当时，这三只鸽子已经奄奄一息，叶安费了不少力气才让它们活下来。
    见到伴侣和孩子，被包裹的信鸽叫声改变。
    叶安试着松开外套，信鸽立即张开翅膀飞上木架，为伴侣梳理羽毛，用头和喙去碰小鸽子，动作小心翼翼，和之前落在船舷上的死气沉沉截然不同。
    看到眼前的情形，联系从卡斯洛记忆中获取的一切，叶安只感到胸中憋闷，少有的生出毁灭的欲望，情绪异常强烈，甚至影响到舱室内的小兽。
    叶安闭上双眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    身后突然传来敲门声，叶安转过身，就见萧玧出现在舱室门前，手指落在门框上，表情带着疑惑，又隐现一丝担忧。
    第228章 线索
    同伴侣和孩子重逢，信鸽不再暴躁，逐渐变得安静下来。
    叶安试着同化它，反馈的信息断断续续，大部分十分模糊，唯有几张面孔格外清晰，其中一张就属于岩城船长卡斯洛。
    “商人，船长，还有……”叶安尽量安抚信鸽的情绪，希望能让它给出更多消息。
    然而信鸽长期被药剂控制，神经系统和记忆遭到损坏，之所以能牢牢记住那几张面孔，给出属于他们的那部分记忆，完全是基于愤怒，要想从它的记忆中获取更多，就目前的情况来看，可能性实在太小。
    叶安不愿对它造成伤害，没有深入同化，很快收回意志。其后请萧玧帮忙，从另外一艘船上调运部分粮食，再从河中捞几条新鲜的鱼，用作信鸽一家和舱内小兽的口粮。
    控制信鸽的药剂，已经在船长室内找到。
    药剂碾碎成粉末，混合在一起，色泽完全一样，成分很难辨别。气味有些刺鼻，叶安找到时，只是取下木塞闻了闻，就连打两个喷嚏。
    想分析出药剂的成分，需要制药师，而且是经验丰富的制药师。
    铃兰远在孤岛，鞭长莫及。船上也没有相关人员，一切只能等回到猎人城再说。
    “先留在船上，我会照顾你们，如何？”
    叶安仰头对上信鸽，试着伸手去碰信鸽的脖子。
    雄鸽低头去啄他，雌鸽却咕咕叫了两声，还掀起一边的翅膀，重重扇了它一下。
    叶安看得有趣，知晓雌鸽是在教训伴侣，不禁弯起嘴角。
    雄鸽委屈地靠在木架边缘，看着雌鸽向叶安表露善意，灰蒙蒙的眼睛变得灵动，竟传递出几分委屈。
    叶安仔细分辨，的确是委屈，不包含愤怒和恼意，连暴躁都没有。
    粮食和新鲜的鱼很快送来，叶安不假他人，弯腰解开口袋，舀出一碗金黄色的小米，混入一把麦子，又倒了半碗水放在木架上。
    “想当初，我拼死拼活才能吃到一口，差点被烤焦，连命都丢掉。”叶安一边拆解鱼肉，一边调侃自己。回忆起那段日子，明明时间没过去太久，记忆十分清晰，仍恍如隔世。
    “小米铺上熏肉，放在锅里蒸，味道别提多好。”
    在叶安的说话声中，手臂长的变异鱼很快只剩下骨头。
    叶安将鱼腹的肉切成块，先分给舱室内的幼崽，再将鱼背鱼尾斩成段，分给带着幼崽的狸花猫和其余小兽。
    狸花猫还向叶安要走一段骨头，专门给小猫磨牙玩耍。
    信鸽一家也分到不少鱼肉。
    在叶安的记忆中，鸽子是吃素的。但是，大灾后的动物产生变异，不能用寻常眼光衡量。鹿都能吃肉啃骨头，鸽子同样不例外。只是和纯种食肉动物不同，它们更倾向于杂食，而且比较喜欢杂粮和蔬菜。
    一碗小米和麦子很快见底，雌鸽又吃下两条鱼肉，就不再动眼前的食物。雄鸽这才加快进食的速度。
    雄鸽被药剂控制，日子过得很不好。
    为了完全控制它，迫使它屈服，除了需要传递消息的时候，卡斯洛很少让它吃饱，更不允许它外出捕猎。
    为了让雌鸽能喂养孩子，每次得到食物，雄鸽都会让出很大一部分，这导致它的身体状况变得一天比一天糟糕。如果不是遇到叶安，难言它能支撑多久。
    一旦雄鸽死去，雌鸽和幼鸟也会失去价值。等待这一家的将会是什么，不言而喻。
    碗中的鱼肉很快吃空，雄鸽满足地叫了两声，不再抗拒叶安靠近。
    叶安用指尖碰了碰他的脖子和背，这次没被啄，还被友好地蹭了两下。
    吃饱的雌鸽趴在木架中，两只鸽子靠在它身上，争夺母亲的鸽乳。
    雄鸽也能分泌鸽乳，按照鸽子的习性，本该共同喂养雏鸟。但雄鸽被强喂大量药剂，纵然没有更高的智慧，本能也令它避开幼鸟，哪怕幼鸟饿得咕咕叫，也不用自己的鸽乳去喂。
    雌鸽吃得很饱，两只幼鸟也终于吃了一顿饱饭，很快靠在母亲身上睡了过去。
    叶安看着鸽子一家，感受到它们的满足和亲密，不禁有些出神。回过神来，雄鸽忽然伸出一条腿，将捆绑在腿上的兽皮展示给他。
    早在雄鸽落在船舷上时，叶安就注意到这张兽皮。只是雄鸽十分抗拒他的靠近，情绪又相当不稳定，不想刺激到这个可怜的小家伙，他一直没有动手取下。
    在叶安投喂信鸽的过程中，萧玧一直留在室内，环抱双臂靠墙而立，一条腿支在墙上，始终没有出声。直至叶安展开兽皮，才略显好奇地走过来。
    “是红城人的信。”
    叶安将兽皮递给萧玧，后者一眼认出上面的标记。不过，这个标记是人为画上去的，位置相当醒目，怎么看都有些刻意。
    从之前掌握的线索看，岩城和红城早有联络，传递消息的又是信鸽，不需要这样表明身份，显得多此一举。
    “这上面写的……”萧玧看到一半，更觉得事情古怪。
    如果岩城人看到这封信，定会勃然大怒。别说是继续合作，和红城人翻脸都有可能。
    “很奇怪，对吧？”叶安单手托着下巴，视线迎上萧玧，都能看到对方眼底的疑惑和猜测。
    “这封信很可能不是出自红城人之手。”萧玧道。
    “嗯。”叶安点点头，视线转向雄鸽，考虑能否再同化一次。
    雄鸽歪了歪头，没有表现出抗拒。
    叶安深吸一口气，将雄鸽托下木架，小心用额头触碰雄鸽的头，温和且缓慢地同化对方，试图勾起雄鸽最近的记忆，让模糊的画面变得清晰。
    这样的同化方式十分柔和，不会给雄鸽造成任何痛苦。
    即便如此，叶安也做得分外小心，避免让雄鸽感到焦躁不安。他不想线索没找到，反而让之前的努力功亏一篑。
    大概是雄鸽不再抗拒，更主动进行回忆，反馈的信息越来越明确。
    叶安通过信鸽的记忆，逐渐捕捉到清晰的画面。
    暴雨，阴云，冷风。
    翻滚的云层，汹涌的河水，远处天空中的闪电，不断炸响的雷音。
    航行在水中的大船，船上有许多人，船头有狰狞的野兽，它奋力向前飞，却不小心被抓到了……
    叶安托着信鸽，许久一动不动，没有发出任何声音。
    杰森从舱门外走过，透过半开的木门，看到室内的情形，不由得产生好奇。正想要探头，萧玧忽然朝他示意，修长的手指抵在唇边，示意他不要出声。
    城主既然下令，杰森只能压下好奇，收回视线，一边打着哈欠一边抻懒腰，准备去和其他人换班，暂时离开甲板到舱室里睡一会。
    大概过了十多分钟，叶安睁开双眼，将信鸽重新放回到架子上。
    “有线索吗？”萧玧开口问道。
    “有。”叶安点点头，认为语言描述不够准确，直接将兽皮翻过来，在上面勾勒出大船的形状和船头的撞角。
    在他落笔时，雄鸽竟然飞落到他的肩膀上，不时发出咕咕声，像是在做出纠正。
    “一共有五艘大船，船上有很多水手。”
    叶安仔细分析得到的线索，猜测出现在雄鸽记忆中的人都会是什么身份。
    抓住它的必然是水手，放飞它的人地位应该很高，十有八九是这艘船的船长，更有可能是船队的首领。
    他同时注意到，被抓住时，雄鸽带着岩城船长的信。被放飞时，船上的水手还提着另一只信鸽。
    将自己的发现转述给萧玧，后者沉吟片刻，又询问叶安某几处细节，最终目光落在兽皮上，指尖点着船头的撞角，给出自己的判断：“黑城。”
    第229章 依靠
    “黑城出现的时间早于猎人城，并且逐年扩建，如今的规模大概是猎人城的三倍。”
    认出船头的撞角，确认放出信鸽的船队来历，萧玧向叶安道出黑城的规模以及依附于该城的各方势力。
    “黑城这么大？”叶安诧异道。
    据他看来，猎人城已经相当宏伟，是一座壮阔的雄城。黑城的规模是其三倍，城内的人口必然也要翻倍。和黑城相比，曾经嚣张跋扈的千城完全不够看。
    “的确。”萧玧颔首道。“黑城建在平原，凭借地理优势，防卫十分牢固，有相当丰富的物资来源。黑城人擅长捕猎种植，另外，他们还擅长炼制燃料、硝制兽皮和纺织布料。”
    听着萧玧的讲述，叶安逐渐在脑海中描绘出黑城的大致轮廓。
    这座城市和千城完全不同，也和猎人城迥异。具体来说，倒是和大灾发生之前，某一阶段的农耕文明有些类似。但其中又夹杂着特殊的部分，让他生出许多好奇。
    “不过这一切止于八年之前。”萧玧话锋一转。
    “八年之前？”叶安诧异。
    “真正追溯起来，早在三十年前就有迹象，也就是海城覆灭的那一年。”萧玧的声音变得低沉，“现在的黑城，除了早年积累下的资源，和其他城池并无多大区别。狩猎队规模不小，对比个人能力，或许还比不上红城。”
    叶安心中微动，联系之前掌握的种种线索，一个答案呼之欲出，却又生生被他咽了回去。
    海城的覆灭，黑城必然脱不开干系。
    想到留在孤岛的米洛，想到这个孩子独特的异能，再想到他的来历，叶安不由得眉心深锁。
    “三十年前海城覆灭，同一年，黑城城主也暴毙身亡，对外给出的理由十分牵强，仿佛是个笑话。事实上，他的死是在暗算海城船队时造成，所有人都知道，却没人会说出口。新任城主宣称是他的血脉，实际上没有半点血缘关系，真正的城主血脉却不见踪影。”萧玧背靠墙壁，嘴角掀起一丝嘲讽，道出当年的秘辛。
    “没人发现吗？”
    “有。不过那又如何？”萧玧侧了下头，讽意更深，“当年参与阴谋的各方势力，基本都没有得到太多好处，反而各自损失不小。他们彼此猜忌，互相防备，这个时候爆出黑城继任者不是前任城主的血脉，没有强大的异能，你猜会发生什么？”
    “这还用猜吗？”叶安下意识回道。
    “的确不用。”萧玧点头。
    各方势力联合起来谋算海城，试图瓜分城中的财富。里应外合趁火打劫的背叛者同样不少。
    海城遭遇飓风海啸，城内的人被围困，遇到上岸的巨兽，犹如待宰的羔羊。
    船队出海多日，对城内的遭遇并不知情。即使有人冒险逃出，驾船出海拼死报信，看到的却不是归来勇士，而是同样落入陷阱，被暗礁和巨兽困住，在狂风骤雨中沉入海底的船队众人。
    这一切的一切都始于贪婪。多方势力谋划这一场惨剧，却是竹篮打水一场空，根本没得到想要的一切。