莫桃愤怒地大声叫道：“天悚！”
    莫天悚搂着莫桃笑：“我是为你好。想想，冰妹十年没回家了！你现在带她回去只需要带一个人，过一年可就要带两个人了；再过一年，说不定就得带三个人……我知道你行，可我还是怕你从天上掉下来……”
    莫桃用力推开莫天悚，咆哮：“天悚！”
    莫天悚还是笑，高声叫道：“都过来帮二爷擦背！今天你们要不把二爷伺候舒服了，谁也不准上岸，听见没有？”
    八风整齐划一的答应一声，一起游过来。他们对莫桃既感激又敬仰，能有这样一个机会，都小心翼翼地讨好。莫桃面冷心慈，素来怜惜八风，不好胡乱发脾气，只能任由八风摆布，也不好再和莫天悚说什么。
    莫天悚很满意，却见何戌同还一个人缩在一边没过来，游过去笑着问：“怎么，不喜欢你师傅？”
    何戌同低头小声道：“三爷，师傅想去打倭寇也没错，你不帮他也就罢了，何苦作弄他？”
    又看走眼，小家伙满维护莫桃的！莫天悚大笑：“那好，让我看看你师傅都教会你些什么，只要你今天能打赢我，我明天就听你师傅的话进京去！”说着朝水里用力一击，扬起大片水花，淋了何戌同一脸。
    何戌同急忙朝一边逃去，忍不住叫道：“你是我的长辈师叔，怎么偷袭！”
    莫桃早摆脱八风扑过来，嚷道：“他一直都如此卑鄙。小同，别和他客气，上啊！”
    莫天悚笑道：“想两个打一个，还说我卑鄙？你们师徒联手我也不怕！”果然以一敌二，和莫桃师徒斗起来。八风不敢凑上去，又怕被殃及池鱼，一个接一个逃到岸上。
    央宗搬来后，莫天悚心里一高兴，内力恢复得就快，早已经好了九成。他所学远较莫桃博杂，莫桃有何戌同帮手也赢不了他。两人多年未像这样大打出手，都感痛快，直闹到快中午才起来。
    穿衣服的时候莫天悚看见何戌同左肋有一块青黑，笑道：“你洗了这么久还没洗干净？”伸手去擦，才发现那是一块胎记，颜色特别又眼熟，似乎在别的什么人身上也看见过。
    何戌同道：“那是我们何家人特有的胎记。凡是何家血统的人都有类似的胎记。”
    莫天悚一震，解开心中一个几乎快忘记的谜团。倪可身上也有这样一块差不多的胎记，不过是长在大腿上而已。
    莫桃没能说服莫天悚，但与莫天悚打一架后火气消下去不少，也知道莫天悚没说错，进京必须得顾忌龙王曹横，不禁深深一叹。在他的心目中，梅翩然和孟道元、孟恒、龙王基本上是蛇鼠一窝，根本无法和沿海无数的百姓比，也无法和罗天比，但在莫天悚心目中，这几个人显然都是非常重要的。
    最近泰峰的生意大有起色，莫素秋拖了多年的病治好了，林冰雁也传出喜讯，文玉卿也把狄凤飞接回巴相榴园，泰峰和文家上上下下都喜气洋洋，连北冥和田慧的关系都改善不少。人人充满干劲，只有莫桃一个人和其他人都格格不入的，整日忧心忡忡。
    换从前，莫桃尽管也着急，但还可以安心待在九龙镇，但罗天去闽浙却搅得他无法安心。他自己一个人进京，说不定会把莫天悚好容易才经营起来的大好形式又弄坏。唉！眼不见为净！他也是该陪林冰雁回家去看看。
    不是万不得已，莫桃是很不愿意靠飞行来赶路的，林冰雁又正害喜，路上不可能走得太快，估计得用几个月的时间。好在莫天悚的身体基本上已经恢复，不用再留在阔罗岭寺，反正央宗也要离开，莫天悚再留下也没有意义，莫桃于是和莫天悚商量要一起回去。
    莫天悚稍微诧异，但想莫桃整天想着倭寇却无能为力，去昆仑清静一段日子也好。又想央宗毕竟是藏人，留在藏地联合土司头人发展锅庄比较合适，岩州他自己出面还是不太恰当，最好是南无和田慧一起去，泰峰只好他自己多出一点力气，也是该回去了。
    莫桃怕林冰雁担心，还是自己先走了。莫天悚一是御剑飞行还不熟练，二是想和央宗多聚聚，同时也不很放心央宗，干脆顺着马帮走的路和央宗一起回去，也顺便看看情况，做些安排。路上已经尽量赶了，和央宗分手回到九龙镇还是在一个月以后。
    莫桃和林冰雁带着格茸和和戎一起，早就走了。剩下莫素秋一个人甚是无聊。不知道是失忆的后遗症，还是南无总还把她当病人小心呵护的缘故，莫素秋越活越回去，像个不懂事的小姑娘，整天抱着已经不算小的小老虎。不过那老虎简直比花猫还温顺，可爱极了。然老虎终究是老虎，莫天悚也赞成莫桃的观点，这东西不该被当成宠物养。只可惜要说宠爱纵容，莫天悚比南无有过之而无不及，尚未来得及说莫素秋，莫素秋凑过来几声“哥”一叫，莫天悚就投降了。
    察觉莫素秋病的确是好了，没事情做很寂寞无聊，便叫南无带着莫素秋一起去岩州。莫素秋非常高兴，一定要带着小老虎白痴一起去。这下连南无都觉得过分了，且一路上住客栈也不方便，大力反对。莫素秋当时没说什么，然南无第二天一早就改变主意，帮着莫素秋去说服同去的北冥和田慧。
    莫天悚大笑，央宗就算是霸道任性的，但蛮横不讲理比起莫素秋还是要差上一点。
    大家都走了，莫天悚一个人待在九龙镇也没意思，且没多久就要过年了，他既惦记荷露和石兰，也想回去看看文玉卿。让追日和春雷守着祠堂和百忍庄，自己带着凌辰、何戌同、八风去了巴相。
    见到莫天悚特意回来过年，文玉卿比谁都高兴，一直霸占着人不放，连狄凤飞都没抢过她。
    上官真真好笑，文玉卿的年纪越大越像个老小孩，得要人整天哄着才高兴，也难为莫天悚有这么好的耐心，肯放下其他正事陪着她说闲话。
    小别胜新婚。莫天悚见到荷露，自然有说不尽的旖旎风光，只可惜石兰回桑波寨去了，不肯留在榴园。第二天，莫天悚叫来凌辰去桑波寨弄瘸子滚的休书。
    凌辰把头一扭，断然道：“我不去！你叫小同去，或者叫真真夫人去找小妖。”
    莫天悚笑道：“你是不是真不去？可别后悔！”
    凌辰道：“除了桑波寨，你让我去哪里都可以！”居然就那样掉头走了。
    莫天悚并不去找何戌同，只叫来凄风和历风吩咐一番，然后和文寿一起去了药坊。成之丹的销售情况比前几年好很多，但和从前还是不能比，作为一般畅销药品可以，想达到莫天悚天下第一的目标则还差得很远。莫天悚这次回来也是准备看机会再推出蜜炼腾耶膏。
    蜜炼腾耶膏就是他根据尼沙罕的药方改进的药物，取腾格力耶尔神功的缩写。这原本是一种汤剂，味道不很好，且不容易运输保存。莫天悚增减了几味药物，加蜂蜜炼成膏剂，效果温和不少，口感也好。
    莫天悚在阔罗岭寺的时候曾经炼出来送给汪达彭措和左顿不少，两人都说不错，就知道这是一种不逊于成之丹的好药，寄以厚望。只是炼制一锅两锅和大规模生产完全是两回事。他还有不少需要解决的问题，一忙便又是一天。
    不等莫天悚忙完天黑回去，凌辰找了来：“三爷，滚茂嗄来榴园了，你快点回去吧！”
    滚茂嗄的榔头早就有名无实，当得十分勉强。莫天悚让凄风和历风放风出去，重新推举榔头，又说瘸子滚没能力做舍巴寨的理老，也该换换，滚茂嗄不着急才怪。莫天悚早料到他会来，淡淡道：“他来就来，反正有大嫂招呼，我回去做什么？”
    凌辰急道：“他是来找真真夫人算账的！真真夫人根本应付不了，老夫人和他打起来了！”
    莫天悚还是一点也不着急：“打就打！难道他现在还能像当年一样带人攻进榴园不成？论蛊术，他也不过就是和大嫂差不多，论武功，他可就比阿妈差远了。放心，吃亏的只能是他自己！”
    凌辰一着急，脱口道：“我就是怕他吃亏后报复！”瞥见莫天悚就等着看好戏的笑眯眯表情，凌辰猛然停住，咬牙转身走了。
    莫天悚莞尔，得意地道：“凌辰，我看你能忍多久！”
    文寿忍不住道：“三爷，这种事情要双方自愿，你何苦去逼凌辰？再说凌辰不想见小妖也可以理解。”
    莫天悚深深吸一口气，轻声缓缓道：“凌辰一是为桃子，二也是为跟我去听命谷才弄成这样。小妖又是蕊须夫人唯一的徒弟。我不想看他们干耗下去。其实不做夫妻也可以做朋友，最要紧是两个人都解开心结。说到这里，我还忘记问你，到底这些年小妖有没有比较谈得来的朋友？”
    文寿道：“小妖的性格太强横了。苗人是男人的世界，谁敢娶一个比男人还厉害的女人？”
    莫天悚沉吟道：“如此说来，小妖不是在等凌辰？”
    文寿苦笑：“三爷是知道的，小妖有心事也不会随便告诉别人。其实真真夫人给她说过好几门亲事，但她都看不上。现在她的年纪也大了，即便是嫁人，恐怕也只能做填房。我看小妖素来心高气傲，做填房肯定不甘心，可是凌辰和她就更没可能。”
    莫天悚皱眉：“看来我得去找一趟小妖才行！”
    十几天后，蜜炼腾耶膏的生产问题基本解决好了。蛊苗三个寨子也乱起来，重新推举榔头的呼声一浪高过一浪。此刻整个蛊苗的经济命脉都掌握在榴园手里，石兰是人心所向，小妖的本事也不算弱，耳濡目染多年，蛊术看也看会不少，凌辰的担心并没有成为事实，滚茂嗄除了到处活动以外，根本不敢把气撒在小妖身上。
    昨天下午莫天悚让人找来桑波寨理老石党基和红枫寨理老卞老恰，谈了半个时辰以后，莫天悚觉得时机已经差不多，打算今早亲自去桑波寨走一趟，赶在过年前让石兰当上榔头，实现他当年的诺言，也顺便帮凌辰和小妖做一个了断。可是要出门的时候找一圈都不见凌辰，问：“小同，看见凌辰了吗？派个人去找他回来，陪我去桑波寨。”
    何戌同低头道：“一早起来就没见着凌爷。他可能又去云翔书苑找人打架了。这段时间云翔书苑的人都被凌爷打怕了，看见他就躲。”
    莫天悚好笑：“难得凌爷有心情陪他们练武，他们还躲？叫阿寒跑一趟把凌辰叫回来，我等着他。”转身去了书房。
    年关将近，各地的铺子都需要结算一年的经营情况，莫天悚光顾忙蜜炼腾耶膏了，还没来得及对账，一坐下去就沉浸在数字中。
    荷露来找莫天悚，刚到门口就站住了，痴痴地注视着莫天悚时而皱眉，时而微笑，时而又拨打一阵算盘珠子，再低头写些什么。简直看得入了迷。认真做事的男人是最要命的。记得还是小时候，她就为父亲认真做事的样子着迷，后来在昆明第一次遇见莫天悚，就被他和田慧、万俟盘说话时自信而认真的样子迷住，不然后来不会听从万俟盘的安排，去莫天悚房里泡好玫瑰花茶等他。但莫天悚素来不喜欢她参与生意，极少给她看他做事的机会。荷露的脸忽然红了。呸！不害臊，怎么想这些！
    莫天悚被这轻微的响动吓一跳，反射性抬起头看着荷露，脑子显然还没从账本上的数据中挣脱出来，随口问：“你为何站在门口不进来？”
    荷露的脸更红，像做亏心事被人看破一般，低头小声道：“万俟总管从昆明过来了。”
    莫天悚这才清醒：“阿盘又不是外人，让他直接来书房就是。现在什么时辰了？”
    荷露还是不敢抬头，做错事一样解释道：“午时都过了。三哥，是阿妈叫我来叫你去吃饭的。吃完饭你再和万俟总管谈你们的生意。”
    莫天悚甚是诧异，何以寒风还没把凌辰叫回来。合上账本，才注意到荷露娇羞的神色，心中荡漾，拉过荷露亲一口，才问：“凌辰还没回来？怎么是你过来，小同呢！”
    荷露这回是浑身发软没抬头：“今天凌辰没去云翔书苑，阿寒找遍整个镇子都没找到他，小同和其他人都去找凌辰了。”
    莫天悚不禁担心：“你怎么不早点告诉我？凌辰这些日子心情烦躁，别出什么事情。”
    荷露道：“其实小同也担心凌辰，这几天一直都让人陪着他。今天凌辰也不一个人，有阿历在他身边，不会出事的。”
    莫天悚稍微放心一些，跟着荷露一起来到醉碧居。
    饭菜早放在桌子上。自从狄远山过世，上官真真就深居简出，尽量不与自家以外的任何男子见面，今天也是一样的，知道有万俟盘在，她就不肯出席。狄凤飞却老早就占据一个好位置，抓着一个鸡爪津津有味在啃。莫天悚不悦地道：“凤飞，没规矩！”
    文玉卿立刻道：“天悚，他还是个孩子，禁不住饿！就为等你，菜都凉了，快坐下吃吧！”
    狄凤飞洋洋得意的，举着啃了一半的鸡爪子挑衅一样看着莫天悚，一副就不怕你的表情。
    莫天悚回来以后从来不顶撞文玉卿，泄气地坐下来。莫桃为人原本就严肃，莫天悚则是吸取从前纵容莫素秋的教训，尽管也宠爱狄凤飞，但在百忍庄的时候对他满严格的。狄凤飞回来以后，文玉卿好容易才又见着孙子，一个字也舍不得说他。狄凤飞正淘气的年纪，又练得一身算得上不错的武艺，淘得就差上房揭瓦了。莫天悚自己太忙，接手生意后就再顾不上狄凤飞，暗忖今后得找个厉害一些文玉卿又不好说的人好好管教他才行。
    万俟盘讨好地道：“三爷，我家里的淘气包也一样，等大少爷长大一些懂事就好了。”
    狄凤飞怒道：“你是说我现在不懂事？”说话的时候不看万俟盘，倒是盯着莫天悚看。
    万俟盘一愣，忙赔笑道：“我不是这个意思。”
    莫天悚皱眉，狄凤飞真得好好管管了，当着文玉卿和万俟盘的面，他还是没有说狄凤飞，岔开问：“要过年了，你不说在家里多陪陪朝云，怎么有空来巴相？”心里并不担心，刚刚看完的账本告诉他，万顺运作得很好。除了了茶叶生意以外，万俟盘把药材生意也恢复起来。随着药铺生意的好转，万顺的生意也比去年好了三成，明年将会更好，顺利的话，药材生意恢复到从前的规模没问题。
    文玉卿道：“天悚，吃饭就吃饭，有事情你们一会儿再说。”
    莫天悚莞尔，文玉卿的脾气依然乖张而霸道，不敢再谈公事，随口说些能让文玉卿高兴的轻松话题。文玉卿的情绪很不错，但狄凤飞总捣乱，一会儿说要这个，一会儿要那个，害得荷露几乎成了他的丫头。莫天悚终于还是忍不住说了狄凤飞几句。小家伙居然赌气放下碗跑了，又害得荷露也跟着追出去。