昏昏沉沉被掐得快要窒息时，她听见一个熟悉的声音在耳畔唤：“殿下、殿下……”
    语气那般慌张，像是恐惧到了极点，悔恨懊恼，惊慌失措。她努力睁开眼，看见班哥英俊的面庞，光华昭昭的眉眼在黑夜中怛然失色。他薄唇颤抖，紧紧将她抱在怀里。
    她身体空荡荡地只余一颗沮丧颓然的心，浑身的力气都被抽走，看清他的那瞬间，意识渐渐清明过来。
    是班哥，班哥来了。
    宝鸾喉咙发不出声音，但她又有了力气，她将漫天无尽的恐慌从脑海中赶出，委屈地靠在班哥怀里，无声告诉他：“痛……”
    班哥将衩衣下摆一条条撕下包在宝鸾头上，指尖抚过宝鸾被掐出深印的细瘦脖颈，她羸弱地躺在他怀中，气若游丝。
    他的目光不复往日的冷静沉稳，乌黑的双眸溢满疯狂，似藏了一头巨兽。
    班哥腾空抱起宝鸾，赵妃上前来抱他，他一个闪身，赵妃扑了个空。他稳稳抱着宝鸾，睨视摔倒在地的赵妃，字里行间嘶嘶透着冷气：“你怎能伤害她？”
    赵妃疑惑地看着他，班哥头也不回，朝外而去。
    李云霄就是在这个时候闯进来的，她看见宝鸾满脸是血，又惊叫了一句：“李宝鸾，你毁容啦？”
    班哥抱着宝鸾径直走到李云霄跟前，李云霄捂住眼睛，惊得肩膀耸动不敢再看。
    班哥道：“二公主，贱奴自知有罪，且罪无可恕，然事有缓急，待贱奴将三公主送回拾翠殿后，再向二公主请罪。”
    李云霄从指缝里瞧见班哥的眼神，锐利如刀，刀刀逼人。
    李云霄咽了咽，往旁让开道。
    拾翠殿，众人乱成一团。
    傅姆捂着心口，哭得一把鼻涕一把泪：“快，快去请御医！”
    来来回回的脚步声吵得宝鸾耳朵发鸣，她依稀察觉自己已经不在朝阳殿，想要睁开眼看一看，通亮的灯光晃得她眼睛疼。
    “熄掉两盏灯。”班哥跪在榻前，沉声道。
    宫人立刻照做。
    宝鸾唇瓣蠕动，苍白的小脸毫无半分血色，她一个抬眼，班哥跪着挪近：“殿下，莫出声，你的嗓子需要静养，御医已经在来的路上了。”
    宝鸾一垂眼，两行清泪滚落。
    班哥擦去她的眼泪，柔声道：“殿下，无论何时，都不必为别人的错误惩罚自己，这不是你的错。”
    他仿佛能窥破她心中所想，句句说破她此刻的心情。
    宝鸾呜咽一声，手在空中乱挥，班哥伸手让她抓住。
    “班……”像是有火灼烧喉头，她艰难地吐出一个字。
    班哥嘘一声，轻轻将她按回枕上，哄婴孩一般低声哄道：“乖，睡觉觉，闭上眼，好好睡一觉。”
    宝鸾缓缓闭眼，在班哥悦耳的哄睡声下，抖动的身体渐渐平静下来。
    屋内悄然无息，玉壶偷偷往里窥。阴影里突然走出个人，正好与她的目光撞上。
    玉壶吓一跳，看清是他，松口气问：“班哥，公主怎么样了？”
    班哥道：“待御医看过之后，才能知道。”
    玉壶探究的眼神锁过去：“班哥，你也太大胆了，怎能陪着殿下胡闹？”
    班哥从袖中摸出一个荷包递到玉壶手里，压低嗓音：“玉壶姐姐，二公主那边马上就会来人，我的事，就托给你了。”
    玉壶接了荷包，笑道：“怎地你出了事，反而不瞒着，偏要让家里人担心受怕？”
    班哥道：“瞒也是白瞒，若是我这一趟有去无回，家里人迟早要知道，你只管替我报信，别的无需姐姐操心。”
    玉壶犹豫道：“我冒险出宫，若被发现，是要砍头的。”
    班哥含笑：“上次姐姐失手砸死的那个小黄门，我虽替姐姐处理了，但我人小力气小，还留了一半的尸首没能埋好呢。”
    玉壶脸色大变，未再多言，匆匆离去。
    班哥立在檐下，夜色乌青一团沉在头顶，冷白的雪寂静无声铺陈大地。
    尚狱司的人已闯了进来，在花庭处嚷着他的名字。
    班哥撩开袍裾，从容尔雅，迈了出去。
    第25章 ??二更
    长安城街上白雾蒙蒙,夜与日交替纠缠之际，天空朦胧的玄色渐渐转成虾蟹青色。
    寅时已过，报更声自承天门之上的钟楼响起,似粼粼水波般依次传至各坊各街,一百多个里坊的街钟楼逐一敲响新日的序幕，旷远清亮的更声飘荡在繁华之城的上空，各大寺庙的的晨钟声此起彼伏,长安城的百姓们自睡梦中醒来,伴随着壮阔的钟鼓声开启忙碌热闹的一天。
    里坊坊门刚开,一道全身包裹在长帷帽下的俏丽身影骑马自宫城的方向出现,快马奔往善和坊。
    善和坊贩早食的店肆已经开张，胡人的打饼声和葱油面下锅的滋滋声酿出满街香气，倚在路边吃早食赶路的人被踏踏马声吸引注意力,抬头一看,那匹健硕的马停在飞花巷口，马上的胡服女子匆匆敲响一户人家的大门。
    面摊孙师傅敲了敲桌,好心提醒：“小翠,你家来客人了。”
    正埋头吃面的小翠摆摆手：“老孙头，你唬什么，天都没亮全谁出门做客？再说了，我们家哪有客人。”
    孙师傅见她不信,摇摇头转身捞面。
    小翠吃完面,到前面买了几个刚出炉的蒸饼和一碗白粥，蒸饼和白粥是给郁婆买的,等她买完早食回去,郁婆也差不多醒了。
    小翠脚步欢快,一手提蒸饼白粥,一手攥铜板，往回走了没几步，瞧见家门口站了个女子。老孙头果然没骗她，真的来客人了！
    小翠惊喜地跑起来，走近了才发现郁婆也在门口，她有些愧疚，定是郁婆被敲门声吵醒所以才自己起床开门。
    小翠正想着中午是否要多买几个菜招待客人，就见那女子已经从门口离开，郁婆脸色发白，似受到极大打击，身子一点点从门边滑下去。
    小翠大惊，上前查看郁婆的情况，转头就要拦住那个女子，哪有人影？早就骑马走掉了。
    小翠急得不行，以为是歹人作祟，当即就要高声大呼寻人报官，结果一张嘴还没出声，就被郁婆捂住嘴。
    郁婆的身体仍在颤抖，面上全无血色，可她却说：“我……我没事，扶我进去。”
    小翠只好听从，扶郁婆进了屋，还没来及将粥和蒸饼摆上，就被郁婆赶了出去。
    小翠站在屋门外急唤：“阿婆，阿婆你怎么了？”
    郁婆充耳不闻，倒在榻上，手脚冰凉，身体止不住地颤抖。
    那女子说的话，像噩梦一般在她耳边萦绕。
    班哥出事了，班哥出事了！
    她想到上次班哥回家时的试探和质问，当班哥风轻云淡地说出赵妃二字时，她就知道，瞒不住了，迟早要出事。但她没想到，这天竟来得如此之快！
    她知道自己养大的孩子是什么心性，他三岁时便能从最凶狠的屠夫那骗走所有的银钱，六岁时便能神不知鬼不觉将里长家欺男霸女的郎君杀死，七岁在寺庙学武却用佛法将试图说法他入空门的和尚逼得还俗。
    即便没有那个皇家身份，她的班哥也从来都不是什么普通孩子。他过早成熟的心智近乎于妖，出色的相貌和独特的气质非但没有令他与人群格格不入，反而给了他夺取人们信任和喜爱的捷径，在玩弄人心方面，他是如此地擅长，擅长到她不得不哀声恳求他不要再在长安城做以前那些事。
    她记得他那双幽深发黑的眼睛满是困惑，他用稚气天真的语气，说着残酷荒唐的话：“他们蠢得像群猪猡，为何我要装得和他们一样？”
    她颤颤说不出话，绞尽脑汁试图说出一句能让他心服口服的话，不等她想出来，他沉吟笑道：“阿姆是不是想说，因为这是长安城，是天子脚下，天子高高在上神圣不可冒犯，我身为臣民，必须遵从他的法令？”
    她硬着头皮道：“是，而且这里遍地都是权贵，他们无需聪明才智，亦可左右一个人的性命。”
    他笑了笑，轻声道了句：“好，我知道了。”
    从那之后，他果然不再像从前那样锋芒毕露，他踏踏实实藏起自己所有的光芒，他们过起贫穷但安生的日子。
    她没有如自己所料那般病死在街上，她看着班哥渐渐地长大，他的伪装也越发炉火纯青，他甚至愿意为了养活家里去做崔府的虎奴。
    他像是长安街上再寻常不过的少年，日出而作日落而息，可她知道，他绝不甘心于此。
    从他进宫那天起，她就隐隐察觉，困在他心中的那只猛兽将要释放。她知道，她永远都无法说服他做一个寻常人。
    她想过很多种情况，唯独没有想到命运弄人，直至今天那个宫人上门，她才知道，班哥侍奉的人不是别人，正是当年那个死而复生的孩子。
    郁婆闭上眼，悔恨的眼泪倏然滑落。无论过去多久，她都能清晰地回想那一日朝阳殿的所有事。
    赵妃不知从哪里得了一个死婴，她将那个孩子和她生的皇子替换，赵妃将一支金钗一个长命锁以及一封亲笔信交给她，让她抱着皇子离宫。那时赵妃已经半疯，她强撑着自己最后的理智，恳求她带着孩子远远离开长安，永远不要再回来。
    那一年，是圣人登基的第三年，赵妃独宠无双，大家都说皇后的地位岌岌可危，赵妃将取代皇后成为圣人的新皇后。
    曾经她也是这么认为的，直至赵妃开始出现幻觉说胡话。
    宫里所有的御医都瞧遍了，无人能诊出病症，他们只道赵妃忧思太过，需静心养神。
    赵妃有孕那一年，宫里出了两件事。
    ——宫人所生的四皇子被诊出天生痴傻。
    ——宁昭仪刚生的五皇子染病死了。
    赵妃抚着自己的肚子害怕地问她：“郁姑，我的孩子能活下来吗？”
    太多事交织错乱，至临盆时，赵妃已对圣人失望透顶，曾经的情情爱爱全都化作毒药，赵妃总是暗自痛哭，产生的幻觉也越发频繁。
    或许是感知到即将到来的命运，赵妃同她道：“我与皇后结怨已深，她不会放过我，我现在别无所求，只求我的孩子平安降生。”可有时候赵妃神志不清，又会说出另一番话：“长安太险恶，他\她不该活在这里，他\她该去外面，去做一个寻常人，若他\她注定活在永安宫，我宁愿自己掐死他\她，也不会让他\她落到皇后手中受折磨。”
    那个女婴被送来时，小小一团，了无生息。经历临盆之痛的赵妃早已至崩溃边缘，她用死掉的女婴替换小皇子，然后一把火点燃朝阳宫。
    火光晃影中，赵妃对她喊：“我要你发誓，永远都不会带他回长安。”
    她发下了毒誓。
    几年之后，圣人为小公主的生辰宴大赦天下，龙恩浩荡，就连她所在的偏远小村落都得知了喜讯。她刻意忽视长安城的一切消息，可当这个大赦天下的喜讯钻进她耳朵时，她无法再躲避，她想尽办法向人打听，惊讶地发现这个小公主竟然是当年本该死去的女婴。
    凤凰浴火重生，及时赶去的圣人命人扑灭朝阳殿的大火，救下了赵妃和赵妃怀里的孩子。
    赵妃彻底疯了，可赵妃怀里的孩子却在永安宫茁壮成长。长安的百姓称这位小公主为帝国明珠，各国遣使为美丽的小公主献上珍宝，小公主成为长安城的象征，成为永安宫不可取代的存在。
    急促的敲门声再次响起，郁婆从遥远的记忆中回过神，她怔怔地看着手臂上被自己掐肿的淤青，意识稍复清明。
    现在不是自省的时候，班哥还等着她前去相救。
    不管现在这一切是如何发生的，她必须竭尽全力去救班哥。
    赵妃也好，皇后也好，无论将来如何，至少现在她不能看着班哥去死！
    小翠嗓子都快喊哑，急得团团转，一直紧闭的屋门忽然打开，郁婆从里面走出来。
    小翠迎上去：“阿婆……”
    郁婆手里一个包袱，告诉小翠：“去备车，我要出门。”
    半个时辰后，一辆驴车停至宣阳坊大街，前方不远处坊墙上大开两道门的宅院，便是赵家。