这一次，他用了稍微长一点的时间才回答。查理不喜欢我身上的恐惧——而且他憎恨自己身上的恐惧。“我还好，”他重复说道，“按门铃吧。”
    我穿梭在簇叶丛生的灌木之中，绕过停靠在前门的经典的蓝色甲壳虫汽车，奔向前面的走道，打开潮湿生锈的铁丝网门，用一根渴望的手指伸向门铃。
    没有应答。
    我又按了一次，同时倚靠在铁丝网门旁边，努力显得放松。
    仍然没有应答。
    我踮起脚，伸长脖子，竭力窥视门内的钻石形状的窗玻璃。
    “那里边有什么？”查理问道。
    我的鼻子贴着玻璃上的花粉，努力想看得更清楚……接着从屋内……门锁“铛”的一声打开了。门把手旋转着。我向后退了一步——太迟了。
    “您有什么事吗？”一个年轻的女人问道，打开了门。她长着黑色的卷发，薄薄的嘴唇，以及小巧的尖鼻。我的目光直接射向她的破旧的牛仔裤，以及吊带如意大利面条一般的白色紧身短背心。
    “对……对不起，”我开口了，“我正试图……我们只是在寻找一位朋友……”
    “我们试图找到达克沃斯。”查理不假思索地说道。
    我感谢他的救援，那个女人的身体语言变化了——她的眉毛不再皱起，她的肩膀垂了下来：“你们是他的朋友吗？”
    “是啊，”我慎重地说道，“怎么了？”
    她犹豫了片刻，小心地选择词语，“达克沃斯六个月前去世了。”
    这句陈述漂浮在空气之中，我凝视着它，惊奇得目瞪口呆了。简直好像我等候着达克沃斯自己跳出来尖叫着，“愚人节的傻瓜们——我就在这儿！”不必说，它没有发生。我四处张望着，但是我的目光没有聚焦于任何东西。这……这不可能。不会在所有这一切之后……
    “这么说来他真的死了？”查理问道，早已开始恐慌起来。
    “很抱歉，”她说道，察觉到他的表情，“我不想……”
    “没事了，”他说道，“你不必——”
    “你认识他吗？”我插嘴说道。
    “请再说一遍？”
    “达克沃斯——你认识他吗？”
    “不，”她结结巴巴地说，“但是——”
    “那你怎么知道他死了？”
    “我……我只是从契约上记得他的名字，”她补充道，“是一次遗产买卖契约。”
    “转寄的地址是什么？有什么地方我们可以联系上他吗？”
    不知道该说什么，女人摇了摇头，显然受到了打击。我不在意——我们跑了这么远的路，不是为了得到否定的答案。“对不起，”她反复说道，“没有转寄的地址……他死了。”
    这些话没有什么意义。“这是不可能的。”我告诉她，我的嗓子变得嘶哑了，“那么——”
    “他有点心烦意乱，”查理说道，靠近过来，掐着我背上的皮肤。“我们应该走了，”他咬紧牙齿补充道，冲着女人假笑着，迅速向她挥一挥手，“再次感谢你的帮助……”
    “我真的很抱歉，”她目送着我们离开，大声叫唤着，“对于你们的损失，我表示遗憾。”
    “是啊，”查理轻声说着，推搡着我走到路边，“我们三人都是如此。”