在东方恋雪的判断中，胡姓大汉的这一拳，并不好接，尽管力量只练到五级半，但此人情况特殊，简简单单一套罗汉拳，在他手中居然有着不逊上乘武功的威力，这除了天赋异禀，更还是长年浸**之功，再加上含怒出击，东方恋雪估计，没有六级修为，接不下这一记猛拳。
    不过，这个不知打哪冒出来的青年，年纪大概二十一二，与东方恋雪自己差不多，岁数不大，却一出手就把猛拳接下，还接得极稳，着实引起了东方恋雪的兴趣。
    如果仅是凭个人力量硬接，那倒也没什么，可是这个方脸年轻人，接招手法有封有拦，拦挡中化纳转移，将大半力量卸入脚下地面，极为巧妙，似是太乙真宗一脉，只是这手化量诀练得还不太到家，未能成功卸尽来力，自身起码还受了五成劲……五成劲的力道也不轻，能这么不摇不晃，面不改色地接下，也很不寻常……
    “胡师弟，请住手！都是自家师兄弟，你出这么重的手，要是真伤了人，后头怎么收拾才好？”
    方脸年轻人口称师弟，也是出身慈航静殿一脉，而且头发长长，显然不是半道还俗，是真正的慈航俗家弟子，但为何一个慈航静殿的俗家弟子，还会使太乙真宗的技艺，这就不好解释了。
    “哦，陆师兄……”
    胡姓大汉收回拳头，似是心有不甘，还想继续打下去，只是刚才那三名师兄，都已跑得踪影不见，追之不及，只得作罢。
    “也罢，这次看在陆师兄你的面子上，姑且就放那几只傻鸟一马，下次再撞到老子手里，肯定一拳一个，打得他们满地找牙。”
    “你还俗也没几日，怎么满口江湖粗言？三位师兄刚才未尽全力，如果认真起来，哪一个人都未必会输给你，你可不要太小看人了。”
    “呸！那群傻鸟，一个个练功不练武，平日只懂得装腔作势，动起手来，根本没一个能打的，老子从不放他们在眼里，打起来单手就能扫他们一片……算啦，人都跑了，别谈这些扫兴事，陆师兄，我们喝酒去。”
    “喝酒？少来……要我替你的酒帐买单才是事实，你每次说喝酒，都是找我去付钱的。”
    “哈哈哈，大丈夫何拘小节？不用在意这些，我们喝酒去吧。”
    胡姓大汉拉着方脸青年回桌入座，刚要吆喝上酒，已看到一个长得颇俊的年轻人，笑嘻嘻地拎着两壶酒，拿着一碟花生，朝这边过来。
    “唉呀呀，人生何处不相逢，相逢不如偶遇，两位英雄风范，在下好生倾倒，既然有缘相识，不如由我作东，一起喝上一杯如何？”
    “哪里来的小白脸？是基的吗？老子看了就不顺眼，酒菜留下，想出柜滚别处去！”
    搭讪踢上铁板，东方恋雪不由得苦笑，幸好那名方脸青年出声，“胡师弟，刚才忘了说，我这次出来得匆忙，身上银钱带得不够多，你若豪饮，恐怕……”
    话还没说完，胡姓汉子忽然转了表情，哈哈大笑，“四海之内皆兄弟，我姓胡的最喜欢结交朋友，既然是拿了酒来，够诚意，大家一起喝上一顿，交个朋友吧。”
    “哈哈哈哈，求之不得。”
    东方恋雪笑着坐下，多瞥了方脸青年一眼，他自然看得出，这青年所谓的没钱，只是为了让自己能够坐下来，换句话说，不光是自己想认识这两人，方脸青年同样也对自己感兴趣，比起胡姓汉子的“四海之内皆兄弟”，方脸青年才是真正想多交朋友的人。
    至于胡姓汉子为了喝酒而转变立场，东方恋雪也绝对欢迎，有贪欲的人，比无欲则刚的人要好说话得多，更有结识的价值。
    三人一同坐下后，互报姓名，方脸青年叫陆云耕，家里是世代开米店的，在慈航静殿门下学艺；至于胡姓汉子，名叫胡虎，本来是慈航静殿的僧人，法号金虎，对于自己的这个俗家姓名，显得非常不悦。
    “……贼厮鸟，说得好听，什么让我们参加大比，增加阅历，藉此修行，其实全是藉口，只要不是傻瓜呆子，谁看不出来？搞这么多事，全是为了捧那几个鸟王上位，偏生还说得这么冠冕堂皇，我呸！”
    “胡师弟，这些仅是你一己猜测，未得证实，哪能作数？你这样嚷嚷，若是让人听了，可是损毁师门名誉。”
    陆云耕虽然这么说，但从眼神就看得出，他认同胡虎的话，只不过怕他祸从口出，多言生事而已。
    胡虎明显是那种桀傲不驯的性子，听见陆云耕的话，满脸的不以为然，但却没有出言反驳，这之间的道理，东方恋雪也能理解，因为这个陆云耕虽然长着几岁，却完全没摆师兄的架子，说起话来诚诚恳恳，有那种诚心为对方着想的感觉，比自己整天堆笑在脸上，更有亲和力，难怪胡虎没有出言冲撞。
    “敝姓东方，东方恋雪，江湖新人，请两位多多指教了。”
    简单的自我介绍，胡虎像是压根就没在听，只顾着拿酒灌入口中，陆云耕却皱起眉头，放下酒杯，道：“东方兄……是作什么的？几个月之前，有一个**贼四处作案，坏了许多女儿家的贞洁，此人……”说着，瞥了东方恋雪肩上的弓一眼，“也是一名弓箭手，不会与东方兄有什么关系吧？”
    说到这里，不但言词中带着敌意，甚至还有预备动手的感觉，连胡虎都感受到这股敌意，怒瞪着东方恋雪。
    “没有关系！半点关系也没有，两位看我的样子，难道像是**贼吗？我生平最尊重的就是女性，以惜花、护花、恋花自许，怎么会是**贼呢？唉！江湖险恶，同名重名时有所闻，小弟也是受此所累，想要改名啊。”
    努力挤出一脸正气，东方恋雪道：“两位请想，那个与小弟同名的**贼，肯定正受通缉，既然被通缉，躲去偏远地方都来不及了，怎么会往帝国跑？又大摇大摆来到梵萨丹伦，还参加大比呢？”
    之前白银谷事件，为了引黑云孤寂入圈套，散播流言唯恐不够，搞到**贼之名无比响亮，照理说这次出来参加大比，应该要把名字改掉，以全新身分出来，但报名的时候，自己也不知怎么搞的，对这个名字有些眷恋，居然没改……这个太过随性的决定，现在就惹出祸来，啥也没干，就搞得人人不齿了。
    （话虽如此，但在这个堕落的时代，年轻人听到**贼会变脸的可真没几个，这姓陆的是怎么回事？正义感特别强？年轻热血过头？还是家里有人曾经被**贼给……呵呵，这想法太罪恶了。）
    脑里的念头很罪恶，脸上的神情却益发正气，东方恋雪拿出看家本领，巧舌如簧，连哄带骗，好不容易才打消两人的疑虑，暂信他不是传闻中的那个**贼。说到底，陆云耕也好，胡虎也罢，两个人都是初涉江湖，对人虽保有一定的警戒心，却因为经验不足，不知如何防起，全然不是东方恋雪可比。
    两人之中，胡虎勉强还有一点江湖经验，听师兄弟们讲过江湖轶事，陆云耕却是首次离开家乡，为的就是考取功名，在大比中崭露头角，东方恋雪堆起一脸无害的微笑，自己猛喝酒，也频频对两人劝酒，不等瓮空，马上挥手叫送新的来，酒没过三巡，气血上涌，再没有什么防备戒心，话匣子全打开了。
    “……我……我家里是四代开米店的，老实米店，在我们老家很有名，百多年来，公公道道，童叟无欺，从没有让半个客人吃过亏……”连续被灌了几杯，陆云耕的脸红了起来，少了几分自制后，真实性情显露出来，连说的话都带有乡音。
    “陆兄，你说话的腔调……”
    “没事，俺在家里都是这么说话的，是……嗝……是俺爹妈交代，到帝都来，要说官话，不能……嗝，不能让人觉得俺土气，会有碍考试成绩……也不能让人知道……俺在家每天都帮着扛米，还有下地帮忙……”
    “你……你完全都变了一个人了……”
    东方恋雪着实惊奇，却听旁边胡虎冷哼一声，道：“这个当然，他若不是这样的人，老子岂会与他称兄道弟？换了是别人，就算拎着美酒上桌，也会被老子连人带酒扔出店去。”
    这话有多少的真实性，东方恋雪实在怀疑，不过，至少也证明，胡虎对陆云耕客客气气，是有其原由的。
    同样也有几分酒意的胡虎，随口解释了几句，陆云耕的家乡距离慈航静殿本部不远，连着几代开米店，生意作得不小，到了陆云耕父亲继承家业后，希望子孙中能出几个大官或大人物，光耀门楣，所以早早便备了厚礼，让陆云耕拜入慈航静殿学艺，只是，陆家在慈航静殿的档案记录中，似乎底子不太干净，再加上陆云耕为了继承香火，不可能出家为僧，自然也只能当个接触不到核心武学的俗家弟子。
    东方恋雪道：“僧俗有别，俗家弟子是学不到真正的门派绝学，不过，慈航静殿这样的大门派，气度还是有的，我记得有章程特别规范，保障俗家弟子的基本权益，拨划出专供俗家弟子修练的武技啊。”
    “说得不错，但什么地方，规矩都是死的，人是活的……”胡虎看了陆云耕一眼，后者因为酒喝得太急，已经醉得趴倒桌上，不醒人事，“寺里的师兄弟，对于那种家里有钱，靠花大钱拜入寺中的有钱公子哥，一向是很看不起的，那些家伙以为有钱什么都行，修业时也吃不了苦，什么屁功夫都练不成，负责授艺的武僧也乐得轻松，随便教他们点皮毛，反正只要能让他们拉开架子，摆摆姿势，看起来高大威猛就成……那群绣花枕头，真想练出什么东西，就是让佛祖亲自来教都不成……”
    “哦，这位陆兄……想必有所不同了。”
    “我这位陆师兄，天生资质算不上多好，入寺测试的分数一般般，是靠家里花了大钱，才让他进来的，但同样是花钱走后门，陆师兄和那些杂碎可不一样，他学武认真，又能吃苦，别的不说，单是每日扛铁桶挑水的基本修业，几十里山路来回，多少师兄弟都累倒，想起都想吐，他硬是扛下来，几年里头风雨不辍，任谁都要说一声了得……”
    胡虎道：“可惜，他用功虽勤，但师叔伯都说他受资质所限，没有什么大成就，习武进展缓慢。寺中对俗家弟子的修业时间，是有限制的，入寺最多五年，就必须结业离寺，陆师兄一直到离寺为止，也没学到什么上品绝学，不过，他为人不错，师兄弟们都喜欢他，每次他回来探望大家，大家也没让他空手走……”
    有没有人缘，有没有人脉，就是差很多，东方恋雪依稀可以想像，结束修业的陆云耕，每次回到寺里，师兄弟仗义相助，把新学会的武技，你教一招，我教半式，让陆云耕不会空手而回，甚至……可能是满载而归。
    至于陆云耕怎会有这样的好人缘，除了他本身在练武时的认真与投入，取得师兄弟的尊重，从适才陆云耕与胡虎的谈话，东方恋雪就能窥见一二……
    （说到底，钱就是个好东西，讨人厌的不是钱，而是有钱却嚣张的人。如果有个我尊重的人，整天请我吃喝，态度又客气诚恳，这种人我不喜欢才有鬼，投桃报李，教他点功夫，也是非常合理的……）
    东方恋雪又看了呼呼大睡的陆云耕一眼，随着脑中一个个问题的涌出，对此人的兴趣整个被撩拨起来……
    不久，胡虎一下站了起来，大掌在桌上重重一拍，口中喷着浓浓的酒气，大笑道：“喝够了！老子带陆师兄走了，东方兄，改日再喝……嗝……你……够朋友！”
    “哪、哪的话……呵呵……兄弟我……我也醉啦……胡兄弟，明……明……明天咱们三个再来喝……喝酒……我作东！”
    醉态可掬，通红着脸的东方恋雪，摇头晃脑，直接趴倒在桌上。
    “嘿！别用这名字叫我，老子……讨厌这个名字……”
    胡虎大声嚷了两句，显然真的很不喜欢这个俗家姓名，他扛起陆云耕，挥了挥手，便扬长而去，东方恋雪则是晕趴在桌上，被店小二扛着回房，途中呓语不停，看来醉得很厉害，即使在躺倒床上之后，他也没有立刻爬起来。
    哪怕是装醉，胡虎、陆云耕一走，就立刻跳起来，这绝对是白痴的行为，哪怕是被扛回房间，也很难说会否有什么人正盯着自己，要装就要装足全套，否则因为自己的粗心大意，担上一个心机深沉的骂名，那可就悔之晚矣，所以，不仅要继续躺在床上，连眼睛都要闭上。
    其实，自己虽然称不上海量，却也绝不是那么容易醉的，只不过透过训练与特殊功法，内劲一运，脸红如醉，身上满是酒气，这些都易如反掌，剩下的就是个人演技了，多的不好说，唬唬那两个人绝对没问题，大家尽管年龄相近，江湖阅历差得可不是一点半点。
    （……苦学成才，这个不假；资质不好，那也没错，看这家伙有点傻头傻脑，喝醉之后根本成了乡巴佬，除非他比我还会装，否则，确实不是天才该有的样子，这些都没错，不过……肯定不是只有这样，他实力明摆着在那里，胡虎的那一拳，他是真的接下了。）
    东方恋雪闭着眼睛，回忆陆云耕跳出来挡拳的那一幕，当时有些细节，自己没能看出，不过结合胡虎的描述，大致清楚了。
    （他练了硬气功，不是金钟罩那种高档货色，是铁布衫，慈航静殿常拿这套去搪塞俗家弟子，除此之外，他还学了太乙真宗的两仪化量诀……只有皮毛的程度，未经正式传授，恐怕也是一招半式这样凑回来的拼盘，真有一套……）
    东方恋雪益发感到好奇，因为这样子胡拼乱凑各家武技，正常情形下，不但练不出什么东西，还很可能走火入魔，可是陆云耕的实力不俗，若说他这么乱学乱练，能把力量练上五级，进入高阶，这天份可了不起得很：若说他没有进入高阶，凭着四级力量接下胡虎的重拳，那就更不得了了……
    就目前线索来看，这是一个很有意思的人，东方恋雪想多搜集点陆云耕的情报，本来这是很简单的事，找来曲子委讬一声就成，但……东方恋雪心头一动，也许……这个听来颇有意思的人，会是自己等待多时的一个机会，安全起见，还是别过早让自己背后的魔门注意到他……
    （曲子那边不能用了，其他的情报管道虽多，但要动用那些管道，却不被曲子他们知道，这可不容易，该怎么作才好呢……）——
    东方恋雪约了胡虎，隔日再来喝酒，对别人来说，这或许只是一句客套话，但东方恋雪相信胡虎必会听进去，所以第二天中午，店内来报有访客时，他不感意外，只是当下楼看见站在那里的人，稍微吃了一惊。
    “咦，陆兄，怎么只有你一个？胡兄弟呢？”
    看到站在那里的人，只有陆云耕，不见胡虎，东方恋雪骤感意外，再怎么说，陆云耕可不缺钱吃饭喝酒，而胡虎也没道理不来占这便宜。
    “东方兄弟，见笑了。”陆云耕看见东方恋雪，脸上一红，连连拱手，为了昨日的酒醉丑态，连连告罪。
    “不用客气，你我哪用得着这么客套？不过就是喝醉酒嘛，这谁没有啊？千万别放在心上，我喝醉酒的时候，比你厉害得多，连裤子都会脱了扔水沟里。”
    “惭愧，我……我以后都不再喝酒了。”
    “哈哈哈，这话当年我也曾经说过的，结果不到一日就开始喝了……胡兄弟为何没来？我还等着他一起喝酒咧。”
    “胡师弟有事，今天无论如何是来不了了，他……昨天险些误伤了三位师兄弟，加上口出不逊，被回报之后，今天他……”
    陆云耕欲言又止，东方恋雪却已明白，胡虎性格暴躁，祸从口出，肯定是回去之后，被人举报了什么，惹得慈航静殿的师叔伯大怒，或是把他关了禁闭。或是把他打到不成人形，总之是无法参与今天的约会了。
    “我怕东方兄弟久候不耐，特别来向你说一声，事出突然，真是对不起。”
    “哈，好说，别介意，喝酒哪时候都可以，今天不成就改天，哪用得着亲自跑一趟来？但你既然来了，可不能这么简单就走，定要陪我再喝一顿。”
    东方恋雪盛情邀约，口中说得漂亮，心里却已打着酒里下药的主意，只要作得巧妙些，酒过三巡之后，自白药剂生效，这个带着土气的年轻人猛吐真言，旁人和他自己只会以为是酒醉的结果。
    不过，已经出过一次丑的陆云耕，明显不打算重蹈覆辙，很不好意思地红着脸，委婉却坚定地拒绝了，改提议道：“小弟昨天初抵帝都，还来不及去换准考证，东方兄弟如若有兴趣，一起走一趟如何？”
    “好啊！这有什么不好的。”
    东方恋雪与之同行，两人一同前往考试院，路上边走边说，谈起了彼此目前的状况，东方恋雪是孤家寡人一个，单纯来赴考，陆云耕虽是与慈航静殿的队伍同来，却不算是慈航静殿的代表选手，只不过是单纯与师兄弟交情好，同行上路而已，至于慈航静殿的参战队伍，则是人才济济，不少本为僧侣的慈航高手，都受命还俗参战，以壮慈航声威。
    “哦，那个刘师兄就是金龙？慈航静殿金字辈的高手，以龙、蛇、虎、豹、鹰、象、龟、鹤最有名，江湖人称八佛金身，刚刚听你说，八佛之中起码来了五个……啧！真是好卖力，慈航静殿这次是志在必得了啊！”
    东方恋雪道：“不过，金龙禅师……俗家本姓好像不是姓刘啊，还有胡兄弟，他本姓是什么？为什么对这姓名如此反感？”
    “这……这个……”陆云耕迟疑了半天，仍不知道该怎么说出口，东方恋雪暗自发笑，昨天自己将慈航静殿的最新情报调来，现在已经知道那边的状况了，整件事与现任慈航静殿掌门眠残有关，这方丈……打从接任的那天起，就是所有慈航子弟的超级烦恼。
    如所有的大门派一样，慈航静殿一样有权力斗争，为了争夺掌门之位，各种明争暗斗，绝不因为大家都是出家人而客气，最后能脱颖而出的，都是心计、谋略高人一等的厉害角色，不过，偶尔也有例外的个案，像最近的一次，所有够资格的方丈候选人，为了争夺大位，使尽了明枪暗箭，弄到不只是两败俱伤，更几乎全灭的惨烈地步，眼看再斗下去，方丈还没选出来，慈航静殿先要元气大伤，寺中长老紧急决议，放弃原先坚持，不由本身派系的人接任，选择出一个大家都能接受的对象。
    之前竞争得太狠，相互攻击时务求刀刀见骨，忽然说要和解共推，真是谈何容易？结果最后出来的，是一个不属于各大派系，能力也不如何出众，声望不高，却与各方关系都不错的中年僧人，整天笑嘻嘻地非常和气，这个僧人……就是现任方丈眠残大师。
    所有人都以为，眠残只是一个过渡性的角色，作不了几年掌门就要换人，在众多强大派系包围下，这位子就像是火山口，根本不可能坐稳，但谁也没料到，尽管位子很烫，眠残从来也没能坐稳，却一坐便坐了十几年，这与其说是奇迹，倒不如说是惊人的“平衡感”，其中关键便在“利益”两字上。
    不能力敌，便当智取；没法威逼，就行利诱，眠残很清楚自己是怎么坐上这位置，因此为了继续坐下去，他一面减少自身的威胁性，从不发展自身的派系与势力，始终孑然一身，不让势力强大的几个派系感受压力：另一方面，他努力为各派系争取利益，只要好处源源不断，谁也不会对下金蛋的母鸡动手。
    利益如水，有人获益，自然有人吃亏，为了不因此造成寺内纠纷，眠残不得不将创造利益的方向，直指寺外，于是，在眠残领导下的慈航静殿，开创了一个前所未有的时代，最开始，所有人只是觉得慈航静殿变得……怪怪的，打着“出家人予人方便”的口号，开展各种“服务”事业，收取费用；再后来，各种生意越作越大，规矩也越来越明确，有了商业帝国的雏形……最后，所有慈航僧侣都不得不承认，这是慈航静殿史上最有钱，也最堕落的时代……
    好处，实实在在拿在手里，盆满钵满，着实可喜，但不是每个人都对这样的改变泰然处之，至少，面对江湖同道揶揄的目光，寺中僧侣都不知该如何自处，尽管觉得这样的转变不好，但反对的声音，在实质利益之前却显得微弱。
    慈航静殿本就不禁俗家弟子以武谋生，走镖护送、保镳随扈、赏金猎人，这些都是常见的工作，但自从眠残方丈积极推广“世俗服务”之后，派出大量的僧人，协助俗家弟子走镖、保护要人，初时还颇获好评，但时间一长，渐渐有俗家弟子抱怨，工作竞争多，饭碗也被抢走，好像被反客为主了……
    除此之外，眠残方丈大开门墙，招纳各方人才，进入慈航静殿学艺，虽然为了名门大派的体面，以测试入学为主，不过只要肯高额捐献，还是可以开后门入学，而最多只有五年的学艺时限，也是为了能尽快制造“慈航弟子”，这些人学有所成后，寺中提供贷款，奖励他们回乡创业，来个遍地开花……种种生财手段，想不赚钱都难。
    名利素来不分家，财富可以让人出名，而名气则可以帮人赚更多的钱，在这样的思路下，此次慈航静殿积极参与大比，虽然是奇怪了些，却也不是不能理解，只是，为了要争取露脸扬名的机会，俗家弟子的实力不足，就派出武僧赴考；考试规矩不收出家人的报名，便索性让武僧“暂时”还俗，这等为达目的，不择手段的态度……与那些邪派也没什么差了。
    此事虽然纸包不住火，但慈航静殿刻意低调进行，若不是东方恋雪碰巧撞上，也还不晓得慈航静殿这样蛮干。不难想像，此事传了出去，又将成为江湖上的一大笑柄，这个素来以远离世俗自许的出家人圣门，居然比任何中小门派还要市侩，也就难怪会惹来江湖讪笑了。
    然而，除了要藉机宣扬慈航静殿的武技和形象，送到东方恋雪手中的报告，却还提及了另一个可能……