“阿娘今日还好吗？”
    “挺好的。”
    “送食的人有没有怀疑？”
    “殿下放心，我拿了她们的把柄，她们不敢怀疑。”
    宝鸾轻声喟叹：“真是人不可貌相。”
    班哥不解：“殿下为何这样说？”
    宝鸾拍拍他的肚子，打趣：“瞧你长得一表人才，谁能想到满肚子坏水呢，不出手则已，一出手一鸣惊人。”
    班哥声音低沉：“满肚子坏水吗？”
    宝鸾怕他沮丧，连忙敛笑，认真道：“我说笑呢，你别往心里去。你这样很好，我没想到的事，你都替我周全了，没有你，我真不知道该怎么办。如今我已经不想放你出宫，要是你能一直在我身边就好了。”
    班哥侧头看她，黑亮的眼比夜星更为闪耀夺目：“那我便不出宫了。”
    宝鸾抿笑，还是那句话：“你想做宦官呀？”
    班哥弯了下嘴角，摇摇头，足下步伐行得更慢。
    从垣下破洞至赵妃的寝堂，要行一刻钟的功夫，下了雪，费的时间就更长。好在庭院内无人巡逻，两个人慢悠悠地在雪地里走，倒也不急。
    宝鸾道：“对了，忘记告诉你，我已写信告知赵家留意族里走失的孩子，外祖父回了信后一直没有下文。还好有你提醒，我找了姑姑帮忙，有姑姑在，若你真是赵家走失的孩子，她定能让你归家认祖。”
    班哥余光瞥去，小公主的善心和她的笑容一样天真，透着几分不谙世事的稚气。他拘谨地撇开视线，眸中所触，黑夜茫茫，深不见底。
    阴冷寒湿的寝屋早已焕然一新，屋内升起暖香，整洁的几榻上叠满厚实棉被。
    赵妃在长案后盘坐，她的怀里没有再抱枕头，乌发梳得顺滑，一丝不苟盘在脑后。若是不看她那双两眼无神的眼睛，定会以为这是一位羞怯的贵妇人。
    宝鸾惊异，虽然来了几次，但她不敢靠近赵妃，怕惊扰赵妃惹她癫狂，以至于每次来的时候，她有心替赵妃整理面容却又顾前顾后，直至今日才看清赵妃蓬松乌发下的那张脸。
    玉骨冰肌，白皙细腻，美得令人心颤。
    宝鸾问班哥：“是你替阿娘梳的发吗？”
    班哥道：“是我自作主张，殿下莫要生气。”
    宝鸾怎会生气？她想靠近赵妃却不能，班哥代替她为赵妃梳了发，她高兴都来不及。
    宝鸾毫不吝啬自己的夸赞：“梳得很好，瞧不出来，你竟还会这个。”
    班哥道：“原先不会，见傅姆替殿下梳发，瞧了几次，也就学会了。”
    宝鸾这才看清赵妃的发髻样式，是她平日闲赖在屋里最喜欢梳的那种。她往前走近，赵妃抬起头，一脸恍惚的神情撞进她眼中，无情无绪，仿佛在看一个陌生人。宝鸾心中一刺，往后退半步。
    班哥的身影擦身而过，和宝鸾不同，他的脚步没有任何迟疑，径直来到赵妃身边，与赵妃同坐。
    案上摆着尚未用完的吃食，赵妃毫无防备地接受了班哥的喂食。
    她乖顺安静地像是变了一个人，根本就不是宝鸾记忆里那个只要有人靠近就会发狂嘶吼打骂的母亲。
    宝鸾心中震惊，看着前方的赵妃和班哥，久久未能回神。
    赵妃用完吃食，忽然朝班哥伸出手。
    宝鸾猛地清醒过来，飞过去就要拽开班哥：“小心！”
    班哥困惑不解：“殿下？”
    宝鸾试图拽离班哥的动作僵滞，赵妃的手落在班哥身上，却不是她想象中掐人的姿势，恰恰相反，赵妃温柔地抱住班哥，仿佛他是那只时常抱在怀里的枕头。
    “乖，乖，睡觉觉。”赵妃满足地抱着班哥。
    宝鸾不可思议呆望她，心中五味俱陈。
    母亲从来没有抱过她，一次都没有。
    她对母亲最亲密的印象，是三年前那一次，她试图触碰母亲，却差点被母亲掐死。
    半晌，班哥从赵妃的怀抱中脱离，他来到宝鸾身边。如薄纱般朦胧的烛影中，宝鸾倚在墙边，揉红的眼睛蕴满水汽，一见他来，目光酸涩，口吻羡慕：“你做了什么，阿娘这般喜欢你？”
    她一出声，全是颤抖的泪腔。
    班哥哑声道：“我也不知道。”
    宝鸾水眸涟漪，抿唇道：“你靠近些。”
    班哥眼睫低垂，听从地往前挪近。
    “再近些。”
    他小心又移半步。
    “还不够，再过来些。”
    半新不旧的玄英色胡靴轻轻抵上华丽的云霞紫绮笏头履，衣料窸窣，一双纤细柔软的手圈过来，班哥全身硬邦邦，屏息眨眼，少女的清香扑了他满怀。
    宝鸾眼帘半阖，紧紧抱住他，低喃：“你别动，别说话，阿娘刚抱过你，我抱了你，就像是抱了阿娘。”
    班哥垂立身侧的两只胳膊抬起又放下，他被迫做一只木头，不能回应，不能主动，小公主沉醉在自己的幻想中，突如其来的温存随时都会消逝。
    这个拥抱，如他所料，并未持续太久。小公主抱了他，难为情地背过身，用巾帕擤鼻。
    班哥深深呼出一口滚烫的热气，面上泛起的红晕被黑夜遮挡，他轻轻掰开宝鸾的手，取走被她揉皱弄脏的巾帕，递一块干净的巾帕塞给她。
    宝鸾畅快擤鼻，眼泪鼻涕全都通干净，总算舒服了。
    班哥观察她的神色，适时道：“带来的芋粉团还没吃，殿下要和赵妃一起用吗？”
    宝鸾咬唇，伤心道：“阿娘不会让我靠近。”
    班哥引她往赵妃那边去，“来，殿下，试试。”
    宝鸾犹豫踟蹰，最终还是耐不住心中那份渴望，情不自禁靠近赵妃。
    在班哥的引领下，宝鸾坐到赵妃身侧，她又喜又怕，欢喜此刻的亲昵，却又害怕赵妃赶走她。直至提心吊胆拾起一块小巧的芋粉团递到赵妃唇边，赵妃一口咬住，没有吐掉，而是高兴咽下，宝鸾才真正雀跃起来。
    “班哥，你看，阿娘她肯吃我喂的东西。”宝鸾大喜过望。
    班哥含笑点点头，递上一杯茶给宝鸾。
    宝鸾喂赵妃喝茶，赵妃也喝了。
    宝鸾一颗心激动地快要从胸膛里飞出来，方才她还在羡慕班哥可以同母亲亲近，一眨眼的功夫，陪在母亲身边的人换成她，她做着班哥做过的事，母亲没有像以前那样推开她，母亲接纳了她。
    宝鸾欣喜至极，细声问：“阿娘，你是不是认出我了？”
    赵妃细嚼慢咽，仿佛没有听见她的话。
    班哥耳朵一耸，殿外似有动静。他倏然起身，侧耳听了会，那动静忽地又消失了。
    对危险毫无察觉的宝鸾沉浸在赵妃难得的亲昵中，见班哥往外去，亦未在意，耐心喂食赵妃，餍足而快乐。
    班哥离屋前不忘叮嘱宝鸾：“我去外面看看，若有异样，殿下立刻熄灯离开。”
    宝鸾哪舍得离开，随口应下：“好。”
    屋里只剩宝鸾和赵妃，宝鸾记挂着赵妃给班哥的那个拥抱，视线低垂，浑然未觉班哥离开后，赵妃脸上的神情逐渐躁动。
    宝鸾一双手攥紧又松开，她虽然借由班哥的怀抱寻求安慰，但那毕竟不是真的，如今母亲就在面前，肯接受她的靠近与喂食，那是不是说明，母亲也愿意抱她？
    宝鸾做梦都想让赵妃抱一抱自己，她不知道自己出生时的事，她不明白为何圣人为何要关着赵妃，懂事后她知道自己其实有母亲后，就想过让赵妃和自己一起住。她想照顾赵妃，她不害怕她是疯子。
    三年前赵妃差点掐死她，宝鸾心中才生出几分害怕。
    然而这几分害怕并不足以抵挡她对赵妃的渴望。她见过皇后将李云霄抱在怀里的样子，那双翻云覆雨的手轻覆在李云霄背上，温柔呵护，包容慈悲，轻声哄睡：“融融乖，阿娘爱。”
    她也很乖。
    她也想要母亲抱着她哄：“小善乖，阿娘爱。”
    宝鸾紧张地抓住衣角，低着脑袋，似一只楚楚可怜的幼兽，轻声求：“阿娘，你可不可以抱抱小善？”
    她说着话，一点点朝赵妃怀里靠去。
    “抱一下，抱一下就好。”
    “小善不会缠着阿娘，小善会很轻很轻的。”
    “阿娘别怕，小善不会伤害阿娘。”
    宝鸾闭上眼，这个怀抱没有她期盼的那么暖，却足以让她得偿所愿。
    这个时候，宝鸾尚未意识到，美梦之所以是美梦，是因为它脆弱得不堪一击。等她明白发生了什么时，赵妃已经发狂。
    宝鸾嘭地一下撞上案角，鲜血汩汩而流。
    赵妃坐在她身上，狰狞地掐住她脖子。
    宝鸾瞪大眼，眼泪汹涌而出。
    班哥从寝屋离开时，便发现外面静得不对劲。刻意消失的动响，像是打草惊蛇前的警惕，他辨出风里人群耸动的气息，有人正躲在朝阳殿暗处看他。
    班哥转身朝寝屋相反的方向跑去，试图引开来人的注意力，他踏出足够大的声响，想让寝屋里的宝鸾有所警觉。
    才刚跑出两步，一声尖叫从寝屋那边传来。班哥大惊，正欲返回，一队宦官跳出来，有人点起宫灯，李云霄下令：“逮住他！”
    班哥心急如焚，一拳一个，冲破阻拦，拼命往寝屋赶。
    宦官们倒在地上哎呦痛叫，李云霄气恼，踢他们：“一群没用的废物！”她转头问宫人，“前门后门都派人守住了吗？”
    宫人道：“全都守住了，连只苍蝇都飞不出去。”
    李云霄得意洋洋，一挥手，示意众人跟她去赵妃住的寝屋拿人。
    今日真是老天开眼，竟叫她拿住李宝鸾的错处。
    原以为李宝鸾只是出宫偷玩，派人跟上后发现，李宝鸾胆大包天，公然违抗阿耶的圣意，偷偷跑去探望赵妃那个疯子。
    上次李宝鸾探望赵妃被阿耶知道后，禁步半年不得出拾翠殿，这次明知故犯，肯定会被罚得更惨。
    李云霄想到刚才身手灵活的班哥，眼中笑意更深。
    她也曾看上这个随奴，想将他要到自己身边效力，可惜李宝鸾不肯给，她暗示好几次都被她装聋作哑敷衍过去。
    既然她得不到，那李宝鸾也不必有。
    那随奴甚是机警，她正愁寻不到机会，如今李宝鸾闯祸，阿耶也许不会重罚李宝鸾，但一定会赐死那个随奴。随奴死了，李宝鸾肯定哭得死去活来。
    李云霄往屋里冲：“李宝鸾，李宝鸾，你好大的胆子……”声音一凝，看清屋里的景象，怒斥的话咽回去，惊讶问：“李宝鸾，你怎么了？”
    宝鸾记不清自己是怎么从赵妃手里活下来的。