设想一下，阴谋者和刽子手期盼落空，如何能够安心？
    他们不会彼此信任，反而会互相猜忌。自己空手而归，不可避免地会去想，是不是别人拿走了本该属于自己的那一份，然后在众人面前装模作样？
    “海城覆灭之后，各城的联盟很快土崩瓦解，四分五裂。”
    “在那段时间里，黑城、千城、金城和岩城先后换了掌权者。唯独红城没有太大变动。至于商人城，城主向来不以血脉论，权力更迭频繁。当时上位的人，位置没坐稳两年就被另一股势力取代，在出城不久就失去音讯，很可能被杀死在荒原。”
    萧玧的语气没有太多变化，语调也没有更多起伏。单单是这样的平铺直叙，也让叶安心生寒意。
    在他看来，萧玧揭开的不过是冰山一角。仅凭这一角，照样能让人知晓当年的海城是何等惨烈，阴谋的背后又是何等的波云诡谲。
    “取代各城城主的势力中，千城、岩城和金城都有背叛者的影子。不过迄今为止，真正确认和掌握实据的只有千城。”萧玧的声音再次响起，将叶安从沉思中拽回。
    “这么多？”叶安声音出口，才意识到有些不妥。
    萧玧并没在意，反而重复道：“是啊，这么多。”
    听出他声音中的变化，叶安犹豫片刻，还是伸出手拍拍他的肩膀。
    没有切身体会，没有实际经历，没人能真正做到感同身受。但他来到这个世界后，屡次在生死线上挣扎，对于生死也有自己的体会。
    在苦难和困境中挣扎，乍然得到一缕阳光，转眼却被以最残忍的方式告知，这缕阳光已然被撕碎毁灭。
    纵然两者不能同一而论，更不能混为一谈，但那种撕心裂肺的疼痛，那种获得又失去的痛苦，叶安有深刻体会。
    关于明芳的记忆已经久远，却从不曾褪色。
    叶安时常在想，如果明芳没有离开雪原，如果他当时能够强大一些，能够像如今一样面对任何敌人，是否明芳就能活下来？
    然而世事没有如果。
    叶安缓缓收紧手指，握紧萧玧的肩膀。
    下一刻，冰冷的掌心覆上他的手背，萧玧没有出声，沉默地弯下腰，将额头抵在叶安的肩膀上。
    “借我靠一会，可以吗？”
    “可以。”
    叶安抬手覆上萧玧的后脑，手指探入他的发间，能清晰感知到对方的情绪，像是被寒冰包裹的火焰。
    两人都没有再出声，舱室里也变得静悄悄。
    小狸花猫用后腿撑起身体，雪白的小爪子抓上木板，试图向上攀爬。中途被母亲一爪子扒拉下来，咬住后颈放回到身边。
    信鸽一家靠在一起，雄鸽认真给雌鸽梳理羽毛，小鸽子依偎在母亲身边，闭着眼睛睡得极香。
    不知过去多久，走廊中传来一阵脚步声，在另一间舱室休息的杰森被铁斧派来的人叫醒，睡眼惺忪之间，获悉水上的情况，用力拍了两下光头，彻底清醒过来。
    “和我一起去见城主！”
    杰森带着送信的猎人来到舱室，由于舱门半开，能清楚看到室内的情形。
    发现来人，叶安十分自然地拍拍萧玧的背，并不觉得两人的姿势有什么不妥。
    萧玧侧过头，拖延片刻才直起身，单手耙梳过有些凌乱的额发，对僵在门前的杰森和猎人问道：“有事？”
    “有，对，有事！”杰森用力点头，被萧玧看得有些发憷，狠掐一下大腿，道出有陌生船只靠近的消息。
    “陌生船只？”萧玧问道。
    “一共五艘，船头有兽形撞角。”
    听完杰森和猎人的描述，叶安和萧玧对视一眼，对来者的身份都有了猜测。只是两人都没想到，这支船队竟然来得这么快。
    “去甲板。”萧玧迈步离开舱室，靴底压过走廊，发出一声声钝响。
    叶安正准备走出舱门，忽然脚步停住，转头看向信鸽，笑道：“想不想报仇？”
    信鸽歪了下头，领会叶安的意思，立即振动翅膀，发出咕咕的叫声。
    下一刻，雄鸽飞离木架，在叶安头顶盘旋一周，收起翅膀，稳稳落在他的肩上。
    第230章 一个都跑不掉
    “船长，是岩城的船！”
    瞭望员发现行驶在前方的两艘战船，确认船身上的标记，立刻向胡安禀报。
    “岩城人？”
    胡安走出船舱，接过船员手中的望远镜，观察前方船只。果然，在船尾发现岩城标记，只是桅杆上没有旗帜，无法进一步确认。
    “船长，按照之前截获的消息，岩城的船的确在这个方向。只是数量太少，只有两艘，或许还有其他船。”大副道。
    船长胡安点点头。
    他十分了解岩城的实力，虽然比不上黑城，但也不会只派出两艘船。这次的对手是猎人城，无论从哪个方面考虑，都应该多派些人手。
    “先不管那些，发讯号。”
    不确定岩城船只的数量，胡安暂时压下动手的打算。
    从时间推断，他放出的信鸽应该已经到达。岩城人看过信中内容，定会勃然大怒，断绝和红城人合作的念头。在猎人城外碰到，说不定还会大打出手。
    到那个时候，他就可以率领手下坐收渔翁之利，将两支队伍全部吞并，再将猎人城的一切收入囊中。
    胡安越想越是得意，催促大副吩咐下去，在计划没有成功之前，不许任何人露出痕迹，必须对岩城人客客气气，让对方看到自己的诚意。
    “放心吧，船长，我和弟兄们都知道该怎么做。”大副嘿嘿笑了两声，迅速召来手下，将胡安的命令传达下去。
    水手们发出欢呼，发讯号的旗兵也是满脸狞笑。发现前方的战船减慢航速，手臂连续挥动数下，心中畅想拿下这两艘战船，自己能得到多少好处。
    “听说岩城人时常劫掠，船上肯定有不少好东西。”一个水手拽动绳索，胳膊上的肌肉隆隆鼓起，汗水混合雨水一并滑落，索性扯掉外套，赤裸着上半身站在雨中。
    “别想了，就算有也分不到咱们手里。”另一个水手低声道。
    “怎么就分不到？”引起话题的水手握紧绳子，面露不满。
    之前反驳他的水手向周围看看，随后朝着胡安和大副的方向努努嘴，意思很明白，以船长和大副的性格，势必会将多数财富留给自己。剩下的还会被心腹瓜分，留给他们这些普通水手的，基本上少得可怜。
    “能吃点剩饭就不错了。”另一个水手抱怨道。
    他们在船上的时间不短，看多胡安的行事，心中都有不满。奈何胡安实力强大，又很得城主的信任，掌控整条船队，他们有再多不满都必须压下。
    何况比起船舱里的苦力，他们的日子总不算难熬。
    万一惹怒胡安，或者是被哪个心眼窄的手下记恨，他们都会遇上大麻烦。
    “做完这一次，领到工钱我就退出。”一名大胡子水手道。
    他们都是普通船员，随时随地都可以替代。真要离开的话，胡安也不会拦着。
    “退出，你想好了？”他身边的人诧异道，“没了这个活，你家里的生计怎么办？”
    “想好了。”大胡子水手压低声音，“你也清楚，咱们和班普、理查他们不一样。我可不想哪天不小心犯错被扔进底舱，甚至被拖去喂狗。”
    听到他的话，旁边几人全部陷入沉默。
    “我投靠了一个商人，今后跟着商队，赚得未必比船上少。积攒下足够的财富，我就能买更好的种子。地里有产出，一家的日子都不会太难过。”
    听到大胡子水手的话，周围的船员都有些意动，同时还有几分唏嘘。
    听上一辈的人讲，三十年前的黑城并不是今天这样。
    当时城外有大片良田，单是粮食的产出就足够供应全城人的生活。捕获的猎物和出产的布匹属于额外财富，能为城内换来更加充裕的物资，让所有人都过得很好。
    现如今，一切都变了。
    城外的田地大多荒芜，城内的掌权者贪婪无度，只顾着彼此争权夺利，从不想着发展黑城，改善黑城人的生活。
    历代城主积攒的财富被大量消耗，黑城人只能一年年地坐吃山空。
    体验最深刻的是城内的老人。
    他们经历过黑城的辉煌，亲眼见证城市的衰落。曾经有一个传言，三十年前登上城主宝座的人，并不是前任城主的血亲。真正的继任者已经不知去向，很可能被暗中杀死。
    流言出现时，积攒的怨恨一并爆发，城内发生过大规模混乱。
    城主府下令弹压，不留任何情面，导致城内血流成河，死去的人不知凡几。
    从那之后，再没人提起黑城城主血脉一事，而黑城的实力也每况愈下。除非奇迹发生，再也没有恢复的可能。
    水手们面露唏嘘，心情都有些低沉。
    他们怀念长辈口中的日子，这样的日子却是一去不复返。
    他们自己的日子过不好，却从没想过去改变城内，而是默认并遵从现任城主的做法，去劫掠和谋算其他城市，去抓捕流浪者，将自己对生活的不满和日益增长的怨恨转嫁给旁人。
    他们的思想和行为本质已经扭曲。
    别说让他们推翻现任城主，就是让他们联合起来推翻船长胡安都是痴人说梦、
    “算了，干活吧。”
    水手们抱怨过后，发现大副正朝这边看过来，当即闭上嘴，沉默地开始干活。
    大副收回目光，和胡安一起等候前方船只的回答。
    他和胡安都知道水手的不满，但那又如何？这些人不愿意留在船上，城内有更多人乐意挤破头，只为能在船上讨一口饭吃。
    “吃得太饱才有空闲想这些。”大副冷笑几声，召来班普吩咐几句，朝之前抱怨的水手方向指了指。
    班普狞笑点头，回身叫来几个臭味相投的船员，将刚刚系好绳子，正准备同他人交班的水手包围起来，不分青红皂白就是一段拳打脚踢。
    水手们倒在地上，没机会反抗，只能蜷缩起身体双手抱头。
    班普有些气喘，又狠狠踹了水手几脚，从地上拎起早就看不顺眼的大胡子，亲自拖进底层船舱，填补死去苦力的位置。
    这一举动令其他水手噤若寒蝉。
    包围圈散开之后，众人迅速从地上爬起来，不顾脸上和身上的青肿，也不顾鼻子还在流血，各自冲向工作岗位，干活的速度比先前快了一倍不止。
    对于这个结果，胡安和大副都很满意。
    班普从底舱走出来，凶狠的目光扫视四周，十分遗憾没能再拖走两个。不过他也清楚，大副不会允许他这么做。只能见好就收，带着几个船员打开木箱，抄起武器，准备同岩城战船接舷。
    双方和气且罢，一旦发生争执，船长的计划生变，他们必定要占据先机，用最快的速度控制住对方的船。
    胡安扫视甲板，见各个岗位井然有序，武器也被藏得很好，满意地点了点头。
    前方战船发回旗语，胡安顿时心中一喜，下令船队加快速度，在靠近对方的同时，将两艘战船隐隐包围起来。