话说浙江巡抚杨昌浚，揭刑按察司蒯贺孙接到杭州府的呈报，以案关通（M）奸谋（M）杀亲夫，案犯又是新科举人，情节重大，便于十一月十六日会同提审了一堂。小白菜畏惧极刑，仍旧维持原供不变；杨乃武却坚不承认有通（N）奸给毒情事，说是因门官非刑逼供，熬刑不过，屈打成招。无奈有钱宝生的供给证明，时日完全符合，真所谓铁证如山，百口莫辩，并根据杭州府所科罪刑，申详刑部。
    杨乃武的胞姐叶杨氏听说弟弟犯了重罪，被囚禁在省城狱中，连忙上杭州来探监。她因杨乃武过去丧偶后，曾在父亲面前提出要娶小白菜做后妻，外面又谣传他和小白菜有关系，疑心杨乃武确有其事，见面便责备他不该恋奸情热，犯下这等弥天大罪。杨乃武没口子的呼冤，把案子发生时自己正在南乡岳家，不可能到东乡买砒霜的情况说了一遍。叶杨氏疑窦尽释，相信杨乃武确系冤屈，便叫他把案中的几点重要证据写出来，以便她具诉呈托抱告上京申控。
    接着杨詹氏也来探监，告诉丈夫，外间多方传说县主押解人犯到省后，归途经过东乡仓前镇时，曾亲自到爱仁堂药铺，带店主钱宝生到县，在衙内花厅接见，过了大半天方才出来。杨乃武听了，恍然大悟道：“是了！是了！我正在奇怪，当初因为熬刑不过，胡乱招供在爱仁堂药铺买药，只是曾见过这块招牌，其实和店主一面不识，连他的名字都不知道，怎么他竟出具供状，证明我曾向他买砒，原来县主竟然和他勾串，使他出首佐实我的罪状。可是我和县主平素无怨无仇，为什么他要凭空捏造而陷我入罪？”想了一会，忽然记起来道：“是了，记得我中举的时候，陈竹山曾拉拢县主的儿子刘子翰跟我交朋友，被我拒绝，想是他因此怀恨在心，在县主面前说了我的坏话，所以县主要陷害我。但我不愿趋炎附势，也是小事，怎忍心就下此毒手，他的心未免太狠！罢了！我现在遭此奇冤性命危在旦夕，也顾不得银钱晦气，就是倾家荡产，也得把这桩冤案翻过来。伊回去和伊弟商量，叫他一面代我把家中田地变卖，一面到我同年好友处申诉冤屈，运动京官联名上控。伊一个妇道人家，也干不得什么大事，只要常常来省探监，不惜银钱使费，买通狱卒，让我们见面时不受监视，我随时教伊怎样行事便了。”
    杨詹氏唯唯从命。他们夫妇两家都家道殷实，只要不怕破财，有钱使得鬼推磨，自无办不成之事。杨乃武由此得以在狱中亲笔撰写辨状，杨詹氏每次来省探监时，夫妻也可以隔着狱中铁栅门自由谈话，无人监听。不过要想翻案，却比登天还难。杨詹氏丈夫申辩的理由，先后向杭州府、提刑按察使署、巡抚衙门呈诉冤情；都以案已定谳，申详刑部驳回。倒是叶杨氏委托抱告王廷甫赴京，向都察院控诉，总算发生了效力，但也不过咨回原省复审而已。伸冤的希望是没有的。
    杨昌浚接到都察院咨文，便觉得此案不同寻常，自己虽曾审过一堂，但完全是照杭州府原案定谳，万一果系冤屈，难免要被给事中参劾，摘去顶戴。于是一面把案卷发回杭州府复审，一面预先做好推卸责任的准备。杭州府知府陈鲁因抚、县二台都同意他对此案的判决，根据他所拟科的罪刑申详刑部，颇为得意，心里笃定泰山，毫无顾虑，只等京详到来，处决罪犯，想不到都察院会咨回原省复审，抚台又把案卷和人犯发回府衙，颇为狼狈，没奈何只好调集人证和案犯再次开审。这次审讯和上次不大相同，陈鲁也要顾全自己的顶戴，不敢草率。好在主犯杨乃武和葛毕氏都已招认，不必动刑。他所担心的是此杂最重要的人证钱宝生，上次仅根据他承认十月初三卖砒霜给杨乃武的供给，并未传案审问，未免疏漏，所以这次第一个传钱宝生，其次才是丧主葛喻氏、监居王心培等一干人证。余杭县令刘锡彬原曾答应钱宝生不用到案对质，这时候见案子发回复审，府主亲提，无法可施，只好叫章伦香来和他商量，劝说他上省。钱宝生不肯，便埋怨道：“县主原答应我不必到案，并出具保证，与我无关，我才承认买砒，现在又要我到省审问，人命关天，杨乃武并未向我买砒，万一查出是伪证，其罪非同小可，况且我店中无人照应，实在难以前去。”章伦香再三哄骗，又答应给他钱，代他找伙计照顾店务，钱宝生才勉强同意上省，但他毕竟乡愚胆小，到了省城，看见杭州府衙前的威势气派，和黑压压的观审群众，不觉心慌意乱，口出怨言，没口子说道：“从前县主要我承认卖砒，我因并没有这事，不肯答应，县主包我无事，不必到案，不知怎的今天又传我来审问。”他这一说，使观审的群众都为之愕然，大家都觉得此案必有冤屈。这天杨乃武的亲属都来观审，听了钱宝生的怨言，觉得是个有利于杨乃武的证据，希望陈知府传杨乃武与钱宝生对质，真相不难水落石出。谁知陈鲁一听钱宝生的话与他先前的供给不符，知道一经与杨乃武对质，势必推翻全案，案子是自己定的，翻案的结果不但自己要丢官，恐怕还免不了罪责，因此更不细问，就叫钱宝生退下，另传葛喻氏审诉。葛喻氏已忘记了当初状纸上只说儿子死因不明，状似中毒，盘问媳妇言语支吾，请求开棺验尸，以明真相；口供也只说曾在窗内撞见儿媳妇和杨乃武在门外私语，并没有坐实媳妇和杨乃武通同谋害儿子。这时因外面众口一词，都说杨乃武买了砒霜交给小白菜毒死葛云飞，以为这已是无可置疑的事实，竟供称儿子死后，向媳妇盘问，盘出听从杨乃武谋害，所以具状报官请求验尸，这又是一个和以前状词口供矛盾的漏洞。陈鲁也不再问，更不传小白菜和葛喻氏对质。总之，他这次再审，处处小心翼翼，凡是与前供不符、足以推翻原杂的地方，都尽量含糊过去，以免妨害自己的前程。再审结果，不用说仍是维持原判。殊不知他要保全自己的顶戴；杨詹氏也要保全丈夫的性命。散堂以后，杨詹氏到狱中，把钱宝生的怨言、葛喻氏供词前后矛盾的情形都告诉了丈夫，并提起自己上次到府衙辨冤，忽然想起丈夫身上有暗记，曾当堂陈明，如丈夫有与葛毕氏讯问，虚实不难立见。可是问官并不提葛毕氏讯问，反而不住问她暗记在哪里，好象要她当堂说出，让众耳共闻，把消息传递给葛毕氏似的。杨乃武听了，抚掌道：“这些都是有力的反证，有了这些材料，要翻案就不难了，待我今晚作起状纸来，你明天来取，我再对你说到哪里无能为力告状”