陶书利进了油坊于老板店里，屋里的人正忙着给工人发饷。
    一个伙计见到了陶书利，迎上来道：“哟，大少爷，您来了，有事？”陶书利道：“我找你们于老板！”伙计道：“我们老板、我们老板他……他出门了！”陶书利道：“出门了？他是出门了吗？”伙计道：“是是，是出门了……”陶书利一拍桌子，道：“胡说！刚才我还在街上看见他，他瞅见我就躲了。妈的，你快把他给我叫出来，他不出来见我，我把房子给他点了！”陶书利突然掀翻了桌子，吓得屋里人往后躲。陶书利道：“于大脑袋，你给我出来！”于老板慌慌张张从里间出来，道：“大少爷，大少爷，有话好好说，有话好好说，里边请，里边请！”陶书利道：“哼！”陶书利进了里屋。于老板道：“大少爷，来来，抽烟抽烟！大少爷，那事你知道了？”陶书利道：“于老板，都说你是个讲信誉的人，你怎么也干出这种缺德的事了？”于老板道：“大少爷，你听我说，听我说。六爷要买厂子和地，我说不卖，可六爷问我，为什么不卖，我不好讲呀，我又得罪不起六爷，我就不得已……大少爷，你得谅解我呀，我不是害人的那种人呀！喝茶！”陶书利道：“哼，你要是那种人，我就饶不了你了！不过你别害怕，六爷把那东西给我了！”于老板道：“六爷给你了！”陶书利道：“六爷怎么的，六爷也得给我面子！一会四太太就来了，把那东西拿给你看看。”
    说话间，四太太也就进来了，道：“哟，你们俩好清闲呀，喝茶呢，叫我赶紧来，我还以为有什么十万火急的事呢！”于老板道：“四太太来了，快请坐，请坐！”四太太坐下，面对陶书利，道：“找我有什么事呀？”陶书利道：“那个东西在你身上吗？拿给于老板看看。”四太太道：“拿给于老板……这、这好吗？”陶书利道：“有什么不好呀，拿给他看看。你拿吧！”四太太道：“好好，你说拿就拿！”四太太从兜里掏出一个布包，慢慢地打开了。四太太把那张假字据拿给于老板，于老板接过来，一看，大惊道：“哎，这不是呀，这哪是我写的字据呀！”陶书利与四太太同声道：“不是？”于老板道：“不是！”陶书利道：“这是什么呀？”于老板道：“这是、这是……”陶书利道：“这是什么？”于老板道：“这是一段顺口溜！”陶书利道：“顺口溜？”于老板道：“你们俩听着呀。‘大麻子有病二麻子瞧，三麻子买药四麻子熬，五麻子买板六麻子钉，七麻子坐地放声嚎，哎哟我的大哥哟，你怎么说死就死了，你还欠我半个糖火勺！’”四太太道：“啊，怎么是这东西呀！”陶书利道：“于老板，你看准了？”于老板道：“这能看不准吗！”陶书利道：“你不是骗我？”于老板道：“大少爷哟，我什么时候骗过你呀！”陶书利一把抢过来，道：“他妈的老王八蛋，耍人也没有这么耍的呀！”四太太道：“他也太损了呀！”
    三太太一个人坐在船上喝茶，看着江边戏水的孩子和洗衣服的女人们，她不禁长长叹出气来。
    大梅子上船了，道：“三太太，五姨太来了！”仪萍和小福子从跳板上走上船。仪萍道：“三太太，这地方很清静呀！”三太太道：“你坐吧。”仪萍坐了下来，大梅子为她倒茶。三太太道：“我有时候经常一个人来这里坐坐，看看水，看看江边洗衣服的女人们，和那些玩得开心的孩子。”仪萍道：“有时候你会想，过那种平民的日子，倒是挺舒心的呀！”三太太道：“莫不是你也这样想过？”仪萍道：“那是一定的了……”三太太道：“人呀，一辈子大概都搞不明白，到底什么样的日子，才是好日子。”仪萍道：“搞不明白吗？”三太太道：“你说说看，什么样的日子是好日子？”仪萍道：“太穷了，吃不上穿不上，那肯定不是好日子；太富了，整天怕别人图你的财害你的命，那也不是好日子；真正的好日子，该是吃穿不愁，心中清静，无忧无虑呀！”三太太道：“世上的人，富人也好，穷人也好，有谁能无忧无虑呢？”仪萍道：“可奇怪的是，人一生都在追求富贵，追求功名，却不见谁在追求内心的清静，追求无忧无虑。”三太太道：“你不也是吗？你说你明白真正的好日子，是无忧无虑的日子，可你追求的，却不是那样的日子，这是为什么呢？”仪萍道：“问得好呀！世上的人，大概都一样的，该怎么样活着对，道理上讲，个个都无比地明白，劝起别人来都可以做师傅，可是做起事情了，道理就全忘了，并且专门和那些道理作对，越是不该做的事情越做，到头来落得全是痛苦。没办法呀，因为你是什么样的人，你做什么样的事，从你生下来的那天起，上苍就为你规定好了的。就像河里的一片叶子，它想漂到哪去，它做得到吗？所以有一句话，叫做在劫难逃！……”三太太道：“你小小的年纪，把世事看得这般透彻，真是让我害怕你呀！真的就在劫难逃吗？”仪萍道：“那三太太您为什么不逃呢？您已经知道了陶家处处隐藏着灾祸，您为什么不离开呢？”三太太道：“我想离开，可我走得了吗？那些千丝万缕的事由，牢牢地套住了我，纵有天大的本事，也休想挣得脱呀！”仪萍道：“其中最大的事由，就是怕那笔秘密的财宝落到别人的手里吧？”三太太道：“你不是也这样吗？”仪萍道：“所以我说，在劫难逃呀……”三太太道：“我们一直合作得不错，如今，你想做陶家的当家人，也做上了。”仪萍一愣，道：“我想做当家人？你怎么知道我想做当家人呀？”三太太道：“还用细说吗？你精心安排的一环又一环，让陶家人对我恨之入骨，逼迫我自己从当家人的位置上下来，现在你的目的达到了。”仪萍道：“三太太也是聪明人，你突然做出退位的决定，我也没有想到。可我也是帮了你，如果当家人你再做下去，那些人会撕烂了你。”三太太道：“那不是你安排的吗？”仪萍道：“你不恨我吗？”三太太道：“我说我不恨你，你能相信吗？可我帮了你，这你应该明白。我佩服你的聪明才智。如果没有许多个人的心机挡着，我们会成为好姐妹，但是我们需要互相提防的地方太多，我们就只能是对手了。可是对手不影响合作，我帮你做了当家人，希望你不要恩将仇报哟。”仪萍道：“恩将仇报肯定是小人，可是有仇不报，那也不是君子呀！”三太太一愣，道：“你这话什么意思？难道你与我有仇？”仪萍笑笑，道：“我没说你和我有仇，我就这么说说。”三太太道：“噢，吓我一跳！……”仪萍道：“三太太的胆子应该不是这么小呀！”三太太：“那倒也是呀！……”
    陶书玉骑着马在仙台镇街上慢慢走着。苏永明头戴一顶破草帽，在一个馄饨摊前吃馄饨，抬头看到了陶书玉，他快吃了几口，把碗吃空。苏永明道：“老板，给你钱！”他把钱放在桌子上，快跑几步追上陶书玉，从后面一跃上了马背。陶书玉吓一跳，回头看见苏永明，惊喜道：“苏永明！”苏永明道：“江洋大盗在此，还不快快随我逃走！”他用力打马，马飞奔起来，吓得路人纷纷躲闪。二人在马上大笑。
    苏永明和陶书玉骑马来到芦苇荡里的一个窝棚前，他们下马坐在那里。陶书玉道：“那天是怎么回事？”苏永明道：“听到枪响，我转身一看，是那个姓崔的躺在了地上，阎探长开枪打死了他。”陶书玉道：“阎探长为什么要救你呢？”苏永明道：“阎探长救过我一次了。他救我，绝不是因为我和他有什么特殊关系，而是五姨太和他关系不同寻常。这两次救我，与其说是阎探长救的，不如说是五姨太救的。”陶书玉道：“五姨太为什么要救你呢？”苏永明道：“这就搞不明白了。我那次被姓崔的追赶，半夜里逃进你们家院里的时候，她帮过我一次。我问她为什么帮我，她说，因为我是陶老师的学生。”陶书玉道：“这也可能，二哥很爱她……”苏永明道：“嗯？陶老师爱五姨太？不能吧，那、那辈分不对呀！”陶书玉道：“她不是五姨太。”苏永明道：“那她是谁呀？”陶书玉道：“不知道。六年前，陶老爷在上海是娶过一房五姨太，可是谁也没见过。一个月前的一天，突然就来了一个女子，说她是五姨太，就是现在叫仪萍的女子，带来一具无头尸，说是老爷被土匪马一刀杀了。从此她就成了五姨太，在陶家待了下来。”苏永明道：“怎么知道她不是五姨太？”陶书玉道：“如果是五姨太，陶老爷死了，一个年轻的女子，她不会留在陶家大院里，谁愿意守着那口活棺材呀？而且这女子聪明过人，琴棋书画样样精通，陶家人都知道她不是五姨太，却没人知道她到底是什么人，来陶家干什么来了。”苏永明道：“这真是个神秘的人物呀！”陶书玉道：“可我觉得，她对陶家好像有着刻骨的仇恨，她来陶家的目的，就是要把陶家彻底葬送掉。”苏永明道：“那陶老师还会爱她？”陶书玉道：“二哥鬼迷心窍了……”苏永明道：“为这事你好像很痛苦？”陶书玉道：“苏永明，我告诉你吧，我爱我二哥！”苏永明道：“啊，你爱你二哥！”陶书玉道：“你别大惊小怪的，他不是我亲二哥。”苏永明道：“不是亲二哥？你们俩不是一个父亲？”陶书玉道：“不是。”苏永明道：“他父亲是谁？你父亲是谁？”陶书玉道：“他父亲是陶老爷，我父亲，是一个我不愿意提起的人！……”苏永明道：“你们家的事，这么复杂呀！……”
    六爷躺在镇上一家烟馆里抽大烟，很享受的样子。突然，一把手枪顶在了六爷的头上。六爷一愣，抬头看用枪顶住他的人是陶书利。六爷道：“小子，出息了，敢玩枪了，有子弹吗？”陶书利道：“六爷，我可不是跟你闹着玩的！”六爷道：“我知道，你恨着我呢。得罪人就得遭报应，没人不是这样。小子，你开枪吧，六爷我没有怨言！”陶书利手开始抖，道：“六爷，你不能这么耍人呀！”六爷道：“是，我耍了你！”陶书利道：“你想白耍我吗？”六爷道：“那你想怎么样？”陶书利道：“我崩了你！”六爷的两个保镖跑过来。陶书利道：“你们站住，你们再往前走，我就开枪了！”两个保镖站住，不敢向前走。六爷道：“小子，别喊，崩吧！可你手抖什么呀？你开枪呀，开枪吧！”陶书利道：“你别以为我不敢开枪，我敢！”六爷道：“是，你敢，我知道你敢，你开枪吧，开吧！”陶书利道：“你别逼我，你逼我我真开枪了！……”陶书利要哭了。六爷坐起来，轻轻拿过了陶书利手里的枪，道：“小子，真开枪就不这么叫唤了！你还没这两下子呀！”两个保镖跑过来按住陶书利，把陶书利按得跪下。六爷用枪顶住陶书利，道：“我的手可是不抖呀！你知道我杀过多少人吗？我杀过的人，比你吃过的小鸡还多！”陶书利道：“六爷，你杀我可以，可你得告诉我，你为什么耍我呀！”六爷道：“你不是到处说，六爷也惧你三分吗，你不是说没把我六爷放在眼里吗？小子，我就是让你看看，六爷我略施小计，就能要你的命！在陶镇，敢把我六爷不放在眼里的人，他没有好果子吃！”突然一枪打在陶书利鞋的大脚趾头前，陶书利吓得转身爬着跑，一边爬一边尖叫：哎呀六爷饶命，六爷饶命呀，我不敢了，不敢了！……”六爷一枪接一枪打在陶书利的屁股后边，哈哈大笑。
    陶书远在厨房里帮着厨子老伍削萝卜。
    陶书远道：“伍师傅，怎么削这么多的萝卜呀？”老伍道：“做泡菜用呀。你打小起就爱吃我做的泡菜，不知道做泡菜要用萝卜吗？”陶书远道：“噢，做泡菜用呀！伍师傅，你还生我气吗？”老伍道：“那天晚上的事呀？不生气，我知道你们也不能把我沉江里去，你们是吓唬我呢！二少爷，在陶家，你和大小姐是心眼最好的人，你们可不会把我弄死。”陶书远道：“伍师傅呀，这些年你对我一直很好，这我知道。可是我不明白你对我这么好，我问你五姨太的事，你为什么不告诉我呢？她到底是什么人？她来陶家干什么来了？”老伍道：“五姨太的事？二少爷，你就别问了，我真的不能告诉你。”陶书远道：“为什么呢？”老伍道：“一个人总有不能说出来的事，装在肚子里，这个人就知道为什么要活着了，说出来了，人也就轻了，活着也就没什么意思了。”陶书远道：“伍师傅，您这话真难懂呀！”老伍道：“二少爷，我经的事太多了，总有一天，我会说的，到了我说的那天，大概也就是我快闭眼睛的那天了！”陶书远道：“这更叫我弄不懂了！”老伍突然听到了仪萍的琴声，怔了一下，站起来，道：“大贵呀！”大贵过来，道：“伍师傅，有什么吩咐？”老伍道：“你把这收拾收拾，我出去有点事。二少爷，您待着，我一会就回来。”陶书远道：“好好，你去吧。”老伍往外走去。大贵道：“二少爷，您这萝卜的根削得太大了！”陶书远道：“是吗？噢，是有点大呀！”
    仪萍又在陶家竹林边弹琴，竹林边孔墙外又传来那个声音：“我真是没有看错你，你果然是个有本事的孩子，陶家的权力到底握在你的手里了。你现在可以为你的亲人报仇了，让害他们的那些人追随他们而去，一个个葬身古井……”
    老伍绕到了外墙，贴着墙根，悄悄往前走，他走到了大墙的拐角处，站住