“那你可想过回熙河？”徐卫问道。
    姚平仲闻言，先是一怔，而后情不自禁地笑了起来：“回熙河当然好，大帅也知道，熙宁五年时之所以设置此路，专为取党顶。河湟之地先后纳入大宋，吐蕃青唐诸羌也陆续来附，情况很是复杂。因此十六年易十三帅，我父连任三载，按例，姚氏不应该再执掌熙河帅印。”
    徐卫认真听着，频频点头。姚平仲说罢，想起了什么，忽地问道：“大帅，可是宣抚司有什么安排？”
    “那倒不清楚。只是西军的情况特殊，再加上朝廷对陕西的倚重日盛一日，官家为什么派你我到陕西来，其目的相信你心里也清楚。你若在熙河一路，较之他人更为便利，因此本帅随口问一句。”徐卫笑道。
    姚平仲显得有些躁动，半截铁塔般的身子在椅上不住地挪动，几番欲言又止。姚家是陇西大族，从前与种家，号称“三种”“二姚”，也算是西军中数一数二的将门。自宣和末年金人南侵时起，陕西几个元老将门中，种家两兄弟一个死一个病，后继无人。姚家也因为姚古和姚平仲两父子先后或罢或贬，不复往日辉煌。至于其他几个，那就提都不用提了。反倒是徐氏一门逐渐崛起。这让姚希晏很吃味，尽管对于徐卫，在一定程度上他还是认同的。可比如说曲端这种人，他从前算得老几，凭什么也能执掌一路帅印？
    现在徐九提起这档子事，恐怕不是空穴来风。他叔父徐绍如今主持陕西军政，而且是“宣抚处置大使”，这人事任免和军队调动，还不是他一句话的事？再加上老父现在在行在也被重新起用，上头对自己的安排恐怕是有考虑的。搞不好今天徐九找自己谈话，就是探探口风也未可知。
    想到这里，心头颇为欢喜，他一抱拳道：“不管如何，相信上司自有安排。”
    “这是当然。”徐卫点头道。“希晏兄被关中豪杰推为‘小太尉’，盛名之下必然不虚。此次本帅决意与金人一决高下，干系极大。还有诸多地方，需要仰仗。望希宴兄勉力而为，若能立得殊勋，还怕没有起用之日？”
    听了这话，姚平仲便知道徐九今日召他来的目的了。他是希望自己能立战功，以便日后起用时也好说话。到底是紫金虎，这份大气，让人佩服。从前自己与他不大不小有些过节，可人家这事干得爽利，无愧丈夫之名。难怪他威震关陕。姚某承你的情了！
    “大帅放心，卑职必舍身奋战！以求全功！”姚平仲起身，慷慨激昂地吼道。
    至此，一连数日，徐卫大军扎在同华边界上，只待战鼓擂响。可等到七月初十，金军除了小规模试探性踏入同州境外，一直不见举动。这大兵团作战，双方主将尤其当心，谁也不敢轻举妄动。初时，徐卫也是这般，可等了这么几天，总是小股骑兵来来往往，不能不让人想到，金军是不是玩什么花样？
    七月十一，金军突然后撤，而且是撤出了华州。这一下，倒让宋军诸将摸不着头脑。对方气势汹汹而来，僵持了这么多天，现在突然又后撤，是何道理？徐卫会集文武商议，大多数人倾向于一种说法。那是金军在诱我深入，想让我军进入华州，这样他们的回旋余地更大。也可能是想等我军进入华州之后，由鄜州金军抄我们后路。
    这个可能倒不是没有，现在美原集中了徐卫的精锐主力，如果追过华州去，坊州的张宪能否抵住鄜州耶律马五的进攻？一旦后路受到威胁，而自己又身处关中平原之中，那滋味可不好受。权衡再三，徐卫还是决定不动。就扎在美原窥视华州，利用就近补给的优势，以不变应万变。
    此时，秦州方面也传来了徐绍的指示。他告诫徐卫，既然对方来势凶猛，志在必得，则秦凤军暂时不必与之针锋相对，尽量避战周旋，以待泾原一路的配合。徐绍没有明说泾原军会如何配合，但徐卫估计，以自己的力量，不除将金军逐出陕西，但屹立关中平原而不倒还是没有问题的。
    因此，泾原军的配合，可能是从宁坊二州进军，取鄜州，威胁延安。如果曲端也肯出兵攻打保安军，那么胜算就更高了。只是这一点，便得看三叔的手腕如何，能否指挥得动曲师尹这个软硬不吃，油盐不进的家伙。
    庆阳府，环庆路经略安抚司。
    时至今日，曲端的头衔中，那“权”字一直没有拿掉。也就是说到现在为止，他仍然不是正式的环庆经略安抚使。但这并不妨碍他将环庆一路里广植亲信，加强控制。曲端的部队成分最杂，有他自己的陕华班底，有各路集结的兵马，有环庆本军，也有后来招募的新军。总兵力一直维持在四到五万左右，而且绝大部分都是步军。
    徐家兄弟虽然恨曲师尹恨得牙痒，但有一点不得不承认。那就是论带兵打仗，曲端不可小觑。这几年来，他将一群乌合之众训练得渐成气候，唯一的心病，便是原来王似的环庆军旧部。对于这些部队，他既不敢都放在自己眼前，也不敢扔得太远，只能化整为零，打散安排。总而言之，除了朝廷正式的认可之外，环庆大帅的位置，他算是坐稳了。
    在庆阳城中，有一片专供军队演武检阅的大校场。此时，校场上将士云集，曲端带兵，尤为重视训练检验。若无战事，逢立秋之后，便于各处抽调部队，到庆阳府集结校阅，以检查训练成果。
    各地部队业已结阵完毕，只待一声令下，便要扬威耀武。曲端率一众将佐，自西北角处打马而入。至校阅台前下马，曲端亲昵地拍着马脖子。他这匹马，不是凡物，名字唤作“铁象”，能日驰四百里。伴他征战多年，视为至宝。
    “大帅，诸将已结阵，请令！”曾代表他去秦州的部将李彦琪抱拳道。
    曲端又跟铁象玩耍片刻，这才将缰绳交到士兵手中，将马鞭一挥：“传我帅令……”话未说完，突闻一声马嘶。众人寻声望去，只见校场入口，一骑摔倒地，人马分离。那战马正挣扎着起身，骑士却已经连滚带爬冲过来，一边跑一边喊道：“大帅！加急军报！”