午饭时候，张忠诚没有去超市的小食堂吃饭，一个人拿出米袋蹲在水池边淘米，经过的员工开他的玩笑：
    “这么节俭干嘛，留钱下崽？”
    “忠诚，你天天自己带饭，不嫌麻烦？”
    张忠诚嘿嘿地笑着，低头淘米。米淘净了，他走进锅炉房，看到周围没有人，悄悄地从口袋里掏出他的菜，一块黑乎乎的腊肝。这块腊肝还是过年时剩的，前几日苏宝莲非让他带到班上吃。他将它和米一起蒸了好几次，每次都把蒸出来的黑褐色的油和饭一起吃，腊肝却像种子一样留下来，用塑料袋包好，下一顿接着吃。
    今天他吃饭，腊肝却再也蒸不出油来，像块橡胶皮，咬都咬不动。
    张忠诚刚刚离开，于水淼就走进锅炉房。今早她拾掇凉台，在雨搭子底角发现一块包在塑料薄膜里的鱼糕，表皮浮出了霉斑。这才想起来，这是年前张忠诚送给的，当时冰箱放不下，随手就扔到凉台上，时间久了，居然忘记了。现在看到张忠诚的饭菜，她鼻腔陡然一酸，有种想流泪的感觉。
    因为担心碰到张忠诚，于水淼从锅炉房的后门绕出去，顺着超市的外墙转了一圈，又回到超市门口，见到张忠诚闷头清理车轮中的泥土，便喊了一声：“你来一下！?
    张忠诚进办公室时两手在滴水。
    “你知道我叫你做什么？”
    张忠诚摇头。
    “你也不问？”
    张忠诚憨厚地笑笑：“反正你要告诉我的。”
    于水淼被他的话逗乐了，问他：“你中午饭怎么吃？”
    “从家带饭吃。”
    “噢，那你今天带的是什么？”
    “猪肝。”
    “猪肝好吃么？”
    “好吃。”
    “那中午我也不回家，跟你一起吃猪肝？”
    张忠诚不知道于水淼戏弄他，两手搓得冒烟：“你们有钱人哪吃这玩艺！要么我去食堂给你打菜吧？”
    “不，我就要吃你的肝。”
    白班，苏宝莲刚出锅炉房，就与葛占水撞个满怀，双方都吓了一跳。
    “你干什么呢，急猴猴的？”葛占水问。
    “蒸饭呢，我得赶紧回去，不然李经理该急了。”
    葛占水拉住了苏宝莲的袖筒：“有我在，谁敢跟你急。”
    苏宝莲燦然一笑：“那我也不能狐假虎威啊。”
    葛占水哈哈大笑：“谁说我们宝莲没有文化，这词用得多精辟！你别急，我就是想看看你做的什么饭。”
    “米饭呗，还能有什么花样？”
    “菜呢？”
    “菜就不跟你说了，反正是好吃的。”苏宝莲神秘地说。
    “我长着腿，可以自己去看。”葛占水说着，走进去。
    苏宝莲拉了他一把，但没拉住，便跟了进来。
    葛占水打开蒸锅，一大团白气扑面而来，烟气散尽后，他问苏宝莲，“哪个是你的？”
    “菜呢？”葛占水盖上蒸锅，又问。
    “我的菜不用热。”苏宝莲从铁皮柜的布袋里掏出一个小瓶子，嘻皮笑脸地说：“看，在这呢？”锅炉房很暗，葛占水走到窗口，将瓶子举到眼前：
    “这是什么啊？黑糊糊的？”
    “榨菜。”
    “榨菜，那不就是咸菜吗？”葛占水拧着眉毛说。
    “你把盖拧开，是用油炒的，香喷喷的。”
    葛占水把小瓶子还给苏宝莲，说：“宝莲，你是不是没钱啊，没钱你就告诉我，千万别苦自己。”
    “这跟钱没关系，这是健美食品，高镜她们也吃这个。”
    “什么健美食品？人家吃这个是怕胖，她们肚子里的油水多着呢，你可别学，你没有人家日久天长的储备，等你饿死了，人家只掉二斤肉。”
    苏宝莲不知道葛占水为什么这样说，但他的话让她感动，认识他以后，她觉得自己就像一粒花生仁，躺进了暖和坚固的壳里。
    “才不会呢，”苏宝莲说，“你没觉得我挺胖？”
    葛占水掐掐她的肩胛说：“你让我想起三年自然灾害时的双蒸饭。当时人们吃不饱，一碗蒸熟了，兑水，再蒸一次，这样一来米粒的体积就变大了，一碗饭变成了两碗饭。这种饭表面上挺多，其实还是一碗饭的热量，吃完肚皮还是饿。你就是这样的，脸蛋上有点肉，身子虚得很。”
    “你变着花样埋汰我，得，我走啦。”
    “你还真走哇，行，走就走吧，反正一会儿你还会来找我。”葛占水跟在后面说。
    苏宝莲扭回头：“为什么呢？”
    “走吧走吧，等一会你就明白了。”
    苏宝莲走后，葛占水看着柜子上堆着两个布袋，心里犯嘀咕，两个口袋都是超市发的，一模一样，哪个是苏宝莲的？他后悔开始没看清她究竟是从哪个口袋里掏榨菜的。瞧着四周没人，他悄悄地将两个布袋打开，可里面除了菜汤溜下的油渍，什么也没有。铁皮柜上的榨菜瓶咧着嘴，冲他笑。他手里捏着钞票，一会放进这只布袋，一会又放到另一只布袋，不能两个袋子都放，那样肯定出错，放进一个袋子里，错误的概率只有一半。
    办公室里，于水淼这次没解释，直接将一卷钱塞进张忠诚怀里。那一瞬间，她摸到了一团鼓胀的、滚烫的胸脯。她的心怦然一动，手像被火燎似地缩了回来。
    张忠诚被她的举动骇住，回过神来，从怀里取出钱，说什么也不要。他说：“于经理，我真不缺钱，就是缺钱，也不能要你的，你让我挺难受的。”
    “我的钱你为什么不能拿？”
    张忠诚一时语塞，找不到拒绝的理由，可让他接受，心里却一万个不愿意。
    “忠诚，”于水淼直接喊了他的名，“我知道你挺难的，但再难你也不愿意接受我的钱，因为你是个男人，而我是一个本应被男人帮助的女人。可我们是私企，在私企里老板给员工发红包是件普通的事情。如果你经常能得到老板的红包，说明你工作干得好，应该高兴才是，否则，你就是想要红包，我也不会给。明白吗？你已经不是一个种地的农民了，是我们的员工，就得守我们的规矩……”
    张忠诚打断了她的话，说：“今天你就是开除我，我也不能拿这钱，我真的……”他忽然哽咽起来。
    于水淼赶紧劝他：“好了，好了，不拿就不拿。”
    于水淼见他走到门口，问道：“那你还请不请我吃午饭啊。”
    张忠诚回过头来，脸上流露出尴尬的笑容：“请你啊，可今天中午不行，我没钱，我的钱都交给老婆了。”
    “那干脆这样吧，我左右回不去，占水也不在家，今天中午我请你吃，等你以后有钱啦，再回请我。”
    高镜从锅炉房回来，魂不守舍地站在柜台前。顾客让她拿料酒，她提过来的却是一瓶白醋，让她拿咸盐，接过来却是淀粉。连续出了几次错后，她终于忍不住了，凑到苏宝莲面前：
    “天底下还有这样的怪事，刚才吃完饭我想把布袋洗一下，你猜我在里面发现什么？”
    苏宝莲知道高镜是藏不住事的人，也不着急，说，“什么呀？要么你就告诉我，要么你就别说，千万别让我猜东西，我笨得很。”
    高镜不想这么快就抖包袱，焦急地说：“你就猜一次，最好猜的东西，平时你最关心的。”
    “孩子。”
    “你气死我啊，孩子能装到包里？这个不算，再猜。”
    “钱。”
    “对了，”高镜狠狠地拍了苏宝莲一下：
    “是钱，整整2千块钱，我当时都傻了，谁往我口袋里塞了这么多钱？”
    苏宝莲明白过来刚才葛老板的话。
    看到苏宝莲怅然若失的样子，高镜问：“怎么，你一点也不惊奇？也不高兴？”
    苏宝莲说：“有啥好惊奇高兴的，又不是我拣了钱。”
    高镜恍然若悟：“也是的，不过宝莲，姐姐锅里有了，也绝不让你碗里空着。”见苏宝莲还是闷不作声，她又说：
    “宝莲，我知道你还记恨我，其实姐就是这样的人，口无遮拦，想说就说，但姐不是坏人，说完就忘了。你刚来时，三天两头丢东西，这事哪敢瞒着，老板要知道我们包庇你，会把我们全开了。姐虽然是城里人，但现在找份工作多不容易啊！总不能因为你，丢了饭碗。现在跟你接触时间长了，知道你不是那种人，我也挺难过的，也责怪自己自私。你就别记恨我了。”
    苏宝莲被她感动了，又不知道该怎样表白，嗫嚅道：
    “高镜姐，我一点都不记恨你，真的，那些事都已经过去了，你不提我都想不起来。再说，你当时的做法也没有错啊，是我丢东西，难道还不让人说？我只是有点不舒服，与你一丁点关系都没有。”
    “那就好，你这么说我心里的疙瘩就解开了，不然它坠在我心里，勒得我喘不过气来。宝莲，大家都说你好，不吭不哈，也不传闲话，现在我觉得你还宽容大度，不像我这样的小肚鸡肠，更不像刘梅那样不通情理。你有情，姐也不能无义，你帮我守会儿，我去去就回。”
    高镜返回来时，手里拿着一盒化妆品，她说：
    “宝莲，这是韩国的润肤露，可灵了，你回去试试。”
    苏宝莲说什么也不要，两人便在柜台前推搡起来。
    一个男顾客说：“哎呀，人家不要就算了，我替她收下，回家给老婆擦脸。”高镜含筋带骨回敬道，“你倒不傻啊，我们女人要是都找到像你这样会讨便宜的老公，那就大步流星奔小康了。”
    苏宝莲越是推辞，高镜越是不依不挠，最后她一赌气说：“你要再不拿着，我就把它摔碎，咱们姐妹义尽情绝！”
    苏宝莲睃见刘梅从背后走过来，吓得赶紧将润肤露揣进口袋。她给高镜使眼色，示意有人过来了，高镜却没明白。她不知道刘梅已经来到身后，一个劲地说：“这就对了，我还以为你像刘梅那样无情无义呢……”
    苏宝莲连眼色都没法使了，回过身招乎顾客。高镜却跟在后面呶呶不休：“过年我好心让她到我家吃饭，你说不去就不去呗，她还劈头盖脸把我恶心一顿，害得我年都没过好，你说这个老女人……”高镜惭惭从苏宝莲的复杂表情中感觉异常的意味，她回过身，脸部的肌肉剧烈地跳动起来：
    “刘经理，你怎么在这儿……”她不敢正视刘梅那张扭曲的脸，赶紧招呼顾客。
    零散的顾客散去后，刘梅还僵直立在那里，两眼霍霍喷火。
    高镜旁若无人地喊苏宝莲：
    “宝莲，咱把账对一下，我总感到不踏实，有几个顾客接过找零的钱，数都没数，像兔子似的跑了。”
    “对，你俩把账好好盘盘，”刘梅终于说话了，说得含枪带棍、杀气腾腾：“一会我让李万昌来接班，你俩就解放了，滚蛋了……”
    “什么意思啊？刘经理。”高镜问。
    “我们怎么啦？”苏宝莲也问。
    “我说得还不清楚吗？对了，你俩也没文化，我也用不着拐弯抹角，你俩被开除了……”刘梅说完，气乎乎地走了。
    “我俩怎么啦，什么意思嘛？”刘梅已经消失在人流里，高镜还像一条呛水的鱼，没缓过劲来。
    “她说我俩被开除了。”苏宝莲以为高镜不明白，提醒道。
    高镜觉得一股火从后脊梁骨蹿上来，她冲着苏宝莲吼叫：“都怨你，你还腼着脸说。”
    “这怎么怨我啊，我也被开除了，我俩是一块被开除的。”苏宝莲委屈地解释。
    “你要是不推却，顺当把东西接过，能有这事吗？她来了，你要喊一声，我能被她抓个正着吗？”
    苏宝莲一着急说话就不利索，吭哧了半天，才说：“我给你使眼色了，你自己没看出来，我一见她就紧张，心里想喊嘴里却发不出声音。”
    “你那也叫眼色，我求求你了。”高镜发起火来，牙呲在外面，模样甚是可怕。她像放炮一样，将粘满火药味的语言，从胸膛里倒出来，在喧闹的超市发出一连串声响：“真是祸福相倚，乐极生悲。刚才我还为发了一笔小财沾沾自喜，现在才知道，天底下哪有这么好的事啊，这下可好了，饭碗都砸了。我作什么孽啊，怎么认识你这个扫帚星，你说你不好好在农村种地，跑城里来干什么？”
    “地被政府征收了，没地可种！”
    “没地可种你就卖菜、喂猪、扫大街、拣垃圾也能活命，你干嘛跑来砸我饭碗？”
    “你的饭碗是刘经理砸的，我的饭碗也是她砸的，高姐，你是不是气糊涂了？”
    苏宝莲觉得城里人都是属猴的，说翻脸就翻，刚才还一口一个姐妹地称呼着，这会儿恨不能用刀子杀了她。
    刘梅憋着一肚子气找于水淼，于水淼不在办公室，她就给她打手机。手机那头很嘈杂，她咕噜了半天对方没听清。想到于水淼也没权力，索性关机了。
    回到办公室，刘梅干枯的头发像开镰后的稻根，一根一根在头皮上竖立着：既然于水淼做不了主，就找能做主的葛老板。一想到葛老板，她还是有点犯怵，上次为了苏宝莲，他把桌子拍得跳起来。这次又牵扯到了苏宝莲，她有点犹豫。可一想到高镜骂她老女人，头皮又痛起来。反正她们的话柄抓在我手里，葛老板总不能姑息养奸吧？
    刘梅来到葛老板的办公室，苏宝莲已经坐在里面了。
    “老板，我想占用你一点时间，跟你反映点事。”
    葛占水知道她要说什么，刚才苏宝莲已经说过了。一想到事情都是因他而起，心里不是滋味。
    “你说吧，我听着。”他望着刘梅说。
    “她是当事人，应该回避。”刘梅指指苏宝莲。
    苏宝莲走后，葛占水对刘梅说：“事情我知道了，她们的确做得过份了，刚才苏宝莲就是来道歉的，但我觉得这还不够，你觉得怎样处罚更好些？”
    “把她们开除，这样的员工，一分钟都不能留。”刘梅恶狠狠地说。
    看到老板没做声，她又补充道：“我个人受点委屈倒没什么。关键是她俩当班时间打打闹闹，成何体统？我们是服务行业，服务行业最起码要有一个好的服务态度，她俩抛开顾客，聊大天，扯闲皮，性质多恶劣……”
    “刘经理，你冷静一下。”葛占水打断了她的话：“我是这样想的，把她俩开除太容易，嘴皮子一碰，她俩就得回家。但今天这件事情让我想起你多次的提醒，员工的素质的确太差了，当时我还不相信，现在我信了。”
    刘梅原以为老板又会拍桌子，不想说出这样一番话，她的眼角热乎乎的，竟然哽噎，语塞起来。
    “培训员工你是内行，我不懂，也不知道这种培训对一个人究竟能有多大改变。我想问的是，你说像高镜、苏宝莲这样的，还能培训好吗？”
    刘梅坚定不移地点点头。
    “那好，那你就去列个计划，把培训的方案做得细致些，我掏钱。”
    刘梅走后，葛占水忽然感到：这个老女人有时还是蛮可爱的。
    苏宝莲又一次溜进来：“她是不是说要开除我俩？”
    “是的，而且一分钟都不能耽误。”葛占水吓唬她。
    “那你咋说的，同意啦？”
    “那我能同意吗，我说苏宝莲不能开除，要开就开高镜好了。”
    “那还不如开除我呢！”
    “为什么？”
    “她是因为我才被开除的，如果只开除她，她不恨死我才怪呢！你是老板，干嘛要听她的，其实这事和你也有关呢，你干嘛要给我布袋里放钱？放就放呗，干嘛放到人家高镜布袋里，害得我俩都受牵累……”
    葛占水瞥见苏宝莲眼圈红了，泪珠儿挂到了睫毛上，赶忙说：
    “我跟你开玩笑呢，你还当真，别说这事因我而起，就是与我没有一丁点关系，我也不能开除你俩。高兴    了吧，千万别掉眼泪，宝莲，你怎么这么爱哭呢？是不是你妈生你时，天空下大雨。”
    经他这么一逗，苏宝莲还真流下泪来，但那是一种喜悦的泪，一种绝处逢生的泪，她的笑靥和泪水都堆在脸上，弄得葛占水不知所措，他问：“这倒底是哭，还是笑哇？”
    苏宝莲更控制不住了，她想哭，可心里却高兴得要死；想笑，泪水却抑制不住地从眼窝中流淌下来。她用手掩住脸，任凭泪水穿过指缝，一滴滴砸在膝盖泛白的牛仔裤上。
    葛占水赶紧从手包里拿出餐巾纸，递给她说：“别哭，尤其是不能在我这里哭，不然人家还以为我欺负你啦。”
    “你这还没欺负我呀？”
    苏宝莲抬起头，葛占水惊骇地看到一张布满泪水的脸。他激动起来，心中隐隐产生一种无可名状的喜悦，近日来阴霾的情绪一扫而光。
    “宝莲，以后我再也不欺负你了，而且，任何人也不能欺负你，这下你高兴了吧？”
    葛占水望着苏宝莲的背影，蓦然感到，自己在以往岁月中从未接触过真正的女人，或者说他对女人根深蒂固的失望甚至仇恨，因为她而发生了变化。她让他明白了：女人可以这样的美丽。他在心里说：宝莲，我不敢说你是我见过的最漂亮的女人，但我敢说，你是最打动我的女人，以后我会珍惜你的。
    于水淼和张忠诚坐在红磨坊的包间里。
    她问：“你想吃点什么？”
    “馄饨。”
    “那是早餐，除了这个和猪肉，你随便点。”
    “那我就不知道了，因为我爱吃的，你都不让点。”
    于水淼把菜单推过去，说：“不是不让你点，而是这里有比馄饨和猪肉更好吃的东西，既然是别人出钱，你干嘛不把刀子磨快点，狠狠宰一次？”
    “那可不行，我还得回请呢？你是有钱人，肉多，再怎么宰也伤不到你皮毛。我是穷人，轻轻刮一下，骨头就露出来了。”
    张忠诚点了一盘猪皮冻，一盘西兰花，一盘苕粉炖蹄筋，还有一盆冒着热气的西红柿蛋汤。
    菜上齐了，于水淼惊叹道：“不会吧，这好象都是我爱吃的菜呢？我请客，你点我爱吃的菜，是不是等到你请客时，让我点你爱吃的菜啊？”
    张忠诚认真地点点头。
    “那你爱吃什么？”
    “馄饨。”
    “哎啊！原来你是苦肉计啊，为了省钱，为了只请我吃一顿馄饨，你算得上绞尽脑汁了。”
    张忠又点点头说：“没错，而且我还不在餐馆请你，我让宝莲包给你吃，她包的馄饨比任何餐馆都好吃，我肯定你吃了一顿之后，还想吃。真的。”
    “你开口闭口不离宝莲，你们俩的感情特好，是不是？”
    “两口子能不好吗？不好能做两口子吗？”
    于水淼叹口气：“忠诚，这你可就错了，你这是站在楼道里看窗户，觉得家家户户都很温馨。其实不然，在这个世界上，两口子过得幸福的并不多，不幸福的倒很多。”
    张忠诚点点头：“是的，这次进城我明白许多事情，尽管城里人有钱，随便伸出哪根指头，也比我们乡下人的腰粗。但城里人不幸福，两口子过日子都隔着肚皮呢！”
    于水淼也点点头：“这还不是最严重的，最严重的是连肚皮都不让你看。他把自己武装得密不透风，严严实实，连死的时候你都不知道跟你睡一辈子的人，肚皮到底是啥样？还有一种就没法说了，他的肚皮给谁都看，可他从来不关心你的肚皮里想的啥——他像暴君，只关注自己的感受，活得像只野兽。”
    于水淼说着说着，手指禁不住哆嗦起来。她很久没有跟人这样推心置腹地交流了。有点激动。她换了一个话题，“说说，你俩咋谈的。”
    张忠诚将头埋进盆喝蛋汤，他喝得很响亮，就跟在自己的家里一样。他抬起头时，嘴角还挂着金黄色的蛋丝。看见于水淼盯着自己，他羞赧地笑了笑，“我这样是不是特没礼貌？”
    “挺好的——可你还没回答我的问题呢？”
    张忠诚又将头埋进汤盆里。
    于水淼伸手，推着他额头，将他的头立起来。
    “这有什么好说的，农村人，两人感觉不错，就搬在一起过日子了呗。”
    “说得具体点，就是你俩怎么相爱的，第一次是在什么情况下彼此产生好感，或者是你俩在某一个特定时刻，同时产生了好感？”
    “这还真不好说。”张忠诚闪烁其辞，“那时我们在一个村，有一天我去借砻具，就是农村耪地用的工具。她父母不在家，她一个人病在床上。当时天已经黑了，她连晌午饭都没吃。于是，我就生火，帮她煮一碗稀饭，大概就是从那天起，我俩就好上了。”
    “煮一碗稀饭就好上了？爱情就需要这么点营养，不行你是个诚实的人，一点都不能隐瞒，也不能省略，煮稀饭以后，你又做了什么？”于水淼对这个问题产生了极大的兴趣，也许是她从来也没有过类似经历的缘故。
    “我就端给她了。”
    “然后呢？”
    “然后就喂她吃了，当时她在发烧。”
    “再然后呢？”
    “她就用手勾住了我的脖子……”
    “勾住了以后呢？”
    话一出口，两人的脸同时红起来。张忠诚说：
    “再不能然后了，再然后我可就没脸见人啦。”
    褚丽华找葛占水，说：“老板，我想请你吃饭，可又担心你不肯赏脸。”
    葛占水笑：“我首先得弄明白，你为什么要请我吃饭，然后才能决定。”
    “你让我当柜台经理了，难道我还不该请你吃顿饭？”
    “噢，如果这样你就不用请了，你当柜台经理可不是我提拨的，是你自己干出来的，自从你到化妆品柜台后，营业额直线上升，不提拨你天理难容。”
    “可不管怎么说，是你给了我这个机会啊。”
    “这你就更错了，”葛占水语重心长地说：“小褚啊，我没给过你任何机会，包括你进超市，我都不知道，是于经理和刘梅她们做主的，你可别张冠李戴。如果你一定要请，就只能请她俩。不过，这个超市里所有员工都是她俩招聘来的，但不是所有人都升到经理这个职位。所以，我给你个建议，你自己请自己一顿，因为你干得比别人好，才有今天的机会。”
    有几个陌生人走进来，褚丽华只好退出来。
    褚丽华在过道里给李万昌打手机，说请他吃饭。李万昌笑哈哈地说：
    “我已经知道你要请我吃饭，因为你升经理了。所以，今晚推掉了所有应酬，就等你来请我呢！”
    “是吗？那要是我没请你怎么办？”
    “你不会。别看你平时对我冷漠，但有高兴事，一定会让我来分享。”
    褚丽华心中一热：
    “你还挺让我感动呢！行，今天你挑地方，我让你敞开肚子点。”
    “真的！”李万昌兴奋地说。
    “早知道我中午就不该吃饭了。”
    春天的黄昏开放在寂寥的街道上，夕阳残淡的红，像是一杯泼洒的葡萄酒，把整个黄昏都浸在微微的醉意里。李万昌领着褚丽华穿过大街小巷，最后来到一家连地段牌都没有的小酒馆里。
    “你不会为了给我省钱，才到这个破地方来吧？”褚丽华问。
    “你看我是那种心慈面善的人吗。酒香不怕巷子深，我跟你说，这家酒店有一道菜叫佛跳墙，那味道……”李万昌深深吸了一口气说：
    “一会你吃了就知道啦。”
    凳子还是那种老式条凳，桌子黑糊糊的，上面还残留着汤渍。褚丽华喊了半天服务员，也没人出来理睬她。
    李万昌说：“这就是老店的脾气，人家卖的是硬件，是菜，不是环境。”
    一个胖得下颌赘堆满肥肉的姑娘将一盆菜端了上来，在酒精飘逸的火苗中，菜盆蒸发出大团的白色雾气。
    “这就是佛跳墙啊？”褚丽华边用手扇着雾气边问李万昌。
    “怎么样，看着都想吃吧？”
    褚丽华本想说一看就不想吃了，但看到李万昌那副馋相，忍住了，毕竟是她请客，只要他爱吃就行了。
    李万昌拿着筷子指指点点：“呶，这是黄豆，这是豆筋、这是筒子骨，这是猪肺，这是磨菇，这是……”
    褚丽华截断了他的话，问：“这就叫佛跳墙啊？我怎么也看不出来，佛在哪里，它又怎么跳墙了？”
    李万昌嘿嘿地笑了：“看看，书到吃时方恨少吧。佛跳墙是福建的名菜，所用原料有鲍鱼、鱼翅、鱼唇、鱼肝、干贝、刺参、猪脑……”
    褚丽华再次截断他的话，指指火锅：“你说的这些……”
    李万昌急了，清亮的下颌泛着红光：“你让我把话说完，过一会我就忘了。就是把这些好东西放进绍兴的酒坛里，用小火咕嘟几个小时，待各种味道融合在一起时便大功告成。佛跳墙是一种比喻，你想想，这么多好东西放到一块炖，那是什么味道哇，佛爷自然经不住诱惑，想跳墙来尝尝。”
    “可你说的这些和我们吃的这些也不搭边呵？”
    “嘿嘿，我们这是荆江市的佛跳墙，是从福建克隆过来的，你看，这里的东西虽然不那么金贵，但也是乱七八遭的一大堆，经过几个小时炖出来的。”
    “咳！”褚丽华叹息着：“这么回事啊，这真是差之毫厘，谬之千里，完全不是一档子事。这有点像我们老家的一种菜，叫折箩，就是把客人吃剩的各种菜混到一块，咕嘟、咕嘟紧炖，然后供学徒食用或贱卖给贫民。这样的烂竽充数，还叫什么佛跳墙？佛爷见了，恐怕往墙外面跳都来不及。”
    “就那个意思呗，真要是用那么好的原料，第一个跳墙跑的怕是你啦。”
    褚丽华不爱吃这油腻腻的东西，怕胖。所以她大部分时间是坐在条椅上，看着李万昌吞着热气，囫囵的样子。
    “喂，”褚丽华问：“好几天没见到你，你跑哪里去了，是不是到迪厅看脱衣舞去啦。”
    “我哪有那心境啊，我现在忙着挣钱哩，我准备搞个网站，到时候你来帮忙。”李万昌头也不抬地说。
    “搞网站，你没开玩笑吧，那能挣钱吗？”
    “老外了你，现在干什么也没有网络赚钱，这个门槛高，一般人进不去。”李万昌抬起头说：“现在美国流行一个笑话，如果去美国找风险投资资金，一定要经过六个步骤，第一步，前往门洛帕克，找到一棵树；第二步，晃动这棵树，便会有一个风险投资家掉下来；第三步，口念咒语：网络、电子商务，JAVA语言；第四步，风险投资家便会给你几百万美元；第五步，风险投资家会让你的股票上市；第六步，你从股市里套来一大笔现金，返回门洛帕克，爬上一棵树。这虽然是个笑话，但它说明了目前最容易赚钱的就是网络。中国人有几次发财机会我都没赶上，这次我可赶上了，赶上了我就不会放过它。”
    “你挣那么多钱干嘛？”褚丽华问。
    “娶你啊！”
    “你看，说得好好的，怎么又没正形了？”
    “是真的，这是我的心里话，也是我挣钱的全部动力。”
    褚丽华又一次感动起来：“我有那么好嘛，值得你如此拼命？”
    “我管不了那么多了，”李万昌斩钉截铁地说，“我就是要娶你。”
    “嗯，”褚丽华说，“看今天这个势头，你的阴谋也许会成为现实。”