“我已知事情不简单，但他俩话已出口，决不是开玩笑了！我便顺水推舟，正正经经地与他们八拜为交，结为了兄弟！后来，我与柴老弟得与你师父独处的机会，我俩威逼利诱，软硬皆使，到底把你师父的话逼了出来，唉，当时金人占据北地，你师父天天唠叨靖康之耻，说什么国耻未雪，何以家为……现在想想那是你师父的榆木脑袋，都想再上去狠砸几拳！”
    吴承想起了姚芳，点头道：“一定是师父这套理论惹得大师伯不悦，然后两人几句话没说好就赌气与你们拜了把子！”
    水岳有些诧异：“看你小子果真不傻！莫非你也有这等遭遇？”
    吴承大窘道：“哪里有……我只是说……原来师父总是对我说不要我一心想着上战场，若遇红颜知己，一定要好好珍惜，原来是这个意思……”
    水岳道：“是啊，你师父绝非薄情之人，事情到此一步只恐非他所愿。如今我们是很佩服你师父为国为民的大侠风范，但在当时听了你师父的解释，我与柴老弟都是火冒三丈！嘿嘿……”
    吴承听他笑得有趣，也忍不住笑道：“当时怎么样？难不成打我师父一顿？”
    “是啊。”
    “啊？？”
    水岳笑道：“你柴叔叔也是个直性，当时他弄清楚怎么回事后，二话不说一把揪起你师父的耳朵把他推到在墙边！紧跟着又踹了一脚，张嘴就骂。你师父打不还手骂不还口，缩在墙角也不起来，像个做了亏心事的小贼，看得出他也在气自己，我心怀不忍，劝住老四，决定调停为上。我让四弟看着你师父，我一人找到于姐姐，使出浑身解数竟是难以让她回心转意，我暗自也气恼这两人的倔性……唉，何苦来的……”
    吴承感慨颇多，心道：一定是我平时太唠叨了，惹得师妹不高兴，也怪我，女孩子家，我怎能要求你像男人那般，不行，再见师妹时，一定认错，决不像师父那样！
    水岳见他低头沉思，不知他想什么，问道：“贤侄，你是佩服你师父还是也认为他愚蠢？”
    吴承不回答，问道：“这个……水叔叔，后来如何了？”
    水岳摇头道：“快到了，你去问你师父吧。”……
    水岳没有说完的话，同时在另一人口中说了出来：“我当时其实也觉得说话有些不分轻重，伤了你高叔叔的心，但我们毒誓已发，若我有半点退让，岂不是连你叔叔的名声性命一起害了？便在你水叔叔苦口婆心劝我之际，你柴叔叔与高叔叔突然推门走进，他安然道：‘姐姐，或许我们今生无缘，但谁说姐弟就不能相亲相爱？我们还是亲人呀！’我心痛如刀搅，仍是强做欢颜道：‘不错，我们姐弟四人，相敬相爱，不比什么都亲，二弟大侠心肠，若日后有用我之处，出财出力义不容辞。’我话语未落，你柴叔叔突然大哭道：‘我姓柴的有这些哥哥姐姐，不枉此生了，二哥，亏得我家里还有些积蓄，你要举义，我定倾力相助！二哥说得不错，国耻未雪何以家为。只要大姐与二哥难成夫妻，我柴元一生不娶……’
    “哎呀呀，柴叔叔怎么这么说！”
    一个少女与一女尼并马而行，那少女红红的一张脸，胖乎乎像个刚出生的娃娃，大大的眼睛，脸上稚气未脱，却已有惊世骇俗之貌，便说是倾国倾城也不为过，想必等身子长成，必能闭月羞花！旁边的女尼不消多说，谁人看了也知她年轻时必是美人！
    那女尼笑问：“怎么不能这么说？”
    少女道：“这个……不是说只要是俗人都会娶妻么？柴叔叔出家了？”
    女尼摇头道：“没有，而且不只你柴叔叔，当时你水叔叔也跟道：‘二哥所言及是，我水岳也是这般言语……’……”
    “他也一生不娶？”
    “不错。”
    少女很是奇怪，其实在她心里未必知道婚嫁是怎么一回事，但知道男大当婚女大当嫁，只道只有出家人才不婚娶，心里很是奇怪。女尼唤道：“无萍，你说你的这三位叔叔好不好？”
    少女道：“不好，尤其是那个水叔叔，害得师父出家，我不要见他。”
    女尼莞尔，一脸的洒脱，笑道：“真是孩子！出家有何不好？”
    少女道：“师父，你好象说要去见我的弟弟妹妹们，是谁呀？”
    女尼道：“是你几位叔叔的儿女和弟子，算起来，还都比你小呢。”
    少女道：“噢，原来不成亲也能有子女呀！”
    童言无忌，女尼笑道：“你两位叔叔果然倔强，当时他们各有红颜知己欲侍奉左右，却偏偏就不动情。后来金人被赶走，你三叔四叔在我和你二叔的强行撮合下，终于成了亲，那时他们年纪可都不小了。此事在当时弄得江湖无人不晓，只是每每提及此言，总能触及你二叔痛处，江湖同道敬佩你二叔为人，不再言及此事，渐渐你们这些后辈也没机会听这些事了。但这江北四怪的名号却是传下来了。”
    少女点头道：“真是江北四怪呀，好玩。”
    女尼道：“好了，故事说完了。无萍，你可记得当时你答应我什么来？”少女突然红了脸，喃喃道：“什么答应什么？”女尼道：“你说只要我告诉你江北四怪的事，你就怎么着来着？”
    少女低头吃手指，含混道：“我……记得了……”女尼道：“好，等到了济南，你便会与你三位叔叔见面，我说的是真是假，你一问便知，到时候……”少女道：“无萍不敢怀疑师父，只是……只是……”女尼道：“只是什么，你徐伯伯来了不下十趟，你若有不中意，怎不早说？”少女摇手道：“不是不是，只是……”只是了半天说不出个完整句子，急得她双手乱动，一会扯扯衣服，一会又咬咬手指，没寻思间，竟随手将马鬃扯下一小把，少女座下马惊痛，长嘶一声，撒蹄乱奔！女尼哪里料到，眼见疯马疾驰而去，忙纵马追赶，大叫：“无萍！”
    少女尖叫不已，虽然身怀武功，却因突如其来的变故吓乱了阵脚，紧紧贴在马背上不敢动弹，让马颠得直欲作呕！
    “呀——”无萍只觉耳边传来比她还刺耳的尖叫，而感觉自己马缰绳被人扯住，停止了颠簸，长吁一口气，心道：师父赶上了！
    “我的书呀！要你赔！”
    无萍听到耳边一个女孩的声音冲她大叫，转头急视，果见马边站着一女孩，与她差不多年纪，手中正扯着她的马缰绳。两个女孩一对眼马上呆住，无萍见眼前的少女淡绿的衫，粉红的纱丝裙，并未浓妆艳抹，却也丝毫不影响她的俏脸，虽然秀发披肩，略显狼狈，想必是扯马缰绳时，废了点力气。无萍虽是女孩，竟忍不住脱口道：“姐姐真漂亮呀！”
    那女孩脸一红，但随即复原，叫道：“下马！你看怎么办？”
    无萍跳下马，见那女孩手里拿着本破烂的书籍，隐约可见封面上写的二字：淑玉。女孩道：“怎么办？怎么办？我可是借得别人的，怎么办呀，呜……”无萍心怀歉疚，想必是自己控制不住惊马时，误毁了她的书籍，也是道：“怎么办？怎么办，呜……”干脆也哭了起来。
    女尼策马赶到，突见前方爱徒与一女孩在哭双簧，竟是大感有趣，忙下马跑上问道：“无萍，你没事么？你哭什么？”无萍哭得哽咽，手指身边的女孩说不出话，那女孩也哭得委屈，手指无萍也说不出话，两人干脆放声大哭，女尼无奈哄了好久，都暗自开始佩服两个女孩的耐力了，总算才止住哭声。
    无萍道：“师父，她帮我拉住马，她的书却被我弄坏了……”女尼看看女孩手中的烂书，也明白发生了什么，心说：她如何能制住惊马？上前抚着她的头道：“你叫什么？”
    女孩一抹泪道：“我叫花儿！”
    女尼心知这是小名，问道：“你爹是谁？”
    女孩道：“我爹是柳登！”
    女尼道：“莫不是清泉山庄庄主柳登？”
    “对呀！”
    女尼道：“那你师父叫柴广文对不对？”
    “对呀。”
    女尼和蔼道：“孩子，你这书是借的谁家的？”
    一说到书，女孩又流泪道：“怎么办呀，那是我偷的师父家的，这下坏了！”
    女尼接过书道：“莫怕，一本书而已，我包你没事。你大号叫柳什么？柳花儿吗？”
    “我叫柳荷。”
    女尼拉过无萍道：“贫尼妙忠，这是小徒夏无萍，我在这里替他给你赔罪，你放心便是！”
    柳荷听这女尼说得有些自信，思索半天，只觉得妙忠这个名字很熟悉，知道定是师父或是父亲的旧识，渐渐放下心，整整衣襟，重新见礼，三人同去柴家庄，妙忠与夏无萍同乘一骑。柳荷上马后兀自偷眼看那本烂书，总算与夏无萍和好，两人算起年纪，竟是带着那张娃娃脸的夏无萍年龄大了几岁。妙忠问起柳荷为何会在此地出现，却是她不愿练功，偷跑出家看诗书，看得入神之际，被夏无萍捣了乱，但她却能瞬息之间制住惊马，可见功底不错，妙忠师太知道四弟在当年就算得上出名的刀客，如今已称得上一代宗师，那调教出来的弟子自然不会含糊，她颇感兴趣问道：“花儿，你跟你师父都学过什么武功？”
    柳荷道：“我其实想学师父的刀法，可师父只教给我了些轻功与真气吐纳之法，拳脚吗，更是拿不出家门，真是不如读点书有趣。”
    妙忠突然手中多了枚小石子，对柳荷甩了过去，她怕柳荷真的功夫不到，说了声：“接着！”柳荷见飞来一物，本能地掌心运力，啪地接在手中，手掌翻开见是个小石头，奇怪道：“这是什么？”但随即明白这是妙忠在试她的功夫，不好意思道：“师太，晚辈没有勤练武功，让您见笑了！”
    妙忠见她面不改色，不住地点头，问道：“花儿，你师父说你功夫怎么样？你可曾与人动过手？”
    柳荷摇头道：“师父说我功夫不行，不让我跟人动手。”妙忠道：“呵呵，四弟怎的对你如此严格？”
    柳荷突然翻身下马，立在当场，远处走来一中年人，高大身材，络腮胡子，步履稳健，倒像是在走官步。妙忠师太下马见礼道：“四弟好久不见。”柳荷早吓得跪倒在地不敢抬头，柴广文却不去看她，对妙忠道：“老姐姐别来无恙，多年不进中原，可想煞我们这些兄弟了。”江南四怪自各奔东西之后，终于有机会再聚，只是物事人非，连称呼里，都得加上一个“老”字了，两人情绪激动，却因后辈在侧，不能太过流露。
    夏无萍很不合时宜地插道：“四叔，你不要怪花妹妹，都是我不好！”
    两位前辈情难自已之时，稍微出声便会泪流不止，夏无萍的话倒给了她们一个转换话题的机会。柴广文对柳荷道：“你跑到这里做什么！你知道你爹找得你多辛苦吗！”
    柳荷哭道：“师父呀，我不爱练那些没用的功夫，我想读书。”
    柴广文道：“那就可以瞒着家人四处乱跑？北盟会举行在即，闲杂人众多，你这点本事就不怕出事吗！女孩子家读书做什么，考状元吗！”
    夏无萍突然跪下道：“四叔不要怪她，都是我不好，都是我的错！”夏无萍心里，自己弄坏了柳荷的书，若她师父怪罪，自当由自己承担一切，全然不去听柴广文为何训斥柳荷。
    妙忠师太道：“四弟，我们刚见面，怎的不先说说体己话，先训起徒弟来了？”
    柴广文道：“老姐姐，你别看这孩子平时文静，一旦闹起来，必定弄个鸡飞狗跳。这次她的失踪，早将清泉庄和柴家庄闹得鸡犬不宁，她娘吓得哭泣不止，气得她爹要将她乱棍打……这孩子……”
    妙忠听得连连摇头，她只道柳荷回到家不过就是会因为弄坏本书受些小惩罚，哪料到还有这些惊天动地的伺候等着她，再看柳荷连声哭道：“师父饶命，师父饶命！”
    妙忠道：“四弟，到底你是我兄弟，我这做姐姐的替你教训徒儿，你不介意吧。”
    柴广文道：“哪里，那是天经地义！”
    妙忠道：“适才我已经教训过她了，你看是不是就不劳亲自动手了？”
    柴广文道：“噢？老姐姐，这个，你可太便宜她了。”
    妙忠道：“是吗，出家人不打诳语。花儿，刚才我掷给你的石头还有吗？”
    柳荷小声道：“那个？重要吗……早扔掉了……”
    柴广文听了却是大吃一惊，老姐姐，莫非……是……”
    妙忠道：“花儿威逼我徒弟，我不忿间就教训了她一下，出手重了些，四弟莫怪。”
    柴广文连声道：“不敢不敢！花儿过来！”柳荷忙走到他身前，柴广文道：“你接了你姑姑的石子，可有什么不适？”柳荷摇摇头，柴广文反而不放心，对妙忠道：“姐姐呀，咱姐弟刚见面，怎么上来就有这种事？”妙忠笑道：“你疼惜徒儿，我就不疼么。”柴广文道：“姐姐说的是，不过这……花儿年少，无意得罪令高徒，你是不是……”
    妙忠暗笑，但仍是不动声色。旁边柳荷夏无萍聊得起劲，完全不知两位师父在说什么。柴广文道：“这个……姐姐‘孤注一掷’的功夫厉害，我都挡不住，这……我如何向柳兄弟交待。”
    妙忠笑道：“快到济南了吧，我向柳庄主交待便是！”柴广文哪敢反对。
    几人便如此入的城来，安排好住处，见过柳庄主，妙忠凭三寸舌总算替柳荷掩过了罪过，柳荷大怀感激之际，爱屋及乌，与夏无萍更加亲近。这日两人嬉闹于泉边，柳荷百般劝夏无萍脱衣服下水洗浴，夏无萍哪里敢，虽然四下无人，又是在清泉庄内，她仍是害羞。柳荷却是大胆，去掉衣服下了水，夏无萍东张西望，伸手摸了一下泉水，清爽透心，这泉水乃是活水，自然不会太温暖，要说全身浸入，那定是彻骨冰凉，她犹豫地问道：“荷妹？你不冷吗？”柳荷还在水里扑腾，笑道：“怎么会冷，姐姐快下来呀。”夏无萍四顾了半晌，终于脱了鞋袜，一只小脚探入池中，果然清凉无比，她坐在了泉边的一块大石上，心道：我若连这等泉水的寒气都抵御不了，真枉费跟师父学了这么多年本事！好！夏无萍伸手去接衣衫，刚解一半，耳边便传来呼声：“花儿回来，有事了！”夏无萍尖叫一声，又迅速整好衣服，连鞋袜也穿上了，却不见四周有人，柳荷还是在水里游来游去，懒懒喊道：“师父呀，我也有事……”话虽如此，柳荷仍是擦净身子穿好了衣服，向屋里走去，谁知走了半天还没见人，夏无萍暗自惊讶，问道：“荷妹，刚才是谁呀？”柳荷道：“我师父呀，可能现在还没进庄，我们去外面迎他吧。”夏无萍暗忖：柴叔叔果然厉害！只怕师父也无此内力！
    出得清泉庄，只见柴广文一人立于门前，两人见礼，柴广文严肃道：“花儿，你爹带庄里的人都出去了，你在家里不许再乱跑，听到了吗！我们出去几日，你不许惹事！”柳荷道：“出去几日？可北盟会后日就要开始了！”柴广文道：“凡事早交由你大师兄了，我若回不来，由他主持。”夏无萍道：“不知叔叔要不要我们帮忙？”柴广文道：“萍儿乖，你师父早先行一步了，我这就要去赶她，你便留在这里等候就是。”夏无萍一怔：师父什么时候走的！……
    水岳一行三人刚刚入城，便见前方一老者与一女尼迎上前来，水岳激动，上前还没说话，旁边吴承箭步冲到那老者面前跪地道：“师父不好了，师妹生气跑掉，至今音讯全无……”高涧正要与兄弟叙旧，哪管得了这么多，道：“早该料到你看不祝糊！你先站一边去！”吴承应声闪开，个把礼见了，三人便开始唠叨，吴承满以为见到师父就能见到师妹，岂料三人说的投机，全没有停下的势头，水灵悄悄劝道：“吴大哥，你不用太担心了。你师妹本领高强，又不像我……有那么多仇家……”吴承全没听见，左等右等，三人就是说不完话，柴广文带领几个弟子赶到，江北四怪凑齐，低语几声，柴广文吩咐手下弟子将水灵与吴承引入柴家庄歇息，他们四人还有要事要办。
    吴承与水灵还没弄明白怎么回事，早被人请进了柴家庄，柴家庄少主柴锐年方十岁，不能主持大局，全由庄上老仆柴仲料理内外。此次柴家庄主持北盟比武大会，柴府上下一片繁忙，偏偏这个时候柴广文不知去了哪里，起初吴承只道他们四兄弟许久不见，自然要多聚聚，岂料过了两日四人还不见踪影，吴承担心师妹安危，忍不住逮着机会问柴仲：“老伯，您可知我师父与庄主他们去哪里了？”柴仲笑道：“呵呵，他们四兄弟脾气古怪，我也不知道啊。”吴承道：“可是……北盟会就要开始了呀。”柴仲道：“少侠不必过分担心，庄主与尊师到底是有分寸之人，少侠只需在此吃好喝好便可。”
    柴仲说得轻松，吴承也知道师父不会出什么事，他真正担心的是师妹，他想出去寻找姚芳，但师父临走又嘱咐不能乱跑，这种事又不好意思托人去办，真是左右为难。柴仲出去忙了，水灵悄悄走进，见吴承一脸愁容，小声问道：“吴大哥，能不能帮我一个忙？”吴承忙道：“当然！请讲！”水灵道：“我……有个亲戚在济南，我想去看她，可是爹爹又不在，你能不能送我去？”吴承脱口道：“好啊！”话一出口，立刻觉得不妥，心道：这几日闲聊，没听水前辈说过这里还有什么亲戚。又推托道：“可是，水前辈与我师父交待不能乱跑的。”
    水灵求道：“不瞒吴大哥，我爹与这个亲戚不合，但她对我是很好的，我想瞒着爹去看她，又不敢一个人去，吴大哥求你送我去好不！保证及时回来不叫他们察觉，就算被发现了，也是我一个人承担！求你了！”水灵越说越激动，越说越可怜，哪由得吴承不答应，吴承只得道：“好吧，我们可要快去快回。”水灵笑道：“好！”吴承看着水灵俏皮的笑脸，又暗暗自责：与师妹这么长时间，还真没让她笑过，以后一定想法让她开心才好。
    两人收拾停当，借口要去四处游览一下，柴仲道：“两位可要向导？”水灵脸一红，故意轻轻拉了拉吴承，摆出忸怩之姿道：“多谢老伯好意，我们不会跑远，最晚天黑便回。柴仲会意，笑道：“如此，不打搅两位了，呵呵呵。”吴承还愣着不知他笑个什么劲，早被水灵拉出了庄外。