隆兴五年十一月中旬，西军的大举反攻初步取得成果。负责进攻鄜州的姚平仲和张俊，已经破了洛川县之敌，整个鄜州境内，只剩州城洛交县。韩常在金军之中，以善攻守城池而著称，尽管姚张二将数万大军四面猛攻，仍旧难以破城，另一路的徐卫，在逼降金汤城后，得降军引路直奔靖德寨。那靖德寨驻守兵将，也是张深旧部，紫金虎遣降将前去劝降，靖德守军见其势大，更兼金汤城已降，亦大开寨门归顺。徐卫火速转兵北上，兵临保安军城下。
    时保安军守将，除张深心腹之人外，尚有由娄宿直接派驻的官员。在虎儿军大举来攻时，他们拒绝了劝降，执意抵抗。徐卫下令猛攻，守军虽然顽强作战，但仍于十一月中旬城池告破。保安军既破，境内剩下的堡垒军寨便没有了抵抗意义，徐卫只需遣一员将领，引千余兵去，俱开城投降。
    至此，位于延安西面的保安军宣告全境光复。徐卫得降兵六千余人，器械物资甚多。但同时也引出了一个问题。保安军除军城之外，尚有各处军寨堡垒四处，这些地方必须留兵驻防。徐卫手中兵力本就有限，如果留兵守保安，势必造成兵力分散。有鉴于此，他一面整顿保安军，一面飞报北路招讨司徐原，让他前来接手地盘。因为保安军地处陕北，光复之后，理所当然是徐大的防区。
    身在庆阳府的徐原闻讯之后，并不太愿意接手这一区域。因为保安军毗邻延安府和鄜州，就在金军的眼皮子底子。而与庆阳府之间，交通又不便，若金军大举进攻，防守起来有难度。可徐原终究不好驳了堂弟面子，派了五千兵力前来接防。徐卫大为不满，大哥泾原军一直就是兵强马壮，少说也有五万之众，后来得了环庆兵马，恐怕总兵力离十万都不远。耀州集结，张俊和徐成就带来了三万人马，现在让你接手保安军，你给我派五千人？打发讨口子？气归气，他现在也不可能去咬徐原一口，逼不得已，只能留下万军驻守。保安军现在的作用非常重要，如果能顺利拿下鄜州当然好。反之，总还有一条退路。如果保安军有失，而鄜州又没拿下，那徐卫就将陷于重重包围之中，插翅难飞。
    等这一切忙完，已然是十一月底，天气越发寒冷。徐卫犒劳士卒之后，依当日降将的建议，并没有去犯延安城，而是延洛水流向，直扑鄜州！意图与姚平仲和张俊会师，一举拿下鄜州城，而后再图延安。到目前为止，西军反攻，可以说是相当顺利的。
    延安府治下，甘泉县。
    甘泉地处洛水拐角处，洛水在这里，由西北向东南改为正北朝正南。同时，甘泉还是延安府的南大门，上次徐卫欲图鄜州，耶律马五就是怀疑紫金虎别有用心，所以将大军停在甘泉县不动，最终使徐九的愿望落空，无功而返。
    此时那甘泉县外，连营漫野，难以计数的各族士兵出没其间。而县城之内，则云集了陕西金军的得力干将。
    一处轩敞的厅堂之上，入眼俱是身披铠甲，腰挎刀剑的战将。或立或坐，目光都汇聚在同一个人身上。此人年约四旬开外，身长七尺有余，里穿皮袍，外罩铁甲，只因没戴头盔，才看得真切他面容。脸庞削瘦，一双刀挑般的眉毛直插两鬓。鼻梁高挺，嘴唇掩于长须之中，极是威猛！他，便是契丹名将，耶律马五。
    “今宋军已攻鄜州近月，一直不下，其军心士气必然疲敝。我等藏兵于甘泉，正待此时！鄜州宋军，必是西军之主力，甚至极有可能是紫金虎在坐镇指挥。韩常不负众望，挡住了对方猛攻。现在，是我等出手的时候了！”马五双目之中精光暴射！显然，他等这个机会等了很久。
    “甘泉有我军精锐之师五万余众，此去，必能一举击溃西军主力！”说话的，便是撒离喝。
    马五向来谨慎，但此时也禁表现出相当的信心，面露笑容点头道：“这是自然！西军一进鄜州，便猛攻城池，此时便是所谓强弩之末，我五万虎狼，再有韩常配合，必能一举吃掉他！这一战若是打胜，西军元气大伤，陕西胶着的局面立刻就会出现改观。此番，我们西路军虽然没机会主动进攻，但这一仗下来，战果不会比东路军差！”
    “但，我军若是全数出动扑向鄜州，万一西军入关中平原，威胁同丹二州，延安就可危险了！”有人提醒道。
    马五一声冷笑：“徐卫肯定看出来了，关中平原上我们是在诱敌深入。他要来早就来了，何必等到现在？放心，关中平原上不会有战事！西军有意避开平原，选择鄜州作为主攻方向，以为山地之上便是他们逞凶之所。嘿，此番，好叫他知道厉害！”
    当即传下军令，明日一早，全军将士饱餐一顿，而后拔营南下，直扑鄜州！
    众将得了命令，正要去准备时，一人从外闯将进来，不问青红皂白，大声呼道：“急报！保安军全境失陷！”
    本来已经站起身来，准备出厅而去的各族文武一下子就怔住了。保安军失陷？这也太快了吧？记得才是前几天说有西军进攻保安，当时大家没在意，都认为是西军出动偏师袭扰，意图牵制。可这没过几天，保安军居然全境丢失？
    说好说歹，那保安军也有张深原来的鄜延军一万余人，他们是最擅长城池攻防的，怎么这么快就丢得干干净净？
    马五闻言，一时不语。保安军全境失陷，也就是意味着，延安府处在西军攻击的范围之内！这可不是开玩笑的，延安不能有半点闪失，否则金军在陕西就失去了根本。
    “详细经过如何，有消息么？”他向那将问道。
    “据查探，从狼烟燃起，到西军兵临保安军城下，拢共不到十天时间！听说，金汤城和靖德寨两处，都是未经抵抗便开城投降！保安军将士虽然奋力反击，奈何对方从多势众，且器械锐利，尤其是火器，让守军难以抵挡。”
    一语惊满堂！未经抵抗，开城投降？我是该说张深的鄜延军太烂，还是该说这部西军太强？
    在场一众文武窃窃私语，纷纷猜测着是谁人领军，居然有这么大的面子，两处要塞都开城投降，保安军险要之所，也没能抵挡几天。此人可算是钻了一个空子，战前布置时，几乎所有人都认为西军的进攻方向，要么就是鄜州，要么就是关中平原，谁也没有想到会有人选择最难走和最难打的保安军！
    马五坐下身去，神色阴晴不定。他一听“火器”两个字，没来由地就往徐卫身上想。尽管宋军作战，时常使用火器，不算什么稀奇事。可把火器玩得这么转的，还真就只看到徐卫一个。该不会是他吧？
    转念一想，可能性不大。徐卫的防区就在关中平原，无论怎么想，他都没有道理绕那么大一个圈子，转兵从环庆攻打保安军。陕北到处都是沟沟坎坎，黄土遍地，不利于大军推进。这样看来，既然不是徐卫，那肯定就是西军的偏师。
    “不必在意。”马五话一出口，厅堂上便静了下来。“此必西军偏师，就算他们拿下了保安军，但延安已作万全准备，他们不会蠢到去攻延安府。最便捷的路，便是延着洛水走，但这样一来，必然绕不开洛水之滨的敷政以及我们脚下的甘泉。增援敷政，阻击这部西军！”
    “我们全数出动去了鄜州，万一挡不住这部西军，如何是好？”
    马五摇了摇头：“无碍大局。就算挡不住，等到这部西军来时，鄜州已经事了。到时候，我们回过头来再对付它，到时，顺带把保安军夺回来。”
    语毕，想了一想，觉得还是谨慎为上。又补充道：“这样吧，分兵一万，再加上敷政县原有守军，足以阻击这部西军了。”
    众将领命，当即拜辞出厅。马五兴致看来很高，甚至开起了玩笑：“诸位速去准备，明天启程前往鄜州！只要鄜州战胜，各位有可能会在长安城里过汉人的新春佳节！”
    众人一阵哄笑，都出厅堂而去。马五深深吸了一口气，我等这个机会等了好几年，这回终于能够一举击败西军主力了！正要转向后堂时，脚都迈出去一步，但又收了回来，象是有什么事情不放心。转过身去，看着地图，目光落在保安军境内，久久没有挪开。不会真是紫金虎吧？这厮从来没有个章法，专干那让人意料之外的事情。想了好一阵，苦笑着摇摇头，不可能，紫金虎没有必要绕个大圈子跑陕北来。
    就算真是他也没关系，陕西的地形就决定了大兵团展不开，而且从这部西军进军的速度来看，兵力应该不多，否则不可能推进得这么快。撑死了两三万人，我已经增兵敷政，哪怕真是徐卫，打不过他，还拖不住他么？哪怕他把敷政金军击溃，并火速南下进入鄜州，那时，我已经把进攻鄜州的西军吃掉了。他就算再能打，也是回天缺乏术！
    十二月初三，徐卫的军队延着洛水河畔快速推进。前军的踏白四处出动，为大军张目。只见那洛水旁上，密密麻林都是披甲执兵的士兵，战旗在寒风中飘舞，运送粮草物资的队伍前后绵延数里，极为壮观。
    帅旗之下，徐卫昂然坐于马背之上，康随正在向他介绍前面的地形。
    “往前二十里，洛水便拐了一个小弯，拐角地唤作敷政县。与延安南大门甘泉县同在洛水之滨。我军只要延水而进，不消五日，便可兵临鄜州城。当然，这是不遇到阻击的前提下。”
    事情恐怕没有这么简单，保安军庇护延安的西北面，既然全境陷于我手，娄宿不可能没有反应。他一定会在路上遣军阻拦。想到再前行二十里就到敷政县地界，徐卫为谨慎起见，下令多派踏白侦察。
    “也不知现在姚平仲和张俊打得怎样，六万精兵，打个鄜州应该不难吧？”杨彦随口说道。
    “不一定，鄜州是鄜延一路中的重镇，又被金人经营许久。再加上，韩常素以善攻守著称，小太尉有一场恶仗要打。”徐卫沉声说道。还有一点，他没有说出来，那就是张俊不一定会全力配合姚平仲。这很好理解，大哥对我尚且如此，让他接手保安军，只派个五千人来。因此，张俊领兵前来助战，临行之前，大哥一定是“面授机宜”。
    “报！”一骑飞驰而来。
    徐卫将马拉到一旁，勒住了缰绳，那骑士奔到近前报道：“招讨相公！前方十余里，洛水拐弯之处，有大批部队沿河滩布好阵势！阻我军去路！”
    果然！刚想着事情没那么简单，阻击之敌就出现了！
    “有多少兵马？”徐卫问道。
    “卑职等与敌游骑遭遇，杀了一阵，敌骑败退，我等不敢穷追，只远远眺望。见那军阵布于河滩之上，极其严整，恐不在万数以下。”斥候报道。
    徐卫一时不语，部将们都围了过来，片刻之后，他道：“拿地图来！”
    亲兵取出地图，众将都下得马来，蹲于地上，铺开地图仔细查看。这图乃降将所献，鄜延一路的山川地理，城池村镇都在图上。徐卫看到，洛水在前面的敷政县拐了一个“几”字形的小弯，斥候说对方在河滩之上布阵，难道是敷政守军？
    “斥候报说不在万数以下，可这敷政县并不紧要，金军在此屯这许多兵作甚？”杨彦不禁怀疑道。
    张宪的手在地图上一指，延着洛河，一直划到鄜州城所在位置：“看到没有，敷政，甘泉，鄜州都在洛水流域。”
    “这有什么关系？金军如果想阻击我军，最好的地点就是洛水改向的甘泉县地界，何必突出几十上百里，跑到敷政县来挡路？”杨彦质疑道。
    这话引起了徐卫的注意，一般来说，贼进了家门，最好的办法就是关上门痛打。但金军现在不这么作，而是挡在家门口，不让进。什么意思？家里有宝贝？一边想，一边在地图上漫无目的地看着。
    敷政县过去，就是甘泉县，洛水在那里改向，而鄜州城就在洛水之滨，在地图上甘泉和鄜州之间的洛水，几乎是一条直线。
    徐卫眼睛突然一亮，一击掌道：“金军就怕我们打到甘泉去！”
    “嗯，有这可能。甘泉所处位置，正在延安南大门，往南可以策应鄜州城，往东可以驰援关中平原，确实是兵家必争之地。”张宪点头道。
    徐卫摇头道：“这是其一，其二，甘泉一定集结着金军的主力！”
    一语惊得众人勃然色变！金军主力？仔细一想，顿时恍然！开战之前，金军就已经全面进入守势，关中平原上少见活动，当时大家都猜测，这恐怕是想诱敌深入。女真人的主力一定屯在关中平原入口附近。现在一看，甘泉县正是最理想的藏兵之地，南可策应鄜州，东可驰援关中平原。
    “上回我军欲图鄜州，无功而返，事后经查探，马五并没有遵从娄宿的命令北上，而是将部队停在了鄜州正北面的甘泉。这甘泉县，乃四出之地，东援同丹，北护延安，南接鄜州，西通保安。这回，如果我是娄宿，或者耶律马五，也一定会在甘泉县屯下重兵！”徐卫分析道。
    部将们一听这话，便有些迟疑了。如此说来，我们这一去，不就有可能撞上金军主力？现在全军不满三万，其中还有部分是新近归降的叛军，这点兵力去和女真主力较劲，恐怕讨不到多大的便宜。
    “大帅，看这情况恐怕不太乐观，不如退回去！以庆阳府为依托，坚守保安军，看姚张两军打得如何。若其拿下鄜州，我军则与之相呼应，进兵延安。反之，有保安军在手，想必也会使女真人如鲠在喉！”
    杨彦白了那人一眼，哼道：“退？没这习惯！这一带多山多水，正是我军发威之所，凭什么退？”
    “不错，已经撞到人家家门口了，也不好退。我军一动，要是被对方察觉，定然来追。作战部队倒是好退，粮草辎重怎么办？依我之见，先把这一仗打了再说，看看甘泉到底有什么名堂！”张宪建议道。
    他这个建议得到了杨彦的鼎力支持，但徐卫却没有发话。他现在正担心一件事情，那就是姚平仲和张俊。距离姚张进攻鄜州，已经一月有余，估计正是战事吃紧，两军疲惫之时。而甘泉若真是屯有金军主力，那姚张就有可能麻烦了。
    金军把主力摆在洛水对岸，姚平仲和张俊不易察觉，趁他二人的部队打得筋疲力尽，士气低落之时，这部金军主力突然发难，火速南下入援，那后果可就堪忧了。无功而返，还是最轻的……