东京，七朝古都，自宋太祖赵匡胤从后周柴家手里接过江山，赵宋在东京经营一百多年，使这座城市成为当时世界上最繁荣的大都会。曾有西方学者戏称，说当时欧洲国家的君主可能还没有宋代东京看城门的士兵过得好。这个说法不一定对，但也从侧面证明当时宋代的发达和东京城的繁华。
    可是，从靖康年间金军两路逼近东京开始，这座赵宋王朝最引以为傲的城市荣光不在。在经历了几任东京留守坚守城池，最终被金人攻破以后，东京城的户口减少近半，几乎所有行业都陷入停滞和瘫痪的状态。伪韩得中原之地后，其派出的开封府尹曾试图恢复，金人废韩自理以后，也希望通过种种措施重振东京，但收效甚微。
    兀术自燕山府入东京，在此集结大军，进攻襄汉，使东京成为金军的后勤基地。汉名完颜宗弼的兀术认为，有他几十万大军在东京一带，又有撒离喝在郑州驻守，怎么着，至少东京不会受到任何威胁。然而，世事无常……撒离喝兵败郑州，只引了数千女真本军逃回东京，他还没来得及喘口气，徐卫就给他送礼来了。
    枢密院衙门，曾经是大宋最高军事机构所在地，现在这里是金军东京守将的幕府。撒离喝正与金开封府尹兼守御使完颜赛里商议对策。
    “你让我发兵去救郑州？”完颜赛里，也是金国宗室，南人称之为“盖天大王”，一直以来都是金东路军的主要将领，很得兀术重用，因此以东京相托。现在，他面对着兵败回来，同样是金国宗室的撒离喝，带着几分讥讽的口吻问道。
    “怎么？”撒离喝感觉到了对方的谐谑。
    “莫说我手里兵力有限，便是有兵，郑州恐怕也不用救了吧？你不是也说，主力都扎在城外，被西军扫荡无余，那虎儿军攻守城池都是一把好手，你认为郑州能等到我发兵去救？”赛里笑道。
    撒离喝正待说话，便有一将踏入堂中，报道：“有两个妇人，自称是应国公的侍妾，在外求见。”
    这话一出，堂上两个都是一头水雾，撒离喝自己也没闹明白，我的侍妾？怎么又到了东京？
    赛里知道撒离喝好渔色，故意道：“应国公，这是我帅府，威严之地，你的侍妾怎么找到这里来了？”
    撒离喝脸上阴晴不定，好半天之后，疾声道：“让她们进来。”
    不一阵，便有两名妇人入内，撒离喝一见，脸色就变了。这两名侍妾是他从金国国内带出来的，本该在郑州城里，现在出现在东京，也就是意味着，郑州易主了！
    再说这两名侍妾，一见了撒离喝，那千般委曲，万般无奈一齐涌上心头，还没开口说话，就已经哭了起来。赛里很不悦，你一个败军之将，弄两个女人在我帅府里哭哭啼啼，像什么样子？因此冷声道：“要搞这些，应该回家去，我这里……”
    撒离喝一口打断：“她们是从郑州来的。”
    赛里也吃了一惊，从郑州来？这么说，徐虎儿已经攻下郑州？正疑惑时，只听撒离喝向妇人问道：“你们是怎么来的？”
    其有一个，年纪较轻的，哭诉道：“宋军攻进了城池，把府里搬运一空。国公的金银、战马、宝刀皆被抢夺。那宋军大将派了人将我们送来东京……”
    “行了！”撒离喝狂怒！就算兵败，也没有这事来得让他难堪！金银是身外之物，不足为贵，丢就丢了。可战马宝刀，非但是武人的象征，更兼皇帝所赐，落到了徐虎儿手里，岂不叫旁人笑话？更可恶的是，徐卫现在派人把侍妾给我送回来，这分明就是一种侮辱！
    撒离喝一张脸因愤怒而扭曲着！赛里见状，也不好再讥讽他。
    另一个侍妾从身边取出一物，小心翼翼地上前道：“这是那宋军大将的信。”
    撒离喝满腔怒火，终于找到了发泄点，一把抢过来，看也不看，扯了个粉碎！而后猛然转身，对赛里切齿道：“借我五千精兵，我去跟徐虎儿决一死战！以雪耻辱！”
    赛里干咳两声，摇头道：“办不到，徐虎儿乘胜之威，兵势正隆！大王在打襄汉，东京万不容失。郑州距此只一百多里，我现在就必须马上布置应敌，哪有兵给你？”
    撒离喝也只是说说气话，让脸面上好看些。听对方如此回应之后，再也呆不下去，拔腿就往外走，竟也不管他的侍妾！慌得两个受足惊吓的女人赶紧跟了上去。赛里看着他的背影摇了摇头，想当年起兵攻辽的时候，你撒离喝也是一员猛将，时常奔驰于前。如今这是怎么地了？大王将郑州重任托付给你，你倒好，成天没事就是美酒佳人，架鹰牵狗，这下误事了吧！你兵败受辱就不说了，还得连累我东京也受威胁！
    郑州大败的消息被火速报往襄汉前线。赛里心知徐虎儿必来东京，丝毫不敢大意，下令封闭城门戒严。东京是金军的钱粮屯积所在，但兵力不满万人，前线打得太苦，沈王几乎把所有军队都调去了。凭我不满万的部队，怎么跟虎儿军抗衡？
    然而，没等到兀术的任何回应，西军就已经出现在东京！
    这是一个高数丈的小山丘，此时，徐卫驻马丘上，神情复杂地看着面前的一切。从他所在的山丘看下去，眼前是一片平坦的水草地，大量的马匹正在旷野中悠闲地散步。而往北看，那两山相夹之中，是虎儿军将士们再熟悉不过的地方。
    “牟驼岗……”徐卫喃喃地念着。当年，他在东京练兵，此地就是他军营所在。如今，十年过去了，牟驼岗依旧，可东京却已经易主。
    一将风驰而来，身裹铁甲，秃头发辫，手提一杆铁枪，腰里却别着一把精致的弯刀。到徐卫身后停下，掩饰不住兴奋道：“大帅！这是金军放养战马的地方！看来，他们是没来得及将这些马匹转移！白白便宜了我军！哈哈！”
    也不怪他如此兴奋，缺马，一直制约着西军骑兵的发展。现在，如此之多的良马就在眼前，有的吃草，有的散步，还有的撒着欢似的奔跑，多么喜人的场面啊！
    “这里从前是朝廷的天驷监，本就是养马之地。昔年，本帅的军营就在西北方向。”徐卫叹道。
    张宪、吴璘、杨再兴、杜飞虎四大将先后过来，他们都是徐卫的老部下，当年都在牟驼岗军营呆过，如今故地重游，别有一番滋味在心头。
    “十年了，我们又回来了。”张宗本禁不住一声长叹。十年时间，说长不长，说短不短，这十年里，发生了太多的事情，回想起来，竟如梦境一般。
    吴璘手指东南，沉声道：“大帅，东京。”
    六人齐齐南眺，除了李成卫以外，其他五人心里头都是五味杂陈，又尤其是徐卫。东京城对他来说，不止是发迹之地，更曾经是他的家。西水门，徐府，他和父兄亲人在那里渡过一段相对平静的时光。现在还清楚地记得，自己在牟驼岗练兵，每个月回去一两趟，一家人欢聚一堂，共享天伦。也是在那座城里，他遇到了张九月，并迎娶她成为自己的妻子，现在，这些都只存在于记忆当中了……怀旧的感伤如昙花一现，徐卫深吸一口气，本来带着些许忧伤的眼神突然坚决！
    “兀术很快就会调集大军前来，我们得抓紧。唐卿，这些战马你立刻组织人手送回陕西。李成卫，你派出踏白游骑，密切注意金军动向；宗本，你负责扎营，就在牟驼岗，知道该怎么扎吧？”
    张宪一抱拳：“卑职晓得。”
    牟驼岗距离东京不到二十里，这是一个非常非常危险的距离。徐卫甚至可以动用舟船从此处出发，让军队顺着汴河而下，直接去进攻东京的西水门。东京城里，金军的恐惧可想而知。
    赛里闻听徐卫兵抵牟驼岗，根本无暇去心痛在那里放养的六千多匹战马，事实上他应该庆幸。从前，伪韩在牟驼岗设立了一个马监，放养战马两万多匹。此次兀术率大军攻襄汉，带走了一万三千多匹供军用，要不然，全落到徐卫手里，真如剜肉般痛！
    赛里一面戒严，派士兵上城备战，一面急报兀术，请他火速发兵回援！否则，后果不堪设想！在经历了虎牢关和郑州两次失利以后，金军似乎愿意相信紫金虎驱军十一万的传言。
    然而此时，兀术正沉浸在喜悦之中。在他挫败宋军反扑襄阳以后，正发动大军围攻唐州，岳飞率部坚守。但宋军主力自上次失败以后，这么多天，一直不见卷土再来的迹象。兀术认为，宋军的锐气已经消耗殆尽，对方不太可能发动大规模的反扑。换言之，金军正式占领了襄阳！
    襄阳一下，剩下的周边地区就好办得多了。用不了半年，襄汉诸州都将沦入金人之手，南朝的防线上将出现一个巨大的缺口！而这个缺口，就是赵宋长堤崩溃的开始！
    十月初四，距离发动襄阳之役已经整整一年。今日，为了振奋军心，也为了犒劳众将，兀术在襄阳城中，他的帅府设宴，款待部下。
    此次攻襄阳，所动用的绝大部分都是汉签军，因此这宴席上，大多都是汉将。大金国沈王，左副元帅兀术双手端着一碗酒高举，声如洪钟道：“众将官，一年血战，折损壮士数万，耗费钱粮无算，终究拿下襄阳！这一碗，本王敬你们！也敬为大金捐躯的勇士！来！干！”
    堂下，数十员武将刷刷一片起身，各捧了碗，齐谢沈王赏酒，而后都仰着脖子灌下去。来而不往非礼也，当时，便不断有汉将上前，给兀术敬酒，马屁拍得震天响，什么大王英勇盖世，神威无敌云云。兀术人逢喜事精神爽，来者不拒，顷刻之间，便已喝下三四碗。
    堂上气氛热烈，因为宋军的顽强，金军的士气一度频临崩溃边缘。若非兀术下定决心，誓夺襄阳不可，恐怕金军早就溃退了。胜利得来不易，将佐们纵情狂欢，也可以理解。
    又几碗酒下肚，面对殷勤的部将，兀术有些吃不消，连连摆手道：“停一阵，停一阵，你们这轮番上阵，本王也只有一个肚子。”
    “大王前番攻破山东，践踏中原，兵锋直抵长江！如今又拿下襄阳之镇，可谓功盖当代！绝世之英雄！如何还吃不下几碗酒？”有汉将奉承道。
    兀术穿一领紫袍，也不知是不是效仿南朝“三品以上服紫”，与往常铁甲皮裘的形象大为不同，听了这话，一声长叹道：“想我女真人起兵抗辽以来，无论上下贵贱，都披坚执锐，冲锋陷阵！十年，攻灭契丹！辽亡同年，发兵取宋，已十五载矣。今取襄阳，实为奠定社稷基石之举！本王与诸将，有幸躬逢其盛，足慰平生！他日，鼎定天下，诸公富贵华荣，必然绵绵不绝！”
    看得出来，兀术很高兴。攻占襄阳，让他看到了灭宋的曙光，宋一亡，天下已定，自然就该富贵荣华了。
    众将听他如此许诺，个个欢喜，人人振奋，江山嘛，谁坐不是坐？赵官家坐得，人家女真人便坐不得？管他谁坐，只要有咱们的富贵就是！
    素酒吃完，过场走完，好戏就上场了。兀术命人唤来“浣衣女”数十人，俱妙龄，有姿色，陪酒堂上，穿行于一众武夫之间，顿时让宴会热闹非凡。
    值了！咱们带兵打仗，浴血拼杀，图的不就是金银、美酒、佳人么？现在全齐了！大金国万岁！
    酒至半酣，歌舞助兴，兀术兴致勃勃地看着，突感内急，便起身外出如厕。在茅房里，端着老二都还在感叹，不容易啊，断断续续打了一年，总算是稳了。从国都出来时，自己夸下海口，说要取襄阳，捏南朝的七寸，要是没得逞，回去如何交待？
    襄阳到手，用上半年时间，把周边诸郡清一清，便可在此积粮，造船，操练水师，过他几年，沿汉水而下，直取江南，大局可定。只是这宋一灭，女真人又去打谁？党项国小，民悍，且无油水，打着没劲，契丹余孽大石林牙又远在西域，高丽已经臣服，举目四望，女真人几无敌手，寂寞啊。
    一泡尿撒完，兀术从茅房出来，本想重回宴席之上。结果，刚到走廊转角处，便闪出一人，把他骇了一跳，喝道：“何人鬼祟？”
    “大王。”那人行了一礼。
    兀术定睛一看，却是完颜赛里的部将，东京的军官，遂问道：“有事？”
    那军官嘴唇一动，欲言又止，左右张望一阵，确定无人之后，低声道：“西军已至东京，正屯牟驼岗。”
    也不知是没听清楚，还是不肯相信，兀术皱眉道：“你说什么？”
    “徐虎儿兵临东京。”那军官放慢语速，几乎一字一顿。
    兀术怔立当场，因为酒劲的缘故，一时竟回不过神来！良久，他用力摇了摇脑袋，低声问道：“几时的事？”
    “两天以前，东京守军已经戒严备战，请大王火速回援，迟则有变！”那军官满面严肃道。
    兀术到底是经过大风浪的人，猝然遇惊而不慌，略一思索，即道：“你到本王牙帐去等候。”
    那军官走后，兀术想了想，面色不改，仍重回堂上，与一众大将吃酒作乐，既不提西军兵临东京的事，也没有任何异样。酒席散了以后，他留下了几位心腹谋主和女真将领，都往牙帐而去。
    牙帐，本来是指将帅所居的帐篷，兀术在这里却是说的他的住处。
    至房内，那东京来的军官已经等候多时，众人都不觉有异，独韩昉一进门就神色微变，心头有种不好的预感。
    众人坐下，兀术坐在帅案后，自捧一杯茶吃。韩昉发觉他心事重重的模样，遂问道：“大王，可是出事了？”
    兀术将茶杯放下，冲他东京来的军官使个眼色，后者会意，对着几名文武道：“两天以前，西军兵临东京，眼下正屯兵于牟驼岗。”
    一语惊满座！
    听了这话，那本来有几分醉意的人，也立马打了个冷战！东京，是后勤保障所在，更是大军的后路，一旦东京有失，我们可是腹背受敌！
    但很快，他们就想到了一个问题。西军是怎么到东京的？撒离喝不是带甲六万在郑州么？难道他放西军过来的？
    韩昉急问原由，那军官答道：“撒离喝所部，先折虎牢关，后败郑州，损失惨重！六万步骑，逃到东京的，只余数千……”
    众人闻言色变！他们还清楚地记得，撒离喝是一次又一次给大王写信报告，一次又一次地声明，说徐虎儿是虚张声势，让大王安心攻打襄汉。说是有他在，西军必不出虎牢关一步！结果呢？