1891年6月22日晨，海峡殖民地英国皇家海军远东舰队泊锚港分外忙碌，天亮之前，大批战舰就已经开始升火，沙尔曼少将已经下令，将亲自率领以旗舰科林伍德号战列舰为首的的8艘战舰编队出航。
    到了早晨8点刚过，以科林伍德号战列舰为首的舰队已经驶出军港，突起半岛上森严的巨型炮台上，大英帝国的米字旗高高飘扬，宣示着这一控制整个东方贸易喉舌重地的归属。不过，旗舰上，沙尔曼少将显然心思重重……
    今天出航的目的，说出来他也觉得有些丢脸，所以仅限于远东舰队高层的军官间发布命令，十余天前按照伦敦与阿姆斯特丹的密约，远东舰队派出了“高贵号”为首的舰队护送海军陆战队参与了荷属巴淡港的防御，结果却是直接装进了中国人的天罗地网。
    足足5天后，远东舰队才发现巴淡港方向的不对劲，等再派船过去，这才知道，宾坦岛、巴淡岛、昆杜尔岛一线的荷兰驻军已经被中国海军全线肃清，大批中国运输船正向这些拱卫星洲海峡、马六甲海峡的重要岛屿运送武装人员。
    这消息让沙尔曼少将立刻意识到巴淡岛的不寻常，他立刻向伦敦和北京拍发了电报，同时，他倒是没有忘记自己在中国海军中的人脉，通过北京军政部倒是与依然悄悄入驻宾坦深港太平洋舰队司令官许寿山接上了头。
    沙尔曼少将对于如今中国舰队的实力，虽然谈不上知根知底，但是，菲律宾一役，双方小试身手后，他已经意识到两军战力上的差距，之后，关于中国海军使用先进炮术系统的消息，更是不绝于耳，尤其是皇家海军纷纷加装据说来自中国技术的测距仪之后。这更是让他万分谨慎。
    通过双方电报联系，而后又是驻华公使鲍尔与中国政府一番扯皮，终于在昨天，中国政府认可了远东舰队“高贵号”分舰队介入中、荷战争为一件意外事件。并且同意向英国方面移交当日在巴淡港被扣押的英国战舰和人员。
    这消息事实上大大出乎了沙尔曼的预料，“高贵号”4舰虽然仅有旗舰“高贵号”算是新战舰，其他3艘都是不足千吨的炮艇，也就能在海峡殖民地近海执行任务，不过。自己可是明明白白得到伦敦方面备战命令的，也就是说，与中国人的战事几乎已经是不可避免的……这种情况下，难道中国人不明白局势嘛！
    不过，这种问题显然不用他去多费脑筋，中国人愚蠢的话，那也是他们的事情，自己要做好的，只是最自己舰队负责！在伦敦正式宣战前，自己唯一要做的。就是将海峡殖民地打造成为一个坚固的堡垒……沙尔曼站在舰桥上，遥望远处海平面上粼粼波光，胡乱的思考着这些杂七杂八的问题。
    “报告！发现中国驱逐舰……位置，东北17度，测距9000米以上……”
    “报告……发现中国舰队！东北21度11分，测距11000米以上……”
    接二连三的报告声，让沙尔曼提足了精神，他立刻走出舰桥，亲自来到前桅瞭望台，果然。远处海平面上，一缕缕黑色的烟柱腾起，中国战舰上红色战旗在望远镜中倒也看的清楚，他立刻下令。“舰队进入战备，依照计划，蛮横号为首以战列线向前航行……”
    太平洋舰队向英国远东舰队移交被扣押英国战舰和人员之时，北京的军政部内，却是另外一番紧张忙碌的模样，在得到吕翰的报告后。秦铠亲自来自军政部，听取参谋部关于中英战争的全面作战计划。
    机要会议室内，大大的作战地图已经高高悬挂了起来，参谋总长马泽正在与几位高级参谋低声进行最后的细节研讨，每个人的脸上都交织着凝重和兴奋，17天前，当太平洋舰队进入巴淡岛之时，来自内阁的命令就已经下达到军政部，周瑞东传下来的口头命令只有11个字——“国家崛起不可避免的一战！”
    实际上，参谋部对于英帝国的作战谋划，早不是什么新鲜事情，如今的高级参谋，那一个不是陆军、海军中摸爬滚打过的精英，谁不清楚这时代最强大的武备来自何方，列强被一个个的打倒，但列强中最强大的那个，至始至终未曾真正交过手……
    唯一让这群高级参谋感到意外的是，战争来的似乎早了点、迅速了点，海军提出的《大海军》扩张计划刚刚起步，宣示中国强大武备的泛太平洋军事演习才揭开帷幕，这场世纪之战却已经迫在眉睫……
    这时候，外面传来了一阵急促的脚步声，伴随着卫兵大声通报，秦铠带着张佩纶、曾纪泽、唐绍仪、周瑞东、吕翰和一大批盯着将星的高级军官大踏步的走了进来，他一眼就看到站在地图面前的马泽……
    “老马，局势不容乐观啊……你们的作战方案，要仔细给张议长和唐财神说说，否则，他们到时候有意见，你们的方案那可就寸步难行啊……”秦铠微微一笑，冲着马泽拱拱手，然后率先落座。
    “是！”马泽大声应下，看着这些政府大佬和军方同僚落座后，立刻挥挥手让副手们去准备，而他则立刻拿起桌上一份绝密文件站到偌大的亚洲地图面前，“诸位，今天我们正在海峡殖民地送回被扣押的800余英国海军和4艘舰船，扣押英国战舰高贵号期间，海军部对英国战舰进行了充分考察，同时秘密审讯了部分英国俘虏，掌握了一些关键的消息！”
    张佩纶坐在秦铠身边，如今的国民议会，虽然在内阁责任制下并没有很直接的行政权力，但却是国家运作和立法的执行机构，拥有不小的发言权，更是各政党参政议政的法定机构，荷属东印度战争爆发以来，事实上有不少小政党发出过各种异议。而他之所以应邀，那也是因为这些缘由。
    听到马泽提到交还英国被扣战舰，他也立刻意识到，这一做法很显然会在议会中遭到不同寻常的责问。他立刻低声问秦铠，“烈风，为何要交还英国战舰，这不是落人口舌嘛……难道我们扣留他们的战舰，不合乎规矩嘛？”
    秦铠侧头摇了摇手。笑道：“幼樵兄，英国人为了要回战舰，自然作出了外交上的让步，曾侯那里得了口实，咱们与荷兰人的战事上，暂时性英国人难以插足……除非，英国佬正式对我们宣战，那将是牵一发动全身的大动作，这次小小的失败，会让他们慎之又慎……但对于我们来说。军事战略上是有莫大好处的！”
    张佩纶似懂非懂的点了点头，不管如何解释，只要说明这一行动对国家的军略有偌大好处，这一点就足够了，自己要做的，就是维系好复兴党在议会的决定权，同时充分利用好这一多数权力来确保法治建设的逐步推进……
    秦铠低声解释完之后，也立刻把注意力集中到会议室内那副巨大的亚洲地图上了，一面面红色是旗帜和代表海军动向的红色箭头，正在马泽低沉的嗓音中。正逐一向南亚集结……
    “……从海情司获得消息显示，太平洋舰队对英国远东舰队的军事优势正在迅速消失，光从面上海军力量吨位和火炮对比看来，随着第一批英国主力舰进入印度洋。我们已经没有任何数据上的优势可言，当然，这仅仅是数据上的对比，但我们丝毫不能有侥幸心理……”
    “根据目前情况，参谋部策划的海军军略以封锁马六甲海峡为主，一旦战事展开。立刻利用早期的军力优势，迅速切断海峡，迫使英国印度分舰队与远东分舰队独立作战，如果这一战术获得成功，海军将获得决战海上的机会，否则，我们建议海军依托完成强化的南华军港进行反击……而不是主动寻求决战！”
    “军政部两套作战方案中，此番陆军都将成为决定战局的决定性力量，针对英国在南亚的势力范围，将展开针对缅甸、印度孟加拉邦和亚东三方位的全面打击，战事计划在宣战后7-15天内展开，寻求点上突破和全面包抄的战略，彻底击溃英国获得的南亚和印度方面的利益，这将触及英国人海外利益的核心……”
    “这一军事行动的准备早已有预案，藏南将成立由陆军少将马龙所辖第六混成特种旅、南亚军区31师、33师组成南洋第一远征军团，云南德宏方向，设立远征军第二军团，由原三镇陈泷少将任军团司令，辖陆军41师、44师、45师，进入缅甸密支那，威胁缅甸英军退路，缅甸东至方向，又云南、越北调入陆军28、11、14师组成远征军第三军团，有三镇战将黄祖莲任军团司令，进攻缅甸英军……整个南亚总指挥部设立于云南临沧，可充分利用当地江河水道和刚刚贯通的越北至缅北的铁路线，由章奎中将担任前敌总指挥……”
    “情报显示，缅甸驻军为英国远征军三个师约万人，但他们分布在沿伊洛瓦底江沿线的十余座城市，其中万人驻扎在缅甸首府仰光附近，诱敌北上、逐步歼灭是整个缅甸战役的核心……印度北方，英军军力稀缺，当地主要是印度土著驻军，战力匮乏，第一远征军将视作战可能性，尽力推进战线，由第二军团配合击穿英国人的防线，若敌人防线崩溃，则达到我之作战目的……”
    当天的军略会议的上半场，显然是马泽的私人表演会，而这一系列的信息，也让外交部、议会、财政部的大佬们获得了足够的信息，反正……这将是前所未有的一场浩大战事，胜则国家将再现盛唐疆域的宏伟，即或战事不利，前敌指挥部也会获得超过20个师的后备军力，用于拱卫现有领地，届时，英国人也将饱受战争创伤，为最终外交斡旋创造条件！
    获得各自所需的消息后，内阁大佬们纷纷退场，他们可有大把的事情需要立刻去付诸实施，而秦铠则神色淡然的继续安坐，这一次，军议会场上的主角，则由马泽换成了海军上将吕翰。(未完待续。)