翌日，叶歆派紫如前去收礼，除了联姻的事没有回应外，其余礼物全部收下，连十二名美女也照单全收，却又被紫如全数送入青龙城的新皇宫。
    云氏兄妹和百官都有些诧异，却也不敢说甚么。
    叶歆接见了云氏兄妹便再也没有出门，仿佛归隐一般，任何事都交由紫如代他处理。
    这番举动让他手下的官员们都有些纳闷，唯有紫如一人隐隐感觉到叶歆别有目的，正如他拒绝一切官职，似乎真要淡出官场，退居幕后。
    她犹豫了很久，还是找到叶歆，想问个明白。
    ‘大人，您要走吗？’紫如开门见山地问道。
    叶歆放下手中的文书，含笑看着她道：‘第一个问的人果然是你。’
    紫如凝望着心爱的男人，幽幽地道：‘紫如从不要求甚么，只想在大人身边为大人做事，若是大人淡出，我也想辞官，依然做大人的侍女。’
    这份心情着实让叶歆感动，他微微一笑，坦然道：‘紫如，我也不瞒你，不错，我是有退居幕后的打算，只是柔儿不想走，我也不可能离开，只不过不愿受到官位的束缚而已，你安心做好左丞吧，依我看，柔儿是铁了心要让梦山做皇帝，做为父亲，我自然希望儿子能有美好的将来，在大事未定之前，想走也走不了。’
    紫如心中大安，嫣然道：‘我明白了，谢谢大人坦然相告。’
    叶歆忽道：‘几日前有位朋友说夫妻只是虚名，娶多少都无妨，只有心里记想着的才是真正的妻子，因此让我给緂妹一个虚名，你觉得如何？’
    紫如微微一愣，这种事情叶歆从不问旁人，现在居然问自己，可见并不只是一个问题这么简单，她凝望他片刻，低下头细细咀嚼着话中之意。
    叶歆没有追问，又提起笔继续理事。
    过了一盏茶的工夫，紫如的脸上忽然泛起一阵晕红，满眼惊愕地盯着叶歆，颤声道：‘大人的意思是……’
    ‘柔儿永远都是我的妻子，唯一的。’叶歆真诚地说道。
    紫如彻底明白了，嫣然笑道：‘紫如不想给大人添烦恼，只求在大人身边做事，其他的事早已不想了。’
    叶歆抬起头感激地看着她，轻轻地道：‘谢谢你。’
    九月初三，龙天行突然出现在叶府门外。
    叶歆大喜过望，连忙迎出府门，发现宋钱来了，更是高兴，拉着两人笑道：‘来的好啊！想不到你们都来了，一天不见，我正想你们呢！’
    ‘参见大人！’
    叶歆见两人一身布衣，知道是秘密前来，连忙拉着两人摇头道：‘不要泄露了行踪，我们进去说话。’
    龙天行忽然指着身后道：‘大人，这位是拙荆。’
    ‘噫！’叶歆大吃一惊，甩头望去，果然见后面的马车里走下一名少妇，瘦瘦小小，皮肤很白，长得颇为清雅，而且落落大方，像是书香门户出身的小姐，这下可把叶歆难住了，龙天行新婚燕尔，总不能让他再娶一个，何况清月国也不会答应，但龙天行跟随自己这么久，一直没有成家，见他家业有成，着实替他高兴，笑道：‘天行，成亲也不说一声。’
    宋钱笑着插嘴道：‘是司马丞做的大媒，这位龙夫人是海承思的妹妹。’
    ‘原来是海兄的妹妹，难怪看著有些眼熟，嗯，与海兄长得极像。’
    ‘哥哥让我向大人问好。’龙夫人盈盈一福。
    ‘回去代我谢谢你哥哥。’叶歆笑了笑，领着一行人进入府内。
    刚到前厅门外，冰柔与紫如同时出现，龙天行没见过冰柔和紫如，见二女貌美如花，气质出众，一个腰悬佩剑，另一个身着官服，都不是普通女子的打扮，不禁一愣。
    宋钱见了冰柔便像老鼠见猫似的，连忙低下头。
    冰柔瞥见宋钱，想起他挑唆红緂要天下，心中不忿，轻哼了一声，淡淡地问道：‘你怎么也来了？’
    ‘禀夫人，我来参加登基大典。’
    ‘夫人！’龙天行听了一愣，连忙向冰柔行了大礼，恭敬地道：‘龙天行参见两位夫人。’
    紫如嫣然一笑，指着冰柔道：‘这位才是夫人，我不是。’
    叶歆含笑道：‘她是左丞紫如姑娘。’
    ‘在下唐突，请左丞大人恕罪。’龙天行早就从宋钱嘴里知道紫如，如今一见，才貌气质无一不佳，心中暗暗称赞。
    ‘这位想必是龙大将军吧？’
    叶歆朝冰柔道：‘夫人，请龙夫人到内院说话吧，天行，紫如，宋钱，你们随我到书房去。’
    ‘是，妹妹我们走吧！’冰柔亲切地挽着龙夫人走向内院。
    ‘我们走吧！’叶歆带着龙天行等人走入书房。
    落坐之后，龙天行含笑道：‘遗诏一出，天下皆惊，大人的名声比以前更响了。’
    ‘虚名而已。’叶歆笑着摇摇头，问道：‘你那里的事情怎么样？’
    龙天行满脸笑容地道：‘奉大人之命，我和司马丞分别领兵在北面骚扰银雪帝国的军寨城池，南面有河帮支持，安然无事，西面的旷国雄忙着对抗屈复清，因此与我定盟，互不侵犯，我就答应了，因此一切太平，原以为银雪军开春前会进攻，但直到我起程之日，他们依然按兵不动，听说内部正在为南进还是西进争论，一直没有最后的决定，不过这消息对我们极为有利，若等到明年，我那里已是固若金汤，没有甚么可忧的了。宋钱和丁旭把内政搞得有声有色，十分兴旺。’
    ‘如此甚好，天行啊！你现在是一方诸侯，做事要有些霸气，该下手的时候不必顾忌，有我在后面撑着，翻不了天，如今我和银雪帝国争夺银州的草原区，你那里要加紧攻击，适当的时候可以攻一攻，免得他们以为你虚张声势。’
    ‘大人放心，天行知道怎么做。’
    叶歆又望向宋钱，笑道：‘商使总监，情况还不错吧？’
    宋钱眯着小圆眼笑道：‘公子放心，做买卖是我的强项，三年内保证百姓富足，库满钱丰。’
    ‘别辜负了商使总监的名位就行。’
    ‘是。’
    叶歆忽然轻叹一声，笑道：‘天行，我不知你已娶妻，原想为你作媒，见你已娶了妻子，也就作罢了。’
    龙天行呆了呆，欠了欠身，含笑道：‘谢大人关心，不过我对这门亲事很满意。’
    ‘满意就好。’叶歆笑了笑，又轻叹一声，道：‘清月国要与我联姻，夫人健在，怎能答应？只是若拒绝了清月国，对其他势力会有所影响，本想让你与清月国联姻，现在只能另找人选了。’
    ‘大人麾下还有重臣，何不挑选一个？’
    ‘他们是臣，而你在外人眼里是君，地位不一样。’
    ‘天行永远是大人之臣。’龙天行索性跪倒叩头。
    叶歆连忙扶他起身，含笑道：‘这是你我私话，心照不宣吧，在外人面前一定要露出霸主本色，千万不能让人看扁了。’
    ‘是！’
    ‘清月国的事我自会处理，你在这里多住两天，这里你应该没有来过，可以出去看看。’
    ‘一路来的匆忙，我正想游一游草原。’龙天行笑了笑，又问道：‘大人，我听您不出任官职，连爵位也不要，似乎不太好吧！’
    叶歆早就准备好一套说辞，见他相问，笑着应道：‘大权在手，官位爵位没有意义，反正诸方势力已把我当成皇帝，再去做宰相公侯，会让人看不起。’
    龙天行恍然大悟，点头道：‘不错，大人握着君权，的确不适合再领受官职爵位。’
    叶歆不想在此事上纠缠，话锋一转，叮嘱道：‘南面的张全动静不少，你还是要多加小心，河帮虽然稳固，但像景思齐之流也并非没有，万一有甚么闪失，失去地盘事小，你们几个的安危事大啊！’
    龙天行和宋钱一起跪倒在地，感动地道：‘大人的爱护之心，天行倾尽一生也难以报答。’
    叶歆拉着两人起身，笑道：‘你我朋友之交，何必说甚么报答，看着随我出来的人都有个好前程，我比你们更高兴。’
    龙天行哽咽着说不出话。
    叶歆拍拍他的肩头道：‘大典过后，这里就要进入扩张的阶段，我要先把后面稳住，一时还不能东征，如何牵制银雪大军的主力就要看你了。’
    ‘是。’
    ‘宋钱，也要想办法多筹备军器、战马和粮草，以备不时之需。’
    ‘不就是多赚钱嘛，这个我最拿手。’
    叶歆笑道：‘希望我们下一次见面会在龙溪城。’
    踏入九月，卧牛城越来越热闹，各方来客都云集此处，等待登基大典，虽然大部分都是来试探虚实的，其中有旷国雄的谋士杨鼓，屈复清的小儿子屈显武，还有南面的几个小势力，都派人送来参加登基大典。
    叶歆一个也没见，退居幕后的他把事情都交给了紫如和夜寒，自己则留在府里暗中筹划大典过后的安排。
    宾客们听说他辞去一切官职，都不相信，连日登门，却见总督府门前的金匾已不见了，换上了叶府黑匾，守门的士兵也少了一些。
    屈显武尤为担心，屈家西面有铁凉，南面攻击又受阻，东面的旷国雄虽然势弱，但死守着双龙城，阻挡了屈家东进的道路，要想扩张，只有北面的肃州，只是肃州情势晦暗不明，叶歆的态度又拿捏不准，因此才派他前来打探消息，见不到叶歆，就套不出肃州下一步的举动，不能不着急。
    叶府家将拱手道：‘诸位大人，我家老爷身体不适，正在休养，夫人不让我们打扰，我们也没有办法，不过大典之日老爷一定会出现，诸位若是想见，就等大典之后吧！’
    屈显武不甘心，掏出银子塞往他的手里，道：‘在下和叶兄是莫逆之交，能不能再通报一声。’
    家将白眼一翻，把银子扔回他的手中，骂道：‘我家老爷是甚么人，你竟然贿赂我！岂不是看不起我家老爷，快走吧！’说罢甩袖走回府里。
    ‘一个家奴也敢这么对我！’屈显武没想到在这里受气，满肚子恼火，哼了一声，转头就走。
    杨鼓冷冷地讥讽道：‘眼里谋着人家的地盘，还说甚么莫逆之交，真是黄鼠狼给鸡拜年。’
    ‘你说甚么！’
    杨鼓讥笑道：‘我说的自然是人话！莫非屈小公子听不懂？’
    ‘你敢骂我不是人！’屈显武勃然大怒，呛啷一声拔出佩剑。
    ‘是不是人你自己清楚。’杨鼓也不甘示弱，随手一挥，身边的卫士都纷纷拔剑相应，霎时间风云突变，剑拔弩张之势一触即发。
    ‘住手！’紫如坐着小轿来到叶府，却看到了这么一场好戏，连忙大声喝斥住两方。
    屈显武眼前一亮，刚入城就被紫如的风采吸引，引以为天人，见她到来，立即收敛起狂傲之气，摆出一副翩翩君子的形象，含笑道：‘原来是左丞大人，在下有礼了。’
    紫如久在青楼，见惯这种登徒浪子的神态，知道他的心里打甚么主意，心中暗暗冷笑，表面上也是淡淡的，斥道：‘屈少公子，这里是卧牛城，不是昌州，要打架回去打，否则别怪我不客气。’
    屈显武被她一阵抢白，顿时下不了台，脸涨得通红，盯着紫如的粉脸看了半晌也没缓过神来。
    ‘来人啊！把贵客们都请回驿馆休息，好好侍候，不得有丝毫怠慢。’紫如毫不客气，朝身后的卫兵挥了挥手，然后转身踏入叶府。
    一队士兵如狼似虎地涌了出来，拥着目瞪口呆的宾客们而去，宾客们连思考的余地都没有。
    叶歆正在书房中理事，见紫如满面春风，笑着问道：‘外面的人都打发走了？’
    ‘嗯！其实就是屈显武在闹事，其他人没这么大胆。’想到屈显武那肆无忌惮的目光，紫如就满脸不高兴。
    叶歆听出她语气中的不悦，抬眼看了看，微笑道：‘敢打左丞的主意，他也算是色胆包天了。’
    紫如娇嗔道：‘大人又拿我开玩笑。’
    叶歆笑道：‘现在可不能叫大人了，我无官无职，外人听起来可不好。’
    紫如抿嘴一笑道：‘掩耳盗铃的事情，有甚么好担心的。’
    叶歆笑了几声，脸色忽然一沉道：‘据报屈家正在打龙口关的主意，屈显武此来必是探听虚实。’
    紫如脸色微变，惊问道：‘他们有这么大胆？’
    ‘嘿嘿，屈复清此人能在昌州站这么久，怎么会没有这种手段，旷国雄的使者说屈复清的东征军像苏剑豪一样，在双龙城下无计可施，又被旷国雄压了回来，而南面又被苏剑豪压制，想扩张只有北面。’
    ‘龙口关有马恢在，应该可以应付吧？’
    ‘难说，若是屈复清以二十万大军倾巢而攻，龙口关那两三万人只怕守不了多久。’
    ‘这可如何是好？’
    叶歆笑道：‘放心吧，我已密调纳颜镇的骑兵西移，让屈显武看看我威壮的铁骑，他必然回去告诉屈复清，屈复清的骑兵不足，在草原上处于劣势，若没有十成胜算，他绝不会越雷池半步。’
    紫如娇笑道：‘我就知道大人一定有妙计。’
    叶歆手指轻轻敲打着桌面，沉吟道：‘清月国的事我还没有想好，紫如，你有甚么办法？’
    紫如蹙着眉尖应道：‘这可是大人的家事，不如让夫人拿主意吧！’
    叶歆耸了耸肩，微笑道：‘其实也没甚么大不了，拒绝了也无所谓，反正礼单上写的是肃州总督，我已退居幕后，只是不想错过这个拉拢清月的机会，若是有个人能代替就好了。’
    ‘大人就这么放过大好良机？’
    叶歆见她眼角有戏弄之色，一本正经地道：‘要不然把云从龙留下就是。’
    ‘不理你了。’紫如大羞，啐了一口，娇嗔地离开了书房。
    九月初九，天高云淡，阳光明媚，难得的好日子，青龙城已经变成了欢乐的海洋，由于城刚建好，还没有迁入一名百姓，因此士兵可以从容地控制场面，每一个路口都有队列整齐的士兵队看守，四处遍插旌旗，更显得军威雄壮。
    东门外，狼牙的四万新锐骑兵组成两个长方阵，分置左右两侧，中央留下一条二十丈宽的通道，所有宾客都必需从方阵中走过才能进城，一是为了彰显军威，二是为了使登基大典更隆重。
    ‘诸位，前面就是青龙城。’夜寒领着众多宾客一起来到青龙城外。
    ‘哗！’站在小山头的宾客们都被城外如密云般的骑兵阵惊呆了。
    屈显武心头咕咚一声沉了下来，骑兵如蚂蚁一般，数之不尽，这种阵势若在草原上一起奔跑，是何等的威势。
    夜寒瞥见众人眼中都有惧色，心中暗笑，催马下山奔向通道。
    走入两军之间的通道，宾客们的感觉更加强烈，整齐的马队就像两堵高墙，而他们则是淹没在巨海之中的小船，有的人胆小，连腿肚子都吓软了，要别人搀扶着往前走。
    狼牙早有准备，忽然挥动手中马刀。
    ‘天龙！’
    吼声如同雷滚九天，吓得宾客们一个个脸色煞白，举步维艰，傲气、豪气都被打得粉碎。
    屈显武吓得身子一歪，几乎要栽下马身，幸好夜寒在他身侧，一把拉住他，笑道：‘少公子坐稳了。’
    屈显武面无血色，心里早就打起退堂鼓了，宁死强攻双龙城也不愿意与这支骑兵相抗。
    夜寒见了这副表情，已略略猜到其心意，知道计策已成功，便不再为难他。
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