第四十一章伦敦第二十三日
    坐在桌前，捧着一本《曼德菲尔游记》的达西先生感到越来越烦燥，优美动人的文字不仅没能让他的心情好一点，里面的爱情传奇反而更加让他心浮气躁。
    之前彬格莱刚来找过他，他对他说：“费兹威廉，既然两位班内特家的小姐来了伦敦，我们一起去拜访吧，她们肯定是住在她们的舅舅家，我记得听说过那位先生，他姓嘉蒂纳，是住在天恩寺街上的。”
    “查尔斯，我倒不这么认为。首先，昨晚遇到的两位班内特家的小姐跟我，甚至同你都没有什么交情；其次，我们也不认识嘉蒂纳先生，冒然上门去见两位作的小姐有些不太妥当。更何况，我想你姐姐是决不会愿意自己家里的马车被吉普塞人围观的。”
    彬格莱有点低落地垂下头，“卡罗琳也是这么说的。”
    达西先生虽然劝服了彬格莱，但他的心情却因此感到沉闷。坐了一个多小时，也无法让他恢复平静，他索性放下，拿上帽子，对管家吩咐一声便出门了。
    正坐在马车里，达西先生告诉车夫，“去威廉国王街。”
    威廉国王街在泰晤河的北边，是一条南北向的马路，南至伦敦桥，北端连接天恩寺街。
    车夫驾着马车在威廉国王街上来来回回了几圈，自己家主人没有告诉他地址，也没有叫停的意思，他也只得继续驱赶着马兜圈子。
    第四次到达威廉国王街最北端的时候，达西先生总算开口了，“去天恩寺街。”
    有认识的人来了伦敦，出于道义总该去拜访一下的，尤其还在前一晚的舞会上，遇到了这家的小姐们，再不去拜访的话就未免显得太过失礼与无情了。这是达西先生绕了几个圈后说服自己的理由，他显然没有考虑到，没有通知就冒然登门，以他与班内特家的交情而言是否有些冒昧，更何况他连嘉蒂纳家具体的门牌号是几号也不清楚。
    天恩寺街上三三两两地蹲着几个吉普塞打扮的男男女女，女性的衣着鲜艳暴露。大篷车边上还有一个女人戴着夸张的大耳环，掀起裙子在跳舞，边上三个吉普塞男人在弹琴，街道上驻足了几位衣着简陋的路人在拍手叫好。
    马车走了没几步，从街角突然冲出来一位老妇人，戴着夸张的大耳环，拦在马车前。马嘶鸣一声，有点被惊到了，车夫连忙安抚马匹。
    “这位尊贵的先生，一看你打扮就知道，你肯定是位了不起的大人物。先生，来算个命吧，我这儿曾有许多像你这样的达官贵人光顾过，他们都说我算得准极了。”老妇人说着，伸出她的手扒住马车护栏。
    达西先生深深皱起了眉头，看到这个吉普塞老妇人手上黑黑的指甲缝“不需要，请让开。”他觉得之前忽然决定到天恩寺街这儿来的做法，实在是个错误的选择。
    于是他又吩咐车夫，“现在，立刻调头回去。”
    逛街是女人们经久不衰的消遣活动，也是班内特太太来了伦敦后，最常进行的活动了。
    下午逛完街的班内特太太一进屋，披肩还没来得及摘下，就迫不急待地拉着一直呆在房的丈夫坐到一边，“哦，我的好老爷，请坐这儿来。简，把我挑的帽子拿出来，给你爸爸试试。”
    自从长女成年后，班内特太太就再也没有亲自为丈夫添置过任何衣物。现在突然给他买了顶帽子，大概是发生什么有求于他的什么事了。虽然这样想着，但班内特先生仍为太太的讨好感到欣喜。
    班内特太太帮丈夫戴上帽子，又说了老大一通夸耀他的话，直把班内特先生夸得老脸发红。然后她又把话题转到自己身上，说她自己却没能力报答他这一生的深情厚爱，至今没能为他生下一个儿子，害得他祖传的家业不得不由姓柯林斯的远亲来继承。说到动情处，班内特太太捂住嘴，咽咽地哭了。
    班内特先生连忙安慰她，说他对此一点儿也不介意，“这五个美丽能干的女儿已经是上天赐给我们的瑰宝。”
    “我一想到，万一我们走后，女儿们会被赶出浪博恩的房子，就伤心得不得了。”
    “我的好太太，你要放宽心，她们到时候会有爱她们的丈夫，绝不会无处可去的。”
    “那万一同丈夫吵架的时候，也要有个可以去的住处才好。亲爱的，我们不如这样，就在伦敦买一套房子，然后在遗嘱里写明，房子的所有权永远由女儿们以及她们的后代共同继承，你看这样行吗？”
    班内特先生抚着下巴，他也的确有想要置不动产的念头，细细思忖了一会儿，说：“亲爱的，这个提议确实值得考虑，我会让文森先生去打听一下房产出售信息的。”虽然在限定财产归属上有点复杂，但也并不是不可行的。
    班内特太太这时已经停止哭泣，眼睛仍有些微红，她瞥了一眼班内特先生，终于说出最想说的话，“哦，亲爱的，听说曼塞尔街上有一幢房子正要出售。”
    班内特先生这时也了然，原来妻子的目的在这儿等着他呢，不过给女儿们留下一幢房子也的确是非常必要的，他原就有此打算。“你是从哪儿打听来的？”
    “老爷，回来的时候，我让马车多绕了几个圈想要多看看风景的。就在曼塞尔街上，离这儿不远，那幢房子门上挂着出售的牌子。这是一幢四层巴洛克式建筑，只有三十年历史，外墙上白色的柱子和雕像真是美极了。周围的住户也都是些极体面的人家，听说房子的原主人是个意大利贵族，亲爱的，我千万恳求你，尽快去那儿看看吧，如果你觉得合适就快些买下来，原主人急着要回国。”今天班内特太太在回程的途中，突然想要四处看看街头的各种风貌，在伦敦塔往北，这幢待售的巴洛克式屋子让她一眼就起了想要购买下来的念头。
    “好吧。”班内特先生也被妻子说得很是心动，当即表示同意。
    晚上七点多，班内特家的小姐们已经打扮好等着伯爵家的马车来接她们。
    “哦，玛丽，你怎么又把这副老土的眼镜给戴上了？”嘉蒂纳太太看到玛丽又戴上了眼镜，问道。
    “我还是更喜欢戴着眼镜。”玛丽回答。拿下眼镜，露出本来面貌后，总是有些不知所谓的人过来搭讪。玛丽的本质仍然是个喜欢讨论一些具有学术性的，或者是实用主义方面的女孩，偶然参与一下关于花边，衣料的讨论也勉强可以，但是一连近二十天，天天都是这些话题实在让她受不了。尤其那些年轻的先生们，言之无物，为人轻挑、还像苍蝇一像老是粘在身边，就连恭维话也毫无新意，只会用闪亮的宝石、光滑的绸缎之类的来比喻。还有一些爱向她大肆吹嘘他们的冒险历程，天知道这些连柠檬天竺葵都没听说过的少爷是怎么在满是蚊子的热带丛林里生活的。
    现在再戴上眼镜的效果可能不会像在麦里屯时这么好，但她希望能多获得些清净。
    “这样在跳舞的时候，杜波伊斯男爵就看不清你漂亮的蓝眼睛了。”伊丽莎白笑着对玛丽说。
    两位姐姐从罗兰夫人那儿打听到，这位男爵先生出平很少出席宴会，对于他这么明显的举措，她们也是乐见其成。毕竟他的品性为嘉蒂纳先生大为赞赏，她们观察了这么些日子，也都可以略窥一二。
    杜波伊斯男爵则是难得几个，玛丽觉得与他聊天很有意思的对象之一。她伸出一根手指，把鼻梁上的眼镜向上推了推，“不，我想他是不会介意我戴着眼镜的样子的。”男爵先生曾在闲聊的时候隐约向她暗示，她即使戴着眼镜的样子也非常迷人。
    简穿了一件香槟色的晚礼服，显得无与伦比的优雅合身；伊丽莎白身上一袭浅绿的织绵缎礼服，打扮得像是从林里的精灵；玛丽挑了一件雪青色的丝质长裙，显得安静祥和，但是脸上架了一副大黑框的眼镜，使整个画面有点不谐调；凯瑟琳和丽迪雅也都是笑容甜美，青春逼人。姐妹们一进会场，就吸引了众人的瞩目。
    她们今天到得晚了一些，可能今晚的宴会多了些，来的时候街道上全是马车，差点儿造堵塞。走向主人的路上她们巧笑倩兮的一一向其他人微笑回礼，现在她们都已经能非常好的适应这种场合，只除了玛丽。
    杜波伊斯男爵到了有一会了，他一直在寻找玛丽的踪迹。至于韦翰上校，他已经休假了二天，接下来的几天必须呆在军部值守。
    杜波伊斯男爵带着玛丽跳满三支舞曲后，索性就不再跳舞，他邀请她去花园逛逛。
    “没有任何东西比月光下的花园更可爱的了。”他这样说。
    玛丽欣然同意。
    在门口，男爵先生温柔的为她披上披肩。
    他们在一起，总有聊不完的话，话题也是无所顾忌，玛丽可以畅谈政治，时事，甚至对战争的看法，她的见解、眼光比一些先生们的更加高明。
    男爵不仅不觉得这非常叛经离道，反而为自己能够与这样小姐结识而感到庆幸。
    作者有话要说：其实GracechurchSt。离Cheapside还隔着二条街，不过原著里这么描述，就当成差不多在一块儿吧。