花分两头，各表一枝。却说凌钰筎从来心高气傲惯了，不料长至豆蔻芳华时，居然屡遭某个无聊小儿百般捉弄，如今还欺到家里，连香闺也不得安宁。她越想越恼，没加理会旁人劝说，红着脸越墙而出，迳寻乐逍遥而来。
    风送湖舫笙歌，无非“芳心只共丝争乱”，情韵绵靡。听在耳里甚愈添扰，她究竟心疏，没暇细辨那简飞镖投书的字迹，陈春匆忙间涂鸦潦草，千万言道不尽，未及留下落款便給乐逍遥抢而射之。凌家大姑娘在屋里就灯掠目，俏靥已红得透，羞恼交加，怎顾拿捏盘桓，当即撕碎投炉，甩着鞭子一路追迄庄外甚远，心想：“太可气了，真是！”本是要召集同门倾巢而出，待见君天、楚二辈各皆脸色古怪，望着她的眼光显然似笑非笑，且有窃窃私议偶闻。凌钰筎恼：“尻！这小子总是来挑逗我，却又跑掉，回回惹我来追他……搞得好似本小姐在纠缠他一般。”
    猜忖众人都持此样可恶念头，倍教羞愤。索性打消纠众搜山之意，闷闷装作回屋，却一气逾垣离第，誓欲了结此事，免睡不着。她所习轻功“流荧赶月”虽不及乐逍遥之风魔天下，倒未必便逊色于蔺小粼。夜奔俄顷，不觉已出“凌烟阁”地头。兀自沿途乱寻，夜雾里忽传动静隐然。
    她只道乐逍遥藏此，忿欲挥鞭痛抽，眸间雾荡，依稀现出佝躬树荫的背影，伴有低泣哀咽。凌钰筎觑得是个婆婆，收返鞭梢，本想绕道去寻那冤家乐逍遥，走几步听那妪啼愈凄，大小姐不免心软，返头问道：“这位老奶奶，却因何悲伤来着？”心想若有帮得上忙的地方，身为女侠自当义无反顾。
    那媪捧脸诉苦：“你说老身有多苦？无缘无故被官差逮入牢狱，虽然逃得至此，却举目无亲，不知该投谁好！”凌钰筎侧头瞅见老妪手腕仍拷锁链未除，信其所言，顿然义愤填膺：“啊？衙门真是太可恶了！怎么连老奶奶也抓？”怜媪孤苦，戒心既消，上前慰之曰：“别怕有我。”媪泣：“姑娘真是好心肠！老身得能遇你，真是三生有幸，嘿呵……不知哪辈子修来的福？”就势挨入女侠怀里，抱肩感恸。凌钰筎未虞有他，耳聆链声呛啷，不由手摸腰畔，却绰个空。心想：“忘了湛卢已失。那天我被掳入暗窖时，究是谁拿去了？难道又是那小賊不成……”
    那媪吻她胸脯，哽咽道：“太好了……”钰筎觉痒，连忙挣身退曰：“老奶奶，你……你别急，我没带宝剑出来，打不开你的链铐呢。”蹙眉稍想，脆然道：“要不这样，你跟我回家去，叫我爹帮你解开。”老婆婆凄眸抬觑：“你爹是铁匠？”女侠失笑道：“没呀，我爹姓凌。凭他的功力，随手一拉就可以弄断比这粗得多的铁链呢。”媪悲：“你爹这般厉害，那我怎敢上你家去？”大小姐慰之：“没事的，他又不会打你。”老妪仍似惊得上气难继下气，口里咕哝：“会的，我想他明儿就恨不得杀了我……”
    凌钰筎因乐逍遥搅得心烦意乱，未察异样，因见那老婆子弯着腰越发喘难平定，心感可怜，不自禁地上前帮其抚背缓息。那媪被她酥手一摸，顿时欲火难遏，就势搂抱丰躯，喃声急曰：“如此美貌热情的女侠，真是百闻不若一见……果然太棒了！”钰筎毕竟少女敏感，忽觉有些疙瘩，瞠着丽眸，问：“你……底下怎么揣根棒子在杵我喔？”媪顾不上理会，只是心急火燎，手渐恣肆。
    凌钰筎红着脸连忙挣身，窘道：“老奶奶，你怎么这等怪？”老媪双臂箍牢不舍，笑曰：“妮子！老奶奶抱你，却犯何羞来？”话未说完，凌钰筎一双素手从中穿抬，犹如出水芙蓉，陡然分开那媪箍肩的两爪，立显上乘家数。老媪不由被她推跌于地，哎哎叫苦。
    今宵非比往日，大小姐仓促窜出香闺，未暇着束男装，轻衣长裙，一拢长长秀发束垂胸前，满身青春朝气芬郁，又经奔跑汗盈，益增热力四射。那媪眼光着迷，喉间咕响闷串，说道：“好个火辣妹子！不愧是侠门第一等的家数……教人越看越爱。”钰筎没听清这等嘀咕，眼见那媪显似年衰不堪，被她推跌沉重，必吃苦楚非小，心又不忍：“唉，虽是怪了些，终究是个老婆婆来着……我手头怎么这等重？”忙欲走近搀扶，歉然赔声不是。
    蓦地只见老媪居然朝她褪裤露腚，凌钰筎妙眼瞪圆，方兀不解，媪笑：“无疑你便是那人间尤物凌姑娘了，倒省我上你家去寻找！”钰筎虽然梗直，却并不傻，闻妪笑诡谲，心头预感不祥，不待鼻际异气扑袭，皓腕骤扬，一道银链飞鞭飒然甩出，其梢迅疾嵌射那媪所亮之臀，顿教堵塞。只来得及发出一声凄厉尖叫，身上旋挨啪啪啪三鞭，媪欲蹦不及，登时疼翻于地，叫苦：“好武艺！”
    乍闻气息恶臭，凌钰筎飒然收鞭急退，抬手背掩鼻，瞪眼道：“放屁来着！”那媪趴地疼搐，桀然道：“要不怎么叫狐刚子？”钰筎移步倒掠之时，眼光瞥见假发飞落，那媪露出秃头。她乍为一怔，闻言顿省：“你不是婆婆！”随即脚下踩套儿，方感不妙，嗖一声绳勒右边脚脖，饶是她反应飞快，亦仅抬起左腿乍避圈索，身子忽陷一张豁啦绽展的网兜里，挣身未及，网丝骤然箍紧，将她缚个密实。
    树上跃落一人，手拽绳头，仰脸瞧着凌钰筎陡然离地升腾，晃悠悠倒悬半空。那人复又返树，施施然蹲于虬枝，朝她涨红转白的俏脸呸一口瓜子渣屑，笑道：“这不搞定啦？狐刚，可见你那老奶奶术练了也白搭。还是我这套来得务实！”钰筎不知所遇“四大淫妖”其倆，只是怒挣。
    狐刚子慢慢爬起，朝树上浪人说道：“山野浪，老子不过一时托大而已。对这种妞儿用强的，未免暴轸天物。还不如我的‘老奶奶术’使之着迷，仿佛母疼干女儿般，才叫玩得趣味盎然。”树上那厮呸瓜子壳儿：“别叫这名儿，听着就不得劲。其实我已取个中原字号了，叫‘诸葛强’怎么样？”狐刚：“你直接叫‘诸葛浪’不就行啦？”山野浪笑道：“我也給你想个新名字，叫‘狐喷子’。”不理树下那狐脸色如何难看，转面又朝凌女侠脸蛋呸瓜子屑，说道：“娘子，这会儿你就别耗劲儿了，咱那圈套和网兜可都是实在货，但教绑定，武林盟主他老人家都挣不脱。”
    凌钰筎枉挣半晌未脱，网丝反而箍缠愈紧，直教喘不过气儿来，已知有异，怒道：“不怕告诉你们，我就是凌家大姑娘。快放开我，不然有你们受的！”山野浪抚其秀腿，笑道：“正是冲着你凌大姑娘的名头来！少惹我哦，立马有你受的……”狐刚子急道：“是我先看到的，你别来横插一腿哦！”说着，抢揪凌女侠发梢，拽她依俯自己这边，争欲独占鳌头。
    “笑话！”山野浪忙抱凌钰筎腿脚不放，恼道：“没我怎令她落网？你倒想捡这现成便宜……”狐刚子亦拉扯不让，愤道：“今儿反正我是有份的，你……你小子休想单对单！”山野浪生怕声张而引来凌家的人作梗，抬指贴唇，忙嘘：“别吵别吵，瞅是同好，自有关照。不过我先……”狐刚怒曰：“你爱用强的，給你先整就不成人样儿了，不行……”说着急忙解带转股，欲撒一屁先熏陶之。
    山野浪急扑下树，与他厮打，恼道：“臭狐子，你就爱用屁。让你先熏染了她，岂非臭不可闻？”狐刚子揪山野浪头发，滚作一团，待将粗链交勒于浪脖，使之翻眼垂涎，似挣不起，狐刚才喘出怒气：“看来咱倆得先练会儿，拷你！”
    凌钰筎大叫：“爹爹！爹……”那倆争斗的同吓一跳，交觑曰：“这等由她乱嚷，岂还得了？”狐刚子忙腾身抄起假发，捏作一团急塞凌钰筎嘴里，使她欲呼不得。不意这妞仍剩一腿未缚，提膝骤蹬于颊，狐刚眼冒金星而跌。
    山野浪趁机抢身拗她腿足，掰之在怀，喜滋滋道：“还是我诸葛强更强……”声犹未落，怀里玉腿屈膝顶撞胸口，虽离“膻中穴”偏些，这女侠究竟劲大，正当情急拼命关头，不论撞哪儿都教难捱。山野浪顿时肋断数根，怪呼而倒。
    眼见此女如此桀傲难驯，两色徒均感棘手，惟恐单独欺近又再吃苦头，相觑之下，惟各让步：“官塾里早就教过我们‘孔融让梨’的学说了，既乃志同道合，全都如此爱国好色俩不误，原该互利互惠以求双赢。不如这样——咱就暂且求同存异，搁置争端，哥们儿并肩上阵，索性联手給她来个腹背夹击如何？”
    倆人挤眉使眼，虽各会心，争先恐后扑上前时究竟不甘谦让，中途皆欲搞鬼排挤对方。除了你推我搡、竞相扯皮抓衫之外，不免独出心裁谋先染指。山野浪忙于拽拔便溺器物，要先撒浇。狐刚子急促发脚撩裆，怒道：“你撒她一身尿，想逼我不战自退怎么地？”待迫退那同门，匆忙转臀要喷一股，山野浪急扯狐刚倒跌，忿道：“又想熏陶人？”
    到此地步，钰筎自知无幸，挣身未脱，欲呼不能，心凉透底之际，隐隐竟盼乐逍遥再似以往一般神兵天降，解救她于危难之中。然而世事并无恁般巧遂心愿，当那倆人前扑后凑，终于挤身拢合，她遭纠缠困厄关头，乐逍遥终因未在左近，并没如愿现身救急。
    凌钰筎虽然绝望至极，仍不肯屈服，纵使仍剩半分劲，挣扎犹烈。不知不觉凄雨倾迷，湿衫中胴体宛然纤毫毕现。从她睁大的双眸里，天地倒旋蓦疾，泪莹未落，忽觉身躯受迫之苦倏消。只道那倆又打成一团，却听得两般怪叫分发于东西方向，山野浪倒飞林深处，狐刚子翻翻滚滚扑栽另隅，均是猝未有所反应便遭人随手抓掷投抛。摔入草窝时，不甘欲返，身却动弹不得，才知那人随手一抓，已封了穴道。内劲深透脉络，无望速解。山野、狐刚二人惊恨交迭，稍思那人所显手段，暗骇生沮：“所谓江湖，便是这般——大鱼吃小鱼，小鱼食虾米……”
    凌钰筎心情激荡未缓，不由地眼波朦胧，莹然泪闪。待见雨帘中模模糊糊显现一道毕立躯影，映眸端似劲松临风，孤高卓尔。她感从中来，脱口而唤：“逍遥儿！”那人微微一怔：“逍遥儿？”随即穿过雨雾而近，貌相清峻，气度不凡，年约四旬开外，并非凌钰筎所盼望的冤家少年乐逍遥那等样。
    凌钰筎幼长豪门，从未受此狂恣侮辱，不意遇救得侥，绷紧多时的心弦顿松，只是晕晕沉沉，未留意那中年男子怎生助她脱缚，待躺于地，身脊浸水冰凉，刺激脑子醒返，启唇轻唤一声：“逍……大眼儿，是你么？”未闻作答，林间风掠骤疾，伴以猎猎袂声。
    凌钰筎睁目而觑，瞳隔濛濛雨丝，看那中年男子随手扯碎网索，她先前怎么也挣不开，到得此人手上却似疏棉一般脆弱不堪。凌钰筎心想：“啊……他的本领似我爹爹一般！”对此人虽生感念，却又难抑几许隐隐失望之情，莫明何来暗怨：“居然不是他，我……我恨那小坏蛋！”
    林中有语锐然刺耳：“阁下中毒未解，小无相神功不济事了罢？”凌钰筎留意到四下里黑影森森掩近，本要提醒，那中年男子似早洞察，只当未见，亦不瞧眼前湿衫难掩的娇躯，垂目低言：“姑娘，你已没事，走罢！”
    凌钰筎虽不擅长毒物，毕竟生长于武林望族，家学渊源，见识自然非俗，看出那人眉心隐泛一层黑气，语含苦楚，她乍怔即悟：“哦，你……莫非中了剧毒？”那人眼睛微闭，默然不言，面颊时有抽搐，显自抑耐异常之痛。
    雨中叶落簌然，杀机蓦构无形之网。凌钰筎乍以为那帮人欲来对付她父女，立时警然执鞭。犹未觑出虚实，耳际劲风急锐，枫间飕飕飞出许多旋钹，边缘犀利，但觉刃芒侵瞳。凌钰筎徒憋满腹火气，正无处发，待见又有敌犯将上来，怎暇辨明所射者谁，叱一声：“大胆！”撩鞭迎钹甩打。
    时有电光耀空，霎然闪现十八面飞钹疾袭之影。来势虽恶，大小姐从来是天不怕地不怕的性情，又仗武艺精湛，岂放眼里？若乐逍遥、粼儿遇此，或避。然而凌钰筎反迎，使一招新练成的“三羊开泰”，链声响处，抡鞭扫掠。她此招鞭法却与从前“阳关三叠”笞身连甩三记的路数迥然不同，出手荡鞭，端的横扫一大片。
    十六钹受其鞭梢劲道所带，纷纷拨反掠转，所经之处削木断树，塌声络绎。林间有数人本可移身旁避飞钹回击之势，但在电闪霎炽之时，因见此女挺胸挥鞭姿态美艳无方，湿衫内胴影朦胧。刹那间眼为之直，待钹旋返，方避已迟。嗖嗖数响，枫间连落数首。
    凌钰筎见此招显威，心中喜欢：“万马堂这招‘横扫一大片’真好！回头我须再逼马英久多教几手……”原来她的鞭法却是受益于门客马英久，此节殊令外人实难想见。得意之情未消，林雾中蓦地有声低喝：“哪来的小骚娘们，却碍手脚？”钰筎大怒：“出言不逊！”本想自报名号以震群賊，一气之下语嘎于嗓，寻定喝声发处，猛荡一鞭，作势要击，中途忽改而缠绕树干，运足真气，陡将那株碗口粗细的树横拔而出，送手催鞭，甩树飞撞暗处那出言轻慢之徒。
    那中年男子初见此美少女遭人抱缠于雨地里，只道是个弱不经欺的，忍不住出手为她解围，待见她发起飙来，才吃一惊，暗赞其艺业了得：“哪来的烈性女子，如此刚猛手段竟然强胜于须眉！”低觑散撒于地的乌丝缚蛟网，又想：“倘非疏忽大意，被此韧物所缠，以她的本事，料想刚才那两个汉子决难轻易困她得住。”
    眼见鞭送断树投撞夜雾里，凌钰筎的明艳双眸自盈光彩，只道那歹人必給栽陷地下。哪料呼豁一声，那株树木又横撞而返，来势越发急骤。原来树干截断一端有僧抵掌推送，朝她猛然撞击而至。那人眼窝深黝，须卷皮黑，似非中土释家。恨凌钰筎顷间毙他数名同门，出手更不留活路。钰筎暗啧：“这黑喇嘛哪来的？掌力比丘白强浑得多了……”
    那中年男子知这番僧本领非低，又看飞木撞势强大，不免担心凌钰筎究是女流，或难与抗。此念既动，不顾体内毒侵之苦，身形微微一晃，已立于凌钰筎俏生生的姿影前方，发掌迎截撞击而来的那株树干，顿教飒然告止，横凝于他二人掌心之间。黑脸喇嘛暗觉对方掌力比己为弱，桀然道：“你已是强弩之末！”中年男子沉眸道：“追缠我的人，怎么改成喇嘛了？”黑脸喇嘛稳桩催力递进，哼道：“你多行不义，人人得而诛之。”言犹未了，那中年汉子身后树声簌然。
    凌钰筎俏目瞥掠，只见枫雾里跃出一个黄袍僧，腾空发掌，势如苍隼扑击，掌力倏覆那中年男子天灵盖，来个前抄后袭。凌钰筎恼：“我最恨这样儿的！”未及提醒那人当心，忙发一指戳那黄袍僧影。
    那僧怎料此女随手袭穴精准无比，经络学素乃中原所长、西域之短，番僧待感不妙，嗤一声指风已临，唯有慌避。黑脸喇嘛乘机推树撞击，不料那中年男子神未分扰，劲专一注，豁然剥裂木芯，那黑脸喇嘛未及明白过来，顷刻撂尸于地。
    “小心他‘夺气之剑’！”凌钰筎连发数指袭穴，迫那黄袍僧退避三舍，闻声回觑，但见六个番僧将中年男子围于垓心，掌影飞舞，激斗骤烈。凌钰筎又看不过眼：“我最恨以多欺少！”她只认得硬道理，哪里想到六僧掌功虽亦不弱，毕竟面对的是一等一的强敌，倘然单打独斗，决计无望在此人跟前多走一招半式。便纵以六敌一，倾尽家数仍感局促，其实六僧心里已各叫苦不迭：“他中了毒，竟还如此不好对付……”
    凌钰筎既觉六僧恃众凌寡，不禁动起义愤，提鞭方要上前帮忙，黄袍僧却又欺身来绊。钰筎着恼：“先干掉这个才行！”一只手飞鞭曳甩，另一只手发指取穴，急欲撂倒黄袍僧。怎奈黄袍僧掌功非弱，两相胶着，凌钰筎急却难占上风，不由暗恨乐逍遥：“要不是这小子乘人之危，偷走我的宝剑，我早就斩下这颗秃驴头了！”
    其时番僧大都纵情声色，非似中原寺法严谨，盖一代风气使然。黄袍僧是此行之首，掌功强胜一干同门，趁凌钰筎心浮气躁，本有可为，但见此女湿衫裹不住那一胴娇姿，厮斗时不免心生邪念，渐渐轻浮起来。数番有隙可将她毙于掌底，却存活捉之欲，是以连卖破绽，伺机擒拿。凌钰筎正愁此僧高明，急难除却，见他掌力减弱，暗喜：“越斗越拙来着！你想找死须怪不得我……”
    瞅着一处明显破绽，她忙抢发一指点入空隙所在。那黄袍僧掌势急合，左手碍她指法，右爪拿她皓腕，心感得计：“拿下你，不但可望要挟纳兰，还可……”凌钰筎作势跌步投怀，让那僧欲拿她腕，冷不防反撩一腿高抡，心道：“这叫摆你一道！”黄袍僧后脑勺莫明所以地挨了一下，方在满天星旋，不意一根葱指飕然戳着眉心，羊撇头倒栽。钰筎一个俏极了的筋斗翻将落来，屈一腿顶瘪了僧胸，眼见不活，又即蹦起，鄙视曰：“搞定了。”
    纵身未落，一记飞鞭甩向六名番僧，意在解那中年男子之围。此刻六僧因见难占上风，急拢阵形宛然一道直线，各以掌抵前边僧背，合六人之力与中年男子抗衡。不料后有鞭至，登时前支后绌。中年男子瞳里芒闪，飒催劲气，六僧散尸于地。
    他恍若未觉枫间影影绰绰群敌愈迫，转头望向凌钰筎，心涌暖意，忽道：“很久没有一个女人似此般与我并肩御敌于危难之中。”凌钰筎知有敌近，正自戒备，闻语微怔：“你说什么？”中年男子神回往昔，似见烽火危垣又晰，妻抱幼儿，与他生死与共……
    桌上饭菜凉了又热、热过又凉，乐逍遥仍不见回。
    粼儿守在门边望眼欲穿。看着夜深街寂，她不禁忧思：“逍遥哥哥该不会遇上什么麻烦了罢？”因等良久杳无音讯，一时又犯小儿女家胡思乱想，懊悔自己没执意跟他同去。犹记得乐逍遥嘱她留下保护骠叔，务使其免遭小痞子上门欺凌。以粼儿的本领自能绰绰有余，然而小痞子却没来寻衅。
    粼儿隐隐明白：“逍遥哥哥是怕此去遇险，找借口把我留下呢。”碗店既上门板，里外隔阂，纵然姬灵通一伙心犹不死，又怎知粼儿却在此处？她猜悟乐逍遥心意，既爱又怨，越发担心他独自在外，身旁少个帮手。
    她忍不住又望骠叔，迟疑的开口欲问：“骠……骠叔，逍遥哥哥他……怎么还不回来呀？”董骠自然与她一样不晓得，但他相信乐逍遥的机智同自己年轻时候一般出类拔萃，何至于迷路？每当粼儿启唇乍唤“骠叔”，他自有办法使她话又咽回。低眼不离那叠马经，随手拈递一个小红包，曰：“乖，红包拿去好生花。”
    粼儿身上揣了许多小红包，已然没处搁，当骠叔又給来一个，她谢毕犯愁：“没地方揣了。”想起逍遥未归，她又欲探问。董骠眼不离纸，手拈一红包递她，说道：“乖……”粼儿不得不谢，随即又唤：“骠叔……”董骠依然如故，又拈出个红包递过来。“乖！”
    粼儿终感纳闷：“他这是怎么回事儿噢？”眼观店内摆设，记起乐逍遥提过董骠膝下有女，且已觅婿茹孙。但天色甚晚，店内仍仅她与骠叔一老一小，未见旁人归家。她心中奇怪，忍不住问：“骠叔……”董骠一时乖蹇，急摸不出红包搪塞，起身拉柜欲取，粼儿支腮看着桌上散乱摆有许多马图，各有详细标识，且有不计其量的数字符图甚是晦奥。她不禁好奇而觑，骠叔忽急：“勿要手闲噢，免弄乱了次序。”
    粼儿问道：“这些都是什么啊？”董骠生性沉浸于斯，闻问顿忘别的，坐返桌边，指点道：“此是马经……‘马经’你都不知道？好，且让骠叔告诉你。”粼儿搁肘支腮于旁，听骠叔滔滔不绝，不觉捱至门响之时。
    “谁呀？”骠叔眯着老花眼开门，逍遥为唬唬人，扮声道：“税吏！”里边泼一盆脏水洒身上，顿浇成落汤鸡。骠叔开骂：“狗賊！日前收过了帐又来要，比那班小街痞还烦人！老子有钱宁可做红包給小姑娘花，也不給你们拿去中饱私囊……”
    粼儿闻听门外仨人叫苦，好奇探觑，只见乐逍遥和一板爷以及卖耗子药的水淋淋地立在店前。她认出时，骠叔已知泼出的水难收，啧：“扮公差，那是你们自找地！”乐逍遥抖水而入：“下回扮賊人会不会好些？”
    董骠拦着后边那倆：“拉车的把客送到地头就算了嘛，你还想进来坐会儿怎么的？还有你，肩头挂一串耗子枯尸，甭唬着小姑娘哦……”毒鼠强啧：“这些老鼠干是各类耗子标本来着。”董骠皱眉不已：“如何死法各异？”鼠强分析：“这是吃了不同品牌的耗子药所致。”骠叔怎能上当：“那么最底下这只鼠骸因吃何药连头都瘪啦？”鼠强忙掩：“哦，这只官仓鼠是被我扔鞋打死的……”骠叔纳闷：“什么鼠？”毒鼠强：“你有没听过‘当当当’？”董骠愕：“什么当当当？”
    “就是——”毒鼠强摇着徕客铃铛，唱调调儿：“官仓黍、官仓鼠……官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口？”歌谣未毕陡挨饭勺卯头，也“当”一响。
    “当你个头！”董骠推毒鼠强出门，恼道：“瞅你这家伙定然是邪教一路，少来害人喏。”毒鼠强挣扎着问：“这是唐代杜旬鹤他们的诗歌……怎么我就成为‘邪教’了呢？”董骠惕道：“跟唐诗无关。邸报说邪教信徒无缘无故上街毒死乞丐，用的就是你‘毒鼠强’这个牌子的耗子药，所以恨屋及乌，老百姓恨不得拿你当耗子打呢，还敢到家门口来卖药？”毒鼠强究与邓愈一伙不同，遭枉即恼：“我觉得呢呵……第一，若说邪教妖人毒死县令官差，绝对比乱杀乞丐可信得多。因为官差殴死乞儿孙掷缸那事令衙门挨骂了，合着官府这是要反咬一嘴怎么的？第二，就算真有这种丧心病狂的事，难道邪教妖人下回改使砒霜或别的毒药搞出事来，你们也要因而拒绝其他牌子的耗子药？也就是说毒药比人坏啦？那么刀枪兵刃呢？我告诉你呵，人心比毒药还毒！”
    乐逍遥和粼儿在旁相见欢，被她忙着擦拭湿衫水渍，虽各不多言语，心中却共味一份平安喜悦。待闻吵嘴声喧，他忙到门首为双方引见。骠叔仍然忿愤：“搞些捕鼠夹就使得了嘛，使毒干啥？”鼠强：“改日反賊若用我卖的捕鼠夹伤了小衙内裆下条鸡，你道会怎样？欲加之罪，何患无辞！”板爷从旁证实：“他确是啥神不管正的邪的全不信。刚才被狗追着俺倆咬，满天神佛都挨他骂过啦……”逍遥想起适才下山所遇，难免失笑：“强叔不是用毒药吗，怎么挨凌家狗追得这么狼狈？”董骠得出结论：“瞅！又卖假药不是？”
    毒鼠强拉开衣袋，取物以呈，道：“唉！我改卖蒙汗药啦，往后是这么着。先把鼠蒙汗了，杀不杀死，由买家回去自个看着办。免又说最毒是我的药……”逍遥替他敷伤，问：“那你的迷药怎么不顶用呢？啧，伤成这样……还好你不是靠屁股混饭的。”鼠强挠腮曰：“武林盟主家的狗也忒精！瞧都不瞧我扔出去的迷药馒头，直接追着俺倆咬了。”板爷蹲一边余悸未消，琢磨曰：“你忘了大狼狗吃荤不爱素。”
    粼儿帮骠叔热好饭菜端上，好在这处碗筷丰富，不虞增添客人。那倆都属熟识，她自无太多拘谨，但仍面态腼腆。董骠取酒让逍遥等三人压惊洗尘，围桌开锅，原来另备一炉羊肠汤煲，如火锅般即烫吃用。逍遥忽咦：“怎未见家里别的人？”董骠告知：“女儿随婿住，我宿店里方便守铺。是了，你没见过小碗生的娃儿，眼睛大，似你一般顽皮淘气……”逍遥听了只是作声不得。尚侥骠叔未加纠缠，笑曰：“还好我准备了许多红包，足以应付得娃娃们……吃吃。这盘菜是粼儿姑娘的手艺，可见逍遥儿是有福了。”那倆赞不绝口。
    闲谈间，乐逍遥得知骠叔女婿名唤连复其，乃苏州衙门有数儿的状师，近随名将陈友定左右，代为幕帐书记。他叹：“如此说来，小碗妹子是有福了！”骠叔却忧从中来，嗟：“说是如此，谁知天有不测风云。连家小姑阿璧年方及芊，一日出门游玩，却好端端不知所向，直教连家上下急得不行。”乐逍遥和粼儿闻此，不由相觑。
    毒鼠强吃着酒，忽冒一句低的：“想是妖孽所为了！”乐逍遥眼转朝他，存惑：“已听闻这类事不少，连骠叔的亲戚也遭了劫，难道真的就找不回来了？”董骠叹道：“能找早就该有着落了。城里衙门迫于各户失女百姓施压，亦侦骑四出，寻索经年无讯。此案牵扯多家无辜百姓，倘是人为，追了这么久也该发现些蛛丝马迹。外间传说多了，我是不信鬼神的，如今不免也因而动摇……”毒鼠强安慰道：“许是快有着落了。听闻城中大户推凌天昊老爷出面，连同官府一道邀得蜀山、茅山、五斗米三派高人法师光临，就算果有妖孽作怪，料也对付得下。”
    骠叔微微点颌，虽说仍忧未减，但经乐逍遥等人一番劝解，毕竟稍感宽慰，叹道：“但愿天算不如人算，各家终得团圆完满。要不是因此无妄之灾，搞得人心惶惶，苏城何至于萧条若此？逍遥与小碗这么多年没见，本该叫她夫妇来会。却怕城巷夜黑有险，未敢要她即刻过来此间，只好明天昼时再告诉她了。”逍遥想起一事甚奇，忙问端的：“如何这一带城巷阴风惨惨，好多铺面天没黑就歇啦？”骠叔目含不安之色，压声告知：“此是迷囤道，又名‘迷踪道’。本来天一黑就是这等怪，再加上闹妖，谁还敢似我这般留此寸步不离地守着店铺？对面那卖小吃的早关张回家啦，天不亮怎敢来……”
    乐逍遥心中半信半疑：“可我一路返来，连根妖毛都没撞见。”喝了口酒，忽尔念动，问：“既是迷囤道，此铺几号门？”骠叔答曰：“我这是八号。干啥？”乐逍遥与粼儿、鼠强相觑而笑：“那‘迷囤道九号’该不会就在咱隔壁吧？”董骠不明所以，哼道：“你想得美！左邻右舍乃一百来号以外的门牌。此区乱着呢，要找九号门找死你！”那几张脸都愣。
    又吃吃谈谈一会，逍遥记挂那捕蟀大汉之事，眼望骠叔，未及询问便先见到旁边桌柜摆满马经与猜注赌图，粼儿正阅，不知她明不明白。逍遥每欲开口咨询赢马诀窍，董骠酒意上涌，却先叹曰：“唉，那可怜的连家小姑子！此刻不知生死吉凶……倘再这么下去，天晓得哪一天灾难会落到我女儿小碗身上？”
    乐逍遥端酒塞自己嘴，粼儿似晓他心思，在旁投眸与他互觑，彼此会意：“我倆既到此地，自当出力帮百姓找回失踪的闺女。”
    时已不早，饭毕未及饮会儿茶，乐逍遥教毒鼠强、板爷且去找齐分散城中四处的兄弟，以便会合到“仙客来”商议。板爷嗑着牙签问：“议啥？”毒鼠强觑着乐逍遥神色，知他素好打抱不平，猜测道：“该不是真的要大伙儿帮忙拿妖罢？”乐逍遥瞪视面前残羹剩汤，眼皮未抬的问：“怕了？”鼠强：“怕倒不怕。怎奈咱们肉眼凡胎，真逼急了，卯足了劲儿打个把名臣大将马马虎虎，但若真有妖魔鬼怪从咱跟前遛达过去，怨咱没什么修为，想瞅瞅它啥模样都没这眼缘哟！”
    这倒是实情。乐逍遥点了点头，低瞧盘子边缘一个匙悄移寸许，盘边所沾肉渍渐少渐失，如被舌舔干净。他心感奇怪，不由地朝粼儿瞥了一眼，她也正饶有兴趣地看着。因见乐逍遥欲有所为，粼儿低声道：“哥哥，你也看出来了？”逍遥啧：“什么？”粼儿斟清酒于碗，移灯耀酒，垂眸默施秘窍。乐逍遥看她煞有介事，乃觉好玩，往碗里低瞅一眼，灯红酒绿之间，由朦而晰，映现桌上盘碟所踞的物事。
    乐逍遥两眼不由自主地瞪大，但见一只大头小玩艺儿趴在盘边津津有味地舔食剩菜残羹。其躯宛如蓝水晶光色，糯稠稠似非固有之形。那物长相倒不可骇，不过拳头大小，乍然显形，仍不免让乐逍遥吃一惊：“恁地古惑！”怎顾粼儿从旁示意勿动，他急欲拈符辟之。撞得桌边，那小活物忽尔惊蹦：“谁叫我？”所言虽是人话，听着却似娃娃鱼鸣。
    说来也奇，当乐逍遥眼光不瞧碗中清酒，迳望桌面又无那物踪影。除他同粼儿以外，另三人压根儿没瞧出来，都愣：“怎的一惊一咋？”逍遥移目酒碗，看那物似要溜，他忙吸一口清酒喷之。对面坐的毒鼠强顿时溅得满脸淋漓，瞠：“喷我作甚？”便在这一霎，那物蹦走未及，遭乐逍遥喷了一身酒水，顿然显形于众目之下。
    乐、蔺以外，桌旁那三人方始瞧见桌上有个物忙于抖擞酒水，打着连串喷嚏叫苦：“尻，这些人有啥毛病，无缘无故骚扰我……”毒鼠强、板爷面面相觑：“这是哪儿来的小孩？”骠叔则恼：“逍遥儿，可否解释一下？”乐逍遥啧道：“喂，你哪来的？”那小活物作鬼脸：“不告诉你！”毒鼠强失笑：“还很跩……”不禁凑眼近瞧，那物蹦到他跟前，左勾拳右勾拳。
    毒鼠强惊呼：“打人来着！”那物乘乱欲溜，乐逍遥来不及发符，忙使家传摘星手法抓之，不意那物滑溜异常，掐不着头，只捏一根腿。那物在他手指缝间急剧挣腿，如蛙似地蹦跳。因见摆脱无望，小活物飞腿乱踹，踢得盘里菜汁乱溅。逍遥眼被饭粒儿入，缩手改而揉眼。那物趁机得脱，捡个杯朝乐逍遥额头掷打。幸而粼儿素手利索，抄接飞来之杯，否则逍遥难免闹个焦头烂额。
    板爷恼怒：“还敢嚣张？吃我一招‘猛虎掏心’！”呼的发拳，虬肌绷鼓吐力，以千钧之劲打那小物胸膛。粼儿看那物与板爷粗钵般的拳头相比委实小得可怜，心感不忍，忙欲叫阻之时，不料那小物居然伸出细胳膊迎拳对捶，噼砰大响，板爷连凳仰倒。陡又跳返，呼呼拉开架式，怒道：“竟敢‘螳臂挡车’来着，看我‘大摔碑手’！”拈起那小物，揪而摔打，一时间家什纷砸，不可开交。
    轰然一声，板爷破门摔出铺外，只是鼻青脸肿，不知挨了那小怪多少拳脚。众都瞠目结舌，那小物得意地蹦于倒盖的杯屁股上，单脚独立拉个架式，睥睨曰：“你们这些肉脚！”乐逍遥和粼儿不禁相顾好笑。骠叔却忍不住哼道：“却来糟蹋我家！”忿然伸箸戳之，使的是水泊梁山双枪将董平遗传的技艺。那小怪也不甘示弱，抄起根筷，与董骠“枪来棒去”。
    毒鼠强抽着半棵逍遥派卷烟在旁观斗一会，见那小怪越战越勇，还不时拾鱼刺儿以暗器手法投袭骠叔，使之应接不暇。鼠强忍不住取出一袋干耗子，挑选体躯最大、死状最呲牙裂嘴的一具硬骸，搁将上桌。小怪猛地见到如此庞然大兽，乍然吓个跳，横筷挑之，冷哼：“召唤这么大只怪兽想唬我？”
    耗子干“啪”的摔打于毒鼠强脸面，黑一眼窝，叫了声苦，拣汤匙倒过来卯在小怪脑门芯，硬按往下，一边施压一边说：“忘了告诉你，俺祖上本乃水泊梁山好汉‘白日鼠’白胜。这招翻勺反卯术既蒙得青面兽杨志那厮，如今也能蒙你！”小怪以头顶勺，正较着劲，不意董骠得隙以双箸夹脖，顿时吱吱叫。
    乐逍遥看那小怪已告制伏，乃问：“你到底是什么玩艺？”小怪吱吱哼哼，似憋不透气儿。董骠但教夹个正着，岂容又脱，调运劲道于箸，紧箍不放。逍遥看粼儿目光恻隐，便示骠叔稍松些力，小怪方能喘息，当逍遥又问时，眼泪汪汪地答：“我……我是晶缘精灵。咳咳！”逍遥不知何谓“晶缘精灵”，哼一声道：“我最烦妖怪了，自个撞上门来休怨我发符灭你……”小怪惊道：“又没害人，怎遭此劫哦？”逍遥恼道：“你把我的哥们儿揍得跟猪头似地，还敢狡辩？”小怪呼冤：“人家自卫嘛！不信你问粼儿姊姊，精灵从不害人……”
    乐逍遥同粼儿惑对一眸，奇道：“你怎知她的名字？”小怪哼道：“不然怎叫‘精灵’嘛！”逍遥忽疑，心中猜忖一层不妙处：“这怪东西来路不明，又知粼儿名字，难道是老姬一伙派来刺探我俩的？当然这样问它多半不会老实回答，除非……”动念使符，但瞥粼儿神色不忍，他按下念头，探问：“那么……你名叫精灵？”那物捧腹好笑：“笨不是？我乃精灵族，又不叫这个名……”逍遥哼一声：“再不老实回答，我把你盖到碗底，看你怎么笑法！”小怪作个苦相，怕他当真要拿碗来盖它，忙道：“先前你叫都叫出我名字啦，还明知故问哦！人类真是不老实……”
    乐逍遥一怔方省：“你叫‘古惑’？”小怪摊开手道：“不叫‘古惑’，难道叫‘古白’吗？”毒鼠强拿调羹敲它头：“瞅着就是个古惑仔来着！”精灵恼掰调羹匙子，瞪眼道：“最烦人敲我头了，当心‘扁’你噢！”董骠怒道：“到底是谁养的小猴子跑我家里扮鬼扮马，还说人话来着？”精灵唾骂：“都说我是精灵了嘛，你这老猴子真是顽固不化！”骠叔失笑：“真是太离谱了，逍遥儿你别闹啦……世上怎么会有这种东西？想是你又搞鬼，却拿布袋戏的道具找乐子么？”侧头寻那怪物臀下有无牵线机关，但仅看到屁眼儿一张一合，光溜溜连根尾都没。毒鼠强亦凑：“屁眼儿红乎乎地，想是只没尾猴。”
    乐逍遥仍疑此是姬灵通一党，问：“你是从哪儿跟来这里的，有何企图哦？”小怪忙于掩臀，扭捏道：“打雁荡山来的，哎呀热……”未及道完便转怪呼，转头见毒鼠强端油灯来烘它屁股，小怪吃惊非小，扬手打个响指，随着一声咒：“精灵变，精灵变，精灵看不见！”灯火骤熄，众人眼前一黑，待骠叔又亮灯照觑时，那玩艺已无踪影。
    逍遥、鼠强兀自往桌底乱寻之际，粼儿妙眼含笑，告知：“走了都！”逍遥拉抽屉亦无所觅，闻语作罢，转脸瞠望粼儿，心想：“她怎么不帮忙逮住那小怪喔？”粼儿小声告知：“小精灵不会害人的，它只是来偷吃咱们剩菜。”乐逍遥心有不甘：“那它下次再来偷吃，如果我要多跟它聊一会，怎么办？”粼儿道：“先别吓着它，突然拿碗一盖，它就在里面了。”逍遥未待她往下把话说完，心转自个念头：“妙啊，下次我非捉住它不可……”
    董骠揉眼怔坐，店铺狼籍只置若不见，发愣：“不会是喝多了眼花罢，怎会撞上这种怪力乱神？”逍遥正在安慰骠、强两位受惊的，板爷拿根车杆子返转，从门边探脸喝问：“那浓缩体形的精微版高手还在不？”
    “真是太离谱了，”那倆嘟囔俄顷，作别而去，相约在“仙客来”聚首。乐逍遥同粼儿帮骠叔拾缀毕，聊了一会乡下情事，话题不免又回到刚才那小怪上。乐逍遥告曰：“由此可见，世上果然有妖……不过骠叔你莫担心，逍遥儿习艺既成，定当像从前驱逐野猪、保卫农田一样，决计要保得大家安康无虞。”他说得嘴热，董骠兀自岿然不动，摇手：“省省罢！你不知从哪处惹来一个似那等小型号的畸形儿，长得跟没发育好似地，却到我家来胡搞瞎搞……”逍遥见其不信，啧曰：“你怎还这等‘龟’然不动哦？那不是畸形儿……”董骠摇头不肯接受此类怪力乱神：“少来了，那分明属于胚胎里没发育完整的早产儿，瞅着它就弱智得很……”
    逍遥啧啧有声：“怎么又改称早产儿了呢？正如刚才所见，其实它精灵得很……”董骠在素有“好菜坞”之称的乡下北投村从来嘴倔，终老不改：“总而言之，逍遥儿你从小就是这样，神神经经！到哪儿哪就一团糟。学着耍什么木剑吹嘘能砍妖，却毁我瓜藤无数。瞅人粼儿多乖，哪随你这般不安心学习？”
    当他二人饭后端茶对侃时，粼儿打扫既毕，不声不响地坐到一旁翻看那堆赌马秘笈。她性好娴静读书抑或托腮出神，因不插嘴，从来令逍遥难免忽略她的存在。听得骠叔所言，逍遥儿摆手道：“算了，我不跟你辩……”转望粼儿，见她拿着许多张马图逐页阅目，神态认真，嘴挂微笑，似对各色骏马好奇。董骠夸过了叹：“逍遥儿若能似此专心跟我学习马经，哪还像现下这般一无所成？”
    乐逍遥失笑曰：“你这么能耐，还不是一样守这儿开小店？可见这些东西没啥好学的……”董骠怒：“休要小瞧了马的学问！所谓千里马虽多……”逍遥知他惯用语要出，忙截之于嘴：“你就是‘伯乐’嘛！然而……”骠叔本是庸庸碌碌状，但涉自个领域，抖然权威起来：“习马有三种用途……”逍遥小时候便已熟知此叟口头禅谓何，又接：“其一，学马可当专治马病的兽医；其二，学马可随军专为骑兵练术；其仨，还可赌马赢钱对吧？”
    董骠见他犹记昔语，闭眼点头称喜，随即鄙视曰：“错！习马当兽医，那不属于马学正行。拿来赌博更是不务正业，有辱学术尊严……”乐逍遥心道：“二娘说老骠年轻时赌马从没赢过钱，连老婆都給气死了，难怪他这么恨赌马。”董骠继续往他脸上喷沫：“至于为虎作伥，跑去助纣为虐，帮官军镇压老百姓以保他一朝奸党独裁，我更鄙夷之！”粼儿无意间翻出夹卷的一帖大红聘书，飘落于地，被乐逍遥快手抄接，睇而问：“咦，这里有一张察罕将军的聘信是何道理呀？”
    只道此叟难免要窘，不料董骠随手拉屉，扔来一打红帖搁桌，嘿曰：“这还有呢，好生细瞅……喏，此是傲雷爱将董抟霄写来的信，底下那封是答失元帅寄钱买我著作‘马猎注绎’精华版的单据，最最底下那封被我撕为两半的乃是秃赤所发邀函……”逍遥边翻边呼了不起：“哇啊……这有一封书信还聘你去当马军千户团练使了都！你怎么还留在这儿啊？”董骠登高望远，逸然曰：“因为我格调高！”
    粼儿扶梯叮嘱：“小心别摔着喏。”乐逍遥拿那堆帖子到灯下细辨真伪，心想：“真的假的？怎么我看不出他有这等‘高’哦……”不由油然仰之，抬眼只见骠叔爬高处擦拭那面书写“龙马精神”的群骏图匾，担心他老眼昏花或摔，忙欲帮忙：“且下，让我来擦。”董骠高叹：“如今时势越发趋于万马齐喑，全靠牛皮撑着，何日才堪重振龙马精神？我还不放心这么快就把事情交給你这辈小毛头……唉，江湖人老心不老！”
    “不就是擦匾子么？还这等煞有介事……”乐逍遥心底里只觉好笑，悄问妞儿：“那成语怎说？”粼儿与他心有灵犀也似，随口就得：“愤世嫉俗？”乐逍遥搀骠叔落地，打趣：“既如此愤世嫉俗，那你不会想要暗地里帮反叛一方练骑兵攻略罢？”董骠卯他头，哼曰：“省省罢。那些人得了天下还不是一样？终究忘本！多少朝代最初不是贫民百姓打下江山来的，可却改汤不换药，皇廷轮流坐，不赶还不肯走……反正我是看透咱中原这世道了，哪边也不理。”语至怆凉处，转觑旁边两张稚气的脸，凝目片刻忽啧：“说这些，料想年轻人尚不能明白！”
    乐逍遥迎着扮会儿深沉，方笑：“想是你迁到外头久些，见多了大世面，是有所感……但若学了本事又不用，岂不是白学啦？”董骠坐端茶杯，翘二郎腿曰：“没白学。因为咱习马经本为兴趣所寄，自得其道、乐在当中。何来无用？难道要我随波逐流，到‘跑马地’当练马师赚人投注银子才叫不白学吗？”逍遥受其教诲，尚仍懵懵懂懂，有一处不解问曰：“官军为啥这么器重马学高手呢，他们皇家不也一样练出了骑兵精锐吗？”董骠赞其心思聪明，释道：“朝廷自有练马人材，不差我一个。可他们大概知我所擅非攻略之术，而是专于窥其名堂，独工破解诀窍。就有如赌马，若不知己知彼，怎能每注多中？”
    乐逍遥暗猜：“官军该不会是见他流落江湖，患其终被敌方所用，故而多番笼络，欲先收罗免留隐患罢？可我看骠叔为人正直，既不肯随波逐流，何至于见风转舵、改头去帮魔教造反作乱。”又茶叙一会，究难消遣困倦所袭，转脖打个呵欠，想起那伙穷哥们儿大抵已至客栈，不愿让他们久等，且虑骠叔年纪大了，不便多扰至深夜，乐逍遥起身告辞。
    董骠仍欲挽留他倆，逍遥笑谢：“还是先歇罢，反正我知你地儿，回头再来。”董骠执手不舍：“须来。总要同小碗一家聚聚，只是夜黑了，你倆这却觅何住处？不如就在这店里住下算啦，就跟家里一般……”逍遥惦念众友等候，怎容多耽，率粼儿拜别骠叔：“客栈里还有朋友在等着，骠叔。回头我和粼儿再来你处。”骠叔送到门口，关心地问：“却是住哪？”乐逍遥告知：“就是‘仙客来’。城里好有名的客栈对吧？”朝粼儿挤挤眼，都忍着笑。
    骠叔哪儿当真：“别诳你骠叔了，逍遥儿！真住得上‘仙客来’，那你可发达了！又怎会跑到这破落郊区来带着妞遛达陋巷？”乐逍遥道：“真的是‘仙客来’，离你这儿也不远……”董骠摇手：“越发离谱！‘仙客来’压根就没在迷囤道，人在城里最繁华的地头，‘不夜天’你去过罢？”逍遥笑：“反正……也许是分店罢，牌子上写明字号的。”董骠按他肩膀，掏钱悄塞，使眼色教他收着，低谓：“带着这么俊的妞儿出行，没钱是惨……收着，别委屈了自个妞儿。”逍遥急曰：“不是……我真的是住进了名店啊。”打个嗝，心咽一句苦的：“虽然那地儿寒碜了些。”
    董骠为帮他撑抬门面，趁粼儿未注意，把百两银票硬塞其兜，按着乐逍遥手，叹：“仙你个大头鬼！迷囤道除了一家潮汕小店，别无打尖处。倘真想带妞儿觅好所在消受一宿，这兜里虽撑不够‘仙客来’那等高的门面，往前多走一程，有家‘老友记’还是不错的。陈友定初调来时，就曾在那旅馆下过榻。”逍遥问：“什么潮湿小店？”董骠随手指了指，曰：“哦，听说是宁员外妻室莫氏名下的老产之一。具体在哪儿，我也不清楚。总之你别去，老娘们‘悭’得很！”逍遥惑：“什么老娘们？”董骠：“就是黑白两道有名的莫乃欠呀！”
    想起一事，转身翻柜找出一封书信，搁灯下照給逍遥看，“哦，忘了跟你说，这有封乡下捎来的信，说是我外甥阿杜应城中人家聘请，不日即到苏州……”乐逍遥阅信称讶：“杜奇峰只会玩蟋蟀呀，平时懒得很，谁要请他干活？”董骠莞尔：“所以说，人须有一技之长不是？”
    乐逍遥未及再看一眼那信，秋夜寒风忽传遥喝：“休走了賊人！”一时啼闹四起，破寂喧嚣。因见乐逍遥警然转望，董骠忙道：“想是官差拿人，莫去理会……”逍遥教他倾听远处妇啼娃哭之声，说道：“这是何故？”夜幕下但见火光耀闪，有叫：“我闺女没了！”董骠顿时变色：“又是一家！”迎着乐逍遥不解的目光，皱起眉头：“几乎是隔三岔五就有这类怪事，难道妖怪竟真猖獗至斯！”
    蓦然间一串锣鼓声骤，穿街越巷而响。乐逍遥拔身窜起，飞脚蹬柱，飒然纵上屋脊。董骠乍吃一惊，抬眼望时，但见粼儿亦随乐逍遥到了房顶，素袂凭风飘微。若非亲眼所睹，怎能相信这两个少年鸳侣有此妙绝无方的身手？
    乐逍遥知粼儿此次无论如何执意要随，瞪她一眼，转脖说道：“骠叔，明儿见。”不待董骠揉眼毕，两人一阵风般逸向夜幕遥有闪光处。
    不论乐逍遥轻功如何增进，只要他未施尽风遁奇术，粼儿每能神态从容地伴肩齐行，犹如闲庭漫步，毫不急促，任凭逍遥怎生催快身法，她仍不即不离。乐逍遥已非初次稀奇，当下不禁又瞥她，心想：“这妞总是叫我时时出奇！”突然刹步，待她从身边驰过，揪她衣领，使之转朝另一边，说道：“不是那边，这一头有动静。”
    说来也奇，他俩身手虽快，待越屋脊寻声追觅时，连逾巷陌竟无所见，待往最初闹喧之处再寻时，乐逍遥脚下不意绊着一根拉得长长的细索，陡闻铃声响开，悠悠荡传四方。他心念倏动：“屋顶上原来有些机关！”掠眼低觑，果然辨出屋顶布有丝索隐然，绳挂铃铛，稍触即晃，便发动静传讯开来。非仅一处有警，每隔半程便又遇着。
    乐逍遥兀自猜想：“不知哪些人早有布置，却要防谁……”霍然一声袂动，有人越过他头顶，连串飞腿腾空反踹，一时靴影频繁。若在从前，乐逍遥难免要得个仓猝。然而他究已今非昔比，纵使应接促然，锦瑟所授妙着信手即出，一掌轻抹横带，掠截连串腿影，削其足踝筋脉，快妙中不失一派飘逸从容。
    那人飒然收腿改势，倒翻筋斗避过，发一声低喝，语透讶异：“又是你倆！”乐逍遥不必多看已知是谁，朝粼儿挤个苦笑的嘴形：“不巧得很……步望月这厮又給咱撞着了！”那黑衣汉子冷哼道：“回回作案都被我撞个正着，许是你上一辈没修些福萌。”此人正是捕快步望月，打枫桥夜泊以来，乐逍遥已有好些天没再遇着他。难免好笑：“你不是被人诳上黑龙江了吗，步捕头？”
    步望月恼道：“我会跟府司大人说说，回头把你跟那貌似实诚的同谋发配去黑龙江充军！”知这小飞賊素奸，不待多说便又发招急袭，此趟誓欲擒捉归案方休。乐逍遥问声未迄：“你把傅友德怎样了？”步望月又一串飞蹬擂鼓般至，叱：“他在大牢里等着你！”乐逍遥虽亦着恼，但想此刻追賊救人要紧，不暇纠缠，暗取一枚昔获的烟障管儿，飕然自肩后反投而出。趁步望月笼于迷烟里，他拉着粼儿便跑。
    怎奈步望月晃眼又至，轻功之高，几与乐逍遥难分轩轾。待他乍又策然即近，乐逍遥冷不防发一道天师符掌反撩，手心龙罡虎印谶然幻闪。不出所料，每回乐逍遥如法施为，步望月身怀法器又必反应，砰然声响，将他震得晕头转向。
    “尻，他到底揣着啥的宝贝道具？”乐逍遥虽感奇怪，但怕缠夹不休，怎及耽思，急展玄神秘步，挟起粼儿飙入风里。纵是摆脱了那捕目所缠，但受此碍，决计无望再跟定丝毫线索。驰掠多时终无所遇，四周喧声已歇，一带巷区又归于漫漫昏暗雾帷之中。乐逍遥无奈之余，唯携粼儿跃返地面，免在屋顶上茫无目的游逛又遇旁枝杂节。
    行于夜巷寂檐间，乐逍遥闷闷不乐：“只道能追出些线索，被步望月一搅又抓瞎了。何时再有这般好机遇哦？”粼儿怎知他漫无尽头地要在茫茫屋海里欲往何处，从旁妙眼含惑，却不作声，免扰他所思。不觉走入死胡同，前有墙堵。乐逍遥忽咦：“糟了，怎么迷了路呢？”粼儿在旁忍俊不禁。当逍遥问她，也说不出一个所以然。倘在山林迷途，她或能凭些慧忆领路寻返，然而入得城里，眼望千檐万宇，粼儿反觉莫名疏陌，随乐逍遥逛巷半宿，先已迷茫。
    乐逍遥只有出言安慰：“尻，还真不愧是‘迷踪道’！别怕有我，到天亮怎么也逛得出去……”他从来性情达观，因其开朗，纵有再扑朔迷离的乌云亦笼不到心头。粼儿倒不在乎何时寻得出路，只要在他身旁便感开心。她告知逍遥：“骠叔給了好多利是呢。”乐逍遥笑：“省省吧。除了开头和最后各一次，其余红包里都只有一文钱。”说着，果真抖出来看，几十帖红包里叮叮掉落铜钱。逍遥道：“看，每包利市各裹一文钱。”
    粼儿不知他儿时曾受过董骠此般小惠无数，是谙底细。她一边拾钱揣好，一边说道：“可是积少成多啊。”逍遥手拈一文钱，赌曰：“算一算咱运数。”抛出个去处，领粼儿滴溜溜转而奔往，不觉又陷更大一片雾海迷巷深处。
    两少年正彷徨无觅处，街东得答蹄响，有辆大车悠悠而过。因见车把式朝巷中缓鞭张望，乐逍遥喜道：“有车可搭。粼儿，快跟上！”到得跟前，朝那车把式掏银招呼：“老人家，麻烦送我倆一程。这是车马费……”老汉嘿呵一笑，停车枫径，问道：“哪儿去？”转脸之时，却教乐逍遥为之愣：“恁地眼熟噢！”
    那老汉抢着下车拜谢，曰：“少侠救命大恩，小老儿孙柳陌没齿难忘。”原来这便是当日乐逍遥在长武集“幽悠书斋主人”何度政、蒋胜男伉俪的客栈曾救治的老汉孙柳陌，不意在此重遇，逍遥惟愣：“咦，孙大爷如何在此？”孙柳陌谢恩毕，说道：“是一位老朋友要小老儿到此迎候两位。夜里风寒，请二位上车说话。”逍遥愈奇：“谁派你来等我噢？”孙柳陌笑而不揭：“且先上车罢。要去哪儿，尽管吩咐无妨。”
    此样老江湖既不肯速揭底细，乐逍遥也自无奈，但惑：“谁能驱使这样老的老前辈来为我赶车哦，恁大面子……”受那老儿殷勤相邀，乃携粼儿登车坐定。两相交眸，都觉其中虽然存疑，孙柳陌似无恶意。乐逍遥忽猜一念：“记起来了，孙老头本是跟哪位‘超粉’美女做的一道？”待那老汉复返前位，乐逍遥问道：“可是沈姑娘的分教？”孙柳陌却装耳聋，不答而问：“小爷这是要到哪儿？”
    乐逍遥憋惑道：“我要回客栈。所谓‘仙客来’你知道怎生去罢？”孙老儿甩一记响鞭，啪一下脆的，“太知道了！”乐逍遥正朝粼儿眨眼悄告：“想是沈璎璎在前方等着骇咱……”斗闻鞭声依稀透着耳熟，他念忽转，另疑：“听听这鞭声……除了沈闺秀之外，莫非另有美女在前边等着‘炮’我？注意，这里用的是‘炮’字！”
    此念本未确切，但听粼儿从旁悄谓：“那位凌小姐的甩响鞭手法似曾受教自这老爷子。”乐逍遥脸皱起，不由越发惴惴：“咦噫……”
    他这路车搭得忐忑，纯因想着凌大小姐之故。殊不知凌钰筎此刻另有所忙，怎暇寻衅他？
    马车得答而过，街角一面窗子帘动复掩，隐遮两眸俏然。背后有语低问：“此是何处？”漆黑里窗边秀影晃返，脆声答：“老友记。”言声未落，又亮灯端之于手。她心中好笑：“原来只是马车过路，我平白吹灯未免显得怯些了！”深吸一口爽气，微挺丰胸，复仍往常豪概。耳聆夜街渐静，她心情犹未平定，低瞧手中半截断鞭余链，回思适才临敌之险，啧然道：“那些都是何路人马，恁地难却！其中有个黑衣喇嘛尤其了得，把我鞭子弄断了都！”
    “他叫摩多罗，”屋中静坐调息者低喟。“密宗第一高手！”
    凌钰筎瞪会儿俏眼，心想：“怪不得……盼他们别这么快追来此间。”大小姐从来趾高气扬，经此一波，锐气暗挫，只感懊恼：“原来世上还有本姑娘打发不了的高手！抽那么多鞭，没一记挨着他身，要没这男子护着我跑，还真得栽那儿了。你说这有多挫折……”屋中那人默坐一阵，说道：“姑娘鞭法了得，似合三家渊源。但那摩多罗所擅‘阿鼻剑’是玄门路数，普天之下无物可堪克制他如此高深的密宗之剑！”
    “‘阿鼻剑’我听家塾老师郑问提过，”凌钰筎正想到气沮处，听那中年男子赞她鞭法了得，不禁丰胸多挺些，豪气返还，矜道：“不枉姑娘肯帮你一同出生入死，你还真有两分眼光来着。”那中年人微笑：“你的鞭法自南往北，分别受益自三湘孙柳陌、齐鲁施小舍、塞北马英久，杂中存精，自成一概。稍加时日会有逾越三家的大成！”
    女侠丰胸倍挺，娇颊焕彩曰：“除了乐逍遥那坏蛋，可见天底下不乏大有眼光的人物！”那中年男子微讶：“已听姑娘提过几次此名，莫非……”凌钰筎啧然摇手，嗤之以鼻：“你不会知道他那等样小蚱蜢！”中年男子眼光精凛，说道：“我知道。”轮到大小姐讶：“咦，你……”
    中年男子微仰脸面，神返紫烟轩。籍借灯光所照，凌钰筎怔看他一会，皱眉道：“你……脸色很难看，中的什么毒？”既觉此人若不解毒，谅难撑过明后天，不禁心生恻隐，动念为其设法保命。中年男子低嘿道：“想是金三爷的‘鳐盐’和‘膨沙’合而加诸我身，若不解去，从明天起我便周身膨胀，日落即爆裂而死。”
    凌钰筎对毒学不甚了然，但于金三爷之名亦曾耳闻，当即矍然：“啊，是金山寺那老毒叟下的毒手……可还有救？”那中年男子蹙眉静聆风声，稍顷说道：“姑娘快走，想杀我的人转眼就到了！”语顿片刻，脸色凝重道：“这回追来的，不止一个摩多罗。”凌钰筎仿佛没有听见，仍问：“要怎么才能解你的毒？”
    那中年男子心下苦笑：“未见过这等样天不怕地不怕的小女侠！”因虑多陪上一条命，乃郑重告之：“我的头号仇家是察罕、扩廓。来的必是无忧公子！”凌钰筎心中一怔，语转啧然：“连‘河西无忧’都来对付你，面子还挺大的。”那人冷哼道：“此是姑苏，想要我命的未必只有察罕家的人！姑娘不必无缘故留此陪我丧命……”凌钰筎不以为然：“说什么呢？你帮过我，我也会帮你。别以为女孩儿就不够哥们了！”干脆坐于那中年人跟前，没丝毫走意，两眸瞪定他。
    那中年男子心头微热，一时不知如何劝她离去。凌钰筎非是鲁莽脚色，静聆夜风所催杀机渐郁，此等肃煞生平未遇，凭她一己断难与抗，瞠会儿眼，有计较曰：“要不想个法子搬点儿援手救急？”那中年男子微笑道：“我也有援兵，只是来不及搬到此间。”凌钰筎蹙眉曰愕：“怎么来不及？”
    那中年男子又默稍顷，低语：“他们已把这家客栈包围。”凌钰筎乍吃一惊，察看毕又返，说道：“没这么快！他们最多封锁了左近的街道，尚未寻上门来。”中年男子点了点头，暗赞此女似疏实细，非比俗类。越发不忍见她陪己送死，再次劝说：“倘要搬援，你这时便去罢。莫耽……”凌钰筎冷哼：“敌人快到了，你还跟我说这些废话！”
    中年男子罕见此般性格冲法，难免一怔：“该说什么？”凌钰筎啧：“你快告诉我，怎么解毒？”中年男子因与金三爷深交，晓得其门徒所施恶毒伎俩的解方，沉吟道：“并非没有法子，只怕来不及……”凌钰筎怒道：“说这么多废话，当然赶不及啦！”那中年男子又給她训得一怔，涩然道：“好脾气！那得如此如此……”凌钰筎没等听完就去揪小二，催道：“拿个大水缸来，里边装满白酒，须烧至三分热，再煎些枫叶、滁菊、香料合入缸里，搬来此房……”小二哥咋舌难下：“你倆开了房要这么玩法？”
    “怎么玩？”一个白面书生按牌不揭，腆然含笑问庄。
    庄家是个结着单条长辫的白里透红少女，身着碎花蓝布衫，紧绷绷地束着腰带，一副利索样。乐逍遥望而兴嗟：“哇啊……”
    诗云：“停车坐爱枫林晚”。孙老汉车缓处，恰临繁街一面辉彩簇映的立地大牌——枫林阁。
    庄家垂眸看素手，底牌凝而未揭。俏生生的问：“公子要大还是小？”赌档里一堆汉子眼瞪庄家饱满的胸脯，围而起哄：“大！大！大……”逍遥从容取巾，粼儿瞥看他是否擦嘴，但见此郎却擤了一把秋涕，“噗咦”有声。
    那书生目不斜视，对峙中依仍彬彬有礼：“小生押‘小’。”庄家掠眼四周一张张热脸，嘴挂冷笑之意：“你们都跟着押‘小’是吗？”众汉纷道：“有大姐头撑着，大他又如何？”许多粗手攥银齐伸，按桌如丛。书生笑觑旁边一只迟疑未落的手，低问：“这位兄长到底是跟庄还是跟闲？”人堆里那汉憋脸挨着案坐，手移来移去拿不定，踌躇曰：“跟她‘咪咪’比，你那‘鸡鸡’是小嘛。”逍遥眼从抹涕巾下投，觑而乐：“有亮！”
    “那就亮啦！”庄家听见有人催叫亮牌，微一凝手，方要揭底儿，书生道：“说是对揭，庄家还未猜我大小。”旁边那汉抹额嘀咕：“读书人条鸡能有多大？”庄家酥手作势微抬，不待案边那厮凑眼看清何牌，啪的又按个严实。友谅抱憾：“光顾看她手了……”庄家水汪汪的眼噙笑：“看公子不是本地人，何必非来充大？”
    书生额亦有汗，只当未见四周五大三粗的许多汉子摩拳擦掌等着招呼他，强自定神道：“小生并无恶意，只盼大家能听我一言，赌博不好……”许多汉纷斥：“知道这哪儿吗？你再罗罗皂皂，莫怨大伙儿不敬孔夫子！”书生虽吃了吓，仍坚持道：“我知这是赌城，可还要劝大家……”逍遥明白了：“这个书生哥却是劝人别赌博来着，可他……”庄家亦笑眸撩之：“可你还赌？”
    书生正经道：“不这样，你们能让我到台边说话吗？”庄家瞥看他手边所押万银，便因念是大牯，她听了外间禀报，方肯卷帘出迎。见这书生迂腐中透着天真笃直，她笑：“让你赢了又怎样？”书生瞥陈友谅一眼，道：“在下若侥幸得胜，还盼姑娘答应收山，放大家另觅一条出路。”友谅啧：“你瞅我干甚？”书生：“你们有手有脚，谋生的路子多的是，何必沉迷此间，平白耗银伤财……”庄家瞪视曰：“官彩私彩，到处不是赌？我收手了，他们不会上别家么？”书生避其咄咄逼人之眼，道：“听闻此是城中大档，须从你做起。”
    众汉纷欲怒殴：“朝廷都鼓励人买彩奖，你这酸秀才敢来上门寻衅，找死？”庄家不怒自威的俏目所掠，各路汉不由自主地凝拳未发，怎知为其容色所摄，抑或别有因头？乐逍遥见孙柳陌停车于此，本是不解，待那老汉目寻赌档，听得其唤：“孙健，我那败家的儿哎！你又躲哪儿了……”旁边有应：“找孙健吗？你老是他什么人哪？”孙柳陌气呼呼道：“叫那小子出来，我是他老子！”乐逍遥早知孙老汉有个儿子忒没出息，昔于“三宝颜”已曾见识。此时方省：“原来孙大爷半路停车，是要顺便揪他那嗜赌之儿。怪不得先前一路脸色不好，赶车时还嘟嘟囔囔长吁短叹，孙健那小子忒不懂事，害他老爹如此呕气伤肝……”
    几条汉上来揪孙柳陌：“好哇，你是他爹？找你就对了，那小子连赌多日，欠一屁股债须找老子还！这叫‘子债父偿’……”孙柳陌啧：“你看这……须还多少文？”守场子的都笑：“蚊？蚊你就别提了，十万两赌银带来了吗？小子那条贱命全看你了，老丈！”孙柳陌晕道：“那得筹几年才偿得起？”看档儿的挥棍道：“没事儿，我们可以等。反正每天都揍你儿子一顿，直到把钱偿清了。”说着，揪一烂泥也似的小子出示，连孙柳陌见了都不认识，瞠：“这是谁？”看场子的：“孙健你都不认识？”孙柳陌几欲炸肺，躬背急咳。
    乐逍遥和粼儿都不忍，齐欲帮老汉抢儿，不料孙柳陌却呕着苦水阻拦：“赌场有赌场的规矩，也是江湖……要怪只好怪我这不争气的孽子！”乐逍遥涨粗脖道：“总……总得把人先接回来罢？”孙柳陌死死拦着他，低告：“这些赌场全是‘抠门’掌瓢子、亦即‘千王’刘聚下边人在看着。救人不能硬抢，否则后患没完没了，纠缠八辈子难得清静……总之，出来跑的，各有各的规矩，怎容打乱？”硬拦住乐逍遥，方才转望守档儿的那伙汉，央道：“可否宽待些日，容老朽回头筹足了钱来赎？”逍遥心想：“孙老汉在江湖也有名气呀，何必低三下气？”
    孙柳陌苦笑：“赌场无父子。他们可不管你是谁，到这儿谁敢不依规矩？再说……”所咽苦水更咸涩难倾，没好意思再往下明言，暗叹：“我于一品居风评榜排名十三，出来跑这些年所挣的几分老脸全給那败家儿子丢光了，令我抬不起头做人。屡屡出糗，全因他之故，唉！今番又得去求别人借钱偿债，少不了又要低三下气！”看场子的可不理他老泪纵横，见没带钱来，还纠了倆小的做张做势欲硬抢人，都怒：“王八蛋！敢招狗子来要挟咱？”乐逍遥与粼儿见状唯有取钱帮凑，但闻拳脚声响，孙健爬地呼天喊娘。
    书生见赌场打手又揪孙健当其父面“噼噼砰砰”招呼得火热，忙道：“莫要动粗！他欠多少找我偿……”庄家姑娘矜眸含笑：“你？你得扣这儿。”言毕催加三十万注，侧头觑书生，悠然道：“按规矩，跟不起庄，前边你押多少就都拿不回来了。”见那书生呆住，友谅皱着脸作哭相，却笑：“人财大气粗不是？”移手跟庄投注，坐离书生之旁。
    不料书生咬牙道：“跟！”友谅犹豫：“尻……”庄家微笑看书生随注，说道：“如此看来，公子也是大有身家的人。实令我不忍心叫令尊前来赎你呀！”友谅侧头听毕那书生低叫一声苦，他大声透底儿：“这钱是书生携来聘亲的老婆礼！”见庄家和众赌徒齐为一怔，友谅竖着拇指叹：“没等输，我就得夸他一声——光棍！”言毕把自己钱移远些，没敢挨那光棍，心道：“咱不能陪你一道儿光棍！这是我最后十两身家……”
    庄家俏脸微红，没瞧那书生，蹙眉道：“敬公子如此肯做光棍，我就押‘大’罢。”书生不必看自己手按的牌底儿，心已凉透：“不巧我这就是‘大’张儿的！筎妹，今生我……”友谅凑耳听了一下，皱起脸啧：“死到临头，你还惦念着人家‘乳味’啊？”拿眼悄投那庄家鼓膨之胸，耳听道：“开牌罢，公子。你的脸色已经告诉我了……”围桌众汉见那书生按牌不肯摊，都来硬掰，纷吆：“开！开！开……开你老母的苞！”
    书生兀自面如土色，随着最末一根手指也渐遭粗暴掰开，陡闻一声笑，有人落坐赌台旁，说道：“他老母没苞可开，要开就开她——”手按注银推向那庄家少女胸前，两只大眼一抬，瞪将入那明丽之眸。“大你！”
    噼噼砰砰数响，乐逍遥身后掼飞数十条汉，原本挨打的孙健得趁归返父畔。棚外尘埃未定，逍遥飒然收回风魔神腿，就势跷二郎，悠悠瞥看旁边那张瞠着的脸。“有亮，赢了这一注就有鲍鱼可吃噢。”
    友谅咧个嘴曰：“吃谁鲍鱼呀？”逍遥咬耳曰：“吃她——”友谅淫笑随觑：“可我瞅着她更像未开口的蚌！”庄家迎眸沉着：“你倆哪儿捞的？”逍遥问：“‘捞’指啥？”友：“问咱跑哪码头。”逍遥颔首：“我跑四海！”友随：“我跟他跑四海……”移注改跟乐逍遥押大，低告：“够朋友罢？”书生愕：“她的牌不是‘小’吗？刚才我好像看到……”乐逍遥悠然摇脚：“她那是故意‘阴’你来着……”友谅点评：“‘阴’字用的好，我就喜欢她的‘阴’……”逍遥信手掴之：“千王千手，打小我就听说。”庄家微凝矜笑：“那你还敢来斗身家性命？”逍遥点烟：“觉你胸大，我就押大。若你硬要承认自个胸小，那就开我小罢！”友谅忍笑道：“你诸多小动作有失自然，我觉你拿不了‘金鸡奖’。”逍遥抹鼻曰：“谁稀罕那？要拿就拿‘金马奖’！”友谅咯咯而笑：“那你还算有眼水！她再多金也不是鸡，听说是千王刘聚的马子……千金散尽还复来！”
    逍遥呕口苦水：“可我散过一次就没法再有这么多钱了！”手抓帕拭鼻时，露出一叠银票。友谅旁瞠：“哇……你有这么多钱？”
    庄家打量乐逍遥：“你把钱搁这儿了，用什么来赎人？”乐逍遥瞥孙家爷倆一眼，送以慰抚之意，还觑庄家俏目，吁烟圈儿曰：“我先赢你，再用你的钱来赎他。”话声未落，许多张凳子举于他头顶，众汉恼其无礼，纷愤欲击之。粼儿依逍遥先嘱，护着孙老汉爷倆，待援未及，逍遥顿陷乱凳所覆。
    凳丛中蓦有一铳速抵庄家光滑的额。众汉顿刹砸凳之势，陈友谅得意道：“不是要逼我铲庄吧？”心下却愁犯捣鼓：“尻，我这火器连着潮湿多日，别要紧时屙稀噢！”到此地步，唯盼众汉投鼠忌器，千万莫测他底线。飒一声响，两枚骰子越过人丛疾入，正中陈友谅手里火铳。
    陈友谅痛呼声中，火铳落绰右首角隅一只手上。那人握铳顶住陈友谅脑袋，自毡沿下低着脸说：“跑这儿扰人赌兴，我看你是欠轰来着！”陈友谅变色不动，忙瞥乐逍遥。但见他端坐于乱凳覆顶之下，神情自若。
    “花云，”那做庄的姑娘背对帐口一个握骰抛接的花袖少年，不动声色地盯着乐逍遥，说道：“愿赌服输，咱不能自坏规矩。”
    “漂亮！”乐逍遥心中正赞其手法，耳听陈友谅旁白：“那厮是江南第一神狙手，人称‘追日羿’花云的便是。素与北国‘天弓’颜射齐名！”乐逍遥心乍有念，毡帽下的铳敲打友谅后脑勺，沉声道：“捣鼓上门来了，不怕射你一脸？”作势要扳铳射击，友谅呼：“十年八年后又是光棍一条……”
    乐逍遥忙要来救，却被几口暗刀子从后腰裹挟，使难有异动。庄家秋波投盈，看他会否吓着。乐逍遥却无甚慌意，毕竟刀锋边缘游逛惯了，只叼烟还觑那对艳煞之眼，说道：“都半天了，你还不开牌？”庄家矜淡道：“你一直盯着我的手，叫我怎么开？”
    “老手开牌时有很多花样可玩，”乐逍遥随手拈起一张牌九，笑觑。
    庄家少女一下愣眼，忙看掌底，怎知瞬息之间，那张牌何以易手恁快？
    西垣下有人端坐呷茶，送声喟然：“十多年了！又见‘天下第一快手’……”庄家少女咬唇盯着乐逍遥手拈之牌，瞳间霎似风云激荡。闻声倍奇：“什么‘第一快手’？”不理旁边一片骚乱，乐逍遥凑头问庄：“报个名来先？”
    “大胆！”后边有手敲他脑袋，闻喝：“孟老大在此，由不得你嚣张！”逍遥转脖恼寻：“谁？哪个是孟老大……”后边群汉齐让条道，现出西垣下一个坐品清茗的叟。乐逍遥被他双目一瞪，不知何以生出一刹那的凉。稍定神问：“你是枫林阁的老大？”
    旁边有汉把大拇指朝向做庄少女，沉脸道：“她才是。”豁罗罗一番磕响，乐逍遥愕然转望时，见那坐庄少女只手绰一黑筒子，款款而摇，淡然觑他脸上吃惊之态，红唇微启：“我孟杰坐庄，还从没被人铲过。”原来这少女却有个如此男儿的名号，乐逍遥兀觉稀罕：“孟杰？”亦竖拇指反朝西垣，未等发问，茗叟道：“老朽聂邯。不敢请教小兄弟是否姓乐？”乐逍遥听了未觉怎样，孙柳陌、陈友谅等识得掌故的皆动容不已：“赌坛杀手‘鬼王聂’竟也在此！”
    那戴毡笠的汉子按陈友谅整张脸淹粥盆里，铳口杵头，冷哂：“拿支鸟枪就敢晃当晃当杀上枫林阁，老子叫你‘粥润发’！”友谅梗着脖硬抬起头，不顾满脸粥汁淋漓，挣扎着提醒乐逍遥当心：“哥们留神后边那老的，他是‘吟松阁’的坐馆，两阁联手，今儿咱吃不了兜着走啦……”后头那汉又按他脸陷粥里，殷曰：“尽量多吃些罢！”
    乐逍遥随手一拂，那戴毡汉跌个踉跄，撞入人堆里。他趁机拉开陈友谅，本无寻衅心，但闻品茗老叟出言点破他姓氏，不由怔而望之：“老先生怎知？”未获回答便觉人影扑返，势急若拼命，沙哑着嗓子喝骂：“瘸Bī！天可怜见，又教虾儿哥撞着你了……”陈友谅在旁兀自抹脸哀叹：“搞得满脸汁液淋漓，就好象惨遭颜射一般……”乐逍遥如脑后长眼，既感杀机倏至，稍未暇思，沉手将友谅按趴，蓦地回头，眉心顶着一根铳口。
    那戴毡汉红眼恨瞪，咬牙切齿道：“不认得你虾儿哥啦？我说过要缠你一辈子不得安宁……”乐逍遥自然印象深刻，认得此人便乃“水上人家”那一身狠劲的渔民，名唤游虾儿。他由而想起渔排往事，心乍黯痛，游虾儿攥铳抵额欲发，嘶声道：“舞阳哥、溶溶姊两笔血债，今儿就在这赌档结了罢！”
    庄家见状忙喝：“此是城里，由不得你造次！”游虾儿揪着乐逍遥，挺膝撞他肚腹，哭诉：“杰姐！溶溶姊就是被这賊……呜呜，被这賊操死了！”乐逍遥在铳口下啧曰：“看看你，哪有这事儿？”游虾儿唾一嘴浓痰喷脸，鼻不鼻眼不眼地嚷：“就是你就是你……”正要轰爆乐逍遥脑瓜子，庄家少女一颦眉间，棚帐北隅嗖嗖又有骰掷，从人丛间隙霎然掠射，仍似先前对付陈友谅般，欲先击落那根铳。
    不料游虾儿先自有备，左手吃痛丟铳，右手又接个正着，骂：“小脚色就非得避不开怎么地？尻，我虾儿哥人在这就有戏！”乐逍遥正擦脸间，游虾儿朝他急发一铳，却无半粒火星跑出来。虾儿怔：“咦？”究仍不甘，又试。友谅：“你拿的是我的友善之枪嘛。”嘴抵着桌上散牌，填口含混不清，游虾儿愣了一下已知端的，怒掷哑铳击乐逍遥头，骂：“狗Bī！”
    啪飒声脆，有道鞭影利索之极的穿将入棚，曳往人丛里一荡一甩，短铳叭地打回游虾儿嘴上，叫声苦，捧着血沫交淌的颌跑。那帮各操器械围胁之众未及瞧清怎么回事，便倒一地。乐逍遥顷间亦惊非小：“难道是凌……”待又觉套路虽同，手法却老辣得多。鞭影飕地回掠，收于孙柳陌的手，却改而抽打那小子孙健，爷倆仍没消停。
    乐逍遥乍眼看不到粼儿踪影，心神一乱，不觉被劲风旁牵，趋趄于西垣桌畔。那老叟搁杯，从袖内伸出一只右手以示。乐逍遥看到他掌削无指，虽是陈年旧创，入眸犹令心凛，但不知此叟出于何意。
    两道苍眉分撇两边，在他瞳间微颤。“鬼王”聂邯垂目看手，若有所思的道：“孟杰，可知你外公因何得能与‘千王’齐名、称霸赌坛？”乐逍遥乍怔，只听那坐庄少女道：“那是因为外公你有一只赌台上神出鬼没的手。”逍遥暗啧：“这是她外公？”鬼王聂微微颔首，随即摇头，叹惋：“不错。可是如今我已名不副实，可知何故？”那少女孟杰道：“因为姓乐的賊子比你手快，出千胜了外公。还……还逼你自废右手！”
    乐逍遥心头又怦，抬眼迎着那叟目光精射。聂邯抬着废了的手，上下打量这少年，怆然低喟：“赌场过客万千，我便因此故，最是记挂姓乐的。”逍遥嘴里发啧，除此无语。孟杰奇道：“可那姓乐的賊子早就死了。”语声微顿，又道：“若他尚在人世，我师父千王聚哥也不会放过他！”鬼王聂嘿然道：“他若活着，当然不会这等小。可我听说，他应该有后……”语毕，端杯递茶，朝乐逍遥咧着干瘪的嘴：“小朋友，我请你喝茶。”众人都瞠，因为鬼王聂从不请客。若得此位赌国尊长礼敬，江湖上必定引为奇谈。
    乐逍遥不卑不亢地谢却，未出所料，鬼王聂递手送杯，乍若从容徐缓，其实暗含内劲袭撞。似无别样动作，却悄封四下转寰余地。鬼王聂不动声色地将乐逍遥迫于非接不可的境地，纵是考较，倘若这少年稍有差失，必不免要吃大苦头，杯催内力剧撞胸口，轻则伤废筋脉，重则顷然毙命。乐逍遥不意又临生死攸关，未及动念应对，聂邯脸上挂笑微诡：“阎王请茶，无愧何惧？”
    此翁于风评榜并无排名，随手送杯却显一等一的内家修为。乐逍遥触其仇怨积深之目，心生怯意，决念先且退让一步。方要起身，那叟坐翘的二郎腿微摇，鞋尖悄抵于他右膝“鬼眼穴”。乐逍遥发觉失措已不及挽，又惊：“好腿法！”鬼王聂看他屈踣一腿于地，含笑递杯道：“鬼无踪，神无测。你有快手，我有鬼脚！”
    乐逍遥腿麻难支，一惊未了，蓦然杯至颔下。此叟手法精妙难状，乐逍遥一时怎知如何对应，又慌于粼儿不见，心跳促急：“尻，不想在此要爆大钁……”眼前杯影花幻万千，虚实莫测，只觉潜劲倍临，倘应失措，难免要废于此地。聂邯看他已然穷极乖蹇，两条倒撇的苍眉愈垂，嘿然道：“你的快手还欠火候……”
    乐逍遥气窒关头，忽尔自省：“这就有如当初在水家渔排上面临何子壑攥蛋打拳的逼局！”由而生应，晃掌截腕，恍似锦瑟当日施为。聂邯乍交一掌，杯已易手，只吃一惊：“隐然是天山渊源！”乐逍遥端杯暗汗：“不错，正是缥缈峰的‘相濡以沫’……”奉茶未稳，杯又滴溜溜转返聂邯之手，鬼王肘压乐逍遥臂弯，使麻半肩，端坐自若的道：“姜是老的辣。”
    话声未落，杯又易手。鬼王聂眼为劲风所掠，一时迷乱难睁。乐逍遥改以另掌抄截将落之杯，暗称侥：“我以弱胜强已经惯了！”四下里飒有十数条腿纷蹬而至，欲趁乐逍遥未及起身，将他踹趴。怎当乐逍遥一双出神入化的手挥洒撩捺，捧杯稳稳当当、招架从从容容，噼噼砰砰一通绕场砸响，群汉掼摔。
    孟杰在赌台旁支腮瞥瞧，不免惊其年纪轻轻竟具恁般宗师气派。鬼王聂低瞅衣襟半开，稍思适才这少年掠爪虚晃、取围魏救赵之法，倏尔夺杯的上等家数，心有所怦，苍眉抖动的道：“呵，八荒奔龙手！你是似弱实强……”乐逍遥模仿粼儿玩瓮的手段，单伸一臂于旁，平平稳稳地托着杯底，起而环顾，见一干看场子的已无胆欺近十步范围，他说道：“今儿到此为止了罢？”
    聂邯本是要试探此人与仇家是何瓜葛，待经考较，这少年连露两手上乘武学非仅使他叹为观止，更与仇家妙攫探囊的手法非似。他怎知何故，瞪视乐逍遥，心想：“已探两遭，都未试出乐家手法，大概八百龙与缥缈峰的传人也该练得出这等快手，非独乐仙风后人所能。”心下虽尚未甘，但惮：“不论八百龙还是茗花流，都不是我们惹得起的！”
    乐逍遥唤粼儿未闻答应，心中正慌，臂肘倏遭轻碰悄然，转脖瞧时，杯又易手，绰在坐庄少女白里透红的掌间。孟杰拈着杯说：“赌场的规矩，是不由你要来就来，想走就走的。”乐逍遥无心应酬，蹙眉道：“你的牌給我猜着了。众目睽睽，由不得庄家耍赖。”孟杰垂眸看杯，呷了一口绿茶，咂唇道：“可我也猜着了那位公子的牌。就是两边对扯了！”乐逍遥记挂别处，怎耐烦耽误：“扯平最好。”孟杰嘴形微笑即敛，旋手玩杯，头没抬的说：“既然扯平，那么该扣的人和注银我还一样留着。爷请自便！”乐逍遥一听那书生同孙健仍有麻烦，顿急：“尻，你……想怎地？”
    孟杰红了脸蛋作嗔：“拜托，说话斯文点！”乐逍遥上身低入桌台底，庄家正愕而寻之，旋即他又直起身立返眼帘，拎一只纤款红木屐扔桌上，说道：“姑娘穿着拖鞋出来跑，还要客人扮斯文？”陈友谅闻言忙低下头往台底窥瞧，陡挨脚丫踢于那张好奇的脸上，叫苦：“哎呀，她怎么不踢你呀……”
    孟杰假装没看见那只屐搁赌坛上公然摆着，强撑道：“废话少说，要不你还得再和我赌一把大小。省得别人说我做庄的不給你机会……”乐逍遥皱起眉道：“你給我啥机会？”友谅捧着鼻道：“别跟她赌摇骰，此间谁不知她摇骰一流？”少女拈盅朝乐逍遥摇晃以示，侧了头道：“由不得你。”鬼王聂从旁点颔，撇着白眉半闭眼，暗赞：“聪明！这么一来，他若想赢，谁家的快手都藏不住……”
    乐逍遥无奈唯有奉陪，心想：“帮人帮到底。倘若一味用强的，诚如孙大爷所虑，他爷俩和那书生走得一时，未必安宁得一世。毕竟这些帮派在当地势大根深……”那少女孟杰从旁瞥看，怎知他烦恼为何，她明眸往乐逍遥脸上一转，拈盅说道：“跑四海的……”逍遥一怔才知她以此相称，面孔微侧，听那少女说道：“看你风尘仆仆，想是初来乍到……”逍遥寻视不见粼儿纤影，急：“哪来这许多废话！一把判大小，痛快点儿。”
    “加注，”待从者往桌上押宝毕，孟杰说：“你们的赌本好象不太够哎。”乐逍遥自亦晓得，低哼一声：“那要怎地？命有一条……”孟杰作个笑容即敛，侧头觑他神色是否渐渐沉不住气，说道：“赌命么？”乐逍遥心头一凛，耳听得四周哗然，当鬼王聂沉声发话时，旁人又即鸦雀无声。“只要留下一只手。”
    乐逍遥乍皱眉头，孟杰道他怕了，笑涡又呈：“好象你身上就只这双手抵得我满桌的本钱。”乐逍遥啧曰：“老的说要一只手，到小嘴里怎么改成双啦？”孟杰悄手伸到桌下挠了挠脚，侧着头觑他神情，又給个矫笑的嘴形，道：“两只手都没了，你以后会不会规矩些？”乐逍遥听出语中狠决意，暗怵：“她这是玩真的？莫非因为我刚才拿了她的鞋，所以……”
    “所以多要你一只不规矩的爪子！”孟杰按盅投眸，目中已无笑意。
    乐逍遥将双手搁桌，说道：“痛快点，拿去罢。”陈友谅不安道：“不是真的要赌双手吧？”逍遥回觑于他，送个迫于无奈的眼神。只听孟杰哂然道：“便是要跟你赌手，姑娘的手也搁在这儿，看你有没本事拿去！”乐逍遥看她煞有介事，不由好笑：“要你手干啥？”友谅揉着鼻嘀咕：“不如砍她蹄，因为刚才她从台底踹我一下……”逍遥笑觑：“你真想要？”
    他俩越是旁若无人一般，旁边的人就越发沉不住气。友谅刚拿起乐逍遥搁桌的那块抹涕巾往自个脸上擦拭，便觉灯影一晃，帐缝间隙飞骰疾入，单凭这般细微风声，已知花云再次出手。友谅惊而拽乐逍遥往身前一挡，但出所料，骰子半空便給孟杰伸盅截而摇之，随她素手晃摆，发出碌碌声响。
    乐逍遥按着陈友谅揍，嗟曰：“有亮这个人哪……”只觉人性之变化复杂，莫过于此辈。笃一声响，骰子连盅磕落于台上。孟杰单手按定盅底，目光投瞪乐逍遥面孔，悠然问：“大还是小？”众人都望乐逍遥，大都带着幸灾乐祸的神气，仅那鬼王聂端然如故，眼神愈沉。逍遥叹：“妞你火候还欠了点儿，我赌你没点可露。”
    众皆错愕难解，一时乱眼纷凑。孟杰心下冷笑，揭盅一看，里边三颗骰子依然，却都无点可示。友谅伸着头道：“怎么不露点哦？”孟杰眼光顿变，怔然不解：“骰子怎么没点？”乐逍遥微給个笑容，虽是个随和的眼神，使她忽觉触电也似，直熨得颊热。逍遥想：“我給她这么友好的眼神儿，希望能有助于化解‘暴戾’之气……”
    聂邯沉脸注目于那三粒骰子，低哼道：“阿杰，比手快仍然是乐家第一！”那少女若有所悟：“外公似乎看出那小子捣了鬼。”眸转乐逍遥脸上，只觉云中雾里，教人实难窥透。乐逍遥心想：“原来我爹跟他们打过交道，不晓得当年是个什么情形？”因触身世，一时心系于此，待又记起粼儿，急虑陡返。
    聂邯凝视赌台上那双看似寻寻常常的手，面筋微颤的道：“但连乐仙风当年也没有这份霎间抹去三粒飞骰所印点数的内力！”他已看出这少年的手不仅其快无痕，而且强劲难当，一时心头震荡，往事新恨如潮涌。
    原来乐逍遥适才只一扬手，不动声色地抄骰抹指，复让孟杰伸盅接去。她隐隐猜往此节，只难相信神速若此。惊沮之余，想到要削手以偿，眼光难抑骇色。其实乐逍遥无意赶绝，暗觉父亲当年逼得聂邯断手赌台，做得未免稍过了些。他取回自己押的注银，说道：“好了好了，大家的手都保下先。没事我就先带着人走啦，书生哥还有孙老汉的儿子……”友谅一边趁机往台上抓别人的钱揣兜，一边说：“还有我，别漏了在这儿。”
    孟杰蹙眉问：“不要我的手去？”乐逍遥眼寻别处，心不在焉的道：“留着做女红罢。”孟杰突然绰刀砍向自己的手，顿教他吃惊非小，忙截刀拦下，啧然道：“都说不要，你砍来給谁？”孟杰噙泪还瞪于他，面色苍白的道：“你赢了就是你的！”乐逍遥不意如此，怔一怔，苦起脸，随即又用眼神熨之，电了曰：“穿回鞋，家去睡个觉，手先帮我留着，不急砍下来。”孟杰咬唇道：“可它已经不属于我。”逍遥扁个嘴做无奈状，又放电曰：“别这样……要不你先拿去用着，等我要时你再放弃它。”眨个眼，相信已熨得妥贴，转身欲行。心中好笑：“你倔啥？知道你也舍不得砍自个手……”
    一步未迈定，背后劲风忽猎。鬼王聂仇眸迫至，凛声道：“别走！”乐逍遥应接未及，掌力骤地撞到后畔，不意有影旁掠，插于中间。聂邯生生刹掌，变色道：“阿杰，你……”孟杰装作若无些异，说道：“外公，咱不能自坏场子规矩。”
    乐逍遥与她背梁相对，并不回头，低留一语：“照顾好你外公。”孟杰聆听背后脚步声远，想回望一眼，面对聂邯那双怒目，终是未动。
    孙柳陌追失儿踪，拎鞭恨恨而回，乐逍遥迎头就问：“我伴儿和那书生哥呢？”孙柳陌瞠而省起，忙欲帮他寻时，友谅凑曰：“怎么不问我呢？”逍遥恼道：“你好端端在这儿，有啥好问的？”友谅从旁边小摊买包子嚼着说：“问我就知端的。”逍遥走几步回觑：“你知？”友谅嘴塞包子，含糊告之曰：“刚才你把我这么按趴桌上，不巧脸朝外头，见那读书人说是去扫别的场子，刚到棚外街口便給一伙人揪翻暴打，于是你的妞儿见了要救，结果呢……”乐逍遥耐着性子待他咽下那沱包子，催问下文：“结果呢？”友谅咽了包子，才说：“结果你又按我一次，把我脸压转里头去了，结果就是这样。”
    乐逍遥急往陈友谅指点的方向寻找，赌档里仍有人忍不住操家生冲出纠缠旧债，飕飕啸响，孙柳陌抡鞭击地，荡激大道劲尘，将鬼王聂的手下人隔了开去。
    鬼王聂沉脸望定乐逍遥背影，说道：“这事没完。”乐逍遥先有所料，倒无动容，心道：“我也会来找你。”此时唯有揣起打听生父往事之思，先找粼儿要紧。
    街头北角檐下有张脸笼于青布大氅之内，上下裹得严实，仿佛两河流域的穆斯林。仅露一双深沉之目盯着乐逍遥满巷乱寻的身影，默声不发。乐逍遥并未留意檐下此影，兀自心慌，忽听一语森然：“前街转左。”他蓦然回顾，才见有个躯影直挺挺地立在道旁檐影下。斗然之间睹此装束，教他难免一怔，犹未暇顾，前边果然遥遥传来打斗声。
    他沿着“前街转左”的指点展开轻功飞也似地觅往，友谅和孙柳陌都跟不上，怎知乐逍遥急驰何处？
    噼砰声动，乐逍遥乍转个弯儿，迎面便遇一个蒙面人跌撞而来。被他提脚往后腰一承，又打着筋斗掼返，经乐逍遥所拨，回势愈急。巷里一个被围的少女不由“哎呀”微声称讶，只道此人兀难打发，素手再挥，可怜那蒙面人又挨一下，倒撞数十尺外。乐逍遥边奔边转头望顾，没留神同一人撞个满怀，闻嗟：“阿也！子曰……”
    乐逍遥认得是那扫赌的书生，显刚吃过苦头，鼻青脸肿，眼黑半边。两人未暇从容厮见，蓦然有一个火盆呼簌飞来，其势堪恶。乐逍遥信手本要拨开，中途见其迅猛难当，忙改念头，推开那书生，摆腰低头，滑溜溜地从火盆底下旋踵巧避。耳听得有人低叫：“逍遥哥哥当心……”知是粼儿在此，他虽处猝未及判的险境，紧绷的心弦反自松弛。
    没等他直起腰，眼前火屑激洒，顿时满巷星闪琳琅。
    “有人来了，莫迟耽！”他正旋身避刃未定，只听一人哼道：“今儿只打发那秀才。”乐逍遥未及闹明何故厮斗激烈，耳际风声骤急，有一道腿影飞蹬那靠墙促喘的书生。如此剧猛腿劲，倘挨照胸踹个满怀，纵连内家高手也难吃受，况那文弱书生？乐逍遥看出险恶，怎遑多思，急发一记风魔神腿打横里干涉。
    啪声激响，两人各自震个趋趄，彼此暗叫了得。乐逍遥尤其纳闷：“先前疑是开赌场的打手在外堵人找碴儿，但怎这般了得？”未待立稳，斜刺里游刃走梭，激芒霆幻。他伸手拽那书生未及，险遭刮裂手臂，知陷遏锋所缠，眼看那书生性命难侥，但见一只素手妙探轻拈，拎着那书生衣领，拽出刃圈骤拢的险地。
    “打发不了？”又闻一语冷哼，乐逍遥脑后破风声又急。怎暇转望，晃手使个家传妙着，堪堪抢在三支火把掷中他和粼儿、书生之际抄截于握。夜幕下的人见其单手绰三支火把，均觉眼光炽然，不知谁喝一声彩：“好手段！”
    乐逍遥心中暖和：“可见……”念未转揭，忽有一扇剑芒从中劈落，势道刚烈之极，豁然裂地呈沟，砖石四迸。逍遥抽剑应接失暇，不得不与粼儿分跳两旁，堪堪避过重剑摧击。步未停定，忙先看她护着那书生有无闪失，投眼时却吃一惊。“好多剑！”
    一大丛长剑辉闪寒光，环绕成围，指着粼儿和那书生。瞬间逼绝她的转寰周旋余地，足见剑阵其威。乐逍遥心头憋惑愈甚：“看赌场的如何请得动这许多高手来‘修理’一书生？”
    敌手既已告困，黑暗里有人低语自得：“小男小女，不关你们的事儿。”乐逍遥背脊悄抵一刃之梢，其寒剔透。他不由皱起脸道：“那……关谁的事儿？”数只手将火把互相交绰，有意乱目使眩。火光之间有人压着声低语道：“只要留下那书生一只手一只脚！”乐逍遥心乍一紧，书生在粼儿纤身掩护之下不禁叫苦：“我寄斋一向与人为善并且劝人从善，何来此祸哦？该不是认错了人罢，子有云……”
    耳听得街巷有人拖剑摩地，其声沉沉。乐逍遥暗冒乱汗之余，因感不敌，唯有好言为那文人解围曰：“对呀对对……这种人一贯叫好又叫座，没事就去劝妓女从良，子曰他最斯文。随便打一顿就算了嘛，何必非要赶绝噢？”背后有语在剑光中寒哂：“找的便是吕寄斋！”因觉杀气愈凛，书生倒吸凉气，强定神曰：“有没搞错哇？我本名谓吕惠玩……”剑丛有语截然打断申辩：“字寄斋，来自大都，官宦人家。半年前高中，皇榜排第三。没错罢？”
    书生未觉乐逍遥朝他使眼色暗示勿认，点头自承：“然。”逍遥唯叹：“人材难得，大家且放过他罢？”背后刃刮衣衫，先給他多透几抹凉。有语冷哼：“令尊名唤吕壮阳，你母闺名姚妆鲜，也没错罢？”逍遥愕曰：“不对吧？我爹不叫壮阳、娘也没尝鲜……”背后有人卯他头，笃的一响。那人哼道：“找的便是大都吕生员！”