东方恋雪与凤香没有在巷子里待很久，他们其实都各有要事在身，也都打算不和对方走得太近，只是乍然相逢，一时没有忍住而已，这次碰着，几句话一说完，就很有默契地各自散了。
    “我……我怎么找你？”分开时，凤香忍不住问了这句，但马上就补上一句，“你别误会，这只是做个准备，说不定会有工作聘请你，而且解除戒指的手续若完成，也可以通知你。”
    “哦，需要吗？你不是说，你解除了自己的戒指，我这边也会脱落，没必要为此找我啊，至于怎么找到我，如果你那只戒指不是假货，只要发动感应，就算我人在千里之外，你也能感应到方位不是吗？”
    东方恋雪说到这里，忽然想起凤香刚才答应要还人情，这个承诺大有便宜可占，这才追问起连络方法。
    凤香也不啰嗦，从袖中取出一只纸鹤，是由金箔所摺成，表面漂亮的羽毛纹路，是由多个魔法阵图形所组成，隐隐喷冒着火焰般的金芒，虽然只是一件不起眼的小东西，却已经可见名家风范。
    “这只纸鹤的活动范围没有很远，最多就是几百里地，别的不好说，但如果只是在梵萨丹伦使用，已经足够了，要找我的时候，把纸鹤放出去，自然就会找到我。”
    “啧，魔法信鸽啊，挺有意思的，怎么如此小气，只给一只？多给我几只不行吗？”
    “要那么多干什么？制作费你出啊？这东西拿多了，也不能当乳鸽烧来吃，留一个在手上，够用就好了。”
    “哈，说你小气就是小气……”遇上凤香，东方恋雪就是忍不住想多说几句，哪怕是能刺激她一脸怒容，看在眼底，也是一种生机勃勃的美，但到嘴边的话刚要出口，心头警兆忽生，连忙打个哈哈，起身告辞。
    “我走啦，买单这种小任务就交给你啦，我带你来这里享用美食，不向你收向导费已经够朋友了，没理由还要请客付帐啊。”
    “你、你这无赖，吃软饭的骗子！”
    “说得好，谁教我自小就立志要当软饭王呢，虎背熊腰不算男人，只有餐餐软饭吃到饱的才是真男人……你要是没钱，可以把戒指脱下来抵帐啊，哈哈。”
    说着不负责任的话语，没等凤香发火，东方恋雪一溜烟地跑了，才一转过街角，脸上的表情就整个变了，变成那种似乎全没提防的笑脸，心里知道正有人跟在后头，而当他跑出几条街，回到目前所住的旅店，人才进店门口，便察觉到对方已经抢先一步，进了他所住的房间，轻身功夫绝佳。
    东方恋雪上了楼，回到自己房间，一推开门，他便察觉到房内布下结界，隔绝所有外界的探视，而当他把门关上，一个十六七岁的俏丽身影，在室内出现。
    “少主，你好。”
    那是一个眉清目秀的少女，戴着一副眼镜，头发扎成两条长辫子，未施脂粉，身上穿着一条简单的吊带长裤，装扮朴素，更显得清纯，清纯到……让东方恋雪大张开口的程度。
    “你这是什么鬼样子？”
    “少主的话真是奇怪，之前少主不是说，曲子的样子，看来就像连喝了十罐农药一样蠢？魔尊特别下令，让曲子此次改头换面，用新造型出现在少主面前，不然少主恼火起来，会灌曲子喝农药。”
    “………太阳是打西边出来不成？老爸居然会想开玩笑，而曲子你……居然有幽默感？是世界末日快到了，还是我喝醉了？豆花也会醉人？”
    东方恋雪摇了摇头，在自己的记忆中，起码长达十年的时间，这个名叫曲子的女孩，一直是身穿黑色的紧身劲装，如同影子一般，脸上几乎没有表情变化，被视为组织内杀手、刺客的楷模，怎么忽然一下大变样，成了邻家女孩的模样？
    “啧啧啧，瞧瞧你的样子，曲子，你行啊，我差点以为你成功脱离组织，改头换面了。”东方恋雪笑道：“不过，再想想，百年内好像没听说过有人活着离开组织的，况且，即使有人想要离开，那个人也绝不会是你，我说得对吧？”
    东方恋雪很清楚曲子的底细。自己虽然是从小就接受父亲的训练，但多数时间，其实是跟着叔叔天妖习艺，也不是直接修练他们的武技，而是教导自己运使力量的法门，严苛地训练基础能力，以期日后力量、境界大成，便能走出自己的道路，成就更高。
    理想高，目标远，听起来是很了不起的，父亲与小叔打从一开始，就把目标放在第八级之后，压根没想过练不上第八级的可能，也没想过如果最终没练上第八级，这种训练等于是把人给练废了，不是大成，就是大败。小叔天妖倒是无所谓，他不领导组织，不用肩负什么责任，也没想过什么传承问题，不是非要找个人继承毕生所学，但父亲就不可能那么洒脱了，早早就从各地甄选人才，亲自**训练，分别传授一样他的绝学，培养成重要干部。
    这些人的根基不用扎那么深，培育不需那么全面，练功不必那么稳，反正出事死了活该，被淘汰的进棺材，留得下来的才叫人才……这样栽培出来的人才，也许最后的成就没有那么高，但至少……目前他们的实力与等级，都比自己高，每一个都已进入高阶，起码第六级的修为，曲子就是其中之一。
    “魔尊指示，杀手、刺客、探子，不光是要同化于黑暗，无形无影，还需要更进一步，大隐于市，融入一般人的生活，看起来与普通人一样，这样才算成功。”
    “……道理是没错，可是我老爸怎么会说这种话？我看你压根就被他给耍了吧？不过，我那全无幽默感的老爸会寻人开心……好诡异，有种毛骨悚然的感觉，你不觉得吗？”
    “魔尊的指令，就是指令，即使寻曲子开心，也是指令。”
    “我建议你啊，如果真的要搞什么大隐于市，最好换个腔调说话，眼神也要学着改，别还是这么一副死板板的木腔调，怎么？怕别人认不出你是杀手啊？世上有你这种样子的邻家女孩吗？”“……谨遵少主教诲。”
    “我好像已经说过很多次，要你别这么叫了。老爸……喔，不，是魔尊大人，他既然想要我从基层干起，现在我就只是个杂兵，不是富二代，位阶比你还低，说起来，是我这个小杂兵要喊你曲子统领才对啊。”
    “说得是，那么，向我跪下磕头，听我宣读魔尊的令谕！”
    “什么？要我向你下跪？”
    东方恋雪有种想跳起来的冲动，又看见曲子一副茫然不解的表情，似想不通自己为何会生气跳脚，这才暗骂自己蠢蛋，忘了这丫头一直线的思考模式，对她耍嘴皮子，只是浪费时间，一通话说下去，像是拉着一块大石绕着跑，反而是自己晕头转向了。
    “真是一物克一物……算了，你还是叫我少主吧，给我等同少主的待遇与尊重，什么从基层做起的，就让它去死吧。”
    “是，少主。”
    “你来找我有什么事？我老爸要你来传什么口讯了？最好别是要我考个武状元什么的，我才四级半耶，要我这样去夺魁首，我直接在这里和你拼死活吧。”
    “魔尊要我送来各方势力的参赛状况，慈航静殿、太乙真宗都有年轻高手前来，圣莲教方面，三大天尊之一的雷神天尊……”
    “雷神天尊？那老头也能参加？他超龄了吧？这个大比没有年龄限制的吗？呃，好像……真的没有。”
    “少主误会了，白莲三天尊仍在闭关中，前来参加大比的是雷神天尊之子，雷电小郎君雷错轰。”
    曲子一本正经地解释，东方恋雪露出嫌恶表情，“我最讨厌这种绰号了，凡是叫小郎君的，十有八九都是好色**贼，更十有十个都是娘炮，我听过这个什么雷错轰……手底下不干净，给他冤枉杀掉的人可不少啊……”
    嘴上这样说，东方恋雪心中有数，雷错轰近年来在江湖上名头不小，是年轻一辈的佼佼者，手底下功夫很硬，未可小觑。
    “除此之外，帝国这边也有新锐高手参加大比，魔尊交代，这些人大多实力有限，只是凭着手中的厉害魔导器与装备撑局面，威胁不到少主。”
    “唷，魔尊大人好像还挺关心我这小杂兵的，难不成还真指望我独败群雄，争个状元回来？”
    “魔尊并未提及关于名次的事，不过，帝国头号重臣李鹏学，他的宝贝儿子参加了这次大比，根据情报，李家为此重金搜罗了几件厉害魔导器，其中不乏强力的禁忌法器，若试场上遇着，请少主千万当心。”
    “哼！重金搜罗？东西从哪里买的？钱落到哪里去了？该不会就是你们收了吧？”
    东方恋雪没好气地说着，别人或许不知，他却再清楚不过，自己背后的这个组织，数千年前以教派形式存在，后来随战火转入地下，传承历史之久远，甚至还超过慈航静殿，知情的外人或称之为“魔门”、“魔教”、“魔教会”，反正名词多多，而经过几千年的传承，这个教派理所当然地变成了一个规模虽大，结构却松散的组织，由于一手控大地上所有黑市交易，对外就以各种拍卖会、交易市场的形式在活动，换句话说，若有人以重金购买了多件厉害魔导器，其中还有不能公开贩售的禁制种类，东方恋雪打死也不信这与自家没关系……
    “这是目前整理出的各家参赛高手名单，凡是值得注意的人，都特别注释清楚了，少主稍后请过目。”
    曲子从怀中取出一本书册，递到东方恋雪面前，清秀可人的脸上，没有什么表情，东方恋雪看了两眼，忍不住道：“你啊，可惜了这身邻家女孩的打扮，如果学不会普通人的表情，以后就别穿这套衣服了，我知道干杀手的要戒绝情绪波动，要绝对冷静，避免动情，但时代一直进步，现在早就不流行面无表情的女杀手了……”
    “是，少主。”
    曲子平静地答应，完成送件任务的她，缓缓走向房间角落，预备离去，东方恋雪看着她的背影，其实，自己本来是想说，这么漂亮的一张脸，配这样的表情，实在可惜了……好好的一个女孩，弄成这样的表情，何必呢？说起来，曲子和自己也算得上是青梅竹马，小时候还玩在一起的，那时的她……不是这样的啊……
    想归想，东方恋雪的话没说出口去，毕竟现在已经不同于小时候，直属于父亲的曲子，已与自己立场有别，言多……必有失，因此，东方恋雪出口的成了另一句话。
    “曲子……”
    “是，少主，有何吩咐？”
    “没啦，只是想到，你既然叫我叫少主，那……要是有一天，我被人追着砍，你会跳出来替我挡刀？或是牺牲自己，掩护我开溜吗？”
    “………如果魔尊没有交代的话，曲子身为部属，不知……”看少女一脸迷惘，似乎不知该怎么回答，东方恋雪摇了摇头，道：“当然是在我老爸没有特别下令，不会违反他先前指令的大前提下，如果碰到了这种状况，你会怎么作？你总该有点自主反应吧？”
    “是！”听到不违抗天魔的命令，曲子脸上再度回复那冷漠的样子，朝东方恋雪行了一个俐落的军礼，干脆道：“如果有这样的机会，曲子一定为少主舍身掩护，粉身碎骨。”
    少女不是多话的人，所以出口的话，没有半句虚言，这点东方恋雪是知道的，但听着这段近似誓言的许诺，看着她迅速淡化消失的身影，东方恋雪脸上笑意不减，心头却殊无喜意。
    （愿意为了少主粉身碎骨啊……曲子，这可多谢你啦，想要和我拼命的女人不少，情愿替我送命的女人可就没几个，不过，这个福气我是享受不到了，因为我早晚会不是你的少主……说不定，还很快呢……）
    东方恋雪拿起那册资料，简单翻看，心中盘算，这次来参与大比的英雄豪杰是不少，自己当可趁机结交，问题是，如果没遇到足堪挑起大梁的人物，其他人就算认识得再多，也没有意义，那个计画仍旧无法发动……
    （伤脑筋啊，不自己组一个势力，看来是不行的，什么计画都无法实施，但过早行动，只会打草惊蛇，要是老爸有了警觉，事情就很难搞了……我绝不能出头，可是……好的合伙人又要去哪里找啊？）
    越想越是头痛，东方恋雪为了这无比艰难的第一步，煞费思量，反倒是对于即将展开的大比，没有什么紧张感。
    曲子送来的资料中，很是有些年轻的高手，身怀绝技，姑且不论生死决斗的结果，单单只看擂台较劲的比斗，正面对上，自己是绝对打不赢的……只不过，自己从不怕实力强大的敌人，因为“正面对上”这种事，几乎不可能在自己的身上发生。
    所谓的正面对上，是指在没有任何准备之下，骤然狭路相逢的遭遇战，自己若遇到这种战斗，肯定能逃就逃，绝没有硬拼这回事，而每当自己露脸出来，出手硬拼，那通常也就代表准备已经完成，敌人甚至可能已经踏入陷阱，再强的实力，发挥不出也没用，所以自己从不害怕高手……特别是那些自以为是的高手。
    （啧，别人的资料就是资料，我手上的资料……搞不好还是个陷阱，臭老爸总喜欢搞什么考验，从事前情搜就给我弄情报作，还有这样搞自家人的……见鬼，还说什么从基层做起，普通新人有这样的吗？干了七八年还升不上去，一直在底层，每次接任务还兼测试我应变能力，正常新人被这样搞，早八辈子就给玩死了。）
    想到自己的处境，东方恋雪笑了笑，这种事情很难习惯，但自己确实已习以为常了。
    思索着下一步的行动，东方恋雪考虑自己是该出去走走，搜集并确认点情报，还是该待在房里，想办法自制点实用的魔导器出来，却忽然听见楼下传来声响，好像是什么人在下头打闹起来。
    大比举行在即，各方文武试子齐聚，年轻人好勇斗胜，纷争时有所见，没什么好稀奇的，东方恋雪最初也不想理会，但转念一想，还是下楼去看看状况了。
    “……就算机会自己送上门，要是自己不出门，有机会也没用啊……”
    抱持着去抽奖试运气的心情，东方恋雪下了楼去，才刚刚步入一楼大厅，便听见里头传来一声巨响，同时还有几股劲风直扫出来。
    “哦……慈航静殿的清心寡欲禅功？正宗心法啊……”
    察觉是慈航静殿中人，东方恋雪的兴趣高了许多，而且这几股劲风力道不弱，代表发招之人的修为都不错，几名修为不弱的慈航静殿弟子在一起，这就非常有意思了，而东方恋雪简单一瞥，更看出了问题。
    （都是俗家弟子？古怪，清心寡欲禅功，是慈航静殿近十年内研发出的得意功法，从不外传给俗家弟子，只有寺中僧侣得以修习，怎么会由几名俗家弟子使出？）
    东方恋雪颇为纳闷，再仔细看一眼，发现那几名武人虽然作着俗家打扮，腰间还挂着参加大比的准考令牌，但头发甚短，显然蓄发未久，这么一看，登时明白其中关键。
    （好糟糕的慈航静殿，为了在大比中露脸，居然让门下弟子还俗，这也太诈了，好歹也是两大宗门之一，又不是那种骗不到人入伙的小帮小派，有必要这样吗？就算赢了大比，夺了武状元头衔，慈航静殿也没什么大好处啊……）
    带着怀疑，东方恋雪没有急着进去，只是站在外头，仔细聆听里头慈航弟子的争吵。
    “……你们要回去，尽管回去，老子是打定主意了，不喝个痛快绝不走人，若再啰嗦，当心老子的拳头不认人。”
    “虎……胡师弟，你开口老子，闭口老子，如此胡言，未免有失身为出……”
    “嘿，亏你还说得出口，世上有我们这样的出家人吗？少自欺欺人了，看看你们自己的脑袋，连头发都有了，还算什么出家人？算什么佛门弟子？刚才你们嚷的是什么？老子如今姓胡，不是那个法号金虎的和尚了，只要没杀人放火，要作什么旁人管不着。”
    “阿弥陀佛，胡师弟，你这么说就不对了，纵使我等已舍僧还俗，只要心中有佛，仍旧是佛门弟子，况且，这次我们下山，身负重任，要一助刘师兄成事，须得战战兢兢，谨言慎行，你如何可以这般……”
    “啰嗦！”
    重重一掌，打得桌角木屑纷飞，发掌之人是一个体格魁梧的大汉，尽管旁边几名站着的慈航弟子都称他为师弟，于理应当年纪最小，可是看那壮硕如铁塔般的身形，满脸的大胡子，倒似比这些师兄更为年长，他手里拎着一个酒坛，泼洒出来的酒液，溅湿了领口，宽阔的胸膛，肌肉有如花岗岩般厚实，看上去，完全就是一个江湖豪杰，哪有半点僧人模样？
    （慈航静殿现在最年轻的该是金字辈，记得里头有个和尚，法名金虎，年纪轻轻，功夫还不错，虽然总体修为有限，算不上一流高手，但几套慈航静殿的外门绝学，练得有声有色，担任知客僧的时候，一套伏虎拳，把几十名上门找事的杂碎都打成重伤，被罚杖责之后面壁，看来……就是此人了……相貌堂堂，倒是个人物，不知心性如何？）
    东方恋雪资料不是只看过而已，当今大地上各门各派，有什么值得注意的人物，他都会深深记住，并且长期追踪状况，特别是像两大圣宗、圣莲教，只要出了什么人才，他都会尽可能弄清楚，绝不放过，类似金虎这样的人物，他早已深记在脑中。
    （观此人的修为，大概与资料中相符，五级半的修为，以这年纪来说，算得上是很杰出了，不过想在大比中脱颖而出，却还远未足够……他们说是助人成事，不晓得是助谁？刘师兄？慈航静殿俗家高手中，并没有姓刘的杰出人士，难道也是什么和尚还俗？那可不好猜了……啧，这么重要的事，怎么我半点风声都没接到？从基层做起就有这种坏处，整天被上头的人耍着玩……）
    东方恋雪脑中寻思，另外那边的火药味却越来越浓，几个人都看不惯胡姓汉子的言行，而那个胡姓大汉，也不知道是为了什么事，满胸怨怒，豪饮只是借题发挥，两边越说越是不快，最后真动起手来。
    慈航静殿不愧是首席名门，这几个人能被选出来赴帝都考试，实力也在水平之上，简短的一场同门阋墙，三招两式之间，东方恋雪是既看出门道，也看尽了热闹，那几个师兄手底功夫颇硬，大悲手、金刚指力、圣光禅掌，都有相当修为，动起手来，五彩琉璃佛光、金色气芒交错迸现，让人眼花撩乱，其中还有一个，修练的功法已不只是禅功，而是慈航静殿四大绝学之一的易筋经，虽然只是浅显的皮毛功夫，却也非同小可，一使出来，劲风横扫整个客店的大厅，桌椅翻掀，迫得人喘不过气来。
    只是初学的皮毛，就有如此威力，东方恋雪着实想鼓掌，但战斗这种东西，从来不是武功高段就赢定，姓胡的大汉内功修为明显不足，一对上易筋经，立刻露出败象，可他似乎有一股天赋的勇力、胆魄，被逼到逆境，反而更形激发斗志，即使在自身真气遭到压制的情形下，仍能奋起一身雄劲，猛喝一声，打出一记罗汉拳还击。
    罗汉拳，是慈航僧人入门修习的几套基本武技之一，招式简明易学，与什么金刚指、大悲手比较起来，完全不是一个层次的，但胡姓大汉怒极出拳，那一声霹雳大吼，犹如虎啸，威势慑人，震得所有人耳中嗡鸣，瞬间神为之夺，气不能发，什么神功绝学都发挥不出，跟着他一拳挥来，横扫千军万马，三名师兄慌忙挡架，全给扫了出去，踉跄连退，其中一人连续踏碎几块方砖，好不容易才止住退势，左右的两人更是狼狈，一下摔跌，压垮了桌椅，摔跌在地上。
    三人实力都不差，仅是单纯失势，却没受半点伤，一下回气，马上重新站了起来，又摆出包夹围攻的架式，反倒是胡姓大汉，奋力一拳，击退三名师兄，自身已受内伤，鲜血染红了齿缝，缓缓溢出，只是他受伤之后，怒目圆瞪，钵大的拳头牢握举起，像是庙中供奉的伏虎罗汉，自有一股凛然威势，迫得人胆颤心惊，不敢轻举妄动。
    （有意思，真有意思……）
    东方恋雪见多了高手，不觉得高手有什么稀奇，但修为可以后天累积，有些个人天赋、魅力，却是出于天生，勉强不来，如果不是那块料子，就算后来怎么努力，都万难有所成就，而胡姓大汉这股万夫莫敌的虎威，就属于一种天生资质，让他感兴趣了。
    （确实难得，这人似是将才，如果能妥善引导，将来放入军中，必是一名百胜虎将，这种人才当和尚太可惜了，不知道能不能交个朋友呢？）
    这边盘算还没完，那边的三名慈航弟子，互看一眼，都觉得为了一时冲动而动手，大大不该，以三敌一，又是以长凌幼，打赢了也不光彩，若是被师弟打伤，面子上就更难看……想到这点，三人都不想再打下去，习惯性地唸了一声佛号，转头欲走。
    “贼厮鸟！打了人就想走？给我留下打到最后！”
    胡姓大汉虽然负伤，却像感觉不到一样，浑然不觉，还打得性发，眼见三名师兄离开，抡起猛拳，虎吼一声，就从后头要追上去再打，东方恋雪见状，正想要拦人，却忽然见到灰影一闪，一个身影自三人旁边飙过，双掌推出，迎向那一记横扫千军的重拳。
    这个半途跑出来的人，是一个国字脸的青年，乍然一看，好像就要被这一拳活活击毙，可是他双掌一封、一拦、一化，居然就把这记豪拳有惊无险地接下，倒让东方恋雪吃了一惊。
    （……连着两个人，都是资料上没有的新发现，这次……或许是大丰收喔。）