窦昭笔墨铺子里的大掌柜范文书预感自己要时来运转了。
    当初他已经做到了积芬阁的二掌柜，谁不夸他一声前程远大。谁知道晴天霹雳，窦家三老爷却指派他帮着窦家四小姐打理一间小小的笔墨铺子。
    知道这是窦三老爷看重他的，谁不在道一声“恭喜”的同时更为他可惜，不知道的，还以为他犯了什么事，以至于看到他或是露出幸灾乐祸的表情，或是欲言又止，让他好生郁闷了几年。
    可现在，窦家四小姐嫁给了英国公府的世子，他的腰杆完全地挺了起来。
    那可是英国公府啊！
    百年圣眷不衰的簪缨之家！
    他打理的，是英国公世子夫人的产业！
    如果他好好干，等到窦家四小姐生下嫡子，他说不定还能当上英国公府的管事呢！
    想到这些，范文书心头发热，对铺子里的事就更用心了，这几天他甚至一直盘算着要不要跟窦昭进言，把隔壁的铺子想办法盘下来，除了做笔墨纸砚的生意，再添些精致小巧的文房四宝，甚至可以用各式各样的匣子装了，做成礼盒，给人送礼用。
    所以当他突然听说陈曲水的马车就停在铺子外面的时候，他吓了一大跳，忙迎了出去。
    他没有看见崔十三和田富贵。
    范文书不免在心里嘀咕了几句。
    毕竟是在一个屋檐下，崔十三和田富贵在做什么生意，又是谁授意的，他虽然从来没有跟别人说过什么，心里却十分的明白。这些并不是什么正当的生意，他不以为然，只当不知道，心里却明白，崔十三和田富贵才是窦昭的心腹。可他也不想因此就被排斥在外，因而对陈曲水一向很是殷勤。
    连日在京都和真定之间来回的奔波，已经上了年纪的陈曲水很是疲惫，他任由范文书搀扶着进了屋：“家里的事都安排的差不多了，可还有些事得四小姐拿主意，我怕他们传话传不清楚，还是决定亲自来一趟。”
    事情恐怕没有这么简单吧？
    范文书在心里嘟呶着。
    可他打小立志做个合格的掌柜，早就决定不和崔十三同流合污，笑着说了声“就是让你老辛苦了”之类的话，其他的，一概不问，安顿好陈曲水，他回了自己那间如斗室般的账房。
    陈曲水梳洗了一番，倚在临窗的大炕上看书，等严朝卿，却看着看着，一阵倦意袭来，迷迷糊糊地睡着了，直到小厮喊他：“陈先生，陈先生，严先生来了！”他这才一个激灵，惊醒过来。
    屋里一片漆黑。
    他不由问：“现在是什么时辰了？”
    小厮答道：“酉正刚刚过了两刻钟。”
    陈曲水“哦”了一声，叹了口气，起身整理着衣襟。
    到底是老了，这会儿功夫就睡着了，看来他恐怕要在京都养老了。
    不过，有窦昭，有一帮老朋友，这也未尝不是件好事。说不定还可以看到窦昭的孩子出生。
    他笑着出了内室。
    严朝卿是一个人来的，穿着件青色的细布袍子，戴着黑色的安定巾，乍眼一看，像个大户人家坐馆的先生，穿着十分的朴素，一副不想让人注意的模样。
    陈曲水却心里“咯噔”一声。
    越是这样，越说明严朝卿所说的事很严峻。
    他不动声色地笑着和严朝卿见了礼，和严朝卿去了书房，分宾主坐下，待小厮上了茶点，吩咐小厮在外面守着：“不要让人打扰我和严先生说话。”这才端起茶盅来呷了口茶，道：“你这么急着把我叫来，到底是什么事？”
    严朝卿警觉地左右看了看，又仔细地听了听，没有发现什么异样的响动，略一犹豫，倾身凑到了陈曲水的耳边，低低地说了两句话。
    陈曲水顿时倒吸了口冷气，眼睛瞪得如铜铃，急道：“此事当真？”
    “我难道还骗您不成？”严朝卿说着，露出一丝苦笑，“您若是不相信，大可问问夫人身边的别氏姐妹。”
    “怎么会这样？”陈曲水搓着手，问严朝卿：“那双朝贺红的时候又是怎么一回事？”
    严朝卿窘然道：“是世子嘱咐我帮着做了点手脚。”
    “你怎么这么糊涂！”陈曲水不由腾地一声站了起来，“这种事是能做手脚的吗？你现在知道厉害了？新婚之夜若能琴瑟合鸣，以后谁还能质问他们之间的事？”他急得在屋里打起转来。
    若是一年、两年窦昭还不能诞下子嗣，岂不被人指指点点？
    现在要紧的是要弄清楚这到底是窦昭的意思还是宋墨的意思。
    如果是窦昭的意思，也就罢了。如果是宋墨的意思……陈曲水眼里迸射着寒光。
    严朝卿何尝不知。
    可此时他却觉得自己比那窦娥还要冤。
    “世子爷隔三岔五的就去真定看夫人，”他不由喃喃地道，“成亲之前也曾偷偷地去槐树胡同探望夫人。世子爷嘱咐我的时候，我还以为世子爷和夫人……出了一身的冷汗，哪里还来得及细想。后来两人没有动静，我还以为夫人有了身孕，寻思着找个什么样的借口糊弄过去……这才算出日子不对，夫人的饮食也没有什么异常……既然之前已经在一起了，现在成了亲，反而各自为政起来，我这才发现不对劲，只好请了您来商量这件事……”
    陈曲水勃然大怒：“你们家世子才不守规矩呢！半夜三更的爬墙，你还敢赖到我们家小姐身上去！你们家世子从来没有屋里人，说不定是他不行，所以才想了这个臊主意，弄得现在我们家小姐里外不是人……”
    严朝卿脸色铁青：“您这话是什么意思？我们家世子爷生龙活虎的，前些日子还请了龙虎山的道长来把过脉，说不但内伤好了，就是内家功夫也有所精进，还开玩笑地说，当初定国公让世子爷练这套内家功夫，说不定醉翁之意不在酒，是为了让世子爷为宋家多添子嗣……你不要在这里胡说八道，败坏世子爷的名声！弄不好这件事是你们家小姐的主意呢？我就一直纳闷了，以你们家小姐的精明强干，手下文韬武略，那王氏一个内宅妇人，怎么能做出姐妹易嫁之事来……”
    还不是被逼的！
    要不是你们家世子，我们早就回了真定。
    不知道多逍遥快活，何必管你们英国公府的破烂事！
    这些话到了陈曲水的嘴边，又被陈曲水给咽了下去——这样互相的指责，简直像那市井的妇人。
    严朝卿的话音还没有落，已意识到自己失言。
    他忙停了下来。
    一时间，书房里一片沉寂。
    “那现在该怎么办？”半晌，陈曲水和严朝卿又不约而同地互相问道。
    严朝卿道：“我想请陈先生去问问世子爷——你毕竟是夫人的人，这种话由您问比较好！”他还有一句话没有说，世子爷纵然不高兴，可看在夫人的面子上，多半也就不高兴一下算了，杀伤力比较小。
    陈曲水才不上当，心想着，若这件事真是小姐的主意，我这不是助纣为虐吗？但在严朝卿面前，他是无论如何也不会透露半点口风的。
    “两人都还年轻，又没个正经的长辈指点，有些事你我是要多担待些才是。”他悠悠地道，“不过，世子爷是个有主见的，什么时候去见世子爷，见了世子爷怎么说，却需要从长计议。总不能让我就这样跑到世子爷面前去吧？这件事我是怎么知道了？跟世子爷说这件事，夫人知道不知道？以世子爷的缜密，只怕第一件事就会考虑这些，我们还是慎重些的好……”
    你是想拖着先见了夫人再说吧？
    可见自己关于姐妹易嫁的猜测不无道理。
    无论如何，也得想办法让窦家四小姐和世子爷同房，诞下子嗣才行。
    这夫妻之间，只有有了孩子，才会踏踏实实地过日子。
    “要不怎么得商量陈先生呢？”严朝卿笑道，“我是关心则乱，这些事都不曾考虑。难怪有三个臭皮匠，顶个诸葛亮之说了……”
    你不是没有想到，你是想借着我们家小姐的名义行事！
    陈曲水和严朝卿打着哈哈，各自想着各自的心思。
    而被两人惦记着的窦昭和宋墨，此时却坐在临窗的大炕上商量着明天宴请的事。
    “……不怕一万，就怕万一。我看这赏菊宴就开在颐志堂好了。”窦昭道，“也免得公公眼皮子浅，以为没有了英国公府的花园，就办不成事了。”她说着，眉宇间露出几分傲然之色，“我们索性就趁着这个机会闯出颐志堂的名声算了！”
    被父亲轻怠窦昭的举动激怒的宋墨好不容易才压下心底的愤怒，闻言不禁笑道：“你有什么好主意？”
    窦昭笑道：“我们不如刻个颐志堂的印章，以后凡是由我们出面邀请亲戚朋友来家里做客，就在请帖上用‘颐志堂’的印章，和英国公府区分开来。当然，我们的宴请也必须有特色，让人来后就很难忘记才行。”这实际上是她前世的一个想法，只是一直没能如愿，如今再提起，她越说越有兴致，“比如说，我们在小花园里种了水萝卜和小黄瓜，送给亲戚朋友的时候，在竹篮外贴上印了‘颐志堂’印章的纸笺。再比如说，养出株十八学士进献给太后娘娘或是皇后娘娘，在花盆上印着‘颐志堂’的印章……总而言之，就是要让人一提到‘颐志堂’就想到这是好东西，是别家没有的，就是别家有的，也比不上颐志堂的精致、高雅、名贵……”宋墨听了眼睛一亮。
    这样一来，颐志堂就可以闯出自己的名声来，不再处处受英国府的限制了。
    “只是‘颐志堂’是堂号，恐怕有些不适合，”他沉吟道，“还是另取个别号更好。”
    “我也是这么想的。”窦昭笑道，“只是一时也没有想到什么好的名字，不知道你可有什么主意？”
    “那就用你的别号好了！”宋墨笑道，“反正以后这种事也得你帮着筹划。”
    窦昭汗颜，道：“我没有别号！”
    宋墨很是意外，但随即变得跃跃欲试起来。
    “那我们就现取一个吧？”他说着，拉了窦昭去书房，把随身服侍的都打发走了，自己亲自铺了宣纸，磨着墨锭，“昭，日明也。秋月扬明辉，冬岭秀孤松……好像太孤寒了些，与我们要做的事不符。明月出天山，苍苍云海间……云海楼主……好像也不太好……”
    窦昭见他一副殚精竭虑的样子，不由抿了嘴笑，上前接过宋墨手中的墨锭：“我来帮你磨墨吧！”
    两人指尖相触。
    宋墨的手停滞了片刻才放开。
    “要不，以真定为号好了？”他说着，走到笔架前，挑了一支狼毫笔，“真定的叉河源自滹沱河，《周礼》上称其厚池，北魏时又称其清宁河，我们就在这两个里面取一个吧？”
    窦昭出身真定，可上一世，她只知道叉河是滹沱河的分支，却不知道滹沱河曾被称为厚池和清宁。这一世，还是有一次宋先生给她讲课时无意提及，她才知道叉河的来龙去脉，就这样，还是因为宋先生到了真定，查阅古书得到的。
    她相信一般的人都不会留意这些。
    宋墨却侃侃而谈，显得极其熟悉。
    窦昭望着宋墨的目光不由深沉了几分。
    正低头写着字的宋墨并没有留意到，他尤自自言自语道：“我觉得还是清宁好一些。老子曾言：昔之得一者，天得以清，地得以宁，不如取别号‘清宁楼主’或是‘清宁居士’……‘得一阁主’也不错。”
    窦昭很喜欢，笑道：“那就刻‘清宁楼主’好了。”
    宋墨见窦昭喜欢，很是高兴，兴致勃勃在书房里翻箱倒柜：“我记得祖父曾留给我一块田黄石，我来给你雕个闲章。”
    窦昭愕然：“你还会雕印章？”
    “嗯！”宋墨道，“大舅有时候要检查我内家功夫练得怎样，就让我雕印章，看我的手稳不稳，我曾专门跟着闽南大家金守俨先生学过篆刻。”他说着，笑着扭过头来，“找到了！”从箱子里拿出个画着梅花的金漆螺钿匣子放在了炕桌上。
    印钮是只趴在竹子上的蝉，颜色浓艳俏丽，质地如婴孩的肌肤般柔嫩，让窦昭爱不释手。
    “用这个雕印章吗？”宋墨擅书法，既然他说会篆刻，想来手法不错，但篆刻不仅要讲究书法，还要讲究布局，以宋墨的年纪，就算是再有天赋，恐怕也有不足之处，觉得这么珍贵的田黄石，等到宋墨刀功老道的时候再雕刻才尽其用，不免有些可惜，“我小的时候，曾经顺过父亲的几块鸡血石，这次出嫁，也带了过来。要不就用鸡血石吧？把这田黄石留着，以后给你雕个闲章。”
    那种带着几分宠溺的口吻，让宋墨一愣，随即露出愉悦的笑容。
    “我们家还有好几块这样的小石头，”他没有想到窦昭喜欢印料，“只有这件的印钮比较适合你，所以我才想到了它。你要是喜欢，就都拿去好了。”他说着，高声地喊着陈核。
    陈核立刻闪了进来。
    宋墨吩咐他：“你去拿了库房的钥匙，我要和夫人去找几块印料。”
    陈核应声去拿了钥匙。
    窦昭不禁心动。
    和宋墨一起去了库房。
    小厮高高地挑着灯笼，照得库房灯火通明。
    窦昭额头有细细的汗冒出来。
    一共五块田黄石，就这样随意地散放在一个匣子里。其中两块是毛料，但纹路清晰，品相非常好，另外的三块已雕了印钮，一枚是老虎，一枚是狮子，一枚是鹿。
    难怪宋墨说只有她手中的印料比较适合自己。
    窦昭嘀咕着，心疼地将落满灰尘的白果冻青田石，藕粉冻的鸡血石，白芙蓉的寿山石一一擦拭干净。
    陈核见了，忙上前帮忙，并解释道：“这都是些小件，没地方放，就搁在了这多宝格的格子上，您要是喜欢田黄石，库里还有件田黄石雕的观世音佛像，就是有点小，您要是不嫌弃，我把它找出来您看看？”
    用田黄石雕佛像，这是谁的主意？
    窦昭点头。
    陈核拿着册子去找佛像了，窦昭在一个陈旧的匣子里发现了两块砚台。一块巧用石眼，啄为荷叶青蛙，石质清润。另一块是紫色，砚底有大大小小的石眼，乍一看，如水气，异常的圆润。一看就不是凡品。
    窦昭倒吸了口冷气，问宋墨：“你们家还有多少这种东西？”
    “不知道。”宋墨好像也是第一次见到这两方砚台，他拿在手里把玩，“东西太多了，密密麻麻几账册，有些印象深刻的就拿出来用了……”他说着，对陈核扬了扬手中的砚台，道，“你把它们下了账册，我拿回书房去。”
    陈核应了一声，还在那里和管库房的管事满头大汗地翻账册，并喃喃地道：“我记得清清楚楚在这个库房的……怎么不见了……”
    眼不见，心不烦，窦昭懒得在这里等，跟陈核说了一声，和宋墨回了房。
    两人身上都有些灰尘，又叫了丫鬟重新梳洗一番。
    窦昭出来的时候，宋墨正在灯下打量着两个砚台。
    听到动静，他抬起头来，笑道：“你说，我把这两方砚台送给岳父大人，岳父大人会喜欢吗？”
    原来他把两方砚台带出来，是要送给自己的父亲。
    窦昭错愕，又很快笑了起来，道：“他会很喜欢的，而且会舍不得用，摆在书房里，每当有宾客来的时候，就会拿出来炫耀一番，并告诉别人，这是我女婿送给我的……你还要送吗？”
    宋墨张大了嘴巴，却道：“当然要送！不仅要送，而且还要再找找，看有没有更好的东西。”
    窦昭大笑。
    宋墨坐在炕上打着底稿。
    窦昭催他：“早点睡了吧？明天还要早起。
    宋墨却比她想像中的更坚韧。
    “你先睡吧！”他头也不抬地道，“我把这个写好了再去睡。
    窦昭笑了笑，先去睡了。
    第二天早上醒来，宋墨就睡在她的身边。
    他弯曲着身子，小心翼翼地靠床边躺着，一翻身就会掉下，把大部分的床都留给了窦昭，显得很拘谨。
    窦昭想到那一屋子的珍玩，再看见宋墨的睡姿，心里一酸，眼睛都有点发涩起来。
    她帮他掖了掖被角，轻手轻脚地下了床，低声地嘱咐服侍她起床的甘露：“你们都轻点，小心吵醒了世子。”
    甘露悄声应“是”。
    窦昭去了耳房梳洗。
    背着窦昭的宋墨不知道什么时候已经睁开了眼睛。
    微曦的晨光中，他的眸子清亮如星子。
    ※※※※※
    因是宋墨和窦昭主持的宴请，除了陆老夫人和宁德长公主，来的都是些小辈。
    景国公府三太太冯绘笑盈盈地向窦昭介绍自己的妯娌——长兴侯的侄女石氏：“……听说表弟妹要举办赏菊宴，很想来看看。我说，表弟妹为人和善，你直管跟着我去好了。这不，就把她给拉来了。说起来，也都不是什么外人，我们大嫂娘家兄弟，娶的就是您的妹妹，我们两家，也算是亲上加亲了。”
    相比从前的矜持，张三太太格外的热情，就是不请自来的张二太太，笑容也显得非常亲切。
    穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
    两世为人，窦昭不知道见过多少这样的事，早已能泰然处之。
    她笑着和张二太太寒暄了几句，汪少夫人带着个相貌很是平常，穿着也很朴素的年轻妇人走了过来。
    “夫人，”她向窦昭引见那妇人，“这位是会昌伯世子夫人。”
    窦昭心中一震。
    会昌伯世子沈青，娶得是会昌伯还没有发迹前好友萧三友的女儿。在辽王登基之后，正是有御史弹劾萧三友欺行霸市，越制为母亲修建墓地，牵出了会昌伯，会昌伯一家才会被满门抄斩的。
    当然，她从来没有相信过沈家被抄斩的理由，可她还是忍不住打量沈青的妻子萧氏。
    萧氏显然还没有适应身份的转变，畏缩地给窦昭行礼，小声称着“夫人”。
    “不用拘泥。”窦昭亲切地朝她微笑，语气轻快，“今天没有长辈们在场，你想干什么就干什么，想说什么就可以说什么，纵然饮酒过多失态了，我也会想办法让你醒了酒再回的。”
    萧氏松了口气，红着脸道：“我，我不会喝酒。”
    窦昭笑道：“那太好了，我也不会喝酒。生怕来了个会喝酒的要陪酒。”
    萧氏笑了起来，人也跟着松懈下来，露出了如释重负的笑容。
    而此时的宋墨，却正和张续明说着话：“……你帮我留意一下，如果丘灵千户所的千户之职确定下来，你告诉我一声。”
    张续明不禁望了眼无聊地坐在水榭美人倚上朝着湖里丢鱼食的顾玉，悄声道：“世子，这个千户最少也值两万两银子，你何不和顾玉联手，把这个千户拿下，我可以负责找买家！”
    “你不要乱来。”宋墨笑道，“这可是长兴侯瞧中的！”
    张续明不由撇了撇嘴，道：“他瞧中的东西多着呢？他吃肉，难道还不准别人喝汤吗？”
    “我自有主张。”宋墨拍了拍他的肩膀，“你只顾帮我盯着就行了。”
    张续明在后军都督府任经历司都事。
    他点了点头。
    宋墨朝顾玉走去。