临近年根，超市里人头攒动，热闹非凡。
    苏宝莲瞪得眼珠酸痛，接班以后，她眼睛都不曾眨过，昨天搭进去的18元，痛得她一宿没睡好，要是每天都搭去18元，不用等老板开除，她自各儿都得逃跑——一个月的工资搭光了也不够哇。
    一个穿着宝石蓝羊绒大衣的女人来到柜台前。
    苏宝莲觉得她真漂亮，一双鱼一样桃弧形眼睛在货柜的玻璃板前搜寻着。苏宝莲没有见过吕萍，可不知为什么，这个从未谋面的女人身上有种东西令她痴迷，甚至忘记了应有的礼貌，她痴痴地望着她，心中泛起一阵阵涟漪。
    吕萍也没见过苏宝莲。她搜寻了一遍之后，对苏宝莲说：
    “给我拿一袋雪菜。”
    苏宝莲紧忙将一袋雪菜搁到她手上，说：“挺好吃的，昨天我家吃的就是雪菜。”她又感到缺了点什么，便补充道，“不过，那是我们家男人腌的，不是这种。”
    “我们家男人……”吕萍噗哧笑起来，“你是新来的吧。你认识我吗？”
    苏宝莲点点头，又摇摇头。
    “唉——”吕萍叹口气，“是乡下的吧，难怪连我都不认识，”她压低了嗓门，悄声问，“你买保险了吗？”
    苏宝莲显然误会了她的话意，歉意地说：“我们这里没有卖保险的。我这是卖副食的，要么，你去问问别的柜台？”
    吕萍像盯怪物一样盯了苏宝莲，正巧又有人过来买东西，她便懒得吭声了，将雪菜扔进篮子里，走了。
    又过来一个男人。苏宝莲见了赶紧走过来。
    “你想买点什么？”她笑盈盈地问。
    “我可以买你吗？”男人乖戾地问。
    苏宝莲脸腾地红起来，但还是装着没听见，问，“你想买点什么？”
    “买你。”
    苏宝莲觉得今天挺倒霉，遇到这些无聊的人，便返回柜台的另一端，招乎等在那儿的客人。
    男人居然跟了过来，对她说：“你知道我是谁吗？”
    苏宝莲垂着眼帘，使劲地摇头。她开始害怕这个男人了，她觉得他的眼神里烧着一团火，让人看上去眼球灼痛。
    “我是一个女人只有掏钱才能得到的男人。”他像是对苏宝莲又像喃喃自语，“现在我想买你。”
    苏宝莲愈发觉得这不是个善意的玩笑，这个外表文静的男人给她的印象就不止是无聊了，简直有些变态。她低下头，用圆珠笔记下了刚才卖出去的8袋扇贝，可是8刚画了一半，男人竟伸过手来，捏祝糊的手背。她哆嗦一下，抽回手，想说几句硬话，可这些话却哽在喉咙里吐不出来。眼泪如瘀塞太久的河水，哗哗地涌出眼窝，在玻璃柜上滚来滚去。
    男人一见这架式，慌了手脚，逃之夭夭。
    好心的顾客劝苏宝莲：“别哭了，两口子哪有不拌嘴的。”
    苏宝莲抹净眼泪，粲然一笑，说：“我不是为他流泪，我是为我自己。”
    顾客散去后，苏宝莲继续用圆珠笔记记账，因为那人的骚扰，八字只写了一半，而且严重变形。于是，她埋下头，夹紧笔管，按照八的字划脉胳，仔细地描摹起来。描摹完毕，她笑了，八字变成了个小葫芦，而且熟悉似的，晃荡在密密麻麻的数字里面，显得分外耀眼。
    高镜总是提前来到超市，她要先去化妆品柜台转转，如果新进了产品，便软磨硬泡让人家先在她脸上试试，然后，她会跑到苏宝莲面前，问效果如何。女人是没有自信的，女人全部的自信，或者说是骨子里的自信都缘于别人的赞叹，并且女人的自信不同于简单的消费，任何一个乌鸦嘴，都可以在倾刻间将女人千幸万苦积攒起来的自信挥霍得一干二净。
    尽管苏宝莲体味不出她化妆前后有多么深刻的变化，可还会用一种欣赏的语调说：不错，真漂亮。她说这话时并不觉得自己虚伪，她是真的觉得高镜漂亮，准确地说，在她的眼里，所有城市的女人都有一种华贵的附着，那是一种超自然的，身份的魅力。
    高镜噘着嘴回来了。
    苏宝莲刚想从储备的褒义词库里掏出两句赞美话，瞧见她神态，没敢吭声。
    “什么玩艺，你左右开封了，给顾客是用，怎么就差我那一指头？”她嘟哝着。苏宝莲不知个中原委，嘴抿得更紧了。统计员把账薄返还回来，两人就抓紧时间对起帐来。
    “莲子42袋，销31袋，剩11袋。”
    “对。”
    “香菇55袋，销28袋，剩27袋。”
    “对。”
    “海米70袋，销18袋，剩52袋。”
    “对。”
    “扇贝40袋，销19袋，剩21袋。”
    苏宝莲半晌没等到“对”字，却见高镜闷着头，重数了一遍。她的心里又咚咚地响起来，一种不详的预感像熟悉路的骆驼，再次闯了过来。
    “不对。”高镜说：“只剩下19袋，又差两袋 。”她不等苏宝莲解释，抢过帐薄，仔细地盘算起来。
    苏宝莲头皮绷紧了，脑袋里嗡嗡响。
    “没错，是差两袋。”高镜把账薄扔到柜台上，气呼呼地问，“你的包呢？”
    苏宝莲的头摇得像拨浪鼓：“我没带包。”
    “那你把扇贝放哪里了？”
    苏宝莲还是摇头。她本想解释，可人像在梦魇中，想说却说不出来。
    李万昌与一名上货员推着满满一车副食品走过来。
    “又差两袋。”高镜指着苏宝莲对李万昌说。
    “差两袋什么？”李万昌问。
    “扇贝。”高镜回答。
    “别急，”李万昌瞥了苏宝莲一眼，“再找找吧？”
    “找什么呀，她说她没带包。”
    “高镜，”李万昌严峻地说：“你怎么这样说话？”
    “李经理，她丢了东西，你冲我发什么火？”
    李万昌乜斜了高镜一眼，没再说话。他拾起账本，蹲在货架前查找起来。
    高镜全然无视苏宝莲的情绪，说：“总这样丢，连我都受牵连，人家只会议论我们柜台丢东西，到头来我也跟着倒霉。”
    李万昌抬起胳膊，将账薄放到柜台上，然后，又半跪在地上，脸贴着地面，在柜台底下搜索着。
    “要是在自选区也好交待，顾客多，顺手牵羊没办法，谁也没长三庭五眼。这是柜台区，顾客能把手穿透玻璃伸进来？要么就是东西长了翅膀，自各儿飞出去了。”高镜在一旁嘟嘟囔囔着。
    李万昌从地上爬起来，拍拍手和腿上灰尘，说：“你就别罗嗦了，宝莲姐刚来，不定是……”
    李万昌话还没说完，话就被高镜截断了：“刚来就这么大胆，那以后不是要把整个柜台搬回家？”
    “高——镜。”李万昌按奈不住：“算了，你回去吧，今天我替你班。”
    “凭什么？”高镜脸色铁青：“又不是我丢的东西，凭什么不让我上班？我还要跟于经理反映，现在找份工作不容易，我不能凭白无故受牵连。”她说话，居然真的出了柜台，向经理办公室走去。
    李万昌反过来安慰苏宝莲：“别理她，她就是这样人，说话可难听了，时间久了你就知道了。”
    柜台又只剩下苏宝莲一个人，顾客见她双眼又红又肿，都不敢靠近，只是远远望着。她再次翻开账薄时，一个惊奇的发现令她目瞪口呆：小葫芦没了！
    皇冠娱乐城永远都是温暖的，所以葛占水进卧室拿起手机时，只披了一件浴衣。电话是于水淼打来的。他边朝外走边问：“到底怎么回事，我正跟朋友喝茶呢？”
    于水淼就把苏宝莲又丢了两袋扇贝的事说了一遍。
    葛占水还未听她讲完，就把手机合上了。
    葛占水踩着停车厂的方砖，围着自己的车转了好几圈，才平静下来，又掀开机盒说：“就这点事儿，你还给我打电话，你连这点事都处理不了吗？”
    于水淼委屈地说：“怎么处理呀，李万昌他们都不敢，说是你介绍来的，你看怎么办才好？”
    葛占水不加思索地说：“这事你不要管了，让李万昌管，他是柜台经理，你就跟他说，这是我的意思，随他怎样处理。”说完他就关掉手机，穿上衣服，下楼，钻进自己的宝马车里。
    葛占水进超市时，苏宝莲还没走，瞥见她呆若木鸡的样子，他就走过去问：“怎么还没下班？噢，是夜班？”
    苏宝莲干涩的眼圈又湿润起来，她点点头，又摇摇头。
    葛占水说：“这事不是你干的，我相信你。”
    苏宝莲回身的刹那，眼里涌出了泪水。
    见葛占水推门进来，于水淼吓了一跳：“咦，你不是在陪朋友喝茶吗？怎么这么快就过来了？”
    葛占水说：“我开车过来的。”他将钥匙朝桌上一扔，一瓶消字灵从桌面上滚下来，他的嘴角流露出一丝不易察觉的微笑。
    于水淼说：“你还跑过来一趟干嘛，我已经交待李经理了，全权让他处理。”
    葛占水说：“我不是为这事，我来是想问你，你是不是又给樊主任送钱去了？”
    “是啊，怎么啦？不是你吩咐我差人送的吗？”
    “哦，没什么，只是觉得这阵子他没跟我催账，挺奇怪的。”
    “那还不是钱的作用！这个老狐狸，什么都不认，就认钱。”她又问丈夫：“你准备啥时把账给他划过去。”
    “你说呢？”
    “我想等过完年，我们的货也销得差不多了，再进货时，我就把这次的账清掉。这样，我们就一分钱也没压在货里头，完全是借鸡生蛋。”
    葛占水笑了：“你比我还会做买卖。对，就这么干！”
    听到丈夫的表扬，于水淼显得挺激动，她说：“我还想跟随你商量件事，马上过年了，我想把吕颖接过来，她一个人在那里挺闷的——你说呢？”
    葛占水刚想回答，手机又响了，他一看屏幕是李万昌，就想躲出去，可瞧见老婆探询的目光，揿动了接听：“什么事？”
    李万昌说：“老板，于经理让我全权处理苏宝莲，你说我该怎么办？”
    葛占水说：“你怎么看这件事？”
    李万昌回答：“我觉得苏宝莲很本份，不是那种手零脚碎的人。这里面肯定有别的问题，所以我不想让她回家。”
    葛占水说：“好，就按你的意思办吧。”
    葛占水放下电话，转向老婆，说：“你觉得怎么好，就怎么做吧。只要你俩别吵架就行。”