莫天悚绘声绘色讲完三国故事，接着道：“万岁爷，曹操挟天子以令诸侯，孙权有父兄开创的一片基业，也不过只是和刘备鼎足而三。其中功劳最大的，就是这个泡菜！四川家家户户都有泡菜坛子，每天三餐要吃泡菜不说，宴席也少不了泡菜。搬家什么都可以忘记，但绝对不会忘记带家里的泡菜坛子。臣来京城，也没忘记这泡菜坛子。”
    皇上失笑：“说得如此邪乎，是不是真的？不就是盐腌的咸菜吗？真是服了你，不管什么都有典故。”终究还是有些好奇，便夹起一片放进嘴里。微微有点酸，还带着一点轻微的辣味，口感又脆又嫩。味道还真的是“不摆了”！皇上刚刚吃了一肚子油腻的东西，泡菜正好醒酒去腻，感觉特别爽口，忙又夹一筷子，惊讶地道：“还真的有点好吃呢！”
    莫天悚谄媚地道：“当然好吃了！万岁爷知不知道，我的泡菜用的不是一般的盐，乃是富荣大公井之盐，别的盐就泡不出来这份脆劲。”趁机吹嘘一番富荣井盐。
    皇上听得好笑，不费吹灰之力就洞悉莫天悚的不良用心，莞尔道：“行了，你不外是又想借朕的名义做生意嘛！那盐真有你说的那样好，就贡上来吧！再把大公井改名叫贡井，保证你的生意红红火火，你该满意了吧？”
    莫天悚大喜，眉开眼笑道：“大哥对小弟可真是没话说！”
    皇上失笑：“能帮你挣银子就是好大哥？你就是不肯也真心帮帮你大哥！”
    莫天悚明白皇上还是在为闽浙头疼，可觉得皇上越来越不好说话了，嘿嘿傻笑，并不再接话。
    皇上心里还惦记着和达娃一起偷偷去街上骑老虎，吃完饭，让莫天悚和历勇去说说进贡井盐的事情，将两个人都绊住，自己溜去找达娃。达娃守信得很，早和白痴一起等候，后花园也静悄悄的没有人影。皇上高兴地问：“你把他们都骗走的？”
    达娃一边笑一边比划：“是阿妈把他们弄走的。我看阿妈猜出来，才偷偷来帮忙的。舅舅，阿妈常说，你比亲大哥对她还好呢！”
    皇上甚乐：“你和你阿爸一样，最会溜须拍马！”骑着老虎，开后门来到外面的胡同里。
    这里白天都没什么人，晚上更是静悄悄的，没一个人能看见。皇上很不满意，催促老虎走快点去大街上。
    胡同口匆匆过来两个人，刚看清楚白痴，吓得掉头就跑。达娃高兴得拍手大笑，皇上却看清楚来人是杭诚和他的家人，不悦地高声叫道：“站住，为何你们看见朕就跑！天都黑了，鬼鬼祟祟来干什么来了？”
    跑一半的杭诚才看清楚老虎背上的乃是当今天子，更是害怕，跪在路边瑟瑟发抖，山呼万岁。皇上不罢休地追着问：“你鬼鬼祟祟地来干什么？”
    杭诚是听说莫天悚进京，特意来找他说范书培的。他是户部尚书，管不着范书培的事情，所以并没有听莫天悚的话帮范书培求情，心里觉得有些过意不去，才急忙忙地来找莫天悚解释。不过他知道皇上很不喜欢大臣私下串门，不敢说这个理由，灵机一动道：“臣和玉姑有点交情，是来帮玉姑做媒的。”
    这事皇上听了也非常不高兴，冷哼一声，连骑老虎的兴致也没了，掉转虎头回到莫府。央宗等在门口，诧异地问：“皇兄为何只骑这一会儿就不骑了？”
    达娃道：“我们刚出去，就碰见一个大官儿！舅舅好威风，大官儿见到舅舅就跪下来磕头。”
    皇上冷冷地道：“你也该劝劝你相公，女人并非多多益善！”
    央宗一点也不知道玉姑的事情，听得莫名其妙的，见皇上的心情不好，也不敢多问。一直等皇上和历勇走后，才私下问莫天悚。莫天悚一听头就大了，埋怨倪可：“都是你弄出来的事情！”莫霜飞最是维护母亲，怒道：“娘还不是为了讨好你！真没良心！”倪可忙道：“霜飞，不许这样和你爹说话！”
    但莫天悚还是很伤心，他费了那么大的功夫，怎么就是不能让莫霜飞的心热起来？掉头离开房间，朝练武场走去。讶异地发现袁叔永和元亨居然捷足先登，在互相对打练武。元亨比袁叔永刻苦，不过武功却没袁叔永高，被打得不断后退。猫儿眼站在一边观战，高声给袁叔永加油。看见莫天悚，三人一起过来施礼叫道：“三爷！”
    莫天悚经常指点八风的武功，但很防备这两个人，却从来没指点过他们的功夫。反而是莫桃教了他们不少，所以这两人的武功比当初还是高明不少。莫天悚很需要发泄发泄，也想知道他们的进境，挑眉问：“有没有兴趣过两招？”
    袁叔永举起弯刀：“难得三爷肯指点我们，当然有兴趣！”朝元亨打一个眼色，一左一右抢先进攻。
    莫天悚微微一笑道：“就让你们开开眼界！猫儿眼，站远一点！”一出手就是三弄茫茫，以封闭气场星罗棋布将袁叔永和元亨分别裹住。
    袁叔永和元亨都知道莫天悚的最高武学是梅花三弄，但除在莫天悚正式进京见曹横的时候见他用过一次再起风波外，还不曾见识过梅花三弄里的其他招式，尽管他们最近得到莫桃的指点都提高不少，可一来是没有想到莫天悚会用出梅花三弄，二来他们武功还是和莫天悚无法比，陷入莫天悚的气场中还是茫茫然无法自控。被莫天悚一引一推，互相撞在一起。也不知道莫天悚是不是有意的，两人正好鼻尖对着鼻尖，而鼻子又属于脆弱器官，禁受不起撞击，不可避免地都流出两管鼻血。
    元亨非常气愤，恨恨地瞪莫天悚一眼，用袖子抹一把鼻血，掉头就走！
    袁叔永急忙叫道：“元亨，别走，让苗苗给你看看，上点药！”
    元亨就像没听见一样，飞快的走了！
    吓得发懵的猫儿眼这时候才回过神来，冲莫天悚大声咆哮：“你武功高也不能这样！他们做错什么了？我还一直以为你是一个英雄，以你自豪！”吼到后来，眼泪竟然流下来。
    袁叔永忙拉一拉猫儿眼的衣服，偷偷去瞄莫天悚的脸色。猫儿眼心里委屈得不行，一边观看袁叔永的伤势，一边抽噎。却原来猫儿眼从小就崇拜莫天悚，不能接受她心目中的英雄是个蛮不讲理的人。袁叔永不断躲闪猫儿眼，偷偷去瞄莫天悚的脸色，低声道：“别这样，别这样！”
    莫天悚蓦然发现猫儿眼和袁叔永很是要好，暗忖自己和梅翩然天各一方，袁叔永是梅翩然的人，能和猫儿眼在一起，也算是小有补偿，郁闷的心情舒展不少，不过脸上可是一点表情也没有，淡淡道：“你们若想报仇，还得下苦功多练练！”也转身走了。
    猫儿眼勃然大怒，追过来拦在莫天悚身前道：“阿永和元亨跟你好几个月了，什么时候伤害过你？当初阿永是听了梅姑娘的话，深入虎穴，帮你探听消息……”
    袁叔永追过来，再拉猫儿眼一把：“你不帮我上药了？”边说边又去看莫天悚的脸色。
    猫儿眼看看袁叔永的鼻血还流得欢畅，顾不得再理会莫天悚：“我身上没带着药。我们去我房里拿！”和袁叔永一起走了。
    莫天悚这才明白当初袁叔永失踪还另有隐情，愈加触动情怀，思绪不由得回到从前那个雪飘蝶舞的冬夜，茫然站了许久也没动一动。
    倪可轻轻走过来，将一件披风披在莫天悚的肩头，柔声道：“表哥，别生气了！”
    莫天悚落寞地摇摇头，喃喃问：“你是不是很怕我去找翩然？”
    倪可垂头小声道：“她现在是别人的妻子！”
    莫天悚伸手紧紧揽着倪可，仰头叹息：“我负她太多！我绝对不会再辜负你们！你可以放心，我永远也不会再去找她！”
    倪可勉强笑一笑：“玉姑的事情你打算怎么办？”
    莫天悚苦笑：“玉姑也帮了我很多，但我有你们就足够了！我想帮她把师傅救出来，只是罗天本来就不太好对付，中间还夹着倭寇和三玄岛，唉！桃子最近几乎天天都和罗天在一起，好几次想让罗天放了黑缎子，但罗天总用三玄岛来做交换……等平定倭寇以后，我看能不能请张天师出面帮帮我。”
    倪可低头小声道：“对不起，我不仅没能帮你，还给你找了很多麻烦！霜飞也不象达娃懂事。”
    莫天悚忙换一种表情，轻松地微笑道：“你说什么呢！你知不知道，看见霜飞给如此维护你，我心里真的非常高兴。达娃从小就跟着央宗在外面奔波，是比霜飞会察言观色，可有奶便是娘，像央宗的朋友不像央宗的女儿！达娃怕吃苦，武功不肯练，书也不肯读，长大不知道她能做什么！”
    “喂！莫天悚，你怎么可以这样说达娃！”却是央宗也担心莫天悚不开心，找了过来。一听之下那双不大的眼睛又瞪得溜圆，戳指横眉，大为气愤。
    莫天悚这时候真的轻松下来，哈哈大笑道：“我又没说错什么！再说我也没觉得达娃这样不好！”看着眼前的一双娇妻，早将刚才的不痛快全部抛在脑后，好喜欢现在这个温暖的家，也喜欢家里的每一个人。他不要任何人来破坏他的家，不管是梅翩然还是玉姑。
    早上，莫天悚刚准备出门，家丁来报，蓟州龙趵来了。莫天悚非常意外，忙道：“快请！”亲自迎出去。
    龙趵武艺高强，作战勇猛，最近刚升正五品指挥佥事，不过不见丝毫张扬的地方，为人更见沉稳，只穿着一身便服，没带一个随从，见到莫天悚亲自出来依然平平淡淡的样子，在离莫天悚大约三尺的地方停下，抱拳道：“未得邀请，下官就冒昧登门，三爷不要见怪！”
    莫天悚连忙还礼，不悦地道：“什么下官不下官的？你的官是流血流汗，拼命打仗打回来的，我这个只是用银子买来充门面的。今后不许再这样说！再说我可要认为你是在讥刺我！走走走，里面坐！”上前两步，非常热情地拉着龙趵的手，一起朝里面走去。
    龙趵正色道：“别人不知道，我可是非常清楚的，三爷的爵位同样是拼命打仗打回来的，绝非靠的银子！我知道三爷事情多，又习惯一早出门，特意赶早来堵三爷的门。”
    莫天悚便知道龙趵一定有很重要的事情说，将龙趵让进一个安静的暖阁中坐下。丫鬟敬茶后就示意丫鬟离开。丫鬟出去的时候便将房门轻轻关好。莫天悚这才问：“大家是多年的老朋友了，你有什么事情尽管直言。只要能办到的，我肯定帮你！”
    龙趵摇头道：“三爷误会了！我这次进京是为护送鞑靼使臣。鞑靼已经答应今后与我们不再开战，彼此往来互市。皇上非常高兴。三爷知道这里面谁的功劳最大吗？”
    莫天悚知道其中必有文章，还是道：“自然是历瑾将军了！”
    龙趵道：“我知道三爷和历将军是好友。历将军宽厚仁慈，也的确有大将之风范，但他之才却不足以威慑敌帮。边防之安宁历将军居功至伟，不过乃是伯乐之功也。”
    莫天悚很熟悉历瑾，自然知道历瑾的军事指挥才能的确是很一般，非常感兴趣地问：“哦？那谁又是很可能就被埋没的千里马呢？”
    龙趵道：“山东齐元敬。此人出身将门，十七岁继承父业，袭登州指挥佥事。然他并不像其他世袭的人那样就此躺在父辈的功勋睡上大觉，而是常常‘融泥作基，剖竹为杆，裁色楮为旌旗，聚瓦砾为阵垒，陈列阶所，研究变合。’磨砺充实自己。二十二岁时他又中武举，被遣往蓟州戌守。
    “三爷知道，鞑靼民风彪悍，可说是全民皆兵。军队多是骑兵。而我军则是以步兵为主。单纯在战斗力上来说，比不上行动迅速的鞑靼骑兵。齐元敬研究出一种利用霹雳铳克敌制胜的方法。他制作出一种装有八片可折叠挡板的‘偏箱战车’。可几十辆连成一片。每车配士卒二十人，躲在‘偏箱车’的屏风后面，用霹雳铳打击敌人。
    “接战时，骑兵在前阻挡敌人，使‘偏箱战车’有充裕的时间构成战斗队形。当敌军逼近，骑兵就退人战车阵内。等敌骑进入霹雳铳射程之内，就以霹雳铳配合火箭一起发射。这种阵形演练熟练后，只和鞑靼交战过一次，此后不过演习过多次，鞑靼就变得非常好说话。三爷以为这样的人才去山东抗倭如何？”
    莫天悚喜形于色，拍案道：“得此人之助，海波平矣！历瑾可太不够意思了，我写过那么多封信去问他有没有好的人才介绍，他居然不吭声！”
    龙趵失笑：“三爷求贤若渴，历帅同样是求贤若渴。若非鞑靼初定，末将也不敢来此多嘴！”
    莫天悚眉开眼笑拱手道：“多谢多谢！我这就写信去找历瑾要人！”
    龙趵道：“三爷需要多谢的不是我，乃是金副将和穆爵爷。是穆爵爷知道三爷在多方设法给范尚书说情，才写信给金副将。金副将私下去问齐元敬。齐元敬在山东受人排挤，才会被调去蓟州戍边。闻听近年倭寇猖獗，一直很想回山东老家打倭寇，就是始终出不上力。金副将已经给他拍了胸脯，三爷定会提携于他。齐元敬甚是感激，还托末将给三爷带了一份礼物回来。”边说边从怀里拿出一串珍珠放在茶几上，“三爷，公道自在人心，连你也肯为海边出力，我们这些为将者没有理由不尽心！”
    莫天悚见那串珍珠颗颗大如龙眼，色泽匀净洁白，与海边产的很不一样，确是宝贝，一愣，有些讪讪地问：“穆爵爷是不是觉得不该救范书培出来？”
    龙趵淡淡道：“以三爷之才，若不是惧祸欲躲幕后，根本就不需要齐元敬。三爷若能像指挥当年哈实哈儿战役那样去指挥海边的战役，区区海盗倭寇算得了什么？当年龙跃是二爷杀的，但末将始终非常敬重二爷。”
    莫天悚失笑：“原来你这时候才真当我是朋友！有些事情你还不懂。齐元敬大将之才，何以要等到历瑾去了蓟州才见功勋？要想取得一场战争的胜利，远不是会打仗就行如此简单。哈实哈儿能胜，乃是他们的可汗已经走投无路，不得不信任一个外人。你肯把我当做朋友我很高兴。中午留下来吃饭好不好？给我仔细讲讲齐元敬。”
    龙趵愕然，真的不是很懂，只是感觉到莫天悚很高兴，拱手道：“三爷的胸襟同样像大海一样宽广，只是很多人不了解罢了！”不像从前那样总显得疏远，应莫天悚的邀请留下来。莫天悚问得很详细，不仅仅是齐元敬的情况，鞑靼的情况也问了很多。龙趵尽自己知道的都说了。
    中午，莫天悚知道凌辰和龙趵关系好，特意叫上凌辰一起陪龙趵喝酒。龙趵很奇怪地问凌辰：“听说你投军了，怎么又没在项将军军营里？”
    莫天悚哈哈大笑：“这你就不知道了吧？凌辰娶媳妇了！要在家守着他媳妇！”
    龙趵着实感觉惊奇，不过却不好问。
    凌辰恼道：“你听三爷又胡扯！是我当兵当得不痛快，项重当我是碰不得的瓷器，把我拴在他身边做亲兵；成花一点也不肯听我的意见，结果狼兵被困下砂岛，我也差点就没命。当兵实在太多拘束了，哪有跟着三爷痛快？因此我就回来了。”凌辰领着八风跟着莫天悚东跑西颠，小妖彻底将桑波寨丢了，也非得跟着凌辰一起。莫天悚特许她跟着，偶尔却要取笑。但凌辰是最听不得别人的取笑，每次都要辩解。
    龙趵依然莫名其妙。于是莫天悚绘声绘色告诉他金橘的故事。龙趵莞尔，也很替凌辰高兴。当初在昆明，龙趵与莫天悚隔阂很大，连凌辰也生疏许多，此刻才又亲近起来。
    饭后，龙趵告辞离开。莫天悚才找出时间问凌辰：“你上午去看袁叔永和元亨，他们怎么说？”