两天以后。
    褚丽华刚接班，高镜就冲她招手，她走过去，瞥见李万昌正和另外一个人上货，就大声喊：“过年好！”
    另外一个人回应了她。
    李万昌低头上货。
    “你怎么回事？不是说好了到我家吃年夜饭吗？等到天亮你也没来？”高镜疑惑地问道。
    “我不是发短信告诉你去不了吗？我在你家转了好几圈，还是觉得不妥，在别人家过年太别扭了，你倒没啥，你家那口子我都不认识。”褚丽华笑眯眯地解释道。
    “啊呀，你还把他当回事，他全听我的，早知道我该叫他去接你了。”
    “你就是抬轿子接她，她也不会去，人家忙着呢。”李万昌抬起头，不冷不热地说一句。
    “李经理这话是什么意思？我忙去不成，好歹也是个说法，你闲着没事，怎么不去，人家可是请我们两人呢？”褚丽华冷着脸说。
    “他去了，”高镜说：“丽华，你什么意思，好象我家是渣滓洞，都不愿意去——行了，以后这样的傻事我再也不做了，搭吃、搭喝、搭时间还不讨好，我这是贱吗？经理你也是，说话就好好说，怎么酸叽叽的？”
    “天地良心，”褚丽华辩解道：“冤死我了，我真的都走到你们家楼下了，结果碰上了同学，她也耍单呢，说什么也让我陪她一块玩。我俩去上网，玩了一个通宵，不信你可以问李经理，是他送我到你家门口的。”
    “说你自己，别扯上我。”李万昌严肃地说。
    “瞧瞧，这不是酸叽叽的，又是什么？”高镜指着李万昌讥笑道。
    褚丽华感到李万昌是真生气了，便对高镜说：“我得过去了，刚接班，还没清帐呢！”
    苏宝莲因为上夜班，所以太阳照到了屁股上，还是懒得起床。儿子偎在她的腋窝里，感到很温暖，更不愿意起床。
    张忠诚进屋，惊讶道：“天呐！你们还没起床，这都几点了？”
    “你怎么回来了？”苏宝莲问。
    “刚给顾客送了一台微波炉，顺道回来看看你俩。”
    “上班你还往回溜哇，你也不怕被逮住。”
    “我就看看，看完就走。”
    张忠诚拍了妻子的脸蛋，又拍了儿子的屁股，转身要走。
    苏宝莲喊叫祝蝴：“你看到经理没？”
    “没有。怎么，你有事？”
    “没什么，我就是想知道送去的鱼糕他们爱不爱吃？”
    “应该喜欢吃吧，”张忠诚说：
    “我们自己都舍不得吃。唉，管它呢，反正我们心意尽到了，爱不爱吃是他们的事。”
    “那不成，我都说我做得最好吃了，如果不爱吃，人家不得说我吹牛啊？”苏宝莲焦虑地说。
    “他们才吹牛呢！”张忠诚神秘地说，“那些彩电的显像管明明是国产的，非要说是东芝的，冰箱压缩机明明是江苏的，非要说是索尼的，而且还要我这么说。”
    “那不是坑人吗？”苏宝莲惊愕道。
    “所以我每次跟人家讲时，都不敢瞅人家的眼睛，这比吹牛还严重，这不是骗子吗？”
    张忠诚走后，苏宝莲让儿子起床，儿子不起，伏在妈妈的耳边，神秘地说：“我知道你把鱼糕送人啦。”
    “你怎么知道的？”
    “你刚才跟爸爸说的。”
    苏宝莲笑起来：“没想到我家还藏着个小特务。”
    葛占水、于水淼、刘梅等人一大早，挨个柜台给员工拜年。葛占水袖筒上有粒草籽，于水淼想帮他摘掉，他却故意闪到一边。她知道他还在为除夕那件事怄气呢，尽管她涕泪俱下地道过歉，显然他并没有谅解她。
    到了褚丽华柜台，葛占水笑着对刘梅说：“把她安排在这太英明了，就她这模样，活脱脱的化妆品广告。”
    大家伙都笑起来，刘梅对褚丽华说：“听清没有，老板这是在夸你漂亮呢！”
    褚丽华的脸燃烧起来。
    一幕发黄的细节在葛占水眼前闪过：费晓红好像也这样烧红过脸，不过，那与他没什么关系，他心里想着。
    来到副食柜台，于水淼问李万昌：“你怎么样，你也回不了家，跟谁在一起过的年？”
    李万昌指指高镜：“跟她。”
    大家伙又笑起来。
    葛占水说：“那可不好，人家已经有家了，你去不多余吗？你应该去找那些小姑娘，不然，人家老公有危机感，你呢，又错过了好机会。”
    高镜调侃道：“不妨事，光兴你们男的包二奶，就不兴我们女的养二爷啊？”
    李万昌一着急就说不出话，脸烧得像个紫茄子。
    拜完年，葛占水开着车就走，于水淼追过去问他回不回来吃饭，他也没吭声。
    于水淼见张忠诚坐在板车上，走过去说：“大冷天，别坐外面，以后待车就在食堂值班室吧，那里暖和，我跟他们说一声。”
    张忠诚说：“我不冷，我习惯了，我不愿意去那儿，这里人家找我也方便。”
    于水淼见张忠诚的后背沾了好些草籽，弯下腰，帮他摘。
    “你怎么搞的，像刚从山上下来似的？”于水淼问。
    张忠诚说：“我刚才送完货回了一趟家，弄堂太窄，蹭的。”他想起苏宝莲惦记的事，就问，“鱼糕好吃吗？”
    于水淼怔了一下，顺口说：“好吃。你妻子的手艺真好。他们父子俩抢着吃，我都没捞到。”
    中午吃饭的时候，褚丽华只买了一个馒头加一碗清汤。
    李万昌穿插过来，坐在她对面，闷着头扒拉饭，还是不吱声。
    褚丽华心知肚明，既然他坐过来，就憋不了太久，所以，装作没看见，低着头，响亮地喝着汤。
    “那天你到底去哪里了？”李万昌终于憋不住了。
    “噢，是李经理，你说的是哪天啊？”
    “别装了，你心里明白，深更半夜的，你到底去哪里了？”
    褚丽华放下汤碗，两眼直直地盯着李万昌，一言不发。
    李万昌渐渐低下头去。
    他用手将装着红烧排骨的盘子朝她面前推了推：“大过年的，那么节约干嘛？”
    褚丽华的眼神软了下来：“我不是节约，而是节制，女人跟男人不一样，女人要懂得节制。”
    李万昌说：“你那天做的菜真好吃，从菜的味道上可看不出你是个懂得节制的女人。”
    褚丽华：“会做的不见得会吃，会吃的也未必会做，如果你真觉得我做得好吃，那下次我还给你做，我的手艺总要有人欣赏啊，不过，原料可得你自己买。”
    李万昌连连点头：“那自然，如果你天天给我做饭，让我干啥都行。干脆我以后发了工资就给你，咱俩一块过算了。”
    “给你点阳光……”
    “你就灿烂。”李万昌接茬道。
    “真是狗改不掉……”
    “吃屎。”李万昌又接茬道。
    “你能不能让我把一句话说完，憋死我啦。”
    李万昌见褚丽华情绪挺好，又有点忘乎所以起来：“今晚我俩上网去吧，通宵的还带氧吧？”
    “不去。那有什么意思啊，骗来骗去的，成了撒谎的下水道了。我有一次聊上一个，感觉挺好，约出来见面，傻了，个头才到我这——”褚丽华用手掌比划了一下腰部。
    “那去蹦迪！据说今晚上还有铜管秀。”
    “什么是铜管秀？”
    “脱衣舞呵，怎么连这都不知道，以后你怎么领导时装新潮流哇？”
    “这个刺激啊，行，不过说好了你请客。”
    “没问题，别人请你我还不干呢？”李万昌显得很兴奋，他说，“到时候你可不许闭眼睛，也不许让我闭眼睛，我要好好欣赏人体美。”
    吃完饭，两人一同进了超市，分手时，李万昌突然喊住褚丽华：“你还没跟我说清楚，那天晚上你到底干什么去啦？”
    吕萍来到茴香阁，见到吕颖就嚷嚷开了：“你到底去哪了？手机也不开，急死我。”
    “我能去哪儿，我又死不掉，你急什么？”吕颖说。
    “我都想给他打电话了，又怕你有什么情况，这电话一打，不露馅了吗？”
    “我能有什么情况啊，都徐娘半老了。唉，你怎么不回家过春节，上次你不是跟我说回去看看老爹老妈吗？”
    吕萍吭哧了半天，才说：“情况有点变化。”
    “什么意思，怎么了？”
    “嘿嘿，”吕萍神秘地笑着，“有点情况，所以就没回去。”
    “啊——找男朋友啦，咋不领来让姐瞧瞧。”
    “他哪里有时间啊，他整天忙得像个机器人。”
    “谁啊，听上去像总书记？”
    “什么总书记，沈双福。”
    “沈衙内！吕萍，你疯了？”吕颖惊厥地瞪大眼睛。
    吕萍一手扶着姐姐的肩头，一手帮她搓胸口，说：“别着急，慢慢说，但你首先得告诉我，你这是高兴的，还是……”
    吕颖没心思逗嘴，急火火地说：“赶快离开他，不然你就完蛋了，你不知道，他的女人比蚂蚁还要多。”
    吕萍呔了一声，说：“姐，你这说得是啥话，女人多说明他有魅力啊，我们公司的刘老头到现在还打光棍，一个女人也没有，你让我嫁他呀？哪一个在风头浪尖上的男人，身边没有几个女人，这个我不在乎。关健是这个男人值不值得你去投资，好男人让你投1分钱，变成1万元，赖男人能让你这1万块钱血本无归，外加自己的一辈子。”
    “吕萍，”吕颖说。
    “我没让你找刘老头啊！我也没让你不找有钱人啊？怎么什么话一到你嘴里就邪乎了。我是说你起码要找一个正经人吧，姐总不能看见前面是个火坑，还让你往下跳吧？”
    “姐姐哟，这那里是个火坑哟，这分明是钱坑嘛！这要算是火坑的话，全世界人民都打破脑袋往下跳。这都什么年代了，正经人有几个挣到钱的，挣不到钱你还算什么正经人？现在干什么不要钱呢，买房子、买家俱、孩子上学、老人住院，就连上厕所，没钱都得憋着。”
    吕颖知道妹妹不仅口无遮拦，做事更荒唐，你越不让她做的事情，她做得越来劲，越欢喜，像根牛皮筋，拉得越紧，反跳的劲越大。她缓和下来，苦口婆心地规劝：“吕萍，我反正话也说了，态度也表明了，你要真跟了他，后悔只能是你自己。我管不了你，说什么你现在也听不进去，但我必须尽全力阻止你，不然我会自己骂自己把亲妹妹给葬送了。姐做梦都希望你找个有钱人。但如果非要通过这种方式成为有钱人的话，姐宁肯你过苦日子。姐是过来人，你现在正在步姐的后尘，你今后每一步路，姐都一清二楚。到时候，你就会怀着姐姐今天的心情去劝别人，告诉人家跟很多女人分享一个男人是什么滋味，被别人偷偷摸摸包养起来，是怎样的一种生活。”
    吕萍也显得很严肃：“姐，你今天好象有什么心事？是不是又跟他吵架了？还是跟他老婆吵架了？你以为找个跟你一心一意过日子的穷人就一定能幸福吗？你整天都像个蚂蚁一样，在墙角里背着一粒米爬来爬去，那会是一种什么样的幸福？你不会愚昧到这种程度吧？”瞧见姐姐闷头不响，吕萍又说道，“姐，我又不是嫁给他，我是让他包养，和你一样。到时候我们把隔壁的小玉撵走，我搬过来，咱俩不也有个伴吗？他们愿意来就来，不愿意来，咱俩一块过。等他们不要我们了，我们起码有房有钱了。有房有钱的人在这个世界上，不是像螃蟹一样横行啊？到时候再找个穷人过小日子，不是挺美的吗？”
    吕颖知道说服不了妹妹，陷入了一种无助的悲哀中。这种悲哀不是对某种悲剧降临的预料不足，恰恰相反，明明知道是个陷阱，却阻拦不住。深刻的悲剧往往是这样：不是你要东西人家不给，而是人家根本不要。
    “你怎么认识沈衙内的？”吕颖问妹妹。
    “推销保险认识的，怎么啦？”吕萍反问姐姐。
    “是不是他找你买保险？”吕颖没理会妹妹，继续问。
    “不是的，是我打听了他的住址，主动找他的。”
    吕颖的记忆轰然洞开，三年前的一幕重叠在一起……
    “你们没发生什么事吧？”吕颖急切地问。
    “这个重要吗，什么年代了，再说，我也不是第一次。”吕萍显得不耐烦。
    “你就告诉我，有没有吧？”
    “别问了，姐，我不会告诉你的。”吕萍关闭眼帘，躺到床上睡觉了。
    吕颖在窗前伫立了好长一段时间，她心里像被一只戴着铜套的手拔动着，始终吟唱着那首陈旧的歌谣：凡是出现过两次惊人相似的情景，肯定具有某种暗示，这就叫命运。她离开窗子前，得出了这样一个结论。
    苏宝莲见到葛占水，没有像往日那样低着头，匆匆而过。
    葛占水笑她：“你现在真的出息了，原来见人光瞅自己的脚尖，人家走远了，才敢回头看看背影。看来，还是超市锻炼人。”
    苏宝莲也笑，笑得很妩媚，她问：“鱼糕好吃吗？”
    葛占水怔了一下：“好吃，真的好吃，想不到你的手艺这么好，以后超市会餐就让你掌勺。”
    苏宝莲笑开了花：“真有那么好吃，我还担心你说我吹牛呢？”
    葛占水：“真的好吃，她们母子俩抢着吃，我都没捞到。”
    “是吗？那我再给做，让忠诚给你送去。”
    葛占水吓一跳：“别做了，再好吃的东西，也不能敞开吃，敞开吃的东西就不是好东西了。等明年你再做，我去取。”
    苏宝莲欢喜地进了家，丈夫正托着儿子满屋子跑。见她的模样，问道：“今天不是发工资的日子，咋高兴成这样？”
    她拽过他，神秘兮兮地说：“告诉你吧，老板夸我鱼糕做得好，说他都没捞着吃，都被她老婆和儿子抢光啦。”
    “不对呀！”张忠诚困惑起来。