努尔古丽落后莫桃很远，没有受到五雷咒的波及，可是吓得不轻，总试图去拉住莫桃的手。不过莫桃很讨厌他，每次都挣开了。莫天悚的心情正恶劣，看见努尔古丽这样更是鬼火乱冒，凑过去笑道：“桃子天生不喜欢女人，我拉着你好了！”
    不想努尔古丽推开他道：“三爷，你们汉人说‘男女授受不亲’，我们的经典中说‘要避开男人们邪恶眼睛’。”莫天悚瞪眼，再看努尔古丽美丽的眼睛，很怀疑他是兔儿爷，总想找个机会验证一下他到底是男人还是女人。
    第二天早上努尔古丽居然围上一条白色绣花的长丝巾，整张脸都看不见了，只剩下那大大的眼睛和清澈的眼神，居然还更是勾魂摄魄的。莫天悚开始怀疑莫桃的判断力，再一次和莫桃小声嘀咕，畏兀儿女子戴面纱就为钩走男人的魂，更是想弄明白这朵“闪亮的花”究竟是“他”还是“她”。
    莫桃莞尔，拉着莫天悚一起到前面去和众人一起吃早餐。
    这次是便餐，没昨天讲究，夏珍、阿布拉江、阿依古丽、努尔古丽都在。早餐是“沙木萨”烤包子。馅用羊肉丁、羊尾油丁、洋葱、孜然粉、胡椒粉和盐搅拌而成。用未经发酵的面做皮子，擀得很薄，四边折合成方形，放在囊炕中烤得焦脆。是中原没有见过的美食。一口咬下去满嘴流油，没有丝毫的羊膻味，非常香。
    只是精致的莫天悚吃惯了用发面蒸制的精致包子，看见烤包子里面的大块的羊肉丁不免觉得粗燥。然而阿布拉江吃得很快，简直可说是狼吞虎咽。莫天悚只想彪悍民族当然要吃彪悍的饮食，既然来到彪悍之地，学也要学得彪悍一些，不能被阿布拉江比下去。丢掉筷子，改用手去抓包子。
    阿依古丽忍不住笑起来。昨天她就听说莫天悚吃饭自己带着筷子，晚上特意问过莫桃。莫桃说莫天悚是吸取从前在工布的教训，从薛牧野那里就听说本地也流行手抓饭，早给自己准备了一双银筷子，走哪里都带着。
    笑声吸引莫天悚，不顾本地不能对姑娘凝视的禁忌，朝阿依古丽看去。她带着一条蓝绿色的面纱，也遮住大半张张脸，吃东西得把面纱撩起来，很是麻烦，忍不住问：“阿依古丽，你不觉得面纱碍事吗？”
    阿布拉江立刻丢下包子瞪眼道：“莫天悚，你什么意思？”看架式又想拔刀，却被阿依古丽抢先将他的大刀拿到一边去。她一直都是在自己房间里吃饭，出来就为看着阿布拉江。
    不管莫天悚主观上是多么希望能彪悍，他还是彪悍不起来，正有些吃不下，趁机也丢下包子，笑道：“昨天没比成，今天就出去比比如何？谁输了谁就是不洁的……”
    莫桃用力拉一把莫天悚，没好气地道：“天悚，看在阿曼的面子上，别闹行不行？”
    阿布拉江沉声道：“别说了，我们一起去龙城，看谁杀的沙盗多！”
    夏珍头疼之极：“两位，沙盗也不会在龙城等你们去杀，说说就算了，都别当真。当务之急是商量怎么找公主。”
    莫天悚淡淡道：“我可没打算说说就算了。夏将军，阿布拉江带着两百人，我也只要你两百人。其他人留给你，继续在本地找公主。吃完饭我就去选人。”
    夏珍怒道：“驸马爷要调兵也行，拿皇上的金牌令箭来。”
    阿布拉江抚掌大笑：“原来三爷靠的是女人！”
    莫天悚大怒，冷冷地道：“你不靠女人，干嘛跑几千上万里去迎亲？夏将军，你不派兵给我用也行。不过我已经收到确切消息，公主就是被沙盗虏走的。你龟缩瓦石峡，万一公主遭遇不测，回京以后你去对皇上解释！”
    夏珍一点也不相信莫天悚的话，但想起皇上对莫天悚的宠爱，还是妥协了。饭后和莫天悚一起去挑选士兵。莫天悚选择很严，老的不要，少的也不要，箭术不好的不要，力气不大的不要，马术不好也还是不要。百般挑剔，费不少时间，一千人中只勉强选出一百五十人而已。不说自己眼光太高，只埋怨夏珍不会练兵，凑两百人也凑不出。夏珍简直是气炸肺，指定一个名叫祁云昊的心腹带队跟莫天悚一起去龙城。
    莫桃始终惦记着罗天来瓦石峡的原因，莫天悚挑选士兵的时候，他找人带路找到郎世焕。郎世焕也是从孤云庄出来的人。不过从前曹横瞒得紧，后来的莫天悚心事藏得深，暗礁中知道飞翼宫的人其实仅限于莫天悚身边的一小部分人。郎世焕还没有资格知道这种机密事情，罗天的行踪他更是一点也没有察觉，被莫桃问得稀里糊涂的。但他知道乌昙跋罗花不能让莫桃知晓，为此莫天悚到了他也没有主动去联络，就是想等莫天悚出来找他。可惜莫天悚未到瓦石峡先遇见阿布拉江，光顾着和阿布拉江斗气，还没顾上来找他。
    这时候郎世焕只好随口顺着莫桃的口气胡说。偏偏莫桃甚是精明，没费力气便听出一大堆破绽，揪住郎世焕穷追猛问。郎世焕很快就无法自圆其说，哭丧着脸跪在莫桃身前，哀求道：“二爷就饶了属下吧！属下若是胡说，被三爷知道就没命了！”
    莫桃心里越加怀疑，不过他素来不喜欢逼迫人，笑笑岔开问：“沙盗你听说过没有？”
    郎世焕松一口气：“听说过，还和他们在龙城朝过相。为首的那人我还认识，就是从前双厄马帮的蔡步亭。幸好蔡步亭不认识我，不然我们不可能活着离开龙城。”
    莫桃大吃一惊，感觉非常古怪，急道：“快把当时的情况仔细说给我听听！一点也不准遗漏，越详细越好。你是怎么认识蔡步亭的？”
    郎世焕道：“二爷和三爷在富荣遇见蔡步亭以后，春雷爷吩咐大伙都要留意蔡步亭的动静。属下是见过蔡步亭的画像。这次带人去龙城，先是发现他们的骆驼。龙城素来荒无人迹，属下觉得古怪，偷偷过去看了一眼。蔡步亭没看见我，但是我看见他。他们大约有将近百人，其中不少都是暗礁的仇家。当时他们是在龙城的东面，属下怕他们察觉，便朝龙城的西面走。后来果然没有遇见蔡步亭。”
    莫桃点点头，微笑道：“原来天悚派你来西域是去龙城不是去阿尔金山。告诉我，龙城里面有什么。”
    郎世焕面色大变，磕头哀求道：“二爷，你饶了属下好不好？”
    莫桃站起身来，淡淡道：“把你的人都叫上，收拾好东西，跟我们一起再去龙城看看。”
    莫天悚看见郎世焕忐忑不安地跟莫桃一起回来，知道坏事了，急忙跟去莫桃的房间，叫郎世焕先退出去，在莫桃对面坐下，赔着小心查看莫桃的脸色。
    莫桃看起来并没有生气，微笑道：“天悚，你不该只顾着和阿布拉江斗气。你最近实在太失态。你以为郎世焕不说我就猜不出来你的目的？当初我也听见花蝴蝶的话，乌昙跋罗花对不对？你打算瞒我到什么时候？”
    莫天悚不禁很后悔又很自责，急道：“桃子，那东西很不好找，我也没有找到，再说找到你也可以不吃的。”
    莫天悚摇摇头，轻声叹息道：“天悚，我曾经很努力想留下梅姑娘，是你坚决赶走她的。你既然狠得下心，就不要总想她。若你摆脱不掉目前的颓废情绪，我看我们不可能找到倪可，也不适合去飞翼宫。你知道沙盗的头是谁吗？郎世焕说是蔡步亭。此去龙城，那些在中原失踪的人大约都能有消息。”
    莫天悚嚷道：“谁说我还在想翩然？”嚷完自己都不信，垂头丧气不再出声。
    莫桃再轻轻叹口气，缓缓道：“天悚，是男人就该提得起放得下，不要因为自己不顺心就看天下人都不顺眼。得罪夏珍和阿布拉江对你有什么好处？你忘记勋阳的教训了！沙漠之中凶险莫测，万一祁云昊不肯听你的，塔克拉玛干说不定真是进去就出不来。”
    莫天悚定定地看着莫桃，良久才点点头：“放心，我这就去找夏将军。”起身走出房间，心中还更是不静。一直以来，他都把伤痛掩藏得很深，连自己都不敢触及，此刻原本就还在滴血的伤疤被莫桃无情地撕开，痛得他无法承受。莫天悚朝夏珍的房间走几步，实在是没心情，又转弯信步朝村子外面走去。郎世焕一直守在门口，看见莫天悚脸色不好，不敢出声，无声无息地跟在莫天悚身后。
    这次莫天悚是朝着塔克拉马干沙漠的方向走的。走出村子不远就是一片荒漠，几棵被畏兀儿人称作“托克拉克”的胡桐树伫立在绿洲边缘，造型奇特诡异。旁边是一些被人砍伐过的树桩。炽热的风从沙漠中迎面吹来，在胡桐身上绕一绕，居然变得温存许多。莫天悚想起畏兀儿人对胡桐的描述，“活着三千年不死，死后三千年不倒，倒了三千年不朽”。忽然好笑，这明明就是鬼话，三千年胡桐也挡不住一个普通人片刻的刀斧，忍不住哈哈大笑起来。
    郎世焕很奇怪，犹豫片刻，上前问：“三爷，你笑什么？”
    莫天悚摇摇头，冲沙漠大喊：“塔克拉玛干，我来了！”又转身看着远处的阿尔金山，再一次用尽全身力气大喊：“阿尔金，我来了！棱格勒魔鬼谷，我来了！”
    郎世焕更是奇怪：“三爷，你怎么了！”
    莫天悚笑一笑，一屁股在沙丘上坐下来，拍拍沙地，示意郎世焕也坐下，淡淡道：“没什么。刚才你都告诉二爷多少事情？”
    郎世焕不敢坐，躬身嗫嚅道：“我什么都没有说，是二爷自己猜出来的。他问我罗天和阿尔金山，我本来就不知道。”
    莫天悚实际也觉得罗天出现得古怪，用心回忆，罗天提到乌昙跋罗花。知道这种花和龙城有关系的目前除他自己、梅翩然和莫桃以外就只有田慧。他还相信梅翩然不会去对罗天说什么，那消息很可能是从田慧那里泄露出去的。再联想到田慧一直没有消息，莫天悚心里发紧，猛然意识到莫桃没有说错，他最近的确是感觉迟钝，大失常态。深深吸一口气：“你做得很好。你去龙城看见这种胡桐树没有？在龙城的什么地方分布得最多？”
    郎世焕道：“孔雀河旁有不少。”
    莫天悚皱眉问：“楼兰古城是不是在孔雀河边上？你听这里的人提过鄯孔雀没有？”
    郎世焕愣一下，摇头道：“鄯孔雀是谁？我没有听说过。我没看见什么古城，那里根本看不见人，最近的罗卜庄也在两百里以外。”一边说一边蹲下来，用手指在沙地上画出龙城和罗卜淖尔的地图。
    莫天悚已经问过不少人，昨天还特意问过夏珍请在军中的向导，都没有听说过鄯孔雀，不禁奇怪，开始怀疑梅翩然是在胡说哄他开心，对龙城是不是有乌昙跋罗花也怀疑起来，苦笑叹息道：“沙漠里相距几百里就是很近的邻居了。随便走个地方都得一两天时间，居然还要用骆驼驮东西！去一趟龙城不得用掉十天半个月？”
    郎世焕道：“马快是快，但骆驼驮得更重，且骆驼能很远能闻到水的味道。属下上次进去，也是嫌骆驼慢没带骆驼，结果水带得不够，没看完龙城也只得退出来。”
    莫天悚皱眉道：“我记得书里记载罗卜淖尔‘广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减’，已经全部干了吗？”
    郎世焕道：“基本上都干了，我看见的湖泊东西长九十里，南北宽二至三里。且那里的水又咸又涩，不能入口。”
    莫天悚沉吟片刻，站起来道：“我不用你跟着。你不是听二爷问你阿尔金山魔鬼谷吗？敢不敢去那里面？”
    郎世焕迟疑道：“敢是敢。只是三爷，凌爷没跟上来，你身边连个使唤人也没有，昨天遇见罗天真的是很危险……”
    莫天悚大笑道：“说反了，罗天遇见我才危险！魔鬼谷里面的情况我也不是很清楚，只知道那里经常遭受雷击。但此刻是秋天，雷雨天气应该比夏天少。每年都有不少人进魔鬼谷挖金子，也不是个个都会送命。”
    郎世焕躬身道：“三爷，你别说了，我郎世焕不是贪生怕死的人。你有吩咐尽管说。”
    莫天悚淡淡道：“还在九龙镇，我莫天悚就是出了名的爱护属下，我绝对不会让你去送死。魔鬼谷里面有一个听命湖。据说听命湖后面还有一个听命谷。但是我问过本地人，都只知道听命湖而不知道听命谷。你进谷以后不管是看见采金人还者牧羊人，都去告诉他们一句话，‘阿曼去鞑靼了。’尽可能迅速地把这句话传播开来，明白吗？然后你去听命湖看看，能找到听命谷的话最好，找不着也没有关系，转一圈立刻出来，别在谷里耽搁。出来以后留在瓦石峡，等凌爷到了带他找我。”
    郎世焕愕然道：“就这样吗？属下一定不负三爷所托。阿曼是谁？”
    莫天悚道：“就是二爷的朋友薛牧野大爷。不过别人问你，你可不要说出来，你一定要回答什么都不知道，是我让你去说那句话的。明白了吗？”
    郎世焕再次点头答应。莫天悚又细细问了问龙城的情况，才和郎世焕一起回到村子里。回房去写一封信封好，朝夏珍的房间走去。老远就听见莫桃爽朗的笑声。莫天悚忽然想起从前蜀王二公子曾经说过的话，“人”字的结构就是互相撑持，心里极是温暖。莫桃失明以后变化极大，行事越来越老成，遇到问题也特别冷静。
    果然，他进门以后夏珍变得很热情，上午的气几乎全消了。莫天悚还是先臭自己一通，变相陪些不是，然后才拿出信，请求夏珍立刻派人送去京城交给北冥。夏珍态度很友好，一口答应。莫天悚急忙道谢。夏珍却说他本来也要派信使进京，只是顺带而已。莫天悚更是加意讨好，三人谈得很开心，又一起吃过晚饭后，莫天悚和莫桃才告辞回房。
    莫桃不回房间，在莫天悚的对面坐下，笑着问：“想通了？”
    莫天悚多少有些不好意思地点点头，感触地道：“幸好有你陪着我。上次在常羊山，这次在这里。我不知道怎么感谢你才是。”
    莫桃皱眉不悦地道：“天悚，你说这话就太见外了。从小到大，你的负担总比我重，又一直在照顾我，真要说感谢的话该是我感谢你。现在的形势比不上我们初到巴相时严峻，你自己完全可以处理。你是太累了，连个喘气的时间都没有，难免百密一疏。下一步你想怎么安排？”
    莫天悚摇摇头，苦笑道：“说老实话，我不觉得此刻比当初巴相形势好。田慧一直没有消息，我总怕她是出事了；还有林姑娘去三玄岛，正好能遇见罗天，不知道怎么的，我预感很不好；田慧没有消息，莫离也就没有消息，唉！我实在是不该留下莫离；还有玉姑，也是去的海州府，不知道此刻怎么样了。西域最让人讨厌的地方就是消息不灵通，我不可能还像从前那样倚靠暗礁，只好写信给南无，让他全权处理海州府，派人寻找林姑娘和玉姑，找到后就带去榴园等我们回去。”
    莫桃心里也担心，却微笑道：“其实我到觉得你趁这个机会能彻底丢下泰峰和暗礁好好松口气倒是好事。蔡步亭很可能真是龙王弄走的，就为绑架倪可。现在我感觉倪可有九成的可能是在沙盗手里，我们此去龙城一定能救出倪可。”
    莫天悚幽幽地道：“你太乐观了！假设你的猜想是真的，那你怎么解释龙王带走穆稹仇的目的？穆稹仇还是一个孩子，且那时候倪可还没有出发，总不可能也是为了绑架她吧？他故意现身把玉石板给全真道又是什么目的？假设中原那些暗礁的仇家都是被龙王带来西域，就说明龙王清楚我们的一举一动，这绝对不是龙王一个人能办到的事情。我担心龙王和孟绿萝和好了！飞翼宫在本地有不少人，有什么必要千里迢迢从中原带人过来绑架倪可？还有，连阿依古丽都知道郎世焕是暗礁的人，努尔古丽又能准确及时地找到我们，没道理飞翼宫会不知道郎世焕，那郎世焕去龙城正好看见蔡步亭就极有可能不是巧合。飞翼宫希望我们去龙城。翩然和飞翼宫的关系我知道得并不多，花蝴蝶和飞翼宫的关系我又全部是听翩然说的。我相信翩然没骗我，但我也觉得翩然瞒着我不少事情。唉！我想得头都疼了，也没办法想明白龙王究竟想干什么。”