“我一直在想，搞出这场荒腔走板的大比，到底是为了什么……嘿，知己先生，荒腔走板不是只有我一个人在说，是可受公论的，请把你的手从我脖子上移开。”
    东方恋雪揉了揉被掐痛的脖子，轻咳一声，道：“大比是为了选拔人才，这个不假，但要选拔什么样的人才？当今天子最大的两股压力，内忧是帝党后党之争，外患则是北地蛮族……”
    “等等，为啥不说圣莲教？”
    龙傲天目光远望，在视线的另一端，擂台上的玄洁芝，召唤出的狮鹫魔兽，正将对手打趴在地，“圣莲教势力雄强，日盛一日，已成割据之势，是帝国最大的内忧兼外患，你为啥略过不提？”
    “嘿，聪明人不明知故问，圣莲教是帝国最大的内忧，却不是皇帝的最大内忧，只要拉拢得好，圣莲教有可能反过来，成为皇帝对付后党的最大助力，这次连圣莲教的小公主都能来参赛，你可别说皇帝没这打算。”
    “但拉拢得不好，就会反过来成为后党的最大助力，况且即使拉拢成功，把后党打压下去，圣莲教也会趁势雄起，深入朝中，再难以压下，如此前门拒虎，后门迎狼，饮鸩止渴，岂是上策？你有什么办法？”
    “干，我只是个小考生，你当我是谁啊？那么复杂的问题，我要是答得出来，你让皇帝把李鹏学老儿的位置给我坐！我要一个五百平米的大办公室，全海景，从秘书仆役到**隶一应俱全的！”
    “……我们还是继续说内忧外患吧。”
    自知在这对话中难占上风，龙傲天把话题转了回来，想要认真一听东方恋雪的高见。
    “从武科大比中选拔出的人才，在武力上都是一时之选，值得培养，快的话，两三年后，或是三五年后，这批人就能堪当大用，大前提是，这批人没有转投后党……但若指望这批人现在就能成为对抗后党的生力军，那肯定是大笑话。”
    “为何？”
    “嘿，又来明知故问了，这批人的武力是不错，但也就只是这样了，大比只是选武力人才，不是选武功天下第一，后党那边的地阶武官大把，这些年轻人去搞正面对抗，找死吗？皇帝费那么大劲，选拔出这些人来，总不会只是想搞恐怖活动，让这些人才当刺客，去刺杀太后吧？太过浪费，而且若真有这打算，不用这么麻烦，直接雇杀手更有效率。”
    东方恋雪道：“所以我估计，当今圣上的打算是，选拔人才，派去北疆，让这些人才在北地历练，同时练兵，那里也是帝国之内，唯一后党势力不及之处，把人放在那边历练，被后党吸引过去的可能性相对变低，一举两得。”
    “说得好！或许皇帝真该把李鹏学的位置给你来坐。”
    龙傲天道：“你对北地知道多少？朝中文武百官，只知道北疆蛮族是我朝大敌，兵锋日盛，但说到北地的实际情况，却没有多少人清楚，你知道多少？”
    “哈哈，这你就问对人了，我曾在北地游侠过……”
    “游侠？”
    “那是光彩一点的说法啦，其实就是跑到人家屋子里去，翻箱倒柜，看到箱子就开，看到里头有东西就拿，北地的风俗与南方大异，我也不知道为什么，他们把这种行为叫做英雄、勇者！”
    “与我所听过的一样，还有呢？”
    “还有的可多了，我在那边与很多部落酋长的小妾，发展下半身交往，专门送绿帽给人戴；吃饭从来不给钱；趁人不在上门放火；造假贩假，当选过那一年度的北地山寨王……林林总总，现在你到北地去，只要亮出我的招牌，说出你是我的朋友，无论你武功有多高，都一定会在半天之内被人砍死的，不过……那时候我不是用这名字就是了。”
    “这些事情很值得夸耀？你居然洋洋得意……”
    “嘿，本来是不值得夸耀的，但我现在回国了，北地是帝国之敌，我的行为就是深入敌后搞破坏，扰乱敌人的治安与经济，算来于国有大功，你准备上奏皇帝，让他颁一面民族英雄的锦旗给我吧。”
    东方恋雪耸耸肩，道：“总的来说，北疆确实不是闹着玩的地方，那边本来就不是人类的世界，我们所谓的北地土蛮，其实是很多非人类的总称，精灵、半精灵、兽人、半兽人、各类矮人、侏儒、妖族、魔兽……曾有人说，北地是梦想之土，这话一点不错，和我们所熟知的一切比起来，那边完全就是一个梦之国度，所以别怪说北疆防线守不住，你没看过那里战争的场面，打起仗来，一堆妖兽、兽头人身的怪物，还有**米高的巨人族整片冲过来，我们的箭塔，被他们直接扛举起来砸坏……对上这些非人类，普通官兵打得赢才有鬼！”
    “话虽如此，但北地是我颜龙一族的龙兴祖地，是为根本，北地不稳，动摇国本，无论付出多大代价，也不能放任那些蛮族逞凶！”
    “唷，话说得这么好听，我是建议你，直接回去翻一下帝国史，虽然里头讲得很好听，因为受前帝国的欺压，太祖扬刀举七大恨，率领全族讨伐前帝国，最后打下江山，建立神圣帝国，但对照时间表，还不就是因为北地异族南下，打得当地原住民抱头鼠窜，往更南的地方逃命，这才南侵攻灭老朽腐败的前帝国……祖宗都没能做到的事，你认为可以逆天做到？真是脑残！”
    看着脸色大变的龙傲天，东方恋雪耸耸肩，道：“但话又说回来，当年颜龙一族被打到蛋蛋都缩起来，全族往南方逃命，起码还有个地方可以逃，可是今时今日，如果蛮族再来，难道全人类要一起乘船出海？那可是大工程，或者直接跳海省事算了，一了百了……这结果可不太妙，所以无论如何，北疆防线不能破，务必要守住。”
    “说得倒是不错……所以，为了北疆战事，像你我这样有武力又有脑的人物，肯定比那些不动脑、死打架的肌肉货色要讨喜，更能吸引皇帝的注意……分析合理，但如果真的把你派去北疆，面对困局……计将安出？”
    “这个……”
    东方恋雪皱着眉头，似在考虑什么，而周围忽然响起大片喧哗声，是本日大比的第二轮开始，轮到的考生上场，而这些考生之中，就有当前的人气王陆云耕，相较于两名污点级的人物，陆云耕的出场，则把整个气氛都炒热起来，周围看台上的百姓群情激昂，纷纷站起来鼓掌、挥手，为着自己的偶像祝福支持。
    “老大上场了，看看他打得如何吧？”
    “嘿，我亲自调教的，哪还有话好说，他要是这么容易就败，我便冲上台去把两个人都当狗宰了。”
    “龙兄好大的口气啊，小弟想请教一下，你这些年，到底调教过几个人？”
    “就这么一个！不过感觉比预期中好，说不定我真有这方面的天分！”
    龙傲天的满满自信，看在东方恋雪眼中，不晓得该说什么才好，只是，这次陆云耕对上的，是慈航静殿的金豹，在高阶武者中也算厉害人物，肯定不如之前那样可以轻松过关。
    原本东方恋雪私下赠送的秘笈，可以大派用场，照东方恋雪想来，从洁芝身上盗来的心法并不完整，交给陆云耕练熟之后，大可以来个改头换面，本质一样，形态却大异，保管圣莲玄家认不出来，可以堂而皇之地使用。
    无奈，意外状况太多，陆云耕不但像个武学天才一样，短短时间内，便把那些口诀融会贯通，还好像触类旁通一样，自行领悟、补完残缺不齐的部分，最后使出来的效果，活像有数十年苦练之功，圆熟老辣，丝毫没有滞碍不通的感觉，最古怪的一点，就是似乎比洁芝用的还要完整得多……
    练得快、上手得快，还可以归因于武学天份，但出现这样的诡异现象，唯一合理解释，就是陆云耕早就练过这套功法，再结合他那诡异的练武过程，东方恋雪于是断定，陆云耕修练的那些秘笈，是由旁人所赠，每一份心法中另藏玄机，而这玄机至少就包括了玄家的化石奇功，陆云耕被蒙在鼓里，日夕辛勤苦练，只是因为驱使不得其法，这份深藏于他体内的力量便一直没有发动，直至东方恋雪送来化石奇功的残诀，虽不完整，路线却分毫不错，陆云耕一练之下，体内深藏的力量被触动，正宗的五岳峰掌立刻击发。
    推理得出的结果是这样，东方恋雪仍感到不可思议，因为化石奇功不是普通的功法，虽然在威力上有点欠缺，但以传承来历而言，它就是圣莲教的掌教神功，将它窃取到手可是超高难度任务，到底是什么人有这本事？窃取到手后，又要辗转传给陆云耕，还不是直接传授，是生恐被人发现，分散隐藏在诸多不同秘笈之内，让陆云耕循序渐进地修练，还练得一无所知……背后传功之人的苦心孤诣，让东方恋雪只能说一个服字。
    况且，照龙傲天的说法，陆云耕和洁芝所修练的，还不是单纯的化石奇功，而是天武神功的地字部……
    有关天武神功的秘密，东方恋雪略有所知，晓得那是圣莲教一度倾注所有资源下去的一个大计画，只要能完成，这套包罗万有的功法便能傲视天下……如果完成的话。
    事实上，像这么异想天开的大计画，圣莲教进行过的绝不只有天武神功，林林总总，总计有十几个，都是那种只要成功，就能天下无敌，但成功的可能基本上是无限近趋于零，而魔门内起码有过百种这样的研究计画，其中还包括研究出一种超级魔法，瞬间引爆大地上所有龙脉，令过千座火山一次爆发，灭绝所有生机……这种事情要是做得到，人就不只是人，而是神了，至于妄想成为神的人，其成功概率……在魔门的历史上，同样是无限近趋于零。
    东方恋雪听天妖提起过天武神功，即使是天妖那样见识超凡的宗师级人物，也自承没有本事编出一套合天下武学归一的万有功法，更认为即使编出来了，那也不是血肉之躯能练成的，东方恋雪对小叔的判断深信不疑，所以，当他确认天武神功已被研发出来，还有人练成，那份惊讶真是没法形容。
    （不过，这门功法既然是结合万家武学而成，编纂过程中，圣莲教内的高手肯定贡献不少，而功成之后，就算不是人人有份，也不免酬庸，换句话说，够资格分到天武神功秘笈的人，肯定比够格修练化石奇功的人要多，秘笈机密外泄也就不足为……不对，这还是说不通啊，天武十四绝，就是分成十四部，里头有轻有重，和化石奇功相关的地字部，绝对是秘中之秘，只有教主嫡系能修练，那个幕后黑手能把地字部传出来，这个本事好大啊……
    生长于魔门，东方恋雪可以说见惯各种黑幕，这次陆云耕身后所藏的黑幕之大，是他生平罕见，令他感到高度兴趣，犹如老饕见了美食，而更让他心痒难耐的，则是在如此深不可测的黑暗包围下，陆云耕的人格居然发展得那么正直，温恭良善，完全走在君子正道上，看来就如黑夜之中的一轮明月，分外耀眼。
    大概也因为有这样的特质，所以自己才会被他吸引，毕竟，从这个角度上来说，双方都是生于黑暗的同类啊……或者该把胡虎也算进去，他背后的秘密也不是一般深，三兄弟的结合，真可以算是暗黑三剑客了。
    不过，这些秘密还不到该揭晓的时候，或许该说，过早揭露这些秘密，只会惹来杀身之祸，慈航静殿是名门大派，胡虎私学了易筋经与如来神掌，都落得人人喊打的下场，圣莲教的本质，基本上就是邪教与黑道大帮，偷学了他们的掌教神功，如果不被追杀到天涯海角，那就没有天理了。
    基于这个共识，众人很有默契地达成一致决议，务必要让陆云耕保守秘密，绝不能把他练成圣莲教掌教神功的事为人所知，否则他与胡虎两个加起来，普天下恐怕没有谁保得住。
    龙傲天对于陆云耕学会天武神功一事生疑，尽管之前颜龙涛澜已经动用军方情报，把陆云耕查了个底朝天，但所整理出来的情报，却没有半点显示出他有可能练成圣莲教的最上乘绝学，而为了要向合作伙伴解释，陆云耕把自己的学武经历坦然相告，龙傲天听完后大呼荒唐，连骂世上怎有这样的鸟事，可是最后仍只得接受了。
    ‘不要紧，就算不用那什么圣莲教的鬼功夫，单单靠我教你的一切，就足可克敌制胜，我就不信，没了他圣莲教，这个世界还就不会动了！’今早开战之前，龙傲天特别来见陆云耕，以教练的身分嘉勉打气，走时都还没忘留下一句，‘如果今天打输，回来我就剐了你！’龙傲天走后，东方恋雪不忘嘲弄，‘有这么严厉的教练，身为学员，日子不太好过啊。’陆云耕苦笑回应：‘以他的耐性，能忍到回来之后才剐人，已经是超级给面子了。’而当说到胡虎运气很好，没有遇到会威胁人的教练时，这个每天结束修业时，总裹着一身绷带回来的壮汉，淡然表示：‘对于一定会做的事，那个女人根本就懒得宣告，到时候直接动手便是。’只能说，从结果来看，东方恋雪很成功地推两名朋友入火坑，落到无良教练的手里，但回到现实赛场上，他们这十多天来所受的训练，正在逐渐显露。
    陆云耕手中的筹码不少，早上龙傲天一走，东方恋雪就带着奸笑，过来献策，‘老大，我有一计，如果对上其他门派的人，这条计策只有三成机会，可如果碰上慈航静殿的师兄弟，那就恭喜你，有九成的机会成功。’回想起东方恋雪的策略，陆云耕微微叹了口气，这家伙确实有够奸，但无可否认，假若策略成功，自己就能以最小的代价，在最不伤人的情况下获取胜利，这条计策算准了自己的个性，不只算计了敌人，还连自己也算计进去，确实面面俱到。
    “林师兄，你我系出同门，不得不在此动手，实是遗憾，念及师兄弟的情份，我有一个提案，你听听看。”
    一站上擂台，陆云耕朗声说话，他的对手金豹，本次还俗参赛后姓林，过往在慈航静殿中，因为算是菁英份子，与底下中低阶师兄弟的往来较少，和陆云耕的交情不深，但也收过陆家孝敬的礼物，对陆云耕有点印象，这时听了陆云耕的话，便即回答。
    “我也不想与你动手，你一个俗家弟子，能撑到这里已经很不容易了，我也不想让你太过丢脸，既然你还记得自己是慈航弟子，这便投降认输，回去劝金虎那厮，早日返寺受审吧。”
    这话口气极大，虽然以他金字辈高手的身分，有资格看不起普通俗家弟子，但陆云耕还是从这话里，把握到对手恐怕另有所恃的心态，不过，情况仍对自己有利。
    “林师兄说得不错，为免伤我师兄弟的和气，我的提议是，你且接我一拳，只要你接下了，我立刻便投降算输，不用再打，如何？”
    “你好狂的口气！”
    金豹脸上变色，打从出江湖以来，还没被人这么小看过，而陆云耕的提议一出，两旁看台上的群众为之鼓噪，大声叫好，还有人对金豹发出嘘声，因为以他慈航高手的身分，没有立刻回答，这已经被视为一种胆怯的表现，看在陆云耕的支持者眼中，自然是嘘声不断。
    龙傲天斜眼望向身旁的战友，“好诈，这又是你的鬼主意吧？”
    “哈哈，谁让这世上蠢人多呢，你说那头傻豹会不会上当？”
    “一定会，名门大派都死要面子，更何况现在四面八方全是嘘声，他要是不敢接这挑战，回去搞不好会被追究责任，还有，你家老大看来有点傻头傻脑，别人比较不担心他使什么诡计，如果换成是你开口，别人肯定不管三七二十一，直接先宰了你以策安全，哪管你说什么。”
    “我也很无奈，谁让我装老实人总装不像呢。”
    东方恋雪耸耸肩，一副无辜的表情，心里盘算与龙傲天说的一样，而这也正是金豹此刻脑中的想法。
    开赛之前，他就看过陆云耕过去几场比斗的资料，对陆云耕忽然练成童子金身这项慈航偏门绝技甚是忌惮，所有师兄弟也一致认为，碰上擅长硬功的高手，尤忌陷入持久战，最好是能以重手，两三招内决胜，否则等于碰上一只铁乌龟，攻击都打在壳上，虚耗力气，等到力竭，根本无力面对这铁龟的反击。
    至于陆云耕的拳力，金豹反倒不看在眼里，尽管陆云耕曾经一拳打倒巨魔甲，但在金豹看来，那不过是蛮力，打打笨重的巨魔甲还成，碰上懂得卸劲的高手，区区蛮力不值一哂，况且自己也有所依恃，只要不是碰上地阶武者，高阶之内，自己无惧任何蛮力。
    “别以为在我慈航门下待过，就真学成什么本事了，区区蛮劲，何足道哉？今日且让你长长见识，体验什么才是本门绝学！”
    金豹扬声吐气，分毫不敢怠慢，双臂凝力，摆开了防御架式，预备接下陆云耕的一击。
    见他这等模样，陆云耕倒也紧张起来，自己虽然有信心，到底未经验证，如果这一拳不行，后果就是要认输弃权，截至目前为止的努力，也就全都白费了，想到这一节，陆云耕紧张得掌心冒汗。
    双方的对峙，无形中凝成一股压力，场内一时无声，陆云耕长吸一口气后，陡然一喝。
    “林师兄，请指教。”
    一步踏出，在喝声中出拳，完全贯彻这十余天来的训练要诀，在出拳瞬间，陆云耕觉得自己好像又回到甫晋升高阶的那一刻，拳未至，气机先行，扫描探测出敌人的招式破绽、气劲强弱分布，而自己这一拳的力量高度集中，踏步同时，一股雄劲由腿上传，扭腰、转肘出击，不光是拳上出劲，还是以全身的力量发出这一击，当真气汹涌奔出，与拳势结合，陆云耕脑中再无旁骛，一心所念，只有这一拳的前方。
    这一股气势，同样也让对手感受到了，金豹脸色大变，他不知道这有如万马奔来的一拳，有否超越高阶，却肯定自己接不下来，第一念头就是想要躲避，可是脚下刚要动，就想起此刻上万人在场目睹，哪怕自己闪避的身法再巧妙，都会被说是毁约逃躲，若再被说是抱头鼠窜，自己还如何在江湖上见人？毕生名誉都要毁于一旦，这一仗……是许败不许逃。
    到了这一刻，金豹才恍然醒悟，自己上了大当，如果不是被那个蠢约定所限，自己发现接不下，也可以凭速度闪开，绝不至于像此刻这样一筹莫展，如今退已无路，只能拼个鱼死网破。
    “喝！”
    金豹双拳同出，这一击他不但全力以赴，拳上更泛起幽幽蓝光，这蓝光陆云耕非常熟悉，登时心中大震，明白对方为何一直表现得有所依恃，这份易筋经内力起码已练到第五层，看来因为胡虎的问题，慈航静殿已做出决定，紧急把易筋经分授予仍在参加大比的考生，还以特殊手法助其速成，增加战力，而面对正宗慈航绝学，自己又会否过于托大？毕竟，假若知道对方会使易筋经，东方恋雪可能就不会这么献策了……
    许多念头，都在脑中一闪而过，到了最后，陆云耕只能相信自己，相信自己的努力，更要相信这一拳不会让自己失望。
    三拳对击，两股雄劲正面对撼的瞬间，金豹拳上的蓝芒闪了一下，但却像小火苗遇上大风一样，刹那熄灭，而陆云耕势如破竹的一拳，挡无可挡，先破其双拳，再推着这双拳头，连带回击他自身胸口，狠狠打在他前胸。
    （不好！
    陆云耕刹那惊醒，连忙收劲，收回来的力量过大，击得他踉跄后跌数步，脸上胀红，而易筋经也不愧是慈航绝学，他察觉自己的拳劲命中后，被消去了三成，又被自己硬生生收回三成，所余下生效的，不过是四成力量。
    但已足够……
    哪怕陆云耕急忙收劲，这一拳也仅仅是没有把金豹的胸口打凹，他本人初学乍练的易筋经，根本化消不了这沛然大力，被震得一双腕骨寸断，胸骨断裂，整个人像是断线风筝一样飞了出去。
    惊人的破坏力，换得全场群众齐声惊呼，更有许多人大声鼓噪叫好，这其中就有东方恋雪的一声。
    “哇！大家快看啊，假贼秃喷血飞天啦！好俊的慈航绝学，这下可真是让我们长了见识，大开眼界啦！”
    毫不留情地开呛，对以刘孤峰为首的慈航弟子而言，无疑是当众打脸，但在这种情形下，他们也不能做什么，唯有赶快抢救伤者，离开现场。
    虽然易筋经的出现，不在预期之内，但东方恋雪和龙傲天一早料定会有这样的结果，陆云耕对本身的拳力没有太大信心，他们两个可是心中有数，那一拳融合着陆云耕十数年的苦修，更以天武神功为根基，所爆发出来的雄劲，高阶以下无人能敌，假如是实战放对，还有办法可想，这样毫无花巧的硬碰硬，被打飞出去就是唯一结果。
    龙傲天道：“去，真不够过瘾，我本来还预估，这一拳下去，绝对可以把那假秃驴活生生打爆的，没想到陆小子在最后关头收手，如果是对上强敌，这一下很可能被人趁隙反击，转胜为败。”
    “他就是这个性，改也改不了，况且以仁德为本，讲道义，这也不是一件坏事，他若不是这样的人，你教他敢教得那么放心？”
    “教个屁，他的训练成果，根本连三分之一都还没有用出来咧。”
    “那个自然，说到底他只有高阶而已，现在不过是五一二强赛，前头还有好几局，我不设法替他多留点东西，早早被人看光了，他若下一场就碰上地阶，还是有针对准备的地阶，那岂不是有死无生？”
    东方恋雪笑道：“你如果真想看甚么比较出格的，还是指望老胡吧，我觉得他应该能满足你的期待喔。”
    仿佛为了替东方恋雪的话做出实证，就在全场为了陆云耕胜利，齐声欢呼后不久，另一场刚刚完结的战斗，让全场的热切欢呼声瞬间冻结，变成一片鸦雀无声的死寂。
    在那处擂台上，参赛的考生死状凄惨，染满鲜血的遗骸四散在台上，而一个身着黑色铠甲，不见面目，手执巨刃的身影，沉默地站立着，犹如来自地狱的杀神，散着强烈的死亡气息……