
    凤香如同女王般睨视着在地上惨嚎的人，道：“你身上中的四发魔矢，有两种是麻药，交互作用之下，就算你有绝世武功也用不出来：有一发是致命毒药，如果没有我的独门解药，五分钟内你就会化血而亡，但别以为这样就解脱了，还有一发上头附了诅咒，哪怕你做了鬼，都会让你痛到想再死一次。”
    “你……你怎么知道我……不……我没有破绽……”
    “是啊，你是没有任何破绽，直到现在，我也看不出你是怎么伪装的，你易容术的本事挺高，我真该留你一命来学学的，可是，如果你真的是那家伙，就该知道我的不安全感很重，虽然我们没有明白约定过，但他肯定清楚，只有他主动来见我，或是我主动约见他，我绝不会到他指定的地方去见面……不管你怎么扮他，怎么模仿出信中的暗记，这都只会让我更起疑。”
    凤香冷冷道：“当然啦，如果只是我个人疑心病重，错好人，我会和他说声对不起的，女人本来就会瞎疑心，有担当的男人就多担待些吧，再说，那家伙的坏事干得太多了，没事活该被我射一箭，让那些受害者瞑目也好，算是替他还债……不，还点小利息吧。”
    这些话传入耳里，真是可以把人气到当场晕去，或许是因为总和性情恶劣的人交往，凤香多少也受到感染，一横行无忌起来，果然有几分恶女的模样，她口中说话，心里却不敢有丝毫大意，生怕敌人拼着性命不要，暴起发难，那就不好应付了，毕竟……战斗可不是自己的强项，就算小心翼翼，带齐了能带的装备，自己也不可能因此就在战场上横着走了……
    “既然你知道有问题，为何你还要来？”
    倒在地上的敌人，忽然扔出了这个问题，触及凤香心内的秘密，若不是因为这里有她在乎的人，担心出了什么意外，已嗅到危险气息的她肯定有多远躲多远，更别说亲身赴约涉险了。
    “你的废话太多了，我奉劝你还是省点力气，省些时间，老老实实交代他们的下落，否则还剩下一分多钟，你就要毒发身亡了。”
    “嘿嘿，原来你还是有在意的人……迟早你会因此付出惨痛代价……”
    倒在地上，浑身是血的“东方恋雪”，睁着嘴狞笑，整个身影忽然淡化消失，凤香见状一惊，晓得自己棋差一着，终是落入敌人算计。
    （我身上明明有消除幻术的心灵装备，怎么会无效的？是广域型的幻术大结界？这个结界的运作范围有多大？整片森林都覆盖在内？这是怎么做到的？）
    几个念头在脑海中瞬间闪过，蓦地，凤香发现脚下有异常能量涌动，而自己身上的“诺亚护身符”也发动，抵抗那道莫名能量的入侵，两边一时僵持不下，幸亏自己制作这护符时不惜工本，否则现在已经为敌所趁了。
    才刚刚暗叫侥幸，凤香身躯忽然一震，有什么人在背后出手，轻轻一点，正中后脑，让她眼前迅速变得一片黑暗，在昏迷之前，只依稀听到一个声音。
    “干得漂亮啊，小丫头，转眼间你就长这么大了，有女若此，吉尔菲哈特与阳焰该很高兴了……连破我两重设计，还让我不得不亲自动手，你不但比你爹爹聪明得多，更比什么提督、高手的要优秀啊……”
    还没听完，凤香便整个晕了过去，整个身体被强光所笼罩，渐渐化光消失，而在她身后出现的那道白斗篷身影，则是抬起头，望向正西方，那边正传来一下又一下剧烈的震动，连大地都为之摇晃，这些震动的源头，正是华尔森林中最激烈的一场战斗。
    “唔，皇帝不愧是皇帝，真龙之气，帝王绝学，想要将他压下，确实不是想想就能做到的……天纵之才，不同凡响啊……”
    轻叹一声，余如来的身影缓缓消失，而在远处，华尔森林的中心位置，正与仁光帝战斗的黑斗篷之妖，像是忽然间获得了能量挹注，掌劲威力陡然提升，较之前陡强五成力量的一掌，狂轰了出去，周遭气流受到牵动，霎时间狂卷如龙，飙动似刀。
    “帝国之主，且来试试太乙真宗的六爻三绝！”
    “哼，是风卷山走大地动？什么百年没人练成的绝学，在朕眼中，全是老掉牙的过时玩意儿，雕虫小技，看朕如何把这过时东西连同你一起斩下！”
    吼喝声中，仁光皇帝举手指天，剑气冲霄，紧跟着，皇剑斩龙，破风诛妖！