随着一阵楼梯响，云氏兄妹和夜寒登上了二楼，别致而宁静的小楼给他们留下了很深的印象，再加上屋内雅致的摆设，立时感觉到叶歆文致的气质，这与传言中魔的形象大相迳庭，因此两人的内心都感到怀疑。
    一见叶歆，两人更是大吃一惊，想不到名满天下的人物竟然长得十分清秀，面颊削瘦，身材修长，又穿着一件书生袍，乍看只像是师爷、文案之类的文客，没有一丝处于权力巅峰的那种霸气，也与皇帝王侯大不一样。
    云妙裳盯得更紧，眼光几乎扫遍了叶歆的每一寸，嘴里还念念有辞，似乎在评头论足。
    叶歆虽然觉得有些怪，但还是坦然接受两人肆无忌惮的目光，并还以微笑。
    “这位便是叶公子。”夜寒礼貌地介绍道。
    “叶公子？”云从龙对这个称呼觉得很奇怪，似乎还有些不合情理。
    叶歆拱了拱手，含笑道：“两位赏光来到府里，叶某实在是三生有幸，今夜置下小宴，为两位接风。”
    “叶大人客气了。”
    叶歆含笑道：“我不是甚么叶大人，只是一介布衣，云将军还是称呼在下叶公子吧！”
    云从龙被说得一愣，以为他在说笑，勉强笑了笑，又把目光移向叶歆身后的两名女人，乍一看，立时被紫如的风采吸引了，婀娜的身姿，高贵的气质，美丽的容颜，妩媚的笑容，每一点都带着极大的诱惑力。
    “两位好！”紫如嫣然一笑，以礼相迎。
    云从龙斜眼看了看叶歆，以为是她的姬妾，忽然皱了皱眉，又望向妹妹。
    云妙裳也在打量二女，眼睛同样盯着紫如，眼神中有些自惭形秽。
    “这位是舍妹妙裳。”
    叶歆礼貌性的赞美道：“云姑娘英气逼人，为我这小院添色不少啊！”
    云妙裳瞥了一眼紫如和冰柔，淡淡一笑，并不领情。
    叶歆微微一愣，见她瞟着身后，含笑介绍道：“这位是紫如姑娘，身居左丞之职，乃百官之首，日后还会与你们打交道。”
    “啊！”云妙裳惊呼了一声，定睛望向紫如，这么一个娇滴滴的小娘子，貌美如花，弱不禁风，原以为是叶歆的姬妾，没想到却是肃州的宰相，当朝首辅，实在有些意外。
    云从龙同样感到惊愕，若有深意地看着叶歆，心中则为他的用人之道大惑不解，竟把一个美人放在朝堂上。
    紫如大大方方地朝两人盈盈一福，含笑道：“两位远道而来，本该我亲自去接，只是事情繁忙，在此向两位陪罪了。”
    “左丞大人不必多礼。”云从龙连忙还礼，眼角还多瞟了她几眼。
    云妙裳跑到她的身边，一脸羡慕地问道：“我还是第一次听说女子出任宰相，姐姐一定很能干吧？”
    “没甚么本事，运气较好而已。”紫如牵着她的手坐在席间。
    “云将军也请坐吧！”夜寒热情地拉云从龙坐下。
    “好。”云从龙眼角又瞟向冰柔，同样是美人，却与紫如大不一样，气质与妹妹倒有几分相像。
    叶歆端坐主位，指着冰柔道：“这位是我的夫人。”
    “啊！”云从龙呆了呆，脸色忽然变了，惊讶地问道：“叶公子的夫人不是已经身故了吗？”
    叶歆见他问得唐突，眉头微微一皱，沉声道：“夫人没有死，只是失踪了一段时间而已，现在又平安回来了。”
    “如此说来，要恭喜大人了。”云从龙抱了抱拳，眼睛却望向妹妹，眉尖藏有忧色。
    叶歆和紫如都是察言观色的高手，一眼便知他们别有目的，对视一眼，都有了戒心。
    “我敬两位贵客一杯。”夜寒见气氛有些怪，举杯相邀。
    “谢谢夜大人。”云氏兄妹连忙举杯还礼。
    三杯喝罢，叶歆含笑问道：“云将军，听说顺州战事紧张，你们此来想必不容易吧？不知走的是哪条路？”
    “我们从铁凉而来，出雪狼关，绕道沙漠，直入草原，这一路的确不容易，不过天龙皇帝登基在即，清月国为表结盟的诚意，就算历经千辛万苦也不敢不来。”
    叶歆会心一笑，顾左右而言他道：“是啊！沙漠风光，草原美景，真是美不胜收啊！”转头对冰柔道：“夫人，不知我们甚么时候才能像他们一样遨游宇内。”
    云从龙见他话锋一转，把自己的意思全都变了，暗暗吃了一惊，这才明白叶歆为何名声如此之响，谈吐不俗，话锋时曲时折，让人无从适应，更别说有效应对，心念一转，笑着又道：“叶公子想游览天下还不容易，只要两家结盟，荡平天下，到时候叶公子就可以无忧无虑的游历天下了。”
    “我已辞去一切官职，一介布衣，天下再乱也与我无关，也许几位回程之日，我们夫妻会与你们同行，到时候还望你们为我带路。”
    “甚么！”云从龙没有料到叶歆会说出这么一番话，有些措不及防，顿时哑然无声。
    “左丞右相都在这里，朝廷的事有他们打理，没甚么不放心的，何况新皇年轻有为，日后定成大器，我的辅政之责已完，自然要享几年清福。”
    云从龙更是尴尬，寻思了半天也找不到接话的地方，只能乾着急。
    云妙裳灵眸一转，娇笑道：“叶大人这么年轻就要归隐？不会吧？”
    叶歆指了指雪白的鬓丝，轻叹道：“两鬓皆白，再不归隐，只怕连性命都保不住了，人要知足才能常乐，权力这东西是虚的，拿在手里却烫手，苦也吃够了，再不放手，就不只是吃苦了，而是送命，还不如早早交出去，过点平静的日子。”
    叶歆虽然是说给云氏兄妹听的，但话中并非假意，冰柔和紫如都能听出，都皱起了眉尖，一个担心儿子的皇位，另一个担心失去了心灵支柱，各怀心思。
    云氏兄妹却被他这一番话说懵，这话中透着老成和世故，只有经历了一生劫难的人才能说出这种话，都觉得不应该从如日中天的叶歆嘴里吐出，然而望着那雪白的鬓丝，心里都有一种说不出的滋味。
    “五年前，我这两鬓还是漆黑如墨，现在却皓白如雪，代价也够了吧！”叶歆说得有些兴起，不知不觉中吐出了真言。
    云氏兄妹都大吃一惊，原以为叶歆天生白头，没想到竟是变白的，其中所包含的故事只怕千言万语也难以说清，再想到他如今的地位和权势，似乎真是权力这两个字造成的。
    冰柔听着眼圈一红，泪水在眼眶里滚来滚去，叶歆吃的苦都是为了她，一看到雪白的鬓丝，她的心里就像针刺一样，只是叶歆从来都没有把这事拿来邀功，这令她更为感动，又想到叶歆腿上那千条刀疤，心又揪了起来。
    夜寒也感到心惊肉跳，他一直在为叶歆没有出任职位而感到惴惴不安，此时又听叶歆出言归隐，虽然只是戏言，但从紫如和冰柔的神色来看，似乎并不只是随口一说。
    叶歆忽然放声大笑，豪迈地道：“不说这个了，难得两位贵客到来，还是谈天说地，高高兴兴地喝酒吧！”
    紫如顺着话说道：“是啊！眼前风清月明，何不赏之为戏？”
    叶歆抬头望月，含笑道：“不知清月国风景如何？有机会一定要去看看。”
    “叶公子若去，皇上自然以重礼相迎。”云从龙笑颜相应。
    “我一介布衣，不必如此，只要有间茅舍就够了，哈哈！”
    云从龙犹豫再三，忽然从袖子里抽出一本锦皮小册递向叶歆，含笑道：“这是鄙国皇帝赠给大人的礼单，请大人过目。”
    “哦！清月国主实在太客气了。”叶歆接下礼单打开一看，突然愣住了，斜眼瞥了云妙裳一下，又盯住云从龙，淡淡地道：“这礼是给皇帝吧？怎么送到我这里来了？”
    “没错，这是皇上送给叶公子的礼物，请公子收下。”
    叶歆紧皱眉头又看了看礼单，完全沉默了。
    紫如见他面有难色，轻轻扯了扯叶歆的衣服，小声道：“大人，能让我看看吗？”
    “嗯！”叶歆随手把礼单递给她。
    紫如打开细细读了一遍，也愣住了，脸色有些尴尬，呐呐地道：“大人，这事还是您自己决定吧！”
    叶歆望着云从龙，沉吟道：“事情暂时不能定，这是给肃州总督的礼物，我如今只是一名百姓，一切还要皇上来定。”
    云从龙是硬着头皮把礼单递出去，也不期望能立即有所收获，见叶歆没有立即拒绝，已经觉得是万幸，含笑道：“叶公子好好考虑一下，人选还能变，位次也能变，一切以你的意思为尊，绝不会让您为难。”
    “不说这个了，吃菜吧！”叶歆把礼单揣入怀中，摆出一副若无其事的样子。
    云氏兄妹又坐了半个时辰，直到酉时才离开。
    两人刚走，冰柔便耐不住性子，好奇地问道：“相公，到底是甚么礼物，居然让你这么为难？”
    叶歆轻叹一声，默然不语，眉头挤成了一团。
    紫如忽然噗哧一笑，嫣然道：“夫人，天下除了一样东西，没有任何奇珍能让大人为难。”
    冰柔瞪大眼睛看着她，茫然问道：“甚么东西？”
    紫如调侃似的用眼角瞟着叶歆，娇笑道：“女人！而且还是美丽的女人。”
    冰柔呆了呆，惊愕地望着叶歆问道：“清月国要送给你美人？”
    “嗯！”叶歆尴尬地点点头。
    紫如很少见到他这种表情，忍不住又笑了起来，调侃道：“清月国可真大方，一出手就是十二个美女，还要替大人做媒，从清月国公主及豪门女子中任选一位嫁入肃州，其中就包括刚才那位云妙裳，大人可真是艳福不浅啊！”
    叶歆听得头皮发麻，家事已是无法收拾，再弄几个来，简直要他的命，只是清月国好意送礼，而且是属国进贡上国的礼物，照理是不能拒绝的，但收下又是万万不可，一时间想不出两全之策，实在有些为难。
    “他们以为大人是太上皇，自然要挑选美女充实后宫，十二个也不算太多。”紫如越说越有兴致，娇笑道：“也许其他势力也会如此，这宅子只怕是不够住了。”
    冰柔知道她说笑，也知道叶歆根本看不上庸脂俗粉，并不介意，嫣然打趣道：“青龙城的宅子大着呢，够他置十几房，紫如，你的小院我也准备好了。”
    紫如玉脸生霞，羞态可人，娇嗔道：“夫人，怎么连我也说进去了，不理你了。”
    冰柔搂着她的肩头笑道：“相公的风流之名可都是你引起的，你不该负责吗？”
    “我？”
    冰柔娇笑道：“天下皆知相公他花了五十万两银子买一名绝世美人，都以为相公是风流成性，否则清月也不会送美女来。”
    紫如抿嘴笑道：“我只是大人的侍女。”
    叶歆无暇理会二女的说笑，走到栏杆边向远处眺望，心里琢磨着到底要如何处置清月国，脑子里忽然想起朱雀上师说过的话，叶夫人已不仅仅是普通的妻室之名，而是一件政治工具、军事工具，所能起到的作用甚至比十万大军更大。
    二女调笑了一阵，见叶歆闷闷不乐，都收敛了，冰柔使了个眼色给紫如，论及口才，她自认比不上紫如，这种场面紫如更能应付。
    “大人，还在烦吗？”
    叶歆忽然自言自语道：“如果把叶夫人这个名号拿出去卖，也许可以卖百万两银子。”
    紫如怔了怔，很快就明白其中含意，柔声劝慰道：“大人弃官不做，不正是为了这一点吗？十二名美人收下就是，反正又没有限制我们如何安排，大人可挑将领中尚未娶妻之人赐婚，他们一定很高兴，也不会与清月交恶。”
    “她们不是问题，问题在于清月有意联姻。”
    “云氏兄妹见了夫人，即使大人拒绝，也不会奇怪。”
    叶歆回头看了冰柔一眼，正想说话，夜寒匆匆赶了回来，开口便问道：“大人，清月国诚意来访，正是改善关系的良机，大人为何不立即收下礼物？”
    紫如嫣然笑道：“大人甚么礼物都不怕，就怕别人送美人。”
    夜寒呆了呆，立即领悟到是甚么礼物，神色也尴尬了，呐呐地道：“卑职失言了。”
    叶歆忽然沉吟道：“我倒想做个大媒。”
    “哦！”三人都吃了一惊。
    叶歆含笑道：“龙天行现在声名在外，位列一方诸侯，绝不会辱没清月国的名声，不如想办法替天行说亲，娶了清月国公主或者是这位女将军，相信清月国也愿意拉拢龙天行。”
    夜寒问道：“大人不怕龙天行他真的被拉过去？”
    叶歆笑道：“我绝对相信龙天行，就算我杀了他，他也不会皱一皱眉头。”
    “若是如此，倒是件好事，只怕他们不同意。”
    叶歆笑道：“清月国要借外势，不一定只有我这一个选择，龙天行现在如日中天，多方都想拉拢，清月也不例外。”
    “可是这事不能让我们去说吧？”
    “龙天行的使者很快就到了，不是丁旭就是宋钱，由他出面为龙天行说媒。云从龙在我这里碰了壁，回去不好交待，若是能拉拢龙天行，也不枉此行，相信他会答应。”
    夜寒问道：“还有那十二位美人怎么办？也一起送给龙天行？”
    叶歆笑道：“难道你有纳妾之念？若是想要，叫他们把人留下就是。”
    “不是，不是，大人就当卑职甚么也没有说。”夜寒吓了一跳，连忙摆手否认。
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