!!!!元嘉十七年仲夏，大禹岭以南的梅关寨篝火冲天，那是柔然族一年一度的敬火节，在每年的夏至举行。今年，柔兰族的族长雷达利特地请厉焰与其亲信来共渡佳节。
    八大篝火，烈炎熊熊，摆成柔兰族自古崇拜的太阳神的形状，众多美貌的柔兰族少女围着篝火载歌载舞，头上银铃摇荡，明眸皓齿粲然，舞姿翩翩，笑容妩媚，使人心旷神怡。
    柔兰族的少女自古以美貌著称，因为梅关地域地处潮湿又多阳光雨露，少女们的肌肤皆如牛乳一般滑腻，色呈淡蜜，极为诱人。雷达利敬仰厉焰的为人，曾经送给他两个绝美的少女，厉焰看也没看，就直接转送给下面的将领了。厉焰的不近女色，让雷达利大为诧异。
    此时，他正捧着一个硕大的酒坛，为厉焰斟上一大碗柔兰族特制的蜜酒，一边道：“亲王殿下，今日您一定要多喝几杯，咱们不醉不归。”
    厉焰笑着一口气将青瓷碗中的蜜酒喝下，笑道：“你想让我醉，可不是容易的事，我倒要看看你有多少本事。”
    厉焰此话并非夸口，常年在塞外行军打仗，过着马上奔驰，刀口舔血的日子，高兴起来常与下属一起拼酒，这千杯不醉，并非虚言。
    眼见厉焰如此豪爽，雷达利更加佩服，竖起大拇指道：“亲王殿下如此豪爽，真乃真丈夫也。”
    厉焰微微一笑，在篝火的映衬下，双眸闪亮，容色俊美无比，一边继续喝酒，一边道：“说实话，我真弄不懂你们柔兰族的习俗，我原本还以为，你会恨我入骨呢。”
    厉焰此话事出有因，年初他刚到梅关一带，雷达利的父汗拓拔寒还是柔兰族的族长，见厉焰只是一个十几岁的少年，且相貌姣好，以为他是中看不中用的软货，便带着几千族人前去挑衅，没想到被厉焰领着不到千人的骑兵前锋打的溃不成军，连拓拔寒本人都在和厉焰的对峙中受了重伤，回去不到两个月就一命呜呼。雷达利才有机会接任大汗。他可比他父汗识相多了，不仅表示愿意臣服厉焰，更放下身段想给厉焰当义子，可惜厉焰并未接受他的“好意”。
    雷达利先是愣了一愣，古铜色的脸上显出疑惑的神情，接着就笑道：“亲王殿下，我明白您的意思。您是中原的皇族，在您的心目中，您一定觉得我怎么可以对我的杀父仇人如此仰慕。但是我们柔兰族，自古最崇敬的就是天上的太阳神，它照耀天地万物，拥有凡人不可匹敌的力量。而您就像太阳神的化身一般充满着力量。我的父汗已经老了，总有一天会死去，若是他像普通人一般死在病榻之上，才是他此生最大的遗憾。您虽然打伤了我的父汗，但是您是正大光明地用您的力量决斗的，我的父汗其实心内也非常尊敬您，他对我亲口说过，能够死在一个真正的强者手中，他是毫无遗憾的。所以，您毋须对我的忠诚表示怀疑，我们柔兰族自古只对真正的强者俯首称臣。”
    雷达利一边说，一边将右手放在胸前，做了一个非常恭敬的行礼姿势：“我觉得，您就是太阳神在人间的儿子，所以您才会如此光芒万丈。”
    厉焰一边喝酒，一边默然不语，微微上翘的丹凤眼显得更为深邃：柔兰族如此崇拜强者，倒也活得简单纯粹。若是父皇和母后也这么想，他们还会选择厉显为太子吗？
    就在这时，雷达利的身边出现了一名肌肤微黑的艳丽美女，五官妖冶动人，穿着一身艳红色的紧身绸缎长裙，在袖口与裙摆处绣着精致的花纹，显得格外妖娆多姿。
    厉焰认识这个女人，她名叫塔谷丽，本是雷达利的父亲拓拔寒的阏氏，如今却变成了雷达利本人的阏氏，她也喝了点酒，原本就丰润的双颊酡红一片，媚眼如丝，慵懒地说道：“大汗，难得你今日这么高兴，我唱歌给你听吧。”
    厉焰凝视着塔谷丽那娇媚无比的脸蛋，眼中颇有深意。
    雷达利答道：“既然如此，你就去唱吧，让亲王殿下也欣赏一下你如黄莺般的歌喉。”
    高昂宛转的歌喉响起，直冲云霄，在众人的喝彩声中，雷达利低声对厉焰说：“亲王殿下，难道您看上塔谷丽了，如果您真的看上她，虽然万分不舍，但是我还是愿意将她献给您。”
    厉焰摇了摇头道：“你误会了，我以为，我原本以为……她是你的母亲。”
    “塔谷丽是我父汗的阏氏，但是她不是我的亲生母亲，我的母亲另有其人。”
    “即使如此，你们也是名义上的母子吧。拓拔寒死后，她就心甘情愿地做了你的阏氏？”
    雷达利的脸上露出理所当然地表情：“亲王殿下，女人追求最强者那是天性。您看自然界的野兽，总是最强壮最美丽的雄性才能拥有最佳的雌性，这是自然界优胜劣汰的法则。我现在是族长，塔谷丽自然是我的人了。她以前是父汗的阏氏，那又有什么要紧？美好的东西总是能引起男人征服的渴望，您说是吗？”
    厉焰想起萧迦傲那冰雪似的容颜与翡翠似的双眸：她那么美好，那么高不可攀，让我每每思及就极度渴望，难道这只是我男性的本能，想要得到世上最美好的事物？
    厉焰微微垂目凝思，侧脸不可思议地流畅优美，雷达利小心地问道：“亲王殿下，您如此不近女色，是不是已经有心上人了？”
    “没错，可惜她就似天上的明月一般，高悬空中，我好似永远够不着一般。”厉焰低声道。
    “不会的，当您成为天下第一人的时候，她就会……”
    “不会的，她如今就是天下第一人，她不稀罕……”
    厉焰短短的一句话成功地让雷达利闭上嘴，这个时候，厉焰的副将莽图来报：“启禀亲王殿下，朝廷的兵部又传来急报，要您去北疆征讨匈奴。”
    “是不是还是太子厉显下的命令？”厉焰看着莽图手中的诏书，冷冷地问道。
    “正是。”
    厉焰干脆利落地夺过莽图手中的诏命，看了一眼，玉玺之下果然盖着太子厉显的图章，不由地轻轻冷笑：“太子既然这么仁德，就让他亲自前去北疆感化匈奴算了，何必要劳动我万里远征呢？”
    说完，厉焰将朝廷的诏命随手往篝火上一扔，在烈炎的吞噬下，明黄色的诏书顿时化为一团灰烬：“像上次一样，将送诏命的使臣扣下，对朝廷装出一副毫不知情的样子即可，不用和他们多啰嗦。召之即来，忽之即去，当本王是什么？”
    厉焰知道北疆战事吃紧，否则兵部不会一连一月之内发三份诏书前来让他发兵，只不过，如今苍澜是太子厉显监国，而生性高傲地他从未将厉显放在眼中，此时，除了一个人的命令之外，谁也休想催得动他。
    皇后陛下，要么您来做这个皇帝，还能得到我的效忠，其他的人，那是做梦。
    我厉焰，是绝不会听从只凭天生好命就占据高位的人的命令的。
    就在此时，原本去扣押兵部来使的莽图不知怎么的又回到了厉焰的面前，半跪在地上禀告：“亲王殿下，兵部来使要亲自见您，说有话要当面质问。”
    “哦……这次兵部派来的人看来有些骨气，不同以往嘛。”厉焰摸了摸线条优美的下巴道：“好吧，你带他过来，本王倒要看看他要怎么当面质问我。”
    不久，兵部来使来到了厉焰的面前，一身玄色的大氅，将周身包裹地严严实实，身材挺拔俊秀如林中青竹，只是那么随便在人群中一站，就有凌云仙鹤之姿，一头青丝全部束在脑后，发如墨染，脸上带着一面极为精致的镀金镶玉面具，只露出尖尖的下颌和线条极其秀美的嘴唇。
    他冷冷地看着厉焰半敞着衣襟，坐在地上喝酒的样子，双眸锐利如剑，闪闪生光：“北疆战火如荼，你身为亲王，不保家卫国，还有脸在这喝酒寻欢，该当何罪？”
    来使的声音轻灵透彻，如寒冰下的泉水，缓缓流动，却又带着不可置疑的威严，显然是一个平日身居极高位的上位者。
    厉焰一听这声音，顿时一震，就好似三伏酷暑突然被一桶冰水浇下，浑身都打了一个机灵。
    他连忙跳起来，眼见来使那精致面具下的眼眸深邃碧绿，好似大海一般浩瀚广阔，不由地为之大惊。
    “儿臣参见皇后陛下。”厉焰连忙半跪下来，向萧迦傲请安。
    皇后？皇后！
    四周众人一听，大为震惊，但是连平日不可一世的炽焰亲王厉焰都恭然下跪，那还有假？
    片刻之间，来使的四周，黑鸦鸦地跪着一大片人，众人齐呼：“参见皇后陛下。”
    “啪”的一声，来使出手如电，顿时就打了厉焰一个耳光，厉焰不闪不避，依然跪得巍然不动，只是头微微侧偏，如刀削般的俊美脸颊上顿时多出了一个微红的五指印，艳若樱花。
    “你抗旨不遵，好大的胆子。想死吗？本宫成全你！”****