张融雪是魔君关门弟子，成都天壁山庄庄主张迎风与徐丽华所生的女儿，经常女扮男装。 .张融雪忙了将近半月，将堂中事务大体上熟悉之后，便修书一封，遣人送往成都天璧山庄，呈交给她父亲。书中大意是告诉父母现在她的身份，请他们将家中重要的武学藏书交给她的侍卫带回五湖堂。张融雪一共派了八名护卫，都是从护卫营中精挑的好手。张融雪亲自考察了他们的武功，并镇而重之地让他们立下军令状，保证信在人在，信失人亡。
    张融雪扮成一位豪门公子，何其美扮成张融雪的美貌小婢，二人带着三十名家将侍卫，以重金“包租”了五湖堂最快最舒适的豪华游船。八名护卫乘的是五湖堂能载二十人的快艇。划桨的水手八名，舵手两名，乃是由何其美亲自挑选的水上水下功夫俱佳的十名高手。众水手得到张融雪授意，始终不尽全力，让速度更快的豪华游船远远地在后面跟着八名护卫的快艇。
    船行一日，出洞庭湖五百里，至长江江陵段水流变急，张融雪正兴致勃勃地欣赏江边美景时，忽然上游驶来四艘船，将送信的快艇两前两后夹在中间。每一艘船上都有十几人手持兵刃跃到快艇上。众护卫与来犯之敌斗了起来。眼看众护卫寡不敌众，众水手也加入战斗，各自取出藏好的兵器。
    五湖堂水手都有一身好功夫，以便在必要时保护乘客。游船上的水手见本堂弟兄有难，怎能袖手旁观，所以不待张融雪吩咐，便加速朝快艇划去，打算救援。离快艇尚有十数丈之遥时，张融雪抛出几块木板，借力跃到快艇上，出手如风，霎时打倒两三名敌人。稍过片刻，游船追上了快艇，随张融雪而来的众侍卫纷纷出手。小小快艇怎能容得下近百人，立时便有人被挤落水，“扑通”声不绝。
    来犯之敌是耶律华的手下，耶律华得到在五湖堂扶植的亲信胡一民的密报，派大批高手来截“徐冰”派往成都“天璧山庄”的信使，落入张融雪的圈套。负责这次行动的是耶律华的师兄都颜。都颜见势头不妙，忙发出撤退的信号。
    耶律华五年前便策划入侵中原，只是碍于天星教的强大声势才不敢轻举妄动，不过暗中训练了一批熟悉水性的高手。如今是四方会、剑魂阁兴起，黑云教崛起，魔门开始内斗，江湖又将开始混乱局面，加上辽天祚帝的命令，耶律华才敢南下，进行扰乱中原武林的yīn谋，挑起丐帮与五湖堂纷争是他行动的第一步。都颜带来的高手水性都很好，得撤退之令后，便纷纷跳水逃走。局面混乱不堪。
    张融雪虽然有心擒住为首之敌，却没有认出谁是为首之人，以致让都颜逃走。何其美虽然摩拳擦掌，想上阵杀敌，可是平日偷懒，父亲的武功只学会一成，花拳绣腿是不能杀敌的，眼见己方大占优势，何其美就不愿以身犯险。站在船头看爱郎大展神威与自己动手一样高兴，何其美只后悔了一下就不再后悔，有了武功如此高强的郎君，以后还用的着自己亲自动手吗？
    转眼间敌人逃的逃，死的死，剩下的都是被擒住或是重伤逃不了的，大约有十几个人。有人请示张融雪要不要下水追敌，张融雪说“不用追”。正待审问俘虏，一名俘虏居然七窍流血，很快就死了。接着他们像起了连锁反应一样，一个个七窍流血而死。
    张融雪正茫然不解时，一名有经验的侍卫告诉她，“他们口中含有毒囊，一旦被俘，为了保守秘密便咬破毒囊自尽”。
    如此大费周章却擒不了一个活口，张融雪不免失望。此去送信凶险重重，而五湖堂外有强敌，内有隐奸，势不能加派人手。张融雪反复思量，决定自己亲自去一趟成都，就命众侍卫保护何其美返回总堂。
    何其美不愿随众侍卫回总堂，要随张融雪去成都。张融雪反复劝解，好说歹说，又说万一总堂有变，她在总堂也好应付变故。张融雪对堂中的典章制度已大概熟悉，知道自己不在总堂时总堂大小事务一律由副总堂主胡一民代理。
    张融雪在出行前特意召集胡一民、刑堂堂主和七个分堂主，说自己要离开总堂一段时日，去成都办一件很重要的事，吩咐他们留守总堂，严防丐帮再度进攻，消息只有他们九个人知道，现在消息外泄，说明他们之中有内奸，这样就大大缩小了查找内奸的范围。
    除了何其美，张融雪对任何人都不信任，吩咐众人道：“我不在的时候，总堂由大小姐作主。”众侍卫齐声应“是”。他们都是何府侍卫，乃是何耀庭的嫡系旧部，对何其美的忠心自然没有问题，但是各分堂主和留守总堂的两万大军未必会听何其美号令，张融雪于是取出五湖令，交给何其美道：“其妹，五湖令给你，我担心我不在时，总堂会出事。”
    “徐郎，既然你觉得总堂会出事，为什么不和我们一起回去呢？”
    “我此去成都要办的事也很紧急，不能再拖了。”
    “是什么事这么急？也不告诉人家，神神秘秘的。”何其美故作生气道。
    张融雪微笑道：“天机不可泄露。”
    何其美拿张融雪没办法，道：“不说就算了。你什么时候走？现在天都快黑了，你不会现在就走吧？我们就在这儿歇一晚，明天早上再走好吗？”接着语气一变，道：“人家好不容易才做了你的婢女，就让奴婢多服侍你一晚，好吗，徐少爷？”说罢不禁甜甜娇笑，模样可爱极了。
    张融雪似乎忘了自己女扮男装，也是女儿身份，呆呆地望着何其美。何其美大窘，垂首道：“有什么好看的，人家脸上又没有花。”张融雪暗想这么美丽的可人儿，自己欺骗她确实不该，然而现在确实不能讲明真相，她已身处险境，为了更好地保护她，这个假身份唯有继续冒充下去。想着心事，张融雪一惊而醒，赞道：“花儿怎及你好看？”何其美更羞，心里美滋滋的。
    众侍卫见两人打情骂俏便各自走开。
    当晚，船在江边抛锚，戒备了一夜，居然并无敌人来扰。天明时，张融雪等不及与何其美共度早餐，便辞别何其美西去成都，乘的是八名送信护卫原先乘的快艇。众水手能为总堂主*舟，自然加倍的卖力，虽然逆江而上，仍然快如奔马。何其美与众侍卫则返回总堂。
    胡一民飞鸽传书给他的把弟，铁掌帮帮主沙满天，请他在上游拦截“徐冰”。张融雪行至巫峡滟滪滩时，沙满天已带人等候多时，滟滪滩江流湍急，张融雪的快艇只能缓缓前进。沙满天乘的是比小艇大得多的自五湖堂抢来的船头外包铁皮的巨船“无惧”战舰。
    五湖堂的铁皮船共分三级，“无敌”、“无畏”和“无惧”。“无敌”级战舰能载一千名军士，是总堂主的坐船，全堂只有一艘，象征着总堂主的威严，“无畏”级战舰能载人五百，堂中总共十三艘，副总堂主和除成都分堂之外的六位分堂主各有一艘，成都分堂因为在陆上，完全与水沾不上边，所以没有必要拥有“无畏”级铁皮巨船。总堂备有六艘“无畏”级战舰，用于必要时大队人马的调动。“无惧”级铁皮船载人一百，全堂共有百余艘，用于快速调遣兵马和运送物资。成都分堂重庆支堂也有“无惧”级铁皮船。
    张融雪积极备战，下令各分堂运送粮草、衣被等物资往总堂。重庆支堂的“无惧”级战舰奉令往总堂运送粮草，不幸为铁掌帮所劫，舰上人员全部遇害。十六名驾船的水手，除了三名变节投敌之外也都遇害。
    张融雪见不知比自己脚下的快艇大多少倍的巨船迎面冲来，疾如离弦之箭，闪避无从，乃果断下令：“跳水。”
    众水手知道小船被大船撞上性命便将难保，早有准备，得令纷纷跳水。张融雪却不跳水，等大船离小艇只有两丈之遥时冲天而起，拔起三丈多高，身在空中听见有人喊道“放暗器”，大小飞刀、透骨针、飞蝗石、金钱镖、梅花镖、铁弹子等暗器纷纷往张融雪身上招呼。
    张融雪舞动双掌护住头脸和xiōng腹要害，同时真气流转，贯于衣袍，暗器碰到她的外袍有如碰到坚盾，立即弹开，但仍有专破护体真气的透骨针之类暗器穿过气劲防护。张融雪落地时右膝盖上方三寸处中了一针，立时酥麻难当，即知针上淬毒，幸好射到xiōng前的毒针都被她掌风扫落。
    刚落甲板，敌人立时拥上，张融雪怒极，出手绝不容情，“劈天掌”全力而发，都是一掌毙敌，转眼间杀了十几名敌人。敌人仍然前仆后继，决不后退。张融雪感到酥麻的范围不断扩大，毒性蔓延，偏偏敌人死缠着不放，让她没有时间运功驱毒，右腿渐感不灵。
    张融雪拔出腰间佩剑，击退几名近身之敌，长剑划动，船体立时断为两截，船身失去平衡，向江中倾斜。乘铁掌帮的人慌乱之际，张融雪以剑划了一块半个桌面大小的木板，抛入江中，纵身跃到木板上，双脚交错踢木板，每踢一下木板木板便前进丈许，快如流矢。铁掌帮的人逃命尚且不及，哪有时间顾及张融雪逃走。沙满天反应过来时，张融雪已在十丈之外，所发的暗器尽皆落入滔滔江水中。
    船首因包有铁皮，下沉比船尾更快，片刻之后便要覆于江水之中。众人争先往高处挤，人多地方小，有不少人被挤下水。铁掌帮是陆上帮会，帮众多为旱鸭子，在此水深流急时落水，自然是九死一生。
    沙满天不愧为一帮之主，临危不乱，喝道：“大家快抱住木头。”众人立悟。功夫高的便用手拆木板，功夫低的便用兵刃拆木板，抱着木板跳江，原以为借此就能逃生，不料水急浪高，一波一波的大浪冲来，将人冲得晕头转向，呼吸困难。屏住呼吸则要窒息而死，不屏住呼吸，大量的江水灌入腹中，也要葬身江底，真是左右为难。截击张融雪的都是铁掌帮的精英，不想张融雪武功惊人，毁船逃走，弄得铁掌帮一败涂地，几乎全军覆没。只有沙满天等少数几人逃生。
    张融雪的手下跳江之后立即闭住呼吸，极力沉入江底，以避开敌船水面下船体的撞击，浮出水面时，却发现大船、小船都不见踪影，而自己人也失散了，可见江流何等之急。
    张融雪的这十名手下，水上功夫都是极为了得，虽然被大水冲出数里，上岸之后仍是生龙活虎。十人聚齐了，唯独不见总堂主，这一惊非同小可，沿江找了数十里，没有结果，才不得不到最近的支堂，请求派人寻找总堂主，又到附近村落打听，三天都没结果，众侍卫商议之下，给总堂修书报告堂主遇险的情况，五人留下继续寻找总堂主，另外五人往成都寻找总堂主。