“卑职──”苻薪生焦急地想为自己辩驳.
    “住嘴！”叶歆腾的站了起来，眼光似剑，狠狠地刺着战战兢兢的部下，冷笑道：“好出息啊！当众打老婆，还大义灭亲地送入大牢，嘿嘿，现在外面都在夸你忠义，我倒看不出来，能证明一下吗？”
    苻薪生只觉得心惊肉跳，连话都说不出来了。
    “好个能臣，卖妻求荣，本事不小啊！这种手段可不是普通人能用的，想不到我的手下竟然如此人才。”叶歆话中明褒实贬，而且语气越来越尖锐，像把尖刀刺入苻薪生的神经。
    “卑职不是……”
    “你的心事我也不一一说了，你能想到的，我都能猜到，而且每猜必中，所以你千万别在我面前耍手段。”叶歆杀气腾腾的目光锁定苻薪生，嘴角挤出阵阵冷笑，道：“凭你欺瞒上司，私自调兵，谋杀东方夫人，杀了你也不过分。”
    “大人！”苻薪生惨叫一声，苦苦哀求道：“给卑职一次机会吧！”
    叶歆没有立即回应他，眼睛盯着屋樑，似是在考虑.
    面对生死关头，苻薪生急得像热锅上的蚂蚁，却久等不到最后的判决，惶恐不安，忍不住抬头看了叶歆一眼，又连忙垂下。
    “你有功，但过也不小，这事似乎不好办呀！”叶歆喃喃地自言自语.
    苻薪生见事有转机，连忙道：“功过相抵，卑职愿辞官离去。”
    “辞官！”叶歆嘿嘿笑道：“这倒是个好主意，不过白白放你，这个惩罚似乎太轻了些。”
    苻薪生心中一紧，但见他话中的杀气弱了许多，抱着侥倖心理问道：“不知大人要如何发落卑职？还望大人赐教。”
    凝心见叶歆一番威吓把刚才还耀武扬威的苻薪生戏弄得死去活来，不禁讚叹他的手段，连这种人都能像泥人般捏在手里搓圆按扁，随心所欲。
    叶歆本就没打算杀他，只不过想压一压他的心，免得日后生乱，见他吓成这样，脸色稍霁，淡淡地道：“其实你办得也还算不错，至少消灭了仙主堂的奸细，功不可没，我是个赏罚分明的人，有功是不会忘记你的。”
    “卑职素来敬仰大人的风范，并引以为楷模。”
    “不必拍我的马屁，我不受这一套。”叶歆的一句话又把刚松了口气的苻薪生吓得半死，“这事影响太大，又牵涉众多官员的家眷，不小心处理，会闹出大乱子。”
    苻薪生抬眼看了看，心里嘀咕了一阵，硬着头皮道：“卑职愿为大人分忧.”
    叶歆满意地点点头道：“好，我要的就是这份胆识，既然已经做了，就要承担到底。”
    “卑职一定办得妥当。”
    叶歆盯着他看了片刻，吩咐道：“你现在回去把人都放了。”
    “放了！”苻薪生惊讶地问道：“她们参与邪教聚会，已是犯罪，应当有所惩罚，放了是不是太轻了。”
    “哦！莫非你还想杀了自己的妻子？”
    “不，不，卑职不是这个意思，只是这事总该有所惩罚，或是坐几天牢，或是罚些银子，这么不管不罚，似乎不合法度。”
    “既然你不肯办，我只好另找他人。”
    “卑职去办，卑职一定去办.”苻薪生被逼上了唯一的道路，不由他不点头.
    叶歆含笑道：“不必担心，她们虽然安然回家，但她们的丈夫却不敢不来请罪，明日一早，我这总督府一定是宾客盈门.”
    苻薪生恍然大悟，不禁讚叹叶歆的心计，躬身道：“卑职明白了，大人要恩威并施。”
    “虽然她们可以回去，不过这事你要吃点苦头了。”
    苻薪生原以为事情已完满解决，没想到还有后续，心中又是一阵惊颤。
    “东方夫人大义灭亲，与奸人搏斗，不幸身亡，而你身为城防参将，又是主办此事的官员，自然要为成败全权负责，功是你的，过也应该由你承担。”叶歆眉尖一挑，厉色道：“东方夫人既然有功，你射死她便是重罪，我自然要置你办事不利，致使东方夫人丧命的罪名，听到了吗？”
    “我……”苻薪生的脸刷的一下全白了。
    叶歆端起茶碗呷了一口，眼角却一直在瞟着他，见他脸色惨白，知道他已心灰意冷，微微一笑，又道：“我打算罚你至边城效力，这样吧，你把这事处理完毕，就到嘎山城去任职。”
    苻薪生原已失望至极，没想到峰回路转，不禁又惊又喜，兴奋地问道：“大人是让卑职前去参战？”
    叶歆微微一笑道：“狼牙调任新军总帅，他那里缺少个副手，若是你在嘎山城干好了，我会让你去辅佐他，若是你没有这个能力，你就在嘎山城待着。”
    “啊！”苻薪生惊呆了，原以为会降为士兵，再从头爬起，没想到不降反昇，竟然要去新军出任副帅，这是何等的要职，比他现在的职位不知要高出多少级，可谓是一步登天。
    “你只是参将，即使去了新军也只是暂代副帅之职，若是干得好，暂代两个字可以去掉，你明白了吗？”
    “大人恩典，卑职赴汤蹈火，在所不辞.”苻薪生激动地几乎说不出话。
    “好了，这事先不要声张，是你我之间的秘密。”
    苻薪生明白话中之意，哪敢不答应，恭敬地道：“卑职一定配合。”
    “好了，你现在就回去把人都放了，但别说是我主意，就说你已查明，刘景娥有意隐瞒，犯案人等全不知情，不知者不罪，因此开释回家。”
    “是！”苻薪生躬身一揖，转身就想往外走。
    叶歆忽道：“想往上爬不是坏事，但要靠自己的努力，别打夫人的主意，这种手段瞒不过我，要是再让我知道你轻举妄动，我保证你死得比刘景娥还惨，千万紧记。”
    苻薪生身子颤了颤，应允一声，匆忙退走，因为他害怕再留下去，整个人都会变得透明。
    凝心现出身影，不解地问道：“你怎么昇他的官呀！”
    叶歆轻轻一笑道：“此人心计不弱，手段狠毒，用于对付敌人再合适不过，留在身边却不是颗好棋子，柔儿本性率真，虽然一时聪明，但终究不擅长应对这种人物，此人调动大军不来请示我，直接听命于柔儿，可见他打算靠柔儿往上爬，这本无可厚非，但是我不喜欢他利用柔儿，所以把他调开.”
    凝心轻叹道：“原来是这样，你对冰妹妹实在太好了，连她接触的坏人也预先被你铲除。”
    “谁让我是她丈夫呢！”叶歆笑着耸了耸肩，“苻薪生被我点破意图，心里已有畏惧，下一次再有这种想法的时候，一定会记起刘景娥的死状，相信他会收敛。”
    凝心担忧地问道：“可是苻薪生出任要职不是更危险吗？”
    “此人虽然有些野心，但我自信还能控制他，副帅只不过是个名号，一切还是狼牙说的算，何况新军都是草原牧民充任，不会听一个外人的，因此他也只能给狼牙提意见，统率不了大军。而且寇子诚的心计在他之上，应该可以控制他，再加有余树青的监视，如有任何风吹草动，我都可让他再也见不到太阳。”
    凝心倒吸了一口凉气，叶歆虽然表现的漫不经心，但谈笑间已把一个人的生死牢牢地捏在手上，手段之狠远在旁人之上。
    半个时辰后，冰柔满脸兴奋地回到圆舒轩，一见叶歆，迫不及待地向他请功。
    “相公，我办了件大事！”
    叶歆想到妻子方才的英姿飒爽，再看着眼前的娇憨美态，越看越爱，轻舒猿臂，亲热地把冰柔抱在怀里，调情道：“哦！说给我听听。”
    冰柔吓了一跳，虽然丈夫总是很温柔，却极少这么热情，但这种亲暱，哪个妻子不喜，乐得索性腻在叶歆怀里，搂着他的脖子娇声道：“我把仙主堂的奸细抓起来了。”
    “是吗？”叶歆顺着妻子的话语，只讚不弹，虽然猜测妻子的举动别有用意，但眼下没有必要说出来。
    “事情是这样的……”冰柔兴奋地把事情说了一遍。
    叶歆仔细地听完，还不时地提问，彷彿真的不知道事情，使冰柔越说越有兴致。
    他并没有质问妻子的计划是如何安排的，今天是妻子开心的日子，任何问题都不应该打破这欢愉的气氛，因此他忍耐了。
    看着妻子，叶歆忽然有一种欣慰的感觉，妻子终于活跃了起来，不再是闺房中那个幽怨的少妇，虽然这种活跃可能会带来许多危险，但这才是真正的冰柔，一个属于阳光的女子，她需要有空间来展示自身的魅力。
    良好关系建立于理解，两人之间本就相亲相爱，经此一事，叶歆知道妻子需要甚么，如果把她放在家里，她需要自己几乎全部的感情，但展示在阳光下的冰柔却有很多事可做，家庭、感情和儿子已不再是羁绊心灵的麻烦。
    “也许是我错了，是我束缚了她，我不应该怕她遇到危险而限制她。”叶歆的心态开始有了很大的转变，一个崭新的意念开始在脑海中生成。
    晚饭过后，一大群客人涌到总督府拜访叶歆，轿子和马车把总督府外的街道挤得水泄不通。
    勾结仙主堂是个甚么罪名，所有的人都知道，单是禁黄令一条，就足以让他们丢官丢命，叶歆的手段他们都十分清楚，苻薪生把人都放了回去，这反而使他们更加坐立不安，片刻也不敢停留，立即赶到叶府求见。
    消息很快就传了出来，卧牛城的大小官员都被惊动了，夜寒等在城的官员也都跑来，有的是受人之托，前来求情，有的是想问问事情的始末，毕竟让仙主堂渗透入卧牛城是件大事，没有人脱得了关系，还有的却在等待有人被贬，自己好跻身上位。
    叶歆在圆舒轩里设下家宴，为妻子庆功，外面的事充耳不闻，就连夜寒等人也避而不见，硬是要把这些官员放在火上烤几下才肯罢休。
    席间充满了欢声笑语，凝心和紫如都在座，还有乖巧的小梦山，自然也少不了三位老人家和冰柔。
    三老看着如花似玉的三女，乐得合不拢嘴，田氏被刺的阴影在这一刻被沖淡了许多。
    紫如第一次见到凝心，一见凝心的容颜，她立即明白了许多以前不明白的事情，有这位世外仙子在叶歆身边，天下没有一个女人的美貌能打动他，即使再美也只是俗世之美，怎比得上凝心的仙子之貌，连一向对容貌自负的她也自惭形秽.
    “没想到世上还有这么美的人，凝姑娘，你真是让我长了不少见识.”
    凝心自然早就知道紫如，这位美人的品性、样貌、才能都给她留下极深的印象，拉着她笑道：“你才貌双全，歆弟经常讚你是女中状元。”
    紫如心里甜丝丝的，眼角瞟着叶歆，小声又问道：“仙子，你一直都隐身大人身边吗？”
    “不是，我原本在山上修炼，如果不是冰妹妹的事，只怕我一辈子都不会下山。”
    紫如大为诧异，凭叶歆对凝心的态度，似乎并不是无情，有这么一位仙子般的美人在身边，任何一个男人只怕早就开口求亲了，而且身为元配的冰柔也似乎毫不在意凝心跟随叶歆，然而叶歆居然没有娶她进门，紫如觉得很不合理。
    想着，她偷偷看了叶歆一眼，伏在凝心耳边小声问道：“难道大人没说甚么时候迎娶姑娘？”
    凝心嫣然一笑，落落大方地道：“我和他之间早已不受世俗婚姻的束缚，两心相交，全凭心意，又何必在意其他俗礼，何况这也是对冰妹妹的不尊重。”
    “啊！”紫如第一次听到这种议论，内心的震撼难以言喻，然而这番道理又像是一束灯火，点亮了心房，虽然她没有打算与叶歆有任何结果，但夜深人静之时难免顾影自怜，凝心所说的境界似乎更适合她。
    叶歆正与妻子逗弄儿子，听到声音，抬头看了一眼，笑着问道：“紫如，甚么事这么吃惊？”
    “没甚么.”紫如嫣然一笑，又与凝心小声聊了起来。
    这边冰离眼见凝心和紫如都是如花似玉的大美人，女儿虽然长得不错，在二女面前就相形见绌了，而且紫如才貌双全，凝心更是仙子般的人物，反观女儿除了一个儿子之外，几乎没有任何值得夸耀的东西，心里着实有些担心。
    他拉着女儿问道：“柔儿，歆儿现在位极人臣，是天下共知的人物，身边也该有几个女人照顾，是不是你不让歆儿纳妾？”
    冰柔立即噘起俏嘴，幽怨地道：“我让他娶凝姐姐，可他就是不愿意，我也没有办法。”
    “傻丫头，他是疼你，可现在家大业大，你又不会操持家务，现在全是紫如那丫头在打理，亏你还是个元配呢！”
    “我──”冰柔想辩解，却无话可说，支吾了半天，还是默然低下了头.
    冰离中年丧妻，心里唯一的寄托就是女儿，心里同样希望女儿与女婿之间没有外人，但随着叶歆的地位上昇，这种期望也越来越少，唯有盼望女儿坐稳元配的地位，因而苦口婆心地劝道：“妻子最重要的就是持家，否则又怎么锁住丈夫的心呢？我知道歆儿把你视若珍宝，但你也该为他做点甚么，只要想想那雪白的两鬓，没有甚么不可以让的。”
    冰柔默默点了点头，眼角瞟向紫如和凝心。
    “大人，有客求见。”院外忽然传来赤温的声音，打断了屋里人的谈话。
    “姐姐！”叶歆看了凝心一眼。
    凝心会意，突然在席间消失。
    紫如看得目瞪口呆，没想到凝心也像叶歆一样，能隐能现，心中更是感叹：“天下竟然有这等仙子。”
    “进来吧！”
    赤温踏入厅中，见叶歆一家和紫如都在，先一一施礼，然后禀道：“大人，夜大人也来了，都等着见您，您是不是见一下？”
    叶歆淡淡地道：“你没看到我正在为夫人庆功吗？何况夜色已深，不便见客，让他们都回去吧！”
    “这……”赤温没想到他连夜寒都不肯见，这是从未有过的事情，不禁大吃一惊，急忙望向紫如，希望她能帮忙说服。
    紫如知道事情的来龙去脉，自然不会坏了叶歆的安排，低着头默然不语.
    “回去休息吧！”
    “是！”赤温呆望半天，无奈之下只好摇头离去。
    紫如走上前关好屋门，回头笑道：“大人，看样子他们这一夜是睡不着觉了。”
    “这群官员富商，平时不管好家人，应该让他们知道厉害，不必理他们，紫如，你明天一早就把告示贴出去，让城里的百姓知道仙主堂的丑陋和邪恶。”
    “是！”紫如转眼望向冰柔，含笑道：“夫人今天一鸣惊人，把整个城都轰动了。”
    冰柔得意地看着丈夫，嫣然道：“我只想多帮相公一些。”
    叶歆却在琢磨日后怎么安排妻子，太大的事情不能交给她，小事又不能让她满意，思考片刻，忽道：“柔儿，你既然想做事，明天就和紫如一起去查看登基大典的事情。”
    “好啊！”冰柔兴奋地跳了起来。
    叶歆脸色一正道：“不过你要听紫如的，一切由她做主，不许你擅作主张。”
    冰柔呆了呆，不明白叶歆的话中之意。
    紫如见了她的脸色，连忙求道：“大人，还是我听夫人的吧！怎么说我也是侍女。”
    叶歆摇头道：“不，夫人不是官员，你才是官员，处事经验比她更足。”
    紫如不解其中含意，愣愣地看着叶歆，却不敢再问。
    叶歆没有再解释，紫如身为重臣，身边总是有重兵保护，冰柔与她一起，既能保护她，又能受到卫兵保护，当然，最好的保护者自然是凝心，只是这种工作太累，他实在不忍凝心去干卫兵的工作。
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