甜甜蹦跳而下，红脸作嗔：“你们看什麽嘛！”啐过几张毕竟无辜的老脸，转瞪旁边那夥低头纷笑的道士，恼道：“天一拢，你搞什麽鬼哩！吓偶一跳……”敖天北忍笑道：“就是。天一师兄你把他们弄出来须先拿准方位，似此大家都尴尬不是？”李逍遥望见不免暗吃一惊：“使的什麽法术？怎麽会突然变出这许多熟张儿来，尻！老烈火他们原来落在这拨茅山小道手上，那天小甜甜必是找了他们帮忙，怪不得就连太婆也束手无策。”
    南宫烈火怒道：“你们这些鸟嘴全给我闭上，不然……”小甜甜头也未回，妙眼笑霎：“鸟嘴是吧？给只虫你啄。”并没见她手影如何扬动，旁边突然惨声大作。李逍遥斗地一凛，投眼看去，依稀辨见南宫烈火和那几个身险囹圄的老者全身痉搐骤剧，叫声惨酷，不知何故。
    那个名唤敖天北的小道晃手缓划，空中但见浮光掠眸，耀亮每张神色各异之脸。霎间看清南宫烈火等人腮帮各有一条黑色怪虫蠕蠕吸附，那虫长似蜈蚣般，随小甜甜指头摆动之势，犹如得令驭使，竟把头钻肉入颊，穿腮半截，从另一边冒出其首。乍眼见此骇人之景，便连那夥小道亦矍不已。天一拢皱眉道：“又怎地？”
    南宫烈火正自痛呼，眸间趋来一张笑眯眯之颜。甜甜柔声问：“公公，痛不？”南宫烈火当然痛得欲死不能，此刻却要强忍，哼哼道：“忒坏呀你……”小甜甜眨巴妙眼：“那日你几个被埋时，偶路过问你的事儿，可肯答允偶？”降龙忿声抢答：“那日只道你好心相救，不料你年纪虽幼，比那妖婆一夥更毒了不知多少倍！我伏虎禅师……”伏虎在旁叹道：“又来了，无间地狱之下想必还有更可怕的惩罚等著你以及小甜甜……”南宫烈火被这俩僧打岔，不由怒道：“闭上鸟嘴，不然捏死你们……”小甜甜笑：“鸟嘴是麽？”素手微晃，南宫烈火辈又痛作一团，惨声愈厉。
    敖天北横手虚划，籍借空中浮光掠瞳稍瞬，只见老南宫一夥脸上又多了几条爬虫四处钻，片刻工夫皱皮已然穿孔斑驳。旁人惊憟之余，不枉岳已忍不住：“怎可这般……”本欲前趋，天一拢悄按他肩，锁眉摇首示勿。都知此女手段，等闲惹她不起。
    恁耐吃痛难当，袁八爷不禁呼冤：“老烈火管不住舌儿，却怎地害我等也陪你受罪？”洪日庆忍苦道：“对对，你还是别作声为妙。”小甜甜妙波流转，含笑晏晏，仿佛什麽都未曾发生，若非先已见识了她的手段，谁能相信这样一个搪瓷娃娃般的妙人儿竟如此毒辣？天一拢诸人在旁均抽寒气，相顾而呆。小甜甜道：“烈火公公，不理偶麽？”南宫烈火只哼一声，怒目而视，那眼神就像恨不得吃了她。
    李逍遥暗奇：“这妞跟老南宫一夥素无恩怨，怎地对他们使此狠招加以折磨？”见灵儿在旁不安地动了动，目有恻然之色，知她不忍，他亦是同般心念。小甜甜踮脚轻跳来回，俏然蹦到先前所站之处，投颗小石子入井，悠然玩耍有如邻家女童，但没忘了这边，忽尔转回笑靥，柔声问：“公公？”南宫烈火忍苦不理，旁边却有人忍不住笑声窃然。小甜甜转眸瞥看，见是何书生不顾气息奄奄，在旁发笑难禁：“‘公公’……哎呀乐坏我了！此等叫法宛如阉割了这老匹夫……”南宫烈火怒发猛耸，犹未吭气儿，小甜甜单腿後翘，突而趋身探前，手捏何书生之鼻，柔语燕然：“好笑是麽？”
    “幽悠书斋主人”何度政突然惨呼骤烈，众皆悚望，小甜甜手已收回，侧头笑觑。那虬髯小道忙又提手横掠浮光，几张脸齐凑，只见何度政左鼻孔有尾犹晃，右鼻孔探出半条虫首，垂至唇间，硬要撬牙钻入嘴里。旁边的见状都吓一跳，小甜甜笑抚南宫头发，问：“公公，你这发型好似我灵儿姐姐。又嫖上她啦？”南宫烈火这头双束白辫儿却是李逍遥兴之所至的杰作，没等他回答，小甜甜突然一把揪断，双手乱拔，除草也似，袁洪诸叟眸里只有白丝乱飘，错愕间便见降龙伏虎二僧中间多出了一颗秃头，鲜血斑斑，垂额乱淌。
    李逍遥和灵儿齐感惊怒交加，见此惨状不禁想起昔曾遭受那小毒娃娃的折磨，说不清是骇是恨。但见小甜甜手抛白丝，笑问：“老南宫，扮哑巴这关你混不过去，还是乖乖地答应偶罢！”李逍遥正惑：“她要他答应什麽？”只听南宫烈火终於忍不住恨声道：“非杀了你不可……”言犹未落，小甜甜笑容忽敛无存，蓦地转身，手中多了一柄明晃晃之匕，伸抵南宫烈火之颊，目光寒胜其刃，便连南宫烈火这等悍的人物也不免为之心凛。
    天一拢忍不住道：“有话好说……”语刚出嘴便见一耳落地，几个小道齐悚而怔。但见小甜甜刀拍南宫烈火血丝犹淌之颊，寒声道：“偶要你们去杀李逍遥身边那个小蹄子，这很难吗？”
    “哇尻！”李逍遥本欲跃出，听到此处，不禁同灵儿相觑而呆，心念兜不转来，怎能想到小甜甜逼迫南宫一夥竟然为此。寒匕之下，南宫烈火怒声惨然：“当初老教主就算擒我亦是以礼相待，我纵横半生，不意……不意受你这等欺侮，快……快杀了我，不然你便是老夫第一个欲杀之後快的娘们儿！”小甜甜不料他此时竟仍硬倔不屈，倒是一愣，小嘴呶起。旁边几个老的不顾痛楚，都叹：“老南宫，陪你相处这麽多天，今儿这话才真叫我们称快！”
    李逍遥愈惑：“要害我身边的妞儿，是指灵儿吗？为什麽……”虽然心头困憋难释，眼仍望著园中那些人影。只见几个小道闻语均显不安，天一拢止住那宽躯大个儿，面朝小甜甜，说道：“日前找我们帮著抢这几人到手，你说是为要逼他们答应帮咱打头阵先探妖窟，怎麽……”小甜甜朝他吐舌，随即哼一声，不加理会。只晃了晃手，脚边又多两只血淋淋之耳。
    她出手奇快且狠，旁人就算起心欲拦也来不及，何况天一拢等虽有被耍之感，仍惮於此刻便同她翻面，毕竟心头所系仍是央她领道打入妖窟。只一愣间，南宫烈火已是两颊皆殷，降龙也失耳呼惨：“怎麽连我也割？”洪日庆叹：“原知她从妖婆那里抢走哥几个，不会安甚麽好心。今儿说什麽我们也不能答应帮她干伤天害理的事儿……”何度政奄然道：“只怕老南宫撑不住痛，丢了我等老侠之脸，毕竟他是邪教出身……”袁和平点头称然。
    南宫烈火怒道：“放你的酸屁去吧！老子若得脱此厄，头一个要灭的是这小蛮妞，其次便是你们这些自封侠义道的鸟人！这些天没少听你们罗！，老子耳都不想要了……”何书生勉力睁眼，一口血痰唾之。“噗咦！”
    南宫烈火还之以嘴，一大股浓沫怒喷，将何书生等几张老脸一古脑儿招呼了，没漏过小甜甜，但她晃身奇快，转头看到天一拢、不枉岳面上沾痰，终究未及避此池鱼之殃。不枉岳怒道：“可恶！我就不信少了你就找不出那妖洞所在……”小甜甜悠然自嘻：“你以为妖洞大门朝天开，任谁都找得著，凭谁都可进得？由你领一夥扛锄村民进来瞎逛，还刮脚丫缝留字儿涂泥抹壁，告诉人说：‘岳不枉到此一游’麽？美呀你！”不枉岳掌刚抬起，闻语又怔，小甜甜手捏他嘴腮，抛眼道：“妖洞嘛！就跟难泡的美妹一样……当然不可以随便让你找到啦！想哦你！”啐一口，扮鬼脸：“傻大个！”
    两人对瞪之下，不枉岳瞠目半晌盯不住了，突然吐血，望後便倒。旁边的忙来抚慰。小甜甜俏哼一声不理，又即转觑後边那夥老的，看他们呼天抢地，她笑靥又回，悠悠柔问：“怎麽样嘛？”南宫烈火的回答是一口痰，又给她闪过去。不枉岳吃了敖天北两片药刚缓些劲，脸又叭的沾一汪急喷的臭沫，气憋在喉，一瞠目又即吐血。
    袁和平趁乱悄问：“怎样？”洪日庆憋脸低哼：“快了！转眼便可冲穴告成……”不料小甜甜随脚反撩，正中其裆。几个老的都知洪日庆内力深厚，似在南宫之上，暗盼他快些冲穴得脱，以救大夥於灾深困苦之厄。闻语方告宽慰，忽听洪长老呼声奇惨，瞅他竟尔气泄萎然，都惊：“洪老，你这是……”洪日庆叫苦：“没戏了！”
    众皆抱憾，南宫烈火反似好笑，低哼道：“省省罢，我穴道早解了，还得困这儿。人那是巫擒之术……”何度政挣扎吐唾：“邪教！”没来得及喷，小甜甜先抬其足，往每人嘴上各踢一记，啪啪有声脆然。降龙悲曰：“可怜我伏虎禅师所剩这几颗残牙今亦不保……”伏虎口淌血沫：“没口德，合该你沦为魏无牙。我降龙就好些，本来只装了假牙，但损无妨。改天有命再回去少林门口小店里买……”
    几张犹唠之嘴不约而闭，眼光瞪直，难抑深骇。只见小甜甜的嫩手捏握一把蠕蠕乱扭的怪虫，少算也有百来条，笑盈盈地说：“再不搭理偶，等会往你们鸡鸡上也放些，不知会是啥滋味哩？”几个老的都憟，眼看她素手趋探将至，人人眼神均哀。灵儿早看不过眼，等半天只待李逍遥示下主意，旁边却老没动静，她不由奇怪：“哥哥，你怎变的这麽忍得住？”
    李逍遥几番欲起又仆，憋脸苦楚道：“我早憋不住了……尻！不巧这腿蹲久了起急时竟然抽了筋啦我日！”灵儿忙扶，他推她手，急道：“别耽！咱须去救那几人……你会解穴，让我去绊别人，咱俩分头行事。”灵儿点头依允，随即告知：“他们给巫术困住了呢。”逍遥捏著足筋闷哼：“那你搞不搞得定这种？”灵儿只道他指舒筋活血，连忙点头，伸手欲揉他痉挛处。
    李逍遥问的是解除巫禁，怎知灵儿会错其意，他觉事不宜迟，小甜甜什麽都做得出。一咬牙，腾手抓著灵儿後衫，说道：“那还等什麽？”岂容多说，觑准了南宫一夥身影所在，发力将她抛送过去。灵儿哎哟一声，已在空中。
    李逍遥挛腿爬起，咬牙抽剑而握，强撑著前去支援，半道忽想：“人那是术数伎俩，我只用剑怕搞不定，须得符……”斗闻啪一声响，想是发力过甚，抬眼只见灵儿簌然从那堆蜷坐之人头顶上空飞过，栽入树丛里，一溜撞响不绝於耳。
    李逍遥傻眼：“呃哦！”忙欲去撑，蓦见身後袂影悄笼，一回头便与先前走开的黄袍道姑对个嘴儿，怎料她不声不响竟抄至背後。李逍遥吓个跳，头项仰後，看清那是一张罩有煞神面具的脸，他怎暇多思，抬手拈出一符，犹未贴将上去，那张面罩忽碎，砰然迸散，迅即合拢为一道金掌之形，将他当胸击飞丈外。
    金掌又即幻化碎片无数，骤然笼还，复作煞神面罩，仍覆那黄袍道姑脸上。
    李逍遥浑未觉痛，只是懊悔莫及：“这些人都非寻常，我早该想到会被他们发现……”黄袍道姑朝他逼身而近，一语未发，眼神难辨是好是歹。李逍遥挣扎而起，刚要提剑，手腕倏紧，那道姑袖影先覆其臂，如箍之扼，双目凛凛侵逼，对瞪之下，顿教动弹不得，竟似遭了梦魇禁锢一般。
    李逍遥此惊非小，强自挣扎之际，喉又扼紧，登时气迫难舒。耳听得小甜甜怒叫：“反了你们！”原来小甜甜转望树丛晃处，几个小道趁机各有异动，小甜甜究是机灵，立刻察觉，随手一撩，大片虫雨如蝗，撒向天一拢，口里嗔道：“干嘛要帮这几个老废物？”天一拢双手朝空一合，势如巨帷之闭，蝗雨化去无余，口唇未张，却发旷声迫然：“得饶人处且饶人！”
    噗砰斗响，不枉岳倏尔倒塞井口。小甜甜双手缓舞，笑道：“跟偶斗？偶一个人就摆平你们所有！”素手微凝，脚下土耸六丘，次第推涌骤急，蓬然声中，敖天北倒跌於尘密处。此道友本要上前劝架，不想小甜甜会错意先撂翻了他。
    李逍遥怎料竟有此变，正愣眸间，忽听园垣西隅有语冷然，摧叶纷纷，唤道：“霍姑娘，你在这里麽？”其语促哽，隐隐流露悲凉凄惑意，所经之处树叶尽秃，如冬骤临。李逍遥心头又即暗凛：“不巧得紧，来的是宫九！”但见小甜甜妙目霎闪狠色，双手虚挥，又拨大片焰火激尘推往天一拢所立之处，他窜上夜空急避开去，身底尘势不竭，撞向林间走出的一袭抱琴人影。
    趁那道姑扼势稍松，李逍遥提脚急撩，无意伤人，只为脱身，使出风魔腿法，此时方见灵儿身影从树丛里晃返，连抛数回飞绫，把那几个老叟挨个急拽而入。说来也奇，天一拢虽即瞥见，但竟无意阻拦，翻袖绰诀收去禁术，任她救人。李逍遥心中惊喜之余，暗暗为灵儿捏把汗。
    小甜甜果然立察有异，未多回瞧，随手先发一簇青磷磷飞芒，朝那片晃动的树丛霍地撒去。耳听得飙飒声响，先前她所推驭的那堆炎炎激尘撞近那袭携琴的人影，一路急缩速拢，到得那人跟前，尘势骤如火蛟之噬。
    “我来找一位霍姑娘，”那人话声未迄，大片炎土扑袭已至，他微一凝目，惊尘骤消，荡化一碟冰片奇薄若无，唰然返势回掠。小甜甜妙目霎圆，怎料有此之快，未及眨眼便至喉前。她不由惊呼：“还找不找那妖窟？”这一招果然有效，天一拢等人本来恼她，闻得此语不自禁地纷来抢救。
    那人提袖微拂，冰刃掠至小甜甜喉前先即自消，眼光寻觅，见几个茅山装束的人警然拢至。他要找的人却不在内，登时难抑失望，抬手自视指缝垂晃的一条碧玉刀坠，神情索然。“刚才在外拾得此坠，曾见霍姑娘佩带随身。我记得她的坠子，却记不起自己的身世！”
    小甜甜一见此人顿时心头暗骇，只是吐舌不已，大眼里精闪古惑之色。李逍遥连施飞龙探腋手段，那道姑岔神在先，终是吃不消胳肢之苦，被他挣脱。他记挂灵儿，忙欲去寻，心想：“刚才她救那几个老前辈时，可别顾人不顾己，被小魔头发毒针射伤了……”他从黄袍姑身畔转将而出，立时便落了在小甜甜眼里，她一见便欲雀跃，李逍遥面朝那片树丛叫唤：“灵儿，你有没事？”语中关切之意直教小甜甜在旁七窍生烟，大眼顿圆，恼道：“你就有事儿了！”
    李逍遥不闻灵儿作答，正感忧虑，只见宫九踏前一步，目觑众人，问道：“想是霍姑娘到过此间，不知各位有没看见？”左肩微沈，现出一只按捺之手。由手及臂而躯次第显现，他身後斗地多出一人，道袍漾异粼粼若幻，面罩一个似笑非笑的戏傀儡。通常道流幻变身形，大都全躯而隐抑或全躯而显，殊未曾见似这戏脸小道一般，竟尔逐节显形，错落有致。
    那道士说道：“此园今是道心斋包场，岂任外客容留？”说话之间，天一拢、敖天北已扶起不枉岳，那黄袍姑却自掐指，语含讶异：“隐然似有妖气！”小甜甜眼珠流转，笑指一边，说道：“想是树丛里有妖狐子呢，快去追呀！”李逍遥恼：“总是这般！恨不得狠狠捏你……”
    那戏脸道人哂然道：“不相干之人都走罢，说过这里不欢迎……”按肩之手忽震，如遭闪电侵击。宫九额垂一绺发丝，索然道：“问过就走。只仍未获告知……”小甜甜从天一拢背後蹦出来，挚脸扮纯，指著李逍遥，怯声说道：“哦，偶知道。”当宫九目光投来，她才含泪说道：“霍姑娘被他奸死了呢！”宫九闻言一怔。
    小甜甜哀哀拭泪，说：“找霍家姊姊是吗？哎呀，她可是大好人哦！偶看见她的时候，已遭那歹人毒手了……呜，尸骨无存了呢！又呜……”天一拢等闻言全愣，不明此妞何时识得一个姓霍的女子於此。
    李逍遥恼：“喂，你这样说是什麽意思呀？”甜甜提手遮颊，暗朝李逍遥皱鼻吐舌先做个俏皮颜，继之曰：“坏哦他！瞅他吃人不剩骨，嘴角还粘几撮毛呢。”看她如此逼真的做作，非但众目皆愕，连李逍遥也不自觉地抬手摸嘴，只道真有。那黄袍姑毕竟吃多了此妞戏弄之亏，省道：“阿奴，不要再节外生枝了。每晚你都闹，大家好累！”
    小甜甜唉了一声，戚眸而投宫九，说道：“还不快为可怜的霍姑娘报仇？”妙睫一霎，幻闪迷魅之光，时下宫九犹自神情恍惚，不意与触，顿感心头震荡，说道：“小娃娃比大人可信，毕竟童言无忌。”戏脸道人在他肩後难遏手震之苦，闻语凛然：“怎地？”蓦感一股奇异力道随宫九袖风反拂，啪然迫胸，未及生出变应之念已咯血跌於数丈开外。
    “凌星幻！”天一拢等都知那道人能耐，见状都难置信。李逍遥念犹未转，宫九倏然迫近，满目均是肃杀之气。他吃惊欲退，然而宫九寒掌先临，此人一身兼怀天蚕、拜火、南宫世家三大派绝技，端非凡响。李逍遥原本无心厮斗，待感命悬，迎敌已告不及。那黄袍姑恼宫九伤其同门，斜刺里晃身来迎，欲遏宫九咄咄逼人之势。恁料宫九只一晃便即绕身而过，掌势仍笼李逍遥命门。
    那道姑袍下起脚，将李逍遥砰地踢开，顿教宫九落空。宫九索然自笑：“霍姑娘知我身世，是你们害我回不到过去！”黄袍姑冷然道：“过去就让他过去。你是谁？”说话间运起巫妄之掌，面具又欲迸化为一击，宫九任琴自落，抬膝而承，五指速抵黄袍姑面上，後发先夺，将她捺飞了去。
    “孤行鳕！”敖天北不由惊呼一声，待见又一同门轻易遭击，群道始知此人本领奇强，单打独斗决非敌手。天一拢沈脸低哼：“真是山外有山，看来我们还须修行很多年……”其实他们出师未久，怎能与宫九这等样人物相提并论，本非艺业不及，实是火候悬殊，加上那人身怀异禀，未可仅凭常理忖判。宫九负琴於背，索然抬眸，抬掌间杀机寒凛。
    李逍遥究仗身法迅捷，连避宫九几道掌击，小甜甜看得凶险，不由叫道：“尻！快躲到这边来，偶这里有靠山呢！”说著将天一拢推将上前，却撞向宫九荡吐的一道冰冥劲气，众道看得危恶，都呼：“天一师兄快避！”然而宫九劲气先临，究不容避。
    李逍遥本欲趁机奔进树丛，见那道人遇险，连忙发剑急救，取围魏救赵之法，乱倾数剑，宫九身畔陡现“不测风云”的层层险意，倘不收势旁掠，难保体躯周全。
    轰然声响，巨影陡覆。宫九乍掠一旁，本欲再侵而前，头顶便有大岩急堕。李逍遥剑势已老，忙要後跃，但见宫九凛凛迫近之影顿时湮没无余。不枉岳坐於井头喘道：“成了！”小甜甜喜拍其肩：“岳不枉，你还真棒哦！”随即拿毒！悄搁他厚背。
    众人刚松一口气，蓦听裂声嘎嘎作响，直欲摧断心弦。纷纷转头惊望，眼帘里岩缝剧增，如冰之崩，砰然碎化无余，乱尘萦眸未消，宫九凛立之影又即侵瞳。李逍遥同小甜甜不觉挨肩齐跳，皱了鼻呼骇：“噫……”敖天北忙道：“不枉岳，再来个！”天一拢矍颜道：“此非常人，五行法系镇不住他！”转面却见不枉岳歪倒於後，均道吓昏。
    宫九走出尘舞之处，仰穹吁然：“我只想知道自己原是何物、来於何处？”双肩斗振，衫尘簌落。见他如此厉害，黄袍姑目闪骇色，不由哼了一声：“我们也想知道你怎麽混进了这个武林，使得江湖上日益人妖莫辨！”宫九斜捺一掌，五指按其面门，又使之欲防不及。眼却没瞧，索然道：“大家戴著面具做人，如何辨得？”说完便欲扼碎黄袍姑面庞，李逍遥、敖天北跃来扑救，宫九蓦然转脸，目光斗厉，张口大吼一声，两人抢到半道便如撞墙，蓬然倒跌。
    眼看黄袍姑命难保全，天一拢、小甜甜惊而出手，但未唤法有成，宫九凛然之目又入心髓，顿教手竟凝滞，血似冰封。宫九嘿然道：“这一切就像作梦，我都不知怎麽回事！”突而发哮：“谁能告诉我？”劲声斗吐之下，旁边无人堪抵其侵耳震颅之苦。
    李逍遥连翻甚远方栽於地，心头阵阵发苦：“不论在他抑或在我，看来兰陵渡的恶梦都未结束。可是怎样把他送回去呢？”宫九手抓黄袍姑举於半空，扫觑间眼光竟若出笼猛魅，便连小甜甜也抖腿不已，张著嘴合不拢。只见尘雾之中影又幢幢，分三面抄身悄掩而来。宫九并未回头便觉颈後风急，一道月轮之影飒飒袭至。
    敖天北喜形於色：“沙泠寒、罗修寒，还有一个是谁？”正北那人沙嗓道：“加上风小转，咱八班的就到了齐啦！”宫九不得不抛开那姑，随手一挥，身後月芒陡碎，落地化沙撒砾。那沙嗓的语声未消便转闷哼，蓬的倒飞垣後，砸砖声响迭起。
    另一人乍近便给宫九寒目定觑，身形急刹，打个激淋淋喷嚏：“啊咻！”忙取一帛展开，提朱笔疾写符谶。犹未告就，劈胸便吃一脚蹬入林丛。宫九回眸冷视一张张悚然之脸，索然道：“打完了。”
    “没完呢还！”随一声响，背後蹦现一个挥帚急拨之影，宫九岿然不动。天一拢提醒道：“小转风当心！”那小道乱拨几帚没效，待看扫帚已秃，方惊：“你不转我转……转晕你！”李逍遥一边干呕，一边看那小道绕著宫九急兜圈儿，越转越快，渐渐不见宫九索然寂立之躯，只有一团旋风在那儿兜。
    敖天北看会儿便即告慰：“好了好了，风小转这招素来拿手……”蓦地只见那小道嘎然停转，摇摇晃晃立於宫九之旁，未觑一眼便即口吐宿粥，弯腰呕道：“呵，转不动了……晕！”宫九无声而迄，经过他身边，伸手一推，小道打著旋儿掼入草窝。
    眼见宫九凌然逼近，众人均骇，小甜甜呆了一呆，突然“呀”一声叫，发脚砰地蹬天一拢屁股，将那小道踢将上前，随即拉著李逍遥缩於其後，与另外几人挤做一堆，兀自你推我搡，末了都看天一拢的，宛然大树底下好遮荫。
    天一拢汗光漾脸，抬眼便见宫九高瘦之躯已临。他心头不由一跳，本要後退，却给敖天北等死命顶还。小甜甜在後面拍：“就看你的了！”
    天一拢施法失效，自感无奈，提手抹了把汗，口吐威吓之言：“别再走近！我……我会‘神打’哦告诉你！”李逍遥悄告旁人：“俺村里一位叔公也会这种！天蝎坠海那年他被鬼逼疯了，天一亮就挂……”天一拢听得更悬，强摆一个左右开弓的门户，护著後边一串人，不停把脚跺地，连陷数坑，卯劲儿发力大叫：“天地有道，神功护体！”面前有土激耸尘浪，不时跳窜来回。
    “玄冥七弦！”宫九随手拂弦，斗然拨出大道劲气，撒然碰撞那夥围簇埋堆之影。
    结果是满天神佛，自林梢坠返时纷做鸟兽之散。尚幸天一拢得众人合力抵躯，虽均震飞遍地，险中仍可稍抗宫九一弦之劲，乘碍其侵逼势头，一夥小的都跑。甜甜边逃边问：“还打隐龙窟不？”不闻答茬儿，甜甜呶嘴跺脚：“尻！”四顾无觅李逍遥踪，难免怅恼不已。
    寒弦余音犹萦林间，一迳摧叶悄随。李逍遥暗惊：“吃定我了？”回手乱劈数剑，撩落大片树枝密叶，遮断身影，盼隐行藏於宫九遍寻之眸，但又忍不住大叫：“灵儿！”
    树梢跃落一人，瑟立於旁，冷哼：“搞这麽大动静，老远就知是你这打不死、灭不掉的！”李逍遥奔著乍吃一吓，待瞧是史翼九，心头稍定：“史小哥，逛回来啦？”旋即手指後边，说道：“咱一块跑吧，想宫九快到了。这厮连茅山术都整蛊不著他……”史翼九後移尺许，仍瞪李逍遥，警然道：“少来！自从‘刀侠史一舅勇救弱女结良缘’此篇处子之作面世那年伊始，我就识得你这种歹贼最会装蒜，上回书里分明把你镇压了，这会儿又跑出来四处招摇，叫我面子往哪搁？读友定然会投书糗我，或在市肆拦街问：史才子呀，你笔下明明已然干掉的坏蛋怎麽又活生生地跑出来呢……”
    李逍遥听得莫名其妙，不由懵愣：“怎麽你书里的男主角全是你自个啊？”待见那厮手有所动，李逍遥惊：“你又想干什麽？”飕然声响，双刀在握，耍得水泼不入那等密，史翼九舞刀抢来，大叫：“宫九，有你没我！”
    “尻！你又来……”李逍遥见不对路，叫一声苦，拐头忙跑，头顶唰唰寒飒，臀後锐刃刮！，腰畔冷辉吞吐，肩侧锋芒明灭，史翼九穷追不舍刃如影随，非要赶绝。这厮脑子虽乱，使刀却不含糊，一旦缠上端难摆脱。李逍遥急於找灵儿，压根无心绊斗於此，唯逃而已，後颈锋刃急随，步步都是险。他难免又惊又恼：“你不是中立的麽？如何又这等来劲……”史翼九且劈且答：“为自个事儿谁不来劲哪？况且我在休假，整好撞你出来乱我书中伦理，非灭不可！”
    虽说要灭，怎奈两人一前一後渐拉渐远，身法高下显露无余。李逍遥并不远走，只为与灵儿会合，无非兜圈而已。史翼九轻功固然也甚了得，捉迷藏究非所擅，况李逍遥所习“玄神秘术”专以奇诡神速见长，这番林间追逐愈显其功，越到後来他越是从容，只管留意寻觑灵儿踪影，不必担心尾随之刀。一俟把这门步法发挥得淋漓尽致，无疑更连宫九亦只有望尘莫及。
    史翼九钻树丛里一路磕磕绊绊，前遭横枝扫脸，後挨乱棘挂衫，非仅损手烂脚，不多时犹如丐帮九袋长老也似，落个衣不蔽体哪儿都凉。心头懊恼之极，不禁喘道：“怎麽今儿全给我撞上这两个能跑会转的主儿啦？江湖这麽大，别光溜哇！”想到恨处，毕竟不甘，又喝：“追死你！世界这麽小，看你能跑哪去？”勉力提劲又追，末了只是跌跌撞撞，前头早没了李逍遥影儿。
    又奔一程，史翼九扶树喘息，只觉连肝肝肺肺都要蹦出来，俩眼鼓突珠欲落，“嗨呀……比泡十个妞都累！”颓然而欲放弃，挣扎著转身觅道回家，但想：“做人不能半途而废！没有这种精神我哪天才能追到自己的偶像卜兰妮以及范冰饼？”兜个圈儿颤巍巍转返，提刀咬牙又继续跋涉，只是一脚高一脚低，不时摔，继而起。神虽昏迷，仍默默自勉不怠：“坚持！锲而不舍……愚公移山……龟兔赛跑……我日！”
    虽说座右铭不少，其实靠不上多少大道理帮撑，许多江湖人的人生便似他，跌摸滚打凭的是一股劲儿。说来也是奇迹，便在他眼冒金星当儿，忽见李逍遥在前头。
    史翼九撑到此时一见那袭苦追许久的背影，斗杀之志蓦然全消，只觉悲喜交集，眼眶一热，不由地腿屈而踣，仰面喃喃自语：“终於……多少励志的言辞都比不上我这一霎那间的心情更鼓舞！卜兰妮抑或范冰饼，我梦中的好美妹以及我笔下所有传奇故事的女主角，不论日後我追到你俩当中哪一个，今儿都是决定性的一天，其重大意涵决计不亚於史上任何一场阵略全歼……”未觉丢刀一旁，抖著手掏小本儿翻过日历，仆地挣扎著写就心得：“看，满空星星和萤火虫作证，让我们铭记这一刻──大元至正叉叉西元一三叉叉农历是啥年来著？总之，这一天的这一刻的这一瞬间，我……”
    正自唏嘘感叹，手中小灯忽尔照出一张笑靥如花。那妞儿笑吟吟从树後探面瞅他，妙眸霎眨之间迷光魅然。史翼九见状一愣，眼光不由模糊，顷时涕为之涌，哽声於喉：“妈！”
    “乖，”妞儿素手朝他呆瞠的眼前微晃，验已著道，便笑抚其头，伸脚拈刀递於史翼九手中，嘴往那边蹲著的几袭背影一呶，眨眼示之：“去！”
    李逍遥哪觉史翼九绰刀而起，只望著那数个盘膝颓坐之叟，难遏心中惊喜之情，问道：“你们怎麽在这儿？”却没觑见灵儿身影，他手心顿凉。不察身後脚步悄近，史翼九眼光迷惘，浑似变了一个人。
    几个老叟各以自家行功姿势闭目静坐，头顶淡气薄萦於空，显已到了要紧关节。李逍遥未闻答腔，心头不安，昏黑里又看不清晰，便欲移身趋探，忽听前有笃笃敲击声响，不知何故。他憋著纳闷，忍不住启口欲问，袁八爷目未张开便似察知，面肌微搐，缓缓提指附唇，意为噤声。
    李逍遥怎按得住气，方要再问，只见袁八爷艰难移手缓指坡下，面色显甚凝重。
    林雾时淡时弥，隐隐有光漾然。李逍遥一怔之余，已觉古怪，揉眼定神而觑，依稀可见斜麓有一圈灯笼昏芒，敲打声便是从那处传来。
    上半夜雨霁草犹湿，下半夜霜深雾愈潮。时闻吹筑之声寥然於耳，李逍遥到坡边惑然眺望，方见残垣之间置有一排新尸，泥和血相绊，难辨原来面目。昏灯围拢於尸骸之旁，许多人影森然默立。籍青灯之辉，隐约可见那些人清一色罩笠披蓑，都不作声，怎知是何路数。
    悲凉古筑曲音萦天，废墟中韵伴依宛，时如受伤的女子，时如悼亡的壮士。有个人久久地蹲在一具尸身之旁，在昏灯下噙泪默视。待他颤手抚闭死者犹睁之目，旁边已有数声哽咽。他站了起来，背对灯丛，在那排尸体之畔缓行来回，直到有人跪禀於後：“师父，找到这个物事。”随即呈递上前，红泥犹沾，是一青穗。
    “越女如月，”他微一凝目，指著穗上系结的玉坠，念出篆留之字，两颊鱼尾缝泪花荧然。他语声稍顿，俄顷低问一句：“在哪儿找到的？”禀者切齿作答：“在纯一师哥葬身之处。此是剑穗！”
    那人仰面朝天，自笑无声，任谁都想象得到他当下的心情。禀者又道：“想是凶徒仓促中遗失……”李逍遥听言一怔，但见那人抬手徐摆，待身旁众声均寂，他才缓言煞然：“当年矿主欺压人，我看不过眼，与之争执，给打得死狗一般瘫在路边沟里。那时我尚未习武，岂是他们敌手？伤病奄奄无人理会，我看著天，老天没话；官衙里有人走过，瞅也没瞅我一眼。瓜儿成都，你告诉大家，师父如何活下来？”
    禀者抬头，笠下虎目含泪。“恩师这条命，是一位医馆郎中恭先生所救。师父身无分文，又遭矿主逼迫，实已走投无路。恭大夫偏不计较，甘冒凶险把师父背回家去悉心医治，还给下盘缠，帮恩师逃离家乡。那年恭师哥八岁。”
    墙下那人肩影微颤，一时心潮如涌。“後来呢？”
    “後来，矿主勾结县官捏造罪名，害死了恭大夫。”那跪著的汉子语声渐激，如怒虎之哮，“师父得讯便回乡杀了那帮官商勾搭的狗贼！连夜接走恭大夫膝下独子，带在身边闯荡江湖，在东海之滨做苦工，到头来领不到血汗钱也罢，反遭官差四处驱赶殴逐，承蒙一位扶桑海商收留，到船上讨生计。海商被人劫财灭门，师父感他恩义，舍命而救，海商举家仅剩纯一师哥得免死难……”
    “恭硕良、泉纯一，”那人背对群徒，默立又顷，不觉捶胸怆然：“我律众虽严，可这些徒弟莫不来自苦中，跟著我多年同甘共难，亲如吾儿！”
    群徒齐跪，废垣里低抑的哽泣声终是按不住透了出来。李逍遥唯张大嘴巴悚悚而已，仿佛看到复仇之魔纷欲倾巢尽出，令他久难定神。只听那人又即发问：“瓜儿成都、可凯臣、风飞云。你们说，为师与林天南有何过节？”答曰：“本无梁子。”那人目光含恨，侧转脸庞，嘿然道：“可他女儿在苦水铺杀了硕良，如今连纯一也不幸遭其毒手……”突而提声发喝，教李逍遥猛不丁吓一跳。
    “英寿，你说为师该怎麽著？”啸声荡出垣外，敲击倏止。籍灯辉所映，方见檐影下新棺既构，旁边直起一个汗光漾肤的背梁，独自扛棺在肩，候於门外。纵无片言慷慨激昂，一身肃默凝浑的杀气已欲凌天覆地。
    高耸夜空的一石秃柱顶上有人寂坐吹筑，此时似受四周肃煞之气所扰，筑韵暗乱，便停於口边，低眸瞥见寿棺之上锥刻一个血漆大字：“林”。
    那支越女剑本是拓跋英杰为讨林月如欢心所送的礼物，“越女如月”四字便是他在京里聘人篆制而成。谁知此剑却给李逍遥拾之於手，先前他并没留意此些琐碎末节，待感不安，身後突然呼赫刀风急响，掠过他身边，却是劈向那几个静坐之叟。
    李逍遥一惊回首，原来史翼九突然发作，上前拿刀乱砍。李逍遥怎知何故，但既在场，怎由胡来。他已收剑囊中，紧急关节欲取未及，眼看史翼九眼神疯迷，不听叫唤。忙趁步快身捷，和身撞将上去，两人摔作一团。史翼九耍刀虽精，内力并不比李逍遥浑厚，给他死死按住，恁耐挣动不得。
    只道搞定，不料一口气未松，史翼九突然大叫：“妈……”其声戚切，透著亲情之挚，夜空回荡的余音却显诡异森森。李逍遥吃了一惊：“作甚怪？”低头堪堪瞧出此人目光迷乱，非似先前所见那般神情。李逍遥怎知端的，为使之清醒，便掴一嘴巴，手上没少使劲。果然这掌扇过，史翼九一怔便有回神之象，瞠望李逍遥，忽问：“宫九，你为何骑我身上？”
    李逍遥仍按定了他，为免作怪，怎敢轻放。说道：“没事你喊啥‘妈’呀？况且我既非你娘，更不是宫九……”不觉忍笑道：“我只是你一读者。虽然不认识多少字……”史翼九惊喜交加：“真的？那你有没读过我那本‘史翼传之九阴真经’……”逍遥听到这处，方才确信史翼九神志已复，虽仍不明何人对他动了手脚，总算醒转如初，笑了笑放开他：“你怎麽老是写自个儿，有没写过别人？”
    “有哇，当然有！”史翼九顾不得爬起，忙说：“芸芸众生，三教九流，我都写过。比如前年那本‘九小姐比翼彭太史’……”逍遥一听又乐：“这不还是‘史翼九’吗？倒过来念仍是你。”史翼九懊恼道：“口味这麽难调啊？”
    李逍遥欲觅灵儿下落，如何有心多耽，但刚立起，史翼九又来纠缠：“那你有没读过我那本‘九义侠火并西凉州’？去年卖得最火就是它了，一共售出两百册，算是我写得最畅销的一本了……”李逍遥转头他觑，随口敷衍道：“什麽稀凉粥这等好卖？”翼九掏出一摞撕下来留念的书皮，掀一张拔将出来，示之曰：“是这样的……诚如黄龙府是关东强雄的地盘，前朝岳飞撂话说要捣它，但总是光雷没雨，究没捣得著鞑子老巢，反而自个家里被鞑子捣鼓了不知多少回，可见武穆也是会吹。还好有我！这本火并之作，讲的是九侠在捣过黄龙府之後，宜把剩勇追到底，杀去甘凉州对付西夏遗族盘踞的……”
    李逍遥不由随他瞠望之目转头，耳边先听到“嗖”声微响，纸扇在空中飞旋而现，乍掠过眸，便见一只手抄接扇柄，昏暗的楼板“格”的一响，有人飘然悄落，展扇於脸前，微掩口鼻，仅露双目凛然，扇上写有仨字：“架势堂”。
    李逍遥悚曰：“这是谁？”史翼九告知：“此是架势堂高手田英寿，据闻他每当杀人之前专好亲手打造棺木教人送将上门……还好书里第六章就给好人‘挂’掉了，将他尸体亲手送回棺材。激战中九侠被他杀了八侠，只剩一侠，就是我……”李逍遥揉眼道：“哦，刚才只是你的描述，我还以为真来了呢。对了，你在书里为啥跟人西夏又过不去？”翼九口沫喷了逍遥满脸，擦之不暇。“人范仲淹都跟西夏干了几仗何况我？可见番邦都是歹人，普天之下光咱衙门好。我这书是顺应朝廷的号召，专跟番邦过不去，就跟那些邸报驿报似地全都一个口径。西夏算个屌？等些时咱还要灭扶桑、打鹰轮邦呢！大元皇朝偷袭他这叫先下手为强又名奇袭，把满天下一古脑全摆平，叫那些番鬼全当咱们官老爷的奴才，日子过得比咱还不是人，这有多爽哦！”
    李逍遥不由叹道：“倘若不仁，就算得手一时，结果只能更惨。乡下常说，干了歹事的报应是十倍！”
    史翼九听不入去，兀自说得热乎：“我知会殃及子孙。凡事总会有报应的，让它去死罢！不过我这书里讲的是纳兰春树一夥弟子……”言犹未落，两人脚下嗤溜声响，骨碌碌滚来一发冒烟之物，他俩低头一瞅惊而齐跳：“炮弹！”随即砰一声爆，虽仗各自身手避得飞快，仍不免震翻土壕里，一脸泥满身灰，相对发愣。
    李逍遥忽见史翼九身穿小兵服色，另瞧自身亦然，怎知何以到得烽烟所在变作卒子，不禁惊问：“这又是哪一出？”史翼九告知：“此是拙作‘西凉战史’的一幕，所记载的全是实情……”李逍遥对著旁边一堆烂骸呕吐：“晕！”
    东岸满是河洛军旗帜，察罕半渡而击，坐看河西八镇联军纠集前来抢地盘的乌合之众溃散於野。李逍遥随史翼九稀里糊涂混在乱军之中没头奔窜，望见扩廓挥师进击，李逍遥喜欲奔投，翼九忙扯：“别去！咱俩是输的那一边……”果然话声甫出，乱箭已临，眼看大势去矣，两人唯落荒一途。
    李逍遥且逃且恼：“怎麽不把咱写到赢的那边？”随即又有炮石把他俩轰到壕沟里，虽然狼狈不堪，却仍顽强不怠地爬著往沙场外逃。翼九歪戴卒子帽，一路呸嘴里土粒儿，没忘告慰逍遥：“没事儿，不管谁打谁哪家赢哪家输，最终咱们都得逃回家去，傻的才去当那些官老爷的炮灰……”逍遥忽感不好意思：“光咱俩开溜，会不会逊色点儿？”翼九拉他抬头望著沙场上大片奔逃之影：“瞧见了吧？咱俩都落後头啦！”
    李逍遥歪戴兵笠儿叼著残烟卷边逃边叹：“没想到真打起来会是这样……为啥开仗之前河西八镇老爷们询问士卒和百姓，大家都没异见呢？全都振臂高呼拥护并发誓死战到底，宁可不要性命也要维护自个主子。记得那时好像挺有把握的样子，真以为能赢呢！”史翼九拖著伤腿边逃边笑：“都是这麽回事儿！那时你敢站出来说有异见吗？你敢公然豁心里话说咱主子实在操蛋我想换天一下试试吗？不敢吧？刀口之下有屁个民意，况且咱在矮檐下没法不低头，饭碗搁别人手里呢。平时谁不会说？真到了要命份儿上你就明白怎麽回事了……”
    两人蹲壕里刚对一嘴烟，头顶飒飒矢掠，没来得及蹲的倒了一地。李逍遥忽咦：“这里躺的一个好似我老师徐克噢！”那尸半搁骸堆之畔，死了眼仍半睁，满面嘲弄抑或自嘲之色，无语而望苍天，眼神里凝固著控诉与哀怨。
    史翼九挨近一看，悲从中来：“瞅这眼神儿，没法比他经典！都不需要多言，千百年来中原百姓的悲情都在这里，蘸著血含著冤……无语啊！”李逍遥打他手：“说归说，你别掰他眼皮儿呀。”翼九颓然跌坐在地，捧头大哭：“临阵脱逃，非是咱孬！你们明不明白，拼掉性命之前先想一想，你为谁拼命，为啥理！那些官老爷从来不由咱们作主，还处处防著咱坑著咱！赏你点儿好的，也只是为他私己位子坐得长治久安，古人曾有‘朝三暮四’之说，人那是喂猴儿……”逍遥警告：“我这徐师虽长成这般样儿，你也别往猴那儿提。”
    两人继续前逃，却同其他一夥灰头土脸的散兵全给堵沟里了。逍遥：“咦，楚二你怎麽也在？”楚二遮著脸道：“岂止我，你瞅那是谁？”散兵中间立著个卒子打扮的老爷，兀自振振有词：“告大家一个好消息──八疙瘩城没有敌军，王保保已於昨夜兵败落荒了。现下正是俺们反攻的时候，形势一片大好……”史李二人一瞧皆呼：“萨哈哈！”那老东西忙溜入逃兵堆里偷了车跑，史翼九叹：“瞅人这路数！”有人在旁警告：“勿笑萨哈哈！”李逍遥听语熟耳，硬掰帽儿一瞧，认出：“搏阴！”许搏阴推开他，抱头鼠窜，所有逃兵里就他蹦得最快。李逍遥望尘兴叹：“这俩想是一个路数。”楚二笑道：“臭味相投呗！惺惺相惜，什麽人欣赏什麽人……”
    大家称然。李逍遥问：“那你有没欣赏我？”楚二：“没有。”史翼九过来拽他俩，急催：“快逃罢！还瞪啥大小眼，这会儿咱先避往邻近农舍里去，免当炮灰。村里有个晒谷场，你俩可以到那儿决斗……”楚李皆笑：“没到那份儿吧？”便欲溜时，却给一群游勇提拎正著。
    史楚李三人跌於沟壑里，旁边围了一群河西顽军。正惊慌间，眼帘里硝烟稍移，现出一个服色毕挺的人影，发矢连杀数敌，方才觑目凛然。李逍遥悄问：“这是何人？长得有点像老生郑少秋哦……”史翼九悚然答：“纳兰。”
    刀斧手正要诛这几个逃卒，史翼九忙呼：“千夫长！”待刀手停锋稍刻，他几个忙诉：“非是我们怕，兵败如山倒，这势头突如其来，挡都挡不住，跟萨哈哈、许搏阴之流先前胡吹的都不一样……”
    “不信东风唤不回！”纳兰摆手挥退旁者，锐目瞪视他仨，语声赫然威肃：“姑且留你们活命，但决不许逃！否则我必亲手割你们脑袋，就像我的长子……”李逍遥悄问旁的：“他长子怎麽了？”翼九不安的道：“前次那小子带头开小差，被千夫长亲手割了脑袋。”闻者均憟。
    迎觑漫山遍野的河洛精骑席卷之势，败者纷纷望风而降，果是大势已去。但见纳兰持剑而立，洒然无惧，说道：“我纳兰的队伍，从来不言退。战至一兵一卒，宁死不降！”
    “噫……”李逍遥惊省时犹是寂夜寥然，听毕史翼九口述战地佚闻，恍如身临其境，始知纳兰和史翼九昔曾从军於河套八郡，而楚香玉居然也在那里头，实感意外。又思适才所见，不由暗忧：“孰想纳兰的手下大多来自河西残部，难怪个个这麽悍！还悍得这麽有型！他这番纠集旧属，誓向林家父女寻仇，苏州城里百姓只怕也要跟著遭殃。”登生一念，决意不使纳兰得逞肆虐。
    转头再望几个老叟，方觉少了南宫烈火和洪日庆，怎知何故，急欲问时，坡下传来打斗之声，刃风骤近。
    李逍遥吃了一惊，忙问：“又唱哪出？”史翼九在旁端详，暗觉此人眉目身材虽也似宫九那等俊挺，年纪却小得多，且无煞气可言，兀自暗感困惑，闻问便笑：“此是现实，没在我书里。对了，你有没读过我那本‘九州官府笑闻录’？”没等李逍遥答腔，他便自说自乐：“其中有一篇太逗了，讲百姓候於衙门外找官老爷问生计庶务，几个贪官污吏一边打麻将一边教人拿鹦鹉出去敷衍人，钦话舍一戴老爷搓著牌说：‘那些人高谈阔论，什麽事情也不做，他们讲起话来也是言之无物。老爷我懒於应酬这帮小民，买了这只会说话的老鹦鹉，让它应付那些喋喋不休之辈，这样我等便能得而脱身，不必再与草民纠缠，因为我忙，何苦搭理他们？这只会浪费我的光阴，没瞅见我正在忙於公务吗？’另一老爷锺炫布打出张牌，没忘了叮嘱：‘派那鸟出面之前有没统一过口径？’……”
    李逍遥眼望坡麓渐近的那簇缠斗之影，突而扬眉，动容道：“这样还不死？”史翼九只道此位听众发感喟，乃愣：“这麽快就给官老爷们下判决啦？”李逍遥撒开脚往下奔，如何有心思搭理别的，撂话儿道：“他们想寻死就死去罢，尻！”待又近些，看清被围的那人身形娇俏，纵是以寡御众，仍然神色如常，举手投足从容飘逸，如仙鹤之舞，云雀之翔。纤影时而湮於迷雾，时而随灯显现，映入李逍遥睁圆之眸，不消说正是灵儿。
    李逍遥一时惊喜不抑，旋即生惑：“她这麽和缓的性情，怎会跟大群人拼起命来了？”再瞧那夥围攻灵儿之人，顿时心头凛然，原来清一色残兵服色，罩卒子笠、著铜甲背心，光著膀子耍刀，虽给灵儿指东击西撂翻多个，余者仍是有进无退，仿佛战争器械，眼神空洞，浑无惊慌恐惧之色。
    李逍遥嘴巴张开，犹未合拢，只见史翼九跟了上来，满眼皆是迷茫之色，乍以为他又著了道儿，待听他兢然迸出一句：“怎麽会……”无须多言旁注，李逍遥便已猜到几分：“缠住灵儿的那些显然是西凉残兵！”
    坡麓另有数人斗笠遮额，提灯照定灵儿身影，指引百来名悍卒朝她步步紧逼，这般战法端是训练有素，非似寻常武林乱仗的路数。籍借灯光曳闪之辉，始见灵儿游斗不退，原来是为护住旁边两个老叟。其中那坐地运掌的硬杆身影似是老丐洪日庆，趴於地下的另一人看不清面目，猜想多半是南宫烈火。两叟都动不得，南宫烈火似乎受伤昏迷，那老丐只顾附掌其背，专神运功助他守定心脉残息，一时无法自护，倘非灵儿在旁全力守护，不知已有多少兵刃招呼到两位老者身上。
    一个戴破毡的花布包脸之人端坐断垣顶上，抬灯说道：“老家夥想是来帮林天南的，可惜没命进城啦。小姑娘，没亲没故你就退到一边去，甭陪两个老家夥玩掉你那如花似玉的性命！”立於圈外的八名提灯者踏前一步，齐喝：“退不退？”其声威猛促迫，虽教灵儿似吃一惊，小姑娘仍倔，甫定神便道：“不！”花布包脸之人立时沈哼：“给我杀！”
    说来却奇，此人既发下格杀令，群卒原该越加奋勇才是。洪老化子固然身无余暇，心下仍为旁边这少女暗捏一把汗，待见众卒不进反退，难免纳闷：“怎麽……”未等松一口气，呼啦一声响，四周斗然推出一排厚盾，层层推涌，朝灵儿和两个老者骤逼而近。灵儿即使换持李逍遥所给的木剑，也拍打不动，若非她身法奇妙，难免葬身铁涛刃浪之中。即便如此亦难久撑，只见排山倒海般推进的盾墙迅猛之极的四面合拢，封绝了她业已不多的转寰余地。凭她的身手如要掠出敌围原非难事，但为死保二老无恙，怎肯稍离半步？
    洪日庆本要叫她逃命勿耽，恁奈发功当儿作声不得。又忖：“小丫头忒没脑筋！拿支木剑怎能使得？还不快拾敌人所弃的兵刃防身，你当是儿戏麽？”可是说不成话，唯有心急而已，稍一岔神，险乱了体脉真气。灵儿眼见木剑无法却敌，方才想到拾刀与抗，但她伸手已迟，只听咚一声响，有个甲兵蹬盾高跃，凌空发箭急袭。
    她虽立时察觉，四下里大群西凉兵同时推盾猛进，即使她来得及抬剑挡开飞矢，纤身也难免要遭盾潮生生挤为烂肉。陷身乱军，纵然身手再怎麽了得，势单力孤毕竟无侥，这一刹那她只憾死不能见爱郎一面。她柔睫乍抬，飞矢霍然已临。危急关头，只见空中游刃飒至，後发先迄，截住飞箭，翻腕旋剑撩还，正中那甲士大腿，铠难护遍全身，立时穿透其股，那甲士闷哼而栽，撞入盾丛之间，却遭自家夥里刀矛误搠咽喉，横搁於众卒头顶，血往天喷，夜空殷然如洒红雨。
    众卒视若无睹，仍推盾前逼，岂把灵儿柔手所持的木剑看在眼里？
    但见一人横空飞掠而入重围，势如鹰！回翔，两脚连环急蹬四面围拢之盾，劈劈砰砰之声迭耳不绝，骤密有若战龙夔鼓。灵儿又惊又喜，看清了飞身奔援之人正是她念念不忘的爱郎。此前不论狄武抑或别人，都曾屡救她於危难之境，她虽怀感念，竟都不如此刻自己心上人舍命解围来得激荡情肠。
    李逍遥武功火候尚难比肩当世风评十大高手之列，可他内力之强亦属时下罕见，加诸因缘际遇，得获玄神秘术，临急关头斗展风魔神腿，群卒如何抵得他这通绕场旋踹之势，盾为之震，虎口都木，望後纷跌，势若大潮遇坝回涌。
    李逍遥身犹未落，盾墙之间陡然突出大片长戈，嗖嗖急射，其密有如流蝗蔽空。虽说自陷险地，见得这通杀势，李逍遥不免越为林家上下担忧：“似此阵势，林家堡的人怎麽挡得住？何况寻仇在暗不在明，平日风浪不起，一旦突然发难……”洪日庆看得肉为之绷，心道：“当下的情势，似乎唯有我的‘降龙十八掌’堪能与抗。可惜我心无旁鹜，不得不救老烈火这厮……”掌底有语低哼：“要不是小苗女使毒针射了我一背都是，咳咳……老夫但凭独门日炙烈掌，还不把他们烧得连屁毛都没剩半根？咳咳……哪还论到你这几根葱？”原来先前小甜甜那把乱针却伤了他，难免一提就恨之切齿。洪日庆咦：“你醒了啊？还以为你必‘挂’无疑呢！”南宫：“要‘挂’也是你先！洪斤保……啊不对，洪七公……又不是！洪大庆，等会儿你就知道咱俩谁厉害！”日庆：“老烈火，保住老命你先得感谢我，可见正派仍然压住你……”南宫转脸怒唾：“噗喂！救咱那小子所使伎俩哪一点像你们所谓正派？我倒觉他与玄衣有点关系……”日庆恼火：“我徒耗内力帮你拔毒，你喷我满脸是啥意思啊？”
    李逍遥陷身矛雨所覆，倘想拉灵儿飞身齐避半点不难，可他怎能置那两个忙於吵嘴的老前辈於不顾，只得硬起头皮挥剑拨挡。灵儿看出凶险，忙道：“逍遥哥哥，咱们合使修五叔的剑法！”李逍遥正感势迫，闻声顿省：“对，有啥能比老修自悟的痴心情长剑更密切？这便有如无形剑盾……”
    “看人‘双剑合璧’，”洪日庆目策神驰，不禁赞叹：“这分明属於蜀山正宗的剑法！瞅那神髓多正点哦……”南宫怒道：“我噗喂！谁不知修剑痴这小孩子十年前就已走火入魔，所创的剑法套路无不归於邪魔外道，别以为我认不出这俩娃的路数，夸口轮不到你！”日庆：“人家身正不怕影斜！”南宫烈火又唾：“老鳖秧！”
    二叟绊嘴之际，乱矛纷受剑网所截，又给李逍遥拨打回去，反搠盾墙，经他内劲催发，去势愈急，众卒无不震跌，都挡不住。经此一役，赵李二人“双剑合璧”之中的患难相依之情愈笃，虽不刻意感味，毕竟甘苦自知。李逍遥没有灵儿那等细腻的情思，乍退群卒，心便飞萦林家堡，暗虑：“得设法通知他们，别出门一个‘挂’一个！”
    夜雾中悄晃一影骤至，李赵二人吓个跳，忙欲出剑，那厮急道：“是我！”原来史翼九又凑上来，待面前双剑收回，他一定神方道：“二位剑法耍得精彩！这越发使我相信你俩决非宫九一路……”李逍遥道：“早说不是了，是你硬栽……”翼九：“不能光凭你说，我有我自个的判断，别把我当成‘钦话舍’那一号鸟人！”说话间有急声飒至，李逍遥眼疾手快，忙拉他同避一旁，待几道飞芒掠过耳边，史翼九兀难定神：“可见要亲临其境探明真假也是要冒险地！但……谁叫我吃这行饭呢？不能光站远处靠瞎编，谁像他们！”
    趁这间隙李逍遥问灵儿：“怎绊在这里，让我好找！”灵儿眼瞧二叟，告知缘故：“是这样的……”其实无须她娓娓道来，李逍遥已猜到点儿上：“定然是小甜甜先前乱射那一梭毒针伤了老南宫，洪前辈为了救他而无法自保，在此撞到西凉来的这夥散兵游勇，於是你就死死在此护著。怪不得先前没听到你的动静，想是那会儿你怕他们巡回撞见，忙於掩行藏呢……别怕有我，灵儿。”既有这等聪明的郎儿，倒也省了她徒耗口舌叙述究竟。不管怎样，有他在旁，灵儿心便大定。
    那包著半张脸的人坐残垣上冷然道：“多来几个送死的！”说完便欲发难，灯光烁闪之际，史翼九突唤：“百夫长！”因见灵儿目露不解之色，李逍遥告知：“我也没料到这是个退役卒子，怪道不那麽寻常。”那包脸的人闻声一怔，提灯照觑，方省：“是你？咱老八队的人……”史翼九向众卒招手，含泪叙旧道：“对对对，俺是小九儿。老八队没几人活下了，除了百夫长硬硬的还在，俺算一个。大家这些年混的都过得去罢？”那包脸汉子眼光忽狠，喝道：“你这逃兵，逃到今儿路算走绝了！”没等史翼九反应过来，快刀已抹至咽喉。
    大敌未去，赵李二人怎敢稍有懈怠，持剑在旁惕防，待见那包脸汉子猝无先兆地劈来一刀，史翼九忙於拭泪竟似不察，他俩双剑齐出，荡开急刃。包脸汉子虽吃一惊，但仍毫无退却之意，凝刀冷哼：“小史，别怪老哥们赶绝，纳兰的队伍从不容退却逃避之辈！”史翼九先前犯过一阵迷糊，未暇看到残垣中的悼亡情景，此刻闻言方愣：“纳兰的队伍？难道千夫长也来了？”
    包脸汉子横刀自抹面颊，随即舔血狞笑：“既是老八队的，告诉你也无妨。打此往苏州城去，很快就会血流成河！”
    赵李二人相觑暗惊之际，史翼九颤声道：“可是河西之战早……早都打完了！”包脸汉子缓撕蒙面花布，现出伤痕累累的狞恶之颜，同史翼九相对噙泪，眼神随即更寒。“河西八郡虽降，但你该知道，千夫长的仗还没打完！”
    李逍遥又荡开数道急刃，护住身旁数人，扫目说道：“这是江南，不是你们河西战场！”包脸汉子率众举刀自戳，一时遍是血星飞溅，但听群声如哀兽之嚎，直教人心悸不已。史翼九见此惨景，不禁目眶欲裂，仿佛重回昔日疆场，又置尸山血海之中，双腿一屈，跪地哽咽不已：“大夥儿回……回家去！别再打仗了，不要再为那些老爷拼掉性命！仗打完了……”那汉子也哭，但一抹脸，语声又似战狼嘶嚎：“你怎麽就不明白！俺们本是那班老爷养教出来为他们打仗的，只要一息尚存，俺们别的活计都不会，除了打仗！”史翼九忙拿一摞书皮示之：“不，大家看我……当年的小九都已经改行成功，兄弟我能丢了枪杆子改操笔杆，你们怎麽不给自个一点信心？何妨给自己一个机会！”
    李逍遥和灵儿相对戚然，突然明白史翼九这些年挣扎得多麽不容易！本以为他这番挚诚苦劝能说动昔日军中同袍回心转意、放下屠刀，哪料群卒皆似绝地之狼，非但听不进耳，反而凄声笑了起来。那包脸汉子摇头道：“那就给个机会你们杀了我，否则江南必将沦为千夫长的战场！”史翼九凝泪问：“为什麽……”那汉子自肩拔刀，舔刃道：“我们生为战士！”说罢，举刀便劈。