醉酒之人原本就不会轻易认输，莫天悚好胜，更不肯老老实实认输。被莫桃用被子蒙起来很不高兴，莫桃刚刚出门他就又掀开被子坐起来，懵里懵懂抓过衣服穿起来，把衣服的里子当成正面穿反了也没有察觉，随身的武器装备一件也没有带，只胡乱披上一件披风就踉踉跄跄走出去。守在门口伺候他的亲兵忙过来扶着他，问：“三爷，这么晚了，你想去什么地方？”
    莫天悚半醉半醒，推开亲兵瞪眼道：“走开，管起老子的闲事来。当心老子发配你去充军，永远不准回去！”摇摇晃晃地朝前走去。
    御林军在京师也是横冲直撞的角色，亲兵并不是很看得起黑帮出身的莫天悚，冷哼一声，当真就没跟着他。莫天悚一个人跌跌撞撞走出去，又遇见一对巡逻的士兵。一问，士兵告诉他，莫桃和阿依古丽离开营地，朝瓦石峡河的方向去了。莫天悚也离开村子朝瓦石峡河走去。
    “早穿皮袄午穿沙，围着火炉吃西瓜。”西域的昼夜温差大，即便是在夏天，夜晚也非常冷，更何况深秋时节，昨天又刚刚下过一场大雪。呼呼的寒风直朝衣服里面钻，冻得莫天悚很不舒服，昏沉沉的只想找个能避风的地方。看见前面有一截竖立的土墙，急忙过去想避避风。
    土墙后面有几间平顶方形平房自成院落，连花草也没有栽种一点，显得很破败。莫天悚迷迷糊糊的没认出来这里是早已经被废弃的弩支城，莫桃压根也不可能和阿依古丽来这里。他还当屋子里有人居住，径直走过去正要用力敲门，手刚碰到院子门上，门就自己开了。
    莫天悚刚刚跨进院子，屋子的门又忽然打开，罗天穿一袭青色书生长衫，面含微笑抱拳道：“三爷，这么巧！”
    莫天悚揉揉眼睛，再用力摇摇头，笑笑嘀咕道：“酒喝多了真误事。桃子，你知道我最讨厌罗天，偏偏还要假扮罗天吓唬我。阿依古丽呢？”
    罗天不动声色地笑一笑，内心则震惊于莫天悚刚到就能找上门来，认定莫天悚又是在装模作样，让开门口道：“阿依古丽在里面。三爷，佩服，不管到哪里，总能遇见美丽的姑娘。他乡遇故交，一起喝一杯，醒醒酒好不好？”
    莫天悚歪头打量罗天，迷惑地道：“桃子，一会儿没见，你好像是变瘦了！是该多吃点东西，喝酒，明天打垮阿布拉江！”大踏步走进屋子里，四处看看，皱眉道，“酒呢？夏珍怎么安排你住这么破烂的屋子？不行，得让他给你换个房间。”一边说一边伸手去拉住罗天，又走出去。
    罗天诧异地看着莫天悚，闻到一股浓烈的酒味，这才猛然意思到莫天悚很可能是真的喝醉了，心头一阵狂喜，但又想莫天悚诡计多端，终究不敢相信能有这样的好事。反手亲热拉着莫天悚，朝古城的深处走去，淡淡道：“跟我来，我带你去找阿依古丽。”
    当初莫天悚安排田慧去海州，可说是司马昭之心，路人皆知，一向不问世事的三玄岛也派人出来查看。不过无涯子知道莫天悚的敌意极大，没有派与莫天悚瓜葛甚多的中乙，而是派出三玄岛的后起之秀潘英翔，其中不无和罗天竞争之意。潘英翔少年老成，到海州以后并不和田慧直接接触，只注意观察。
    三玄岛支持罗天的人不很多，罗天很多时候都在岛外活动。拘捕黑缎子以后，罗天和张惜霎一路急赶刚回到海州便发现潘英翔。罗天很紧张，也暂时留在海州没有回三玄岛。田慧不认识潘英翔，罗天连正一道的人都可以避开，隐伏在暗处，田慧一直没有丝毫察觉。
    莫天悚原本就一直秘密派人寻找在乌昙跋罗花，在邓州从花蝴蝶口中听说龙城有乌昙跋罗花以后，立刻命暗礁中一个叫郎世焕的人带五个人去龙城查看。阿依古丽说的那些出现在瓦石峡的人就是郎世焕。莫天悚知道郎世焕在西域，可并不知道郎世焕的具体位置，没有和郎世焕接触，却不是他故意瞒着莫桃没有说。同时莫天悚也派人去通知田慧。让潘英翔和罗天都得知龙城有乌昙跋罗花的消息。
    罗天和潘英翔极为重视。他们是师兄弟，兴趣相同，争斗是争斗，也是好友。罗天对待潘英翔并不像他对莫天悚兄弟，做事还算是光明磊落，和潘英翔商量对策。潘英翔大公无私，一心只为三玄岛考虑，并不计较罗天抢功，觉得自己不熟悉外面的事情，主动提出由他回岛去汇报，顺便把张惜霎和黑缎子先带回三玄岛安顿，罗天曾经去过西域，该尽快赶去龙城，以防莫天悚捷足先登。
    莫天悚离开邓州以后，又在灵宝和京城耽搁很多天，因此罗天尽管得到消息比莫天悚晚，可到达西域的时间却比莫天悚还早。龙城处于一片荒漠之中，地域宽广，没有丝毫确切的线索想在那里面寻找一朵花基本上属于痴心妄想。只是罗天认定莫天悚知道线索，到了之后留心寻找，果然被他发现郎世焕，更认定莫天悚早有计划。也不着急去龙城，只偷偷跟在郎世焕的后面。
    郎世焕能被莫天悚选中负责寻找乌昙跋罗花，自然也是一个很能干的人。可是罗卜淖尔和龙城地处荒无人烟沙漠腹地，每去一次都是一场生死考验。
    龙城，古书中称为“白龙堆”，既是楼兰东面的一道天然屏障，又是一个到楼兰去的必经之地，位于罗卜淖尔东面。东西宽约七十里，南北长约两百里，面积达五万多顷。里面风蚀岗阜一道接着一道，真像无数条遨游在沙海中的长龙，一眼望不到尽头。郎世焕同样遇见罗天的问题，在这样宽广又不熟悉还缺少食物水源的地方，寻找一种仅仅两三尺高的植物无疑非常困难。最主要是龙城的岗阜上都覆盖着一层白色的盐碱土层，有的就是一层很厚的晶盐，甚至有的本身就是白膏泥。它们在清晨的阳光映照下，反射出灿烂的银光，美丽是美丽，然而寸草不生，看不出神奇的乌昙跋罗花能在这里生长。
    郎世焕冒险深入龙城，在里面转了好些日子，带的水和食物消耗一空，依然只走了龙城的一小部分地方。向导告诉郎世焕，再不出去，他们都将葬身龙城。郎世焕只好领着手下退出来。向导认定他们是疯子，居然千里迢迢到龙城找一种怎么听都不像世间之物的古怪花朵，出来就跑掉了。
    罗卜淖尔的东、西、北三面都是类似龙城的地貌。郎世焕心里也觉得向导的话没错，可是莫天悚交代下来的任务不完成也不行，打算再去罗卜淖尔的西面和北面看看。食物和水都好准备好以后，他才发现由于开始那个向导的宣传，肯带领他们去罗卜淖尔的向导在离罗卜淖尔最近的地方罗卜庄悄然绝迹。郎世焕只好都更远的地方寻找向导，刚离开沙漠就听说公主失踪。
    基于莫天悚和细君公主的特殊关系，郎世焕立刻赶到瓦石峡，暗中寻找公主的下落。罗天是跟在郎世焕的后面追到瓦石峡的。
    罗天不愿意被郎世焕发现，行踪诡秘，独来独往。附近有人烟的地方都被官兵占据，沙漠中条件恶劣，罗天只好选择早被人废弃的古城作为自己的落脚点。醉得稀里糊涂的莫天悚做梦也想不到会在瓦石峡遇见罗天，被罗天轻而易举拉进古城深处。
    莫桃很不放心地一直将阿依古丽送回房间，交到她的侍女手里，才和努尔古丽再次离开。女伴男装莫桃可以理解，可一个假扮成女人的男人很让人恶心。遇见努尔古丽以后，莫桃和他说的话加起来不过十来句，只是今夜他不可能再不理会努尔古丽。努尔古丽告诉莫桃，她是在废弃的古城边上看见那个汉人书生的。
    古城曾经繁荣一时，此刻触目可见的的房屋的旧址也是裸露在沙包、枯树之间，然而失明的一个好处就是只能感受繁荣的人声，却看不见凄凉的衰败。莫桃认定努尔古丽将他引入荒寂的古城是别有用心，全身的感觉细胞全部打开，没有丝毫感慨，只有无尽的警惕。
    “啊，有鬼！”努尔古丽忽然尖叫起来，双手紧紧抓住莫桃的胳膊。莫桃没有听见任何动静，不免一阵恶心，抽出自己的手臂，皱眉道：“鬼在哪里？你叫它过来。”努尔古丽声音颤抖着指着前面道：“就在那里，站在路中间一动不动的。”
    莫桃大踏步朝前走去，随手在地上抓起一把小石子，弹出去探路。石子击倒一个不知名的物体，发出一声闷闷的声响。努尔古丽又叫起来：“二……二爷，你……你把鬼打倒了！”莫桃很觉无聊，忍不住沉声道：“努尔古丽，麻烦你用些正常的花招好不好？想干什么痛快一些不好吗？”
    努尔古丽迷惑地道：“二爷，你这是什么意思，我听不明白。”莫桃叹气，循着刚才声音缓缓走过去，脚踢到一个物体。努尔古丽似乎真的很害怕，一直紧跟着莫桃，又叫道：“我看清楚了，不是鬼，是僵尸，就在你的脚下！”
    莫桃摇摇头，蹲下摸一摸，不禁诧异，还真是人的尸体，早就干透了。这是一具不知何时倒在古城里的干尸。莫桃抓住干尸用力远远抛开，笑道：“早死了的人！听说沙漠中‘人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指，是以往来者聚遗骸以记之。’遇见干尸也算寻常事情吧？你敢于一个人进沙漠去寻找沙盗，怎么会怕这个？”
    努尔古丽小声道：“我去找沙盗，本就是以卵击石，没打算活着出来。”还是显得很害怕，紧紧抓住莫桃的胳膊不肯松手。莫桃稍微犹豫，这次没有抽出胳膊。两人继续朝前走。努尔古丽忽然道：“二爷，你的心真好！”
    莫桃啼笑皆非，感觉像是老虎在对猎物说，你发发慈悲，让我吃了你，不然我就饿死了！又朝前走一段路，竟然隐约听见打斗声。莫桃一把推开努尔古丽，拔出无声刀朝着发出声音的地方跑去。努尔古丽大叫：“等等我，二爷！”似乎连轻功也不会的样子，跌跌撞撞跟在莫桃身后。然而莫桃的速度极快，只走几步就将他撇在后面。
    莫天悚走一阵子总也不见阿依古丽不耐烦起来，嘟哝道：“桃子，你究竟把阿依古丽藏在什么地方？小心阿布拉江和你拼命。”想起阿布拉江心里又不舒服，喋喋不休地开始数说。
    罗天听得很不耐烦，越看越觉得莫天悚似乎真的醉了，忍不住淡淡问：“三爷，你是为飞翼宫来西域的还是为乌昙跋罗花来西域的？”
    乌昙跋罗花是不能被莫桃知道的！莫天悚乍闻这几个字，猛然一激灵，酒一下子醒了大半，才察觉旁边的人居然是罗天，再一激灵，吓一大跳，剩下的酒也就醒了。心念电转，古城深处人迹罕至，弄死罗天莫桃也不知道。这样一个求都求不来的好机会，不能白白放过。还是醉醺醺地大笑道：“谁告诉你西域有乌昙跋罗花？那是我骗罗天的，你真傻，竟然上当了！哈哈哈！我早在里面埋伏下人手，就等罗天上当！”朝着古城深处走得更快了。
    罗天只道莫天悚果然是装醉，终于明白莫天悚的来意，是为避开莫桃来杀他。不过他也早察觉莫天悚不仅没有带随从，连幽煌剑和针囊毒药都没有带，而古城里面他早踩探清楚，并无埋伏。他也忍了莫天悚很久，暗忖莫天悚如此托大，错过了今夜日后哪里再找这样的好机会？也只管朝古城深处走。同样大笑道：“是吗？莫桃真是一个大傻瓜！”
    两人各怀鬼胎，一个装醉酒一个装糊涂，表面上亲热地大声说笑，暗中却都在寻找出手的机会。这两人都知道对方武功卓绝，动手时不能一击成功必是一个久战的局面。莫天悚顾忌会被莫桃发现，不免又会挨骂；罗天则顾忌周围到处是莫天悚的人，被发现肯定讨不了好。两人都想出其不意，一击成功。
    莫天悚从十岁就开始忍，对着一个他恨不得千刀万剐的人还得满面笑容，和罗天说说笑笑对他来说一点也不困难，一边笑一边话里话外地大骂，又总想套出罗天何以能出现在这里，只可惜罗天就是不上当。
    好在比忍耐力罗天比莫天悚差远了，总也找不到莫天悚的破绽还被莫天悚骂，终于忍不住，右手擎出宝剑猛刺过去，左手更是刮起一道炽热的旋风。莫天悚等了许久的机会终于等到，大笑：“可算露出狐狸尾巴！”双足在沙地上猛力一踢，扬起大片的沙子，遇见罗天的掌力，都飞散开来，迷漫得到处都是。罗天瞪大眼睛也看不见莫天悚躲到什么地方去了，剑势和掌力都击在空处。身后一股冷浸浸的力道狂卷而来，却是上次让他吃了大亏的青莲寒劲。
    罗天大惊，招式已经用老，回力反击是不可能的，察觉莫天悚的掌力比上次又有极大进步，掌力包裹了各个方向，惟有地下因莫天悚是朝上击出掌力的，相对比较薄弱，顾不得身法是否漂亮，姿势是否雅观，干脆再朝前一扑，滚倒在地上，紧贴地面朝前窜出。幸好沙地松软，地上被他滑出一个深槽，总算是成功避过。但是用的力量太大，粗糙的沙子就像砂纸一样，把他的衣服沙出不少小孔，手上脸上都是血丝。
    莫天悚暗赞了得，更是不想放过罗天，紧追而至，倾尽全力又击出一道幽煌烈焱。罗天用力在沙地上击出一掌，借力跃起近一丈高，才狼狈地再次避过，也咋舌莫天悚刚才冷，转瞬就热，无怪敢如此托大。思忖未毕，莫天悚的青莲寒劲又如影随形跟过来，半空中原本是避无可避，也是罗天命不该绝，危急中瞥见右手边是一道被沙子盖住一半的土墙，急忙伸出剑在土墙上一点，硬是再升高两丈，又成功避了开去。
    这样都能被罗天躲过？莫天悚恼怒异常，紧追着又是一道幽煌烈焱。这次罗天身处高处，朝前用力，避得没那么狼狈，自然落下便在三丈开外。但莫天悚又追过来，连点喘气的时间都不给罗天留，且一道掌力热，一道掌力冷，极不好受。罗天东闪西躲，竟然无力反击。眼看他浑身都滚满沙土越来越狼狈，就快避不开的时候，莫桃终于到了。罗天居然大叫道：“二爷救我！”
    莫桃来不及奇怪罗天怎么会出现，大叫道：“天悚！”莫天悚不得不停下来，冲罗天瞪眼道：“你也真好意思！我都替你脸红！”
    罗天终于能站起来，喘息几口，还剑入鞘，寒着脸淡淡道：“同是梅庄传人，有什么不好意思的？三爷，我念在大家相识一场的情分上手下留情，你却招招夺命！难道罗某还真的怕你不成？”右手掐诀，忽然摔出一个五雷咒。
    莫天悚大怒，双掌同时轰出，将雷咒卷上半空。炸雷声中又一次沙尘飞扬，遮天闭日。无数的旋翼暗器又趁隙飞来。罗天用的正是刚才莫天悚的战术，后发制人，先引对方出手，等对方招式用老无力反击时才趁机进攻。好在还有莫桃在，大刀翻飞，护在莫天悚前面，磕飞所有暗器。
    等一切重新平静下来，罗天早不见踪迹。莫天悚冷笑道：“桃子，看见了吧，你当他是兄弟，人家可不当你是兄弟！哼！沙漠不比中原，我看你这回能躲多久！我们回去，叫人连夜搜查，我就不信找不出他来。”
    莫桃拉住莫天悚，笑笑道：“罗天没有说错，我和他同是梅庄传人。你就让他走吧！以后小心一些也就是了！天悚，是努尔古丽带我来找你的。你有什么想法？罗天不是回三玄岛了吗？为何会突然出现在这里？还有，这里有暗礁的人，是谁？来干什么的？”
    莫天悚有些心虚，急忙搂着莫桃道：“我怎么知道罗天的事情。不过刚才他用的是雷咒，连阿曼都禁受不住，别把努尔古丽轰死了，我们快去看看。暗礁还能来干什么，自然是来找飞翼宫的。”