十二月底的一天我到学校时，A转给我一个message(口信)，说列治文一家公司今天打过来的，让我回电话。
    接过来一看，PX Media LTD.,这不是我前几个月去面试过的公司吗？我曾写过Follow up(追踪)信寻问结果，却一直没有回音，怎么今天电话打到这里来了？我还清楚地记得是一男一女两个华人面试的我，英语好的就象CBC(加拿大生华裔)一样，尽管我知道他们不是，因为那女人问了我一个奇怪的问题，有没有孩子，多大岁数，在加拿大求职时问这个是非法的。
    电话打过去，是那天面试我的男人接的，他叫B(好像我的老板名字开头是B的很多，包括后来在美国的第一份工作)，B问我是否已有工作，我说是，但将于本月底结束(撒谎啊，上月就结束了！)，B让我带同我做过的工作于次日去他的公司进行技术面试。
    放下电话，我知道我将会有一份新工作了！我一向对自己干的活很有信心，只要他看了，就一定会聘我！两年后，我应聘我目前的职位，如出一辄，电话interview后，带同作品前往，立马搞定。在加拿大的最后一份工也是看了作品搞定的。看来这一定律对我永远成立。
    次日，还是一身职业装，携有关资料前往PX Media，巧得很，离DM Pizza的列治文分店只有几条街。
    除了B之外，还有一个叫I的三十几岁的人也参加了面试，上次那个问怪问题的女人没有出现。看得出I是技术主管，在我做demo时基本是I在提问。整个过程与其是面试，不如说是在一起探讨问题。这也是技术人员聚在一起常见的情景。结束后，我能感觉出I很满意我的思路及方法。
    两人出去前，B问我对工资的希望值是多少，我答曰，4万年薪。
    过了大慨半个小时，还不见有人进来，我心里有些忐忑，会不会要求过高因而被拒？记得在学校那次录像模拟后的探讨会上，J问我将来薪资的要求是多少，我答4万。J有些怀疑是否要求过高。难道真的要求高了吗？但随即一转念，不会！如果真的想要我，一定不会因为我要求超过预期而不要我，他们会来和我讨价还价的。
    好像是来验证我的推测似的，B和上次面试的女人一起走进来。正主来了，我心里想着。
    女人自我介绍叫M，头衔是CFO(财务总监)；B是CEO(执行总监)，上一次我已经有了他的名片。M开门见山地说，公司只能PAY我1800元月薪(合计2.16K元年薪)，三个月的适用期，问我是否愿意？
    我稍一思量，就点头同意了。我知道中国人的公司一贯PAY的很低，4万年薪是不可能的，拔河是拔不过去的，即使能拔上去一点，也没什么意思，倒好像欠了公司什么似的。倒不如不争，你也不用干活时逼我太紧。当然，后来我发现我的高风亮节并未为这帮鸟人所领情，因为全公司薪资水平出奇的低，此是后话。
    记得有一次送货，一个相熟的厨子骄傲地对我说，他的弟弟，一个清华的硕士，在列治文找到IT工作，年薪2万云云。我当时心里还嘲笑这土老冒，2万年薪是个什么好工作？没想到是五十笑了一百。
    M象是个大老板似的吩咐我SIGN(签署)这个那个，B倒象是个小老板，一声不响，坐在一旁。后来我知道，M是投资者的亲戚，坐镇此处监督大事小情。
    定好下星期一上班，时间是1999年1月4日。
    想一想好奇怪，我的IT全职工作的薪资水平居然低于我的送货司机的水平！终我离开加拿大，送货司机那一段时间的总薪资都是最高的。这真的值得加拿大的政客好好思量一番。如果不打算建立自己的工业体系，自己的科技队伍，那就干脆变成美国的第51个州好了，还省了一大笔国防开销！
    接下来B领我满世界转悠，挨个人介绍。PX Media实在好小，十五，六个人，3个房间加上一个大厅，厅里格出3个小间，分别是销售和开发，I和一个女孩儿用了其中一个格间，另一间空着。三个房间，B和M共用一间，另一间是C和D一男一女共用，最后的一间很大，面积和大厅差不多大，挨墙摆着一圈电脑，十来个20来岁的小青年围坐在电脑前忙着。最醒目的是，房间里还摆了一台多媒体电脑购物系统，不知有何用途。
    然后I和我大致谈了一下我所要做的工作——移植一个现有的学生成绩管理系统到VB5上，Database最好用SQL，不过我可以先用ACCESS。最后I给了我一些有关的资料，让我拿回去有空看看。瞧，工资还没影呢，活儿倒先安排上了！
    星期一到了公司，安排我和I及另一个香港女孩小M在一个CUBE(隔间)，接着安装系统及应用软件一通乱忙，到中午全部搞定。仨人儿塞一CUBE里，委实有点儿挤，经常我们的椅背撞在一起。如此做法，估计是便于监督。
    首先是熟悉老系统，到今天我都没明白是用什么程序写的，是I的杰作。系统做的很琐碎，可能是所用语言的限制所致，我费了一个下午总算理清了头绪。大致是学生登录管理，教师权限管理，学生成绩管理，课程设置管理等。学生，教师及课程这三个要素彼此交叉关联，进而产生种种组合效应。啊，还挺有点儿复杂！
    I解说这一系统是随公司的产品一同销售，客户用之做为学生教学管理系统。
    我趁机问I公司的产品是什么。I说是学生电脑教学系统，然后给了我一个DEMO CD，叫我日后有空再玩一下。后来，我真的用了一下，老实说，感觉不太好，就象是一个蹩脚的游戏程序。其主旨是寓教于乐，通过各种多媒体技术，让学生调动所有的感官参与学习。一个不错的主意，但要设计出一个非常好的教学软件，实在是很难。不客气地说，要用钱堆出来。这种设计的技术本身没有难度，难在其整体思路及艺术设计上，一定要有一支稳定的队伍，长期从事此类的研究与设计，才能做出花样翻新，引人入胜的东东来。我实在看不出PX Media有此实力或趋势。
    时间长了，我知道公司原来是做多媒体的，大房间里的大家伙是原来作演示之用。后来做不下去了，一港人投入一百万加元，改做教学软件，多少和多媒体还有些联系。
    我曾婉转地问过I，谁会来买这产品？I看着我嬉嬉地笑，奚落着说，没到过BC的内陆和岛屿吧，几十公里才一户人家，哪有学校可上？全靠学习各种自学教材来最后获得BC教育局的认可。我又问，那我们的产品BC教育局认可吗？I笑着，“Of course!”
    原来天下乌鸦真的一般黑，只要搞定上层，再有一点四不象的产品，银子就可以滚滚地来。
    我自然没有理会这些闲事，埋头自己的活计。首先还是数据结构设计，建了几个表，涵盖了所有数据体，如学生，教师，课程，活动等。为建立数据体之间的联系，每一个表中放入了其它表的ID。但做了一段时间我发现这种方法有很大的局限性，很难做。不得不重新修改数据结构，表之间的关联用专门的关联表来标识。由此牵连了一些VB CODE也需改动，耽误了几天的工作。
    这也给我上了一课，完成数据结构设计后，在开始正式的界面设计前，一定要先做几个小的test application(测试程序)模拟一下，明确一下这种结构的合理性和实用性，然后再开始正式的CODING(编程)。
    公平讲，I是个很不错的头儿，也容易合作，他不象一些所谓的领导，不懂装懂，瞎说一气，生怕别人把他当傻瓜，结果适得其反，I对不懂的事情从不干预，即使有想法，也是和你商量着办。我这人吃软不吃硬，他这一招还真吃定了我，搞得有时我明知他的一些想法实现起来太复杂，而且意义不大，也不好意思驳他面子，总是想尽办法做出来。当然，这也和我性格中的一大缺陷有关：做事过於追求完美。
    I和B一样，小小的个子，俩人的st name都一样，不知是否堂兄弟。面相都不错，仪表堂堂的，尤其是B，第一次见面时，风流倜傥的样子，印象很是不错。有一次我和他一同外出申请我的政府再就业补助，途中我拍他马屁，说他看起来比我年轻，三十几岁的样子，他闻言笑得畅快极了，说要请我吃lunch，结果到中午不声不响地就回了公司，好像没有这会事一样。
    多发一句感慨，某些华人在小处绝顶聪明，如上所述的申请政府的再就业补助。那几年联邦的UI有结余，因此对雇佣领取UI人士的公司给予一定补贴，我想这应该不是常例(错了请更正)，PX Media居然也知道此项规定，并将其拿到手，合共3千大刀。如果说雇我的原因是这3000块的话，那就更是可笑。我历来主张一个公司的开源，远比节流更重要，有时候为抢占市场先机，要不惜一切代价而求得一博。退一万步讲，一个公司的CEO把精力放在想办法钻空子去赚3000块钱上，也是不足取的，一个普通文秘足以胜任此等小事。
    另外一点让我感到不快的是签到制度。我知道有些公司对记时工人规定要打卡或签到，我在PX Media是领取月薪，所以I第一次对我说每一个人都需要签到时，我委实有些吃惊。习惯使然，我经常忘记签到，结果要劳动M大驾，黑着脸过来要我补上。
    还是回头说我的活儿吧。
    网上的朋友应该对Windows Explore都不陌生，在上面所有文件按树形结构一览无余，所有文件的新增，删除，转移，均可由mouse拖曳完成。这也是I要求我仿照的。我当时还没有css和tempte的概念，一大堆的变量需要追踪修改，很是复杂。
    平心而论，设计这一界面和数据都很复杂的系统对于我这只有半年VB和ACCESS经验(包括学习)的新鲜人来说，确实是过载了。但是，我最终做到了！到4月份，我完成了学生部份的设计，到5月中我离开PX Media时，教师及课程部分也完成了，最后只剩下三者交叉作用后的结果——Activities没有做。
    对我能做到这种程度，I是很出乎意料，他曾几次问我以前在中国是否做过软件。香港人包括北美的白人普遍对大陆人有一定看法，除开认为我们贫穷外，再就是对我们在中国所受到的教育不以为然，以为第三世界能有什么好的教育体系。这种观念也许有其道理，包括我本人也深恶痛绝其不合理处。但他们似乎都忽略了一点，我们这些受过高等教育的人，都是千军万马中杀出来的，说是百里挑一，毫不为过。 另外，个人良好的整体眼光和严谨的工作态度，也是弥补经验不足的重要因素。
    当然，我本人对国内的教育制度还是很有垢病，一来摧残人性，二来盲目追求精英教育。以阿唐所在专业而言，就是因为专业主任是个学部委员，他就以为他的弟子个个也是科学家，一大堆高深的专业理论课一下子在大三，大四压在我们这些缺乏足够数学基础的凡夫头上，结果是往往一门耗时80，90学时的课上完，20几个人里只有3个5个人大概明白。如果我们的高等教育的目的是使受教育者的90%都不知所云，这种制度就有深刻反省的必要了。我一直为自己当初放弃电子学而就企业管理找借口：非学生战之罪，实师长教之过也。
    大凡世间万物往往一体两面。这种体制下出来的学生通常有严谨的治学精神，顽强的求证能力，如果天生具有很强的动手能力的话，如阿唐者，(呵呵，脸红什么，精神焕发！) 则一通百通，干什么象什么。