南无见到莫天悚，第一句话就是：“三少爷，出了什么大事？你怎么这时候来昆明？”
    莫天悚指指旁边的椅子，示意南无坐下，缓缓道：“我也正想问你这个问题，昆明出了什么大事？为何知府无缘无故地会疏远我们？你上次去榴园是不是瞒着我这件事情没有说？”
    南无愕然道：“你怎么知道的？你还在昆明的时候，田慧就发现官府时不时地爱来找我们的麻烦，但是还不算严重，她也没有当回事，一心想着以和为贵，每次公差来都笑着敷衍过去。谁知道你走以后，知府身边的王师爷突然过来，开口要一千两银子。田慧想着数目不大，给了他银子，可是却越想越不对劲。接着青雀他们就到了，我们才知道幽煌山庄也出事。我去榴园本想向你讨个主意，看你已经有那么多烦心事，就想回来自己解决。”
    莫天悚皱眉问：“那你解决了没有？”
    南无摇摇头，苦恼地道：“到现在我也没想明白究竟是哪里出了问题。白天王师爷又来了，硬说我们药铺中人参是用萝卜做的，开口要一万两银子的遮羞费。我看这样下去不是办法，没有给。”
    莫天悚沉吟片刻后道：“给他们！绕过王师爷，你立刻叫追日拿两万两银票和一把匕首去放在知府的枕头下面。等天一亮你就去见知府，直接问他想干什么。问出来以后给我送个信。”
    南无点头道：“好！我也觉得憋得慌，要不是你一再说不能得罪官府，我早就去问候知府大人了！”边说边起身来到门口，吩咐守在门口的丫头去叫追日。
    莫天悚又问：“最近知府是不是对妓院赌坊管理得很紧？”
    南无回来坐下，愕然道：“是的，你怎么什么都知道？那种地方一向多金，公差三天两头的去，每次去都不空手回来。很多人怕麻烦，也不敢去那样的地方。搞得这两个行业萧条不少，可是不少喜欢去那里的人精力太多没地方发泄，昆明的治安反而比以前差劲很多，单身姑娘是不敢自己出门了。”
    莫天悚失笑道：“那是知府该操心的事情，还轮不到我们来操心。我听说闇没接管了我九龙镇上所有的生意，是不是？”
    南无十分诧异地问：“闇没的事情你从哪里得来的消息？我都是白天才听青雀说的。”
    莫天悚疲惫地靠在椅子背上，缓缓问：“你不是说让青雀带着白鹤和黑鸦去收集金钱帮和西北联盟的资料吗？这么快她们就回来了？”
    南无道：“是青雀一个人回来的。她们刚刚知道闇没还在九龙镇。青雀觉得古怪，先回来告诉我。问我需不需要告诉你。我看她是想找机会去见你。三少爷，人不风流枉少年，她也不要你的承诺和名分，你就当是随便玩玩，敷衍一下她不好吗？”
    莫天悚苦笑道：“我现在焦头烂额，真的没有这样的心思。”
    南无看莫天悚一眼，迟疑道：“其实我也知道，你在孤云庄的时候就从来不碰女人，此刻连央宗都没有要。只是孤云庄被毁，大家的情绪本来就很沮丧，好几天了，你一直没有在昆明露面。我让他们去巴相，他们都有些怕你，谁也不肯去。青雀的情绪也影响到追日他们，我们在这里的生意又很不顺利。我们现在可以说是四面楚歌，要是内部再不稳的话……”
    莫天悚叹息道：“别说了！我一会儿还要赶回狼墨县，现在去叫青雀过来吧。”
    南无又看莫天悚一眼，低声道：“看样子你最近都没有时间回昆明。我刚才已经让人去叫追日，北冥和东流去中原了，不如干脆把凌辰、春雷和田慧也叫来。你和他们随便说说，也免得青雀缠着你。”
    莫天悚点头道：“也好。本来我看时间很不合适，不想打扰大家休息的。”一直南无吩咐完丫头，又回来坐下，莫天悚才接着道，“我有一个很不好的直觉，我们从来也没有得罪过昆明知府，他找我们的麻烦，根子不在我们这里，而是在成都。既然青雀回来了，就让她跑一趟成都。”
    南无愕然道：“你是说蜀王那里出问题了？不会吧，最近我们才给他一份厚礼。”
    莫天悚苦笑道：“闇没联合外人做下那么大的案子还能正大光明地待在九龙镇，要说是没有官府暗中支持，打死我，我也不相信。所以我们现在最重要的是弄清楚蜀王那里出了什么问题。其他我都不怕，就怕是龙王在后面用力。”
    南无心头也是一紧，担心地道：“不会吧？你不是已经给了他一刀吗？”
    莫天悚叹息道：“他是妖精，我那一刀对他的伤害不大。我也希望不是他在背后捣乱。”回头看看门口还没有动静，振奋一下精神，低声道，“我还想和你商量一个事情。你有没有觉得我们的人手很不够用？”
    在奔袭无回寨的过程中，洪剑凌的人表现实在差劲。回来以后南无就对他们进行整顿，虽然成效很大，但南无还是觉得他们不堪大用，当即点头道：“我也早有这感觉，只是在外面直接找的人怕不可靠。其实我倒是觉得从前龙王在孤云庄的做法很好。”
    莫天悚微笑道：“我也有这样的想法。不过龙王的培养周期太长，而且训练也太艰苦，一般人根本吃不消。顶尖的人才我们现在已经有不少，所以我打算物色一些看得过去的人，让阿妈帮我稍微训练一下。你觉得行不行？”
    南无道：“当然行！要不要我帮你选人。”
    莫天悚点头笑道：“固所愿耳，不敢请也！最好是你和追日、凌辰和春雷一起来办此事。选一些你们中意的人。”
    南无笑骂道：“去你的！都这时候了，还和我斗心眼。放心，即便是你着力培养几个比我们能干的亲信出来，我也不会胡乱猜忌的，认为你是在排挤我们。”
    莫天悚莞尔道：“刚刚你才要我去敷衍青雀，这时候又这样说。其实我知道你们个个文武全才，不用跟着我也能过得很好。”
    南无指着莫天悚大笑道：“又捡好听的说！你十岁的时候，第一次还是我带你回的孤云庄。你一撅屁股，我就知道你想拉什么屎！抛开我现在真当你是兄弟不说，大家在一起彼此有照应，做熟也比做生好。”
    莫天悚好笑，觉得很是温暖，轻声叹息道：“说也奇怪，虽然有一大堆烦心事，我现在还是真的感觉日子美好。家里有阿妈，外面有你，有事也能找人商量，不像以前在孤云庄的时候，昼也防，夜也防，不敢相信任何一个人。现在我好像什么难关都能闯过去。”
    南无点头，也轻叹道：“你不说我还不觉得，以前多少次出生入死我从来也没有紧张过，这些日子却一直很紧张。原来我是第一次有了家的感觉，还有一个很美好的未来，我很害怕失去这一切。”
    正说着呢，追日等人一起过来。莫天悚笑笑，示意大家全部坐下，却叫青雀来帮自己按摩肩头，什么安慰的话也没有说，只是分析一番目前的形势，最后道：“生意上暂时遇见困难而已，等我们弄明白问题出在哪里，一定能解决。所以我们这次能不能过关全靠青雀的本事。”
    青雀见莫天悚当着所有人的面和她也显得很亲密，又把她捧得那么高，从前的气几乎全部消下去，嫣然笑道：“我明天就出发，保证查出来。”
    莫天悚点头道：“知道你一定行。其他人也要帮忙才行，知府那里全靠你们帮我稳住，告诉他晋开我会帮他杀了。不管是用银子还是用刀子，一定要想办法让他停止对妓院赌坊的行动，这样我们这次在叠丝峒才可能成功。你们还有其他事情没有？没有的话，我也该走了。”
    其他人都摇头，出去各自忙碌。莫天悚起身刚要走，田慧拉着他道：“三少爷，我有事情想问问你。”
    莫天悚对田慧很放心，既不用担心她看上自己，也不用担心她心里有情绪，很轻松，又坐回去，很干脆地道：“你说。我赶着走，简短一些。”
    田慧道：“这里不比九龙镇，每一种生意都能做得很大，不适合全面开花。我觉得我们最好找一两门生意专心地去做。”
    莫天悚欣然道：“很好，看来你是真心喜欢做生意，不仅没有被生意烦死，还肯用心去想怎么发展！你觉得我们做那一门比较好？”
    田慧没好气地啐道：“你干什么都要先试试别人，累不累啊！我告诉过你我想管生意这一摊。马帮有万俟盘盯着，不用多费心，可以保留；药材本小利大，我们又都懂一些医术，不算是门外汉，也可以保留；其他的我看就没多大的意思了。”
    莫天悚微微一笑道：“做生意最重要的是流通顺畅，所以马帮必须保留，明年开春我还准备扩大，除保留滇藏线以外，还会开辟一些新路线出来；我们到底是江湖人，难免受个伤什么的，有自己的药铺方便一些，所以药铺也可以保留，还要尽量多网罗一些医术高明的人来坐堂；其他的你说要丢掉我也不反对，那些本来也只是我弄来给你们增加经验的。只是田慧，你有没有觉得还有一种最赚钱的生意我们还没有碰？”
    田慧愕然道：“哪一种？只是增加经验，你就弄那么多铺子出来？花我很多心血，也花掉你很多银子。”
    莫天悚淡淡道：“银子本来就是用来花的。其实我也不完全是为增加经验，主要还是为让这里的人了解我们泰峰，挣一些名声。你经营这两个月，有没有发现几个特别机灵的人？”
    田慧点头道：“是有几个能干的人。三少爷，原来你早有通盘的计划，那你到底打的是什么算盘？你想干哪一行？”
    莫天悚笑道：“你没有觉得除你以外，南无他们对生意的兴趣始终不大，也不适合憋在生意上面，所以我想物色一些生意上的好手出来给你帮忙，让南无他们能脱身干些别的事情。我最想做的当然是开钱庄放印子钱，最是适合我们，可惜二少爷一定反对，所以我准备找一个他不会太反对的典当来做。典当这一行利润大风险也大，不仅仅需要良好的信用，还需要很多好的朝奉，不然很容易被人骗。你有没有发现，做生意有一个熟手帮忙就能轻松很多，就像是我们用万俟盘管马帮那样。典当我想长久地做下去，所以一定先就要找出一个合适的人来管理，可惜我一直留意也没有找着。你今后可以帮我留意一下。这次我们不从铺子入手，而是要从有经验的朝奉入手。”
    田慧愕然道：“怎么这么巧，最近万俟盘刚刚买了一个老朝奉的女儿做丫头。”
    莫天悚一下子来了精神，感兴趣地道：“真的吗？朝奉的收入很不错，怎么会卖女儿？你找机会问问万俟盘。”
    莫天悚尽最大的努力一路狂奔，回到狼墨的时候也不早了，挟翼累得浑身是汗，文玉卿已经在莫桃的陪同下去了叠丝峒，只有央宗一个人骑在一匹马上，留在狼墨的县城外等莫天悚。本来是想说说他的，看他赶一夜的路已经很累了，忍着没有出声。倒是莫天悚一见央宗就先道歉：“对不起，等我们回到榴园，我再陪你去看星星。”
    央宗道：“别说那些了，老夫人和二少爷一早就走了。你还有没有精神？赶快换一匹马我们去叠丝峒吧。”
    莫天悚迟疑道：“那有没有人问起我的去向？”
    央宗嫣然一笑道：“这就是你带我出来的好处了。二少爷说我们两个一起出去了！”
    莫天悚失笑，纵身跳到央宗的身后，伸手抱住她道：“我们和骑一匹马吧！我还真的累了，靠你身上打个盹可不可以？一会儿有危险，你可得保护我。”
    央宗莞尔道：“你是不是真的想睡觉，那你坐我前面来。”
    莫天悚摇头道：“哪有男人坐女人前面的？我再累，也得装装样子。”央宗啐道：“不管什么时候你都有那么多说道。”控制马不紧不慢地朝叠丝峒走去。莫天悚也是想趁这段路途恢复一下精神，并不说央宗，回头对挟翼道：“你自己找地方休息。”
    莫天悚最近很长时间没有陪过挟翼，挟翼显得很不情愿，一直跟在莫天悚身边不肯离开。莫天悚当挟翼是宝贝，也很喜欢挟翼跟着，和央宗说两句话，便一定要和挟翼也说上两句话。走不远央宗便冲挟翼瞪眼道：“喂，好容易天悚陪陪我，你还跟我抢？”
    挟翼不服气地冲着央宗就是一个响鼻，还对央宗直龇牙。央宗更是生气，一路上都在和挟翼斗气，也不怎么缠着莫天悚说话了。莫天悚实在觉得好笑，一个人在后面抿嘴偷着乐，时不时地对挟翼竖竖大拇指。挟翼很是兴奋，速度慢下来后精神也恢复不少，对付央宗的花样也更是多。
    快到叠丝峒的时候，前面忽然传来打斗声。央宗加快马速赶过去一看，竟然是格茸在和何亦男打架，旁边还站着不少看热闹的苗人，人人都是盛装打扮，头顶带着一个大大的银质牛角。央宗愕然大叫道：“住手！格茸，你怎么可以对何小姐如此无礼？”格茸收手停下，并不辩解。
    莫天悚从央宗后背探出头来，一边打量何亦男一边低声问央宗：“她就是何知县的千金？”央宗点点头。
    何亦男也在打量莫天悚，冷笑道：“龙生九子，子子不同。三少爷，到了，可以下马了！好好的放着一匹马空着，要两个人骑一匹马！”晋开对莫天悚的去向极为怀疑，所以派人出来查看。何亦男则是被莫桃勾起一丝对莫天悚的好奇，也跟出来。莫桃怕他们识破莫天悚的行藏，授意格茸去找何亦男打架，吸引大家的注意力，也给莫天悚和央宗提个醒。何亦男只道是格茸当真像莫桃说的那样跑来帮央宗的忙，没见着莫天悚就对他憋着一肚子的气，见他和央宗如此亲密地一起出现，忍不住嘲讽几句，逗得周围的人都笑起来。
    莫天悚多少有些尴尬地跳下马背，对何亦男抱拳。可是还没等他开口，央宗也跳下马背，瞪眼道：“我们就乐意骑一匹马！关你什么事情？”
    何亦男冷哼一声，掉头走了。不过立刻有苗人过来殷勤地招呼莫天悚和央宗，领着他们进入叠丝峒。
    叠丝峒山清水秀，最大的景观却是肆无忌惮满地乱爬的绒花姑娘大蜘蛛。不过这里蜘蛛和人和谐共处，没有任何一个人害怕蜘蛛，蜘蛛也不攻击人类。
    祭鼓节是苗人最盛大的节日，高氵朝是祭奠祖宗的“鼓社祭”，除祭近世几代祖先外还祭始祖姜内（即蚩尤）和蝴蝶妈妈（蚩尤母亲）。一次祭四年，第一年迎龙起鼓（祖灵在鼓里），推荐鼓主，制造木鼓。第二年醒鼓，把姜内接到寨中，祭鼓，斗牛。第三年迎选祭牛（巫师去选祭牛，很讲究毛旋、牛角和眼睛），制鼓，杀牛祭祖，出嫁的姑娘也要宰牛羊来祭。第四年，杀猪祭祖。鼓社祭仪式繁多，仪典盛大，耗资惊人，即使家境贫寒，也要千方百计筹措。因为牛与祖先同在，同生存，共命运。
    叠丝峒里面的鼓社祭正在高氵朝，人们围在一块空地的边上，气愤庄严而肃穆，看着中间的苗人巫师领着苗人围着着一根直径约一市尺，长约五、六尺的树干挖空，在两端蒙上牛皮制成的木鼓在跳“直质努”，既木鼓舞。邓秀玉也在其中，没空来招呼莫天悚。
    周围全是看热闹的客人。晋开一见莫天悚就要过来，文玉卿立刻上前去缠住他说闲话。周围的人莫天悚大部分都不认识，只是和知县何逸禹打了个招呼。有何亦男陪在何逸禹身边，何逸禹也没空来多理会莫天悚，莫天悚正好乐得清净，和莫桃挤到一边的角落中，低声交换情况。