江南莺飞，正是草长时节，却也正值三年一选的大选之季，那些在阁楼里度过青葱岁月的豆蔻少女告别了琴棋书画，诗词女工的生活，在通过州府的初选后登上了去往大周朝皇宫的马车，也踏上她们未知的命运。
    眼下正是大周朝景琰三年，新继位的景琰帝楚澈年方十九，却已亲政三年，如今这后宫之中不过只有一后二妃而已，这三人亦还是在楚澈皇子时候所立的皇子妃和皇子侧妃而已，也正因如此，楚澈继位后的第一次选秀不仅是为新帝充盈后宫，更有与朝堂之上有着千丝万缕的关系，上至丞相下至县丞无不希望自己的女儿能在后宫一展头角，为自己的家族带去荣华富贵。
    景琰三年初六，正是钦天监所选的黄道吉日，宫中大选也正是于这一日拉开序幕。鉴于今次选秀，太后下令从七品以上凡事品貌端庄，性情温和的十三至十七岁间的女子都可应选，甚至还包括了天睿年间的江淮两岸的诗书世家及商贾大家的女儿，当然太后的这份心思自然还是为了让新帝景琰可以更好的掌握朝政与财政这两方面，因此，这次的应选人数也分外众多，所以，此次选秀不得不延长时日，足足花了三月，才从这批秀女中选出这九十九位立于这玉容宫宫外的广场之上。
    依着历朝的规矩，秀女或三人或五人一组上前回答太后与皇后的问话。因大周以“孝”“贤”立国，故秀女只能穿着有内宫统一发与的一件浅绿的翠烟衫并一条碧绿的花笼裙，裙上绣的也不过是些梅兰竹菊而已。
    太后端坐在正位，细看也约莫只有四十几许，因宫内精于保养，远看之，竟似三十上下，身着红底彩凤如意团花的朝服，发式乃是一个高髻并一个凤穿牡丹步摇，眼神虽和善，但是紧抿的嘴角还是透露出一丝威严，仿若她不说话，这宫中便要永远这么沉默下去一般。看了底下站的三位秀女，在皇后并其余两位妃子的摒声静气中，太后终于浮起一丝微笑，道：“哀家也老了，在这里不过给皇后参详参详，该怎么做，皇后按照自己的意思来即可。”
    坐在一旁的皇后听了此言，便也从椅子上起来，微微欠身，“是，儿臣谨遵母后懿旨。”说罢，挥辉手，对身边的太监道：“开始吧。”
    太监尖利的声音在这后宫之中形成一个一个的回音：选秀开始，宣，第一批秀女进殿”这声音被一个一个太监的传下去，久久环绕在这宫中，似乎在凭此向秀女们宣告着，她们的命运即将有此展开，也隐隐预示了她们这后半生注定将于这尖锐的声音相伴并牢牢的陷入后宫这个深不可测之地
    第一排的三个秀女已然入了殿去，只是依旧站在广场上的秀女的心情也并不比入殿的那几个好到何处去，虽是三月的阳光，在日头下站久了，这些正值芳华的女子额头竟也渗出细细的汗珠来了，可又不敢在那些站在一旁的嬷嬷们的锐利目光下拿出丝巾来擦，深怕传如宫中那些贵人的耳中，落个失仪的罪名。
    自然这些秀女中也有些是必定会中选的，诸如宁相之女宁素素，孟太傅之女孟婉灵，临安柳氏之女柳絮，淮南周氏之女周茗玥，靖远将军之女顾念语等人，如无意外这些朝中重臣以及江淮世家的女儿便能中选。
    这些秀女心中对这点自然也是早就心知肚明的，因此比起其他人来，她们反而多了一分笃定与从容，那些嬷嬷自然也是不敢为难与她们。因自幼与父亲在军营中长大，顾念语虽然也谨记父亲的叮嘱在这深宫中不可行差踏错一步，却也终于耐不住这漫长的等待来，稍稍抬起头来张望。
    前排左列的那个皮肤细润如温玉，头发乌黑如墨玉，眼中自有一股风流婉转的便是那临安柳氏之女柳絮了，念语不由在心中轻叹，毕竟出自江南，静若处子，听说对诗词也是极为熟稔的，正想着，那柳絮好似感觉到念语的目光，居然回她一个微笑，念语虽怔了一怔，但及时回了个笑过去，这女子到不似传说中江南的女子那般小心翼翼呢，只怕将来也是一个劲敌呢，不过为着她那回眸一笑，念语对她到多了一丝喜欢，入宫这许多日子，见到的那些女子，美则美矣，却个个小心的紧，也无趣的很。
    她正欲抬头在寻找其他传说中的女子，却不见一个深绿的身影飘至，是负责教导秀女的月柔姑姑，之后姑姑轻声在她耳边道：“还请小主稍安勿躁，且再等一等，莫被落了话柄去。”
    念语无奈一笑，也知道是自己方才造次了，只得歉意一笑，也不多加言语，低头肃立，果真目不斜视。
    月柔姑姑轻点一头，不着痕迹的走过了她的身边，仿若刚才什么事都没有发生一般。
    因是景琰年间的第一次选秀，太后与皇后不得不打起十二万分的精神来细细挑选这批秀女，于是申时整才结束了这场浩大的选秀，纵使那些秀女再精心的打扮，经过这几乎整一日的站立，也已是狼狈不堪了，殿中太后与皇后也已是一脸的疲惫，唯有那淑妃与德妃依旧是气定神闲，她们不过是这次选秀的一个陪衬罢了，虽说皇后也会偶尔征求她们的意见，可也不过是个可有可无的。
    累了一天的秀女们回到玉漱宫时个个都疲惫不已，册封的结果要第二日才下来，这九十九位也不过将将三十人被留了牌子，那剩下的几位，不是给了那些皇亲们做了侧室，便要在宫中熬到二十五岁才能放回家去。一想到此，便有秀女嘤嘤地哭了起来。
    顾念语最是听不得那女子哭泣之声，便匆匆回到自己房间沐浴，细细回想刚才与太后和皇后的问答，觉得并无不妥之处，才放下心来，只是一想到这一生恐怕再也回不去那个自由自在的家乡，不禁多了几丝愁绪。
    想了许久，才发现水凉了，于是匆匆起来，换好衣服，正要叫房中的丫鬟翠玉将那晚膳送进来时，却响起了敲门声。
    “顾小姐，我是临安柳絮，特来拜访，不知顾小姐可有空否？”念语一惊，竟是她，脸上却赶紧挂上笑意，开了门来。
    念语推开门来，只见柳絮一身素色云烟衫，下着白底秀竹云行千水裙，头上不过松松的挽个百合髻，并支碧玉簪而已，念语心想，到底是江南女子，不比京城女子那般招摇，想着，便将柳絮迎进门来。
    两人坐毕，念语便含笑问道：“我们若老是以小姐互称，反倒显得生疏了，左右都入了这宫了，想来还是要以姐妹称之的，只是不知柳小姐”
    柳絮也以微笑应之，念语这爽朗性子倒也正合了她的脾性，于是回道：“我是天昭四十六年九月生的。”
    念语见她答得爽快，对她的好感倒多添了几分，抚掌笑道：“念语乃是天昭四十七年二月所生，如蒙柳小姐不弃，念语便唤你一声姐姐吧。”
    柳絮也不推辞，反而落落大方的拉起念语的手，道：“如此，我便就担你一声姐姐罢。我孤身一人入宫，本想着不过孤单一人，在这宫中过一辈子罢了，直至今日在殿前见了妹妹那一笑，只觉得熟悉的紧，所以才夜深来扰，至方才敲门之时，姐姐这心中也是忐忑的”
    “姐姐说的哪里话，今日姐姐那回眸一笑，连妹妹我都三魂够了七魄去，方才正感叹着姐姐的风采，哪知姐姐便上了门来，我们也算是一笑结缘了。”
    两人虽说笑着，心里也都对对方有些好感，只是这深宫中行错一步，便是万劫不复，是以两人都避过入殿选秀不提。
    正谈笑间，翠玉进了房来，见柳絮也在，便也对柳絮施礼，俱请过安后，才向念语道：“小主，不知今日的晚膳”
    念语打断她道：“你就把我那一份子拿入房中来即可。”话毕，又转头对柳絮道：“不知姐姐可用过晚膳？如不嫌弃，便与妹妹一同用了，如何？”
    柳絮细想了想，便也对翠玉道：“就麻烦姑娘与我房中的薇茗说一声，就说我今日与念语小主一道用饭，叫她把我的那份拿来这里吧。”
    念语见她对个婢女都言谈客气，倒不禁敬佩几分，看来也是个晓事理的主儿。这宫里，不仅要想着讨好上位，连这些个下人也都不能小觑，她们入宫毕竟还比秀女们早几年，一时不慎，阴沟里翻船事也不定就发生了。
    饭菜上齐之后，两人谈笑晏晏，自是表过不提。
    刚用罢饭，月柔姑姑便亲自到了念语房中来请，看见柳絮也在，不由怔了一怔，但随即便行礼道：“两位小主都在，便最好了，奴婢便也少走了一趟。皇后宫里的戴公公前来宣旨，想来是关于今日殿选的结果的，还请两位小主移步前厅。奴婢还要去通知其他小主。”
    两人慢行至了前厅，虽然心中已知此次必定中选，但对结果的宣布还是有点紧张的，是以两人一路上竟顾想着自己的心事，一路无话。
    待两人到了前厅后，只见屋内一聚集着中多秀女，一个身穿青蓝色云纹锦袍的太监正坐在正位，慢慢的喝着茶，竟似没看到下面这些窃窃私语的秀女一般。
    念语与柳絮相识一眼，会心一笑，想来这个皇后身边的总管太监应该是皇后派来提前体现她皇后威严的吧。
    正想着，月柔姑姑与那几位迟来的秀女已匆匆赶到，戴公公见人已到齐便宣读皇后懿旨起来，这一番宣读只包括了那入选的三十人而已，那些其他被撂了牌子，还要看她们日后的造化了，能嫁出去便是最好了，即是皇家所赐，恐怕嫁后虽做了小的，夫家也不敢为难，只是可怜那些被留在宫里的，却只能生生地看着年华老去。
    念语正想着，戴公公已宣旨完毕，朦胧中只听见宁相之女宁素素被封了宁贵人，入住关雎宫夕颜殿，柳絮封了絮美人，入住碧霄宫明瑟殿，婉灵封了婉美人，入住永寿宫倾樱殿，念语自己则封了语才人，入住翊坤宫霁月殿，而那周茗玥封了玥常在，入住永宁宫凝香阁，只是这名单中还有一人竟是自己未曾听闻的韩毓汀也被封了汀贵人，住的是离乾清宫最近的麟趾宫惠竹殿。
    戴公公宣旨完毕，便让秀女们起来，也不理其余秀女单单只走道宁素素与韩毓汀面前，从怀里拿出两支喜鹊登梅簪递与两人，对二人行了个礼道：“恭喜两位贵人了。皇后娘娘说了，你们既入了这宫，与咱家娘娘便是姐妹了，以后一同伺候皇上是为紧要，以后有空不妨去找娘娘说说话，也逗个乐，解个闷子。”
    宁素素与韩毓汀也皆施了一礼，谢过戴公公。那戴公公依旧不与其余秀女说话，便顾自离去了。
    念语直至现在才看清宁素素的样子，一件桃红双蝶碧霞罗，下着粉色逶迤烟纱群，鬓发低垂并一个云青色流苏，袅袅婷婷，竟比江南出生的柳絮还多一分纤巧，再看到那韩毓汀时，念语不由惊呆了，心中只叹道这世上竟还有这般美丽的女子，自己所学的那些个诗词竟不能形容此女的万一，唯有曹植的《洛神赋》可描述之,“而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”忽又想起，宋玉的《登徒子好色赋》来，“增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤”，连自己也不禁莞尔怎的就想起这篇来，一丝笑意就浮上了嘴角。
    那韩毓汀见念语笑了，以为是朝她笑的，便也对她微笑示意，那丝笑容自她的脸上缓缓荡漾开来，竟然念语想到满数梨花一夜之间竟相开放的场景来。念语在看身边那些秀女，竟也似痴了似的沦陷于韩毓汀的笑容之中。
    唯有她身旁的宁素素却似未被她的笑容感染似的，站在一旁，过了一会见大家都回过神来后，大方一福道：“众位姐妹，素素觉得今日颇有些疲累了，就先回房去了。”说罢也等众人答话，便顾自走了。
    此番行为如让其他人做来，念语只会觉得趾高气扬，唯有这宁素素做来，念语竟觉得是在自然不过了。念及此，她不禁有些神伤，这些已然有了分位的女子个个不是轻与之辈，想来自己要出头也是件颇为困难的事情了，又看一眼韩毓汀，不觉又生出一丝怜惜之意来，如此美貌，在这深宫中还不知是福是祸啊。
    想是她旁边的柳絮看出她心情不佳，柔声安慰道：“妹妹，天色不早了，还是早些回去歇息吧，明儿一早还要去凤寰宫向皇后请安谢恩呢。”
    念语感激地看她一眼，便与那众位秀女一道散了，回房休息去了。想起明日的要面见皇后，心中有多添一件心事，只是今日也颇有些累了，不一会儿便入了梦乡