「姑姑！」我急忙叫道：「我年少无知，恐难担重任，再说，孩儿的志趣全不在此，还是另择贤能为是。宋……宋先生的医治手法，孩儿甚是惊怕……还请免了吧。」
    宋恣向我施了一礼，道：「大公子，得罪了！」
    我尖声惊叫：「你……你别过来！」这一叫屈于另有苦衷，神情惶急，却是一点也不作假。
    宋恣闻言略退，点头道：「好罢……」
    突然，辕门兽自左，吴七郎自右，身影闪动，向我扑来！一人紧拿我一边肩臂，扣住我肩井，大力掀后，我立身不稳，身子后仰，手腕一紧，两只手又被人死力前拽，只见宋恣双目灼灼，倾身朝我逼视，刹时我转了无数念头，暗道：「中计了！难道我毕竟露了行迹，被人看出？这哪里是察病？分明是拿贼！」
    只觉宋恣的内劲从手上透体逼来，我的护体真气自然而然地予以反击。行迹既露，情急中我再也顾不上掩饰了，双肩微缩，以圆劲甩脱辕门兽与吴七郎的扣拿，起脚便朝宋恣裆下狠狠踢去。
    宋恣似早有防备，偏膝在我腿侧一撞，我腿弯酸软，无力地耷下。宋恣朝辕门兽与吴七郎嗔目喝道：「拿住了！」
    随即我双臂一麻，软软地提不起劲，却是宋恣紧紧扣住了我腕部脉搏，一线真气，循臂而上，一路经阳谷、会宗、曲池往上疾走，转肩上巨骨、曲垣，下行胸前神藏、神封、梁门、太乙、天枢直至丹田，又从丹田游走周身诸。
    我心中发苦：「落到这地步，也不知他要如何整治我！」耳边依稀听得贾妃、纪红书等人的喝斥之声，宋恣竟充耳不闻，毫不放松，我即便想借着他人不知内情，从旁干预时，乘乱逃脱也是不能了。
    半晌，宋恣方放开我双臂，辕门兽与吴七郎也随即将手松开，我惊疑不定，这番挣扎又受制，只觉心腔狂跳，气血翻涌，说不出半句话儿。
    宋恣神情古怪，向娘娘俯身微躬，道：「娘娘请恕属下失礼了，只有经受外扰，突然受袭与惊吓之下，人身脉搏才会加快，心跳增速，如此才能察觉体内气血、脉搏、心腔运行的细微情状。」
    贾妃兀自微怒，怨道：「也没见过你这等张致作怪的！」
    我听了宋恣的话，乍惊乍喜：「原来还是察病来着！他娘的，这般五马分尸的架式，谁能受得了？」只是，我一身功力毕竟被他探知了，却不知他要怎么说？
    大家都望着宋恣，要等他说出个结果。宋恣却自顾怔思了一会，忽转向身畔的京东人语，道：「你们说帮大公子驱邪治病的龙虎山张天师，是个江湖骗子？」
    京东人语一愣，道：「怎么？那是当然啦！前几日，老太君跟前的姚姑姑不知从哪请来个张天师，说是帮西边府上大公子去过邪瞧过病的，灵验如神。我们知道现今打着天师旗号，行走江湖，招摇撞骗的，不计其数，偶有撞着病家自好的，便大吹法螺，姚姑姑她们老人既信这个，便也由他去，当下并不在意。哪知那天师于老太君房中晃过一圈后，便说邪气已驱，老太君并无大病，若逢喜气一激，精神旺健，便可痊愈。在收受谢银时，却嫌少了，声称自己乃是正宗龙虎山张天师，朝廷封他提举三山符籙兼御前诸宫观教门公事，今日降尊屈贵，帮老太君却病，只因与贾氏有旧缘，这三十贯钱怎能打发？至少须得三百两纹银方能合他身份，在当庭吵闹不休。我们几人当时几乎笑杀，天师享誉天下，几近神人，连醮仪法会上都极少露面，怎肯此龙蛇混杂的尴尬行当？七郎恰从外边进来，见他无理取闹，以暗劲试他，却是功力低微，于是便狠狠地耍了他一通，他几人丢帽掉冠，狼狈逃窜，岂不是个江湖骗子？」
    霍姑娘笑道：「七哥也太胡闹了，不给人留些情面。不过，他随身携带的「招魂幡」委实古怪，竟不像假的，我的法幡施咒多年，也远比不上他那「招魂幡」，竟似经无数高道施过符箓，烟熏火燎之痕，刀兵剑阵之气，那是无论如何仿冒不来的。我正要多问几句呢，他就被七郎吓跑了！」
    「十妹长于役物，这识器之能，那是错不了的！」宋恣点头之后又叹道：「唉……七郎一向精警，亢大哥行事稳健，但这回……恐怕都走眼了！」
    吴七郎道：「怎么会呢，我试探过他功法，虽也象是龙虎宗一路，但低微浅陋，不足一提，或许是龙虎宗门下出了败类，出来行骗江湖也不定。哈，那人的模样，三哥你没亲见，真是滑稽可笑之极！」
    宋恣道：「这数十年，谁又见过天师真颜？化外高人，变化多端，常有装痴卖傻之举，又岂能让你一眼看透？昔年雷襄子不也是游戏风尘，混迹于赌场，以至积债盈身么？」
    辕门兽惊道：「三哥，你言下之意……那人竟真是天师他老人家？不可能，不可能！天师闭关修行，天下无人不知，怎会突然现身历世？」
    京东人语却又沉吟道：「如今北方全真教蠢蠢欲动，道门各派大乱，倒也恰是天师出山卫道的时候了。」
    宋恣仰天而叹，道：「那人若不是天师真身，怎能救大公子脱险却病？大公子怎会突然多出一身龙虎宗的内功真气？」
    此言一出，众人皆惊。胡九道：「什么？大公子有龙虎宗的内功真气……三哥你不会弄错了罢？」
    纪红书插嘴道：「我曾见过大公子使过真气的，功力还不弱呢！」
    吴七郎喃喃道：「难怪方才大公子竟能甩脱我的擒拿，我还寻思，大公子看着娇怯怯的，怎地如此劲大？原来是运了真力的缘故！」
    「我的内窥之法，还从未有误！昔年龙虎宗天怀道兄与我崂山相遇订交，我们时常切磋，龙虎宗气劲我再熟悉不过了，不会错认的！」宋恣神情愈加笃定，说起话来也滔滔不绝，声音变大：「大公子的奇症，本是极难救治的。众郎中、御医，包括我，使尽了法子，无非是走两条道：一是对症下药，二是固本培元。
    二者其实也只是侧重有所不同，从来高明的医家都是二者并行的。先说「对症下药」，大家似乎都未找着好的方子，能根治奇毒，至于「固本培元」呢，本非一朝一夕之事，大公子又难以动弹，无法强身健体，只能以补药扶身，其效甚微。
    如今看来，天师眼力，端的是非凡，一眼便知其中难处，所取的手段，也极是高明，竟是抛却一切细枝末节，直抵根本，将自身功力赠与大公子，以抗其毒，城池既固，敌患何愁？唉，真是天人行事，如龙游云端，我等凡夫俗子，抬眼也望不到呀！「
    胡九笑道：「这个法子，三哥却没想到？」
    宋恣道：「惭愧，惭愧！渡气疗伤，那是常事，但将功力转赠患者，助其却病，这个法子，我的确没想过，因其中有诸多难处，无法施为。即便我愿意耗损功力，也怕大公子弱体难以受得。试想，若此法易行，江湖中岂不早把「功力」
    当作奇货重礼，往返递送？呵呵，师父今日慨送徒弟一点，徒弟他年敬还师父一些，我买你十年功力，他助我三年修为，啊，那……那倒也十分有趣。传闻中，倒有种灌顶大法，能将自身功力传予他人，不过听说对于施者与受者，皆是凶险无比，且不说此法无人知晓，即便知晓，谁又敢轻试？真不知天师是如何着手的，他日若有缘得见，我定要求他老人家传授此法。」
    秃鹰冷笑道：「功力施受之法，你自己不懂，旁人不见得便不会，适才将军庙中，本教玄武使李师兄就提到过，他与杜将军以碧落花魂作媒，互传功力，这是大家都听到的！」
    宋恣心喜难搔道：「此话当真？碧落花魂竟有此妙用？」
    东府众人都道：「确有此事！」
    宋恣拍手忘形道：「我若学得此法，我若学得此法……何愁不成古往今来的大医者？哈哈！」
    吴七郎皱眉道：「三哥若学得此法，请先将功力给我一些，以偿当年受你无数针扎之苦！」
    东府众人皆笑。京东人语道：「无论如何，能将功力施予大公子，助其抗病，这等高妙的手法，绝非区区一个江湖骗徒所能施为，看来，那人定是天师无疑了，他老人家戏耍人间，却将我们骗过了！」
    众人至此，纷纷点头，显然都相信那天师是真了。他们这般郑重其事地相互印证、议论推断，我心底险些笑开了花。我们神龙门功法与龙虎宗没甚区别，师尊本就是龙虎山的正宗弟子嘛，另创神龙门之后，虽是专研的术法与龙虎宗有所不同，但术法为用，功法为体，内功修为的底子与龙虎宗并无二致。不料，宋恣等人因此判定那骗子是真天师，却让我侥幸蒙混过关了。
    贾妃道：「三郎，听你们说了这么半天，大公子身子是无恙了？」
    宋恣道：「大公子体内尚有余毒，不能说已然痊愈，但有一身功法护身，那就好办多了，也不至危及性命啦！」
    霍姑娘一抬头，恰与我目光相触，不由面色微红，问道：「大公子你……你当真有功法在身？」
    我只有装糊涂，顺水推舟，低头道：「我也不知怎么，这阵子忽然……忽然觉得周身有劲似的。」
    京东人语拊掌大笑：「霍姑娘，你还不肯相信么？少主有此奇遇，实是我东府之福，将来领着众弟兄，更能胜任了。」
    宋恣也欣然点头，道：「天师垂青，定有深意，天师巨眼观往知来，那是错不了了！」
    我如今只求不被人揭穿面目，那当真有什么说什么了，无可无不可的，唉，东府少主便东府少主罢！你们自己犯糊涂，定要找人来管，那还多说什么？
    贾妃见众人皆无异议，我也不再推脱，喜道：「三郎，老太君可还醒着？」
    宋恣回道：「现下用过药，睡着了，估摸明日午间能醒转一会。」
    「是了，」京东人语笑道：「天师说老太君并无大病，只须精神提振，便可大愈，此话可真？」
    宋恣沉吟道：「老太君身子一直由我调理，原无重疾，只因年高之人，长期郁郁不欢，又恰逢节气有变，受了风寒，因此瞧着病势吓人，若能心怀开畅，的确有助好转，这话很有道理。」
    贾妃道：「老太君的心事，我倒知道几分，既是如此，我自有安排，大家对立主之事既无异议，先下去歇息罢，明日等老太君醒来，一道前往晋见！」
    众人皆应道：「是！」熬夜聚会，众人脸上都见疲色，此时却个个如释重负，欢然散去。
    秃鹰见我未动，苦着脸儿，也站着未去。
    贾妃向我招手，道：「筠儿，你今日初来，东府还未替你准备下榻之处，你随我来，便在我邻室歇息——秃鹰，这两日先不用你陪侍，你回去先整治行李，往后筠儿住哪，你便住哪罢！」
    秃鹰强打精神，道：「是！」也自行离去了。
    纪红书咯咯笑道：「娘娘，你房中随便赏我个角落，让我对付一觉罢？」
    贾妃嗔道「呸！你爱睡哪，谁来管你！你只别大嘴长舌，唠叨没完，吵闹得人睡不成觉。」说着，贾妃玉手扶座，懒懒地支起身。忙了半夜，又经受几番刺激兴奋，贾妃似乎弱体难支，此时两颊透上病态的红晕，流媚飞艳，夺人眼目。
    纪红书抿嘴轻笑：「红书不敢。」
    早有侍侯的宫中丫鬟鱼贯而入，将贾妃扶下高座，往后院行去，我与纪红书在后相随。
    行经一道长廊，灯火稍暗，乘人不注意，纪红书有意无意地，轻轻撞了我肩侧一下，我面色一红，想起胡九说她曾治过「病」，却不知是怎么个法？常人即便人欲旺盛，也不至于去求治，想来那定是大特，奇难忍了。
    正胡思乱想间，贾妃忽停步回首，我吓了一跳，暗自庆幸没作出什么不雅举动，给她瞧见。不知为何，我竟格外在意自己于贾妃心目中的观感。
    纪红书倒不慌不忙，快步迎上，笑道：「娘娘有何吩咐？」
    贾妃微笑道：「我想起一事，你将筠儿带来，那头府上，霍氏不曾情急留难、拿刁撒泼么？」
    纪红书笑道：「我是在棋娘处悄悄将大公子请来的，未曾惊动府中他人，不过……」
    贾妃：「不过什么？」
    纪红书道：「依属下愚见，霍氏若知道此事，恐怕非但不会着急，还会暗自欢喜呢！」
    贾妃摇头道：「不见得，难道她会改了性子？」
    纪红书：「娘娘您想，大公子既已承继东府之位，那边府上的福分便沾不到了。贾似道原是另起炉灶的，他官居三品，子嗣眼看便可领受朝廷恩荫，将来递上折子时，必定舍长立嫡，写上二公子的名字。哼，放着朝廷的天恩雨露不沾，却跑到东府惹作甚？」
    贾妃「扑哧」一笑：「你这张臭嘴！把我东府说成什么了？也罢，这样也好，各走各的道儿，省得一家子人你争我夺、勾心斗角，成天惹烦！」
    纪红书笑道：「哎哟，我可替大公子叫屈，当年你力排众议，把东府老爷子的恩荫给了贾似道，他把官名拿走，大公子承继东府，只不过是受了个虚位，管一堆破烂事，岂不冤枉？」
    贾妃点头叹：「哎，你这人精儿，这你却不懂了——罢了，我也懒得跟你细说。」
    纪红书道：「娘娘把话头逗起，到了半截，自己却溜弯儿，真是岂有此理。看来，红书今夜体想睡个好觉了！」
    贾妃奇道：「这跟你睡觉有何关联？」
    纪红书道：「我要捉摸娘娘没说出嘴的半截话呀，我想呀想的，自然睡不成了！」
    贾妃笑道：「那你就熬夜苦思去罢！」
    说话间，众人到了后院厢房，贾妃派了两名宫装丫鬟，举灯引我到后边的一处房舍歇息。贾妃说是「邻室」，此房却与后院五间并连的厢房不在一处。我与两名丫鬟绕了一大圈，拐到了房后，踩着石头小道，在一小池之旁，院墙与前厢房背的犄角处，看见一间茅草铺顶的屋子。屋子一面靠着墙，一面贴着前边厢房，原来贾妃说的相邻，乃是背靠背呀。此屋隐身于后，似乎是取其僻静的意思，但厢房后边与另一院子之间并不开阔，此屋欲在内中取景，只有躲在最角落的地方了。
    推开房门，屋内本很洁净，两名宫装丫鬟却还忙于拂扫，我一抬头，望见迎面壁上横书一幅大字：
    「明月照我蓬山路」
    我一愣：「什么个意思？是励志之言么，不像，莫非哪个道士在这住过？」
    身后听得脚步声响，又来了两名丫鬟，其中一个是去过将军庙的那宫装少女，另一个抱着一团锦被，却不作宫内装扮，一张俏白的小脸儿像在绣着花儿的锦被上又开了朵大花，我细一瞧，正是那西湖阿九的孙女——小英。
    那去过将军庙的宫装少女似乎刚以冷水洗过倦容，此际容光焕发，眸色乌亮，望去更见娇俏，她笑道：「娘娘说道，此屋原是大公子的爷爷避俗静思之处，大公子的父亲当年调皮，也曾关禁于此，后又有不少族中子弟来这读过书，如今大公子又在此歇息，与贾氏一门可谓缘份不浅。大公子不惯熬夜，此屋悄静，正可早些安寝入睡。」
    我啊哦连声，道：「多谢姑姑美意！」心想，你这小姑娘，小乳不大，倒挺会装样儿，刚才见了我还躲闪有羞，如今羞色一点也不见了，像从未没发生过什么一般。
    屋中床上锦帐被枕齐全，我见她们在榻旁铺席置枕，心知抱来的锦被是给陪侍的丫鬟使用了，却不知她们中是谁留下？
    那去过将军庙的宫装少女接过锦帐，跪地俯身，于席上展开，道：「浣儿妹子，我在席下只垫了一层褥子，你要是怕冷，把被子叠一层在身下，卷过来睡。」
    小英「诶」的轻应了一声，不知这「浣儿」是东府给她取的小名，还是她原来就有这么一个乳名。她甚是害羞，似乎尚不惯侍侯他人，绞着双手，立在一旁，轻声道：「射月姐姐，你陪我一块罢？」
    「我倒想陪你说话，可是我们从宫中出来的……」那叫「射月」的俏宫女抬头瞄了我一眼：「没这个规矩哦！」
    浣儿于是面红无话，也不敢向我看上一眼。几名宫中丫鬟轻声嬉笑，左张右望，似乎对浣儿初次侍侯我夜寝，甚觉有趣。尤其是那叫「射月」的俏宫女，东瞅瞅，西摸摸，几乎是无事寻事，意在磨蹭，要等我与浣儿开口说话。
    我心中暗笑，装着毫无困意，踱步循壁打量，忽见榻侧壁上有些蜡痕，近看辩不出甚么，侧身移视，借着光亮回映，有几道潦草的笔迹，连猜带认，却是几行字，起首是：
    「大雨浇身，甚爽！野庙炙肉，甚爽！」
    下方是另一行字：
    「灵隐寺遇三美，极爽！」
    更下方又是一句：
    「诸君不知，此屋另有更爽处！」
    我心中一跳，好奇之念顿起，便想在四处找一找，有无「此屋另有更爽处」
    的提示，却只在方才几道小字的右上方，寻得一行细字：
    「妇人肥大，用一小男共交接，大俊也！」
    我险些失声惊笑，乖乖的娘！前辈同好荟萃于此，那真是失敬了！我对那「此屋另有更爽处」一句，尤有探究的兴致，只碍于几名丫鬟在侧，不便细搜。
    那叫「射月」的俏宫女，见看戏无望了，领着两个宫中丫鬟，过来告退，我忙转身遮壁，点头应声，目送她们离开。
    屋里只剩了一个浣儿，因船娘的缘故，我跟她实则「渊源非浅」，颇感亲近，只是此身非「我」，不便显露，故意问道：「你名叫浣儿？」
    「公子，」浣儿道：「你这是……你不认得我了？」
    她的回答让我大吃一惊，一瞬之间，我飞快转着念头，立知她不是认出我乃西湖上的小道士，而是另有其故。莫非她与贾大公子是旧识？看刚才情形，着实不像呀？
    「你忘啦？，陆小姐房中的蓝蓝，是我表姐，我们在陆府见过几面呀。」浣儿说起话后，脸上羞怯渐去，忽闪着乌溜溜的眼儿望人，正是我于西湖船上见过的神情。
    「啊，我大场大病之后，许多事都记不清了，这些日子，正时时为此烦恼呢！」
    我心下庆幸她与贾大公子并不是太熟，否则细谈起来更加难以应付。她说的陆小姐，莫非是贾大公子未过门的妻子陆小渔？
    「瞧，这是你送我的玉坠子。」浣儿从怀中掏出一个线穿的玉坠，拎在手中，闪闪晃晃，一副珍玩自喜的样子。
    这不像是要帮我忆起旧事，倒像是别有情怀。哪个少女不怀春呢，这贾大公子还真是多事，招惹人家小姑娘干嘛？东西不能乱给呀！
    我不想与她过多「忆旧」，故意打了个大大的哈欠，道：「时候不早了，这就睡罢。」
    那浣儿闻言脸上一红，低声道：「我不大会侍侯人，你别见怪。」走近身来，助我宽衣。
    她比我矮半个头，低首之际，我望见她颈后肌肤细致净白，发根处生有稀疏的茸毛，更衬得一个「嫩」字，不由心中一动，暗道：「哎呀，这丫头长得一身好肉。」想是虽生于船家，家人不肯让她持活计，受那风吹日晒之苦，故娇养得一身子细皮，若是如此，为何又送进东府给人作丫鬟？
    在我的眼皮底下，那颈后嫩肌先是玉色生暖，染上一层薄薄淡晕，接着淡晕转浓，红迹更显，飞渡耳后。哈哈，这丫头发现我在打量，却是羞了。
    她才松开我外袍带结，我便道：「好啦，你自去睡罢！」转身走向榻处，脱鞋上床，放落锦帐，又探出一个头，见她正走去熄灭火烛，忙道：「等等，此屋太过偏僻，留着烛光也好。」
    浣儿应了是，转首轻笑道：「公子怕黑么？」
    我心道：「你才怕黑。」也不应声，转身向内，掀开靠墙一边的帐面，伸头出去，借着光亮，又去壁上找字，并无所获。正怏怏欲退，忽见壁上钉着一个木像，比榻面略高，想是镶饰榻侧书桌之用，方才志在搜字，并不在意，此时一看，见那木像乃采天然树根雕制釉面而成，咋看像个怒目僧，略一偏转，又像个女子，凑近一观，什么也不是，只见筋根扭结，凸凹有致。我见这木像模样特异，莫非有什么蹊跷？四面细观，只差了像底，见床榻距墙面尚有一尺有余，足可容身俯下，便俯扭头上望，见木像底座下方隐约有划迹，更是运足目力，果见顺着木质斑纹勾得有字，连带多出划迹也故意弄得曲曲弯弯，形同裂斑，若非有心人，加以揣摩，怎会想它是字？写的却是：
    「见木像，非君子即蠢人，皆须自掴三掌，见胡僧，君有梵缘，何不出妻让我，见女子，当浮一大白，且抠臀缝！」
    写到笔画繁多的字，多以偏旁部首或草字替代，后边一个「臀」字，则划叉示意，乃我自猜。
    我自然直奔臀缝而去，在那「女子」抠挖半天，指粗不得陷入，心火大起，使力一抠，竟揭起一片弯弯的薄木片，原来此处内里中空，木片于沟隙处隐去了接口，看着却与像身浑然一体，如实心一样。
    寻探至此，我隐约猜到「更爽处」其意所指了，间壁那边便是贾妃寝处，只怕往昔多半也是女子香闺，自往而今，都缤纷其私密风光，怎不得贾氏一门子弟前赴后继、颠倒其魂哉？