穆和亚提大约是迷恋上美丽的努尔古丽，接过莫天悚银子还是不肯离开，愿意免费当向导。莫天悚只好留着他一起上路。
    若羌是个严重缺水的地方，漫天的大雪让牧民一家非常高兴，但却使得道路变得非常难走。牧民和穆和亚提都劝莫天悚等雪停了再走，可是莫天悚和莫桃都担心倪可，简单地吃过早饭以后就出发了。
    中午过后，雨加雪停了，若羌却还远得很。穆和亚提的“天马”再一次成为拖累，在泥泞中举步维艰。莫天悚一上午都在努力讨好努尔古丽，尽量逗努尔古丽说话，企图发现他的破绽。努尔古丽却有些躲着莫天悚，莫桃不怎么理会他，他就总是靠在穆和亚提身边，看穆和亚提的马比起其他三匹马的确差不少，便把穆和亚提的行囊都拿到阿尔金的背上。
    莫天悚怎么看也不觉得努尔古丽像男人，喉头看不见明显的喉结，胸却挺得高高的。若非他非常信任莫桃敏锐的感觉，他会认为莫桃弄错了！但看见努尔古丽一伸手就把穆和亚提不算轻的行囊拿起来，他终于感觉努尔古丽是男人。忍不住笑着问：“穆和亚提，你听没听说阿尔金山上有一个叫做听命谷的地方？”
    努尔古丽的表情一点变化都没有。穆和亚提却显得有些激动：“没有听命谷，三爷说的一定是听命湖。听命湖就在棱格勒魔鬼谷里面，到了听命湖的人都得听从魔鬼的命令。棱格勒魔鬼谷里有金子，可是也有魔鬼。每当黑云笼罩山谷，那里就可以看见电闪雷鸣，还可以看见绿莹莹的鬼火飘荡在山林里，听见猎人求救的呼喊和挖金者绝望而悲惨的哭嚎。”
    莫天悚曾经问过穆和亚提楼兰和鄯孔雀，穆和亚提一点也不知道，一愣没出声。莫桃急忙问：“棱格勒魔鬼谷在什么地方？”
    努尔古丽指着前面道：“若羌过去七百里就是棱格勒。蒙古语意为“太阳河谷”，是个非常美丽的高山峡谷。棱格勒河从峡谷中间穿过。棱格勒很宽，大约有两百里长，六七十里宽。南面是东昆仑山主脊，北面是祁曼塔格山，是这一带少有的好地方。雨量充沛，大小湖泊星罗棋布，牧草繁茂，鲜花遍布，可惜没多少人敢去。因为那是一个受到诅咒的地方，每次雷雨过后，谷中到处是被天雷烧焦的牧草和动物的尸体。”
    莫天悚笑道：“这么可怕！努尔古丽，你去过那里吗？”
    努尔古丽摇摇头道：“人畜一旦进入棱格勒，十有八九不能生还，谷里到处都堆满枯骨。我若是进去了，也不能走出来。”
    穆和亚提心有余悸地道：“三爷，你打听那里干什么？棱格勒真的非常可怕。我有一个朋友冒险去里面挖金子，一个炸雷下来就把他打成一堆焦炭。其他的采金人吓得都躲了起来，可是当风暴过后，他们去找我朋友的时候，发现我朋友的尸体居然不见了，被魔鬼带走了。”
    莫桃道：“我们很可能会去那个地方。穆和亚提，你是不是跟我们一起去？”
    穆和亚提吃惊地大声道：“你们的银子已经这么多，还想去棱格勒挖金子？真是要钱不要命。我不去哪种地方！”
    莫天悚莞尔：“所以我们有钱而你没有钱！想想看，金光闪闪的金子，多么美丽的东西。一起去吧，挖到金子我们一人一半。”
    穆和亚提道：“三爷，当初我们是说好了的，我只领你们到瓦石峡。你们要去棱格勒，我可不奉陪。”
    莫桃大笑：“早上叫你走你又不走。我们已经找到新向导，努尔古丽会领我们去棱格勒的。”
    穆和亚提迷惑地朝努尔古丽看去。努尔古丽淡淡道：“我也不去棱格勒。我要去罗卜淖尔后面的龙城。”
    穆和亚提又叫起来：“你去那里干什么，那里也是去了就出不来的地方！”努尔古丽不答。穆和亚提看看这个，又看看那个，终于道：“三爷，等到了若羌，我就自己离开。”
    瓦石峡距若羌大约一百多里。靠着由昆仑山和阿尔金山留下来的瓦石峡河滋养，这里到处柽柳丛丛，芦苇摇曳。鄯善国曾在瓦石峡河岸边筑“弩支城”，曾经繁茂一时。此刻城池早已经废弃，只留下一些残垣断壁。几百户人家在残垣断壁外面种植着瘠薄的土地，收获一点微薄的粮食，再也看不见昔日的繁华。但是不久之前，一个送嫁的队伍让瓦石峡陡然间变得热闹起来，而公主的失踪，又让这一千多人的队伍不敢轻易离开，惶惶不安地等待公主的归来。
    莫天悚和莫桃、努尔古丽刚刚离开若羌，送亲使世袭武骧伯威远将军大都督夏珍和哈实哈儿王子阿布拉江一起亲自来迎接。夏珍年近五十，白衣银枪，横眉冷目，显得既干练又老成持重，就只明显也很是傲气。见到莫天悚后非常激动，无法掩饰深深的失望，连客套话都没有一句便忍不住问：“皇上没有让三爷多带些人来？”
    莫天悚笑道：“有将军带领的一千御林军，足可以横扫整个塔克拉玛干沙漠。”一边说一边连阿布拉江都顾不上，只注意去看努尔古丽。努尔古丽适度的表现出“她”该有的吃惊，躲在莫桃的后面。
    阿布拉江却一刻也没有放弃打量莫天悚，敌意甚浓地道：“光看三爷的身板，真想不到三爷能有这样的豪言壮语。知道什么叫做塔克拉玛干吗？塔克拉玛干的意思是‘进去出不来’。”
    莫天悚又失望又不失望，从努尔古丽身上收回目光投向阿布拉江。他比莫桃还要魁梧，两道剑眉斜飞入鬓，目光凌厉有如苍鹰，黝黑的皮肤像铁打的一样透露出强壮。莫天悚心里不知道怎么的就有些不舒服，淡淡道：“明天我就要穿越塔克拉玛干去罗卜淖尔龙城打沙盗。你害怕，就留在瓦石峡等我们回来。”
    夏珍吃惊地叫道：“三爷，你不找公主，去罗卜淖尔剿灭沙盗？”
    阿布拉江的汉语的确像薛牧野形容的那样流利，怒道：“兔崽子才会害怕！打沙盗就打沙盗。你敢不敢和我比赛看谁杀的沙盗多！”
    莫天悚笑道：“好！既然要比赛，没点彩头可没什么意思。我们请夏将军当证人，谁输了谁就……”
    莫桃觉得不对劲，急忙抢着道：“尊贵的阿布拉江王子，美丽的阿依古丽公主呢？没和你们一起来吗？自从在阿曼那里听过她的名字以后，我就一直想见见她。对了，你们有没有阿曼的消息？”
    阿布拉江摇头道：“阿曼就像是沙漠里的狂风，把沙子卷上天空以后，自己消失得无影无踪。我还想向你们询问他的消息呢！”说完又瞪眼看着莫天悚，似乎是莫天悚让薛牧野失踪的。
    夏珍也怕莫天悚和阿布拉江斗起来，急忙道：“阿依古丽还在瓦石峡。三爷、二爷，我们别总站在这里说，路还远着呢，早点走吧！”
    大家启程继续前进。阿布拉江靠近莫天悚，低声道：“谁输了谁就是不知羞耻的驴！”莫天悚莞尔，也低声道：“我输了就是驴，你输了就是不洁的猪！”阿布拉江大怒，沉声道：“我以真主的名义起誓，输的人一定是你！”
    眼看两人说着说着又要吵起来，努尔古丽凑过来拉拉莫天悚的，低声问：“三爷，你究竟是什么人，怎么认识这些大人物？”
    莫天悚转移注意力，暗忖装得倒是像，微笑道：“很快你就会重新认识我了。”
    到达瓦石峡以后，迎接他们的是丰盛的接风宴，马nǎi子酒流水一样端上来。可惜阿依古丽躲在房间里没出来。
    莫天悚不是很习惯喝这种带着一点酸味的酒，然他不想酒量被阿布拉江比下去，酒到杯干。虔诚的穆斯林原本不喝酒，不过军营里大多是汉人。森严的教规敌不过雄性好斗的天性，更远远没有男人的面子重要，阿布拉江同样不愿意被莫天悚比下去。最后两人都喝醉了。莫天悚吐得一片狼藉，阿布拉江满脸通红拔出大刀，酒席上就想和莫天悚较量较量。
    莫桃和夏珍都头疼，一人一个将他们拉回房间安顿下来。
    莫天悚躺在土炕上却不肯睡觉，唠唠叨叨地道：“我非得给阿布拉江一点厉害瞧瞧不可！他以为他是谁？不就有一个很窝囊的国王可汗老爹吗？他能和我比吗？为什么倪可就得嫁给他？我老爹要是国王，绝对不会靠娶老婆来保卫国家。一定打得俺的干落花流水！”
    莫桃听得有些伤感，随口安慰道：“行，你最了不起。快睡觉吧，不然你怎么去塔克拉玛干？”刚说完就听见门口传来脚步声，急道，“有人来了！天悚，你可别再乱说话。”
    莫天悚迷迷糊糊的摸到枕头下的匕首握在手里，从炕上一跃而起，瞪眼大喝道：“谁！是不是活得不耐烦了！”
    莫桃啼笑皆非，按下莫天悚的匕首：“一千多人守在村子外面，没有人能潜进来刺杀你！”莫天悚不服气地道：“龙王一定能进来，不然倪可怎么会失踪？”
    一个夜莺一样清脆的声音问：“龙王是谁？真是他带走细君公主吗？”随着话音，门口走进来一个穿着色彩绚丽鲜艳艾德莱丝绸，戴着小花帽花头巾，梳着十多条小辫，脸罩面纱的女子走进来。
    莫天悚趁着酒意，右手抚左胸行礼道：“阿依古丽？月亮之花？早听阿曼提到你。你能不能把面纱摘下来让我欣赏一下？阿曼一直说你很美丽，让我看看他是不是在撒谎。”
    气得莫桃不行，猛力拉莫天悚一把，尴尬地道：“不好意思，他喝醉了！”
    好在阿依古丽并没有生气，笑着道：“我也早听阿曼提到你们。三爷，你比阿曼形容的还要无礼，也比倪可形容的还要有意思。二爷，我有事情找你，能出来一下吗？”
    莫桃急道：“当然可以。”正要走，又不放心之极地把莫天悚重新推到炕上躺下，“好好睡觉，别再惹事了！”莫天悚还有些不服气，挣扎着想起来，大声问：“阿依古丽，你的话不能告诉我吗？”
    阿依古丽摇摇头，长长的花头巾飘飘摆动，笑道：“等你明天酒醒了以后吧！”
    莫天悚嚷道：“我知道畏兀儿女子为何要戴面纱了，就为钩走男人的魂。”
    莫桃怒道：“闭嘴！老实睡你的觉吧！”拉过被子，将莫天悚头也盖起来，转身出去，紧紧带上房门，吩咐守在门口的亲兵看着莫天悚。
    阿依古丽道：“跟我来。”犹豫一下，将手里的一条花手巾递给莫桃。
    莫桃摆手不接，笑道：“没关系。你走你的，我能跟上你。”
    阿依古丽领着莫桃一直朝外面走去，很快来到瓦石峡河的河滩上，随便在沙地上坐下来，道：“我很喜欢看夜景，可是自从倪可失踪以后，哥哥再也不准我晚上出来。幸好今天他喝醉了。”
    莫桃莞尔，也在沙地上坐下来，奇怪地问：“你怎么一直称呼细君公主倪可？你不知道这仅仅是她的化名吗？”
    阿依古丽道：“知道，是公主喜欢我们这样叫她。我以前听阿曼的形容，不很喜欢三爷，但今天他和哥哥斗酒，我反而不讨厌他了。二爷，阿曼是不是出什么事情了？为何他一直没有来找我们？”
    莫桃不禁在心里幽幽一叹，低头道：“叫我桃子吧！阿曼就这样叫我。他去鞑靼找倪可和男男，此后我也再没有接到他的消息。不过你不用担心，天悚派了很多人去鞑靼找他。”
    阿依古丽问：“三爷手下是不是有很多人？倪可不见以后，瓦石峡有不少的汉人出没。夏将军说他们都是暗礁的人。”
    莫桃从来没有听莫天悚提过曾经派暗礁来西域，愣一下，迟疑道：“暗礁的人是不少。你说的那些汉人在哪里，带我去找他们好不好？”
    阿依古丽道：“明天吧。今夜我请你出来是想给你讲一个传说。”
    莫桃着实意外，忙道：“你说吧！”
    阿依古丽笑一笑，轻声道：“传说在漠北有个聪明、英俊、善辩的青年叫罗卜淖尔。他的父亲是草原上德高望重的大汗，眼看罗卜淖尔已经成年，就为罗卜淖尔定了亲。姑娘是一位酋长的女儿叫台特玛。
    “罗卜淖尔不愿早娶，也不愿没有任何功劳就继承父亲的汗位。他要到龟兹学习歌舞。可是当他横穿塔克拉玛干沙漠时迷失了方向，疲劳、干渴、饥饿使他昏倒在荒漠里。苏醒后，他发现自己躺在一棵古老的桑树下，一位英俊的青年给他擦伤，一位妙龄少女在给他喂水。原来，他们是风神母收养的一对同胞兄妹。哥哥叫若羌，妹妹叫米兰。兄妹俩忍受不了风神母的虐待，偷偷下凡遇到罗卜淖尔。
    “此后三人以兄妹相称，共度危难，真诚的友谊一天比一天深厚，米兰还暗暗爱上罗卜淖尔。
    “风神母很快发现若羌和米兰竟然与凡人亲密相处，气得浑身发抖，传令二人速归。若羌和米兰誓死不从，可是他们对抗不了风神母。罗卜淖尔挺身而出与风神母较量。
    “风神母不肯罢休，刮起风暴，把罗卜淖尔三兄妹抛到几百里之外，刮向三个方向，跌落在三个地方。若羌思念妹妹，米兰思念情人，罗卜淖尔惦念弟妹，他们哭呀哭，泪水汇到了一起，形成了一片盐泽。
    “米兰深知自己再也不能照顾罗卜淖尔，托梦给远方的台特玛姑娘。台特玛姑娘不远千里来寻罗卜淖尔，正好遇到若羌。若羌背着台特玛终于找到罗卜淖尔，知道罗卜淖尔一直爱着米兰。而在寻找罗卜淖尔的漫长跋涉中，若羌早已爱上台特玛。罗卜淖尔和台特玛化成湖泊，若羌和米兰就是他们旁边的城池。两对有情人终成眷属，永远生活在一起。”
    莫桃有些意外，被这个故事深深打动，听熟了的地名忽然变得有灵气，点点头道：“我明白你的意思。你也希望天悚带走倪可，你哥哥回去以后能和玛依努尔有情人终成眷属。”
    阿依古丽道：“强扭的瓜不甜。阿曼说你能帮我们解决问题。不过要让他们有情人终成眷属，还必须战胜风神母。”
    莫桃失笑道：“俺的干！那是自然的。你哥哥迎娶公主，他们有没有变得老实一些？”
    阿依古丽忧心忡忡地道：“我们走得太慢了。前些日子父汗还派人来说，俺的干正在训练骑兵，催促我们快点回去。但是倪可就是不肯走快一点，哥哥心里着急，说了倪可几句，不想倪可就失踪了。夏将军一口咬定是哥哥气走倪可。我们不敢声张此事，但在本地一直没动，细心的人还是可以看出问题。不尽快找到公主，哈实哈尔儿说不定会有危险。”
    莫桃一愣，事情还有这样的转折，皇上居然没对莫天悚提一句，怪不得皇上认定莫天悚能找回倪可。淡淡道：“天悚很多观念我都不赞成，但他有一个观点我觉得非常正确。靠外人是没有用的，不管干什么，主要还是要靠自己。”
    阿依古丽苦笑道：“哥哥也是这样说，但是俺的干的背后有撒马儿罕的支持。”
    莫桃听见远处传来一阵轻微的脚步声，心中警然，起身道：“现在说这些也没有用。我们该做的就是早点找到倪可。很晚了，我送你回去休息吧。”
    阿依古丽道：“可是你还没有告诉我龙王是谁，你们为何会觉得是龙王带走倪可。”莫桃道：“今天很晚了，以后我们有的是时间说那些。”带头朝回走去，阿依古丽只好跟在他身边。
    脚步声却越来越清晰，莫桃不禁微微皱眉。阿依古丽也发现了，扭头一看，也是一个美丽的“姑娘”，愕然道：“桃子，是和你们一起来的努尔古丽。她胆子可真大，这么晚了，还一个人出来闲逛。”
    莫桃道：“别理他，我们走快一点。”阿依古丽很奇怪，还是加快脚步。
    努尔古丽也跑起来，大声喊道：“二爷，等等我！”莫桃不得不停下来，等努尔古丽气喘吁吁地跑到他面前，又朝前走去。努尔古丽急忙跟上他们，道：“二爷，你知道我刚才出去的时候看见什么了吗？一个和三爷一样俊雅的汉人书生！我觉得他是沙盗的人，正想过去问问他。他看见我就跑，速度简直比骏马还快，一下子就没了踪迹。”
    莫桃暗道终于来了，不可能不接招，笑着道：“你是在什么地方遇见那个汉人的？等我把阿依古丽送回去，你带我去那地方看看。”