花园路上行人稀少。
    葛占水开着车，远远瞥见苏宝莲走在路边，手里拎着一条大草鱼。他把车靠了过去，问：“你这是回家吗？”
    “嗯。”
    “上来吧，我送你一段。”
    “不啦，很快的，走几步就到了。”
    “你家在哪儿我还不知道吗？别说了，快上来。”
    苏宝莲望望车厢里，又指指手里的鱼：“算了，会把车子弄脏的。”
    葛占水推门下车，将后备厢打开：“呶，就放这里。”
    进了车，葛占水问：“你每天上班，怕要走两个钟头吧？”
    “不用，走小道只要一半时间。”
    “你那里有大道吗？”
    苏宝莲不再吱声了，葛占水也觉出这话有点伤人，又说道：“我的意思是让你搬到超市附近。你那里是危房，上回你不是说房管所朝外撵你们吗？其实，就是不撵，你那里也不能再住人了——我留意了一下，超市附近有挺多房子出租的，价钱也不贵——我给你出房钱怎么样？”
    苏宝莲使劲摇头：“我们房子已经加固了，用钢筋，很结实。”
    葛占水瞥了她一眼，换了个话题：“你怎么这买这么大一条鱼？是不是特别爱吃鱼？”
    “不是的，是买给你们吃的。”
    “买给我们？”葛占水诧异道。
    “是的，昨天我家那口子让我买条鱼，做成鱼糕，给你们两口子送去。也不知道你们爱吃不？”
    “当然爱吃，就是——”葛占水一时哽咽，不知道该说什么好，随口问道，“你会做鱼糕？”
    苏宝莲粲然一笑。她仿佛又回到了橱窗下的擦鞋摊上，与一个和善的老头无所顾及的交谈。
    “当然会，我做得可好吃呢！在我们老家，一到过年我就做鱼糕，村里人都来吃。”
    “昨天还有人跟我说你不会笑，其实，你笑起来比他们都好看。”葛占水感叹道。
    苏宝莲抿住嘴，将笑容收拢在酒窝里。
    葛占水哈哈大笑道：“宝莲，跟你在一起真愉快！”
    苏宝莲哆嗦了一下，她没想到他会这样称呼她。
    张忠诚送完货回到超市，看见于经理站在门口朝他招手，便跟进办公室。
    “坐啊。”于经理坐下来，问他，“怎么样，是不是挺累的？这是个体力活，你可要注意呢！”
    “这活还累呀，在我们老家，农忙时才叫累呢。在过去生产队，这活算不上全劳力，顶多记个小分。”
    于水淼说：“那是农村嘛，这里就不同了，在我们超市，你的活最累，算得上壮劳力，可是工资还不高。”
    “这工资还不高哇，我们老家你就是一年忙到头，也糊不住一张嘴。要是这工资再嫌弃，那可就忘本了。”
    于水淼莞尔一笑：“要是老板找的都是你这样的员工就好了。”她从抽屉里取出个红纸包继续说，“马上就过年了，我们超市放两天假，你也好好休息一下。这是我和老板的一点意思，不多，你拿着。”
    张忠诚拒绝道：“我才来上几天班，怎么能拿这个呢？”
    “这不是过年嘛，平时你要，我还没有呢！快拿着，让别人看到不好。”
    “我真的不能要，要了我回家睡不着。”
    于水淼起身，执拗地将红包塞进他大褂的口袋里：“你怎么这么磨唧，我是你的经理，不拿我开除你。”
    张忠诚走后，于水淼反倒忐忑不安起来：这么多年，她从来没有如此大胆地朝一个男人怀里塞东西的，这个诚实敦厚的青年人，却令她产生了这种勇气和冲动。不知为什么，这个青年人的到来，扰乱了她的心思，令她隐隐不安，产生了过平淡的哪怕贫穷日子的冲动。多年苦苦忍耐苦苦算计的东西，变得一文不值。
    于水淼想入非非的时候，张忠诚又敲门进来了，他凑到她跟前说：“还有件事忘了告诉你，你们两口子对我们太好了，可我们没什么可以报答的，昨天我老婆说要做点鱼糕，给你们送去，也不知道你们爱吃不？”
    “当然爱吃啦。”于水淼激动起来：“小时候，每到过年，我姥姥就做鱼糕吃，我一看到她剁鱼肉，一宿都睡不着，生怕睡着了，鱼糕被吃光了。现在我们也买鱼糕，可是机器做的，真难吃，没想到你们也做。”
    “我不会做，宝莲会，她做得可好吃呢！那时一到过年，许兽医都要走十几里的山路来我们家，名义上是给家畜瞧病，实际上就是想吃鱼糕。”
    “拿来了吗，在哪儿呢？”于水淼显得迫不及待。
    张忠诚笑了：“哪里有那么快，早晨刚买来鱼，晚上才能给你呢！对了，我们不知道你家在哪儿，怎么送啊？”
    “你就送超市吧，我在这里等。”
    在肯德鸡餐厅，褚丽华桌前摆了两个空杯子，她对李万昌说：“我还想再吃一杯。”
    李万昌说：“不能再吃了，不是我心痛钱，这大冷天的，吃多了不好。”
    “那你给我买几杯，我带回去慢慢吃。”
    “这大过年的，你吃它干嘛，凉溲溲的。”
    “你到底是心疼我，还是心疼钱？”
    “你冤死我了，我就是再吝啬，也不会在乎几杯冰激棱啊！我是真的爱惜你的身体，吃坏了肚子难受是你。”
    “那就好，身体还是我自己爱护吧，你买圣代就行了。放心，再难受我也不会找你。”
    “可心疼你的人是我啊！”
    在小杜的独家庭院里，一缕月光艰难地穿过窗骨洒到床上。
    吕颖刚刚有点快感，小杜就瘫倒在她身上，一股白浆喷进她的下体。
    “你她妈给猪肉注水呢？这么快！”她扒开小杜松驰下来的头颅，骂道。
    “对不起，对不起！”小杜喷着热气道歉道：
    “你太漂亮了，没法控制住。”
    “你她妈的能不能换点新花样，这个理由我都听腻了——这到底是你伺候我，还是把我当成发泻工具了，啊？”
    小杜翻身下来，一脸谄媚：“别生气，别生气，我帮你揉揉，一样的。”
    “揉什么揉？”吕颖一把打开他的手，愤愤道：“揉得更难受，跟我说实话，到底是怎么回事？”
    “我哪里知道是怎么回事啊，也许是太疲倦了吧，男的疲倦过度会早泻的。”
    他这样说吕颖的火更旺了：“怎么回事？到底是怎么回事？你跟我说真话我不骂你，但你要骗我你会后悔的，老实说吧，这两天你到底接了几个？”
    “我哪里找几个啦？”小杜委屈地说：
    “就是找也没有机会哇，这几天不是天天陪着你吗？”
    “那疲倦从哪来的？”
    “姐姐哟，这两天我横竖做了七八次。这可不是跳绳，一个钟头跳千儿八百都无所谓，做爱是很伤体力的。”
    “人家都说男的三十如狼，四十如虎，你二十啷当岁，怎么像个蔫茄子？就这点猴毛本事，还敢混饭？”
    小杜嘟囔着：“我是说你现在脾气越来越坏，今天的确是我不对，可你也不能这么骂我呀！大不了今天我不收费罢了。”
    “还想收费啊？你只顾自己，呼哧呼哧撒一大泡，我不找你要钱就不错了。”
    窗外岑寂无声，被鱼刺般树枝割碎的月光静静地散落在床上，使房间里充满了一种衰亡的气息。吕颖见天快亮了，窸窣地穿衣服，摁亮手机，几封短信跳进来。她细长的手指熟稔地翻着。短信全是吕萍发来的，问她在那里？说这两天去她家几次，都没见着人影。她又咬牙切齿骂起来：“这个老畜生，现在是把我当成咸鱼凉起来了。也好，你不把我当人，我就让你做乌龟。”
    推开房门，一股冷风灌进来，她打了个寒噤，回头对小杜说：“记住了，这几天不许给我打电话，连短信都不要发，我到老头子那里过年，过完年我来找你。”
    小杜点着头，掩住了房门，在夜还没褪尽的冬天的早晨，他也感到寒冷。
    超市里，两个身强体壮的男员工各自抱着一个大纸箱子，跟随着高镜后面。高镜每见到一个员工，就将手伸进纸箱里掏出食品说：“老板发的，老板发的。”员工们一个个接过来，显得喜不自禁。
    “葡萄干，我最爱吃这个。”
    “好大的开心果，我孩子这下可乐坏了。”
    “这是什么？这是什么？”一个员工从大礼包中抽出一个小袋子问。
    “笨蛋，这是榛子啦，东北的，特别好吃。”
    听到大家伙的议论，高镜心里美滋滋的，仿佛大家伙都在感激她似的。看见李万昌和褚丽华一前一后进了超市，她喊起来：“李经理，过来领年货啊！”
    李万昌跑过来：“哇噻，发了！”他抱着大礼包不肯离去。
    高镜见他傻傻地站着，推搡他：“你还呆着干嘛，没了，你想拿两袋啊？”
    李万昌说：“对了，你把褚丽华的给我吧，我给她带过去。”
    “她哟，”高镜噘着嘴，“连化妆品都不让我试用，没有她的。”
    李万昌不高兴了：“你怎么这样，有点权力就报复人？”
    高镜嘎嘎笑起来：“那也得折磨折磨她，让她自己来领，凭什么让我们的经理给她送？”
    李万昌朝褚丽华打着手势，示意她自己过来拿。
    褚丽华磨磨蹭蹭走过来。
    高镜问他俩：“哎，你们过年都不回家呀？”
    李万昌说：“怎么回呀，就两天假，刚走一半路，就得朝回转。”
    “也是啊，”高镜说：
    “你干脆到我家过年吧，今年有人给我们那口子送一条金华火腿，我还不知道怎么做呢？”
    李万昌说：“小的不敢，小的要是去你家吃一片火腿，你不得卸掉小的整个大腿啊。”
    “高姐，我去行吗？我也回不了家，一个人好可怜。”褚丽华问道。
    “去吧，你俩一块去，过年嘛，人多了热闹。”高镜大度地说。
    高镜进刘梅办公室时，刘梅正偷偷地在小圆镜子前修眉毛。
    “刘经理，你今年到我家过年吧，一个人怪孤单的。”高镜热情地邀请道。
    刘梅一撇嘴：“我到你家过什么年？我的同学在电视台做总编，今年邀请我去客串他们的《除夕不眠夜》，我都懒得去。小孩子喜欢过年，那是不懂事，有口吃食塞住嘴，就一蹦老高，欢喜得不得了。你孩子都老大了，还蹦什么高，真是越活越回旋。”
    高镜热脸贴到了冷屁股，却又不知如何是好，气鼓鼓地将礼包扔到她的沙发上，调头就走。
    “回来，我还没签字呢！”刘梅喊道。
    “签什么字？错了我赔！”
    苏宝莲家里热气腾腾。
    苏宝莲将剁成泥的鱼肉放进菜盆里，开始配料。
    儿子像猫一样蹲在旁边，问这问那：
    “这是什么？”
    “胡淑粉。”
    “干什么用的？”
    “调味呗。”
    “这是什么？”
    “味精。”
    “干什么用的？”
    “调味呗。”
    “这呢？”
    “这是料酒，也是调味用的。”
    儿子用鼻子嗅了一下：“是酒，呛死人，妈妈，你别放这个，我吃了会醉的。”
    “傻儿子，这不是给你吃的，这是爸爸妈妈送人的。”
    “为什么要送别人吃？”儿子显得很愤怒。
    “不是送给别人，是送给爸爸妈妈的老板，我们送给他们好吃的东西后，他们才能让我们去干活，才能挣到钱，有了钱，才能给你买东西吃。不然，他们不让我们干活了，我们就没钱了，你就别说吃好东西，连饭都吃不上啦。你上次病了，医院为什么不让你住院，不是因为你病得不重，而是我们没有钱。为了以后我们能挣到钱，这东西就要送给别人吃。”
    儿子听不懂妈妈的话，但又不愿意放弃眼前美食，她央求妈妈，“我以后不病了，也不吃饭了，我长大给你们挣钱，不让你们再去干活了，这次你就别送人了，给我吃，我都馋死了。”说着说着，他居然抽抽搭搭抹起眼泪。
    张忠诚进门看见儿子在哭，就将他抱起来问：“怎么抹眼泪呢？妈妈又怎么欺负你啦。”
    这一下儿子更委屈了，抽抽搭搭的啜泣，变成了嚎啕大哭。
    苏宝莲满手油腥，只得用袖筒帮儿子擦拭脸上的泪水，她说：“乖儿子别哭了，妈妈只送给别人一点点，剩下的都给你吃。”
    “真的？”儿子破涕为笑，从爸爸的怀里蹿溜下来，继续猫似地蹲在妈妈的脚边。
    “这孩子怎么这么馋，该不会是饿死鬼投胎吧？”张忠诚说道。
    “妈妈，饿死鬼是什么？”儿子问。
    “问你爸去，他就是饿死鬼。”
    儿子蹲在那里磨来磨去，苏宝莲问：“你怎么了，不舒服？”
    “我想撒尿。”
    “想撒尿你还蹲在这？快去呀！”
    “可我又想看着，我怕一走开，你们就给别人送去了。”
    张忠诚揪住儿子的耳朵说：“傻儿子，撒完尿再看，一丁点也不会少。”
    儿子跑出去后，苏宝莲对丈夫说：“一会蒸熟了，你先带儿子出去转转，我偷偷包起来一些，不然他看见了，不定怎么哭呢！”
    张忠诚点着头，神秘地凑到老婆的面前。
    苏宝莲吓一跳：“你怎么了，神经兮兮的，是想撒尿啊？还是想喝尿？”
    张忠诚解开棉袄纽扣：“你朝这看——”
    苏宝莲将头探进去：“什么呀，黑呼呼的，是毛衣开线了，还是衬衣破了？”
    “哎，你看哪去了，看棉袄里面的兜，就是你给缝的暗兜。”
    “暗兜怎么了，漏了，反正你没钱，漏就漏呗。”
    “你这眼睛怎么回事？把兜扒开，仔细瞧。”
    “我瞧见了，瞧见了。”苏宝莲的睫毛炸起来，“是钱！”
    张忠诚抱着儿子进屋时鱼糕已经蒸熟了，金灿灿、白嫩嫩地摆了一盘子。
    儿子挣脱下来用手抓了一把往嘴里塞，塞不下，他就用手掌往里面抹。
    苏宝莲急忙将儿子拽过来说：“慢一点，别噎着。”
    儿子很快将一盘鱼糕都囫囵进肚，他问：“没了么？我还想吃。”
    “还想吃明天让爸爸再去买条鱼，我还给做，今天没有了。”
    “我看那么大一盆，怎么变了这么小一盘啦？”
    “水份太多了。”苏宝莲对儿子解释，“鱼是水里的，所以浑身都是水，用火一蒸，水就流走了，剩下的只有这么多了。”
    “哦！”儿子赞同地点点头。他的舌尖在牙齿里搜索着鱼糕的残渣，品味着最后的余香。直到满嘴都是口水，他才停止了咀嚼，说，“我明天还想吃。”
    “今天就有好多好吃的，晚上吃饺子，还有腊肉、猪头肉、香肠、鱼籽煮豆腐……好多好多好吃的呢。”
    儿子蹦了起来，说：“妈，过年真好，比病了还好，要是天天过年，那该多好。”
    张忠诚趁儿子不注意，偷偷地从蒸锅里拿出老婆包好的鱼糕，溜了出去。