这年秋试，杨乃武南宫大捷，高中同治癸酉科举人。科举时代，士子中举，是一件了不起的大事，在当时那个势利社会里，真是个个另眼相看，趋承恐后。一时贺客盈门，馈赠纷至，车水马龙，门庭若市，连那些曾请他做过状纸打赢过官司的人，也纷纷前来送礼道贺，想巴结上这位孝廉公。
    杨乃武在众人厚馈之下，家境益发宽裕起来，少不得趾高气扬，更加轻视侪辈。
    陈竹山是个惯于趋炎附势的人，自然也来道贺。杨乃武虽然看不起他，不得不稍假词色；陈竹山却大喜过望，乘机代达刘衙内想交友之意。杨乃武怫然道：“他是什么人，有什么功名学问，道德文章，可与杨某为友？”陈竹山劝说道：“他再不济也是本县的公子，杨兄新中举人，正好借他们父子的牌头做护符，那么在县城里不但是文章魁首，而且是士绅班头，无人不敬爱了。”杨乃武冷然拒绝道：“杨某生性不喜趋炎附势，更不喜结交这种纨绔子弟，只好有负雅意了。”陈竹山见拉拢不成，只好回去把这番话告诉刘衙内。刘衙内更加恼恨，一心想要陷害杨乃武，只苦于无隙可乘。
    小白菜听说杨乃武中了举，心里又羡慕又喜欢，也悄悄到前巷探望，见门前车马填塞，贺客进去不绝，自己的儿女私情怎能公开，只好失望而返。
    杨乃武虽忙于酬酢，但对那些趋奉的人并不在意，只是不能忘情于小白菜，不仅有约在先，而且想在她面前夸耀一番。他自葛家搬走以后，已有几个月没有和小白菜见面了，很是记挂。于是在应酬告一段落以后，信步到澄清巷口去找小白菜。由于他现在已成举人，身份地位与前不同，要顾全体面，不敢明目张胆，只好假装散步，在葛家门前徘徊，趁巷内无人，捉空儿招手叫小白菜出来。
    两下久别重逢，恋情更热。小白菜告诉杨乃武，葛云飞近来病势愈重，朝不保夕，她只等丈夫一死，就嫁给他做小。杨乃武也说：他现在已经中举，不久进京会试，状元及第，指顾在望，到那时三妻四妾不成问题，不会遭人非议。
    他们只顾谈得热和，不防窗内有人，被葛喻氏窥见了。葛喻氏自葛云飞夫妻吵架后，就一直怀疑媳妇和杨乃武有私情，这时见两人在巷内窃窃私语，更证实了她的怀疑。葛云飞正如小白菜所说，自入秋以后，病势越来越重，十天倒有七八天卧床不起。豆腐店里旷工一天要扣一天工资，因此他只要病情不十分严重，总是勉强支撑着到四乡里去收购黄豆。这一来，他的病情只有日益加深，更无好转之望。加之自从迁居以后，小白菜相待情意大不如前，有时见他呼唤，故意不睬，甚至恶声相报，使他心里更觉气恼。从来心理作用对病体很有关系，葛云飞终日惹气，病体日益委顿，他自己也知道去死不远，不禁发生了厌世的念头，觉得与其活在世上拖日子，还不如早死的好。
    这年农历十月初七日，葛云飞又发寒热。葛喻氏爱子情殷，劝他在家养病，不要上班。葛云飞因热度不高，执意不肯。这样捱了两天，病势愈加沉重。十月初九日下午，他从乡间收购黄豆回店，半路上忽打寒战，浑身发抖，两腿好象系着重铅，背上的黄豆袋子更重如千钧，一步一步地勉强捱到许家集街上，再也撑不住了，喘了几口粗气，放下黄豆袋，想坐在阶沿石上休息一下。
    街上沈大兴糕团店的伙计--沈贵生素来和他熟识，当即过来热情地招呼他说：“云飞兄弟，进来坐坐，有新出笼的热粉团，买两个吃吃哟。”葛云飞正觉身上冷得难受，觉得吃点热东西也好，便拖着黄豆袋子进店坐下。他素来省俭，只买了一个粉团吃，不料不吃还可，一吃下去，立刻反胃作恶，呕吐狼藉。沈贵生慌忙倒了碗白开水给他喝，仍旧呕吐不止，面色铁青。店小二与店里的食客都围拢来看，议论纷纷，有人说是急性虎烈拉，但时已初冬，何来霍乱？于是乎又有人说是绞肠痧，也只是猜测，无从证实。老板沈大兴怕担干系，便叫沈贵生代他背着黄豆，扶送他进城回家。
    葛云飞进了家门，一纳头便躺倒在床，连声大喊“冷”，给他盖上两条棉被，仍旧喊“冷”不止。请医诊治，说是体弱气虚，积食停滞，肠内发生阻塞，引起肠管壁痉挛。需服东洋参、桂圆汤，疏导益气，固本扶元。医生还给他开了张消食导滞的药方。但时已夜晚，药铺已打烊，只好等待第二天再说。
    不料到了深夜12点左右，小白菜一沉醒来，忽听得丈夫喉头作响，急忙起床察看，只见葛云飞口吐白沫，人事不省，嘴里咿哑有声，却说不出话来。不禁大惊失色，高声叫喊
    葛喻氏听得喊声，便连忙进房探望，见了这模样，疑心是媳妇给儿子吃了什么毒物，忍不住厉声问道：“你给他吃了啥东西？刚才喊冷，怎么现在变成了这般光景？”小白菜冤遭不白，不免申辩说：“我哪里给他吃过东西，我连水也没有给他喝！我刚才睡觉醒来，他已经是这样子，关我什么事！”婆媳二人各执己见，互不相让，越吵越凶。这就惊动了邻居王心培，便过来劝解，叫她们先不要争吵，赶快延医诊治。一面把小白菜的母亲毕王氏也找了来.