第二日，何璐铭被刘三叫起来的时候，天已经大亮了。
    “参谋长，司令让我问问参谋长，今天开会我们该怎么表态？”刘三毕恭毕敬地询问何璐铭。
    何璐铭使劲按了按太阳，自言自语道：“最近可能太累了，没想到打个盹一不小心就睡到了天亮了。”
    刘三听了何璐铭的话，心中暗道：专门给你下的迷香，你不睡到天亮才怪呢。
    “你去告诉司令，等会我过去和他商量。”何璐铭对刘三摆摆手道。
    开会的地点选在一片空地上，几百号人当然不能挤在一起，真正坐在一起商议的也就二十来个势力比较大的土匪。
    “诸位，自首令的事情你们都知道了，不知各位大当家的有何打算？”刘八开门见山道。
    众人你看看我我望望你，一时不知如何作答。
    何璐铭反问道：“不知刘大当家的是如何打算了？”
    刘八大大咧咧道：“我已经决定向官家投诚了。剿匪总指挥部的人已经派人和我联系过了，他们同意将我的人收编为正规军！”
    刘八的话音一落，众人顿时一片哗然。这对大家来说，绝对是个天大的坏消息。昨天众人都见识了卧龙岗的超强实力，如若刘八摇身一变成为了官兵，然后再来剿灭他们，那后果将会很严重。众人忧心忡忡地看向其余白朗、杨大炮等势力较大匪首。
    杨大炮起身道：“刘大当家的，卧龙岗的实力我自愧不如。我愿意金盘洗手，向官家自首，今后不再做土匪了！”
    说完杨大炮坐了下来。
    “刘大当家的，我一个妇道人家做土匪也是被逼的，我愿意自首！”贺寡妇也表了态。
    “刘八，你别逼人太甚，豫西十万大山，处处都可藏人，我就不信凭你这几千人能把我们剿灭干净？”朱阎王恶狠狠地地看着刘八。
    “是吗？”刘八听了朱阎王的话冷笑道：“朱大当家的，我给你看一样东西！”
    说完，刘八挥了挥手，立刻有人上前交给朱阎王一样东西。朱阎王一看是一本厚厚的册子，他不识字，但他身边有识字的人。那人看完之后，在朱阎王身边不停地轻声说着什么。
    见其余众人莫名其妙的神情，刘八一拍脑袋：“你看我这记性！人人都有份的！”
    说完，刘八再一挥手，立刻有人给开会的土匪人手递上一本册子。这一下，会场中乱了套了，嗡嗡吵成一片。看完那个小册子，众土匪不得不相信刘八有能力将他们从藏身之处揪出来，然后一一剿灭。因为刘八给他们的小册子上标注了河南各地所有土匪的藏身之处、人员情况、武器装备、防御布置。总之，详细到了极点。看得出来，这些资料的收集不是一天两天了。
    会场慢慢寂静下来了，每个人都在思考着自己的未来。
    “刘八，难道你真的赶尽杀绝吗？”朱阎王气极败坏道。
    “那倒不至于！”刘八慢悠悠地说道：“我答应过官家，保证河南今后不再有土匪，只要你们离开河南，我就放你们一条生路！”
    刘八给众人指了条明路。
    “老子祖祖辈辈都生活在河南，凭什么要离开？”朱阎王嘴硬道。
    “那你就等死吧！”刘八的目光突然变得冷冰冰的。
    朱阎王气呼呼地把头别到了一边，不再说话
    刘八不再理会朱阎王，而是看着白朗：“白司令，不知你们白朗军将作何打算？”
    豫西实力最强的两股土匪终于面对面交锋了，众人都把目光看向了白朗。
    白朗似乎也没有想到刘八这么快就把矛头对准了自己，这分明是在逼自己表态！众目睽睽之下，白朗哪能示弱，他眼一瞪就要起身，谁知却被人一把拉住了。
    白朗回头一看，原来是何璐铭。
    何璐铭向白朗做了一个稍安勿躁的手势，然后起身朝刘八一抱拳：“刘大当家的，可否稍待片刻，让我们商量一下！”
    刘八也算大方，手一挥：“请自便！”
    何璐铭和白朗走到了会场之外的僻静之处，刘三和毕奇远远替他们把风。
    “参谋长，你为何不让我说话？这刘八也太猖狂了！”白朗气呼呼道。
    “司令，你准备说什么？”
    “自然不能灭了咱的威风，无论如何也要和这姓刘的在豫西拼个你死我活，一看到他那不可一世的模样，我心里就来气！”
    何璐铭摇头道：“非也，非也。司令，如果我们在豫西和刘八死磕，最终必然会两败俱伤。您说，如果是这样，谁最高兴？”
    “自然是袁老贼最高兴！”
    “那就不结了？所以，我们应该离开豫西，到别的地方去发展。刘八桀骜不驯，迟早有一天会有人收拾他的，到了那时，我们再杀回来也不迟！”
    听了何璐铭的话，白朗心有不甘道：“那就这么便宜了刘八那小子了？”
    “司令，小不忍则乱大谋呀！”
    ……
    当白朗和何璐铭再次走进会场的时候，喧闹声顿时消失了。在一片寂静中，众人默默地看着白朗和何璐铭。
    “刘大当家的，我们决定了，离开河南，去别处发展！”何璐铭向刘八一抱拳道。
    “好，这样好，也免得咱们撕破脸皮。天大地大，我想就凭着白司令一身好本事，到了哪里都会干出一番大事业的！”刘八似乎对何璐铭的决定很满意。
    连豫西最强悍的白朗军都向卧龙岗屈服了，其余各路土匪就更没有蹦跶的资格了，他们一片茫然，不知该何去何从呀？
    “白司令，我是豫北青龙寨的周二愣。我手下有六七百号人，我不想去自首，更不想留在这里被剿灭。我想投奔白司令，不知您可否收留？”就在众人为了自己的前途而一筹莫展的时候，一个汉子站起身来对着白朗躬身请求道。
    其余和周二愣有一样心思的土匪一听，也赶忙向白朗请求加入白朗军。
    “这……”白朗见这么多人要加入白朗军，一时不知该怎么作答，急切之下，他瞟向了身旁的何璐铭。
    何璐铭朝他点点头。白朗见状才定下心来，他朝众人一抱拳：“值此多事之秋，大家都是乡里乡亲的，出去了还需互相照应，我应了大伙的请求。如果看得起我白朗，愿意和我去打拼的弟兄，我一概欢迎！”
    众土匪听了白朗的表态，这才把心放进了肚里。
    白朗和何璐铭各怀心思离开了卧龙岗，一路无语。刚赶到白朗军驻地，还没来得及喘口气，就有人来报：“司令，参谋长，有一个自称张孝淮的人要见司令，说是有重要的事情商量！”
    白朗一听，知道刘庆斌已经开始按照计划进行了。
    他装作心烦意乱的模样：“什么张孝淮李孝淮的，老子正烦着呢，不见，将他轰出去！”
    “是！”
    “等等！”何璐铭在一旁劝道：“司令，见见又有何妨，先听听他怎么说，看有什么重要事情！”
    白朗一摆手：“你看着办吧！”
    张孝淮走进了会客厅，见有两个人在上首坐着，他向二人一抱拳：“不知哪位是白司令，张孝淮有要事禀报！”
    白朗正色道：“我就是，不知你有什么事？”
    张孝淮有些为难地看了一眼何璐铭。
    “没事，你直说吧，他是我的参谋长何璐铭，不是外人！”白朗不耐烦道。
    “什么？他是何璐铭？”张孝淮惊叫道。
    “怎么？你认识他？”白朗盯着张孝淮问道。
    “不，不认识，但我听黄部长提起起过他！”
    “你是黄先生派来的？”
    这回轮到何璐铭吃惊了，如果对方真是黄兴派来的，那自己这个冒牌货可就有露馅的危险了。
    “是的，我给白司令带来了黄部长的亲笔信！”说完，张孝淮将一封信递给了白朗。
    白朗将信看完后，没有急着说话，只是盯着何璐铭看了半响，
    何璐铭被白朗盯得心里发毛，他以为自己的身份被揭穿了。
    “参谋长，这人不会是你从哪里弄来糊弄我的吧？会有这么巧，又是一个劝我离开河南的！”说完白朗把信甩给了何璐铭。
    何璐铭展开信一看，果真是黄兴写给白朗的亲笔信。何璐铭是见过黄兴笔迹的，知道这封信是真的，张孝淮的身份也是真的。
    看完信后，何璐铭这才明白为什么白朗会不高兴了。原来，黄兴在信中希望白朗能离开河南前往四川，四川的熊克武正在进行革命，形势一片大好，黄兴希望他们两股势力汇合在一起，开辟一片新的天地。
    何璐铭思忖片刻，他对白朗说道：“司令，我看黄部长分析得有道理，反正我都要离开河南了，不如就去四川吧！”
    何璐铭的目的就是想要利用白朗军的土匪将北洋军死死地拖住，使得中原腹地始终陷入战火之中。至于离开河南具体去哪里，何璐铭并不是很在意。既然如今有了黄兴的亲笔信，他正好拿鸡毛当令箭，支持前往四川。
    听何璐铭如此一说，白朗脸上怀疑的神色更浓了，再次向张孝淮追问道：“你真的没见过他？”
    张孝淮一脸平静：“没有。何参谋离开黄部长已经一年多了，一直都没有音讯，要不是今日知道何参谋还在白朗军，我们都以为何参谋遭遇不测了呢？”
    见白朗还有些怀疑，张孝淮接着说道：“我原来是跟着孙先生的，何参谋走了以后，黄部长才将我从孙先生身边要过来的！”
    听了张孝淮的介绍，何璐铭也放下心来，只要对方没有见过自己，那就好糊弄了。
    何璐铭叹了一口气道：“唉！张参谋，不是我不和黄部长联系。一方面是黄部长四处奔波，很难找见他。另一方面，我派去的人基本上都是有去无回。这豫西土匪多如牛毛，孤身一人在外行走，经常会活不见人死不见尸。”
    听了何璐铭和张孝淮的话，白朗还是没有打消怀疑，他继续询问张孝淮：“你说你是黄先生派来的，可有证据？”
    张孝淮点点头，他从怀中掏出一样东西递给了白朗。
    白朗接过一看顿时无语了。
    原来张孝淮给他的是一张照片，照片上有三个人，左面的一个是张孝淮，右边的一个人是黄兴，正中间的一个人是孙文。白朗虽然没有见过孙文和黄兴，但这两位名人的照片他可是经常可以见到。何璐铭从白朗手中接过照片一看，他也基本可以确定，对方是如假包换的黄兴派来的人了。何璐铭心中非常清楚，如果要让自己这冒牌的不被识破，那自己就必须要和张孝淮站在一条战线上。何璐铭暗暗在心中打定主意，一定要将张孝淮拉到自己这一面。
    想到这里，何璐铭对白朗建议道：“司令，张参谋既然是黄部长派来的，我们可不能冷落了张参谋。正好，我这里缺一个副参谋长，您看可不可以让张参谋屈就此职？”
    白朗看了何璐铭半响，眼中显出怒火，冷冷地说道：“你都决定了，还需要问我吗？参谋长，这事你自己看着办吧！不用和我说了！”
    说完，白朗拂袖而去。
    “参谋长，白司令是不是对我有意见了？我哪里做的不对了？”张孝淮满脸委屈道。
    何璐铭心中暗笑：白朗那是对我不满，和你有什么关系。
    心中虽想，嘴上却说道：“白司令就是这样的人，没关系的，有我在呢，我会帮衬着你的，谁让我们都是黄部长身边的人呢！”
    “那就谢过参谋长了！”
    第二天，白朗军召开了军事会议。
    白朗首先任命张孝淮为白朗军的副参谋长，其次向众人通报了去了卧龙岗的情况，最后将黄兴的来信也告诉了众人，让大家一起商议拿主意。
    最终，大家一致同意离开河南，先到陕西，再由西安至汉中进入四川。不过，如何去西安众人却发生了分歧。白朗建议，走洛阳、陕西、潼关、渭南一线进入西安，理由是这一路大城市多，后勤容易保障。而张孝淮却建议走南阳、西峡、商洛、蓝田一线进入西安，理由是这一路虽然县城都较小，但相对来说对方兵力少，被围困的机率也小。何璐铭一方面是出于对白朗的不放心，另一方面是出于对张孝淮的笼络，他毫不犹豫地站在了张孝淮的一边，白朗无奈之下，只好听从了张孝淮的意见，各部下去做好各方面的准备。
    何璐铭没有觉察，张孝淮和白朗在离开会议室的时候，互相看了对方一眼，眼神中均露出了促狭的笑意：当初，刘庆斌曾经给他们授意，让他们互演一场双簧。何璐铭必然会和张孝淮站在一条战线上。果真，今天的情形和刘庆斌预料的一模一样。
    十月十六日夜半时分，宝丰近郊李家洼以西三里的一个独院外。
    麻田琦正伏在一棵树上，尽管他已经非常瞌睡了，但他却不敢闭上眼睛假寐一会。
    冷！寒风袭来，无论触到哪里都是冰凉。还是冷！风无孔不入，骨头似乎已经被冻酥，身体已经没有知觉。麻田琦正伸出颤抖的手指碰了碰鼻梁，依然是麻木一片。他脑海里残留的只有冷！冷！冷！若是现在有烧得正旺的火盆靠在胸前，就别无所求了。
    麻田琦正非常清楚，小岛造二是个凶残的家伙。上次就因为渡边井上晚上站哨的时候打了个盹，就被小岛造二直接枪毙了。他们二十多个人守在这个独院里已经大半年了，吃的用的，所有的物品都是小岛造二派人送来的。名义上他们这二十多个人是为了看管人质。事实上，他们和那二十多个人质一样几乎也成为了犯人，如同画地为牢一般。
    麻田琦正原本是日本陆军一名军曹，后来奉命前往中国执行秘密任务。包括他在内，守在这里的二十多人都必须要听从小岛造二的命令。他们每一班哨都是两个人，一个明哨一个暗哨。此时，正好轮到他和另一个人站哨，所不同的是另外那人是明哨，站在独院的大门口前，而他却属于暗哨，必须伏在这棵大槐树上观察四周的情形。
    寒气不断袭来，麻田琦正忍不住打了个寒战，离换哨的时间还有半个小时，他还得忍耐。突然，麻田琦正觉得眼前有什么东西闪过，紧接着是剧烈地疼痛，顿时失去了知觉，一头从树上栽了下来。
    眼看着麻田琦正快摔落到了地上，黑暗中突然出现了几个人，他们手臂相连将麻田琦的身体接住，避免发出声响。麻田琦正的下颌被一柄飞刀向往入，直至没柄。
    尽管如此，这边的响动还是惊动了大门外的哨兵。哨兵刚转过头来，太阳就遭到猛击，哨兵整个人顿时瘫软下来。
    一个黑影迅速进入独院打开院门，院墙外几个人将一堆干草点燃之后，将火苗扑灭，干草冒起浓烟。那几个人将冒着浓烟的干草放入院中之后，迅速撤离。不一会浓烟弥漫了整个院子。
    “李虎，你说的这个钩吻，真的这么管用吗？”毕奇和十几个蒙面人隐藏在距离院落四五十米的地方，他半信半疑地询问着对面的李虎。
    毕奇所说的“钩吻”，就是他们刚才点燃的那些干草，民间俗称“断肠草”。据说，吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死。可像李虎这样把钩吻晾干点燃后做迷烟，毕奇还是第一次见。
    “不信，不信你去试试。你现在就到那院里去，只要闻上一口，我敢保证，你捱不过十秒钟就会倒下！”毕奇吐吐舌头，他才不去试呢，万一真的管用自己可就亏大了。
    “毕奇，你这手飞刀绝活很不错，到时候也教教我？”毕奇刚才发出飞刀，将对方暗哨一刀毙命，李虎对此眼热不已。
    “我这不算什么，宋大叔那一手飞刀才叫绝呢！只要你想学，随时都可以！”毕奇这些日子从李虎这里学了不少东西，他自然不会藏私。
    “好，我先谢了！不过，你可别忘了你答应我的事情。”李虎还不忘提醒毕奇一声。
    “知道了，等你把人救出来再说。”
    说实话，毕奇有点喜欢这些人了，也慢慢溶入了李虎的这个集体。这次，李虎奉了刘庆斌的命令前来解救人质，第一次执行任务自然要小心再小心，万一出了差错那可就丢大人了。
    十分钟后，烟雾渐渐散去，院落里依然寂静无比。
    “李虎，我们现在可以进去了吗？”毕奇有些着急地问道。
    “急什么，你现在进去，要不了多久，你就会和他们一个下场，像死猪一样，至少还得再等半个小时。”
    ……
    这一日，何璐铭正在与张孝淮商议进入陕西之事，突然屋外有人敲门。
    “进来！”白朗军独立营的营长张利民走进屋来，他在何璐铭的耳边轻声说了几句。
    “什么？”何璐铭脸上顿时变了颜色。
    “参谋长，怎么了？”张孝淮在一旁问道。
    “噢，没什么，副参谋长，我有点事先出去一会！”说完何璐铭跟着张利民匆匆而去。
    ……
    “八嘎！怎么会这样，难道他们凭空消失了不成？”何璐铭在关押人质的院里院外转悠了好几圈，也没有看见一个人。
    屋里的设施都好好的，没有任何打斗的痕迹，院子里也干干净净地没有人为攻击的痕迹。何璐铭实在想不明白，自己专门派了二十多名精兵强将看守着人质。谁知道现在四十多人竟然活不见人死不见尸，怎能让他不怒火中烧呢？
    “小岛君，我们现在该怎么办？”张利民用日语询问道。
    “哦，先瞒着吧，等离开河南后再说！”何璐铭痛苦地捶着脑门。