第八章
    恒安花园的黄昏和黑夜并不分明，很多住户的窗户都闪着灯光。
    于水淼沏了一杯君山毛尖端过来：“今天樊主任又打电话过来，让你赶快将钱划过去，他们要扎帐了。”
    葛占水哼了一声，仍旧低头看报纸。
    “要不然，我差人送点钱过去，眼瞧着过年了。”于水淼试探着说。
    “你看着办吧，十有八九是要钱呢？”他将报纸悄悄折起来，放进口袋说，“扎什么帐，只要把我们提货的时间挪动一下，所有的帐都是平的——”
    “刘梅弄的那个轮训怎么样了？”
    “挺好的，噢，差点忘了，明天开学典礼让你去讲话。”
    葛占水不再吭声，啜口茶，站起来。
    “这么晚了还要出门？”见丈夫换鞋，于水淼取出大衣帮他穿好。
    他走到门口，回头叮嘱：
    “你早点睡，我也许不回来，就是回来，也睡在沙发上，从宜城回来，你好象到现在都没有缓过劲来。”
    一股暖意从于水淼的心窝扩散开来。也许是她对婚姻的期望值太低的缘故，在她眼里，丈夫是最坏的男人，所以，无论他怎样伤天害理，她都能承受，都属于情理之中的事，因为他是最坏的。可当他有那么一点点不坏或是不那伤天害理的时候，她却不能够承受，甚至会感激涕零。然而能使她像铁锚一样在他的身边扎下根来最深层次原因，是他无数次许诺的那些话：我比你大20多岁，只要你伺候好我和孩子，我不会亏待你的。
    “他还是有良心的，不会自食其言。”她想。
    几天前那种沉重的忧虑随之散去。
    葛占水打的士车来到了皇冠娱乐城。
    他对守在门后面的两个戴着小红帽的侍应生说：“沈老板来了告诉我一声。”
    侍应生将他引进去。
    包房是套间加一个封闭的阳台。珠宫贝阙，设施极尽豪华。据说，仅仅是洗手间里一块彩釉墙砖，就值10美元；一只青铜烟灰缸，顶得上一辆麾托车的价码。最绝的是墙面上有一个自动卷帘，揿动开关，可以窥视楼下大厅性感的脱衣舞——当然，外面是看不到里面。
    以往葛占水到这里来，无非是按摩、做爱、看艳舞，可今天他却没有这种兴致。他挥手打发走侍应生后，就窝进阳台的沙发里发呆。
    今天的晚报，登了一条令他震惊的消息：昨晚警方扫黄时，2名妓女趁乱从三楼跳下，当常豪亡。报纸没有用马赛克处理死者的脸部，2名妓女一个似曾相识，另一个轻易认出是他插队时房东的女儿，下巴上有粒扎眼的黑痣。
    “葛老板，沈老板来了，在芙蓉厅，是我喊他过来，还是……”侍应生在门外问。
    葛占水来到沈双福的包间，见门虚掩着，竟直钻了进去，对正躺在榻榻米上接受小姐按摩的沈双福打招呼：“沈老板，好享受。”
    “嗨——”见是葛占水，沈双福显得很惊诧，“葛老板，好几天没见呢，我以为你又在哪里找根嫩草，躲起来吃独食呢？”
    “我哪有那牙口啦。别说嫩草，就是嫩豆腐，我也嚼不动了。”葛占水说着话，在一张摇椅上躺了下来。
    “这能难倒你老人家吗？我这有泰国药，昨晚我吃了两粒，好家伙，三只鸡被我扎得满床滚，连钱都不敢……”
    葛占水打断他的话：“今天的晚报你看了吗？”
    “晚报？”沈双福一脸雾水。
    “付燕红你还记得吗？”
    “哪个付燕红？”
    “你们村的呵，就是我插队时那个房东，付喜柱的女儿——”
    “噢噢，哪能不记得？怎么啦？”
    “昨晚上死啦！”
    “怎么可能呢？扯蛋，谁说的，两个月前我在紫荆花都还睡过她呢？”
    葛占水掏出报纸，递过去。
    沈双福推开按摩小姐，侧卧着，洁白的棉绒浴衣脱落处裸露出栅栏般精瘦的胸骨。
    “靠，真是她呀！”他显得异常兴奋，“这下子喜柱这个老玉米棒子可抓瞎了，他家那栋三层小楼也封不了顶了。”沈双福掀开浴巾，坐到了另一张摇椅上，“你该知道哇，当时我还动过她的心思，可她死活不答应，她爹那个老玉米棒子，竟然拿根绳子去我家上吊。结果怎样，上回我去紫荆花都，老鸨给我叫来个小姐，黑咕隆咚我也没注意，亲到下巴那颗痣我才觉得不对劲，扭开灯一瞅，把我的酒都吓醒了：她蔫啦巴唧地跑到城里当婊子来了。”他呷口酒，对葛占水说，“不行了，松松跨跨的，一点摩擦感都没有了。你说到那地方，不是插着让人搞。当初要嫁给我，咋也不会到窑子啊，更不可能丢条命。”说到这里，他又纳闷道，“逮到就逮到呗，不就是折几两银子，她跳哪门子楼哇？”
    付燕红的死，唤起了葛占水对一段沉寂往事的追忆……
    葛占水插队时，付燕红是他的小红娘。因为黄艳翠父母的强烈反对，他与黄艳翠之间所有的联系都中断了。刚刚被情欲烧得浑身滚烫的他，想到了让付燕红传递情书。谁想她明白他的用意后，居然笑眯眯地说：行哩，我最喜欢干这种保媒拉纤的事哩。她兴奋时，下颌的黑痣变得通红。
    葛占水距黄艳翠家有二里多地，中间还隔着一座独木桥。那桥陡且滑，他走上去都心惊肉跳的，她却没有一丝恐惧。在稀疏的月光和漂满薄雾的河流对岸，他看不到她的表情，却一次次被她那瘦小的身影陶醉。付燕红从来没有离开过村庄，城市对她而言，不过是一个空洞的名词或是一个充满神奇的传说。她怎么也弄不懂，城市的公路与村里的土路有什么不同？比打谷场还大的商场是什么样子？有一年，他探亲回村，她竟翘着鼻子在他的人造革皮包上嗅。她说想嗅嗅城里是什么味道。他怜悯地说：以后我一定带你去一次。
    付燕红因何来到城里，又怎样操起了皮肉生计，城市究竟给了这个当年对它充满了期待和憧憬的小女孩什么样的感觉？葛占水一无所知。他懊悔万分的是，开超市时怎么就没想到把她招进来，不仅兑现了当初的承诺，还让她真实地生活在一个比打谷场还大的商场里。
    葛占水匆忙离开皇冠娱乐城。
    在一条深不可测的弄堂里，葛占水喝醉酒似的跌跌撞撞地朝前走，鸡窝、旧家什、垃圾、布满了蛛网的砖块、黑黑的排水沟以及横七竖八的电线杆像码在传输带上的煤块从他身旁掠过，爬上了一道嵌在墙面上的狭窄的铁质梯子时，好象还撞翻了一个煤炉子。
    他伸出手指，敲响了一面糊着旧报纸的木门……