!!!!隆冬腊月，玄墨宫中大雪飘飞，白梅尽放，那如雪玉一般的傲寒花，塞雪欺霜，衬托得玄墨宫冰洁一片，有如仙境。
    此时已是深夜，宣室门口依旧灯火通明，一名唇红齿白的少年御史，正在宣室全面四面透风的花厅里面，挥毫临帖，那人正是新近御史大夫韩旭。
    自御史大夫韩旭来到宣室之后，厉衡阳很爽快地给了他两个选择：一是将他上次弹劾萧迦傲的万言书抄十遍，而是将孟圣人的《生于安乐死于忧患》抄一千遍。此时，韩旭就算再蠢，也能够料到厉衡阳的心思，于是非常识相的表示，愿意接受孟圣人的教诲，抄一千遍《生于安乐死于忧患》。
    厉衡阳命人将书案与文房四宝放到了花厅里面，那花厅位于宣室的前殿，四面墙壁都是用薄纱粘着沉香木糊的，被烛光一透，好似一个碧雪琉璃的冰晶世界，好看是好看，寒风一吹，却是冷到了极点。在里面待上一盏茶的功夫，身上的鸡皮疙瘩能全部立起来。
    韩旭一人蜷缩在花厅里面，穿着薄缎的官服簌簌发抖，抬眼看宣室里面三足青铜鎏金大火炉中的银火碳烧的通红，萧迦傲的座位上好似还有貂皮铺地，不由地生出“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的感慨。
    “故天将降大任于斯人也，必先若其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；徵于色，发于声，而后喻……”
    虽然孟老夫子此文不长，但要抄一千遍，何时才是个头呀？阿欠……韩旭不由地怨念着。
    此时，萧迦傲正在宣室的案几之上批改奏章。
    苍澜国的朝廷分三省六部九卿制，中书省拟诏，门下省审诏，尚书省执诏。尚书省又分吏、户、礼、兵、刑、工六部，统辖全国各级事务。每日六部所递的奏章，多有三、四百，少的也有一、二百，皇帝若是一份一份仔细批来，总需要花七、八个时辰。有时皇帝实在忙不过来，就让宰相代劳。宰相位于九卿之首，可同时牵制三部，可谓权倾朝野，为了防止相权威胁到皇权，朝廷又设内阁，为皇帝的秘书班子，专门为皇帝出谋划策，兼批改奏章，是皇帝最得力的智囊和幕僚。
    萧迦傲此时所做的，正是内阁的工作，内阁看似毫无实权，但是若是深得皇帝的宠信和重用，可对朝政产生巨大的影响力，所以内阁首辅向有“影子宰相”的称谓。
    厉衡阳见萧迦傲思路明晰，见识卓越，批改起奏章来头头是道，不禁甚为欣赏，只是萧迦傲对朝中之各例条规不甚熟悉，毕竟在朝日子尚浅，厉衡阳在旁边看有不妥之处，便出言指点一二。
    萧迦傲见微知著，闻一知十，一点即透，让厉衡阳十分满意，不由地赞道：“爱卿倒是一块宰相的材料，只不过资历尚浅，先在翰林院磨砺一段时日吧。等过个两三年，朕把你调入内阁，再过个十年八年，就可以封侯拜相了。”
    厉衡阳话语之中，虽是好意，但是高高在上的恩赏语气还是甚为明显，萧迦傲听了不动声色，心中却暗忖：说不定过了几年，我觉得厌烦了，一走了之，留下这如山的奏章，让你忙到死吧。
    厉衡阳自然不知萧迦傲心中的“如意算盘”，见她此时专心致志的清妍模样，不由地心里一动，从怀里悄悄拿出一幅点梅花的紫檀香银屑彩笺，非常神秘地放在她的手边：“爱卿，你看看这首诗如何？”
    萧迦傲斜目一看，原来是一首十四韵的七言诗，写的正是她和厉衡阳上次去殷红楼找小倌的事，音律协婉，词句颇为香艳，想不到厉衡阳如此英武的一个男儿，写起浓词艳曲来还颇有风致，只不过一国之君沉迷于此，终不是好事。
    萧迦傲皱了皱眉头说：“陛下，您不要如此不正经，好不好？”
    虽在隆冬寒雪之中，厉衡阳的笑容依然如春日的暖阳：“朕怎么不正经了，爱卿倒是具体说说呀？”
    这种一国之君微服私访找小倌，最后还赋诗留念的事，是能随便说的吗？
    萧迦傲不再理他，继续低头看奏章。熊熊的炉火就在旁边，照得她白玉般的双颊犹如半透明的水粉色，格外悦目。厉衡阳斜躺在她的身侧，饱餐秀色：“怎么，爱卿当日可是极为爽快，今日怎么害羞了？”
    宣室中极为温暖，厉衡阳被靠在貂皮靠椅之上，胸襟半敞着，火焰照耀在他宽阔雄壮的蜜色胸膛之上，诱人的光泽在他的胸前流淌，身上带着龙涎香的淡幽气味，萦绕在萧迦傲鼻尖。
    萧迦傲转头斜眼看着厉衡阳，翡翠色的眼眸不由地有暗深了几分，好似有两小团绿莹莹的幽火在她的美眸中暗自燃烧，带动着身上的情欲缭绕：我如果有一日在宣室中强要了这个人，他会怎样？是不是会全国通缉我？到时候只好丢弃官位，远走高飞了。不行，萧迦傲，你不能为情色所误，还是干正事要紧。
    萧迦傲从又埋首于奏章之间，按捺心神，只是冷冷地说道：“陛下，您不要说那些无关紧要的闲事了，正事要紧……”
    “好好，现在先讨论正事，待会再向爱卿讨教那些无关紧要的闲事。”厉衡阳的声音中透出一种难以为人所察觉的宠溺。
    韩旭一人在外面，不知宣室内的复杂情形，还以为厉衡阳和萧迦傲两人在“打情骂俏”，自己却在宣室外面寒窗苦抄，不由地暗骂一句：“禽兽！”
    骂完以后，好似感觉有些罪过，韩旭连忙又合十祷告：“陛下，臣不是骂您，是骂您身边的那个以色侍君的人……阿欠……阿欠……实在是好冷……”
    等到第二日，韩旭上朝的时候，两眼通红，形容憔悴，就好似在一夜内保受“折腾”一般，惹得四周的朝臣对他指指点点。韩旭心里觉得委屈，却又无法辩驳，被皇帝召入宣室之内“侍寝”固然丢脸，只怕更丢脸的是宣室的门都没进，就直接撂在外面受罚，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
    此时，在韩旭的心中，对于萧迦傲的怨恨又加深了几分，正寻思着什么时候等她失宠遭殃了以后可以落井下石，没想到，老天就立刻遂他心愿，给了他一个绝佳的机会。
    下朝后，礼部尚书陈奎悄悄告诉韩旭一个绝密的消息，李太后派户部的人去陈关河户籍上的家乡彻查他的身世，却发现原来的举人陈关河另有其人，如今高坐朝堂的新科状元是个如假包换的冒牌货，陈奎正联合三公九卿联名弹劾萧迦傲，希望韩旭也能出一臂之力。
    好呀，陈关河，正所谓天作孽，犹可为；自作孽，不可活，你竟敢冒名顶替私入考场，等着你的可是欺君之罪，满门抄斩。我看，你也该笑到头了。
    韩旭在暗中摩拳擦掌着，自忖抱一箭之仇的日子已经不远。
    正月十五元宵佳节，李太后在落梅厅宴请厉衡阳，破天荒地找来新科状元萧迦傲作陪。
    席间，李太后一见萧迦傲，顿时吃惊不小，此前虽然听闻萧迦傲容貌酷似范廷方，却不知像到好似一个模子里刻出来的一般，要硬说有什么不同，就是范廷方显得更文秀一些，萧迦傲眼中那柔中带刚的坚毅目光，如芒刺一般，刺得李太后浑身不安。
    一定要除掉这个人，否则，必成大患！李太后在心中暗道。
    “母后，今儿本是家宴，怎么有兴致邀陈爱卿一起来作陪。”一听李太后要一听宴请萧迦傲，厉衡阳的心中不由地升起不祥的预感，虽然由自己待在萧迦傲身边，李太后明的不敢怎样，但是，暗箭难防，还是让她早些离去为妙。
    李太后微微一笑，道：“阳儿，哀家听说你对新科状元极为器重。常常与她在宣室谈论国事，直到天明。怎么今日哀家赐宴，你反而不习惯了呢？”
    “母后，今日是元宵佳节，原该亲人团聚的。朕是怕耽搁了爱卿和家人一起共渡天伦之乐。不如先让陈爱卿回去，让朕和母后两个人共渡佳节吧？”
    “哦……是这样……想不到今日阳儿如此孝顺起来。”李太后转眼看看萧迦傲的雪玉清颜，问道：“陈大人，你在家中，可还有什么亲人。”
    萧迦傲不急不慢地回道：“家父早亡，家中只有老母一人，身体孱弱，身边只有一个小丫鬟伺候。”
    这是陈关河一早告诉她的，以防别人问起她的身世败露行迹。
    “如此说来，你该接你的老母亲上京来一起居住呀？”
    “臣也是这么想的，已经派人去接了。”萧迦傲淡淡地回答道。
    “不用了，哀家已经替你接来了。我看，今日新科状元就可以和他的老母亲共享天伦之乐了。”
    李太后的脸上笑容满面，但是那笑容却隐藏这太多的冰冷与无情。
    萧迦傲的碧眸顿时深邃了几分，待要发作，谁知这时候厉衡阳去站起来说道：“母后，您这是什么意思？”
    李太后轻轻地拍了拍手，道：“没什么，只是查证一件要紧的事罢了。将人带上来。”
    两名锦衣卫搀扶着一名老妪颤颤巍巍走了上来，陈关河的母亲天生生有眼疾，只见面前站着一个颀长的身影，身量与自己的儿子陈关河差不多，就道：“关儿，是你吗，你一去几个月，可想死娘了。”
    萧迦傲装出陈关河的声音道：“娘，您来得正好。孩儿刚中了状元，正派人回去接您呢。”
    老妪听了顿时热泪盈眶：“太好了，要是老头子在就好了，孩子，你真是为我们陈家光宗耀祖呀。”
    李太后在旁边越听越不对劲，不由地问道：“你给哀家仔细看清楚了，这真的是你的儿子？”
    老妪淌眼抹泪地说：“老身虽然有眼疾，但是儿子的声音总是能认出来的。再说，关儿右肩上有个天生的胎记，一摸便知。”
    李太后道：“来人，给我搜身。”
    锦衣卫正要一拥而上，厉衡阳闪身上前挡在了萧迦傲之前：“朕在这里，你们谁敢那么放肆？”
    “阳儿，你被这个妖人蒙蔽了。真正的陈关河如今就在天牢里面，哀家一问便知。”
    萧迦傲顿时吃了一惊：“太后，您不问青红皂白就将臣的义弟抓入天牢？”
    李太后怒道：“放肆，你这是算质问哀家吗？”
    “母后，您这次做的太过分了。朕身边的近臣，朕还不知道底细吗？母后这样做，是连朕都要算计进去吗？”
    “阳儿，哀家一切都是为了你。你已经被这个妖人的妖术迷惑了，你要留他在身边，哀家绝不答应。”
    “够了，母后，如今朕才是一国之君，现在已经不是母后您垂帘听政的时候了。”眼见李太后竟然被着他暗自谋划，厉衡阳不由地暗自火起，天无二日，国无二君，范廷方的事他已经强加忍耐，如今李太后故技重施，让他极为不悦。
    李太后的眼眶好似微微湿润了：“阳儿，你为了这个妖人，要跟哀家翻脸？”
    “母后，这几年来，您做了很多事，朕都睁一只眼闭一只眼。但是，作为您的儿子，朕可以一忍再忍，作为一国之君，朕的忍耐力可是有限度的。您最好记着，否则莫要怨朕翻脸无情。”厉衡阳的一双星目深沉机警，隐含微怒，看得李太后心悸起来。
    萧迦傲固然是李太后的眼中钉，但是为了一个外臣和厉衡阳公然翻脸，李太后还没有这个胆魄。
    “阳儿，哀家如此做，可是有确凿证据的。真的陈关河如今就在大牢之中，不出一日，就会有口供。”
    “什么口供？是栽赃嫁祸还是屈打成招？”厉衡阳不愿多待下去：“好好的一个元宵佳节，竟然弄成了这样。朕先行告退，母后一个人赏月吧。陈爱卿的母亲朕也一并带走，她年纪大了，朕可不愿她有什么意外。”
    此时，那名老妇已经如坠五里雾中：“怎么……怎么回事，关儿，怎么有人说你是冒充？”
    萧迦傲柔声到：“娘，是误会一场，您放心，事情马上就会弄清楚了。”
    厉衡阳携着萧迦傲的手道：“爱卿，你先随朕回宫。朕知道朝中有人想让你死，朕岂会让他们得逞？来人，摆驾，谁要是敢阻挡，格杀勿论。”
    司空牧带着厉衡阳的御前侍卫，将厉衡阳与萧迦傲团团围住，如临大敌，李太后身边的侍卫哪里敢动手，只好慢慢让开一条道。
    眼见厉衡阳渐渐远去的高挺矫健的背影，李太后不由地喊道：“阳儿，难道在你的心目中，哀家竟然比不上区区一个臣下？”
    厉衡阳的背影好似呆滞了一下，然后才沉声回道：“母后先扪心自问，您到底把朕看成你的儿子，还是看成您统治苍澜大地的傀儡？”
    此言语罢，厉衡阳再不回头，只是一路疾步离去，留下李太后一人颓然坐在椅上，终于意识道，厉衡阳早已不是十年以前，那位对她言听计从，百依百顺的儿皇帝了。
    将陈关河的母亲安顿好之后，厉衡阳回到宣室，一人坐在御案上生闷气：母后以前做的种种，朕都既往不咎了，为何她还要一路紧逼，让朕身边都找不出一名得力的近臣。难道朕身为皇帝，就注定要做一个孤家寡人？
    萧迦傲见厉衡阳脸色沉郁，知他心中不快之极，今日此事虽然针对于她，但是项庄舞剑，意在沛公，李太后就是无法容忍他的儿子有自己的治国主张。历来亲情与皇位，就是水火不相容的两极，深受其罪的萧迦傲，不由地对厉衡阳生出一些怜惜的柔情。
    “陛下，这件事是臣不好。”
    “不，这件事不怪爱卿。朕要用什么人，轮得到别人说三道四吗？归根究底，母后这么做是冲着朕来的，对廷方是这样，对你也是。朕如何能不知？”
    “陛下，要对抗朝中的门阀势力，您切不可心软。您光有臣一人还不够，您还需要更多的能人志士，才能将朝中的腐陋之风一扫而光。”
    “朕明白，下一轮科举，朕就准备派爱卿为主考官，朕要借爱卿的手，亲自提拔一些人才……”
    “不要等到科举，如今就有一个极好的人才。”萧迦傲顺水推舟地说道。
    厉衡阳的脸上露出意味深长的微笑，“你是说，关在天牢之中真的陈关河。”
    “没错。”
    “朕说过，只要爱卿不说，朕绝不问你的来历。但是冒名科考一事，的确是爱卿的不对。朕要是救了狱中的陈关河，爱卿可有什么表示吗？”
    萧迦傲极为爽快：“臣欠义兄太多的人情，所以只要陛下开口，臣一定照办，绝不皱一下眉头。”
    厉衡阳半开玩笑半认真地说：“那朕让你以身相许呢？你也照办吗？”
    厉衡阳明显是开玩笑的，像萧迦傲这般清高孤傲之人，怎会行那种露水苟合之事，他只是想看看她尴尬难堪的神色，以此取乐，谁知萧迦傲果然眉头也不曾皱一下，非常干脆的说：“一言为定，臣一定照办。陛下莫要拖延，快去救人吧。”****