!!!!耿照在黑暗的林道间奔跑着.他全身真气鼓荡,似将爆体,耳膜眼中胀出骇人血丝,视力、听力俱都失去作用,凭借本能向前狂奔.
    薛百藤的雷丹爆发,澎湃的雷劲一瞬间灌入全身筋脉,按理应将五脏六腑烧成焦炭,腔子炸得星星火火,燃血而亡.然而他一头撞上耿照的胸口,奔腾的雷劲亟欲寻找一处出口,便从头开拓,倒不如说是破坏.
    耿照全身筋脉有七八成发生剧变,便在这七八成筋络之中,也不是每条都平均拓展,而是杂乱无章,雷劲到哪儿,便撑挤到哪儿；若换了筋骨稍弱之人,早已吐血而亡.
    易筋拓脉进行得七零八落,但耿照吸化雷丹与薛百藤的小部分内力后,碧火真气益形壮大,首关心魔非但未解,反而更加严重.原本只是内力运使不由心、进境停滞的小毛病,眼下却像沸滚已极的盖锅热水,随时都有谷爆丹田的危险.
    千钧一发之际,耿照大喝一声,击碎了削薄的石墙,无视于漱玉节与何君盼前后夹击,如神龙般破是你运气太坏,还是我运气太好？不过随便找个人替我进去阁里,老天爷竟送来了这么个天赋异禀的奇材！我花一年才窥破观音之秘,居然两晚便教你看了出来.」
    「既然你有这本事,该把东西交出来啦！」他拧笑道∶
    「还是要我杀了你,再从你身上搜？」
    耿照在阁楼唯一的发现便只有藏在观音像上的「薜荔鬼手」,别无其他,便是在清醒之际,也只能两手一摊,何况此时？摇头道∶「我……没有……我不知道……」黑衣人冷笑一声,呼的一声,挥爪扑将过去！
    耿照本能以「薜荔鬼手」中的一路「不退金轮手」拆解,不料黑衣人动作飞快,一爪刚被格住,左手又屈指成爪,在耿照肩上扯下一片带血衣布！
    他的攻势变得极其狂野,毫无花巧、残忍粗暴,却非不具章法.耿照一闪他便追击,一挡他便破坏,以速度拼速度、力量拼力量,一瞬间耿照尽落下风,连精妙无比的「薜荔鬼手」也派不上用场.
    更要命的是∶改采兽爪攻击之后,黑衣人便不再使用膝肘拳脚,而是直接划破他的皮肤肌肉.耿照全身气血澎湃,每一下都是血溅五步,就算凭借过人的反应避开要害,这种攻击不啻放血,拖也拖死了他.
    他毕竟实战经验不足,不多时「薜荔鬼手」已施展不出,门户全溃、招不成招,连烂熟的铁线拳也不复初战时的风光.两人便似一对街角斗殴的地痞流氓,只是动作更快,破坏力更强；原始的撕扯在月光血雾间,有种妖异难言的残酷之美.
    黑衣人挥动利爪,攻击持续了一刻钟之久,鼻端嗅着混合沙土松木气息的血味,耳中听着闷钝的哼痛,体内兽血欲腾.他许久没尝过这种兴奋得全身战栗的美妙快感了——这也是他无法自制,动手凌虐这名小和尚的真正原因——任由快感弥漫之余,不禁有些诧异∶
    「这小和尚好深厚的内力,便是打娘胎练功,怕不要练上三四十年！这护体气劲既非轩辕紫气也不是神玺圣功,小和尚不是武登庸的徒子徒孙……倘若是老和尚的传人,更加不能留！」
    有碧火真气护身,黑衣人的兽爪难以取命,放血已无法满足那双透着青黄狞光的魔眼,他右手一翻,四指迳往耿照的头说看,除了一个『大』字,这尊弥勒与你平日所见的寺庙佛像有什么不同？」
    耿照日前匆匆自殿外走过,不过往里头瞟了一眼,实在想不出有什么怪异处,但明栈雪明知故问,意味答案之大、之明显,连匆匆一瞥之人都不会错过.耿照苦思良久,击掌道∶「是了！这尊弥勒大佛身下,没有蟠龙莲座！」
    东海境内的神像都踞龙而坐,往往神佛身下的龙塑得比神像还大,乃因东境百姓拜的「龙王大明神」,是昔日玉蛎王朝的帝神化身,为掩央土统治者的耳目,无论什么神只都塑成坐龙的模样,拜的是蟠龙座子而非神佛.普天之下,也只有东海一地有这样独特的风土.
    「没错.」明栈雪带着嘉许的目光,点头道∶「不坐蟠龙的弥勒像,多半建于玉蛎王朝前后,距今已近千年；而『觉成阿罗汉』这样的名字,更是出自于缘觉、声闻等小乘教团.若是由信奉大乘的央土僧团命名,该叫雷音或大雄宝殿之类才是.」
    耿照摸了摸光头,怔然道∶「这弥勒像是小乘教团所建,距今已近千年……那时东海的佛门应该是大日莲宗罢？那又如何？」
    「你可知道,小乘僧团是不拜佛像的？」明栈雪笑道∶
    「迄今在南陵盛行的小乘缘觉乘僧团,只在神坛供奉日轮等信物.大乘经典里,弥勒被尊为八大菩萨之一,又称『阿逸多菩萨』；但在小乘经典之中,帝须弥勒以及阿逸多却是佛的两位弟子,为佛看守门户.」
    耿照心念一动,忽然明白过来.
    「你的意思是,这尊弥勒坐佛非是神像,而是建筑——更精确的说,应是某一建筑的门户？」
    「孺子可教也！」明栈雪拍手道∶「这莲觉寺中,凡近千年的古建筑多半设有机关.我在法性院的一座小佛堂里发现一处藏于照壁间、大小如书橱般的隐密空间,连个人也塞不进去,说是机关,更像一组试验用的模型.
    「我观察佛堂的间架结构,便如觉成阿罗汉殿的缩影一般,具体而微,显然是试验用的模型,便前来一试.果不其然,机关位置相同,闲启的方式相同,就连机括隐藏的地方也差不多,我便这么摸进了弥勒大佛的肚里.」
    「这两处机关……」耿照忍不住问∶「寺中均无人知晓么？」
    「从我扫出来的灰尘判断,最少有几百年没人进去过啦！你真该看看那绒毯厚的千年积尘,怕能当成被褥来盖.我拼了命打扫,也足足花了两夜.」明栈雪微笑道∶「况且,东海一地能够区分大小乘典籍的和尚,只怕早已死绝了,剩下都与那显义是一路货,就算说给他们听,这些个草包也不信.」
    她说得轻松自若,耿照却知要做出如此推断,对佛学、土木,甚至东海的文史典章均有广泛的涉猎,更须具备第一流的胆识手眼,才能解破谜底；赠以「胆大心细」四字,那是半点也不为过,佩服道∶
    「明姑娘,你不只人美武功好,连学问也不简单哪！」
    明栈雪笑阵一口,双颊晕红.
    「呸,谁要你来讨好？明明是个老实人,净学些油腔滑调！」耿照也笑了起来.
    她笑了一阵,曼声道∶「大日莲宗极盛之时,在东海各地留下无数奇巧奥妙的寺院建筑,如那既朴拙单调、却又繁复精巧的『十方转经堂』,便是天下知名的伟构.
    「古往今来,没有任何一个朝代、任何一支宗派的人,比大日莲宗更喜欢构造建筑,设置机关的；许多有数百年甚至千年历史的莲宗伟构,大到木石,小至机括,技术甚至还胜于今时今日的顶尖工匠.只要一听是莲宗所遗,其中必有玄机——这是我师传从前常挂在嘴边的一句话.我读佛经典籍,也是因为他.」
    耿照没留心她话里的淡淡萧索,环顾四周,蹙眉道∶「大日莲宗之人制造这样的密室机关,到底为了什么？」
    明栈雪回过神来,摇了摇头,轻叹一口气.
    「我不知道.总不会为了炫技罢？说不定,这便是他们的修行法门之一,不停地创造各种精巧复杂的东西,大到建筑,小至螺钿,从精工器具之中体悟佛法.」
    她一指温凉的石板地面.「你瞧.」
    耿照仔细观察,整间石室的铺石壁板刻满了细小怪异的花纹,心念一动,从内袋取出那薄薄的紫檀木片比对,符纹风格一致,果然是相同之物.
    （娑婆阁的诡异花纹、隐藏在千手观音像中的「薜荔鬼手」……这一切,果然都与大日莲宗有关！）
    还有显义……他想的是那名神秘残忍的黑衣人.
    耿照本以为他是为了讨好即将东巡的琉璃佛子,这才听从迟凤钧迟大人的建议,往娑婆阁搜寻莲宗八叶院的线索.但黑衣人不但能使「薜荔鬼手」,也知道罗汉图与观音像的秘密,若那人便是显义,那么他的来历背景绝不简单.
    明栈雪彷佛看穿他的心思,轻轻一打他的手背,瞠道∶「你给我听清楚了,往后两日之中,你哪里都不许去,除开每日外出解手两次,便只能乖乖待在这里.这两天不只对你极为重要,莲觉寺内更将掀起一场风波,躲在这里正好,不必去蹚他人的浑水.」
    耿照听出蹊跷,浓眉一轩.
    「是什么风波,明姑娘？」
    明栈雪叹了口气,摇头苦笑.
    「不说给你听,只怕你是不肯罢休啦.乳臭未干,忒也好事！」
    她说这话之时,脸上却带着一丝莫可奈何的情状,耿照不知怎的觉得无比亲切,罕有地死皮赖脸起来,缠着她要听.明栈雪不置可否,从襟里取出一条手绢,薄罗上温温甜甜的,似还透着她襟怀里那腻润爽人的乳脂香.
    耿照陡地想起那件鸦青色的肚兜来,黑黝黝的脸上不禁一红.
    她二人双修数日,默契绝佳,明栈雪忽觉空气燥热起来,不用抬眼,便知他心头掠过的旖旎画面,大羞之余,急急脱口∶「不是那……我穿着呢！」说完才觉失言,更是羞不可抑,索性板着脸儿转过头去.
    耿照没想竟说到了她贴身穿的亵衣上头,若非浑身无力,只怕便要扑上前去,剥开她的怀襟一探奥秘.两人相对无言,密室里回荡着噗通噗通的心跳声.
    好不容易定了定神,她将手绢摊平,绢上拓着一枚阴刻的压印蝙蝠,寥寥几笔,似是木刻年画里常见的模样,不知怎的被黑泥一透,益发衬得鬼气森森,极是不祥.
    「这是……」
    「你可曾听过七玄之一的『集恶道』？」明栈雪敛起红晕,罕见地严肃起来.
    「江湖盛传∶『青蝠开道,乌马追风,斩魔妖剑,白骨灯红！』这青蝠的阴刻记号,便是鬼王驾临的前导.一股腥风血雨,已然吹向莲觉寺来啦.」
    「集恶道」是七玄之中最凶猛残暴的一支.据说在这帮鬼怪遁迹江湖前,「集恶道」三字能止孩童夜啼,令闻者丧胆.
    究其宗门,典出佛家的轮回之说∶地狱道、畜生道、饿鬼道、阿修罗道、人道、天道,合称「六道轮回」.六道中以地狱、畜生、饿鬼三道最恶,此派中人以三恶道自居,故称「集恶道」,又叫「汇阴流」.其手段的狞恶残毒,连七玄中人都视之如妖魔,不愿与他们往来.
    而三道冥主之中,地狱道历任冥主均承袭「『鬼王』阴宿冥」之号,数百年来统驭群鬼,纵横天下,在三道中实力最强,组织也最为严密.
    直到三十年前,集恶道忽然淡出武林,有人说三道冥主被一名出身正道的绝顶高手挑了,从此封闭了根据地背阴山栖亡谷,绝迹江湖；也有人说三道窝里反,三位冥主拼了个鱼死网破,那一战打得惨烈异常,最终群邪悉数陪葬,竟无一生还.
    也有人说集恶道的三位冥主高瞻远瞩,预见妖刀即将为祸东海,不分正邪,将东境武林的菁英一扫而空,抢先撒出了东海,在天下间的某一处培养势力,等待一举恢复、图谋东海的机会……
    即使踪迹全无,集恶道仍存在于江湖耳语之间,从来不曾消灭.或许是因为人们无法相信,如此恐怖妖异的组织会轻易地退出舞台,宁可对眼角余光里偶一闪现的莫名鬼影抱持敬畏怀疑,也不敢稍稍忘记那群曾经横行天下的妖魔鬼怪.
    而如今,「鬼王」阴宿冥的青蝠记号竟出现在佛门胜地莲觉寺里！
    「鬼王、集恶道……他们为什么要来这里？」
    「我不知道,也不想知道.」明栈雪摇摇头,严肃地望着他∶
    「我只知要为你打通二关.除此之外,什么都不干我们的事！」
    ……
    距小和尚破墙而出,倏忽便过了两日.
    这段期间,漱玉节派出黄岛众人在莲觉寺暗地搜索,连阿净院里里外外也翻了好几遍,始终找不到那名伪装成小和尚的渡口少年.「冷北海、曹无断！你们是亲眼见过那少年的,这样还找不着,岂不笑掉旁人大牙？」薛百藤冷冷嘲讽.
    「小人惶恐.」冷北海淡淡回答.
    他面孔本就青白,而曹无断的左掌还裹着厚厚的药布,脸上亦没什么血色,两人都看不出有什么惶恐的样子.杜平川躬身道∶「老神君息怒.」悄悄使个眼色,冷、曹二人联袂退出内室.
    薛百藤哼了一声,没再说话.
    他休息两日,经过充分调养,内力已回复旧时的六、七成；没有了雷丹禁制,再休息三五个月,不仅能尽复旧观,说不定还能突破界限,迎来睽违已久的提升.但此事万不能被岳宸风知晓,薛百藤深居简出、专心调养,除了三岛首脑与冷北海等少数亲信,众人皆以为老神君仍负伤在逃,不知何时才会再现身.
    正与杜平川、何君盼闲聊,一抹修长素影掀帘而入,众人尽皆起身,正是五帝窟之主漱玉节.
    「老神君感觉如何？」
    「生龙活虎！」薛百藤嘿的一笑,活动臂膀.「再教老夫调养一年,便能迎战岳宸风那个王八蛋！」
    漱玉节忍不住露出微笑.
    「是了,关于那耿姓少年的底细,不知老神君有什么想法儿？」
    薛百藤沉吟道∶「我听说他是刀皇武登庸的弟子,当夜交手不觉怎的,但身上的内功很有点鬼门道.能得此人相助,紫度神掌也就没什么可怕了.」
    漱玉节点了点头,蹙起姣好的柳眉,片刻才又轻轻舒展开来.
    「若能找出人来,我自有办法知道是不是武登庸前辈的传人.」
    薛百藤疏眉一轩,饶富兴致,漱玉节却不想继续这个话题,从袖里取出一块大红方巾,上头以黑青膏泥拓印着一只阴刻蝙蝠,交给薛百藤过目.
    「青蝠开道,白骨灯红！」薛百藤目绽精光,猛然抬头∶
    「这布片在哪儿找到的？」
    「约莫一刻钟前,以金镖射在院门上.我调回一组『潜行都』在附近探查,充作？警戒.」漱玉节回答.
    薛百藤愀然色变,扼腕道∶「迟了,平白赔上四条性命！请宗主即刻下令,让冷百海等各自入屋戒备,切莫分散,勿在外头走动一夜里是魑魅魍魉横行之刻,咱们是蛇,月下斗不过那些非人邪物.」
    漱玉节从未见过他如此凝重,瞬目即决,回头吩咐弦子∶「传令下去,便照老神君之言.另把少宗主及楚刀使一并带来,不得有误！」弦子领命退出,不多时便带了绷着一张脸的琼飞与楚啸舟回来.
    琼飞一见薛百藤,一把扑进他怀里,欢叫道∶「爷爷！」又磨又赠的好不亲热.她的生父乃是薛百藤的义子,也是唯一的衣钵传人,不幸因十几年前的一场内变而丧生,琼飞正是其遗腹女,自小便甚得薛百剩的宠爱,直将她惯上了天.
    薛百藤摸摸她的头顶,笑道∶「少时不管听见什么动静,都不许出去.」抬望她身后的楚啸舟,眯起一双怪眼∶「小子！你还能使刀么？」楚啸舟回答∶「能.」
    「很好！」薛百藤冷笑道∶「待会无论是什么东西闯进内堂,你便出全力将它格杀,不许有一丝迟疑.」楚啸舟体内的雷丹尚未成形,几日内暂无八成功力的运使限制.
    老神君怪眼一翻,也着斯文秀美的黄帝神君,冷冷道∶「你也一样.不许离开内堂一步,有人闯入,便使十成功力的『过山刀』打它,绝不能留手.」瞥了杜平川一眼∶「别拖累你家神君.」
    「是,小人理会得.」
    他吩咐停当,冲漱玉节一欠身.「贵客来时,就由我陪宗主出去迎接.」
    漱玉节了解老人的性格,但仍有些放心不下,轻启朱唇∶「老神君,便只你我二人,这不像是要迎战哪.」薛百藤冷笑∶「若要寻衅,集恶道不会发镖书来.只不过那帮人是禽兽、是恶鬼,是邪魔外道,天生嗜血,就算本来无意,一见势弱,当场翻脸也不奇怪；与其仓促迎战,不如示以空城,教他们摸不清底细,不敢动手.」
    老人咧嘴一笑,目光炯炯.
    「宗主,狼群是最凶残、但也是最卑怯的畜生,要善用其疑.」
    忽听堂外一声怪叫,一把尖锐刺耳、犹如鸦枭般的声音喊道∶「天地栗栗,日月昱昱,流星赶退,群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临,尔等凡俗,满身罪业,还不速速来见！」抑扬顿挫便如扯开嗓子扮戏文一般,回荡在山间静夜之中,只觉诡异非常.
    （来了！）
    漱玉节微微一凛,扶剑款摆而出,气度雍容.薛百藤紧跟在后,目中精芒隐现.
    黑夜里一盏艳如涂血的大红灯笼悬在半空,飘飘忽忽地晃了过来,灯上绘着一只张翼的青色蝙蝠,随灯笼上下起伏,宛若活物.
    走得近了,才发现灯笼悬在一杆一丈来长的白骨杖上,擎着骨杖的却是一名青面撩牙、腰围叶裙的赤足小鬼,面孔及裸露在外的肌肤全涂成碧油油的一片,明知是活人所扮,仍教人不寒而栗.
    青蝠血灯笼一路晃来,周围次第亮起青色的磷磷鬼火,由远而近、此起彼落,每一团鬼火之后都现出一张狰狞鬼面,或青或赤,手里拿着各式刑伽,分别是春、夏、秋、冬、拘、锁、刑、问八大阴差,以及含冤、负屈、大头、大胆、精细、伶俐等六鬼,不住嘻笑尖叫,发出令人胆寒的怪声.
    众鬼簇拥着一匹瘦骨磷绚、宛若骸骨的乌驰追风马,马鞍上跨着一名头戴漆纱扑头、身穿碧绿蟒衣,腰悬斩魔钢剑、足蹬粉底皂靴,双肩耸如驼峰的绿袍判官,一样画着狰狞的大花脸,宛若跳大像的巫杷.
    漱玉节低声问∶「那人,便是集恶道三冥之一的『鬼王』阴宿冥么？」
    薛百藤冷笑道∶「模样没错,只不知里头穿衣涂脸的是不是同一个.」
    那打着青蝠血灯笼的小鬼尖声喊道∶「鬼——王——驾临！尔一等一报上俗名！」语气拖得又长又怪,却断在令人浑身不自在处.
    薛百藤「嘿」的一声,翻着怪眼冷笑∶「阴宿冥,三十年不见,你却认不得老夫了么？还是老夫当年所见,是你的师传或祖爷爷？」众小鬼咆哮起来,纷纷尖叫∶
    「放肆！」
    「大胆！」
    「无礼！」
    薛百藤正欲还口,漱玉节却轻轻拦住,微一欠身,脆声道∶「妾身乃五帝窟之主『剑脊乌梢』漱玉节,见过鬼王.」
    马背上的绿袍判官大袖一挥,群鬼止住喧哗.只听他开口道∶「本王——圣驾来此！不欲与贵派为难；特来拜山,此后各行各路,无——犯——秋——毫——」那戏文般的嗓子吊得极好,余音般绕悠转,原本做作得近乎可笑的腔调,黑夜里听来却令人浑身战栗.
    薛百藤本想掏出一把铜钱砸个响场,又或鼓掌叫好挖苦他一阵,末了却不由自主地潜运内力,蓄势待发,彷佛这样才能稍稍抵御那尖嗓的逼迫侵袭.
    漱玉节暗叹∶「看来,那鬼先生的帖子也发到了集恶道的手里.往后的时日里,还不知有多少邪魔外道要聚集到阿兰山来,恐怕这片佛门清静之地,将再无宁日.」她思索几日,实不知那捞什子「七玄大会」开在此间,究竟是何意,只是万万想不到紧接在五帝窟之后来的,竟会是消失已久的集恶道.
    这些妖魔鬼怪也取得妖刀了么？落入其手中的,又是哪一把刀？
    她定了定神,敛衽道∶「贵我同属七玄,在大会之前,自当和平共处.」
    鬼王阴宿冥点了点头,笑道∶「为表诚意,本王备有一份薄礼,请宗主笑纳.」这几句不用戏曲花腔,依然令人牙酸耳刺.他手一挥,四枚熟瓜似的浑圆物事用草绳串成一串,「飕！」一声飞入堂内,在地上滚得几滚.
    薛百藤点足停住,竟是四颗「潜行都」黑衣女郎的首级！
    漱玉节虽有准备,一瞧仍是悲怒交迸,咬牙沉声∶「阴宿冥！你这是来向五帝窟下战帖么？」
    「不,本王是来赔礼的.」满脸油彩的地狱道冥主摇了摇头,冷笑道∶「意图窥视本王者,死！你派这几个女娃前来,本就是一条死路；是你手指冥途,借本王之手害死了这几个小妮子,非是本王想杀.」
    鬼王阴阴一笑.
    「来而不往非礼也.我身边这些小鬼,你随意拣四个杀了去；待会儿本王在山上办的事,不希望有五帝窟的人马前来捣乱.」阴宿冥掉转马头,随着鬼火慢慢走入黑暗∶「你记好了,漱玉节,本王不会每天都有这般好兴致.你手底下人安生待在王舍院里,可免杀劫！」
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