葛占水坐在车里，隔着玻璃凝视着苏宝莲。她正焦急地站在台阶上。她身后的橱窗里陈列着各种款式的女装，使她看上去像个人体模特。葛占水知道她在等自己，却没有下车，而是将车停到了超市前面的空地上。然后，从腰间抽出了手机。
    李万昌气嘘嘘跑到车前，努力几次也没有拉开车门。瞧着他在车外不知所措的样子，葛占水将车窗钦开了一条缝。
    因为个高，李万昌俯下身时，眼镜几乎脱落。葛占水帮他将眼镜扣进眼眶里，说：“你回头看看橱窗前的那个女人。”
    李万昌再次俯下身来，一只手托着眼镜架：“老板，我看到了，怎么？”
    “让她到你的柜台工作。”
    “是现在吗？”李万昌问得非常简洁。
    “是的。”葛占水回答得更干脆。
    李万昌扭头朝苏宝莲走去。
    于水淼正与孙会计盘库，李万昌进来说：“于经理，你有更衣室的钥匙吗？我想拿套工作服。”
    “拿工作服做啥？”于水淼问。
    李万昌吭吭哧哧地说：“又来个新员工，老板让她今天就上班。”
    于水淼这才注意到门口站着一个女人，罩着深紫色的尼子大衣，脸藏在大衣的领口里，显得小巧玲珑，楚楚动人。
    苏宝莲发现有人瞅她，赶紧垂下头，一付局促不安的样子。
    于水淼来到苏宝莲面前，悄声问道：“你叫什么？”
    “苏宝莲。”她垂头回答。
    “谁介绍你来的？”于水淼问。
    “葛老板。”
    “你们认识？”
    “是的，我给他免费擦过鞋。”
    “你什么文化？会计算机吗？”
    她的头垂得更低了，吭哧了半响，但什么也没有说。
    “原来在超市干过吗？”
    “没有。”
    “我在鞋奘卖过鞋。”苏宝莲补充道。
    于水淼很温柔地对苏宝莲说：“很简单的，不用怕的。”她摸摸苏宝莲的肩胛，“你的睫毛真长！”
    望着苏宝莲的背影，于水淼的眼神复杂起来：这个女人的声音好熟悉，好象在哪儿听过。更令她蹊跷的是，葛占水怎么会给一个女人安置工作，这在从前是不可想象的。一想到从前，她打个寒战……
    七年前，于水淼辞去了幼师的工作，来帮葛占水打理酒楼。那时葛占水成天胡吃海喝，清醒的日子很少，黄艳翠呢，又是那种只要碗里有肉，天塌下来也不顾的主。酒楼的经营，实际上就落到了她的肩上。酒店的生意非常好，除了地段好，档次高之外，更主要的原因是竞争对手少，赚的是垄断钱。葛占水的霸道是出了名的，只要听说哪儿又开了上点档次的酒馆，他就指使小兄弟们砸场子。对本地有点根基的就来阴的，比如吃白食，撒泻药，挑唆客人与店家的关系等等，对于那些居无定址，糊口四方的外乡人，阴谋变成了阳谋，棍棒驱逐是常有的事。葛占水御外可谓游刃有余，治内却捉襟见肘，左支右拙。
    黄艳翠好吃懒做，偌大的酒楼未曾操过半点心事，只是吃饭的时间，她才猫似地溜进厨房，赖在大师傅旁边，逐道菜肴搛一筷子。食物在她的舌尖上滚动着，她的牙齿像锉刀一样有力，且不知疲倦。在冒着热气的菜肴面前，她永远是专注而又猴急的样子：一边吃，一边流口水，同时还会发出让葛占水蹙眉的啧啧声。
    于水淼就是在这种情形下成为葛占水的贤内助的。当然，她也为此使用了不少女人的小手腕：不时地通过别人传话或干脆枕边吹风，比如黄艳翠又祸害了多少菜肴，客人点的菜还没上桌，就被她囫囵到嘴里，厨房刚买的鸡蛋和牛奶都被她涂抹到脸上……她这样做，并不是想赶走黄艳翠，而是让葛占水看低她，只有看低她，于水淼的地位才会更稳固，不会亏待她的那些话兑现起来才会更现实。她不恨黄艳翠，非但不恨，对她还有种负罪感，这一方面来自道德，与其丈夫苟且使她不敢正视她的目光；一方面来自禀性，这里传递的是只有女人与女人之间才能读解的心灵密码。可令她百思不解的是，黄艳翠完全没必要这个样子，这毕竟是她的家啊！能从挥霍家业中获得快感的女人只一种可能，那就是预感这份家业不属于自己。如果真是这样，黄艳翠绝对不是葛占水所说的吃货了。
    后来，葛占水不知从哪儿弄来了几个妓女，酒楼被他弄成了妓院。每当夜幕低垂，街灯骤然亮起的时候，妓女们便提着裤腰，拿着矮凳，在客房部的过道里坐成两排，任凭客人挑选。其中有位叫小芸的，人瘦得只剩一把骨头，于水淼领她验血时，医生在她手指扎了三针才凑够化验用的血量。为此，于水淼与葛占水戗过好几回。这是她记忆中少有的几次抗争，她认为至少小芸不能卖淫了，这是人命关天的大事。但葛占水却死活不同意，他说酒楼不能养闲人，让小芸到餐饮部当招待，影响客人的食欲。而客房睡大炕的外乡人，只要是女人，只要是价格便宜，灯一关，无所顾忌。
    开超市时，于水淼曾求过葛占水，让他把那些妓女留下来，至少将小芸留下来做售货员。葛占水依然没有应允，他认为超市不同于酒楼，妓女只会卖身，不会卖货的人只会糟践生意。那时候，于水淼牙根都恨出了血，她认为葛占水是天底下最狠毒的男人。
    苏宝莲的到来令她这段回忆有了戏剧性的冲突，凭直觉，她确信这个女人与葛占水之间有着某种不可告人的瓜葛，可与葛占水有瓜葛的女人实在太多，怎么偏偏把她招到了超市里？是葛占水变了？还是这个女人具有非凡的魅力？一缕阴翳驻留在她的眼窝边，令她既感到深深的欣慰，又感到隐隐的焦躁。
    葛占水从后门溜进四楼会议室，在最后一排的角落里坐了下来。他想来瞅瞅导购小姐来了没有。对于他这种充满暗示的安排，她一定会受宠若惊吧？他心想。几天前，他查过她的资料，叫褚丽华，曾在一家服装厂做过业余模特。不知为什么，他喜欢她身上透过来的冰冷的气息，很多年前，他曾像只炽热的山羊，迷恋在这种气息里，那是费氏兄弟的妹妹，一个与她有着同样颀长身材的女人。
    他的目光扫完最后一个背影，不免沮丧起来：她没来。
    葛占水准备悄悄溜出去。不料，从黑板前转过身来的刘梅一眼逮住了他。
    “老板，你怎么来了？”
    葛占水感受到自己的脸粘附了无数的目光。他顿时有了情绪，摆摆手说：“我就是来看看，不错，老师讲得好，大家听得认真，这钱没有打水漂。”
    刘梅反而扭捏起来，在葛占水印象里，她好象第二次流露出女人的情致，一股怜悯再次涌入他的心底。
    “全都参加了吗？有没有人迟到或是不来？”葛占水问。
    刘梅认真地翻开笔记本，回答：“除了李经理和褚丽华在仓库里搞小包装之外，其余人全来了，没人迟到。”
    “很好！”
    葛占水刚走进光线昏暗的地下室，褚丽华的影子跳入了眼帘：她正和几个员工围在一张乒乓桌前忙碌着，桌子上堆满了食品和花花绿绿的塑料绳。
    尽管葛占水蹑手蹑脚地靠过去，还是被其中的一个员工发现了：“葛老板——”他再次感受了目光集中过来时的热度。他摆摆手，说：“忙你们的，我就是来转转，”他拍了拍包装盒，笑着问：
    “这是不是叫捆绑销售？”
    “才不是呐，多难听啊。”一个女工说。
    “这叫组合销售，把相关的商品码到一起，既便于顾客挑选，又有利于我们促销。”另一个女工解释。
    李万昌搓着两手靠拢过来说：“我们上个星期推出这种小包装之后，销路非常好。”他指着一提调料品说：
    “像这种调料品，过去我们都是散卖，顾客要挨个货架找。现在我们把它们归拢到一块，顾客提起来就走，省去很多时间。”他又指指米袋说，“像这种大米，一袋要50斤，顾客携带非常不方便。现在我们把它分成5斤、10斤的小包装，既美观，又方便携带。”
    “噢，嗯……”葛占水边点头，边用余光瞟着褚丽华：她的手指真长，在柔软的塑料绳之间，显得丰润、灵巧而又有力。
    “唉，刚来吧，我好象没见过你？”葛占水装模作样地问。
    “见过的，”褚丽华提醒着，“那天在超市门口——”
    “噢……”葛占水装出茫然的模样，盯着她。
    “你装成老头，说腿不好——让我带你到三楼买鞋。”
    “不是你让她参加部门经理的轮训吗？忘了……”李万昌也在一旁提醒着。
    “噢！”葛占水一拍脑门，“瞧我的臭记性，跟个漏斗似的，上面装，下面就忘光了。对对，是我让你参加轮训的。”
    “那是你脑子全记大事，我们这些小人物，你那里放在心里哟。”褚丽华也故作可怜相说。
    “全是我的错，”葛占水拍着褚丽华的肩膀，“明天我一定请你喝茶算是道歉。”
    “茶有什么好喝的，苦死了，吃圣代。”褚丽华急忙叫嚷道。
    “好，那就吃圣代。”
    “需要我们做陪吗？”几个女工唧唧喳喳起哄。
    “都去，一个都不能少！”葛占水笑哈哈地说：“跟你们在一起，我个老头子都变年轻啦。”
    苏宝莲觉得自己像朵雪花在天空中飘，她的脚步从没有这般轻盈，心情从没有这般放松。她不再是落在城市里的沙子，她是一滴油，漂浮在城市里，成为城市需要的一种调料。她仰着头走在路上，不再担心城管的抓她，她想唱首歌。经过花圈店时，她的心情收缩起来，一想到驼子，泪水就自己跑出来。她买了很多纸钱，她觉得自己的幸运是因为驼子的庇佑，应该给她送些钱去。她还要给丈夫买瓶酒，他干的是重体力，喝点酒可以活络筋骨。杂货店有三种酒，分别是12、15、20元。
    “买最贵的。”苏宝莲对老板说。
    老板将头拱进柜子里：“这是酒鬼酒，一百多块！”
    “那也太贵啦——我哪里有这么多钱啊！”