傍晚的时候，三太太在洗澡。她躺在一个大木桶里，头仰在桶的边沿上，闭着眼睛表情痛苦地泡着身体。大梅子拎着一桶水过来，试着往里倒，问道：“水怎么样？”三太太道：“行呀，就这样吧。”大梅子放下桶，拿了一个凳子，坐到了浴桶前，拉起了三太太的手，替三太太往胳膊上打肥皂。大梅子细细地打着，像在打磨一件精美的玉器。三太太很舒服地闭着眼睛，道：“大梅子，出鬼了。谁把那两具尸体送到老阎的家里去了呢？”大梅子道：“我觉得，咱们这院子里，好像有人在帮着那个仪萍。”三太太道：“谁？”大梅子道：“谁我说不清，那天我去芦苇荡，就觉得好像有人跟着。两个警察的尸体又被运到了老阎的家。肯定是有人在帮仪萍，他是想报复咱们对五姨太下黑手。”三太太道：“说得对，可这个人能是谁呢？大少爷？”大梅子道：“不像。”三太太道：“二少爷？”大梅子道：“二少爷干不出这些事来。”三太太道：“那能是谁呢？……”
    心情不好的陶书远又来到江堤上，他坐在堤上，看江，看芦苇。芦苇涌动着，江水流着，他长长地叹着气。太阳落下去的时候他感觉有人走到了近旁，他回头看，发现是陶书玉站在他的身后。
    陶书远道：“书玉，你来了？”陶书玉挨着陶书远坐了，道：“二哥，人能像这芦苇吗？”陶书远道：“人怎么会像芦苇？”陶书玉道：“它们根连根，从小就长在一起，风来了一起摇，雨来了一起湿，枯枯荣荣，一直到死，从不分离……”陶书玉的眼里有了泪水。陶书远道：“书玉，你这么说我懂了。可人是不能像芦苇的，根有时候是连在一起的，心却没有连在一起。风来了可能一起摇，雨来了可能一起湿，可是却不能一起荣，一起枯。因为各人有各人的打算，各人有各人的**，为了这些，你荣的时候，他可以同你一起荣，你枯的时候，他不可能同你一起枯……”陶书玉道：“不对，你说得不对！”陶书远道：“怎么不对？”陶书玉道：“五姨太去黑云滨，不是去寻求荣耀的，那是九死一生的，可是你去了，你要替她去死，陪她去死，这不比芦苇还钟情吗？芦苇是由不得自己的，你却是心甘情愿的，你这是为什么呀？”陶书远道：“……我喜欢她。”陶书玉道：“她有什么好呀，你喜欢她？”陶书远道：“书玉，你难道没看出来吗，她是那样聪明，美丽。她的目光能把我融化，她的声音是那样的动听，不急不缓，娓娓道来，说得那么明白，那么透彻，像跟随着我，总在我的脑子里不散……”陶书玉道：“陶书远，她真有那么好吗？”陶书远道：“是，她真那么好！”陶书玉道：“她好什么好呀，她的眼睛里冒着妖气，在勾你的魂呀！她说话鬼森森的，缠住你不放，她就是个妖女呀，她会毁了你的！”陶书远道：“她就是妖女，我也心甘情愿，她就是毁了我，我也心甘情愿！”陶书玉道：“你心甘情愿，我还不干呢！”陶书远道：“书玉，跟你有什么关系呀？”陶书玉道：“你要是被她毁了，我怎么办呀？我上哪再去找一个二哥呀！天底下，你是对我最好的一个人，我娘也比不了你！二哥，你要是被她毁了，我也不活了，这个世上没有了二哥，我活着还有什么意思呀！”陶书远道：“话是这么说的，可她怎么能够毁了我！”陶书玉道：“二哥，她能毁了你呀，她真能毁了你。大哥救了她，她却不肯替大哥求一句情，你陪她去黑云滨，她对你却那么冷淡，她的心多狠呀！二哥，你别对她好，对我好吧，你心里别装着她，装着我吧，好吗二哥，求求你了，二哥！”陶书远道：“书玉，我对她好，不耽误对你好呀。你是我的妹妹，手足之情，骨头断了，筋还连在一起；可我跟她，是恋情呀，是心连在一起的。她想什么我知道，她痛苦了我伤心，她高兴了我愉快，她难过了我流泪，那是一种分不开的感情，生生死死也分不开的感情呀！”陶书玉道：“她对你是这样吗？”陶书远道：“我希望是这样呀！”陶书玉道：“可我对你却是这样呀，二哥！”陶书远道：“书玉，你别忘了，你是我的妹妹呀！”陶书玉道：“我不是，就不是！”陶书远道：“你别胡闹了，你怎么能不是我的妹妹呢！”陶书玉道：“陶书远，我要不是你的妹妹呢，我不是你的妹妹，你会喜欢我，会爱我吗？”陶书远道：“这是一种假设，我们不要作这种假设！”陶书玉道：“不，我要你说，我要你说嘛！”陶书远道：“书玉，你别逼我了，我从来没想过这种事情。”陶书玉道：“你以前没想过，从现在起你要想，你要想，好不好？你答应我，你要想，好不好？你答应我呀！”陶书远道：“好吧，我想。”陶书玉道：“那我就告诉你，陶老爷是你爹，他不是我爹！”陶书远道：“你糊涂了！老爷怎么能不是你爹呢！你在说胡话呀！”陶书玉道：“我没说胡话，我真的没说胡话！”陶书远道：“那你爹是谁呀？”陶书玉道：“我不告诉你，反正陶老爷不是我爹！”陶书玉一下扑到陶书远怀里，道：“二哥，你不要和别的女人好呀，你要是跟别的女人好了，我就得死呀！”陶书玉哭了，她的哭声像风一样在芦苇的上面刮得很远。
    陶书远抱着书玉很无奈。
    也是傍晚的时候，四太太一边嗑着瓜子，一边想事。凤妹子道：“四太太，三太太怎么这样好说话呀，老阎要两千大洋，她就给了两千，这算怎么回事呀？”四太太道：“哼，这里有鬼呗！”凤妹子道：“有鬼？什么鬼？”四太太道：“你别问了，这事说出去，要惹祸的呀！”凤妹子道：“那好，我不问了。四太太，老阎能靠得住吗？”
    四太太道：“男人哪个能靠得住呀。别说老阎了，那个江淮，不是跟我山盟海誓吗？到头来，把我的钱骗跑了。这个老阎，话还没有说透呢，就要拉着我上床。真要是跟他上了床，该尝的，他也尝到了，他还能对我好吗？恐怕比江淮还靠不住呢？就说老爷吧，刚娶我的时候，对我是那么的好呀，百般地宠爱，可后来在上海娶了五姨太，六年，他连家都不回来一趟。唉，这都是男人呀，你说，女人还有什么指望呢！……”
    二太太捧着水烟袋进来，道：“在屋呢？”四太太道：“哟，二姐来了？”二太太道：“怎么不高兴呀？谁惹你了？”四太太道：“谁惹我了？谁也没惹我！”二太太道：“是不是又想那个小白脸了？”四太太道：“我想他，我恨不得天上打雷劈死他！”二太太道：“好了好了，不提了！”四太太道：“二姐姐，你有事呀？”二太太道：“没什么事。我就觉得，这些天，三猴子在耍什么鬼。”四太太道：“哼，可不在耍鬼吗！”二太太道：“你知道呀？”四太太道：“我不知道，我知道什么呀！”二太太道：“哟，嘴巴又严上了！你不说呀，不说算了，我还不问了呢！行了，你把那话搁在肚子里沤粪吧，想说我都不听了！”二太太突然站起来，转身往外走。四太太道：“哎，二姐，二姐！……”二太太在前面走，四太太在后面撵，道：“二姐，二姐，不是我不想说，我是不想惹事呀。阎探长说了，谁也不能告诉，他不让对别人说呀！……”二太太道：“别说别说，我不想听，不想听！”四太太道：“二姐，二姐，那我就跟你说了吧，是这么回事……”二太太道：“你千万别说，我真的不想听！”二太太推开门进了自己的屋里，四太太跟进去，道：“二姐！……”
    二太太进屋，愣了。陶书利坐在她的屋里。
    二太太道：“你怎么在这了？”陶书利道：“我在这不行呀？我有事找你商量！正好四太太也来了，你们帮我琢磨琢磨，这事到底是怎么回事呀？”二太太道：“什么事呀？”陶书利道：“今天下晌我火了，去问五姨太，为什么不讲良心，我救了她，她却不肯为我求情。你们猜她是怎么说的？”二太太道：“怎么说的？”陶书利道：“她说，是她救了我！”二太太道：“她救了你？”四太太道：“瞎说，她什么时候救你了？”陶书利道：“她说，她要是为我求情，我必死，她不求情，我才能活，所以她说是她救了我。这话有道理吗？”四太太道：“这话有什么道理呀，没道理！”二太太道：“你懂什么呀！一天到晚就胡咧咧！这话怎么没道理？”四太太道：“你懂！有道理你说，什么道理？”二太太道：“三太太想不想把你填井，想。她恨你，不是你去警察局报信，五姨太也就回不来了。填的时候，五姨太要是求情，完了，你活不了了。三太太就想给五姨太点颜色看看，五姨太要是不求情，你免了一死呀，所以五姨太说是她救了你，这话没错！”陶书利道：“你这么说，我好像明白了点，三太太要把我填井，是冲着五姨太去的呀？”二太太道：“哎，你总算开了点窍！她就知道五姨太不会求情，她才这么做。什么意思呢？是让大家伙看看，这个五姨太有多狠、多毒呀！”四太太道：“我的妈，是这么回事儿呀！”二太太道：“真不容易呀，你也能听明白！”四太太道：“我就是傻呗！”陶书利道：“这个三猴子，也太狡猾了。为了证明五姨太心狠，拿我来试验。妈的，五姨太真要是替我说情，我不就完了吗？谁心狠呀，这是她心狠！”四太太道：“心狠，心狠，一般人想不出这招儿来！我再告诉你们一件事吧，马一刀的那封信，也是假的，是她编造出来的！”陶书利道：“啊，有这事儿！”二太太道：“你不是不说吗？”四太太道：“这都说到这了！”陶书利道：“你怎么知道的呀？”二太太道：“那还用问，阎探长告诉她的呗！”陶书利道：“你把老阎靠上了？”四太太道：“你看，我不想说嘛，这都想到哪去了！”二太太道：“行了，咱不说老阎。这三猴子编一封马一刀的信，想干什么？”四太太道：“那能想干什么，想坑咱们呗！让咱们拿钱去赎老爷，钱拿去了，老爷没回来，不关她的事儿，她会说是马一刀骗咱们。三千两黄金呀，多亏咱们没拿，拿了，不都进了她的腰包了！”二太太道：“咱们没拿，她就安排了五姨太去探虚实，雇了一些人，想在黑云滨除掉五姨太。你说她狠不狠毒吧？”陶书利道：“妈的，真够狠毒的了！”四太太道：“狠毒，太狠毒了！还有一件事呢！”二太太道：“什么事？”四太太道：“老阎拉来的那两个死警察，肯定和三太太有关系。我在老阎家看到了这两具尸体，要不老阎要钱她痛快就给了？”陶书利道：“噢，当时我还纳闷呢，怎么这么容易就给了呢！说不一定这两个警察知道底细，是三太太雇人给做了呢！”二太太道：“毒呀，太毒了！她狠毒，她却不露，演了一场戏，让大家伙相信五姨太才是个狠毒的人！”四太太道：“哎，这是什么用意呀？咱们就是知道了五姨太是个狠毒的人，又有什么用呀？”二太太道：“这块我没想明白，她让咱们恨五姨太，什么意思？这个三猴子，鬼心眼儿真是不好猜呀！”陶书利道：“这有什么不好猜的。她想让咱们知道，五姨太是个狠毒的人，这样的狠毒人，还能留她吗？”四太太道：“除掉她？”陶书利道：“我可不差一点就开枪了！”二太太道：“就是不除掉她，撵她走，大家伙也说不出别的来！”四太太道：“对了，要撵五姨太走！”二太太道：“把这个五姨太撵走了，是不是好事呀？”四太太道：“撵就撵吧，这个五姨太是陶家的克星呀！”陶书利道：“不能让她走！她是老爷的五姨太，生是陶家的人，死是陶家的鬼，她怎么能说走就走呢！”四太太道：“你是舍不得让她走吧！”陶书利道：“我就舍不得，怎么的吧！”二太太道：“这个五姨太要是走了，谁来对付三猴子呀？咱们几个可都不是她的对手呀！”四太太道：“可不是，三猴子太精了！”陶书利道：“有这个五姨太在，三猴子就没有那么多的精力对付咱们了！”二太太道：“是这个理呀！”二太太道：“可咱们留她，能留住吗？”四太太道：“怕是留不住。”陶书利道：“那就得想点办法了！”二太太道：“要想留住五姨太，就一个办法！”陶书利道：“什么办法？”二太太道：“咱们去撵她！”四太太道：“咱们去撵她？”陶书利道：“这叫什么办法呀？”二太太道：“只要咱们一撵，五姨太就一定走不了。”陶书利道：“这是为什么呢？”二太太道：“咱们一撵，三猴子就会以为咱们恨着五姨太呢，她就会把五姨太留下来，让五姨太来对付我们，她就清闲了。这样看呢，要想留五姨太，就得撵五姨太，这是最好的办法了！”四太太道：“是个好办法呀！”陶书利道：“那咱们就去撵吧！”二太太道：“走吧。”
    三太太洗完了澡，大梅子为她梳头，一下一下很细。三太太道：“大梅子，什么时候，我也这样侍候侍候你呀。”大梅子道：“三太太，有这句话，就是我的福分了。”三太太道：“我可不是嘴上说说。有那么一天，我一定像你侍候我一样，精心地侍候你，不价，你这辈子太亏了！”大梅子道：“我没觉得亏，只要跟在三太太身边，就是我的福，就是我的乐，一辈子就心满意足了！”三太太道：“大梅子，你对我太好了，这世上找不出第二个呀！……”大梅子道：“三太太对我，不也太好了吗，世上能找出第二个吗？”三太太道：“你呀，就是总为别人想，