“你在干什么呀？”查理大声叫唤着，追逐着我。我向右急转弯到第六街，然后沿着街道加速前进。正前方，早早起身的假日游客和迟迟上班的本地人交叉往来于华盛顿大街。这里是在边道上，我们是安全的。走了半个街区，我们出现在大庭广众之下。甚至连查理也不愿冒着那样的风险，这就是他抓住我的衬衫后摆，拖拽着使我突然停下脚步的原因。“你要喝防晒洗液吗？”他问道，“我还以为我们是去达克沃斯？”
    “别说了，”我打断他的话，扫视着附近的街道，“相信我，这相当重要。”
    我的手臂摆脱束缚之后，匆匆地走向拐角处，那里有一长排自动售报机沿着街道展开。《迈阿密先驱报》、《厄尔先驱报》、《今日美国》……以及我奔向的目标——《纽约时报》。我将四枚硬币推进售报机的咽喉，弯腰接近取报口，然后伸手从纸堆的中间取出一份报纸。
    “你为什么不拿最上面的一份呢？”查理问道。
    没有理睬弟弟的疑问，我握着中间的报纸。
    “不，你完全正确。”他继续说道，“最上面的有虱子。”自动售报机砰地关闭时，他摇了摇头。
    “我们走吧。”我呼唤着，迅速奔回第六街。我们走路的同时，我打开了报纸，浏览着头版。
    “我们上报纸了吗？”查理问道。
    我不停地翻阅着，搜索任何提及昨天事件的消息。没有金钱，没有盗用，没有谋杀。老实说，我并不感到惊奇。亨利会将此事对新闻媒体作一级防范。尽管如此，每天都有一些事情传播。我在小巷中停下了脚步，重新叠好报纸——正好在“讣告”版。
    “让我看看。”查理说道，走到我的旁边。
    站立在一棵枯萎的棕榈树下，我拿着这张报纸的左半部分，查理拿着右半部分。我们两人按照字母顺序都找到了它。在绝大多数日子里，我，他浏览。今天反过来了。“谢普——谢泼德……37岁……布鲁克林区……保安科副科长……格林-格林银行……遗属包括：妻子雪莉、母亲邦妮、妹妹克莱尔……悼念仪式将会择日通告……”
    “我不知道他已经结婚了。”查理说道，早已沉浸在谢普的生活中了。可是他了解得越多……“那些修正主义的杂种们，”他脱口而出，“甚至没有提到他曾在情报局工作。”
    “查理……”
    “别叫我查理！你不了解他，卡卢索——那是他的生命！”
    “我并非说那不是——我只是请求你注意一次！这不是关于他的履历……是关于从图像中遗漏的。”我觉察到自己的大声，转而轻声说道，“三亿美元被扒走了，然而甚至连闲谈专栏也没有安排？一位昔日的情报局侦探胸部中弹，然而没人报道一个字！？难道你没有看见他们在干什么吗？对于这些家伙来说，一份伪造的讣告是最容易做到的事情。无论他们说什么，人们都会相信的。而且无论真正发生了什么事情……都可以被抹去。那就是他们打算带给我们的，查理。他们挥动着神奇画板，于是所有的图像消失了。然后，他们写下他们希望的一切。找到了携带百万巨款的嫌疑犯——调查指证为谋杀罪。全新的现实就是如此，查理。而且等到他们完成了涂鸦以后，我们就绝对没有可能更改它了。”
    我低头凝视着查理，让这些话钻进他的大脑。几乎在同一个瞬间，我们朝向第十街了——达克沃斯仅仅相隔几个街区的距离。
    拥有三亿美元在他的账户中，归隐的意愿在他的心中，达克沃斯可以挑选任何东西。我猜是装饰派风格的住宅，查理说是地中海的小屋。如果这是一次比赛，我们就大错特错了。
    “我不相信。”查理说道，打量着街道对面一层的1960年代的蔓生植物。在南方气候的鞭打之下，在浅粉红色涂料的覆盖之下，显然，这幢建筑早已度过了它的青春年代。
    “这儿无疑是正确的地址。”我确认，第三遍、第四遍地核对地址。
    查理点了点头，但是保持沉默。历经千辛万苦到达这里之后——仅仅是这样的图像……它最后是这副模样。
    “也许我们应该稍后再回来。”他建议道。
    “稍后再回来？查理，这个家伙会带给我们所有的答案。现在赶快吧，我们必须做的就是按响门铃……”我走到路边，穿过街道。查理没有跟随，我在半途停下了脚步，扭头看着后面，“你没事吧？”
    “当然了。”他说道，但是依然不愿穿过街道。
    “真的吗？”